Nuage de Nuit se réveilla en sursaut. Elle venait de faire un cauchemar. Depuis cinq nuits, le même sombre rêve venait tourmenter son sommeil. Elle courait dans la forêt, sans savoir ce qu'elle faisait là mais elle reconnaissait le territoire de son clan et la frontière du clan du Torrent. Elle s'arrêtait au bord du cours d'eau et regardait son reflet sur la surface de l'eau. Mais alors qu'elle se penchait pour boire, le courant devenait violent et une vague la faisait basculer dans le torrent. Nuage de Nuit paniquait en se retrouvant dans des eaux noires où elle ne voyait plus rien que le néant. L'air lui manquait tandis que ses pattes s'agitaient inutilement pour retrouver la surface. Un chat se penchait pour la sauver mais alors qu'il parvenait à la tirer sur la berge, il basculait à son tour et se noyait. A ce moment elle se réveillait, la fourrure ébouriffée et les fougères de son nid en lambeau, lacérées par ses griffes pendant son sommeil. Elle n'avait parlé à personne de son cauchemar mais Nuage d'Etincelle commençait à se demander pourquoi sa sœur changeait les fougères de son nid aussi souvent. 

Nuage de Nuit se lécha le poitrail pour lisser sa fourrure en bataille. Elle se leva et sortit du terrier. Le soleil était à peine levé mais il réchauffait déjà le camp de ses pâles rayons, la saison des feuilles nouvelles pointait le bout de son museau. 

Croc du Jour était installée au pied de la Pierre du Loup et distribuait les patrouilles. Elle aperçut l'apprentie et, d'un mouvement de la queue, lui fit signe d'approcher. 

_Bien dormi Nuage de Nuit ? Accompagne la patrouille de Griffe de Nuage, Plume Bleue, Feuille de Vigne, Pelage de Lichen et Nuage Doux. 

Nuage de Nuit acquiesça et se dépêcha de suivre la patrouille. Elle se retrouva à côté de son père et l'interrogea. 

_Pourquoi faut-il autant de chats pour patrouiller ? D'habitude nous sommes trois ou quatre par patrouille pas plus. 

Le guerrier lui jeta un petit regard amusé avant de reprendre son air sérieux et concentré.

_T'es maligne, ça je te l'accorde. Nous nous dirigeons vers le torrent. Hier, la patrouille du crépuscule a senti des membres du Clan du Torrent sur notre territoire. Nous allons donc marquer la frontière avec insistance pour bien faire comprendre à ces guerriers à l'haleine de poissons que la forêt est à nous. 

Nuage de Nuit eut une drôle de sensation. Son sang bouillait dans ses veines et elle sentait une énergie nouvelle irriguer ses muscles. son rêve lui revient brusquement en mémoire et un frisson la parcourut. Elle s'ébroua pour chasser ses mauvaises pensées et se concentrer sur la patrouille. Elle avait envie d'en découdre avec le Clan du Torrent et de défendre son clan. 

La petite troupe arriva enfin non loin de la frontière. Griffe de Nuage ouvrit la gueule pour mieux capter les odeurs. Il se crispa et sa fourrure se hérissa.

 _Restez cachés. Regardez à travers les buissons. Vous voyez là, sur les rochers près du torrent, des guerriers ennemis là ! C'est Soleil Levant, le lieutenant du clan du Torrent et avec lui il y a Griffe de Genévrier, Ecaille de Poisson et six autres guerriers. Comment osent-ils se prélasser au soleil sur notre territoire ? Nuage Doux ! Rentres au camp immédiatement et demande à Etoile de Lumière de nous envoyer du renfort. Cours aussi vite que tu le peux petit. Cours comme si ta vie en dépendait ! 

Nuage Doux détala aussitôt dans les taillis. Griffe de Nuage regroupa sa patrouille. 

_Nous allons les attaquer sur le champ. Il faut gagner du temps en attendant qu'Etoile de Lumière amène des renforts. Nous ne laisserons pas ces souris mouillées profiter de notre territoire un instant de plus ! 

Les guerriers hochèrent la tête et se placèrent en arc de cercle derrière le vétéran à la fourrure immaculée. Nuage de Nuit sortit les griffes et hérissa sa fourrure en imitant ses camarades guerriers. Son père se tourna vers elle et la regarda fermement.

