Chapter 46. I.V.S

___________

LARA'S POV

"Hello? Who's this?"

"It's me, Lara." Natahimik naman ito saglit.

"How did you get my number?"

"Is that even more important right now?" I rolled my eyes. I opened the basement of our mansion, and roam my eyes around.

"Pumunta kayo sa lugar kung saan sumang-ayon kayong maging isa ako sainyo. I'm sure as hell you don't know the protocols just yet." Pagpapaliwanag ko.

Before she could even reply, I ended the phone call. Inilibot ko ang paningin ko sa basement. It's full of spider webs and dusts, yet it still looks neat. Everyone would probably thought this mansion is a haunted house, but no one knows it's the exact opposite of what's inside.

This is a perfect place to be our secret hideout. Besides, everyone thought this house is abandoned. Malayo rin ito sa mga kabahayan kaya wala kaming magiging problema. Konting linis lang ang kailangan. Pwedeng dito na kaming apat tumira dahil sem-break na naman. Since I forgot to tell them to pack things up, I texted Jennie. I guess she'll received it in no time.

I loosen my sleeves, cleaning it up will only take a couple of minutes or so. Kinuha ko ang itim na panyo sa bulsa ko at tinali ito sa bandang ilong ko. Pinagtatanggal ko lahat ng puting tela na nakabalot sa mga gamit na nandito. Pinikit ko na lang ang mga mata ko dahil halos mapuno ng alikabok ang basement.

I shouldn't be cleaning this whole thing, pero di ako pwedeng mag-hire ng taong maglilinis dito. Malalaman nila na may titira na sa bahay na 'to, at ayaw kong may makaalam. So bare with this dusty shits and craps. After all, I know how to clean. A lady with no balls can do it.

After 30 minutes, natapos ko na itong linisin lahat. Tinanggal ko ang panyo na nakatali sa bibig ko. Nilatag ko lahat ng gamit na ginamit ko sa paglilinis, at lumabas ng basement. Paglabas ko ay nakita kong papapasok sa loob si Jennie, kasama n'ya sina Rose at Jessi. May dala-dala rin ang mga itong maleta.

"Before anything else, are we going to live here?" Manghang tanong ni Jessi.

"Maybe," I whispered.

"Go get yourself a room, by pair." Kinabig kaagad ni Jessi si Rose.

"Parter kaming dalawa!" Napatingin naman saakin si Jennie. I shrugged, I don't really mind.

"Ilagay n'yo ang mga gamit n'yo sa itaas. Get down after that. We need to talk." Nagsitanguan naman ang mga ito. Pinanood ko silang umaakyat ng hagdanan papunta sa mga kwarto.

Inilibot ko ang paningin ko sa boong bahay, bumalik saakin ang mga masasayang ala-alang meron ako sa bahay na ito. Binagsak ko ang katawan ko sa mahabang sofa. Pinatong ko ang braso ko sa mata ko at naisipang umidlip muna. Napagod ako kakalinis.

JENNIE'S POV

Pagkatapos kong makarating sa kwarto, at mailapag ang mga gamit ko, kaagad akong lumabas. Lumabas na rin si Rose at Jessi mula sa pinasukan nilang kwarto. We stared at each other, I nod and gave them the permission.

Nagsimula na silang magikot-ikot sa ikalawang palapag ng bahay. Naglakad ako patungo sa hagdan upang silipin kung ano ang ginagawa ni Lara. Good thing she's sleeping, di n'ya malalaman kung ano talaga ang sadya namin dito. She's such an angel in disguise.

This is the place where my dad died. Scratch that, where our dads died. They are the Gangster Rippers. Their job is to protect the Gangster Emperor and Empress. They died protecting them. Hindi sana sila mamamatay kung di sila tinraydor ng leader nila.

Apat silang Gangster Rippers. Ang leader nila ay isang babae, and that's Izzeah Vixen Salvador. She betrayed them. I don't know the whole story kung bakit n'ya ito tinraydor, but whatever that is, wala akong planong magpatawad. She got them killed, that's why we'll do everything to avenge their deaths. Three lives in exchange of one, sounds unfair isn't it?

Nang masigurado kong tulog na nga si Lara. Napagdesisyunan kong pumasok sa kwartong malapit lang saakin. Alam kong matagal ng malinis ang bahay na ito. I know it's nearly impossible to find any evidences. They cleaned everything at pinalabas itong aksidente. Car crash, illegal transaction, murder, or whatsoever. They even hid the truth about their autopsy.

