Chapter 52. Right or wrong one?

__________

JEHAN'S POV

"Are you sure she's the Gangster Empress?" Humarap ako sa Gangster Emperor. Tinanggal ko ang maskara ko bago tingnan sa huling pagkakataon ang babaeng kaharap ko.

"Yes, I am." Tumitig saglit ang Gangster Emperor sa babae, bago magsalita.

"Then unmask her." Humakbang ako papalapit sa kaniya, na siyang kinaatras niya naman ng bahagya.

Napangisi ako, the Gangster Emperor looks calm and relaxed, but this girl shows a different reaction to that. Hinawakan ko ang tali ng maskara niya, akmang tatanggalin ko na ito nang pigilan niya ako.

"You'll regret it if you see my face," she muttered. Napakunot ang noo ko, her voice sounds familiar.

"I don't care." Tinanggal ko ng tuluyan ang maskarang nakalagay sa mukha niya. Napakurap ako ng bahagya. Halos mapanga-nga ako nang makilala ko kung sino siya.

Hindi pa nga ako nakakabawi sa bigla nang magsimulang magtanggal ng maskara ang tatlo niya pang kasama. Ganun na lang ang pagkagulat ko nang makilala ko rin kung sino ang mga ito. What the hell...

Sinasabi ko na nga ba't hindi sila ordinaryong estudyante lang. Sinasabi ko na nga ba't may tinatago ang babaeng to, kaya ganun na lang siya kaangas at kawalang takot sa mga nangyayari sa buhay niya. Bakit niya tinago saakin 'to? Damn, I was deceived.

KIEL'S POV

Napakurap ako nang taggalin ni Jehan ang maskara ng babaeng pinaniniwalaan niyang ang Gangster Empress. Kasabay nito ay ang pagtanggal ng maskara ng tatlo niya pang kasama. Ganun na lang ang pagkagulat ko nang may makilala akong babae.

Napasinghap ako, ni hindi ko namalayang napatayo na pala ako sa gulat. Rinig na rinig ko rin ang pagsisinghapan ng mga Emperors sa tabi namin. Sunod-sunod na mura ang pinakawalan ko nang tumitig siya sa sa gawi ko.

Damn, I was right about her! With her strength and senses like that, she can't just be a normal girl around. Kaya pala bale wala lang sa kaniya ang mga babala ko tungkol sa maaring banta sa buhay niya, kapag makikipagsalamuha pa siya sa mga gangsters. She's the gangster herself! Worst is, she's the protector of the society!

Matapos niyang tumitig saakin, binalingan niya ng tingin ang mga myembro ng Emperors na gulatang din sa nakita. She's looking at them with a blank stare, kaya ganun na lang ang paglunok ng mga ito habang nakatingin sa kaniya.

"Now here's the chase." Biglang nagsalita ang Gangster Emperor kaya napatigil ang lahat upanv makinig dito.

Hindi ko naman magawang alisin ang paningin ko sa babaeng kilalang-kilala ko. Nakaangat ang tingin niya sa Gangster Emperor, pero hindi niya alam na kanina pa siya tinititigan ni Jehan. Alam na alam ko ang pakiramdam niya, he's seeking for an answer. The answer for the questions he can't even ask because of the situation we're in.

"I will not confirm anything, it's up to you to believe if she's the Gangster Empress or not." Napailing naman ako. Ano ba'ng binabalak ng Gangster Emperor? Sinuot nila muli ang kanilang maskara upang takpan ang kanilang mukha.

"You may leave now Illegal Empress." Agad na lumabas ang mga ito, pero bago mangyari 'yon nahagip ng mga mata ko ang pagtitig niya kay Jehan. Halatang gulat pa rin ito sa nakita at natuklasan.

"Alam mo ba?" Napalingon ako nang magsalita si Xael.

"Hindi ko alam," simple kong sagot.

"I won't be too shock as I am right now if I knew that ahead of time." I added.

"Kahit sayo 'di niya sinabi? Damn!" Napailing na lang si Jam habang sinasabi ito.

