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Wenn man Angst hat vergeht die Zeit wie im Flug. Minuten verstreichen wie Sekunden und man fasst keine klaren Gedanken mehr, man funktioniert einfach. Der Körper ist imstande außergewöhnliche Dinge zu vollbringen, wenn die Angst um sein Leben groß genug ist. Jugheads Angst galt nicht ihm, sondern seiner Liebsten und seiner Schwester, sein Körper vollbrachte eine Höchstleistung. Er nahm nichts mehr um ihn herum wahr, wichtig war nur noch sie und seine Jellybean. Seine Familie.

Mit Archie dicht hinter ihm stürmte er, nicht gerade leise, in das Zimmer aus dem Hal Cooper zuvor gekommen war. Seine Augen weiteten sich vor Schreck als er Jellybeans Gesicht sah, es war blau und Blut floss aus ihrer Nase. Es stieg eine unglaubliche Wut in ihm auf als er seine hilflose Schwester vor ihm sitzen sah und sie steigert sich nur noch mehr als er Betty am Boden vorfand. Archie war schon zu Jellybean gehastet und fingerte an ihren Handfesseln herum um sie zu befreien. "Sei einfach leise, JB. Wir holen euch hier raus", flüsterte Archie ihr zu. In seinem Kopf schwirrten allerhand Erinnerungen an die kleine Schwester von Jughead herum. Er kannte sie schon, seit sie ein Baby war und sie hier so mitgenommen zu sehen, war eine Qual für ihn. Jellybean nickte stumm mit großen Augen und schniefte leise vor sich hin. Jughead war inzwischen bei Betty und kniete vor ihr, bearbeitete mit seinem Messer die Kabelbinder um ihre Füße. Das Plastik war dick und es dauerte bis sein Messer es durchschnitt. "Scheiße, Betty, was habt ihr euch nur dabei gedacht...", murmelte er, darauf bedacht sie nicht mit dem Messer zu verletzen. Seine Hände waren fahrig und er war völlig durch den Wind. "Ich wollte deiner Mom helfen und Jellybean hier rausholen", gab sie kleinlaut zu. Dass der Plan so nach hinten losging, war nicht gewollt. Endlich waren ihre Beine wieder befreit und er machte sich daran ihren Händen die Freiheit zu schenken. "Du musst hier sofort raus", das Messer zerschnitt langsam das Plastik um ihre Hände, "Ich komme so schnell wie möglich, aber ihr müsst mit Archie mit, er bringt euch hier raus", erklärte er ihr und schnitt die Fesseln endlich völlig durch. Kaum waren ihre Hände befreit, umfasste er ihr Gesicht und drückte ihr seine Lippen auf. Er hatte die letzten Stunden Ängste ausgestanden, die er sich nicht einmal im Traum jemals ausgemalt hatte und sie jetzt halbwegs unversehrt zu sehen erleichterte ihn ungemein. Seine Lippen lösten sich von ihr und er zog sie nach oben, hinüber zu Jellybean und Archie, die mittlerweile auch befreit war. Sofort fiel sie ihrem Bruder in die Arme und er drückte sie fest an sich. "Jetzt ist alles vorbei, alles wird wieder gut!", versprach er. Ein Versprechen, das er nicht halten konnte, nur wusste das noch niemand.

Die Befreiungsaktion, die im Obergeschoss im Gange war, blieb unbemerkt als Black Hood um die Ecke des Türbogens der Küche schlich. Penny lag zusammengekauert auf dem Boden und blutete stark aus eine Wunde an der Schläfe. Dieses dumme Ding war überwältigt worden. Dahinter sah er einen breiten Rücken in einer Lederjacke mit dem verhassten Schlangensymbol aufgestickt. Ein Serpent. Er war gerade dabei Gladys Jones, die kaum mehr ansprechbar schien und blutüberströmt am Herd festgekettet war, zu befreien. Leise schleichend hob Black Hood die Waffe. Der Serpent war so beschäftigt damit sie zu befreien, dass er wohl seine Rückendeckung außer Acht ließ, ein Vorteil für Black Hood. Der Lauf der Waffe bohrte sich in das mitgenommene Leder der Jacke und mit tiefer Stimme forderte er, "Lass die Schlampe angekettet und dreh dich um. Welche widerliche Blindschleiche hab ich vor mir?" FP erstarrte. Er hatte nicht gut genug aufgepasst. Vorsichtig und mit erhobenen Händen drehte er sich um und blickte Hal Cooper in die emotionslosen grünen Augen. "Daddy Jones höchstpersönlich. Was für eine Ehre", die schneidende Stimme des Psychopathen ging einem durch Mark und Bein. Ehe FP jedoch etwas erwidern konnte, schlug Black Hood ihn mit voller Wucht gegen eines der Küchenschränke und donnerte seine Waffe gegen seinen Kopf. FP sah schwarz und schlitterte an dem Schrank schlaff nach unten. Aus der Ecke in der Gladys festsaß ertönte ein leises Wimmern. "Alle Jones hier versammelt nur der kleine Serpent King nicht, doch der wird nicht weit sein", sprach Black Hood zu sich selbst und trat aus der Tür. Er würde sich zuerst um die zwei jungen Mädchen kümmern ehe er sich mit seinen alten, verhassten Schulkameraden beschäftigte. Beide waren kaum mehr eine Gefahr für ihn und selbst wenn FP wieder zu sich kommen würde, niemand konnte ihn besiegen. Er war der Rächer für alle Sünder, verbreitete das Fegefeuer auf Erden und nichts und niemand konnte ihn aufhalten. Mit diesen selbstgefälligen Gedanken ging er die knarzende Treppe hinauf. Bereit seine Strafe zu vollziehen.

