Chapter 31. Pretend Relationship

_______

KIEL'S POV

"Are you sure you're going to meet up with the dealer yourself?" Isang tango ang isinagot ko sa malarobot na boses ng Gangster Emperor. Inangat ko ang tingin ko para sulyapan sya, pero tanging mata nya lang talaga ang nakikita ko.

I always wonder who he is behind his mask, behind his robotic voice and black suit. The Empress and Emperor are always dressed like that. The Empress was dead long ago, and it is said that she had a daughter. Hinihintay na lang namin kung kelan sya uupo bilang Empress.

"Alright then, make sure you'll come back alive" binagay nya saakin ang isang Black VIP Card at sinenyasan ako lumabas na. Paglabas ko naman sa silid na yun ay inangat ko ang card na hawak ko, this will serve as my entrance in the Black Market.

"Everything is settled now, all we need to do is to set the date and meet that anonymous dealer" Tinago ko ang card sa wallet ko at pinasok ito sa bulsa ko.

"It's really dangerous, but shit, I'm getting excited" Napangisi ako sa sinabi ni Greg. Me too, I know my life would end in just one wrong move, but I'm excited. Maybe that's a life cycle of a gangster. Danger has become our habitat.

Sumakay na kami sa kanya-kanya naming motorbike at umalis na palabas ng Gangster Lair papuntang HQ. If you guys are confused, gangster matters goes on like this.

Gangster Clan Society is our clan. Gangster Organization is a group of high ranked and influential persons assigned to take care of the peace and order in our Clan. The Gangster Emperor is the most powerful in the Org. You can compare him as the CEO of a huge company, the least powerful in the Org was the Gangster Attendant, you can compare him as the secretary who run errands for the CEO. The rest are the Gangster in Commands, you can also compare them as the shareholders of a company.

Golden Steel Parlor is an underground Bar connected with the Gangster Lair and Underground Battle Arena. Just so you won't get confuse. We're only gathered in one place, and that'll probably be in the Underground Bar. Kaya nagulat talaga ako nang makita ko si Insan nung nakaraan sa Underground Bar, I really thought she was a gangster. Yun pala ay nakapunta lang sya duon dahil sa katangahan ni Cloud. No one is suppose to know about that place aside from us gangsters.

But I trust her, alam ko'ng di nya naman sasabihin ang tungkol saamin. As long as we don't do anything that would piss her off, I know her that much. Kahit kawawa ako dun, at palagi na lang nasasaktan. Pinanganak ata talaga sya'ng brutal. Dapat mga mainis ako sa kanya o magalit, pero mas lalo ako'ng natutuwa sa pag-uugali nya. We're at the same age, ako ang lalaki at babae sya. Dapat ako ang sisiga-siga saaming dalawa, pero kabaliktaran ang nangyari.

Kahit ako ang lalaki, ako ang under sa kanya. She would always act superior than me, and I really admired her for that. Kahit ngayon na malaki na kami, she's just a normal girl who knows martial arts. I'm a guy, and not just a normal guy, I'm a gangster. Pero sya pa din ang sisiga-siga saaming dalawa.

I remember when we're still kids, I was a naughty boy back then. Uupo na sana sya pero hinila ko ang upuan nya kaya sumalampak sya sa sahig. Akala ko talaga iiyak sya dahil namumula na ang mukha nya, pero di pala dahil naiiyak na sya, dahil pala yun sa inis at galit. HAHA. Huli na ng nalaman ko dahil hinampas nya sa mukha ko ang plastic na upuan, ako pa ang umiyak dahil sa ginawa ko sa kanya. Pre-school pa lang kami brutal na sya. Di ko naman sya masisi kasi maypagka gago din ako nuon.

Eto pa, nahuli nya ako'ng binubully ang isa naming kaklase nung Grade 2 kami. Wala lang sya'ng pake nung una, pero nung uwian na at sinundo kami ng Butler nya, dun nya na ako sa sasakyan inaway. Nung una sagutan lang pero dahil nga maypagkagago ako nun, minura-mura ko yung binubully ko. Naririndi na siguro sya kaya sinuntok nya ako sa bibig. Akala ko mabubungal ako sa lakas ng suntok nya.