"Woah! Palagi namin siyang kasama sa dorm pero ni minsan di sumagi sa isip ko na siya pala a--" napatigil sa pagsasalita si V nang dumating si Jehan.

"O-okay ka lang?" Huminga ito ng malalim bago lumigon sa exit ng Battle Arena.

"I think so," saglit siyang napatingin saakin bago isuot muli ang maskara niya.

"She has a lot of explaining to do." Napatango ako. She surely has.

LARA'S POV

Nang matanggal ang maskara ko, kaagad akong nakipagtitigan sa kaniya. I knew he was shocked, puno ng katanungan ang mga mata niya. His eyes are full of questions, pero walang ni isang katanungan ang lumalabas mula sa bibig niya.

Naghiyawan ang buong gangsters. Napatingala ako sa pwesto kung saan nakaupo ang mga Emperors, Ravens, at Eye. Kitang-kita ko ang pagkagulat sa mga mata nila Jam, kahit ang mga Ravens ay ganun rin ang reaksyon, at hindi rin nakawala sa paningin ko ang pagtayo ni Kiel. Gulat na gulat ito nang makita ako. Para bang di sila makapaniwala na nakikita nila ako dito sa kinatatayuan ko. Kaharap si Jehan at ang Gangster Emperor.

"Now here's the chase," inangat ko muli ang paningin ko nang magsalita ang walang kabuhay-buhay na boses ng kupal kong ama.

"I will not confirm anything, it's up to you to believe if she's the Gangster Empress or not." Sinuot ko ang maskara ko. What a game dad, kilala na nila kaming lahat ngayon.

"You may leave now Illegal Empress." Tinitigan ko ng masama si dad. Mag-uusap kami, at sisiguraduhin kong di siya makakaligtas sa gagawin ko. Gaganti ako sa kaniya sa pagsabotahe niya sa plano ko. That's so unfair!

Bago ako tuluyang makalabas ng Arena, sumulyap muna ako kay Jehan. Hanggang ngayon ay mukhang gulat pa rin ito nang makita ako. I shook my head as I go, wala akong takas sa kaniya bukas. Panigurado maghahanap siya ng paraan upang magkita kami at magkausap.

Tahimik kaming lumabas ng Underground Bar hanggang sa makapasok kami sa loob ng kotse. Umupo ako sa drivers seat, pinasok ko ang susi sa susian at sinandal ang likod ko sa headrest. Ginalaw-galaw ko ang kamay ko sa itaas ng manibela.

What a tiring night. I turned on the engine and drive our way home. We arrived 10 minutes after. I opened the car and went inside the house. Hinayaan ko muna silang tatlo na magsuka sa labas ng sasakyan. I can't blame them, but they'll get used to it.

I turned on the lights and went inside our room. Tiningnan ko muna ang sarili ko sa harap ng salamin. My life will probably change after I wake up. I shrugged and slump my body on my bed, I better have some sleep. What a tiring day.

VERNON'S POV

"Hindi mo sila mapapaghiwalay Nine, they love each other that much." I said as I continued to brush my hair using my fingers.

"Says who? Kailangan silang maghiwalay. Sila lang din naman ang masasaktan kapag malaman na nila ang totoo." She replied. Desidido talaga siya sa gagawin niya eh?

Nakangisi ko siyang hinarap. I stepped my foot forward, causing her step backwards. Patuloy lang ako sa paglapit sa kaniya hanggang sa wala na siyang maatrasan pa.

"Are you sure that's the only reason why you want them apart?" Umiwas kaagad siya ng tingin saakin.

"O-of course! Anong klaseng tanong ba 'yan. Haha!" Akmang aalis na siya nang isandal ko ang kanang kamay ko sa pader. Gulat na napatingin siya saakin, nakita ko pa ang ginawa niyang paglunok dahil sa mga titig na binibigay ko sa kaniya.

"I know you're lying." Napakurap siya dahil sa sinabi ko. She shook her head and attempted to get away from me, pero di niya rin nagawa 'yon dahil sinandal ko rin ang kaliwang kamay ko sa pader. Now she's caught in between my arms.

