Chapter 16. War

___________

"Bitawan nyo ako ano ba!"

"Shut up! Kung binigay mo lang sana saamin ang Card di kami aabot sa ganito!"

"Diba sinabi ko na sainyo na wala saakin ang Card!?"

"Tingin mo ba maniniwala kami sayo?"

Humikab ako. Minulat ko ang mga mata ko at tumingin sa baba. May mga lalaking nakahawak sa magkabilang braso ni Ten habang pilit na kinakaladkad ito papalapit sa punong kinauupuan ko.

Well, actually nakaupo ako ngayon sa taas ng puno. Kanina pa ako nagpapahangin dito at di ko napansin na nakaidlip na pala ako. Nagising lang ako takipsilim na, at dahil na rin sa ingay na dulot nila.

"Let go of me!" Marahas syang binitawan ng mga lalaking nakahawak sa kanya. Tumalsik sya sa puno at rinig na rinig ko pa ang daing nya.

"Akala ko ba Tatlong Araw lang tong Third Day Curse!? It's almost a week!" Sighal nya pabalik sa mga lalaking kaharap nya.

Napatango ako. Oo nga naman, I thought Third Day Curse is only for Three days? Tapos na dapat yun nung Thursday pa, eh Friday na ngayon. Inayos ko ang pagkakapatong ng paa ko sa sanga ng puno, at tinanaw sila sa baba.

"Kung ganon ay nagkakamali ka Bro. The hunt continues hanggang sa makuha namin to sayo" nakangising wika ng isang lalaki.

"That's why, dapat ibigay mo na to saamin hangga't mabait pa kami" kumunot ang noo ni Ten.

"So you're saying you'll use force if I won't give what you want?"
Nagtataka nitong tanong. Tumawa ang limang lalaki sa harap nya. Napakibit-balikat na lang ako, that's obvious, kahit ako din naman ay sinubukan nilang daanin sa dahas. Di na ako magtataka kung ganun din ang gagawin nila kay Ten.

"Why not? After all, mukhang kayang-kaya ka naman naming labanan" maangas na sabi nung isa. Tumango si Ten, kasabay nun ang pagtayo nya ng nakangisi. Pinatunog nya pa ang mga buto sa kamay nya habang tinitingnan ang limang lalaki sa harap nya.

"Try me"

*BOGSH*

And yeah, nagsimula na silang magsapakan. Sa nakikita ko, may ibubuga si Ten. Malalakas ang bawat sipa at suntok na pinapakawalan nya. Lahat ng tira nya ay tumatama sa parte ng katawan na nais nyang patamaan.

"I'm so tick off by your tricks anyway! Nakakabanas na!"

*BOGSH*

Dalawa na ang nakabulagta sa sahig.Tumalon sya at sinipa sa leeg ang isang lalaki, natumba ito at di na nakatayo pa. Naglabas ng butterfly knife ang dalawang natitira pang lalaki kaya agad napaatras si Ten.

Nangunot ang noo ko nang makita ko ang kaba sa mukha nya. Parang nawala sya sa sarili nya dahil sa nakita nyang kutsilyo. Humakbang papalapit sa kanya ang dalawa kaya umatras sya ng umatras.

"Ano?"

"Papatol ka pa?"

Something is not right. What's wrong with him? Kutsilyo lang yan! Pero pansin ko na wala sya sa wisyo, at nanginginig pa ang kanyang nga mata.

"Ngayon ibigay mo saamin ang Card kung ayaw mong masaksak!" Napabuga ako ng hangin. Para sa card kaya nilang sumaksak!? Paano pag mamatay yan?

"Please, ilayo nyo saakin yang hawak nyo!"

Akmang lalapit pa ang mga ito sa kanya kaya napagdesisyunan kong mangelam na. Tumalon ako mula sa sanga, at maayos naman ang pagbaba ko. Nakita kong nagulat sila nang makita ako.

"L-lara" saglit ko syang nilingon bago ibaling ang tingin ko sa dalawang lalaking to.

"It's her" napataas ang kilay ko. Yes, it's me.

