Chapter 21: Fiancee

___________

"Any news?"

"Mailap sila Sir. We still have no clue about their Lair, nor their base"

"Is that so? Even their whereabouts?"

"Their plan to take over Gangster Lair is all over the Darknet. Anonymous username ang nandoon at hindi member ng Gangster Society"

Nanatili akong nakasandal sa likod ng pinto habang pinapakinggan ang pag-uusap ni Dad at ng secretary nya. Or should I say, Secretary Oh, a Gangster Attendant in the Gangster Org.

"That son of a bitch. I've been searching for him for 4 years, and yet, di ko pa din sya mahanap-hanap. Maniningil na ako sa buhay na pinatay nya. I will kill him for killing my wife"

Napakurap ako. Who killed who? I scoffed as I clench my fist. I thought mom's death is because of a car crash. No one said it was murder! Malakas ko'ng sinipa ang pintuan kaya nagulat sila nang makita ako.

"Lara!" Isang mapait na ngiti ang isinukli ko sa kanya. My eyes are fuming with anger, and I felf like burning up for the truth he hid from me.

His been feeding me with lies about mom's death! How dare he!

"W-what are you doing here?" He ask. He tried to make his facial expression calm and relaxed, but I can see through his eyes, he's damn anxious and worried at the same time.

"Tell me the truth!"

"Truth about what?" I send him dagger looks. Warning him to tell the truth before I could do something.

"You know what I'm talking about Dad! I heard everything!" Umiwas sya ng tingin kaya mas lalo akong nakaramdam ng galit.

"You may Leave now Mr. Oh" agad lumabas si Secetary Oh at naiwan kami ni Dad sa loob ng office nya.

"Your mom died in a Car crash. That's all!" I hissed. Hindi yan ang narinig ko! Bumilis bigla ang paghinga ko, nanginginig ang mga balikat ko. Parang gusto kong manira ng mga bagay.

"Don't even try me dad! You said someone killed her! It was 'him' who killed her! All this time you've been lying to me about mom's death!? How dare you!" Dumagungdong ang boses ko sa apat na sulok ng kwarto ko. Agad napatingin saakin si Dad, lumapit sya saakin na parang natataranta.

"Lara calm down, Calm down okay? Your eyes are changing again" hinawakan ako ni Dad sa balikat at pinaupo sa couch. Marahan nya'ng hinahagod ang likod ko para pakalmahin ako.

"Why did you lie to me!?" Malakas kong sigaw na mukhang ikinataranta nya lalo.

"Calm down, please. I'll tell you everything, just calm down" huminga ako ng malalim at mariin na pinikit ang mga mata ko.

Calm down Lara, calm down.

Nang kumalma na ako ay huminga muna ako ng malalim bago minulat ang mga mata ko. Bumungad kaagad saakin ang nag-aalalang mukha ni Dad.

"Start talking" seryoso kong sabi. He look at me in the eyes, and he knew I was damn serious.

"Fine. But promise me one thing"

"What?"

"Promise me not to do anything stupid. Promise me not to do anything reckless that will harm you" I nod.

He sigh in defeat.

"Hindi dahil sa car accident namatay ang mom mo. Her death was planned" mariin kong kinuyom ang kamao ko. Her death was planned, that's enough to make me angry.

"Bakit sya pinatay dad? Bakit sa dinami-dami ng babae sa mundo bakit sya pa ang pinatay!? Sino ang pumatay sa kanya!?" Akmang tatayo na sana ako nang pigilan ako muli ni Dad.

"I know, I know the feeling! But please! Calm down!" Tumataas na din ang boses ni Dad kaya mas lalo akong nakaramdam ng inis at galit sa kung sino man.

"Your mom's death is caused by SilverCrest Mafia. The leader of the SilverCrest Mafia!" Naigting ang tenga ko sa sinabi nya. SilverCrest Mafia? A Mafia Org!?

"How did mom tangled up with Mafias! She's just a---"

"Your mom is the Empress, she's the Council President of Gangster Organization" literal na nagulat ako sa sinabi ni Dad. She's the Empress? Pero bakit di halata sa kilos at galaw nya? Sya ang pinakamahinhin na babae na nakilala ko simula pagkabata ko.

"So are you saying you're a gangster too?" I scoffed. I brush my hair upwards, this is insane! My mom, who was a famous fashion designer, and my dad, a successful business tycoon, was a gangster!?  

"Yes" he proudly said. He's not even denying it.

"I go by Zeus in the Underground. I can hack everything"

Hacking? That's why he's managing Telecom Companies, and that's why he's so successful in that field.

