Mir war natürlich klar, dass Niall alles andere als arm war. Trotzdem wollte ich nicht zulassen, dass er alle Kosten übernahm, denn ich wollte auf keinen Fall den Eindruck machen, ich würde ihn ausnutzen.
Dementsprechend verstimmt war ich, als er gegen meine Proteste sowohl das Taxi als auch die Eintrittskarten bezahlte.
Aber er lachte bloß und sagte: "Du gibst mir dafür nachher ein Eis aus, okay?"
Mir blieb nichts anderes übrig, als mich grummelnd meinem Schicksal zu fügen.

Der Zoo war nicht besonders groß - besonders, wenn man Londons Verhältnisse gewohnt war-, aber unglaublich liebevoll gestaltet. Während wir vor Zäunen, Glasscheiben oder Wassergraben standen und die Tiere anschauten, wurde auch unser Verhalten kindlicher. Hier, in dieser perfekten Welt, war es leicht, alle Sorgen hinter sich zu lassen und begeistert bei der Seehundfütterung zuzuschauen und Ziegen zu streicheln.

Etwas später ergatterten wir Plätze in der ersten Reihe bei einer kleinen Show. Nachdem sich die Ränge gefüllt hatten, trat ein Mann auf die Bühne und begrüßte das Publikum.
"Heute werde ich Ihnen einen Einblick in die faszinierende Welt der Tiere vermitteln", sagte er.

"Viele haben keine Ahnung, was einige Tiere draufhaben. Zudem werde ich auch Tiere zeigen, mit denen höchstwahrscheinlich noch niemand hier in Kontakt gekommen ist."

Genauso wie der Rest des Publikums warteten wir gespannt ab, als er kurz verschwand und riefen Ohh und Ahh, als er mit einer riesigen Schlange um den Hals zurückkam.

"Das hier ist Monty, ein Python. Er ist viereinhalb Meter lang und sieben Jahre alt." Er strich der Schlange über den Kopf.
"Möchte ihn jemand mal halten? Keine Sorge, er beißt nicht."

Kurz blieb es still, dann meldete sich ein kräftigerer Mann, trat auf die Bühne und ließ sich den Python um den Hals legen. Unter dessen Gewicht ging er kurz in die Knie, schien aber sonst völlig begeistert zu sein.
"Na also!" Strahlte der Trainer.
Während der Mann und die Schlange die Bühne verließen, kam bereits das nächste Tier. Ein Waschbär. Mit Hilfe des erstaunlichen Geruchsinnes konnte er problemlos feststellen unter welchem der drei Becher, die zuvor lange vertauscht wurden, der Leckerbissen lag.
Nach dem Waschbären kamen Adler, eine Vogelspinne, Pinguine und ein Shetlandpony. Es war wirklich unglaublich, was diese Tiere konnten.

Nachdem die Show beendet war, schlenderten wir zu einem Eiswagen und ich gab, wie versprochen, ein Eis aus. Niall entschied sich für ein Schlumpf-Eis und ich nahm After Eight.
"Und diese kleinen Füße", schwärmte er. Seit wir die Show verlassen hatten, redete er ununterbrochen von den Pinguinen, die es ihm irgendwie angetan hatten.
Ich lachte und zog ihn am Ärmel in Richtung des Afrika-Geheges. Er stolperte hinter mir her und versuchte, im Gehen die blauen Eistropfen abzulecken, die die Waffel runter flossen.
Am Gehege angekommen, zeigte ich auf einen Löwen.

"Schau mal, Wickeds Opa!"

Niall starrte ihn kritisch an, wie er faul auf einem Felsen lag und sich sonnte, und blickte dann zu einer Gruppe von Löwenkindern. Sie rauften miteinander und rollten in einem Knäuel über den Boden.

"Vom Charakter könnte man ihn glatt dazusetzen", antwortete er lachend. Ich nickte zustimmend.
Zu gern hätte ich Fotos gemacht, von den Tierbabys, Niall und mir, oder nur unserem Haus. Aber mein Handy würde ich so schnell nicht wiedersehen. Wahrscheinlich lief es darauf hinaus, dass ich mir eine Digitalkamera kaufen musste, um die Erinnerungen festzuhalten.

Wir ließen die Afrika-Landschaft hinter uns und setzten uns in das Restaurant des Zoos, um nachher nichts mehr kochen zu müssen.
Die Currywurst schmeckte mir so gut, dass ich genüsslich die Augen schloss und ein "Mmh" ausstieß.

"Wieso isst du denn jetzt Fleisch?" riss mich Nialls Stimme aus den Gedanken.

"Wieso sollte ich kein Fleisch essen?"

"Ich dachte, du bist Vegetarierin?"

Erstaunt schaute ich ihn an. "Wie kommst du darauf?"

"Na, am Flughafen. Du wolltest nichts abhaben von den Sachen und hast mir auch nicht gesagt warum nicht, und deshalb bin ich davon ausgegangen, du seist Vegetarierin."

"Ach so", ich lachte. "Ich mag kein Fast-Food, das ist alles."

Niall riss seine Augen auf. "Also war das ernst gemeint? Das war wirklich kein Scherz? Wow, das ist mir auch noch nicht untergekommen."

"Also bitte." Ich verdrehte die Augen. "Als ob jeder das Zeug mögen würde."

Er schüttelte bloß ungläubig den Kopf und zuckte dann die Achseln. "Naja, ist ja auch nicht schlimm. Dann bleibt mehr für mich."

Ich lachte und widmete mich wieder meiner Currywurst. Als wir fertig gegessen hatten, schlenderten wir in Richtung Ausgang, da es bereits sieben Uhr war und das Taxi eine halbe Stunde nach Develon Hill brauchte.
Im Auto bemerkte ich, wie müde ich schon war. Ich lehnte meinen Kopf gegen die Scheibe und hörte Niall zu, wie er immer noch begeistert von den Pinguinen erzählte.