"I-isusumbong kita kay dad." I smirk. Ayan na naman siya sa isusumbong niya ako. She never get tired of it does she?

"Go ahead. Ano namang isusumbong mo sa kaniya?" I laughed.

"You are my fiancee Nine, I have the rights to tease you. Sa totoo lang, may karapatan din ako para halikan ka ngayon." Ilang beses siyang napakurap dahil sa sinabi ko. Sumeryoso bigla ang muka niya kaya mas lalong lumawak ang ngisi ko.

"Our marriage is still pending, don't assume to much." Tinulak niya ako kaya napaatras ako.

Naglakad siya palabas ng training room. I smirk, I don't like this marriage either. I don't like her too. Kung di lang dahil sa pag-merge ng clan namin sa kanila, di sana ito mangyayari. Nag ring ang phone ko kaya kaagad kong tiningnan kung sino ito. I rolled my eyes.

"What?"

"Watwatin ko kaya 'yang mukha mo? Ano kamusta na ha!"

Nilayo ko muna ang phone sa tenga ko. Ang sakit sa tenga ng boses niya. Hindi ko alam kung saan siya nagmana sa boses niyang 'yan.

"I'm fine baby, kamusta na kayo?"

"Wag mo akong mababy-baby dahil di ako baboy! Hmp!" 

"Ano'ng gusto mong itawag ko sa'yo? Damulag?" Narinig ko ang pagsinghal niya kaya natawa na lang ako.

"Kuya naman eh! Barilin kaya kita gusto mo?"

"No thanks, you little brat. How's dad?"

"Oh, he's still alive."  Napapoker face ako. Ang galing ng sagot niya ah.

"Seriously Diamond?" She laughed.

"What? Haha! That's all that matters right? I miss you na! Dumalaw ka naman kasi dito!"  Pagmamaktol niya.

"Ano kayo patay para dalawin ko?" I heard her hissed.

"Kelan ka pa naging pilosopo?"  I grinned. Nahawa na ata ako sa pagkalilosopo ni Lara.

"Just recently. I'll visit you there soon. Take care lil' sis."

I ended the call. I am Vernon Avi Anaxamander. The 5th generation heir of Avian Mafia. You heard it right, Avian Mafia. I'm engaged with that woman, to merge our clan. With no strings attached at all.

LARA'S POV

"Lara! Hoy!" Napaingos ako. Bwisit, ayan na naman sila, nag-iingay na naman sa kwarto.

"Bakit ba?" Tinakpan ko ng unan ang mukha ko.

"Yung dad mo nasa labas ng bahay!" Rinig kong bulyaw ni Jennie.

"Pake ko sa kaniya?" Tumahimik naman sila. Nang rumihistro sa utak ko ang narinig ko ay kaagad akong napabangon. What the fvck is he doing here?

Bumangon ako sa kama. Kumaripas ako ng takbo palabas. Tumalon-talon pa ako ng tigdadalawang hakbang sa hagdanan para madali akong makababa. What is he doing here? I thought hindi na siya tatapak pa rito kelan man? Does that mean nakapagmove-on na talaga siya ng tuluyan?

"Woah, easy there!" Halos madulas ako nang makarating ako sa labas ng bahay. I'm still wearing my bunny slippers and pajamas. I'm in a rush.

"What are you doing here?" Agad kong tanong.

"No good mornings first?" He laughed. Nang may maalala ako ay biglang nagbago ang expression ng mukha ko. Dad is an ass, kaasar siya.

Tinanggal ko ang tsinelas ko at hinampas ito sa mukha niya. Hindi niya ito naiwasan kaagad, sa pangalawang paghampas ko ng tsinelas ay naiwasan na niya ito. He laughed his ass off while dodging my slippers.

"Pffft! Stop it! Hey! It hurts!" Hinampas ko sa huling pagkakataon ang tsinelas ko sa balikat niya.

"Why did you do that huh? Alam na nila na--"

"It's okay, I just want your life to have some thrill." Inirapan ko siya. Thrill? Alam niya ba na napakalaki ng problemang dinulot niya sa buhay ko?

