Chapter 50. Search for the Gangster Empress

____________

JENNIE'S POV

"Ang liit talaga ng mundo," rinig kong wika ni Rosé. I nod, the world is indeed small.

"All this time, hindi natin alam na nakakasalamuha na pala natin ang anak ng former Gangster Empress. Malapit na tayo sa katotohanan." She added.

May dahilan pala ang paglipat namin sa Corrigan University. I thought walang maidudulot na maganda ang pagmerge ng school namin, I never thought this will happen, and I'm really thankful I met her. We're close to the truth because of her.

"Ikaw si Mayen?" Kunot noo kaming napalingon kay Jessi. Nakahilata siya sa sofa habang nakatirik ang mga mata niya. Minsan di ko rin alam kung ano ang trip ng isang 'to eh.

"All we need to do is find her. Find that cunning bitch!" Asar kong sabi at di na lamang pinansin pa ang sinabi ni Jessi. Kitang nasa kalagitnaan kami ng seryosong pag-uusap tas bigla siyang gaganyan? Sapakin ko kaya siya?

"Pag di mo sunod usapan, buhay ang kapalit." Pokerface kaming napalingon ulit kay Jessi sa pangalawang pagkakataon. Gulo-gulo na ang buhok n'ya, nakataas pa ang dalawalang mga kamay niya na para ba'ng nananakot.

"Pffft~ HAHAHA!" Tumawa siya ng malakas. Hinahampas-hampas niya pa sa tuwa ang sofa. Naigulong ko na lang ang mga mata ko, ang babaw talaga ng kaligayahan ng babaeng to.

"N-nakakatawa talaga ang r-reaction niyong dalawa! Hakhak!" Napa-iling na lang ako.

"Mas mabuti pa siguro hugasan mo na lang ang mga pinanggan Jessi, nang magkaroon ka naman ng pagkakatuwaan." Tatawa-tawa itong tumayo sa sofa. Nag peace sign na lang siya bago pumanhik papuntang kusina.

Pagkatapos ng ilang segundo, nagulat na lang kami nang mamatay ang lahat ng ilaw sa loob ng bahay. Agad napayapos sa braso ko si Rosé. Halos mapasigaw kami sa gulat nang lumitaw sa harap namin si Jessi. Hawak-hawak niya ang isang flashlight malapit sa mukha niya.

"What the fvck Jessi!" Akmang sasapakin ko na siya nang bigla niyang ilagay ang hintuturo niya sa bibig niya. She's signaling us to shut up.

"May natatanaw akong bulto ng tao na papalapit sa bahay," napakunot naman ang noo ko.

"Baka si Lara?"

"Bulto ng lalaki, at sigurado akong di si Lara yun." Napatayo naman ako. Kinuha ko ang light stick na nakatago sa ilalim ng sofa. Hinataw-hataw ko ito sa ere hanggang sa lumabas ang kulay nito.

"Tara sa basement." Agad kaming pumunta sa basement. Kinagat ko ang light stick na hawak ko habang kinakalikot ang mouse upang paikutin ang CCTV camera. Nakita ko ang tinutukoy ni Jessi na isang bulto ng tao na papalapit nga sa mansion.

"Who is he?" Kunot noo kong tanong. He's wearing a jacket, cap and a mask. Suot niya pa lang mukhang wala siyang magandang binabalak.

"Should we turn on the lights here? Mukhang di niya naman malalaman na nasa basement tayo." Suhestyon naman ni Rosé.

"No, just let it be. You have your earpiece right?" Tumango silang dalawa.

"Guide us as you watch him Jessi, do what you're good at." Inayos ko ang earpiece sa tenga ko. Umupo naman si Jessi sa tapat ng monitor habang pinag-aaralan ng mabuti ang ikinikilos ng lalaki sa labas.

"Let's go," pinangunahan ko sa paglabas ng basement si Rose. I tied my hair into a bun as I alarmed myself. Nakahawak lang ako sa likod ko kung saan nakatago ang baril ko.

"He's unlocking the door," naghiwalay kami ni Rose ng daan. Pumunta siya sa sala, samantalang ako naman nagtago sa likod ng sofa na malapit lang sa pintuan.

"Rose, lumipat ka ng pagtataguan. Makikita niya ang balikat mo sa anggulo mo." Hindi ko na muna pinagtuunan ng pansin si Rose.

"Stay where you are Jen," pinakinggan ko ang pagkakalikot niya ng pinto. Sooner or later he'll be able to unlock it.