_Tu vas participer à ta première bataille. Je sais que tu as hâte de te battre mais souvient toi, tu n'as pas assez d'entrainement. Laisses les guerriers se battre et n'attaques que des apprentis...Et je t'en prie ne te fais pas blesser. 

Griffe de Nuage se détourna pour fixer les fourrés. Il agita la queue et bondit au-dessus des buissons pour se retrouver face aux guerriers ennemis. Sa patrouille se déploya autour de lui. Soleil Levant se releva brusquement. Le vétéran cracha sur le lieutenant du Torrent. 

_Sales bouffeurs de poissons ! Dégagez de notre territoire ! 

Il se jeta sur Soleil Levant toutes griffes dehors. Nuage de Nuit vit Plume Bleue bondir sur une chatte blanche et Pelage de Lichen sur un matou brun. Feuille de Vigne percuta un matou gris. Nuage de Nuit repéra un apprenti à la robe tigré et se jeta sur lui en crachant. 

_Retourne sur ton territoire haleine de poisson ! 

Elle s'agrippa aux épaules du chat ennemi. Ce dernier était plus grand qu'elle mais l'apprentie ne lâcha pas prise. Elle enfonça ses griffes dans le dos de l'apprenti, qui se secouait dans tous les sens pour la faire tomber. Il se retourna violement et saisit la patte arrière de son assaillante pour la mordre jusqu'au sang. Nuage de Nuit serra les dents pour ne pas crier tant la douleur était vive. Elle se redressa et martela le museau de son adversaire avec violence. Elle lui déchira l'oreille et du sang perla sur le museau du novice brun et roux. Il secoua la tête pour disperser le sang et se dressa sur ses pattes arrières. Il rendit coup pour coup. Ses pattes étaient plus musclées et ses coups plus forts. Nuage de Nuit se sentit vite dépassée.

Les guerriers du clan du Torrent prenaient l'avantage. Ils étaient plus nombreux. Griffe de Nuage avait une oreille en sang. Plume Bleue avait l'épaule droite déboitée. Feuille de Vigne se battait contre trois chats qui jouaient avec elle comme avec une proie et Pelage de Lichen était acculé à un rocher par deux matou. Soleil Levant se redressa face à Griffe de Nuage, elle jubilait. 

_Tu vas regretter de nous avoir attaqué ! Ses rochers appartiennent désormais au Clan du Torrent ! Tu ferais mieux de déguerpir toi et ta patrouille avant que l'on ne vous achève. 

Le matou blanc feula de rage. 

_Prends garde Soleil Levant. Vous n'êtes pas de taille à lutter contre le Clan des Souterrains. 

La lieutenant ricana.

_Tout le monde sait qu'Etoile de Lumière est un pacifiste qui répugne à se battre et à voir le sang de ses guerriers couler. Cela fait des lustres que vous n'avez attaqué aucun clan ! Vous êtes faibles !

_Mais là tu menaces notre  territoire et ne te fais pas de soucis pour Etoile de Lumière il a déjà envoyé une patrouille pour vous repousser. 

Soudain, comme pour donnez raison au guerrier blanc, un miaulement féroce retentit et des guerriers du Clan des Souterrains déferlèrent sur le champ de bataille avec à leur tête Croc du Jour. Celle ci bondit, toutes griffes dehors, sur la lieutenante ennemie. 

Nuage de Neige, Nuage d'Etincelle et Nuage Doux se jetèrent aux côtes de Nuage de Nuit. Ils firent face ensemble à l'apprenti du Torrent. Ce dernier recula. Il ne pouvait combattre seul quatre apprentis. Il se rua vers la rivière qu'il traversa à toute vitesse avant de disparaître dans les taillis. Les novices se tournèrent vers un grand matou brun qui griffait sauvagement Pelage de Lichen. Ce dernier se défendait de plus en plus faiblement. Nuage Doux bondit sur le bourreau de son mentor, suivi de Nuage de Nuit. Nuage de Neige et Nuage d'Etincelle aidèrent Plume Bleue qui se battait contre une chatte blanche haute sur pattes. Nuage de Nuit tenta de  faucher les pattes du matou pendant que Nuage Doux mordait sa queue. Pelage de Lichen eut le temps de se remettre sur ses pattes pendant que le guerrier ennemi se retournait contre les apprentis. 

_Dégagez les chatons ! 

Nuage de Nuit bondit et mordit la nuque du matou mais elle ne sentit que la fourrure épaisse du guerrier entre ses crocs. Elle redressa la tête et cracha une pelote de poils.

