Zum besseren Verständnis der Ereignisse, die wir nun gleich schildern werden, hier einige erklärende Worte vorab:

Die Erde – nachfolgend Terra genannt – wurde nach mehreren Kriegen zwischen seinen Bewohnern vollkommen verwüstet. Rohstoffe und Nahrungsmittel wurden knapp, und der Planet wurde von fast allen Bewohnern außer einer Handvoll Unverbesserlichen aufgegeben. Seit mehr als fünfhundert Jahren gilt Terra nicht mehr als Heimatplanet der Menschheit.

Für die nachfolgende Geschichte ist der Planet außerdem absolut uninteressant. Damit die Leser jedoch einen begreifbaren Zusammenhang bekommen: Wir befinden uns nach terranischer Zeitrechnung am Ende des 30. Jahrhunderts.

Je weiter man in Richtung des galaktischen Kerns vordringt, desto mehr raumfahrende Völker und Zivilisationen kann man antreffen. Ein bedeutender Teil dieser Völker, vor allem der friedfertigeren, schwächeren Spezies, hatte sich zu einem Bund zusammengeschlossen, um sich gegen äußere Angriffe gegenseitig zu verteidigen und Technologien auszutauschen. Der Kern dieses Zusammenschlusses ist ein Sternensystem mit fünf Planeten dicht am galaktischen Zentrum: Zentralius, Hauptsitz der Galaktischen Verwaltung, Inbegriff von Politik und Bürokratie.

Dank des regen Austausches von wissenschaftlichen Erkenntnissen und Entdeckungen wuchsen die Völker, die sich dem zentralischen Regierungssystem unterordneten, eng zusammen und bildeten eine feste Einheit. Jeder, der Zentralius als Regierung akzeptierte, konnte auch von seinen Vorteilen profitieren. Und mit jeder neuen Errungenschaft, mit jeder Technologie, die allen Mitgliedern der Zentralius-Regierung zur Verfügung gestellt wurde, wurde es noch besser. Zumindest für die meisten.

Jedenfalls ging es gut – bis jemand das Galaktische Kommunikations-Netzwerk, nachfolgend Comm genannt, eröffnete.

Bis dahin war es kaum jemandem aufgefallen, dass das zentralische Regierungssystem einen ganz gewaltigen Nachteil besaß: Dank des interstellaren Handels und eines galaxisweit gültigen Währungssystems wuchsen die Habgier und die Missgunst bei Völkern und Konzernen gleichermaßen. Wann immer eine Technologie auftauchte, an der man sich mit genug Kontrolle bereichern konnte, wurde die Sache hässlich. Bald waren die Bürokraten von Zentralius hauptsächlich damit beschäftigt, die gerechte Verteilung der Ressourcen unter den Völkern zu überwachen. Als sie die Kontrolle verloren, mussten die Soldaten von Zentralius eingreifen und die aufkommenden Konflikte beenden.

Das Comm rief eine der größten Krisen in der Geschichte von Zentralius hervor. Zuerst wurde es allen Völkern in der Regierung bereit gestellt. Dann erhob Magentron, der für die technologische Nutzbarkeit des Comm zuständige Megakonzern, Steuern auf die Benutzung ihrer Technologie. Ganze Planeten wurden vom System abgeschnitten, weil sie die horrenden Preise nicht zahlen wollten. Die zentralische Regierung reagierte erst zu spät, und dann reagierte sie falsch: Magentron erhielt zuviel Macht, sodass innerhalb der galaktischen Gemeinschaft eine Revolte ausbrach.

Als Folge davon geschahen zwei Dinge: Die zentralische Regierung brach auseinander. Und der erste Comm-Krieg brach aus. Fünf weitere folgten bislang.

Der erste Comm-Krieg ging rasch zu Ende, als die revoltierenden Völker zwar Magentron enormen Schaden zufügten, aber gegen die geballte Macht des Konzerns nichts weiter ausrichten konnten. Magentron begann, die üppigen Ressourcen in den Aufbau einer gewaltigen Streitmacht zu investieren, um „seine Interessen zu schützen", wie sie es nannten. Im zweiten Comm-Krieg kämpfte dann das zentralische Militär gegen Magentron – und wurde in Stücke gerissen.