"So ano ang ginagawa mo rito?" Taas kilay kong tanong.

"Magbihis ka, we have something to talk about." I put both of ny hands on my waist. Talk about what?

"Dito na lang natin pag-usapan." He shook his head lightly.

"Nope, it involves family matters Lara. About your Tita Lexis and I." Natahimik ako. Are they talking about their marriage already? Does that mean magkikita kami ni Jehan mamaya? Oh fvck!

"Wedding?" I whispered.

"Don't worry, hindi maaapektuhan ang pagmamahalan niyo ni Jehan. You're not real siblings after all." Nangunot ang noo ko. Hindi yun ang pinagaalala ko punyeta naman, masyado siyang advance.

"Wait for me."

"Wear something presentable okay! Dress like a lady!" I don't have balls! I rolled my eyes as I enter the house. Nahuli kong nakasilip sina Jessi sa pintuan.

"Ano'ng ganap?" Halos mapatalon ailang tatlo nang magsalita ako.

"Is he the G-gangster Emperor?" Ang abnormal na Gangster Emperor?

"Yes he is." Sabi ko habang tinatanaw si dad sa baba.

Umakyat ako papuntang kwarto ko upang magbihis. Ano ba'ng susuotin ko? Punyemas. Sa sobrang pag-uukay ko ng gamit, wala talaga akong napili ni isang damit. Hanggang sa di ko napansin na may iniaabot palang damit saakin si Jennie.

"Ohh, Thanks!" Walang pasabi ko itong kinuha at agad dumeretso sa banyo para maligo at magbihis.

Napakunot na lang ang noo ko nang mapansin na puro bulaklak ang designs nito. Buti kulay black ang palda na binigay saakin ni Jennie. Kung mabulaklak din 'to, baka tinapon ko na palabas ng bahay. Matapos ng ilang minutong pagligo, nagbihis na ako't lumabas ng banyo.

"Hey, I'm going somewhere. Take care of the house. Make sure no one enters here." Sabi ko paglabas na paglabas ko ng banyo.

"Speaking of that, nung nakaraang gabi may pumunta ditong lalaki." Humarap ako sa salamin at naglagay ng contacts sa mata.

"Sino?"

"Vernon," natigilan ako sa sinabi ni Rose.

"Vernon?" Pag-uulit ko. Nilagyan ko ng eyeliner ang mata ko, naglagay na rin ako ng lipbalm bago humarap sa kanilang tatlo.

"Woah! You look like a living doll!" Manghang wika ni Jessi. A living doll? Oh well, I'm gorgeous.

"We'll talk about him later, gotta go." I flip my hair and went outside the house. Nasa loob na ng sasakyan si dad, kaya naman pumasok na rin ako sa loob.

"It took you 1 hour and 10 minutes, ang bilis. Your Tita Lexis usually do her rituals for 2-3 hours." I rolled my eyes. Di naman kasi ako maarte masyado sa katawan. A simple lip tint and eyeliner will do, or a powder.

"Where are we going?" Pinaandar niya ang ang sasakyan at agad niliko ito sa isang daanan papuntang main road.

"Pillowtalk Café." Nakagat ko ang labi ko. I had a very weird feeling about that place. Remembering what happened there makes me uneasy. Siguro dahil may nangyari sa lugar na 'yan? Gah.

After a couple of minutes or so, nakarating na kami sa Café. Naunang pumasok si dad dahil inaayos ko pa ang suot kong damit. Naaalibadbaran talaga ako sa design na puro bulaklak. Habang inaayos ko ang damit ko, nagulat ako nang may kamay na dumapat sa likod ko. Inangat ko ang tingin ko at nagulat na lang ako kung sino ito.

"You look like you've seen a ghost." Usal nito habang maangas na nakatingin kina dad sa loob.

Di ko alam kung ano ang magiging reaksyon ko nang makita ko siya. My expression was a little bit awkward to begin with. Para akong isang daga na nahuli ng isang pusa. Shit!