Simula talaga nung araw na sinuntok nya ako takot na ako sa kanya. I'm always behaving myself if she's around. Kung nung Pre-school malalakas na hampas at batok ang nakuha ko, at suntok naman at mas pinadobleng lakas ng hampas sa Elementary, puta nabugbog naman ako ng Highschool. Lalo na netong Grade 12 lang, she was originally a student from Onsen University pero di pa sya nakakadalawang oras ay napatalsik na sya kaagad.

Now before sya umalis ng school ay ipapaalam nya dapat saakin na napatalsik sya, pero nahuli nya ako'ng may pinapaiyak na babaeng nerd. Nabangga kasi ako ng nerd na yun at di man lang nagsorry kaya napagsalitaan ko ng masama, mainit pa naman ulo ko nun. So she told me may sasabihin daw sya saaking importante kaya pumayag ako'ng makipag-usap sa kanya sa likod ng school.

"Kick-out na ako, lilipat na ako ng school bukas" she said plainly. Nagtaka ako kung bakit sya na kick out pero di na ako nagtanong dahil alam ko'ng ayaw nya ng tanong ng tanong.

"Tutal kick out na naman ako bukas, lulubos-lubusin ko na" ang sunod na ginawa nya ay ang nagpatumba saakin sa lupa. Sinipa nya lang naman ako sa tagiliran at dulot siguro ng inis at init ng ulo ko ay pinatulan ko na sya. Marunong na ako lumaban that time, at sumagi din kasi sa isip ko na palagi na lang ako'ng kawawa sa kanya nung mga bata pa kami kaya naisip ko'ng gumanti kahit na pinsan ko pa sya at babae sya.

I heard from his dad she's taking Martial Classes, pero di ko pa sya nakikitang makipaglaban kaya kompyansa ako'ng matatalo ko sya. I became a Gangster wannabe when I was in Grade 7, and I became a gangster when I was in Grade 9. Sa kanya ko nalabas ang galit ko, pero bumalik din yun saakin. I hate to admit it but she was more skilled than me. Hinayaan nya ako magpakawala ng suntok at sipa, iniiwasan nya lang lahat.

Pero nung sumbatan ko na sya sa pananakit na ginawa nya saakin nung mga bata pa kami ay saka nya lang ako sinuntok sa pisngi at pinilipit ang kamay ko. After that, she left me. Pero bago sya umalis ay sinabihan nya ako'ng magsorry sa babaeng sinigawan ko. Hindi ko pinansin ang sinabi nya nun dahil galit pa din ako sa kanya, pero pag-uwi ko sa bahay ay saka lang ako nanlumo dahil pinapasok na ng butler nya ang mga gamit nya sa loob ng sasakyan.

Nung Grade 3 kasi ay lumipat sila ng America at bumalik sila dito nung Grade 8 sya. Minsan lang sya namamalagi sa bahay ng dad nya kaya palagi sya'ng dito sa bahay natutulog, may kwarto na nga sya sa bahay e. Nasasanay na ako'ng nandito sya palagi sa bahay na binabara at binabatukan ako. I felt so guilty that time kasi nagpadala ako sa galit ko at nasumbatan ko sya at napagsalitaan ko pa ng masama.

I tried calling her, pero di nya sinasagot. I texted her for hundred times saying sorry and explaning why I acted like that, pero di nya talaga ako pinapansin. Mababaw man na dahilan yun pero I really cried while I was calling her. Sya lang kasi ang kaisa-isa ko'ng pinsan, at alam ko naman na may dahilan kung bakit nya ako nasasaktan minsan. Kahit brutal sya, mahal ko sya. Parang kapatid na rin ang turing ko sa kanya.

