Hoạt động bảo hiểm trước hết là nhằm khắc phục hậu quả tài chính của rủi ro. Như đã chỉ ra, rủi ro có thể mang đến những thiệt hại tài chính bất thường cho các cá nhân, tổ chức. Một căn nhà bị hỏa hoạn, một người trụ cột trong gia đình bị tai nạn và chết, một con tàu bị mất tích, một chiếc máy bay rơi ... đều mang đến những kết cục bất hạnh và đi đôi là khó khăn về tài chính. Hơn lúc nào hết, các cá nhân, tổ chức cần đến nguồn tài chính kịp thời để bù đắp thiệt hại, lấy lại sự cân bằng, ổn định tình hình tài chính. Sự có mặt của các tổ chức bảo hiểm đã đáp ứng nhu cầu đó. Dịch vụ mà các tổ chức bảo hiểm đáp ứng cho nhu cầu an toàn của con người, của xã hội chính là sự bảo đảm về mặt vật chất, tài chính trước rủi ro. Hơn nữa, vượt lên cả ý nghĩa "tiền bạc", bảo hiểm mang đến trạng thái an toàn về tinh thần, giảm bớt sự lo âu trước rủi ro, bất trắc cho những người được bảo hiểm. Đó chính là ý nghĩa nhân văn của bảo hiểm trong xã hội hiện đại và thể hiện hình ảnh tốt đẹp bảo hiểm trước công chúng.

Cùng với việc mang lại sự an toàn về tài chính và tinh thần, nghề nghiệp bảo hiểm đòi hỏi và tạo điều kiện cho các tổ chức bảo hiểm thường xuyên thực hiện việc nghiên cứu rủi ro, thống kê tổn thất, tìm kiếm các biện pháp phòng tránh, giảm thiểu; phát triển các dịch vụ cứu trợ; tổ chức thực hiện những biện pháp cần thiết để bảo vệ đối tượng bảo hiểm...Những hoạt động đó đã đóng góp rất lớn vào nỗ lực chống chọi rủi ro, thiên tai, tai họa của toàn thể cộng đồng.

Tạo việc làm cho xã hội cũng là một khía cạnh đáng kể trong vai trò của bảo hiểm. Việc phát triển các loại bảo hiểm đã thu hút một lực lượng lớn lao động làm việc tại các hệ thống bảo hiểm xã hội, bảo hiểm tiền gửi và đặc biệt là trong các doanh nghiệp bảo hiểm, doanh nghiệp môi giới bảo hiểm, mạng lưới đại lý bảo hiểm và các nghề nghiệp liên quan như là giám định tổn thất, định giá tài sản, giám định sức khoẻ... Trong điều kiện thất nghiệp đang ám ảnh nền kinh tế toàn cầu thì sự phát triển ngành bảo hiểm vẫn được coi là còn nhiều tiềm năng ở các quốc gia sẽ góp phần giải quyết tình trạng thiếu việc làm cũng như các vấn đề xã hội liên quan.

Một mảng đậm nét góp phần khắc họa vai trò của doanh nghiệp bảo hiểm trong kinh tế thị trường chính là hoạt động trung gian tài chính. Với vai trò trung gian tài chính, các tổ chức bảo hiểm thực hiện các hoạt động thu hút, tập trung các nguồn vốn, chuyển hoá vốn và đầu tư vốn. Trên phương diện quan hệ cung - cầu vốn, việc gom góp nhiều khoản phí bảo hiểm, hoặc các khoản đóng góp "nhỏ" từ số lượng lớn các tổ chức, cá nhân tham gia bảo hiểm chính là quá trình "huy động, tập trung vốn"của bảo hiểm. Hoạt động bảo hiểm tạo nên các kênh huy động vốn quan trọng trong nền kinh tế.

Mặt khác phần lớn lượng tiền mà các tổ chức bảo hiểm tập trung được từ phí bảo hiểm, hoặc tiền đóng góp bảo hiểm có thời gian tạm thời nhàn rỗi. Hơn nữa, việc vận dụng luật số lớn đã tạo tiền đề cho việc chuyển hoá thời hạn vốn bằng cơ chế chạy tiếp sức của nhiều khoản phí bảo hiểm, tiền đóng góp và qua hoạt động bảo hiểm, các khoản tiền nhỏ, lẻ, ngắn hạn được tập hợp để hình thành nguồn vốn lớn, tập trung có thể đáp ứng các nhu cầu vốn trung và dài hạn của nền kinh tế.

Thực tế, các tổ chức bảo hiểm vẫn sử dụng nguồn vốn tạm thời nhàn rỗi đó để đầu tư vào nhiều lĩnh vực và chủ yếu là đầu tư gián tiếp trên thị trường tài chính, nhất là thị trường chứng khoán. Hoạt động đầu tư tích cực của các doanh nghiệp bảo hiểm còn có tác dụng tăng quy mô và độ lưu hoạt của thị trường tài chính, kích thích các luồng vốn vận động theo nhu cầu phát triển kinh tế - xã hội, tăng tính khả thi của những dự án lớn, nâng cao hiệu quả của việc phân bổ các nguồn lực tài chính có hạn trong nền kinh tế,

Bên cạnh những nội dung cơ bản nói trên, tùy thuộc vào mục đích, phạm vi và phương thức hoạt động, vai trò của mỗi loại hình bảo hiểm còn được khơi sâu bởi những vấn đề riêng cụ thể. Điều đó có thể dễ dàng nhận thấy khi nghiên cứu những nét đặc thù trên phương diện kỹ thuật và pháp lý của của bảo hiểm kinh doanh, bảo hiểm xã hội hay bảo hiểm tiền gửi.