I'm aware of the existence of Gangsters, di ko lang akalain na pati si dad, and even my mom who died years ago are gangsters. What's even more shocking is that, malaki ang papel nila sa Gangster Society. Member pa sila ng Gangster Org.

And yeah, I know about Gangster Society and Gangster Org because I've been surfing around the Darknet for a couple of times. Nakita ko lang kasi yun kay Secretary Oh when I was still in Elementary.

"May position ka ba sa Gangster Org?" He slightly nod his head.

"I'm the present Emperor"

"WHAT!?"

He's the Emperor!?

"Yes I am, and you're going to be the Empress soon enough" napaawang ang labi ko sa sinabi nya. I'm going to be the Empress soon enough!? Like what the fvck, is he fvckin kidding me?

"No! I can't be the Empress!" Pagtanggi ko.

"What do you think is the reason why I taught you Taekwondo, Kendo and Judo? Why do you think I taught you how to use a gun and a sword?"

"Self-defense!"

"If self defense lang yun, dapat taekwondo lang tinuro ko sayo"

Natahimik ako sa sinabi nya. That can't be....

"SilverCrest Mafia" naibulong ko. Kinuyom ko ang kamao ko. If I become the Empress, will I be powerful and influential enough to find and fight them?

"I will become the Empress" napatingin saakin si Dad.

"You will be, after you turned 20" I shook my head, that will be 2 years from now. Gusto ko ngayon na.

"Your mom became the Empress at the age of 20. You're still young. And if you're thinking you'll become the Empress to avenge your mother's death, you better stop your thoughts and intent" I smirked. He's really my father, he instantly know about my thoughts, and he knows very well he can't stop me either.

"I'm leaving Dad. Take care" lumabas ako ng Office nya.

SilverCrest Mafia, I'll keep that in mind.

Umangkas ako sa motorbike ko at nagtungo sa Tonic Alley, it's a public bar. And ano pa nga ba'ng ginagawa sa isang bar? Syempre, umiinom mga kosa.

Pagkatapos ng ilang minutong pagmamaneho ay nakarating na din ako sa Tonic Alley. Sa labas pa lang may makikita ka ng naghahalikan. Halos maghubaran na sila at walang pake sa mga taong dumadaan sa paligid. Tinanggal ko ang helmet na suot ko at rumampa na papapasok ng Bar.

As I opened the door, disco lights started to blind my eyes. Sex and smoke is in the air, typical Bar ambiance. Bumaba ako ng hagdan, at habang naglalakad ako pababa ay may naghahalikan sa daan, may nag bo-body shot sa isang sulok, nagsasayawan sa dancefloor at iba-iba pa. In short, all people here are just screwing up and probably getting wasted.

"Maria Clara" tumango na lang ang bartender at nagsimula ng magsalin ng alak.

Sinandal ko ang siko ko sa marmol na lamesa habang tinitingnan ang mga taong nagsasayawan. I can see minors, and middle-aged men. They're flirting, dancing, and giggling. The only reason why I went to bars is to drink. Pero sila, tanging ipinunta nila dito ay ang makipaglandian at sayangin ang oras nila.

"Maria Clara for a Badass looking Lady" di ko pinansin ang bartender at uminom na lang.

Habang lumakagok ako ng alak ay nahagip ng paningin ko ang isang babae at lalaki'ng naghahalikan, at papunta ito sa loob ng CR. Napangisi ako nang makilala ko kung sino ang lalaking to, tingnan mo nga naman at magkikita pala kami nito. Di na ako magtataka, partying and flirting is his forte.

Tuluyan na sila'ng nakapasok sa loob ng CR kaya napangisi ako. You guys already know what's happening inside. I lick my lips to savour the taste of the liqour before walking towards the Comfort room. Sinandal ko muna ang tenga ko sa pinto para marinig sila'ng dalawa.

"You're so hot Honey, Hmmm"

Napangiwi ako nang marinig ko ang tunog ng naghahalikan sa loob. Just a few seconds Lara, wait for a few seconds.

"Oh Jam, you're so good. Yeeahh" halos masuka ako sa naririnig ko'ng halinghing mula sa babae. Yeah, it's Jam people.

"Yeah, that's it. Yes, Oh. Shit!" Dahan-dahan ko'ng binuksan ang pinto, natatanaw ko mula dito na nakaupo sa sink ang babae habang nanlalakbay naman ang kamay ni Jam.

Nakangisi ko'ng inangat ang kamay ko para abutin ang switch sa taas. Lights on or lights off? Pinatay ko ang switch kaya narinig ko kaagad ang mura nilang dalawa.