Pumupunta pa ako sa bahay nila pero palagi sya'ng wala. Inis na inis nga ako sa sarili ko kung bakit ako nagpadala sa galit ko. Kaya hinanap ko na lang yung nerd na napagsabihan ko ng masama para magsorry, baka kausapin na nya ako pag nagsorry ako dun. The funny thing is, that nerdy girl turns out to be Rain. Kahit papaano ay may magandang naidulot din ang pagsorry ko sa kanya. I got to know her better, at kaklase ko pala sya.

Who would've thought she'll become my girlfriend? After three days, kinausap na din nya ako. We go back in our usual self, but I got less hits from her since we never really see each other that much. Kadalasan naman puro batok lang ang nakukuha ko sa kanya. Minsan nga naiisip ko, buti wala sya'ng boyfriend. Dahil kung meron man, bugbug sirado yun panigurado.

I chuckled, napakadal-dal ko ata ngayong araw na to. Well, at least you got to know her better. She's really cool, and aside from mom and Rain, she's one of the important person in my life.

LARA'S POV

"We're going to pretend we're on a fvcking relationship to stop this arrange marriages that we have!"

"Deal"

"I don't do shake hands"

"I kiss, to seal a deal"

Pinukpok ko ng paulit-ulit ang ulo ko habang nakaupo sa sala. What the fvck am I thinking? Bakit ako pumayag!? Argh!

"Hala syaaaa~ May galit ka ba sa unan?" Parang tangang tanong ni V. Sinimangutan ko sya. Tumahimik ka V, baka mamaya sayo ko mabuntong ang inis ko.

"Simula kahapon ganyan ka na, may problema ba?" Hindi ko sya pinansin. Ginulo ko ang buhok ko, nakakaasar! Matalino naman ako pero bakit ako pumayag sa sinabi nya? Eh tangina nya! Pag nalaman to ni dad, kukutusan ako nun! Baka mas lalo nya pa'ng ituloy ang engagement namin ni Xael!

"Hooyyy~ May problema ka ba? Pssttt!"

"Wala! Mukha ba ako'ng may problema ha!? Wala! Wala ako'ng problema!" Napaatras naman sya sa pagsigaw ko. Kahit sila si Rio na may kanya-kanyang ginagawa ay napatingin saakin. Ngumuso ng pagkahaba-haba si V kaya kamuntik-muntikan ko ng isupalpal ang mukha nya sa sofa kung di sya nakaalis kaagad.

"Grabe bakit ang brutal mo saakin? Huhu! Mahal na mahal naman kita, sinasaktan mo naman ako ng sobra-sobra. Saan ba ako nagkulang?" Pinulot ko ang tsinelas ko at hinagis ito papunta sa kanya dahil sa asar.

"Kulang ka sa Pag-inom gamot V! " Singhal ko.

"Nakalimutan ko nga pala uminom ng gamot. Nakakaadik ka kasi e" kinuha ko ulit ang isa ko pang tsinelas at ibinato sa kanya. Tumama ito sa tungki ng ilong nya kaya napasimangot sya. Kung nasa good mood ako ngayon, malamang sinabihan ko na sya'ng cute. Pero dahil inis ako, nagmumukha lang sya'ng siraulo sa paningin ko.

"Hanshaket! Huhu!" Binatukan sya ni Jam kaya binatukan nya din ito.

"Makabatok ka ah! Porket ilang buwan lang ang tanda mo saakin ginaganyan mo na ako! Ano, suntukan na lang oh!" Pabiro naman silang nag wrestling sa isang tabi. Napapoker face ako, parang mga tanga.

"Oy! Sali ako!" Binitawan ni Justine ang hawak nyang controler sa X Box at nakigulo na din kay V at Jam. Ano ba talagang trip nila? Pinapainit nila lalo ang ulo ko! Argh! Nakarinig ako ng bungis-ngis kaya napatingin ako kay Seth na nakahiga sa sofa na nasa tapat ko may nakasalpak pa'ng earphones sa tenga nya.