"Let's get inside." Napakurap ako ng ilang beses. Hawak-hawak niya ako sa bewang habang naglalakad kaming dalawa papapasok sa loob ng Café.

"Both of you look good." Komento ni Tita Lexis. We just look good, but actually we're not. Umupo kami sa upuan, at magkatapat lang kaming dalawa.

"So, we're going to tell you something!" Masiglang sabi nilang dalawa.

"You're getting married." Bored naming sagot. Napatingin pa ako kay Jehan nang sabay kaming magsalita.

"Yes! So let us all discuss for the venue and all!" Ngayon ko lang napansin na may kasama pala silang wedding planner na babae.

Pinatong ko ang magkabilang kamay ko sa mesa, kunyare nakikinig ako sa usapan nila. Kahit ang totoo ay di naman talaga. Kailangan kong mag kunyari para maiwasan kong tumingin sa gawi ni Jehan. Lintek, randam na ramdam kong kanina pa siya nakatitig saakin. I'm getting uneasy.

"So for the wedding gown and flowers blah blah blah..." Wala sa sarili akong napasulyap sa gawi ni Jehan. Nakatitig pa rin siya saakin kaya kaagad akong umiwas ng tingin. Shit, he's stares are different. It was blank and cold.

Hindi ko na mabilang-bilang kung ilang beses na akong nagmura sa isipan ko. Why is he staring at me like that? Galit ba siya dahil may tinago akong sekreto sa kaniya? Or dahil nagsinungaling ako sa mga bagay-bagay? He can't blame me!

"Excuse me..." napatigal sa diskusyon ang mga matatanda nang magsalita ko.

"Powder room lang." Kaagad akong tumayo at sinuklay-suklay ang buhok ko habang papunta ako ng powder room. Binilisan ko ang lakad ko dahil pakiramdam ko may nakasunod saakin.

Papasok na sana ako nang may humila sa pulsuhan ko. Hinawakan ako nito sa magkabilang balikat at isinandal sa pader. Nakaramdam kaagad ako ng kaba nang maamoy ko ang pabango niya. Ramdam ko na naman ang mga titig niya saakin kaya pinikit ko na lang ang mga mata ko.

This may sound shitty, but I felt like I did something wrong. His stares are making me feel so wrong. Parang sinasabi nitong dapat magbigay ako ng dahilan sa ginawa kong paglihim sa kaniya.

"Open your eyes." Kahit nakakaramdam ako ng kaba, binuksan ko pa rin ang mga mata ko gaya ng utos niya.

"Why didn't you tell me?" Mas lalong kumabog ang dib-dib ko dahil sa tono ng pananalita niya. He sound so cold in his baritone voice, hindi ko alam kung nagagalit ba siya o ano.

"Ano..kasi..." napakurap na lang ako sa sunod na ginawa niya. Walang pasabing dinampi niya ang labi niya sa labi ko.

Mulat na mulat ang mata ko sa gulat. Samantalang siya, nakapikit lang ang mga mata na para bang ninanamnam ang halik. Napatingin ako sa gawi nila dad, mabuti di sila nakatingin dito, pero ang ibang tao napapatingin na saamin. Buong lakas ko siyang tinulak, dahilan upang mapabitaw siya sa pagkakahalik sa akin.

"One lie, one kiss. That's my rule, and you can't say no to me. Not anymore, Heart."

Napakurap ako. One lie? Hindi ako nagsinungaling sa kaniya!  Pagsisinungaling ba ang pagtatago ng sekreto? Hindi naman di ba? Hindi!

"Sa tingin mo susundin kita? I have my own rule! I am no--" akmang hahalikan na niya ako ulit nang iharang ko ang palad ko sa bibig ko. Putangina, sumosobra na siya!

"Talk back, and you'll get kissed." Natahimik ako. Goodness shit, he's a monster!

"Good, now behave my Ripper."

Napangisi ako ng bahagya. Good thing I wore my contacts, you got the wrong Empress. Damn Lara, you're FAB.

To be continued...