Sinara ko ang CR at nilock ito. Kumalabog ito ng ilang beses pero wala'ng nakakarinig dahil sa lakas ng tugtog mula sa dancefloor. Isa pa, sino ba namang tanga ang may gawa nitong pintuan? Bakit nasa labas ang lock? Tss.

"Hello!? May tao ba jan? Fvck! Buksan mo ang pinto!"

"Ayaw mo nun honey? Tayong dalawa lang dito"

"Shut the fvck up bitch! Fvck you!"

Napailing na lang ako. James Michael Costello, you're done. Iniwan ko sya duon at bumalik na sa barstool na inuupuan ko kanina. Pinagpatuloy ko ang pag-inom ng alak habang patingin-tingin sa paligid.

Minutes later ay napagdesisyunan ko ng umuwi dahil alas nwebe na ng gabi. Lunes na bukas, pero may pinapagawa pa'ng Poem yung Prof namin. Parang Elementary lang, gagawa ng poem. Tss

Saktong paglabas ko ng Tonic Alley ay may nakita akong babae na pilit na pinapasok sa loob ng kulay itim na Van. Tingin ko ay ako lang ang nakakita dahil wala namang naging reaksyon ang iba.

Nang makaalis na ang van ay napansin ko'ng may cellphone aa kalsada. Cellphone ata nung babae. Normally ay wala naman akong pake, pero dahil sa kursyudad ko ay pinulot ko na lang ito.

Samsung Note 6, mayaman siguro ang babaeng yun. Pagbukas ko ng phone nya ay bumungad saakin ang screensaver nya. Isang picture ng babang nakaglasses, maganda sya actually.

Nerdy type lang, also she seemed so familiar to me. Walang password ang phone nya kaya nag swipe lang ako.

I saw her wallpaper, and that's when a smirk formed my lips.

That's why she's familiar, she's my Kiel's girlfriend. Sya yung babaeng pinagselos nya sa tapat ng school nila. I opened her contacts, wala ang phone number ni Kiel dito. I guess, nagkahiwalay na nga sila ng tuluyan.

Naigulong ko sa kawalan ang mata ko. Yeah right, ako pa naman ang ginawang palusot ng lalaking yun para magbreak silang dalawa. He's thinking na if in a relationship pa din sila, baka gamitin sya'ng kahinaan ng mga taong gustong kumalaban sa kanya. And guess what? He made a wrong choice.

Kalandian mo, panindigan mo.

Look what happened now, she got kidnapped. Pero swerte pa din sya dahil natatandaan ko pa ang plate number.

Sinandal ko ang likod ko sa motorbike ko at dinukot ang phone ko sa bulsa ko. I wonder if gising pa ang kumag na yun?

Nagri-ring ang phone nya pero di nya ito sinasagot. Nagkibitbalikat na lang ako, pag di nya to sinagot, pasensyahan tayo. Pagkatapos ng ilang segundo ay sinagot nya din ito sa wakas.

"I-insan? *yawns* N-napatawag ka?" Halatang nagising ko ito sa tulog nya. Antok na antok pa ang boses nya.

"Your girlfriend is kidnapped" isang mahabang katahimikan ang bumalot sa kabilang linya.

"W-WHAT!? WHO THE FVCK KIDNAPPED HER!? WHERE ARE YOU!?" Nakarinig ako ng mga bagay na lumagapak sa sahig. Nahahalata ko din sa boses nya ang kaba at pagkataranta.

"Tonic Alley, malapit lang sa Onsen University" as soon as I told him the location ay agad nya'ng pinatay ang tawag.

Kinalikot ko muna ang gallery ng girlfriend nya. Puno lang ito ng pictures nilang dalawa, at selfies nung babae. They look good to each other. Malas lang ng babae dahil gago ang boyfriend nya. Sa pagkalikot ko ng phone nya ay nalaman ko ang pangalan nya.

Keziah Lorainne Hernandez

A pretty name for a pretty girl like her.

Dumukot ako ng lollipop sa bulsa ko at binalatan ito bago ilagay sa bibig ko. Malayo pa lang ay nakikita ko na ang bulto ng isang lalaki na tumatakbo papapunta dito. Look at him, tumakbo pa. Nakalimutan nya ata'ng may sasakyan sya sa taranta nya.

"I-insan *hingal* A-alam mo ba kung *hingal* saan sya dinala?" Umiling ako kaya halos matawa ako sa naging reaksyon ng mukha nya.

Parang gusto nya ata'ng magwala, di rin mapakali ang mga mata nya. Tinaas ko ang phone ng girlfriend nya kaya napatingin sya sakin.

"I got her phone" hinagis ko ito sa kanya at sinalo nya naman ito. Nang mabuksan nya ito at makita ang wallpaper ay agad syang napaupo habang hinihilamos ang kamay nya sa mukha nya.