Pinagtatawanan ba ako ng isang to? Anong nakakatawa? Pagbuhol-buhulin ko kaya yang wire ng earphones sa leeg nya para sakalin sya? Aba'y tinawanan ako e di naman ako nagpapatawa. I crossed my arms and blew my bangs, ang sarap magwala. Napahawak ako sa labi ko, kinuyom ko ang kamay ko. Ever since he kissed me, pakiramdam ko nakalapat pa din ang labi nya sa labi ko kahit wala na.

The thing that annoys me, is that, I can't get him off my mind anymore. All I can think of was his kiss, his lips, his breath. Like what the fvck! Where is Lara Quinn Miranda who's never been confuse and out of control in her whole life? I'm about to lose my sanity!

"HAHAHAHAHA!"

Masamang tingin ang ipinukol ko kay Seth dahil bigla sya'ng humagalpak kakatawa habang nakahawak pa sa tyan nya. Sinamaan ko sya lalo ng tingin pero di sya natinag. Kaasar naman!

Dinampot ko ang unan sa tabi ko at walang pagalinlangan itong tinapon sa mukha nya. Imbis na tumigil sya ay tumawa pa sya lalo. Dumaan naman si Xael sa harap namin at saglit ako'ng sinulyapan bago ibaling ang tingin nya kay Seth na halos mamatay nakakatawa.

"Anong nangyari jan?" Takang tanong nya.

"Ewan. Na-overdose ata kakatulog. Ayan, nabaliw na" I rolled my eyes and he chuckled.

"Ngayon ko lang ulit sya nakitang tumawa ng ganyan. Haha" Naging payaso pa ako. Ang ganda ko namang payaso. Saka ano ba kasing tinatawa-tawa ng isang to?

"Hoy Seth! Nakakapikon na yang tawa mo ha! Ano ba'ng tinatawa-tawa mo jan!?" Singhal ko. Tinaas nya ang kaliwang kamay nya saka sinubukang patigilin ang sarili nya sa pagtawa.

"You look epic a while ago. Mukhang pandigma! HAHAHA!" Napapoker face ako, ang babaw naman ng kaligayahan ng isang to.

"Hoy kayo! Tumigil nga kayo jan!" Saway ni Seth sa tatlong nagwre-wrestling pa din sa likod ng sofa. Nakahiga si V sa sahig habang nakapatong naman sa kanya si Jam at sinasakal-sakal sya. Si Justine naman ay nakadagan sa likod ni Jam at pilit sya'ng inaalis sa ibabaw ni V.

See those three? They're beyond normal, dahil mga abnormal sila.

"Mamaya magkasakitan pa kayo,  itigil nyo na yan" -Xael

"Hoy! Hoy! Pampers muna! Ang sakit ng leeg ko!" Napahagikgik naman si Xael sa naging turan ni V.

"Anong pampers!?" -Jam

"Pampers? Yun yung EQ diba?" -Justine

"Gago! Time first yun! Time out ba!" umalis mula sa pagkakadagan kay V si Jam at pinagbabatukan ito.

"Nakakailan ka na ah!" Reklamo ni V.

Dahil nakakagulo na naman sila at lahat-lahat. Napagpasyahan ko'ng lumabas na lang muna ng dorm. By the way, Friday ngayon at wala na naman kaming pasok dahil naghahanda sila sa pagwelcome ng mga girls sa St. Clair, lilipat na kasi sila this coming monday. Wala din naman ako'ng pake, tss.

Dahil halos mamatay na ako sa pagka-boring naisipan ko'ng pumunta muna sa mini forest para magpahangin. Natanaw ko mula sa malayo ang puno kung saan aksidenteng nahulog ang lollipop ko sa bibig ni Jehan. I don't know but, remembering that makes me chuckle.

Umakyat ako sa punong yun at nagsalpak ng headset sa tenga ko bago dumukot ng lollipop at ilagay ito sa bibig ko. Hiniga ko ang ulo ko sa isang sanga sabay sandal ng likod ko. May kataasan ang kinalalagyan ko kaya sobrang hangin, the soft whispering wind serves as my music. Props lang naman ang headset. HAHA.