They did everything para di malaman ng mga tao ang tungkol sa GCA. Mas matinik pa sila sa pulis at agents. They cleared it like a boss. The government officials are aware of our existence. In fact, we are responsible of taking care of their private and public documents. Making sure none of these informations leaked out or hacked by random people.

Napatigil ako sa pagmamasid sa loob ng kwarto nang mapadako ang tingin ko sa isang picture frame. Maybe this is the wedding picture of Lara's parents.

They look so sweet and in love with each other, which reminds me of my mom and dad's wedding picture. Napangiti na lang ako ng mapakla, my mom died giving birth to me. My father died when I was 14, I'm left alone with nobody by my side. It's a relief na nakasama ko si Rose at Jessi, matagal na rin kasi kaming magkaibigan gaya ng mga magulang namin.

All that's left for us to figure out ay kung sino at nasaan si Izzeah Vixen Salvador. Kung paano ko nalaman ang totoo kahit na patay na ang mga magulang namin, nakasulat ito sa ising itim na notebook na iniwan ni dad sa volt n'ya. It looks like a daily diary, pero puro gangster transactions ang nandoon.

It says there na narinig n'yang nakikipag-ugnayan ang leader nila sa isang Mafia Organization. He knew it was wrong, pero mas pinili n'yang wag itong isumbong sa Gangster Empress at Emperor para di mapahamak ang leader nila.

The thing is, noon pa man may gusto na si Vixen kay Zeus. Kahit pa may asawa na ito at may asawa na rin s'ya, di pa rin nawawala ang nararamdaman n'ya dito. Vixen got married because she got pregnant, at di n'ya magawang mahalin ang asawa n'ya dahil may mahal pa rin s'yang iba. She loves Zeus.

Zeus is the famous hacker of all time, at alam ng lahat na asawa nito ang Gangster Empress. Saksi ang lahat sa pagmamahalan ng dalawang 'yon, at saksi rin si Vixen dito. Kilala rin ng lahat si Vixen, sapagkat tinitingala rin ng lahat ang asawa nito.

All hell broke lose, and everything went upside-down. Because of her greed, dahil sa kagustuhan n'yang mapasakanya ang taong mahal n'ya, nagawa n'yang traydorin ang lahat. Dad knew it ahead of time, alam n'yang maaaring madamay rin s'ya sa kasakiman nito. Maaring di na s'ya makabalik pa ng buhay.

Alam ni dad na may binabalak si Vixen sa pagtutuos na magaganap sa pagitan ng GCA at MCA. That's why I'm really thankful for dad's black notebook. Kahit puro gangster transactions ang naroroon, detalyado at nakasulat pa rin doon ang kaganapan sa GCA. Bukod duon, nabanggit din kung ano ang ugat ng pinag-awayan nila.

Isang chip. The Cipher chip. Wala lang detalye na nakasulat duon kung para saan ito, at kung ano ang dahilan kung bakit nila ito pinag-aagawan. Ang tanging nakalagay lang ay hawak nito ang katotohanan. Kung anong klaseng katotohanan 'yon ay di ko na alam.

Lumabas ako sa kwartong 'yon. Pagbukas ko ng pinto ay bumungad saakin ang mukha ni Lara. Napatitig ako sa kan'ya. Kung paanong dito naganap ang labanan, kung paanong s'ya ang anak ng may-ari ng bahay na ito--aalamin ko lahat. Aalamin ko kung konektado s'ya sa lahat o hindi.

XAEL'S POV

"Yeah. Sem-break na, baka nagbakasyon na 'yon nang di natin nalalaman. Di naman nagpapaalam 'yon sa mga bagay na ginagawa n'ya sa buhay diba?" Wika ko.

"She can't just leave without my fvcking permission." Seryosong sabi ni Jehan. I shrugged, she already left. Her room was empty, and she left no trace kung saan s'ya pupunta.

"Ako ang huling natulog kagabi, di ko naman s'ya napansin." Antok na saad ni Seth.

"Di ba kayo nag-away? Bakit naman s'ya aalis nang di nagpapaalam? Girls are usually like that." Jam whispered as he played with his phone.

"Defenitely not, ka-text ko pa s'ya kahapon." Kunot noong sagot ni Jehan.

"She's not just a usual girl Jam. Alam naman nating lahat na iba ang takbo ng utak n'ya." Rio blurted out.

"Na-try mo na ba'ng tawagan s'ya?" Sabi ko. Umiling naman ito. Kanina pa kunot na kunot ang noo n'ya at parang di s'ya mapakali.

