Derrière le masque et le pouvoir que Byun Baekhyun avait sur d'innombrables personnes, sa présence était couverte d'un mince voile d'insécurité que très peu de gens pouvaient voir.

Lorsque Byun Baekhyun entra dans la salle de conférence, ses yeux, sombres et tristes comme toujours, se fixèrent sur ceux du joueur de football américain, et il lui adressa le même sourire qu'il lui avait donné d'innombrables fois auparavant. C'était chaleureux et familier, mais toujours aussi distant et effrayant. Un soupçon de nostalgie s'attarda un instant avant que Baekhyun ne continue à s'asseoir, saluant avec désinvolture les gens à côté de lui - peut-être même en train de flirter.

Pourtant, tout était sans émotion.

Le maquillage qui couvrait ses yeux fatigués et les vêtements repassés qui cachaient ses bleus du monde n'étaient pas suffisants pour tromper Chanyeol.

▂▂▂▂

Jongin avait des égratignures sur le dos. Chanyeol ne pouvait que deviner de manière sauvage quelle pouvait être la cause, mais cette pensée laissa un goût amer dans sa bouche. Avec force, il ferma la porte du casier devant lui et jeta la serviette sur son épaule.

Il avait toujours été jaloux des autres hommes que Baekhyun avait choisi d'emmener dans son lit, mais avant, il l'avait simplement supporté. Il était clair que les intentions et les prérogatives de Baekhyun étaient trop concrètes pour démolir et faire des exceptions pour ceux qui pourraient être différents des autres ... mais les circonstances avaient changé.

Regardant par-dessus son épaule, il regarda Jongin commencer à s'habiller. Serrant la mâchoire, Chanyeol jeta un coup d'œil à la sortie sur sa gauche, sachant très bien qu'il était dans son intérêt de s'éloigner et de tout oublier; les cicatrices, la colère et la curiosité. Mais il maudit sous son souffle quand il rejeta toute logique et commença à marcher sur le banc où Jongin était assis.

« Il faut qu'on parle. » Sa voix était basse et agressive mais ne donnait aucune indication que ce dernier devait se sentir menacé.

Enfilant ses chaussures aux pieds, Jongin renifla. Il continua à se concentrer sur les lacets plutôt que de porter toute son attention à son coéquipier. « À propos de quoi, Park? » dit-il, indifférent. « C'est à propos du match de vendredi? »

Chanyeol ignora la question, agrippant seulement la sangle de son sac de sport encore plus de force. « Es-tu la seule personne impliquée avec lui? »

Jongin s'inclina en arrière, levant les yeux vers le géant qui se profilait au-dessus de lui. Puis, il se moqua, comme s'il ridiculisait complètement la question. « Est-ce que ça te ferait te sentir mieux ou pire si je te le disais? » rétorqua-t-il. « La dernière fois que j'ai vérifié, n'as-tu pas un petit ami? Pourquoi es-tu si inquiet de savoir avec qui il baise alors que ton propre petit ami lui a dit de rester loin de toi? »

Chanyeol resta immobile, énervé par la mention des propres actions de Kyungsoo. «Il a quoi? »

« Il a dit à Baekhyun de garder ses distances avec toi » répéta Jongin en posant ses mains sur le banc. « Mais puisque tu demandes, à ce que je saches, oui. Je suis le seul impliqué avec lui. Il y a un autre gars dans l'équipe qu'il voit, mais il a récemment arrêté. »

« Jeonghwa. »

« On dirait que tu as fourré ton nez dans des affaires qui ne sont pas les tiennes. » commenta Jongin, en gardant les yeux fixés sur Chanyeol. « Je pensais que tu étais passé à autre chose. »

« Je suis passé à autre chose. »

« Alors qu'est-ce que tu fais ici, à me poser des questions sur les affaires de Baekhyun? » Les yeux de Jongin étaient sans émotion et d'un noir absolu, mais il voyait à travers les mensonges que Chanyeol avait construits autour de lui. « La dernière fois que j'ai entendu un truc à ton sujet, il avait aussi rompu les choses avec toi ... Alors, pourquoi est-ce que c'est si important que ça si je suis le seul à le baiser? »

Chanyeol ne dit rien, mais il pouvait sentir la colère bouillonner sous sa peau. Les poings à ses côtés étaient serrés, tentés de rencontrer le visage de Jongin d'un coup impulsif, mais il savait - de tous les gens - que le quarterback n'était pas celui qui le méritait le plus.

En poussant des insultes, Chanyeol tourna les talons et marcha dans l'autre direction. En chemin, Jeonghwa se tenait au coin des casiers avec deux autres secondeurs défensifs. La zone sous son œil était encore rouge avec une once de violet, mais Chanyeol le regarda avec dégoût.