*******

Napaingos ako nang makarinig ako ng boses na para ba'ng nag-uusap. Di ko na lang sana papansinin to nang matinigan ko kung sino ang nag-uusap. Minulat ko ang mga mata ko habang nakatingala sa dahon ng sanga.

"What are you doing here Vernon?" seryosong tanong nito.

"Come on man, It's Lance Asher" he answered with a chuckle.

"I'm serious Vernon, did dad sent you here?"

"Sort of. He wanted me to protect you"

"Really? Why don't he meet me and tell me what the fvck is going on, and why I need to be protected and shit!?" I smirk with his sudden outburst. What do we have here?

"He's busy Xander" Lance---Vernon answered. Still looking in a leaf of a tree, I cross my arms. His name is not Lance Asher, Vernon was his real name. Now what's the reason for him to fake his identity?

"Stop calling me with my second name! Busy!? He's always busy to the point na simula nang pinanganak ako di pa sya nagpapakita saakin!?" I raise an eyebrow. What the fvck? What kind of father is that? If my father would be like that, I would act like him.

Lance---Vernon sigh. For a record, I know something was in between them since the day when they happened to meet by accident. The way he would stare at him, and the way they would throw glances at one another, it was as if they already know each other.

"You'll understand soon, I promise you will understand why your life has to be like that. Your going to be an important person, that's why he needs to hide you" I heard him scoffed in disbelief. He's going to be an important person soon? I think I'm eavesdropping an important matter here. Oh well, who cares?

"I just wanted to be a normal guy Vernon. Tingin nyo ba di ko napapansin ang mga taong nagbabantay sa paligid ng dorm ko!? I can protect myself! Ano pa ang silbi ng pagturo nyo saakin paano gumamit ng baril diba?" He sound really pissed of as shit. I would always see him as a calm dude, pero iba pala talaga magalit ang mga kalmadong tao.

"What if makaharap ka ng kutsilyo? You haven't overcome your Phobia yet!" Natahimik naman ito saglit. I guess you already know who's this guy. Phobia of knives, it was no other than Ten.

"I'll over come it s-soon" bigla silang tumahimik kaya napangisi ako. I guess nakita nila ako dito sa taas. Pinikit ko ang mata ko at dahan-dahang dinukot ang phone ko at nagplay ng music.

"Stay there, someone overheard our conversation" naramdaman ko'ng umuga ang ilan sa mga sanga, tanda na umaakyat sya sa puno kung saan ako nakahiga.

If nakapambabae ako'ng suot ngayon malalaman nya agad kung sino ako. Pero dahil nakapaloob ang buhok ko sa sweater na suot ko, at nakasuot pa ako ng baggy pants, nagmumukha akong lalaki kung titingnan sa baba.

Naramdaman ko'ng nasa likod ko na sya. Nang makita nya ako ay narinig ko sya'ng napasinghap. Di ko alam kung ano ang ikinagugulat nya. Lumipat sya sa isang sanga sa tabi ko at naramdaman ko'ng papalapit ang kamay nya sa tenga ko. Hinayaan ko na lang muna sya hanggang sa makuha nya ang headset sa kaliwang tenga ko.

"It's a good thing you're asleep. I don't wanna hurt you. Madami ka ng nalalaman" he whispered. Minulat ko ang mata ko kaya nanlalaki ang mata nya. Nakatingin lang ako sa kanya at sa headset na hawak nya.

"What the fvck do you think you're doing? " Kinuha ko ang headset ko sa kanya at inirapan sya.

"Anong ginagawa mo dito?" Seryoso ko'ng tanong habang humihikab. Kunyare kakagising ko lang. Tss

"Gusto ko lang sabihin sayo na...." napatingin ako sa mata nya, naghahanap sya ng sasabihin.