I smiled. This guy is in love, there's no doubt about it.

"She's not answering her phone." Kaagad n'yang sagot.

"Try calling her dad." Suhestyon ni Rio. Kaagad naman itong ginawa ni Jehan gaya ng sinabi nito.

"Nope. Never seen it before." Napalinga ako kay Justine at V. Nag-uusap silang dalawa.

"Hindi naman tayo mahilig sa sing-sing diba? Si Jehan lang naman may sing-sing saatin, and we knew infinity ring lang ang meron s'ya." Dag-dag pa nito.

Tinitigan ko ang sing-sing na hawak-hawak ni V. That ring looks familiar. Iniwan ko muna ang niluluto kong adobo para puntahan silang dalawa na nag-uusap sa couch malapit sa kusina. Nang makarating ako sa harap nila, agad tinago ni V ang sing-sing na hawak n'ya.

"Yo! Zup Xael?" I rolled my eyes at him. Nilahad ko ang kamay ko sa harap n'ya kaya nagtaka kaagad s'ya.

"Let me see it." Nagtataka man, binigay n'ya pa rin ito saakin. Inangat ko ito at tiningnan ng mabuti. I saw initials underneath it. I can't be mistaken. I know who owns this.

"Kilala mo ba kanino 'yan?" Tiningnan ko muna ang reaksyon sa mukha ni V. He looks really curious.

"Yeah," nanlaki naman ang mata n'ya.

"Kanino?"

"Irish,"

Nagtaka kaagad ang mukha n'ya. He took the ring in my palm, and look at me with a confuse face.

"Irish? Are you sure? I thought the initials written, are the initials of the owner?" I shrugged. Who knows? The name of the owner itself might be fake.

"Baka naman hindi sa kan'ya. Baka binigay lang. We don't know anything." Ani ni Justine.

"Yeah, we don't know anything. That's why let's not let our eyes deceive us." I murmured as I turned my back against them.

"Luto na ang ulam, let's eat." Pagtatawag ko sa kanila.

I've been keeping an eye on her since the day I heard her on phone with someone. Iba kasi ang dating saakin ng pag-uusap nila. It was as if they're planning something, and we are part of their plan. That has gotten me become suspicious about her.

I'm the observant type of guy, at napapansin kong may kakaiba talaga sa ikinikilos ng babaeng yun. Others may not notice it, but I do. Yung mga tingin na binibigay n'ya kay Jehan at Lara. Her smiles are different.

Nung araw na nasugatan s'ya dahil sa bubog, alam ko lahat ng nangyari. Kaya umigting pa ang paghihinala ko dahil sa ginawa n'ya. That's why I acted as if I don't know anything. I acted worried towards her, like a usual gentleman would do.

"Anong nginingisi-ngisi mo Xael? You look weird!" Napapokerface ako sa sinabi ni V.

"Kumain ka na lang. Dami mong sat-sat eh." He pout. Isip bata talaga.

Napatingin kaming lahat kay Jehan nang umupo s'ya sa upuan. Tapos na n'ya atang kausapin si Tito Raze.

"Anong sabi? Nasaan daw s'ya?" Tanong ni Jam.

"Nasa bahay raw nila nagpapahinga." He answered shortly. Napatango na lang kami. She should take a rest, palagi na lang s'yang nadadawit sa gulo. Ako ang napapagod sa mga pinanggagawa n'ya.

"Kamusta nga pala kayo ng mom mo?" Naitanong ko sa kan'ya. Uminom muna s'ya ng tubig bago tumunghay upang sagutin ako.

"Still not in good terms. Ayaw ko pa s'yang makausap." He answered plainly.

"Nga pala, have you heard the Gangfight later?" Naitanong n'ya bigla.

Sabay-sabay kaming nagsitanguan. Heard about it, the new gang under Girl's Division, Illegal Empress.

"All of you are attending right?"

"Of course!" Jam retorted. I rolled my eyes at instant. Pag bagong gang na babae, palagi s'yang present. Kapag lalaki naman, madalas wala.

This guy never gets old. Jam and his sperms. Tsk.

LARA'S POV

"Naligaw ka ata ng pinasukan mo Jen?" Tanong ko dito.

"Oh, I'm sorry. Naisipan ko lang magikot-ikot dahil sobrang laki ng bahay." I smirked. Oh really?

"You talk as if it's your first time entering here." I said, making her stop for a moment. She tilt her head and look at me confused.