L'impulsion de lui donner un coup de poing au visage surgit dans un instant fugace avant que Chanyeol ne réalise que cela ne signifierait qu'une suspension pour lui.

Venant de derrière lui, Jongin se moqua, observant l'hésitation de Chanyeol avec jugement. « Tu pourrais facilement le descendre. » marmonna-t-il, légèrement amusé par tout cela. « Baekhyun ne l'a jamais vraiment aimé de toute façon. Il a dit que c'était un piètre substitut. »

Les mots de Jongin dégoulinèrent avec l'intention brutale de déclencher le dernier instinct animal de Chanyeol, mais le joueur de football américain se retint. Cependant, ses mains sont restées enroulées en poings serrés.

Après s'être battu avec lui-même et contre la colère amère qui bouillonnait sous la surface depuis qu'il a appris que Baekhyun avait quitté leur établissement après la rencontre non désirée avec Jeonghwa, Chanyeol décida que s'éloigner était dans le meilleur intérêt de tous. Non seulement pour lui-même, mais pour sa relation avec Kyungsoo.

Baekhyun avait toutes les capacités de prendre soin de lui. Il avait clairement indiqué que la dernière chose qu'il souhaitait était que quelqu'un d'autre soit impliqué dans ses affaires.

Pourtant ... Chanyeol ne pouvait pas le lâcher l'affaire.

Rompre physiquement avec Baekhyun était une chose, mais alors qu'il regardait en direction de l'homme qui avait agressé physiquement le brun deux fois (d'après ce qu'il savait), Chanyeol devait faire face à l'honnête vérité qu'une partie de lui prêtait toujours attention à ce dernier malgré tout ce qui s'était passé et avait été dit.

Et il détestait ça ...

Il le détestait.

Laissant son sac sur le sol du vestiaire, Chanyeol maudit Baekhyun sous son souffle et se détacha de la prise que Jongin avait sur son bras alors qu'il gagnait de l'élan en se dirigeant vers la foule de trois personnes. « Jeonghwa! »

▂▂▂▂

Baekhyun commandait généralement son verre au café étudiant avec facilité, mais en voyant Do Kyungsoo travailler à la seule caisse, il s'arrêta brièvement et reconsidéra les options. Réalisant à quel point il venait de s'immobiliser à l'idée de se retrouver face à face avec le petit ami de Chanyeol, il sourit pour masquer l'agacement qu'il ressentait contre lui-même et entra dans la file d'attente, attendant son tour.

Après que les quelques personnes devant lui se soient écartées, Baekhyun prit sa place à l'avant. Le sourire chaleureux sur le visage de Kyungsoo avait faibli, juste assez pour que Baekhyun comprenne que sa simple présence était détestée.

Gracieusement, Baekhyun sourit au barista. Ce n'était pas arrogant, ni destiné à intimider, mais il pouvait voir dans les yeux de Kyungsoo que ce dernier se sentait menacé. « Bonjour, je vais prendre un petit moka au chocolat blanc avec une double dose d'expresso. »

« Voudriez-vous qu'il soit glacé ou chaud? » Kyungsoo répondit fermement, conscient que d'autres étaient là. Si cela avait été un choix, il n'aurait pas du tout rendu le sourire de force.

« Glacé, ça me va. » Sortant son portefeuille, Baekhyun prépara son paiement. Malgré la lutte contre l'envie de terminer le processus dès que possible, le calme était la clé de l'image et c'était quelque chose qui valait la peine d'être conservé. Pour l'instant. « Vous avez l'air un peu familier. N'êtes-vous pas l'ami de Park Chanyeol? »

Kyungsoo ne parut pas amusé alors qu'il prenait la carte de la main de Baekhyun, la faisant glisser agressivement dans le lecteur. « Il est en fait mon petit-ami » corrigea-t-il avec raideur. Après le bip de la machine, Kyungsoo fut de nouveau obligé de glisser la carte. « Mais vous le saviez déjà. »

Alors que Kyungsoo lui rendait la carte, il remarqua la subtile façon dont l'expression de Baekhyun changea ... Puis, Baekhyun gloussa doucement, glissant nonchalamment la carte à sa place.

«C'était assez franc de votre part de m'appeler comme ça, mais je suppose que vous lisez les gens assez facilement. » dit-il avec un haussement d'épaules. Levant les yeux, Baekhyun ferma les yeux sur ce dernier; ses yeux doux avec un faux sentiment d'innocence qui contrastaient avec la dureté du regard de Kyungsoo. «Je peux vous dire que vous ne m'aimez pas beaucoup ... Chanyeol est trop transparent. »

Une fois que le ticket de caisse eut fini de s'imprimer, Kyungsoo déchira le papier de la machine et le tendit devant lui. « Votre commande est la n ° 48. La boisson sera servie à droite. »

« Merci. J'apprécie ça. »