"Tara na"

"Don't be scared man. She's just a girl. Natatakot ka ba sa kanya dahil baka pag-initan ka ng Emperors?" He scoffed. I just look at them firmly, is that what they think of me?

"Emperors are Heartless dude! Kaya wag na natin syang galawin pa!" Hihilahin na sana sya ng kasama nya pero winaksi nya lang ito.

"Who cares about them! Ang ayoko sa lahat ay ang mga taong nagtatapang-tapangan dahil alam nyang may magtatanggol sa kanya!" Pinaningkitan ko sya ng mata kaya napangisi sya.

"Bakit, natatamaan ka ba?" I crossed my arms. Ang ayoko sa lahat ay minamaliit ako. Did I ever do things related to the Emperors? I don't even need them to protect me! 

"I don't care about the Emperors or any of your bullshits! I can take care of myself without them!" Inuubos nya talaga ang pasensya ko. 

"Oh really? Aren't you just a bitch hanging around with them as a protection? Admit it, nagmamatapang ka lang kasi alam mong may magtatanggol sayo!" Agad tumama ang paa ko sa panga nya. I lost my temper again, and they're not going to love it.

Pinanlisikan nya ako ng mata. Tinutok nya saakin ang kutsilyo at sumugod. Dahil sa nilalamon na din ako ng inis ay sinugod ko din sya. Sinalubong ko sya ng frontal kick pero naiwasan nya yun. Hinawakan ko ang pulsuhan nya at inikot ito, dahilan para mabitawan nya ang kutsilyong hawak nya.

Bago pa tuluyang mahulog ang kutsilyo sa lupa ay sinipa ko ito sa bandang hawakan. Lumipad ito sa ere at agad ko itong sinalo pabalik at tinutok sa leeg nya.

Nakita kong napalunok sya. Nakangisi kong tinitigan ang kutsilyo, looks like this is sharp enough to end his life. I can feel his hard breath as the cold metal touch his skin. Manlamig ka sa kaba gago.

"Now answer me. Do you think I can't protect myself?" Malamig kong tanong. Nakita ko ang pagkurap ng mga mata nya. Parang nanibago ata ito sa tono ng pananalita ko.

Diniin ko sa leeg nya ang kutsilyo hanggang sa gumuhit dito ang isang sugat. Narinig ko ang pagsinghap nya kaya napangisi ako.

"Should I prove you that I can protect myself?" Umiling sya ng ilang beses. Inalis ko ang kutsilyo sa leeg nya at hinablot ang collar ng damit nya.

"Sa susunod magiingat ka sa mga salitang binibitawan mo" tinulak ko sya kaya bahagya syang napaatras. Pagkatapos nun ay tumakbo na sya papalayo kasama ang mga kasamahan nya.

Nilingon ko si Ten, nakatingin lang sya saakin na para bang ibang tao ang nakikita nya. Yumuko ako para makapantay sya. Nangunot ang noo ko dahil sa hawak kong kutsilyo lang sya nakatingin. Ang mga mata nya ay namumula, at parang ano mang oras ay lalabas na ang tubig sa mga mata nya.

"I-ilayo mo s-saakin yan" nilayo ko naman sa kanya ang kutsilyo. I tilt my head, nilapit ko ulit ito sa kanya. Nagulat na lang ako nang itulak nya ako.

Nabitawan ko ang kutsilyo. Pinaningkitan ko sya ng mata samantalang sya ay patuloy lang sa pagkurap-kurap ng kanyang mga mata. Nang makita nyang nakaupo na ako sa lupa dahil sa pagtulak nya ay saka lang sya natauhan.

"I-I'm sorry. Okay ka lang b-ba?" I rolled my eyes at him. Tumayo ako habang pinapagpag ang jeans ko.

"Ikaw, okay ka lang ba?" Tumango naman sya kahit na halata namang hindi.

"Stand up, let's go" utos ko. Tumayo na sya kaya tumalikod na ako para maglakad palabas ng mini forest.