"Tungkol ba sa pagbobomba mo ng Parking Lot na di natuloy dahil napigilan kita? O dahil kamuntikan na ako mamatay dahil sa kutsilyo na may lason?" Kurap mata sya'ng napatingin saakin. Parang nalilito sya sa sinabi ko.

"N-nalason ka?" Pinakita ko sa kanya ang palad ko kaya napalunok sya. Don't tell me di nya alam na nasugatan ako?

"Okay ka lang ba?" Hinawakan nya ako sa magkabilang balikat kaya tinasaan ko sya ng kilay. Is this guy worried about me or what?

"Get your hands off me" inalis nya ang kamay nya kaya kumilos na ako para bumaba ng puno. Pagbaba ko ay nakita ko si Ten sa baba. I smiled at him and walk my way out of the mini forest.

Tinanggal ko ang hoddie ng sweatshirt ko at naglakad sa hallway pabalik ng dorm. Kahit medyo matagal na ako dito ay di pa din ako nasasanay sa bawat titig na binibigay saakin ng mga kalalakihan. Minsan ay nangangati ang mga kamay ko para suntukin sila, kung makatitig kasi parang pati kaluluwa ko nakikita na nila. Fvckshit!

Napatigil ako sa paglalakad nang makita ko'ng papalapit saakin si Jehan. Nakapamulsa sya at cool na cool na naglalakad habang nagsisihawian naman ang iilan sa mga estudyante sa daan para padaanin sya. Tumigil sya sa harap ko kaya napataas ang kilay ko.

"What?"

"Our pretend relationship starts here, right now" sabi nya habang may tinitingnan sa likod ko. Lilingon na sana ako nang hawakan nya ang kamay ko. Tinitigan ko sya na parang may sampu sya'ng ulo. Wtf! What is he planning to do!?

Hinila nya ang kaliwang kamay ko kaya napalapit ako sa kanya ng husto. I can feel is cool breath, even his fvcking scent is lingering in my nose. Sinamaan ko sya ng tingin, don't even try dude.

"Kung ano mang binabalak mo, itigil mo na. Sinasabi ko sayo, papatayin kita" he smirked. Dumako ang mukha nya sa tenga ko kaya halos mawalan ako ng hininga sa kaba.

"Papatayin din kita" ganti nya. Sisipain ko na sana sya nang magsalita sya ulit. "Sa sarap" nilayo nya ang mukha nya saakin at kinabig ang ulo ko papalapit sa kanya.

Nagsisigaw ako sa isip ko dahil sa ikawalong pagkakataon nahalikan na naman nya ako! What the fvck! Nakamulat lang ang mata ko sa gulat, nakamulat din ang mata nya pero may halo itong pangaasar. He closed his eyes and nibbled my lower lip, mas lalong nanlaki ang mata ko sa ginawa nya.

Lara Quinn Miranda! Pull your shit together! Bakit wala kang ginagawa! Bat ka nagiging tuod habang hinahalikan ka ng punyetang lalaking yan!? Sipain mo, suntukin mo! Bullshit, bat wala ka'ng magawa! I was caught between his kisses! This not right!

"What the fvck is going on here!?" Parang binuhusan ako ng malamig na tubig sa boses na narinig ko. Humiwalay agad sa pagkakahalik saakin si Jehan at nakangising tumingin saakin.

Dahan-dahan ako'ng lumingon at nakita ko si Dad na nakakunot ang noo. Kasama nya si Tita Lexis na nakakunot din ang noo habang nakatingin saaming dalawa. Naghahanap ng paliwanag ang mga mata nila sa kanilang nasaksihan. Nilingon ko ulit si Jehan na nakapoker face na. Sa isip ko ay ilang beses ko na syang pinagsasaksak at sinemento. Kaya pala, kaya pala! Putangina nya!

"You have things to explain to me young lady!" -Dad

"And don't even think of getting off the hook young man!" -Tita Lexis

This Pretend Relationship sucks! Isa itong MALAKING KAPUTANGINAHAN!