Chapter 12. Poison Berry

____________

"What the heck are they doing here?" Kunot noo akong napatingin sa gate ng Corrigan University.

Linggo ngayon at kakagaling ko lang sa bahay ni Dad. Sabi nya kasi may pag-uusapan daw kami tungkol sa plano nyang magpakasal sa bago nyang girlfriend na kelan man ay di ko pa nakikita o nakikilala. You see my mom died when I was 14, tingin ko naman ay nakapag move na si Dad.

You should've seen him the days after my mom died. He's always drunk, he often skip his meals, and almost commit suicide! He's so fvcked up that time! Kaya kahit 14 years old pa lang ako, ay nagawa ko syang suntok-suntukin para matauhan sya.

It's a good thing Dad finally found his happiness.Di rin naman ako hadlang sa pagmamahalan eklabu nila, as long as makilala ko ang babae na sinasabi nya. And as long as wala akong makitang problema. That's the reason why he set a Dinner for us to meet, it'll be this coming Wednesday.

So back in reality...

As I was saying, anong ginagawa ng mga babae dito sa labas ng Corrigan University? Hindi ko mabilang ang dami nila, para silang mga fan girls ng isang artista na naghihintay na lumabas ang iniidolo nila. Like duh? Take note, may mga dala-dala pa silang mga regalo at cameras. Geeze!

Pinasok ko ang magkabilang kamay ko sa bulsa ng sweatpants ko at naglakad na papapapunta sa gate ng Corrigan University.

These girls, they are obviously wasting their time here. Maybe naghihintay silang lumabas ang mga estudyanteng mula sa loob. I can't blame them, well yeah, halos lahat ng mga students dito puro gwapo at may mga lahi.

Corrigan University is for Elites and Rich kids, malamang may ibubuga din sila. Kaya di na nakakapagtaka kung bakit maraming babae dito sa labas ng gate.

"Excuse me" isa-isa silang lumingon saakin. Natigilan sila kaya kinuha ko ang pagkakataong yun para makadaan ako sa kanila. Napahawak ako sa bars ng gate para silipin sa loob kung nandyan ba ang guard, unfortunately ay wala ito sa loob.

"Hey, sino ka ba?" Napalingon naman ako dun sa nagsalita. Di ko sya sinagot at tinitigan lang.

"Bastos ka ah! Bakit di ka sumasagot!"

"Ang bastos nakahubad. Baka sarili mo tinutukoy mo" tiningnan ko sya mula ulo hanggang paa. She's wearing a miniskirt and off shoulder shirt, may mga punit-punit pa na parang ewan ang likod nito. Tinipid ata sa tela ang babaeng to, kulang na lang maghubad sya sa suot nya.

"Excuse me?"

"Dadaan ka?" Pambabara ko. Halos mangitim naman mukha nya sa inis. Don't try me, bitch.

"Ang kapal ng mukha mo para sagot-sagotin ako!"

"Bakit manipis ba yung sayo?" Taas kilay kong sagot.

"What the--"

"Aah. Kaya pala dinaan mo na lang sa make up para kumapal" bored kong sabi habang inip na inip na tinatanaw ang loob ng University. Ang tagal ng guard!

"Hey bitch" naibaling ko ang tingin ko sa isa na namang haliparot na nakikiepal. Ano na naman?

"Who do you think you are para pagsalitaan ng ganyan ang best friend ko?" I shrugged. Mag best friends sila? Malamang, same feathers flock together. Parehas silang haliparot!

"Kilala mo ba sya?" Napataas ang kilay ko.

"Do I look like I give a shit?" Kita kong napaawang ng konti ang bibig nila sa sinagot ko. Yeah right, cause I don't really care who they are.

"S-she's the only daughter of Mr. Gregory Lee! The CEO of Aersoft Company!" Napatahimik naman ako sa sinabi nya. She's the daughter of Gregory Lee, the CEO of Aersoft Company.

"Natahimik ka? Kilala mo na ba sinong binabangga mo? Ako lang naman si Katie Lee!" Pagmamayabang pa nya.

"Matakot ka na!" Sabi nung kasama nya. I rolled my eyes, I'm not scared of anything.

"Not really" I smiled at them.

"I can make your life a living hell in just a minute, bitch" she said. I brushed my hair upwards and started to walk towards her direction.

"Ikaw, kilala mo ba ako?" Isang matapang na ngisi ang iginanti nya kaya napangisi din ako.