_Nous ne sommes pas des chatons ! Nous sommes des apprentis du Clan des Souterrains et toi tu es sur nos terres. C'est à toi de dégager ! 

Nuage Doux se plaça devant son mentor qui chancelait sur ses pattes. Il se dressa sur ses pattes arrières, une lueur sauvage embrasait son regard, une lueur que Nuage de Nuit n'avait jamais vu dans ses yeux. Il feula avant de griffer le museau du matou. Ce dernier grogna et releva la tête pour observer le déroulement de la bataille. Il vit Soleil Levant qui échappait aux crocs de Griffe de Nuage. Ces derniers claquèrent dans le vide et la lieutenante du Torrent courut vers la berge. Elle miaula avant de traverser la rivière. 

_Replis Clan du Torrent ! Replis ! Griffe de Genévrier, reviens ! 

Le guerrier se secoua pour se libérer de l'apprentie à la fourrure noire et fila vers la berge, sans faire plus attention aux novices. Les autres guerriers du Torrent le suivirent. 

Croc du Jour bondit sur un rocher et cracha sur la lieutenante adverse. 

_Fiche le camp d'ici Soleil Levant ! Et dis à ton chef qu'il n'aura jamais la moindre parcelle de terres du Clan des Souterrains ! Le prochain guerrier du Torrent que nous prendrons sur notre territoire, nous lui arracherons la fourrure ! 

Sa queue battit l'air furieusement, elle se tourna vers les guerriers de son clan. 

_Vous avez vaillamment combattu. Venez, nous rentrons au camp. 

Elle passa rapidement ses guerriers en revue avant de sélectionner les moins blessés.

_Feuille d'Automne, pose de nouveau le marquage avec Cœur de Nuit, Cœur de Broussaille et Ecaille de Serpent. Assurez-vous que tous les guerriers du Clan du Torrent sont partis puis rejoignez-nous. 

Nuage Doux escorta Pelage de Lichen, qui s'appuyait sur son apprenti, vers d'autres guerriers plus forts pour le transporter au camp. Nuage de Nuit retrouva ses frères et put enfin voir qui avait participé à l'attaque. Il y avait Plume d'Aigle qui cheminait auprès de Griffe de Nuage, les deux matous parlaient à voix basses et semblaient inquiets. Plume de Perdrix et Ciel de Pluie aidaient Plume Bleue à marcher. Feuille de Vigne et Herbe à Chat avançaient aux côtés de Pelage de Brindille et de Rayon de Soleil. Nuage de Nuit repéra Pelage Polaire et Plume Vive qui épaulait Pelage de Lichen. Le matou regarda son apprentie avant de faire signe à Aile de Bourdon de prendre sa place. Puis il marcha dans sa direction. 

_Nuage de Nuit ! Tu t'es très bien battue. Je suis fier de toi. Tu as combattu Griffe de Genévrier, l'un des meilleurs guerriers du clan du Torrent. 

La jeune novice gonfla le poitrail de fierté.

_Je l'ai combattu avec Nuage Doux. 

_Vous formez une bonne équipe tous les deux. Mais ta fourrure est pleine de sang ! Tu es blessée ? 

L'inquiétude brillait dans les yeux du mentor.

_Ce n'est pas mon sang. Mais j'ai trop mal à la patte. 

La novice tenta de s'appuyer dessus mais grimaça. Il hocha la tête.

_Ne trainons pas. Nous avons vaincu mais certains des nôtres sont gravement blessés.

Le vétéran regarda avec tristesse Pelage de Lichen qui peinait à mettre une patte devant l'autre. Son sang couvrait l'herbe d'écarlate sur son passage. Pelage Polaire se secoua puis lécha l'épaule de son apprentie en la regardant fièrement.

Brusquement, le guerrier brun s'effondra au sol, incapable de bouger. Il avait perdu trop de sang et devait être porter jusqu'au camp pour être soigner d'urgence. Pelage Polaire bondit en avant pour aider son camarade. Il le transporta avec Plume Vive et Aile de Bourdon jusqu'au camp.

Le rêve de Nuage de Nuit le revient en mémoire avec la violence d'un vent d'orage. Le chat qui l'aidait à sortir du torrent, qui perdait la vie en la sauvant, c'était Pelage de Lichen. Elle eut soudainement la nausée à cette pensée.

Est ce que c'est de ma faute ? Est ce que j'aurais pu le sauver ?