"Damn, I'm so sorry. What will I do now?" He almost sound like crying. I can also feel regret and sincerity in his voice.

I cross my arms while looking at him. I guess, he really loves the girl.

"Hey" inangat nya ang tingin nya saakin kaya hinagis ko sa kanya ang helmet ko. Sinalo nya naman ito at nagtatakang tumingin saakin .

"ASA 7340. Just type the plate number in the hologram" tinuro ko sa kanya ang motorbike ko kaya agad lumiwanag ang mukha nya.

Niyakap nya pa ako kaya kamuntikan ko na sya'ng masuntok sa sikmura kung di sya humiwalay kaagad. Walang segundo sya'ng sinayang at biglang pinaharurot palayo ang motorbike ko. Inayos ko na lang ang bangs ko at nakapamulsa'ng naglakad sa kalsada.

Nagtaxi na din ako pauwi sa dorm. Timing na tulog ang guard kaya nakapasok ako sa gate ng di nya nalalaman. Muntanga pa nga, nakanga-nga tapos may mg insekto na lumilipad-lipad sa bunganga nya.

Nakahiga na ako ngayon sa kwarto ko habang tinitingnan ang infinity ring sa daliri ko. Bakit kaya kinukuha to saakin ni Jehan nung nakaraang gabi? Sa kanya ba to? Tsk. Sabi ko pa naman, ang may-ari ng sing-sing na to ang nagligtas saakin.

*KINABUKASAN*

"Good morning Lara!" Masiglang bati ni V, and as usual, nakangiti na naman ng malapad.

"Morning Babe" napalingon ako kay Jam nang batiin nya ako. Napangisi ako, mabuti nakalabas sya duon? Akala ko pa naman mauumagahan sya.

"Morning" -Rio & Xael

"Yo" napakunot ang noo ko kay Seth. Bati ba yun? Bored tone ang gamit nya eh.

"Hohoho!" -Justine

Hindi man lang ako binati ni Jehan kaya inirapan ko sya. Yeah right, what am I even expecting? Umupo na lang ako sa upuan at tahimik na sumalo sa kainan nila. It's a good thing I made it up early, natikman ko na naman ang masarap na luto ni Xael.

Nasa kalagitnaan kami ng pagkain nang biglang may kumatok sa pinto ng dorm namin. Nagkatinginan kaming lahat kung sino ang bubukas ng pinto. Nagtaas ng kamay si V at Justine. Parang kidlat silang naghabulan papuntang pintuan. Mga abnoy.

"V? Sino yan?" Tanong ni Xael. Walang sumagot kaya napalingon kami, nakita lang namin si V at Justine na nakatulala habang nakatingin sa kunh sino man ang nasa labas ng pintuan.

"Hoy ano ba! Sino yan! Papasukin nyo nga!" Sigaw ni Seth kaya parang nabalik sa katinuan ang dalawa. Sinenyasan nilang pumasok ito kaya hinintay ko kung sino man ito.

Napataas ang kilay ko nang makita ko'ng may suot itong sandals. Babae? Nang tuluyan ko ng makita kung sino ito ay nagtaka na lang ako, what is she doing here?

She's wearing a white-pink dress, and white sandals. May dala-dala sya'ng maleta at nakangiti pa sya ng wagas.

"Who are you Miss?" -Rio

Nahihiya nya'ng niyuko ang ulo nya saka mahinhin na hinawi ang buhok nya. Inilibot nya ang paningin nya na para ba'ng nay hinahanap. Nang dumako ang tingin nya saakin ay saglit sya'ng natigilan, pero nabaling din ang atensyon nya kay Jehan.

"Are you Jehan Sebastian Corrigan?" Nakangiti nya'ng tanong. Tumango lang si Jehan habang nakatitig pa din sa kanya.

"I'm Irish Uella Lim" pagpapakilala nya. Nakatitig lang sya kay Jehan kaya nagkatinginan kami'ng lahat. Sino ba sya? At anong ginagawa nya dito? Bakit may dala sya'ng maleta?

"Irish, sorry to be rude but, what are you doing here?" Tanong ni Jam.

"Ah! I'm sorry. I'm a transferee" nagtaka naman kami'ng lahat. Transferee?

"Huh? Who told you to---"

"Tita Lexis"

Eh?

"She told me to stay here, and meet my fiancee" she said smiling widely.

"Who's your fiancee?" Tanong ni Justine.

"Him" tinuro nya si Jehan kaya halos mahulog ako sa upuan ko. Did I heard it right?

"WHAT!?" -Kaming lahat maliban kay Irish.

F-fiancee!? Like what the fvck!