"Hindi. Sino ka ba?" Huminto ako sa harap nya at tinitigan sya ng mabuti sa mata.

"Di ba dapat ikaw ang matakot saakin? Di mo ako kilala kaya di mo alam kung anong kaya kong gawin sayo" mapaglaro kong sabi na ikinakurap ng mga mata nya.

"Like a poor bitch like you could do something to me" I smirk. Is that suppose to be a challenge? Well fine, I shall take you on.

"You're going to remember this day, bitch" I smiled saka tinalikuran sya. I took my phone in my pocket and dialled my father's number.

"Yes? Miss mo na aga--"

"I want you to pull off the Investment in Aersoft Company, take down all the sponsors and adds they have, and cancel all Business matters with them. Right now" I commanded.

"Did someone in their company messed with you?" I heard him chuckled.

"Yes. And she called your daughter a bitch" binaba ko ang tawag at nilingon ulit yung babaeng nagngangalang Katie.

She's looking at me confidently, let's see how confident you are after three seconds.

3

2

1

*KRRINNGGG* KRRINNGGG*

"Yes dad?" Matapos ng ilang segundo ay biglang nanlaki ang mata nya.

"WHAT!?" Literal na napaawang ang labi nya. Nagsimula na nyang kagat-kagatin ang kuko nya sa kaba.

"No, no, no" bigla syang napatingin saakin kaya nginitian ko lang sya. Mabilis nya akong nilapitan at halos lumuhod na sa harap ko.

"I-I'm so sorry. Please,nagmamakaawa ako sayo! Wag mong gawin to sa pamilya ko! Please, I'm begging you!" Niyuko ko ng konti ang ulo ko para maabot ko ang tenga nya.

"I can make your life a living hell in just a second" Matapos ko itong ibulong sa kanya ay inangat ko ang ulo ko para tingnan ang mga mata nyang nagmamakaawa.

May bumusena biglang mga sasakyan kaya napalingon ako sa loob ng gate. Pitong naglilinyahang mga magagarang sasakyan. Nangunguna ang Lamborghini Veneno. Napakunot ang noo ko nang mapansin kong pamilyar ang mga estilo at klase ng sasakyan na nakikita ko.

Bumusena sya ulit kaya biglang dumating ang guard upang buksan ang gate. Mukhang hingal na hingal pa ito sa pagtakbo para lang buksan ang gate. I smirk when I saw Justine's car from afar. The Emperors are going to hit the road eh? Pagbukas ng gate ay agad kong sinuot ang hood ng sweatshirt ko, at pumasok na din sa loob.

Narinig ko pa ang pagbubulong-bulungan ng mga babae kung bakit ako pinapasok sa loob. Isa-isa namang nagsilabasan ang mga magagarang sasakyan palabas ng gate. Nang tuluyan na itong makalabas ay tinaggal ko ang hood ko at nakapamulsang ngumisi habang tinitingnan silang parang nagkakarerahan na naman.

Tingnan mo nga naman kung gaano ka liit ang mundo, talagang nagkita pa kami ng mga balugang yun. Kinuha ko ulit ang phone ko ag tinawagan si Dad.

"Cut the scare now dad. I think she learned her lesson"

"Yeah"

Binaba ko ang tawag saka naglakad na sa hallway papuntang Dorm. And as always, pinagtitinginan na naman ako ng mga kalalakihan sa tuwing mapapadaan ako sa kanila. Di ko na lang sila pinapansin para na rin sa ikabubuti nila.

Pagdating ko sa dorm ay agad akong pumasok sa kwarto at nagbihis. Since pinadala kahapon ni dad ang motorbike ko, mas mabuti pa sigurong mag jo-joy ride din ako. Wala rin naman akong pupuntahan, saka nakakaumay sa mall. Palagi na lang akong nasasali sa mga eksena pag nandoon ako. Tsk!

I'm wearing a black shirt with a leather and furry jacket on top, paired with a simple jeans and converse shoes. Kinuha ko ang cap sa kama ko at sinuot ito bago lumabas ng dorm.

Nagtungo ako sa parking lot at umangkas sa motorbike ko para paandarin ito. And oh, in case I didn't told you, well di ko naman talaga sinabi, it's 4 o'clock in the afternoon. Sinuot ko ang helmet ko saka nagpaharurot palabas ng Corrigan University. Kala ko nga di ako papalabasin, babangasan ko na sana.