Dieser zweite Krieg war der bedeutendste der Comm-Kriege, aber bei Weitem nicht der Härteste. Als Magentron sich sogar gegen die Reste der zentralischen Regierung erhob, erließ diese als eine der letzten bedeutenden Amtshandlungen ein Gesetz: Andere Konzerne erhielten die Autorität, das Comm und die damit verbundene Technik jedem Volk und jedem Planeten zu ihren eigenen Bedingungen zur Verfügung zu stellen. Weitere Unternehmen wurden gegründet, die sich auf genau diese Technik spezialisierten, und sie stellten für Sternensysteme oder ganze galaktische Sektoren die Möglichkeiten zur Kommunikation, die sie vorher im harten Kampf von Magentron erobert hatten.

Magentron wollte diese große Macht natürlich nicht aufgeben. Und so wurde die ganze Sache nicht nur hässlich, sondern auch brutal.

In den nachfolgenden vier Comm-Kriegen stellten die konkurrierenden Unternehmen ihre eigenen Streitkräfte auf und hatten nur ein Ziel: Jede Macht, die Magentron über das Comm hatte, für sich selbst einzunehmen. Die meiste Zeit tobten die Kämpfe zwischen Magentron und allen anderen, doch hin und wieder wurden sich zwei Unternehmen nicht einig und verstrickten sich in Scharmützel, die entweder in einem sorgsam ausgehandelten Friedensvertrag oder einer mit roher Gewalt ausgeübten feindlichen Übernahme endete. Die meisten der Comm-Kriege endeten jedoch, wenn Magentron trotz aller Probleme einen der größten Konkurrenten endgültig aus dem Geschäft gebracht hatte – häufig verbunden mit einer hohen Anzahl von Leichen.

Der sechste Comm-Krieg endete jedoch anders, und er veränderte alles. Die Streitkräfte, die sich seit mehreren Jahren im Namen ihres jeweiligen Konzerns abschlachten ließen, übergingen ihre Konzernherren einfach und führten hinter ihrem Rücken die letzten Friedensverhandlungen miteinander. Die Soldaten im Dienst der Konzerne legten ihre Waffen nieder und hörten auf zu kämpfen. Weder Magentron noch seine verbleibenden fünf Konkurrenten konnten den Kampf fortsetzen, da sie keine Soldaten mehr hatten, die sie in die Schlacht schicken konnten.

Damit waren die Konflikte aber lange nicht ausgestanden – nur der Krieg war vorbei. Magentron und die anderen Konzerne griffen schließlich auf das zurück, was sie am meisten besaßen: Geld. Kurzum: Sie heuerten Söldner an, um den Konflikt fortzusetzen.

Und dies ist der jetzige Stand der Dinge: Kleine oder größere Söldnergruppen, die nun für einen der sechs Comm-Konzerne die Drecksarbeit erledigen und um die Vorherrschaft in allen Sternensystemen des ehemaligen zentralischen Bundes kämpfen. Für die Söldner ist es ein lukratives Geschäft, und die Konzerne müssen sich aufgrund des enormen Reichtums keine Gedanken mehr um die Loyalität ihrer Soldaten machen. Der Konflikt geht weiter, und jeder, der bereit ist, sein Leben für einen guten Ruf und ein paar zentralische Credits zu riskieren, ist herzlich willkommen. Auswahl gibt es genug: Einzelgänger, kleine Söldnergrüppchen oder riesige Privatarmeen, bei denen man seine Sporen verdienen kann. Manche stehen loyal zu einem bestimmten Konzern, manche tun für Geld einfach alles. Einige ganz wenige vertreten ihre eigenen Ideale, und diese Gruppen sterben immer mehr aus. Die gefährlichsten sind jedoch die, die ihre eigenen Interessen vertreten... und denen geht es nicht ums Geld.

Eine letzte Anmerkung: Was in dieser Geschichte geschieht, spielt für den Konlikt im großen Ganzen keine bedeutende Rolle. Es bestehen berechtigte Zweifel, dass jemand, der nicht direkt beteiligt war, sich in einem Jahr noch daran erinnern wird. Es spielt auch keine Rolle. Wichtig ist diese Geschichte nur für eine Person: eine Söldnerin, für die ein einfacher Auftrag zur wohl wichtigsten Mission ihres Lebens werden sollte...