"Prepare yourself, he's coming in." Narinig ko ang pagbukas ng pintuan. Lumabas ako mula sa pinagtataguan ko. Napakunot ang noo ko nang di ko siya makita. The door was opened, pero bakit di ko siya makita?

"Jen at your ba--"

"Care to put your gun down?" Nanigas ako sa kinatatayuan ko nang marinig ko ang boses niya mula sa likod ko. Pagharap ko, nakatutok na sa ulo ko ang baril na hawak niya.

What the fvck, how did he managed to get on my back without me noticing it? His steps are light as a feather!

"Nah, she won't. Put your gun down instead." Napangisi ako nang marinig ko rin ang boses ni Rosé. I tilt my head, nakita kong nakatutok ang baril ni Rosé malapit sa ulo ng lalaking kaharap ko.

The lights turned on, kaya kaagad akong napangisi.

"Now take off your mask." Seryosong utos ni Jessi.

Nag-angat siya ng tingin kaya nakita ko ang mga mata niya. Hindi ko siya kilala. Who ever he is, I'm pretty sure he's not here for a friendly visit. I doubt if Lara knew this man either, sa pagkakatanda ko mukhang ang Emperors lang ang nakakasalamuha niya sa Corrigan University. Besides, sino ba naman ang maglalakas loob na pumasok sa pamamahay na 'to?

He shook his head playfully, tinaas niya ang hawak niyang baril at niyuko ang ulo niya. Tinanggal niya rin ang face mask niya at itinaas din ito sa ere. Lumapit saamin si Jessi at kinuha ang hawak nitong baril at face mask.

"Magpakilala ka, sino ka? Anong ginagawa mo rito?" I asked him. He lift his head and made an eye contact with me. Dang! I knew him! He's an STEM B student, kaklase namin.

"Vernon!" Impit kong sigaw sa gulat. Mukhang nagulat rin si Jessi at Rosé kung sino ito.

"Don't be too shock, nagulat din ako. Sinasabi ko na nga ba't may kakaiba sainyong tatlo." Binaba ko ang hawak kong baril, ganun na rin si Rose.

"Ano ba'ng ginagawa mo rito? How did you know this place?" Tanong ko sa kaniya.

"I was about to ask the same question." Sagot niya.

Nagkatinginan kaming tatlo. There's only one reason why he's here pointing his gun, he got something else on his sleeves. He can either be gangster or a mafia. There's no way he's just an ordinary guy roaming around for ghost hunting or what.

"We're spenting our vacation here, alam mo na naman siguro na magkaibigan kami ni Lara right?" He tilt his head and smirk.

"I didn't know you're that close," Nangunot ang noo ko. What does he mean by that?

"Anyway, I'm just visiting her. Mukhang wala siya rito." Inikot niya muna ang paningin niya sa buong bahay bago niya ibaling ang tingin saaming tatlo.

"So do you mind if I go now?" Pagpapaalam niya. Nilahad niya ang kamay niya sa harap ni Jessi para kunin ang baril. Tiningnan naman ako ni Jessi, parang humihingi siya ng permiso kung ibibigay niya nga ba ito o hindi. Tumango na lang ako bilang sagot.

"Bye, nice seeing the three of you." Agad siyang naglakad palabas ng pintuan.

"Are we going to let him leave like that?" Naghihinalang wika ni Rosé. I crossed my arms and went in the window to watch him.

"That guy, he can either be a friend or a foe. He can't fool anyone." I whispered.

KIEL'S POV

"Sige Tita, alis na po kami. Salamat sa pakain." Mom kissed her cheek and waved at them.

"Ingat pamangks!" Hindi na lumingon pa si insan, pero winagayway naman nito ang kamay niya bilang pamamaalam.

"Hoy ikaw bata ka! Di pa tayo tapos!" Napangiwi na lang ako nang kurutin niya ako sa tagiliran ko.

"Mom naman eh! Sorry na nga kasi!" Umiling siya saka piningot ang tenga ko papunta sa sala.

"Bakit di mo sinasabi saakin ha? Wag mo sabihing nabuntis mo na siya at magkakaanak na kayo kaya hindi mo magawang sabihin saakin?" Nanlaki ang mata ko sa sinabi niya. Diniin niya lalo ang kamay niya kaya napanganga ako sa sakit.

"Ma! OA ka masyado! A-ray! Ang s-sakit!"