*AFTER 2 HOURS*

Nag stop over muna ako sa gilid ng kalsada habang tinatanaw ang dagat sa baba. Parang gusto ko tuloy tumalon para maligo. Pero siguro sa susunod na lang, wala akong dalang pamalit eh.

"Oh crap!" I tilt my head, mukhang may isang sasakyan na nasiraan. It's either he ran out of gasoline, or flat tires. I shrugged, wala akong pake. Sinuot ko ang helmet ko, makaalis na nga.

"Wait Miss!" binaba ko muli ang helmet ko at tumingin sa gawi ng lalaki na ngayon ay papalapit na sa dereksyon ko.

"Can you help me?" Tiningnan ko sya na para bang sinasabing close-ba-tayo.

"I'm so sorry but I really need to attend the Ga-- The meeting. So please, help me will you?" I'm really not on the mood to help someone, but it seems like his appointment is really important so whatever.

"Hop on"

"Talaga!? Shit, thank you so much!" I rolled my eyes. The meeting he was saying, he's going to a meeting with a clothes like that? He looks like he was about to get crashed in a gang fight! Oh well.

"But should I be the one to drive? Since ako ang lalaki, and I really need to be there on time" he added. I glared at him, not because I'm a girl I can't ride it recklessly.

"Shut up before I change my mind" di na rin sya nagreklamo at umangkas na. Pinaandar ko na ito at pinaharurut ng takbo.

"HOLLY SHIIT! SLOW DOWN!" napangisi ako.

"Di ka dapat ma late diba?"

"FVCK! OH FVCK! OH MY GOD!"

*BROOOM*BROOOM*BROOOM*

Matapos ng ilang minuto, at matapos nyang ituro ang dereksyon ng pupuntahan nya ay nakarating na kami sa lugar na tinutukoy nya. Tinanggal ko ang helmet ko at napatitig sa isang Tattoo shop. Eh?

Gold Steel Tattoo Parlor?

"What the hell! B-buhay pa ba ako? Hah!" Naibaling ko ang tingin ko sa lalaking halos mangatog na ang tuhod sa pagbaba.

"Critical na ata buhay ko, Holy Shit!" Nakahawak pa sya sa puso nya na parang inaatake ito ng high blood.

"Fvck, akala ko katapusan ko na. Kamatayan ata hatid mo saakin Miss" hindi ko na lang sya pinansin at pinasidhan na lang ng tingin ang Tattoo shop.

"S-salamat nga p-pala"

"Ano, na late ka ba?" Agad syang umiling-iling. He waved his hand and went inside the shop.

Nagkibit-balikat na lang ako. Aalis na sana ako nang mapansin kong may I.D sa sahig. Pinulot ko ito at sinuri kung sino ang may-ari, sa lalaking nanghingi ng tulong saakin kanina.

"Cloud Clarckson Montiverde, Onsen University" basa ko dito.

Napatango ako ng ilang beses. Onsen University? I've been there too, pero nakakadalawang oras pa lang ako dun ay na kick out kaagad ako dahil sa pagsagot-sagot ko sa Principal habang nago-orient sya. Masyado kasing madada! Puro Rules and Regulations ang sinasabi kaya naririndi na ako ng ilang beses.

Natatandaan ko pa sa sinabi ng Principal na yun na di ka makakapasok at makakalabas ng paaralan kung wala kang I.D, kaya dapat iniingatan mo ito ng mabuti. Napaismid na lang ako, yeah right. Bumaba ako ng motorbike at pumasok sa loob ng tattoo shop.

"You forgot your---" nabitin sa ere ang sasabihin ko nang mapansin kong walang katao-tao sa loob.

What the fvck? Where is he then? I'm sure nakita ko syang pumasok dito. He can't be anywhere--Not unless if this place is has an underground base or what. Tinalasan ko ang paningin ko habang tumitingin-tingin sa mga kagamitan na nasa paligid. The passage way should be somewhere around here.

Lumapit ako sa isang bookshelf at isa-isa itong tinulak papapasok. Hanggang sa umabot ako sa kalagitnaan, may narinig akong tunog ng bakal na bumukas kaya napangisi ako. I found it!

Biglang nahati sa dalawa ang bookshelf, bumukas din agad ang bakal na pinto kaya pumasok ako sa loob. Nakarinig ako ng malakas at maingay na tunog ng indakan at sayawan mula sa baba. Amoy ng alak at sigarilyo ang agad na humalinghing sa ilong ko. What the hell, an underground Bar?

