"... É como se você tivesse chegado e despertado minha alma..."
– Pausa

  Acho que minha entrada triunfal foi muito espetacular, todos na sala agora mantinham os olhos em minha direção. Como seria possível ela estar diante dos meus sonhos logo agora?!

— Mike? Está tudo bem? — Rick me olhava meio aflito, quer dizer, todos me olhavam assim.

— Está... Eu só.. acabei tropeçando. Podemos ir até o meu escritório?

   Fiquei meio nervoso sem saber ainda o motivo dela ter vindo, então, apenas fiquei mexendo o tempo todo no cabelo enquanto Scarlett usando um de meus pijamas parecia analisar a garota.

— Claro. Só um segundo. — ele sorria amigável para a Gwen pedindo para que ela esperasse, de onde eles se conheciam?!

— O que essa garota está fazendo aqui? — questionei e entrei às pressas no escritório, fechei a porta enquanto as duas trocavam olhares curiosos uma sobre a outra.

— Qual o seu problema com ela? — Rick lançou um olhar curioso e sentou numa poltrona.

   Realmente, não tinha problema nenhum, exceto, por ela conhecer um dos meus lados. Como vou esconder o soco que ainda não cicatrizou e não usei maquiagem?

— Nenhum. Por que ela está aqui? — Perguntei enquanto andava em círculos no vão, Rick parecia entretido olhando as redes sociais.

— Estava lendo sobre a sua "boa ação" e me deparei com uma foto de vocês. Então, eu pensei que isso iria criar uma impressão positiva. Quero dizer, marketing! Irão te olhar como o acessível cantor que sempre está disponível para ajudar. Bem, daí eu pensei que você poderia "apadrinhar" a garota, lembra daquela sua iniciativa? Então, seria perfeito! São apenas alguns dias com ela, entrevistas, sabe? Já está tudo esquematizado.

— Meu Deus, como assim? Essa garota me odeia! — suspirei fundo e incrédulo pela gravidade da situação. Rick sorriu então presumi que ele já sabia disso.

— Ela é só uma garota revoltada. Ofereci uma grana mas ela recusou e pediu ajuda com um lar de desabrigados lá de Charleston.

— E onde ela vai dormir? — perguntei curioso, se ficar aqui certamente vai atear fogo no meu apartamento.

Confesso que essa atitude me surpreendeu, eu poderia esperar tudo menos um ato altruísta dela. Quer dizer, eu nem a conhecia...

— Não pode ser no seu apartamento? Você tem 9 quartos de hóspedes! — Rick questionou e cruzou os braços.

Revirei os olhos e suspirei fundo enquanto pensava se isso tinha como piorar.

— Você já tem tudo esquematizado? Deveria ser um gênio do crime. — revirei os olhos e ele sorriu de uma forma travessa enquanto guardava o celular no bolso.

— Vou pensar nessa hipótese. Inclusive, por que a Scarlett dormiu aqui? Achei que você tinha desistido do namoro. — Rick passou a mão no cabelo.

Por algum tempo até tinha esquecido que ela estava lá, quer dizer, as duas.

— Acabamos nos entendendo ontem. Ela dormiu aqui. — Joguei os cabelos para trás enquanto lembrava que ainda estava de pijama. Ótimo.

— Hmmmmm... Vejo que sim, ela até está usando suas roupas. Sei o que isso significa. — ele sorriu malicioso.

Sorrio e estreito os olhos enquanto balanço a cabeça negativamente.

—  Então, quais são meus compromissos hoje? — reviro os olhos e torço para que não seja encontrar Scarlett.

****

   Saímos do escritório e percebi que Scarlett e Gwen estavam lado a lado no sofá mas ambas sem dizer uma palavra. Scarlett já tinha ido trocar a roupa e já estava com a dela. Só eu que ainda permanecia de pijama.

