Đúng như những gì "nhà tiên tri" Ngọc Sơ đã phán trước đó, chỉ trong vòng một tuần, thông tin về "cọc hôn sự thế kỷ" giữa con nhà giàu xinh đẹp thông minh tài giỏi - THPT Nam Thành, cùng con nhà nghèo xấu xí ngu đần vô tích sự - THPT Đại Mộc, đã lan ra khắp thành phố S như một mồi lửa lớn giữa cánh rừng khô, với tốc độ lan truyền hoàn toàn có thể được so sánh với phi thuyền New Horizons (1) ngày trước. Đúng là không có bất kỳ phát minh khoa học nào của xã hội hiện đại có thể sánh ngang với máy truyền tin chạy bằng cơm xứ mình, Anh Vũ lòng đầy cảm thán.

(1) New Horizons: Là phi thuyền thăm dò không gian tự động được cơ quan hàng không vũ trụ NASA phóng lên vũ trụ vào năm 2006. Đây là phi thuyền đầu tiên của nhân loại có mục đích thám hiểm Diêm Vương Tinh, cũng như thăm dò các thiên thể ngoài Hải Vương Tinh. Vào ngày 19 tháng 1 năm 2006, New Horizons đã được phóng ra ngoài vũ trụ bằng tên lửa Atlas V, với tốc độ trung bình là 16.26 km/s (10.10 mi/s; 58,500 km/h; 36,400 mph). Đây là vật thể nhân tạo có tốc độ nhanh nhất từng được phóng ra khỏi Trái Đất. Tuy nhiên, đây không phải là tốc độ nhanh nhất được ghi nhận cho một phi thuyền (với kỷ lục cho đến năm 2023 thuộc về tàu thăm dò vũ trụ Parker Solar Probe của NASA, phóng vào năm 2018).

Và tất nhiên là, bất kỳ tin tức lớn nào được tung ra đều sẽ đi cùng với vô số lời đồn đoán, nhận xét, soi mói, và thậm chí là dè bỉu của toàn dân thiên hạ. Sự kiện này, đương nhiên, cũng không phải ngoại lệ duy nhất. Là phổ thông Nam Thành, Nam Thành đấy! Ước mơ của biết bao nhiêu học sinh bậc trung học cơ sở, mục tiêu chung của trăm ngàn quý phụ huynh đã hết sức đầu tư tất cả thời gian, tiền bạc, cùng tinh lực, chỉ với hy vọng rằng con em mình có cơ hội bước một chân vào "tháp ngà của nền giáo dục thành phố S", "sánh vai với các cường quốc năm châu".

Chất lượng đào tạo xuất sắc và cơ sở vật chất hạng sang, cùng đội ngũ giáo viên tâm huyết, đầy kinh nghiệm được tuyển chọn gắt gao từ các trường đại học hàng đầu cả nước. Chưa kể đến điểm đầu vào luôn cao chót vót, nhằm chắt lọc ra những mầm non tinh túy nhất giữa một rừng học sinh cạnh tranh vô cùng khốc liệt. Phải nói rằng, Nam Thành chính là cái nôi sản sinh ra bao nhiêu nhân tài tương lai của đất nước đấy! Có cái tên "Nam Thành" trên hồ sơ cá nhân thì đã đủ để đóng khung treo tường, làm rạng danh dòng họ, sẵn tiện khoe mẽ luôn với hậu thế đời sau.

Cơ mà... Sắp tới lại có trường nào được sáp nhập với Nam Thành trong truyền thuyết cơ?

Cái gì?

Bạn nói là THPT Đại Mộc ấy hả?

"Ba dấu chấm hỏi", "Chấm hỏi x 1234", "Chấm hỏi x số CCCD",... Đó chỉ là vài trong vô số phản ứng đồng điệu của cư dân thành phố S đối với cái tin tức "rung chuyển đất trời" này. Khó hiểu cũng không có gì lạ, khi mà "đằng gái" lại là Đại Mộc, cái trường từng được một vị giáo sư giấu tên của một trường đại học nào đó nhận xét một cách đầy cay đắng, rằng: "Cho con cháu tôi đi học giáo dục thường xuyên có khi còn hiệu quả hơn tốt nghiệp Đại Mộc đấy!"

