Enea, Gecko, Marcel étaient regroupés autour d'une table ronde de ou ressortait en son centre un lion en relief abîmé par le temps.

— Bon, s'exclama Marcel. Commençons par le blason devant nous. C'est l'Armorial des chevaliers de la Table ronde.

— Et moi je suis Lancelot, ironisa Gecko.

Le hacker de renom abaissa le regard pour se frotter nerveusement les paumes.

— Cette table aurait séjourné plusieurs siècles à Bordeaux.

— Où veux-tu en venir, demanda l'Italien.

— Nous ne sommes pas totalement dans la confidence, Louis Philippe nous cache intentionnellement des informations.

Enea lui serra délicatement les doigts entre ses mains.

— Pour quelle raison ferait-il cela ?

— Je l'ignore, mais la table ronde date du cinquième siècle.

— Et alors, s'insurgea Gecko avec une colère étrange, déplacé. Il a du fric, il achète ce qu'il veut à qui il veut. Lâche la main d'Enea et viens-en au fait.

Marcel rougit de honte en retirant sa main pour pianoter sur son clavier. Il supporta avec peine le regard accusateur de son allié.

— Regardez, annonça-t-il en montrant le combat ou Adrian avait succombé face à Lisbeth.

Aucun mot ne fut échangé pendant tout le visionnage.

— Non, hurla Enea. Elle... elle l'a tué ! Mais, qu'est ce qu'elle lui fait ? Ou l'amène-t-elle ?

Sur la vidéo, Lisbeth soulevait le cadavre pour le déposer sur son épaule. Le Florentin claqua les paumes sur la table en se levant.

— Tu étais déjà au courant voilà... huit heures, l'accusa gecko en regardant sa montre. Pourquoi ne nous en faire part que maintenant ?

— Pour ça, confirma-t-il en changeant de vidéo. L'avion privé où elle fait embarquer le cadavre d'Adrian appartient à Air Conventia.

— Mais pourquoi, s'exclama Enea, ou l'amène-t-elle ?

— Oui, Gecko, pourquoi à ton avis, demanda Marcel sans oser affronter son regard ?

Gecko frappa la table qui se lézarda sous l'impact.

— Qu'est-ce que tu veux insinuer ?

— Ne vous chamaillez pas, les supplia Enea. Gecko est notre ami. Marcel, sans lui nous serions dans le pétrin. Nous sommes un groupe.

Pour la première fois de sa vie, Marcel avait le courage d'affirmer ses convictions. Il se leva pour faire face à Gecko.

— Que s'est-il passé à Cappella Maggiore ? °

À ses mots, Gecko attrapa le dossier de l'épaisse chaise en boit brute pour la projeter violemment à l'autre bout de la pièce en cercle. Il contourna l'épaisse table pour dévisager avec haine son accusateur dont les jambes tremblaient de peur.

— Gecko, hurla Enea.

L'italien serra les poings pour faire craquer les doigts. Il détourna le regard en direction de la dame dont le visage innocent apaisa temporairement sa colère. Il se pencha pour empoigner tendrement sa nuque, puis approcha ses lèvres pour l'embrasser. À sa grande surprise, elle ne refusa pas l'étreinte. Il quitta son amie pour repousser brutalement Marcel qui tomba assis sur la chaise.

Le souvenir concernant Cappella Maggiore lui revint en mémoire.

«Quand Gecko arriva dans la ville de sa cousine, il était encore tourmenté par le déroulement inattendu de ses dernières heures. Cassandra habitait Cappella Maggiore, commune dans la province de Trévise dans la région de Vénétie. Officiant à Rome comme géographe, elle était assez peu présente dans sa villa. Au détour d'un virage, il se rappela qu'il devrait racheter un bloc-disque pour remplacer celui de Venise. Longeant bientôt le mur est de la villa, il stoppa près d'un épais fourré.

Il descendit de moto pour déplacer le trompe œil qui libéra assez de place pour approcher d'une porte métallique. Il tapa sur un clavier le code d'ouverture afin de déverrouiller la porte. Il l'ouvrit pour rentrer le véhicule, puis actionna un levier qui replaça le trompe œil.

Il abandonna son véhicule sous un préau, un détecteur de mouvement alluma les lampadaires. Il contourna lentement la piscine, quand une silhouette à contre-jour le fit sursauter. Une femme vêtue d'une longue robe dont il ne pouvait discerner son visage marchait dans sa direction.

— Cassandra !

— Cassandra est à l'institut Roma Géographe.

— Qui êtes-vous ?

— Ciao bella, rosée du matin, annonça-t-elle.

— Dame Varalok !

Il découvrit la somptueuse dame en robe de cérémonie au décolleté plongeant. Anne approcha pour ouvrir le revers du blouson moto afin de retirer la dague. Gecko n'empêcha pas le vol.

— C'est donc à cela que ressemble la croix de Ravenne, s'exclama-t-elle en la faisant tourner entre ses doigts. Je t'en remercie cher Gecko.

Relâchant la dague, elle approcha plus près pour lui caresser le torse, puis contorsionna son bras dans son dos pour faire coulisser la fermeture éclair de sa robe. Elle recula ensuite pour la faire tomber, la retira puis avança la poitrine à l'air. Gecko était stupéfié par tant de beauté. Quand elle écarta les bras pour enlacer son cou, des griffes s'extirpèrent de ses doigts. Elle approcha ses lèvres de la gorge de Gecko, puis tout en frottant sa langue sur ses canines, elle annonça.

— Ma beauté n'a d'égal que ma cruauté!

Gecko se réveilla le lendemain dans un lit à baldaquin. Il avait passé une nuit torride en compagnie de la dame de la haute société. Elle était parvenue à l'épuiser, comme rarement auparavant. Détournant le regard, il découvrit une feuille pliée sur la table de chevet, avec un carton d'invitation qui tomba. Il le déplia pour lire,  Jeudi, 21h Opéra Théâtre de la Fenice.

Revenant au présent, il se dirigea vers la porte.

— Je vais faire un tour !

Enea se dirigea immédiatement vers Marcel pour lui prendre les mains.

— Gecko n'est pas un traître.

— Enea, n'es tu pas attiré par les femmes ?

— Si et alors..., s'interrompit-elle subitement.

— Réfléchis-y.

— Ce... ce n'est qu'un baiser !

— En es-tu certaine ? N'est-ce pas plus profond, plus intime ?

— Mais non, j'aime Maria, s'offusqua-t-elle en reculant.

— J'en suis totalement certain.

Les deux alliés se dévisagèrent en silence.

° Passage du roman: La croix de Ravenne