"This house may look like it's dead, but trust me, it's alive. They have eyes to watch you everytime you enter here." Lumabas si Rose at Jessi mula sa kwarto nila at lumapit saaming dalawa ni Jennie.

Hinarap ko silang dalawa. I cross my arms and roam my eyes inside the house.

"Have you found anything?" Napakurap ang mga ito. Napatingin si Rose at Jessi kay Jennie. It was as if they're asking for some help. Sorry to burst your bubble, but I knew everything ahead of them.

I'm not just the Empress for nothing.

"W-what do you mean by that? Kakagaling lang namin sa kwarto na pinaglapagan ng gamit namin." Pagpapaliwanag pa ni Rose.

"Go ahead and believe your lies, " I answered them.

"Follow me, we need to talk." Di ko na sila nilingon pa. Bumaba ako ng hagdan, at ramdam ko naman ang mga yapak nilang sumusunod saakin.

Tumigil ako sa harap ng pader. May nakasabit ditong isang cadle holder. Inangat ko ang kamay ko at binaba ito. Walang ano-ano'y nahati sa gitna ang pader. Nilingon ko silang tatlo na mukhang nagulat.

"Bakit? Hindi n'yo ba nahalughog ang lugar na 'to?" Umiwas sila ng tingin saakin. I rolled my eyes and entered the basement.

I checked the CCTV camera. I found out they've been here for three times. Nakita kong parang may hinahanap sila sa loob ng bahay. It's a good thing naalala ko na may naka-install palang CCTV camera sa labas at loob ng bahay.

I sat in a chair, as I lean my arms in the table. Umupo na rin sila sa tatlong bakanteng upuan sa tapat ko. Tahimik kaming nagtitigan ng ilang segundo. No one dares to speak. I rolled my eyes and comb my hair in irritation.

"Masyado ba kayong nagandahan saakin, at titig kayo ng titig?" Napakurap sila dahil sa sinabi ko. Umayos sila ng upo at umiwas ng tingin saakin.

May nilapag akong bagay sa lamesa. Tiningnan naman nila ito, at nang makaagaw ito ng atensyon nila ay kaagad silang tumunghay saakin. Humihingu ng permiso ang mga mata nila kung maaari ba nila itong mahawakan at matingnan ng mabuti. Tumango na lang ako.

"What the..." nagtagis agad ang bagang ni Jennie nang makita ito.

"W-where did you get this?" Utal na tanong ni Jessi.

"This is a bomb paraphernalia right? How did you get this?" Gulat na tanong ni Rose.

"This bitch, nagpaparamdam na naman s'ya." Kinuyom  ni Jennie ang kamay n'ya.

"Sabihin mo, saan mo ito nakuha?" Tinitigan nila akong tatlo. Hinihintay nila ang sagot ko.

"Pag sasabihin ko, susugod kayong tatlo doon diba? Are you dumb?" I hissed.

"You don't care. Izzeah Vixen Salvador is our business, not yours!" Pabalang na sagot ni Jennie.

"Then I guess she's my business starting today." Magkahalong taka at galit naman ang makikita mo sa mukha nila ngayon.

"I.V.S There are only two reasons kung bakit nandoon ang initials ng pangalan n'ya. It's either the bomb originated from her at di n'ya napansing naka-ukit duon ang initials n'ya, or pinaglalandakan n'ya lang talagang s'ya ang may kagagawan nito."

Napaisip naman silang tatlo dahil sa sinabi ko. I already got their attention, so it'll be easy to persuade them. Kung paano ko nalaman na I.V. S stands for Izzeah Vixen Salvador? Well, maybe my sixth sense told me. Lalo na't aksidente kong narinig ang pangalan na 'yan mula sa kanilang tatlo.

Call me quick witted, but I believe there is no such thing as coincidence. Hearing that name is not a coincidence. Para itong isang palatandaan na maeencounter ko ang pangalang 'yan sa buhay ko. Di nga ako nagkamali. Dahil yun ang unang pangalan na  tumatak sa isip ko nang makita ko ang initials na 'yon.

"Sabihin mo saamin, saan mo ito nakuha?" Tanong ni  Rose.

"Underground Bar," sagot ko.

"At duon tayo pupunta mamaya." I added.

"Sino ka ba talaga?" Kunot noong tanong ni Jennie.

"You'll know, sooner or later." I whispered.  Umandar bigla ang Tv kaya sabay-sabay kaming napalingon dito.

A notification from the Darknet. 5 hours from now, the gangfight will start. The Gangster Empress will invade the Gangster Clan Organization.

Lara Quinn Miranda in your area, bitch.

To be continued...