— Mike, eu preciso ir até a agência resolver umas coisas. Nos vemos mais tarde?  — Ela se pôs de pé enquanto Gwen parecia rir mentalmente do jeito que Scarlett falava.

— Claro. Qualquer coisa eu te ligo. — Scarlett veio até mim e deu-me um beijo rápido, pegando-me de surpresa. Ela estava agindo como se já fôssemos namorados.

— Bem, vamos ao que interessa, pessoal. — Rick rompeu o silêncio e subitamente apareceu logo após Scarlett sair. — Tenho algo em mente para vocês dois. Bem, eu e a Jen já decidimos uma instituição para fazer caridade no Brooklyn.

— Meu nome é Gwen. — ela corrigiu e revirou os olhos rapidamente.

   Eu estava confuso, sentei ao lado dela enquanto Rick parecia ignorar a correção automática do nome. Gwen manteve o olhar fixo no meu e depois olhou para o detalhe do soco, franzia o cenho parecia lembrar de alguma coisa. Olhei para ela da mesma forma mas a gótica não desviou o olhar um segundo sequer.

— Que tal deixar a paquera para outra ocasião e prestarem atenção? Mike, por que ainda está de pijama? Estamos perdendo tempo. — Fomos chamados atenção mas eu quebrei o olhar pertinente dela.

— Temos uma equipe de cabeleireiros e uma maquiadora à sua disposição no quarto de hóspedes, Gwen. — Rick anunciou.

   No momento em que eu estava indo para o meu quarto quando Rick me pediu para acompanhar a loira rebelde até o quarto de hóspedes. Subimos as escadas em silêncio até que ela resolveu dar a primeira palavra.

— Ninguém vai mexer no meu cabelo. Já estou avisando. — Gwen cruzou os braços e ficamos lado a lado no corredor extenso, fui surpreendido pelo modo de suas palavras, eu gostava dela sempre se impor.

— Você que sabe, só não assuste a minha equipe. Ok? — Sorrimos enquanto ela assentiu e parei o trajeto na porta do quarto. — Bem, aqui estamos. Vou me arrumar, até logo.

Estava parado ainda sem abrir a porta e fui surpreendido pelo toque suave de seus dedos no meu machucado. Já estava quase sumindo por completo.

— Hmm... Você é tão familiar, sinto como se já te conhecesse. E não estou falando da televisão. — seu dedos ainda estavam tocando minha pele.

Sentia o meu coração pulsar forte, como se fosse sair pela minha boca.

— Sente ...? — perguntei nervoso e mantive meu olhar fixo no dela.

   Nossa proximidade deixava uma leve tensão no ar. O toque dela que parecia tão suave, do meu estranho nervosismo e da minha pele que parecia estar arrepiada. Percebi Gwen se aproximar mais um pouco como se tivesse uma lupa por trás daqueles intensos olhos azuis. Sentia o dedo percorrer meu queixo, o que ela estava fazendo?!

— Deve ser só uma impressão. — Gwen mordeu rapidamente o lábio inferior, como se todos os sentidos dela avisassem que ela estava certa ao meu respeito.

A loira disse de uma forma decisiva enquanto a proximidade entre nós parecia ter aumentado, ela não era tão alta, eu tinha uma vantagem porque era maior do que ela então tinha um ângulo de vista diferente de suas ações.

— Mike, G você deve ser tão acostumado... — Gwen se aproximou mais e pude sentir a respiração próxima e o cheiro do shampoo de baunilha.

Ela vai me beijar?! Senti o indicador no lábio inferior, acho que congelei cada átomo do meu corpo quando fechei os olhos me entregando ao toque. Céus!! Ela vai ser a minha ruína.

— ... a ter todas as mulheres aos seus pés. — escutei sua risada enquanto ela tocava a ponta do meu nariz e se afastava de mim passando pela porta.

Merda! Foi só um joguinho. Senti uma raiva absurda e fui para o meu quarto tomar aquele banho de água fria pior do que o balde que ela acabou de jogar.