"Basta bukas na bukas ipapakilala mo saakin ang girlfriend mo ha? Dahil kung hindi, ipapatuli kita sa pangalawang pagkakataon." Napangiwi ako. Sobra naman to.

"Oo na po! Hehe!" Binitawan niya ang tenga ko kaya agad ko itong hinawakan. Feeling ko sobrang pula na nito, ang init kasi sa pakiramdam.

"Nga pala mom, bakit po napaaga ang uwi ninyo?" Sinamaan kaagad niya ako ng tingin.

"Ayaw mo ba na nandito ako ha?" Agad akong umiling. Grabe, ang advance talaga masyado ng pag-iisip niya.

"Hindi ah! Nagtataka lang po ako kasi sabi niyo po next month pa." Napakamot noo naman siya habang nakatingin saakin.

"Hindi ko talaga kaya makipag-usap sa mga business partners ng dad mo. Pakiramdam ko nagsasayang lang ako ng laway ko. I decided na bumalik na lang muna sa totoo kong trabaho." Napatango na lang ako.

Mom is a cosmetic surgeon. She loves her job, but she wants to help dad too. Kaya naman panandalian siyang nag-stop bilang surgeon. She became dad's right hand in our business. Mukhang naboboryo na rin siya kaya siguro naisipan na niyang bumalik sa totoong passion niya. Besides, being a doctor runs in their family. Lara's mom was once a doctor too.

"Follow your heart mom." I kissed her cheek and lay my head on her lap. She automatically smiled and stroke my hair to make me sleep. I miss her caressing me like a little kid. I miss my mom.

LARA'S POV

Nagsimula na namang mag-ingay sa loob ng sasakyan si V at Jam. Naigulong ko na lang ang mata ko. Minsan gusto kong lagyan ng ducktape ang bunganga nila para di na sila makapagsalita pa. Pinahiram kasi ni Kiel ang sasakyan niya.

"Ulan na naman ng ulan. Ba't ba palaging naulan pagpapalapit na ang undas?" Takang tanong ni Rio.

"Kasi naiiyak daw sa tuwa ang mga kaluluwa sa langit!" Masayang sagot ni V.

"Ang sabihin mo, umiihi ang mga kaluluwa sa langit." Sabat ni Seth. Nagsitawanan naman sila sa loob ng sasakyan.

"Kalokohan mo talaga Seth." Pailing-iling na sabi ni Xael.

Sabay-sabay na lang kaming napamura nang biglang pumreno si Justine. Nauntog ang ulo ko headrest ng upuan sa harap ko kaya kunot noo akong napatingin kay Justine na para ba'ng nakakita ng multo.

"Ano ba naman Justine! Hinay-hinay lang naman!" Bulyaw ng katabi ko.

"Okay ka lang ba?" Tumango na lang ako nang himasin niya ang ulo ko.

"Hoy! Drive na aba!" Utos ni Jam.

"M-may babae a-akong nakita..." natigilan kaming lahat sa sinabi niya. Nanginginig ang boses niya at parang takot na takot talaga siya sa nakita niya.

"Niloloko mo ba kami?" Kinakabahang tanong ni Xael.

"M-mukha ba akong nagloloko--PUTANGINA!" Isang babaeng duguan ang mukha ang kaagad bumungad saamin sa gitna ng kalsada.

"HOLY SHIT!" Malakas na mura ni Jam.

"OH FVCK!" Impit na sigaw ni Seth.

Nagkagulo na sa loob ng sasakyan. Lalong-lalo na sina Justine at Xael.

"ZOMBIES ARE BEHIND HER! FVCK! LOCK THE GODDAMNED DOOR! LOCK IT!" Nangunot ang noo ko dahil sa naging sigaw ni Xael. Matatakutin pala to?

I rolled my eyes. It's probably a Halloween prank. White lady and a zombie? Are you fvcking kidding me?

"They look cute!" I shook my head. V find them cute, how ironic. Buong akala ko ang unang sisigaw sa takot ay si V, kabaliktaran pa ang nangyari. He's indeed abnormal.

"AAAAAHHHH!"

"Could you just shut up? It's obvious it's a prank!" Asar na sabi ni Jehan. Imbis na makinig ang mga ito mas lalo lang silang nagwala dahil papalapit ng papalapit ang mga kupal na zombies.

Tatlo kaming nakaupo sa likod ni Jehan at V. The rest of them ay nasa harap na, at lahat sila nagwawala na sa taranta.