THPT Đại Mộc của thành phố S vốn được thành lập bởi một đại gia rỗi hơi vào năm 1900 - hồi - đó, khi thành phố S chỉ mới đang trên đà phát triển, chứ chưa hề bành trướng như ở thời điểm hiện đại. Với lịch sự thành lập khá lâu đời, cùng nhu cầu của xã hội dành cho giáo dục lúc bấy giờ, Đại Mộc đáng ra đã hội tụ đủ các yếu tố "thiên thời, địa lợi, nhân hòa" để phát triển thành một ngôi trường chất lượng cao. Đáng tiếc là, vị đại gia kia khi ấy chỉ có thể được miêu tả bằng một câu duy nhất - "Không có gì ngoài tiền". Thiếu kinh nghiệm trong ngành, thiếu đầu óc phát triển, thiếu quan hệ với các phòng - sở - bộ ngành giáo dục, thiếu nhân lực lâu dài,... Tất cả đã khiến cho THPT Đại Mộc dần rơi vào quên lãng, đi chậm hơn hẳn so với sự phát triển nhanh chóng của các ngôi trường còn lại trong khu vực. Từ trước đến nay, Đại Mộc thường được gắn liền với ba Không: Không thành tích - Không đầu tư - Không kỷ luật. Đương nhiên, chất lượng trường học cũng phản ánh được chính chất lượng của học sinh nơi đây.

Tóm lại, nếu ta gọi nền giáo dục thành phố S là một gia đình lớn, thì Đại Mộc chính là đứa con ngoài giá thú được nhặt về từ gầm cầu, bị tất cả mọi người xem như cái gai trong mắt, và cũng hiếm khi nào được ban phát sự quan tâm.

Vậy mà giờ đây, cái đứa con ghẻ đó lắc mình một phát liền biến thành phượng hoàng, lại còn nên duyên với con trai cả đẹp trai, cao ráo, đích tôn sáng giá nhất của dòng họ?

Phim truyền hình tranh đấu gia tộc Hồng Kông chiếu lúc 8 giờ cũng không có cliché (2) đến vậy đâu đấy nhé!

(2) Cliché: Là thuật ngữ chỉ một ý tưởng, lời nói, kịch bản hay một công thức rập khuôn, được dùng đi dùng lại trong sáng tạo nghệ thuật, khiến cho nó từ một chi tiết kinh điển trở nên nhàm chán hoặc gây khó chịu cho người xem.

Dù thế nào đi nữa, thì cũng phải công nhận một điều rằng: Từ khi thành lập đến nay, Đại Mộc chưa bao giờ nhận được nhiều sự chú ý bằng những ngày vừa qua cộng lại. Ghen ghét có, đố kị có, khinh thường có, hâm mộ đương nhiên có. Ngoài những ánh mắt hiếu kỳ hướng về phía các học sinh đang theo học tại THPT Đại Mộc may mắn kia, đại đa số cư dân thành phố S đều đang kiếm tìm câu trả lời cho câu hỏi mấu chốt nhất: Điều gì sẽ thay đổi trước biến động to lớn này đây?

***

"Điều chuyển giáo viên?"

"Chuẩn rồi. Cơ mà nói là thuyên chuyển công tác, nhưng đã qua trường mình thì có khác gì đi đày đâu, ai mà bị bắt qua thì chắc cũng xui tận mạng." Ngọc Sơ nhún vai, ngồi tựa lưng nơi đầu giường, tay cầm điện thoại lướt không ngơi nghỉ. Tay trái của nhỏ cầm ly trà sữa vơi gần một nửa lên, ống hút chạm môi, nhưng vì mãi nói chuyện nên thật lâu miệng vẫn không hút ngụm nào. Anh Vũ ngồi ở bàn học cạnh giường, lưng cong, đầu cúi gằm. Nó lơ đãng nghe, đôi mắt lại tập trung cực độ, cây bút chì chuốt thật nhọn trong tay phải vẫn luôn bận rộn vẽ vẽ tô tô trên mặt giấy trắng.

Như thường lệ, tối thứ Hai - Tư - Sáu trong tuần luôn là kèo tụ họp để "học bài" của nó và Ngọc Sơ. Trên thực chất thì đây chỉ là cái cớ nó nói với mẹ để được qua nhà con nhỏ này, tranh thủ hoàn thành bài tập trên lớp luyện thi. Mãi tới đầu mùa hè năm nay, Anh Vũ mới tích cóp đủ tiền để theo học lớp vẽ, trễ hơn các bạn đồng lứa tận một năm. Nó lại đặt nguyện vọng tương đối cao, khiến chính mình bị áp lực không hề nhỏ. Chuyện hai trường sáp nhập vốn nên là chuyện tốt đối với tụi học sinh Đại Mộc, nhưng những kỳ vọng và áp lực đi cùng với thay đổi này lại như ập lên đầu nó ở thời điểm tồi tệ nhất.