****

   Coloquei uma roupa básica, camiseta, calça jeans, um coturno mostarda e um óculos estilo aviador. Estava furioso, deveria evita-lá o máximo que eu pudesse. Desci as escadas enquanto Rick estava jogado e entediado no sofá.

— Até que enfim. — ele resmungou quando cheguei até o centro da sala, Gwen não estava lá.

   De repente Rick ficou de pé e soltou um "uau" quando olhou para as escadas, voltei o olhar na direção que ele estava olhando e tive que retirar o óculos para ter certeza do que estava vendo. Caralho, ela estava perfeita sem toda aquela maquiagem preta.

— O que foi? — Gwen perguntou de maneira ríspida e cruzou os braços.

Ignorância sempre pareceu um mecanismo de defesa. Coloquei meu óculos Ray Ban lentamente enquanto tentava desviar o olhar, é impossível definir o quão bonita ela estava.

— Você está muito bonita, Gwen. Podemos ir agora? — Rick se pronunciou enquanto Permaneci em silêncio.

    Saímos do meu apartamento e a única coisa em que conseguia pensar era em como ela estava bonita. Tiraram toda aquela maquiagem pesada de seus olhos azuis e as roupas pretas de estampas bizarras.

— Não vou acompanhar vocês hoje mas o Josh está ciente do percurso. Mais tarde entro em contato, Mike.

Josh deixou Rick no apartamento dele e seguimos com todo o trajeto, éramos somente eu e ela dessa vez.

— Tem algumas guloseimas no mini bar. — falei enquanto olhava para a janela evitando qualquer tipo de contato visual.

— Obrigada. Estou bem. — ela respondeu rapidamente observando o tráfego de pessoas.

Ela estava sendo educada? Meu Deus, não sabia que faziam lavagem cerebral na minha casa.

— Achei que ninguém iria tocar no seu cabelo. — falei enquanto tirava os óculos e fiquei olhando a cidade pela janela.

— Seus funcionários são bem legais. Acabei aceitando.Você gostou? — Gwen perguntou e brincou com os fios loiros.

— Não vi muita diferença. — respondi seco e voltei a minha atenção para o trânsito. Continuei olhando para a janela, precisava devolver o balde d'água que ela jogou em mim.

— Você não para de olhar desde que saímos do seu apartamento. Então, presumo que você tenha gostado. — ela disse com um sorrisinho, não vou ceder aos seus truques.

— Só admiro o trabalho das pessoas que trabalham comigo. São profissionais. — dei de ombros e sorri malicioso.

— O que você está querendo dizer com isso? — ela trincou os dentes e cerrou os punhos.

— Nada. — sorrio novamente e encosto a cabeça na janela, prendendo uma risada.

   Antes que a loira iniciasse uma terceira guerra mundial chegamos ao nosso destino. Um lar para crianças carentes. Como sempre a imprensa já estava lá, resumi a entrevista em um aceno e entrei com Gwen no local.

   Fomos cumprimentados pelo idealizador do projeto e também diretor do abrigo. Ele permitiu que a imprensa registrasse apenas a entrada, mas sem gravar as instalações nem as crianças.
Gwen se dispersou rápido enquanto parecia entretida com uma das crianças. Uma garotinha ruiva que agora estava em seu colo. Passei a palavra para o idealizador que agora eu conhecia por Charlie.

   Caminhei até algumas crianças que me conheciam através da TV.
Observava de longe enquanto mais garotinhas cercavam Gwen. Ela parecia tão feliz, tão alegre, como a gótica consegue esconder a pessoa linda que é por trás de tanta maquiagem pesada? Era surreal, parecia um combo 2 em 1 que habitava o coração daquela doce menina que atuava tão bem no papel de uma gótica insensível e mal criada.

— Vem cá. — com um aceno Gwen chamou minha atenção, notei que ela conversava baixinho com uma garotinha, as duas estavam rindo de alguma coisa. Fui caminhando tímido até elas.