"DAMN! JAM BAKA ISA YAN SA MGA BABAE NA NASAKTAN MO TAS NAGSUICIDE! WAG MO KAMING IDAMAY RITO ABA!" Halos sakalin na ni Seth si Jam sa takot.

"LUMABAS KA'T HARAPIN MO YUNG BABAE MO! WALANG DAMAYAN BRO!" Hiyaw naman ni Rio.

"H-HOY! DI KO KILALA ANG BABAENG YAN! H-HINDI KO ALAM!" Sagot ni Jam.

"ANO'NG GAGAWIN NATIN?" Kinakabahang tanong ni Justine.

"Turn on the engine Justine!" Utos ko rito. Nanlaki naman ang mga mata niya.

"What do you want me to do?" Kita kong pinagpapawisan ito ng husto.

"Sagasaan mo sila," Nakangisi kong sabi. Natigilan naman sila sa pagsisigaw. Nanlaki kaagad ang mga mata nila.

"S-sagasaan?"

"Ayaw mo? Alis! Ako magda-drive!" Aalis na sana ako sa kinauupuan ko nang hawakan ako ni V at Jehan sa magkabilang kamay.

"Sagasaan mo na sila Justine! Just don't let her drive!" Tarantang naiusal ni Jam. I laughed, how sweet of them.

"P-paano kung mamatay sila?"

"Sira ulo ka ba? Patay na sila! Kaya nga nila tayo minumulto diba!" Napapoker face ako sa sinabi ni Xael. Actually, buhay sila at ginagago lang nila kayo. Kelalaking tao parang mga bakla.

Inangat ko ang shirt ni Jehan kaya bahagya siyang nagulat sa ginawa ko. Hinablot ko ang baril sa belt niya saka binuksan ang bintana. Kinasa ko ang baril na hawak ko at inilabas ito sa bintana. Tinutok ko ito sa isang kupal na zombie na papalapit. Kita ko ang panlalaki ng mga mata nito nang makitang may baril na nakatutok sa kaniya.

Nilihis ko ang baril, tinutok ko ito sa langit. I pulled the trigger, agad umalingawngaw ang ingay ng pagputok nito. Dahil dito, napatigil sa paglapit ang mga kupal na zombies. Pinasok ko ang kamay ko sa loob at sinara ang bintana ng sasakyan. Inabot ko kay Jehan ang baril at sinenyasan si Justine na mag drive na.

Isang minutong katahimikan ang bumalot sa loob ng sasakyan. Nakalampas na kami duon sa mga zombies. Parang processing pa sa isip nila kung ano nga ba talaga ang nangyari kanina.

"JUSTINE, STOP THE FVCKING CAR RIGHT NOW! I'M GONNA KILL THEM!" Bago pa magwala si Seth, pinigilan na ito ni Rio at Jam. I rolled my eyes, mga tanga.

"Where are we going to drop you off?" Napaigtad ako nang may bumulong sa kaliwang tenga ko. Dahil sa bigla ko nasapak ko pa siya sa ulo.

"What was that for?" He mumbled while looking at me confused.

"Bakit ka ba kasi bumulong? Pwede mo naman sabihin ng di bumubulong diba?" Iniwas ko ang tingin ko sa kaniya.

"You're damn cute," I rolled my eyes. I'm not cute, I'm deadly.

"Just drop me off at home, dad's place." Tumango naman ito at sinabihan si Justine na duon ako bababa sa bahay. Alangan naman sabihin ko kung saan talaga ako tumitira ngayon, baka duon na rin sila tumira pag nagkataon.

"What's your aunt's real name? Bakit sabi niya parang namumukhaan niya ako?" Bigla niyang naitanong.

"She's Qira Lana Imperial Spencer, a Cosmetic Surgeon. I dunno kung bakit ka niya kialala. Baka naman nagparetoke ka sa kaniya?" Nangunot naman ang noo niya.

"Hell no! Why would I? I was born to be this cool and handsome! There's no way I'll be having a plastic surgery! I will ne--"

"Anong pinaglalaban ng ilong mo?" Pagpuputol ko sa pagsasalita niya. Narinig ko ang paghagikgik ni V kaya kinagat ko na lang ang ibabang bahagi ng labi ko para di ako matawa.

"I'm damn serious, I didn't get plastic surgery." Dag-dag niya pa.

"Okay,"

"So does that mean, Imperial ang middle name mo?" I nod as a response.

Lara Quinn Imperial Miranda is my complete name. The only daughter of Raze Lucas Miranda and Queen Lauren Imperial Miranda. The fabulous queen of the queens.