Đến ông trời cũng như đang phản đối quyết định học vẽ của mình, Anh Vũ nghĩ, lòng đầy sầu muộn.

Cố gắng dứt ra khỏi những suy nghĩ tăm tối về tương lai, nó lắc nhẹ đầu, quay sang hỏi Ngọc Sơ: "Vậy mày nghĩ ai sẽ là con tốt thí xui xẻo phải tới trường mình?"

Ngọc Sơ phồng má: "Sao tao biết được, có nằm dưới gầm giường mấy 'ổng' mấy 'bả' đâu mà biết?" Nó lại bĩu môi, mặt nhăn nhó: "Nhưng mà có một điều tao rất rõ, đó là tụi Nam Thành chẳng đời nào chịu 'nhả' S4 của tụi nó qua đây đâu."

"S4? Là gì? Season 4 hả?"

"Vũ ơi là Vũ, mày riết rồi như tu ở trong hang mới ra ấy, để ý cái gì đâu không, trong khi bản thân lại mù mờ với những thông tin nóng bỏng nhất về cuộc sống học đường. Sống giữa bể 'vàng' mà mày ngại 'hốt' hả?" Ngọc Sơ nghiến răng ken két, đến chịu thua với con bạn mình. Đối với "chiến thần ngoại giao" tự xưng như nhỏ, thì Anh Vũ đúng là một ca bệnh khó hiểu, cũng khó chữa vô cùng. Có đôi khi nhỏ thật muốn bổ đầu nó ra để nghiên cứu rõ ràng một phen, xem xem cái não của nó rốt cuộc là dùng để chứa cái chi. Anh Vũ là một con người rất đơn giản, nhưng đôi khi cũng quá đơn giản. Nó không có khả năng nhận ra bất kỳ "sóng ngầm" nào diễn ra xung quanh mình, hoặc cũng có thể là nó không đủ tinh lực để quan tâm. Những thị phi của đám cấp 3, kể cả khi có liên quan tới nó, Anh Vũ vẫn luôn là đứa cuối cùng biết được - mà toàn là do người khác nói thì nó mới hay tin. Có đôi khi, Ngọc Sơ cảm thấy con bạn thân của nhỏ thật thà đến mức khờ khạo.

"Thôi thôi, tao còn đang bận tối mặt đây này, sao mà có thể rành rọt hết 'bí sử cung đình' như Sơ Ma ma của tao. Ma ma à, khai sáng cho tiểu nữ đi." Anh Vũ chắp tay xin thua, cười hề hề nhìn nhỏ.

Ngọc Sơ thở dài đầy cam chịu. Thôi khờ thì khờ đi, lỡ chơi thân với nó thì phải làm phước cho tới Sơ ơi, nhỏ nghĩ thầm.

"S4 tức là Super 4 - Tứ trụ Siêu, được tụi Nam Thành ăn theo từ F4, trong 'Vườn sao băng' ý, cái này chắc mày biết chớ hả?" Anh Vũ gật gật đầu. Siêu phẩm mà, muốn không biết cũng khó.

"Cái tên dở ẹt, thiếu độc đáo, đúng là khẩu vị của tụi mọt sách - cơ mà điều này không phải trọng điểm. Quan trọng là, S4 dùng để chỉ bốn giáo viên nổi bật nhất, 'siêu trẻ - siêu giỏi - siêu đẹp" của Nam Thành. Bốn người, toàn trai tài gái sắc không đó! Mr. Thành Thái dạy Anh, cô Ngọc Vân dạy Văn, thầy Đăng Thiên dạy Hóa, thêm 'chồng tương lai' của tao - thầy Huỳnh Thế Huân dạy Quốc phòng." Ngọc Sơ hai tay nắm chặt, đôi mắt gần như đã biến thành hai hình trái tim: "Mày thấy tao với ổng có duyên không? Cùng họ, hơn thua nhau đúng một con giáp tròn. Nghĩ tới mà con tim của tao muốn rụng rời luôn á".

*Về Hana Yori Dango (1995) của tác giả Kamio Yoko, tức là manga bản gốc của các chuyển thể mang tên 'Vườn sao băng' có trên thị trường, các bạn có thể tìm hiểu thêm ở đây (dù chắc là ai cũng biết bộ này rồi): (https://vi.wikipedia.org/wiki/Boys_Over_Flowers_%E2%80%93_Con_nh%C3%A0_gi%C3%A0u). Riêng Jo luôn tin rằng đây là một trong những tác phẩm kinh điển đã giúp tạo tiền đề phát triển cũng như định hình thể loại "reverse harem" trong tất cả các sản phẩm văn hóa, nghệ thuật, giải trí ở châu Á ở thế kỷ 21.