— Olá. — a garotinha sorriu quando cheguei perto delas e a sua doçura também proporcionou uma risada de minha parte.

— Ele é o seu namorado? — uma garotinha negra e tímida perguntou para Gwen pegando nós dois de surpresa.

— Nãão!! — respondemos na mesma hora, assustando alguma delas.

— Somos... Amigos. — ela disse pondo um ponto final no constrangimento que ainda pairava.

— Gwen... Precisamos ir agora... Charlie disse que tem uma proposta para nos fazer. — pus as mãos no bolso.

Ela assentiu pondo a ruivinha no chão e prometendo para as garotinhas que em breve retornaria. Fomos em silêncio até a sala principal enquanto desviamos de alguns flashes. Batemos na porta e entramos calmamente enquanto ela ainda parecia estar constrangida com a situação.

— Muito obrigado pela visita, pela doação, somos uma organização não governamental. Toda ajuda é bem vinda. — o bom homem dizia com um sorriso largo.

— De nada. Ajudarei no que for preciso. — apertei a mão dele e sorri.

Gwen me olhava de um jeito que eu não conseguia decifrar.

— Então, anualmente nós organizarmos um baile beneficente e gostaria de perguntar se vocês dois querem ser os anfitriões da noite. Sei que é um pouco em cima da hora já que o baile é amanhã, infelizmente, a notícia de sua vinda foi um pouco inusitada.

   Ele nos olhava com esperança, como se fosse impossível dar-lhe um não. Abriu uma pequena gaveta em seu gabinete e tirou um convite para um baile de máscaras. Eram tão comuns em Manhattan que nem me surpreendia mais.

— Não sei se podemos... — olhei para a Gwen que até agora não havia dito uma palavra sequer.

— Eu preciso voltar à Charleston, não tenho um local para ficar até o dia do baile mas seria um prazer ir.

— Se quiser... Pode ficar no meu apartamento. Se quiser. — dei ênfase na última frase, nunca se sabe o que esperar dela.

— Se não for incomodar, tudo bem. — ela sorriu e acabei sorrindo de volta, que legal... Estou bem ferrado.

— Ótimo. Aqui estão os convites. Peguem seus melhores trajes e providenciem suas máscaras. Vejo vocês no dia do baile. —Charlie parecia empolgado, nos despedimos e saímos do local às pressas quando um fotógrafo pediu uma foto nossa.

— Será que vocês poderiam ficar mais perto? Será a manchete dessa semana. — o fotógrafo fez um aceno, rimos sem entender e ficamos na posição que ele pediu.

— Claro. Assim...? — passei a mão lentamente pelas costas dela, só para ficarmos mais próximos.

   Fiquei um pouco vermelho assim como ela também que acabou me olhando e sorrindo fazendo um sorriso brotar em meu rosto quando vários fotógrafos registraram o momento. Gwen pareceu levar um choque de realidade e delicadamente se afastou de mim e foi para o carro.

****

   Entramos no carro e o silêncio tomou conta de todo o trajeto enquanto ela parecia tirar aos poucos os acessórios delicados que davam leveza em seu look.

— Está tudo bem? — inclinei um pouco para frente, a distância entre nós não era tão grande mas agora parecia haver um abismo entre nós dois.

— Sim. — sua forma seca de resposta me fez pensar em qual seria o problema.

— Você quer ir comprar o vestido agora? — ela concentrou toda a sua atenção em mim.

— Sua namorada não vai se importar, Michael? — ela cruzou os braços e voltou a atenção  para a rua.

— Quem? Ah.. sim.. quer dizer... Ela não vai se importar. — levei alguns segundos para lembrar que tinha uma "namorada". Forcei um sorriso, eu nem havia pensado nisso mas acho que o convite era restrito a nós dois.

— E... Bem, eu não quero comprar nada agora. Você pode me deixar no McDonald's? Trouxe dinheiro e agora estou com fome.