Inayos ko ang bangs ko habang naglalakad, at ramdam ko din na nakasunod lang sya sa likod ko. Kumuha ako ng lollipop sa bulsa ko at kinain yun.

Hanggang sa makalabas kami ng mini forest ay tahimik lang sya. Napahinto ako sa paglalakad at nilinga sya na parang wala sa sarili. What's wrong with him?

"Ten?"

"Y-yeah?"

"Tell me, may phobia ka ba sa kutsilyo?" Tinitigan nya muna ako bago tumango ng dahan-dahan. I shrugged, maybe he's still not ready to face his past yet. Lahat naman ng tao may phobia. Kahit ako, meron.

Naghiwalay na kami ng dereksyon dahil magkaiba kami ng Dorm Building. I look at my wristwatch, It's 6:48 pm. Nasa labas pa lang ako ng pinto ng dorm ay rinig na rinig ko na ang ingay at bangayan nila sa loob. Ginulong ko ang mata ko bago buksan ang pinto.

"Seth! Pahiram naman ako ng tablet mo dali!" -Jam

"Ayoko"

"Sige na bilis! I really need it!"

"Para saan naman Jam? Pupunuin mo na naman ng Porn ang tablet ko? Magtigil ka nga!" Seth with his bored tone.

"Gago di ah! Dali na pahiram na kasi!"

"Gago ka rin! Ayoko madumihan tong tablet ko!" Padabog na umalis si Jam at kinulit naman si V at Justine na naglalaro ng X Box.

"V! Pahiram ng tablet mo!"

"Justine ang daya mo naman! Saakin yun eh! Bakit mo kinuha!" Inis na reklamo ni V habang sinisiko si Justine.

"Oy di nyo naman ako pinapansin eh!"

"Di ka kasi kapansin-pansin Jam" irap ni Seth. Grabe ang sarcastic pala ni Seth. Infires men!

"Psh. Bahala kayo" pairap na umalis si Jam sa sala kaya naman nakasalubong nya ako habang naglakakad ako papuntang kwarto ko.

"Tabi Jam" hindi naman sya nakaangal.

"Ano ka ngayon Justine! Talo ka na naman! HAHA!" V

Imbis na pumasok ako sa kwarto ko ay mas pinili kong puntahan muna si V. May itatanong lang ako sa kanya. Siguro naman ay sasagutin nya ako ng matino.

"V" pinause nya muna ang paglalaro at lumingon saakin.

"Yeah?" I rolled my eyes when he smiled. Like seriously? Kita ko ata lahat ng ngipin nya sa ngiti nya.

"How long does your Third Day Curse Last?" Nilagay nya ang pointer finger nya sa labi nya habang nakatingala na para bang nag iisip sya.

"Hmmm. I don't know? Maybe for three days? A few weeks? Months? Or perhaps....Till they die?" Napakunot ang noo ko. He sounds so playful, and it kinda give me a weird feeling. This brat, di mo talaga sya madaling maintindihan.

"What the heck are you talking about? Are you saying it's endless?" He nod and smiled at me sheepishly.

"Probably. You are the first one to surpass it" singit ni Xael na mukhang kakagaling lang sa kusina. Kusina ata kwarto nito.

Kung ganun ay di titigilan ng estudyante si Ten hanggang sa di nila nakukuha ang Card.

"This is not fair" I whispered.

"Life is always unfair" napalingon ako nang may marinig akong boses. Nanlisik agad ang mata ko nang makita ko si Jehan.

Hindi ko pa din nakakalimutan ang ginawa nyang pag-iwan saakin. Isa pa, hindi nya pa din naibabalik ang bag ko. My phone and credit cards are still there! I crossed my arms and walk towards him.

Tiningnan nya lang ako mula ulo hanggang paa. Tinanggal ko ang lollipop sa bibig ko at hinarap sya.

"Where is my bag?"

"Hanapan ba ako ng nawawalang gamit?" Nagkasalubong ang kilay ko sa sinabi nya.

"Excuse me, sa pagkakatanda ko ay kinuha mo yun saakin nung nakaraang araw"

"Ikaw, wala ka bang dapat sabihin sakin?" Napangisi ako. Is he expecting an apology from me? Well, he better not!