Dahan-dahan akong bumaba ng hagdan. Tanaw na tanaw ko ang mga kalalakihan at kababaihang nagsasayawan sa gitna, mga naghahalikan at nagiinuman sa gilid-gilid. Pero di lang yun ang napapansin ko sa kanila. Most of them are minors, and they wore clothes like a freakin' gangsters! Buti na lang di naiiba ang suot ko sa kanila dahil baka mapansin nilang outsider ako.

Dang, what have I gotten myself into?

Pasimple akong umupo sa bar stools sa tapat ng counter kung saan nandoon ang isang minor din na bartender. Take note, he's not even wearing a bartender uniform, he looks like he's here for party too.

"One Poison Berry please" sabi ng katabi kong babae.

"How about you gorgeous?" Tanong saakin ng bartender.

"One Poison Berry too" tumango sya saka nagsimulang mag mix ng liquor habang nagpe-perform pa ng nga tricks.

Poison Berry? It's not really some poisonous shit or something right? Oh fvck, this place reeks trouble for me. I really have a bad feeling about it.

"Here's your Poison Berry gorgeous" napatitig ako sa wine glass na binigay saakin. It's a dark red liquor with a single berry floating inside. Argh.

Tinignan ko muna kung anong ginawa ng babae. Kinuha nya muna ang Berry upang kainin, bago inumin ng straight ang inuming yun. After seconds ay wala namang nangyari sa kanya kaya ininom ko na din yung saakin.

I closed my eyes as I savour its flavour. Hell, this liquor rocks! Ang sarap! Matapos ko itong inumin ay napalinga ako sa katabi kong babae, wala na sya. Nahagilap ko na lang na nakikipaghalikan na sya sa isang lalaki sa dulo.

"Hey, one more Poison Berry please"

"Are you sure?" Tumango kaagad ako. Matapos nya itong ibigay saakin ay nilagok ko ito ulit at humingi na naman ng isa pa.

"Hey gorgeous, did your boyfriend broke up with you? " nangunot ang noo ko. Ano dw?

"I don't have a freakin' boyfriend!" Hinablot ko ang pang-apat na wine sa kamay nya at ininom ito ng straight. It's a good thing I have a high alcohol tolerance.

"You're crazy! Poison Berry is 88% alcohol! You've taken 5 shots!" Di ko na narinig ang sinabi nya kaya umalis na ako mula sa pagkakaupo sa bar stool saka naglakad-lakad sa gilid ng dance floor. I suddenly felt like I want to pee. Naiihi ako bigla.

Dinala ako ng mga paa ko sa dulo kung saan may mga kwartong naglilinyahan sa mahabang hallway. Binuksan ko ang unang kwarto at napakunot ang noo ko nang makitang may isang babae at dalawang lalaki na gumagawa ng milagro. Mukhang nagulat pa ang mga ito saakin kaya tinaas ko na lang ang kamay ko.

"Sige pagpatuloy nyo lang yan. Napadaan lang ako" sinarado ko ang pinto at binuksan ang pangalawang kwarto. Pero lintek, ganun pa rin, milagro pa din ang ginagawa. Ito ata ang purpose ng mga kwarto dito, setting ng kalandian nila.

Inayos ko ang cap ko, pampitong pinto na tong bubuksan ko. At sa oras na makita kong milagro pa rin ang ginagawa dito sa loob, pasensyahan tayo pero magwawala na talaga ako. CR lang ang hanap ko okay?

Dahil sa asar ko ay sinipa ko ng malakas ang pintuan kaya bumukas ito.

"What..."

"The...."

"Hell..."

"Damn!"

"Shit!"

Napakunot ang noo ko, minumura ba nila ako? Tuluyan na akong pumasok sa loob kaya nakita ko rin kung anong ginagawa ng mga tao dito sa loob.

Parang nay meeting ata sila.

"Lara?"

"Yung babae sa mall?"

"Miss kamatayan?"

"Insan?"

Nangunot ang noo ko, pinagsasabi ng mga gagong to? Tsk!

"Nasaan CR?"