Soltei uma risadinha, ela adorava fast food, costumava sempre pedir a mesma coisa quando estávamos na escola.

— Não vou te deixar sozinha. — era um pouco perigoso e talvez meio invasivo para ela, depois de entrar em minha vida as pessoas perdem a privacidade. — Irei com você.

— Não estou pedindo autorização. Pare o carro que eu vou sozinha. — Gwen revirou os olhos e fez menção de abrir a porta enquanto estávamos em movimento.

Ela era tão teimosa que roubava toda a minha escassa paciência.

— Eu vou com você, Gwen. — a gótica gargalhou de uma forma estridente e irritante, parecia que não estava acreditando que talvez eu gostasse de fast food. Na verdade, tenho pavor mas ela não poderia ir sozinha.

— Tudo bem, já que insiste. — Ela rapidamente pareceu ficar descontraída por um tempo.

   Pedi para Josh dirigir até o McDonald's enquanto o silêncio pairava novamente, até ele parecia não acreditar no meu pedido. Chegamos lá e Josh insistiu em ser o nosso "segurança" não era a função dele mas entendo que Rick iria nos matar se soubesse.

— O que você vai querer? — Gwen olhava-me de forma persuasiva esperando meu pedido, algo me dizia que ela sabia o cardápio de ponta a ponta.

— Não sei ... E você? — folheei o cardápio enquanto procurava algo que não envolvesse fritura, gordura.. minha nossa.. não tinha nada.

   A garçonete chegou e Gwen fez o pedido dela que sinceramente me espantou, para qual galáxia tudo aquilo iria?! Josh ficou relutante mas fiz ele pedir um lanche já que nos trouxe até aqui, entretanto, eu ainda estava decidindo se iria tomar suco ou água.

— Deixa de ser tão careta! Pede uma batata frita grande com cheddar e bacon, um hambúrguer duplo de frango e um milkshake​ de 500ml para acompanhar.

   Por incrível que pareça, esse era o pedido dela. Fiquei analisando o cardápio enquanto as pessoas começavam a tirar fotos e tentar ir em nossa mesa, sendo impedidas pelo olhar hostil de Josh. Acenei de longe e tirei algumas fotos com algumas garotas. Por isso não frequentava esses lugares.

— Tudo bem, vou pedir um sanduíche de frango. — Gwen fez uma careta mas concordou quando eu acrescentei uma Coca Cola.

   Depois de algumas conversas paralelas e risadas aleatórias os nossos pedidos chegaram, não posso mentir. O cheiro estava ótimo.
Gwen havia ido lavar as mãos antes de comer e eu sequer considerei essa opção já que não pedi batatas e tudo viria devidamente embalado.

— Como você não consegue gostar disso? Muitas dietas, Sr. Astro? — ela sorria enquanto observava o lanche que parecia ser um banquete servido pela rainha.

— Parece bom mas não é saudável. — examinei o sanduíche enquanto decidia se iria ou não morder. Gwen estava ao meu lado desde que voltou do banheiro, Josh em nossa frente, despreocupado comendo seu lanche.

— Para com essa bobagem. Morde logo isso. Usa essa boca linda que você tem para comer algo bom. Aposto que já comeu coisas piores. — ela sorriu maliciosa e abocanhou o sanduíche.

Levantei o olhar rapidamente, boca linda? Oi? Como de costume, ela agiu naturalmente e comia o sanduíche com muita devoção enquanto a frase dançava um tango em minha cabeça. Boca linda? Hmmm...

— Até que é gostoso. — mordi meu sanduíche e era impossível não querer comer  mais. Essa foi a coisa mais gostosa que já havia comido na vida. Sim, isso mesmo. Nunca havia provado algo do McDonald's.

— Ah, cala a boca! Você parece uma criancinha de cinco anos, nunca comeu um desses? — Gwen sorria de uma forma natural, sem perceber que estava certa. Meu segredinho foi exposto.