Archie griff Jellybean unter die Arme und Jughead hielt Betty fest umklammert als sie zur Tür des kleinen stickigen Zimmers gehen wollten. Doch der Rotschopf hörte den dumpfen Klang der Stiefel als erster und hielt seinen Arm ausgestreckt, um Jughead zurückzuhalten. "Er kommt zurück!", zischte er. Jughead spürte wie sich Betty fest an ihn klammerte. Was sollte er nun tun? Wie soll er sie und Jellybean beschützen? Das gedämpfte Geräusch der Schritte kam immer näher und Archie und Jughead fühlten sich wie betäubt. Keiner der beiden wusste was sie als Nächstes erwarten würde und vor allem wie sie dagegen vorgehen sollten. Wie in Zeitlupe schoben beide Jungs die Mädchen hinter sich und stellten sich angespannt der Tür gegenüber, der Tür in denen ihr ganz persönlicher Alptraum erschien.

In Archie kamen sofort die Erinnerungen an seinen Vater, den Black Hood feige erschießen hatte wollen, als er die grünen Augen sah, die Augen die ihn in jedem seiner Alpträume verfolgte. Die Augen die sich nun vor Erstaunen weiteten.
"Na sieh, mal einer an. Die ganze verkommene Jones Familie in einem Haus und mit dabei noch unser Rivderdale Starquarterback. Wie geht es Daddy? Hat er sich schon erholt?" Archie zischte wütend, am liebsten würde er ihm an die Gurgel gehen aber der Psychopath hatte seine Waffe gezielt auf sie gerichtet.
"Was wollen Sie von meiner Familie?", fauchte Jughead um ihn abzulenken. Hal Cooper richtete die Waffe auf ihn und seine Augen funkelten bösartig auf.
"Nichts, ich will nur die Stadt von dieser sündigen Sippe, die du Familie nennst, befreien ... und mit dir fang ich an!" Es ertönte ein lautes Klicken und Black Hood feuerte seine Waffe ab.

***

💀

Alles lief in Zeitlupe ab. Keiner der anderen drei wusste in dem Moment, was wirklich geschah.
Jellybean die hinter Archie versteckt, gekrümmt stand, riss entsetzt die Augen auf und klammerten sich an seiner Riverdale Bulldogs College Jacke fest. Ein lauter Schrei entwich ihren Lippen, was ihr Gesicht schmerzen ließ durch die Muskelbewegung.
Archie wandte den Kopf von Black Hood und starrte fassungslos auf seinen besten Freund seit Kindertagen. Er spürte wie sich Jellybean an ihn klammerte und griff nach hinten um sie davon abzuhalten nach vorne rennen zu wollen, obwohl er gleichzeitig einen Schritt auf Jughead zumachte.
Und Betty, ja Betty war vollkommen erstarrt. Sie hörte die Worte, hörte das Klicken des Abzuges, den lauten Knall, Jellybeans Schrei und alles schien gleichzeitig auf sie einzustürzen. Er hatte abgedrückt, ihr Vater hatte den nächsten auf seiner Liste abgearbeitet und dabei handelte es sich nicht um irgendeinen Stadtbewohner oder einen Mitschüler, auch nicht um einen ihrer Freunde. Es handelte sich um ihre große Liebe. Betty's Hände verselbstständigten sich und sie fuchtelte an Jugeheads Lederjacke herum.
Während Jughead das Gleichgewicht verlor und nach hinten fiel, gerade rechtzeitig konnte Betty ihn noch auffangen, doch aufgrund seines Gewichtes wurde auch sie niedergedrückt.

Dort auf dem staubigen, morschen Holzboden lag sie nun kniend, mit Jughead auf dem Schoß.