Huminto ang sasakyan kaya kaagad akong napatingin sa labas ng bintana. Binuksan ang pinto ng sasakyan, at lumabas na. Hindi na ako nagulat nang lumabas din si Jehan.

"Should I come with you?" Umiling naman ako.

"Are you sure?" Paninigurado niya. Tumango ako.

"Come here," nakakaisang hakbang pa lang ako nang hawakan niya ang ulo ko at halikan sa noo.

"Take care, and call me when you need me." He smiled. Nakapasok na siya sa loob ng sasakyan. Nakaalis na ang sasakyan nila pero nakatulala pa rin ako.

Naramdaman ko ang pag-iinit ng mata ko. I flip my watch to check the color of my eye. It's turning amethyst again. Now I know whe reason why. Well, damn. I'm electrified.

JENNIE'S POV

"Jen! Oh my Ghod! Jen!" Halos madapa-dapa akong tumakbo papuntang basement dahil sa sigaw ni Jessi.

"Kyaaaaahhh!" Hingal na hingal kong sinandal ang kamay ko sa pader nang makarating na ako.

"Bakit? Anong nangyari?"

"Kyaaah! May ipis!" Tinanggal ko ang tsinelas ko at hinagis ito kay Jessi. Asar siya!

"Joke lang yun! Ano ka ba! Eto talaga ang dahilan bakit ako nagsisisigaw!" Ngumuso siya at tinuro ang screen ng computer. Lumapit ako duon at tiningnan ang sinasabi niya.

Matapos ko itong mabasa, nanlaki na lang ang mata ko. What the heck was the Gangster Emperor thinking? Gustong-gusto niya talagang pinapahamak ang anak niya.

"We need to be there again. I feel really excited, yet nervous in another way around." Napatango ako sa sinabi ni Rosé. I'm feeling the same thing.

"5 minutes ago pa lang ang update galing mismo sa Emperor, pero sobrang dami ng comments. Walang nasabi ang Google sa Darknet." Nagscroll na lang ako ng comments.

Darknet is just like Google, hindi ka nga lang basta-basta makakapag-dive. You must have enough access and hacking skills to dive in. Kung wala ka nun, nga-nga. If you're nothing but an ordinary guy satisfying your own curiousity, you better back off.

You'll be warned if you attempt to enter, but if you'll ignore it, and choose to enter, then there's no way you'll be able to get out. They will hunt you down. Dummy accounts and alternative IP addresses can't handle it. They can see you.

"They are dying to unmask the Gangster Empress," I said as I continued to scroll around.

"After all, 2 million pesos is a fair deal." Jessi commented.

The thing is, pinapapunta kami bukas sa Underground. Ang gabi na huhusguhan kami ng mga gangsters kung sino ang Gangster Empress saaming apat. Can they actually unmask the real Gangster Empress? Knowing Lara and her personality, no one can predict her.

"Oohh, this is going to be hella exciting!" Rosé giggled excitedly. Yeah, I think it'll be.

"Excited about what?" Halos mapasigaw ako nang may magsalita sa likod namin. Paglingon ko kakapasok lang ni Lara mula sa pintuan.

"Holy shit Lara, make a noise before coming in. I thought you're a ghost!" Gulat kong sabi. She just rolled her eyes and walk towards our direction.

"I'll be the prettiest ghost then," Nang tuluyan na siya makalapit saamin kaagad nangunot ang noo niya nang makita ang mga comments sa pinned post na nasa portal.

"Wait a sec, what the hell is going on?" Hinawakan niya ang mouse at nagscroll down upang basahin ang iba pang comments.

"The Search for the Gangster Empress will be held in the Undergound Battle Arena, tomorrow night. The annoucement was a blast! The comments proves it." I informed her. She was busy reading the comments, at habang tumatagal ng tumatagal ang pagbabasa niya napapakunot ng husto ang noo niya.

"What the fvck is he thinking? He really wants to reveal my face in front of them?" Hindi makapaniwala nitong wika.

"The search for the Gangster Empress huh?" She smirk.

Nagkatinginan naman kaming tatlo. Her eyes are menacing, parang may iba itong binabalak. Hindi maalis-alis sa labi niya ang kakaibang ngiti, at nagdudulot ito saakin ng kaba at excitement.

"Unmask me if they can, but fate is a bitch, and I'm sure they can't." She blew her bangs and flip her hair.

Damn girl, she's FAB.

To be continued...