Anh Vũ biết con nhỏ bạn thân của mình mê trai đẹp, nhưng không nghĩ phản ứng của nó lại lớn tới như thế. Bộ mấy ông thầy bà cô trong truyền thuyết đó ghê gớm dữ vậy hả? Thấy vẻ mặt khó tin của Anh Vũ, Ngọc Sơ "xí" một tiếng thật kêu: "Đối với hòn đá như mày thì xấu đẹp như nào cũng là loài người thôi. Sao mà mày có thể 'cảm', có thể 'feel' cái nhan sắc bùng nổ đó được?"

"Tao có thể không 'feel' được, nhưng mà mày cũng phải biết lựa chọn đối tượng chớ." Anh Vũ nhún vai, quay lại với bản vẽ của mình: "Mày đi 'cảm nắng' toàn mấy người già khú, lại còn dạy ba cái môn khô khan, gu lạ vậy tao theo không có lại."

Ngọc Sơ giơ nắm đấm, giả vờ hù dọa: "S4 toàn là 8X, già cái gì mà già. 'Anh Huân' của tao còn chưa 30 đâu, còn ông Thái già nhất cũng mới 33. Bộ mày chưa nghe cái bài gì mà 'khi anh 20, em mới sinh ra đời, ngày anh 40, em mới tròn đôi mươi' hả? Chưa kể tới, môn Quốc phòng chỉ là chưa được thấu hiểu thôi! Có khô bằng môn Hóa không mà mày đi nói chồng tao vậy?"

Nhỏ tức tối, cầm điện thoại lên bấm bấm, nói: "Tao phải cho mày coi Instagram của anh rể tương lai của mày, để mày ngậm cái miệng lạ - AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!"

Anh Vũ giật bắn mình, tay cầm bút trượt dài, vô tình vạch ra một vệt chì khó coi trên tác phẩm còn đang dang dở. Nó gắt lên: "Mày điên hả?! Hú hét cái gì vậy?"

Anh Vũ quay đầu, để rồi đối mặt với Ngọc Sơ hai mắt mở to thật to, tay bịt chặt lấy miệng, như thể nhỏ vừa trông thấy một cái gì đó đáng sợ lắm. Nhỏ giơ điện thoại lên, giọng run rẩy: "Thông - thông báo của trường..." Màn hình sáng lên, là tin nhắn đến từ [Bé Ngọc Lan] - Ngọc Lan, em họ bằng tuổi của Ngọc Sơ, là cái người đã tung tin cho nhỏ lúc trước. Tin nhắn chỉ bao gồm một chuỗi "!!!" dài thật dài, cùng hai hình ảnh được chia sẻ kèm theo.

Hình chụp văn bản thông báo được dán trước cổng trường THPT Đại Mộc, tuy hơi mờ, nhưng cũng có thể nhìn ra được con chữ:

"...Như đã thông báo chính thức trên trang web của trường, đến thư gửi cho các vị phụ huynh, cũng như chia sẻ từ các trang thông tin đại chúng, Trường THPT Đại Mộc, tại số ... phường ... quận ... thành phố S, chính thức được sáp nhập cùng trường THPT Nam Thành, tại số ... phường ... quận ... thành phố S, kể từ ngày X /tháng X/năm 201X chính thức đổi tên thành trường THPT Nam Thành (cơ sở B). Thông tin cụ thể được đính kèm bên dưới..."

Anh Vũ cố kiềm nén sự kinh ngạc, lướt vội tới tấm ảnh thứ hai. Lần này ảnh còn nhòe hơn một chút, thể hiện rất rõ ràng sự mất bình tĩnh của người chụp, khiến nó đột nhiên có cảm giác rất bất an. Nó nheo mắt lại, đọc kỹ nội dung trong tấm ảnh. Rồi sau đó, mắt nó trợn to, khóe miệng co rút, dường như không tin thông tin mình vừa thấy được.

Trong ảnh chụp, là bảng danh sách lớp chính thức của học kỳ mới. Danh sách lớp của tụi nó với tư cách là học sinh Nam Thành. Lê Trần Anh Vũ, 11B9. Huỳnh Thị Ngọc Sơ, 11B9. Nhưng cái điều gây chấn động không đến từ danh sách học sinh, mà là tên giáo viên chủ nhiệm mới của chúng nó.

11B9, Trung học phổ thông Nam Thành. Giáo viên chủ nhiệm: Thầy Phạm Đăng Thiên.