"Wala. Bakit? May dapat ba akong sabihin sayo?" Nagtagisan kami ng tingin. Kulang na lang ay may magsilabasang laser bean sa mga mata namin.

"Jam nasan yung tab---" nakita ko sa peripheral version ko na napatigil sa pagsasalita si Rio nang makita kaming dalawa ni Jehan. Napansin nya sigurong nay namumuong tensyon sa pagitan naming dalawa.

"Hey, what's going on here?" Humarang sa gitna ng pagtititigan namin si Rio, pero di pa din naawat ang pagtitigan naming dalawa.

"Fine. Then, face the consequences" sinamaan nya muna ako ng tingin bago pumasok sa loob ng kwarto nya. 

"Do you have some misunderstandings with him?" Tanong ni Rio. Napailing na lang ako habang iniihip ang bangs ko. Nakakaasar, bakit ba palagi mainit ang ulo ko sa lalaking yun?

Pabalibag na bumukas ulit ang pintuan ng kwarto ni Jehan. Napalingon ako dito, hinagis nya sa dereksyon ko ang bag kaya agad akong tumalon para maabot ito bago pa lumabas sa bintana.

Nang maabot ko ito ay sinamaan ko kaagad sya ng tingin. This jerk! He has a unique talent to annoy me. 

Pabalibag nya ulit na sinara ang pintuan nya kaya nasipa ko ang sofa na kinauupuan ni Seth. Bwisit!

"It's been a long time since I saw him that irritated" tatawa-tawang sabi ni Xael saka umakbay kay Seth.

Binuksan ko ang bag ko at kinuha ang phone ko. I got 24 missed calls and 10 texts from dad. I rolled my eyes at instant, great!

From: Dad

I'm going to Paris with your stepmom. We're spending time here for two weeks. Behave okay? And keep in touch with your brother.

___________________

Brother? Hah! You wish dad! You wished! Muntik-muntikan ko na sanang matapon sa bintana ang phone ko kung di lang ako nakapagpigil. So he'll be gone with Mrs. Corrigan for 2 fvckin weeks! So who will be the Principal here!? Darn it!

"Paano nga pala napunta kay Jehan ang bag mo?" Takang tanong ni Jam na ikinairap ko. Don't even let me remember  it.

Dahil sa di ko pagsagot sa kanya ay tinawanan sya ni V at Justine. Sumimangot ang mukha ni Jam, nagtapon pa sya ng tsinelas na tumama sa mukha ni V.

"Pwe! Ang dugyot Jam ha! Ang dugyot!" tinapon pabalik ni V ang tsinelas kay Jam.

"Psh" napailing na lang ako. Pinabayaan ko na lang silang magkulitan sa sala dahil wala rin naman akong mapapala sa kanila.

Binuksan ko ang drawer sa baba ng salamin at kumuha ng panibagong pair ng contact lens. I need to change it every 24 hours. This is not a normal contact lens , it may only last for a day, but I can sleep without getting rid of it in my eyes. Matapos ko itong ilagay sa mata ko ay humiga muna ako sa kama.

Pinatong ko ang braso ko sa noo ko. Nakakastress si Jehan, nakakasakit ng ulo! Arrgh!

*****

"What the heck?" Bago pa tumama sa ulo ko ang isang timba ng harina ay gumulong na ako palabas ng pinto.

*BOG*

Inis akong tumayo at padabog na pumunta sa sala. What the heck was that for? Wala namang ibang pwedeng maglagay ng timbang yun kundi sila! Like seriously? Timba ng harina? Is this an Elementary Bullying or what?

Tinanghali na ako ng gising dahil madaling araw na ako natulog kagabi. Tapos paglabas ko ng kwarto, ito pa bubungad saakin? Mabuti na lang at nakaiwas ako kundi mukha na akong espasol ngayon!

"Hi Lara!" -V smiling like an idiot

Inirapan ko sya bago pumasok ng Bathroom para makapaghilamos at magtoothbrush. Matapos ko itong gawin ay pinunasan ko ang bibig at mukha ko habang palabas ng Bathroom.