Tinuro ng iilan sa kanila ang CR kaya tumungo na ako duon. Imbis na maihi ako ay bigla ang nasuka. Halos lahat ata ng nainom ko ay nailuwa ko sa bowl. Tumayo ako at nagmumog, lasang-lasa ko ang pait sa bibig ko. That Poison Berry or whatever that is, that must be a strong liquor. Never ako masusuka kung di yun malakas na inumin. Argh.

Paglabas ko ng CR ay agad akong napatingin sa mga lalaking nakatingin lang din saakin at mukhang hinihintay nilang makalabas ako. Tinaas ko ang kamay ko at binilang silang lahat. Naduling ako bigla kaya napahawak ako sa pader, ang dami nila! Mga 100 ata! Nginitian ko na lang sila saka winagayway ang kamay ko.

"Bye! Thanks! Kaawaan nawa kayo ng Diyos! Whoo~" lumabas ako ng kwartong yun habang nakikisabay sa tugtog na naririnig ko.

I think I'm going crazy. Habang naglalakad ako sa gilid ng dance floor ay di ko maiwasang mapahawak sa ulo ko. God, that Poison Berry is already in my system. I can feel something burning up inside me. What kind of alcohol is that!? Masama pa naman ako malasing!

"Hey se--" nang maramdaman kong may hahawak sa balikat ko ay agad kong nahablot ang kamay nya at pinulupot ito. Narinig kong napadaing sya at sumalampak sa sahig.

Di ko na lang sya pinansin at naglakad papuntang bar stool kung saan ako umiinom ng Poison Berry kanina. Nang makita ako ng bartender ay kaagad nanlaki ang mga mata nya.

"You're still in your senses? God! What a high alcohol tolerance you have!" He retorted. Is that suppose to be a compliment? Well honestly, I'm about to hit my limit. That alcohol must be really strong.

"Sya! Sya ang bumali ng kamay ko!" Napalingon ako nang may mga grupo ng maaangas na kalalakihan ang lumapit saakin.

Tinanggal ko ang leather jacket ko dahil pinagpapawisan na ako. Tinaggal ko din ang cap ko para makita ko sila ng maayos. Tinitigan nila ako na parang nanghahamon ng away kaya napatayo ako.

"What do you want?" Matigas kong tanong. Saglit na natigilan sila sa tono ng pananalita ko, pero agad din silang nakabawi dito.

"Say sorry to him" tinuro nya ang lalaking nakahawak sa braso nya.

"No! Sorry is not enough! Dapat balian nyo rin sya ng kamay!" Wala sa sarili akong napangisi habang inaayos ang ilang hibla ng buhok ko.

"Ano ka ba, babae yan!" Saway ng isa nyang kasama sa dulo.

"Pake ko kung babae sya? Dapat nyang pagbayaran ang ginawa nya sa kamay ko!" Galit nyang sabi.

Napabuntong-hininga ako. Wala akong gana makipag-away ngayon lalo na't nakainom ako. Baka kung anong magawa ko sa kanila. Di ko pa naman alam kung kelan ako tatamaan ng lechugas na alak na to.

"Kinakausap kita kaya wag kang tumalikod!" Hinawakan nila ako sa braso at pinaharap sa leader nila. Automatikong binalikwas ko ang katawan ko para makawala sa hawak ng dalawang lalaking nakahawak sa balikat ko.

Naiirita ako bigla, ayaw kong hinahawakan ako ng mga taong di ko kilala.

"Aba, matapang ka!" Sinubukan ulit nila akong hawakan sa balikat pero tinaliman ko lang sila ng tingin kaya di nila naituloy ang balak nila.

"Pwede ba? Tigil-tigilan nyo nga ako sa ginagawa nyo. Baka di ko kayo matantya at sa libingan ang deretso nyo" kalmado kong wika, pero halata na sa boses ko na tipsy na ako. Shit, the alcohol is wrecking havoc in my body.

"Matapang kang malandi ka!" Parang napantig ata ang tenga ko sa narinig ko. Kinuha ko ang isang bote ng wine at hinampas ito sa ulo ng lalaking sinabihan akong malandi.

Napatitig bigla sa gawi ko ang DJ kaya nawala ang music, napatitig din sa gawi namin ang mga taong nagsasayawan sa dance floor, pati ang mga naglalandian ay naawat ang kakatihan para tumingin sa kaguluhang nangyayari dito.

"Ano tinitingin-tingin nyo? Ngayon lang ba kayo nakakita ng maganda nilalang ha!?" Singhal ko.

And that's it, the Poison Berry hit the shit in and out my system.