— Nunca havia comido um desses... —mordi o lábio ansioso por sua risada que faria com a estrutura da lanchonete caísse em nossa cabeça. Mas ela apenas olhou sem compreender e com os dedos cheios de sal, exatamente igual ao dia que conheci-a. — Nunca comi provei um sanduíche, era minha primeira vez no McDonald's...

— Nossa. Estou surpresa, quer dizer que você teve sua primeira vez comigo. Posso me gabar?  — ela sorria de uma forma ambígua, incrível a felicidade que sinto quando estou com ela.

— Não pode. — joguei o guardanapo nela e começamos a sorrir.

— Come essa batata, você não vai se arrepender. — Tentei recusar mas ela já estava com a batata na minha direção como se fosse uma avião e eu tivesse cinco anos. — Abre a boca.

Na brincadeira, acabei abrindo a boca e ela levou na esportiva quando me entregou uma batata com cheddar e uns pedaços de bacon.

— Porra! Que delícia. — acabei falando um pouco alto, fazendo ela e Josh caírem na gargalhada, fiquei com um pouco de vergonha, minhas bochechas estão coradas. — É uma delícia, você venceu.

   Disse timidamente enquanto apreciava o melhor momento gastronômico da minha vida e acabei me inclinando mais um pouco pelejando por outra batata, ela fingiu que ia me entregar mas devorou antes que eu pudesse apreciar. Ela acabou dando mais uma só que dessa vez ela mordeu a outra ponta já que a batata era grande. Isso era uma batalha? Não costumo perder. Rimos enquanto cada um mordia um pedacinho de uma forma rápida enquanto estávamos rindo. Achei que ela iria ceder mas não fez isso, ficou até o último pedaço que nos possibilitou um selinho. Tão rápido quanto as câmeras que capturaram o momento. Odeio ser famoso.

— Desculpa... — vi ela se afastar de uma forma repentina, acho que fomos tomados pela empolgação. Novamente, aquela barreira estava lá.

— Ah, tudo bem. Não precisa pedir desculpas. — sorri enquanto ela ainda parecia desconfortável. Por que ela mudava tanto?!

— Podemos ir? Acho que já estou cansada. — Gwen sorria de uma forma discreta, fraca, era como uma estrela que acabara de perder o brilho. A felicidade anterior acabou evaporando.

— Tudo bem. — dei um sorriso desconfortável e paguei a conta dando gorjeta para todos os funcionários.

Saímos do estabelecimento, mais fotos, mais flashes e fotógrafos. Seguimos o trajeto inteiro em silêncio, um silêncio mortal. Cadê a alegria que pairava entre nós?!

— Está tudo bem? — faltava apenas uma quadra para o meu apartamento, não queria esse clima tão estranho entre nós.

— Sim. É só que... Bem, eu gosto de outra pessoa e você tem namorada. Não quero aparecer nos tablóides como uma ladra de namorados famosos. — ela suspirou fundo.

Fiquei sem palavras com a revelação, quer dizer... Gostava de mim? Ou melhor... Do Marcel? Ou será que é algum outro cara da escola?! Nem prestei atenção que ela estava falando da Scarlett.

— Ah, você tem uma pessoa também? Não precisa se preocupar, posso tirar as fotos de circulação.... Ele é da sua cidade? Da sua escola? — não conseguia esconder a empolgação e a curiosidade. Ela apenas franzia o cenho enquanto me olhava.

— Vocês dois têm algo em comum. — Gwen franziu o cenho e fitou o soco que Tyler educadamente depositou em meu rosto.

Meu coração gelou, meu Deus, é agora... Gwen descobriu. Josh iria ter que levar-me direto para o hospital depois dessa revelação.

— Bem, levaram um soco no mesmo lugar. — ela disse enquanto observava com atenção, era meu fim, aposto que a gótica já sabia de tudo.