Pumanhik ako papuntang sala. Umupo ako sa tabi ni Seth. Di ko alam kung natutulog na naman ang isang to, nakaheadset kasi at nakapikit ang mga mata nya.

Time check is 11:45, di pa naman ako gutom dahil nag midnight snack ako kanina. As usual ay naglalaro na naman ng X Box si V at Justine. Si Xael ay nagluluto na naman sa kusina, si Rio nakaupo na naman sa mahabang desk habang nanonood ng mga CCTV Footage sa buong school. Tanging si Jam at Jehan lang ang di ko mahagilap kung saan.

"V" saglit nya naman akong nilingon saka nagpatuloy sa paglalaro.

"Yep?"

"Sinong naglagay ng timba ng harina sa pinto ng kwarto ko?" Narinig ko lang ang paghalakhak nya kaya nangunot ang noo ko.

"Guess who?" Nakipagtitigan sya saakin kaya mas lalong nangunot ang noo ko.

"Minamaliit mo ba ako V ha!? Bat di ka nakatitig sa screen habang kinakalaban ako!?" Reklamo ni Justine.

"Strong power thank you!" Sagot nya pagkatapos nyang i K.O si Justine. Ano daw? Strong power thank you?

V, he's like a 1D, 2D, 3D, 4D lahat na ata ng D sa kaabnormalan naachieve nya kaya may Degree sya sa pagiging abnormal. Sometimes matatanong mo kung anong pinaglihi sa kanya nung bata pa sya. Pero di na ako magtataka kung pinsan nya yung mga alien na adik sa Dairy Cream na pinapatalastas sa TV.

"Oh yeah! Whoo~" napalingon kami nang marinig namin ang boses ni Jam. He looks so energetic and happy. Anong nakain neto?

"Hello babe!" Umupo sya sa tabi ko at kinindatan pa ako. I rolled my eyes, amoy babae na naman sya. I think I know why this guy is overflowing with happiness.

"Ang saya mo ata Jam? Anong natira mo?" -Rio

"Babae"

Natigilan sa paglalaro si V at Justine, kahit si Seth ay napamulat ang mata. Dahan-dahan kaming napalingon sa kanya. Agad tumayo si Seth at V para hampasin sya sa ulo.

"Aray! Ano ba!"

"Kingina Jam, babae katabi mo oh!" -Seth

"Oo nga! Ano na lang sasabihin ni Lara sayo! Na manyak ka?"-V

"Bakit hindi ba?" Bulong ko. Tumayo ako sa sofa at pumunta ng kusina. Lalampasan ko na sana si Rio nang mahagip ng mata ko ang isang CCTV footage sa parking lot.

Bahagyang nagkasalubong ang kilay ko nang mapansin kong may kakaiba sa motorbike ko. Pinatong ko ang kamay ko sa desk ni Rio at tinuro ang sa screen ang footage sa parking lot. Napatingin naman saakin si Rio.

"I zoom mo nga to" sinunod nya naman ang sinabi ko. Napakurap ako, halos mapatutop ako ng bibig dahil sa nangyari sa motorbike ko.

"W-what the fvck!" Hinampas ko ang dalawang kamay ko sa desk ni Rio kaya halos magsitauban ang lahat ng gamit nya dito.

Kinuyom ko ang kamao ko. Malalalim na hininga ang pinakawalan ko habang nakatingin sa motorbike kong flat ang gulong at maraming spray paint na nakalagay. Ginawa nyang rainbow ang kulay ng motorbike ko!

Isang tao lang kaagad ang pumasok sa isip ko na pwedeng gumawa ng bagay na to. Talagang inuubos nya ang pasensya ko. Talagang gusto nyang sumabog ako sa galit!

"Relax Lara. You're cool" I tried to calm myself down, but I just couldn't do it!

That dickfvck! He wants war?Fine! Well I'll give him war! I swear to Hitler, I'll make sure he'll regret provoking me. I swear to damn he'll be sorry. Let the war begins.