Yeoreum y yo entramos a través de la puerta de mi casa pasadas las diez de la noche, y la maldita sonrisa tonta en mi rostro no se ha desvanecido desde que salí de ese estacionamiento.

¿Es esta la felicidad?

¿Soy feliz?

Es una idea casi imposible. Malditamente absurda, sinceramente, pero esta sensación de estar flotando que me recorre, hace que mis piernas se sientan ingrávidas, manteniendo esta estúpida sonrisa de mierda en mi rostro, parece que podría ser felicidad.

Juro que mi maldito perro incluso lo siente.

Yeoreum me sigue hasta el sofá mientras me desplomo sobre los cojines, suspirando profundamente. El animal se acerca a mí con pasos lentos y cautelosos, vacilando una o dos veces antes de cerrar la brecha entre nosotros. Sus ojos están muy abiertos y curiosos, su cabeza inclinada hacia un lado como si estuviera tratando de leerme de alguna manera. Como si estuviera tratando de procesar esta nueva versión de su cuidador.

Cuando cierro mis propios ojos, siento una cálida presencia saltar a mi lado, una carita peluda olfateando mi mandíbula y dándome una rápida lamida. Yeoreum se acurruca en mi muslo, descansa su barbilla sobre mi rodilla, y enlazo mi brazo alrededor de su cuerpo huesudo. Su suspiro es largo y contento, a juego con el mío, y nos sentamos juntos en medio del cómodo silencio.

Entonces me doy cuenta de que es la primera vez que me lame. Jamás me ha caído encima de esta manera. Alguna vez me mostró afecto.

No estoy seguro de por qué está volviendo ahora, después de todos estos años.

Mirando hacia abajo a la bola de blanco y negro acariciada contra mí, un ceño fruncido contemplativo surca entre mis ojos. Yoomin mencionó que pensaba que su cabello estaba creciendo, pero… mierda, realmente sí.

Mechones gruesos y brillantes de piel sana han llenado las manchas moteadas de su piel. Parece un perro completamente nuevo, próspero y restaurado.

Parece cuidado.

Contento.

Amado.

Un trago ardiente se apodera de mi garganta, mi pecho se aprieta con revelación. Estoy retrocediendo en el tiempo, recordando un día triste en la casa de acogida con Yoomin, cuando se coló en mi habitación con una planta en maceta. Las hojas eran vibrantes y verdes, fragantes con almizcle terroso. La tierra estaba húmeda por un riego fresco, y mi hermana ahuecó la maceta terracota entre sus palmas como si fuera algo precioso.

Dejándola a mi lado en mi mesita de noche, que no era más que una de esas mesas plegables individuales, ella me dijo:

―Los seres vivos prosperan en otros seres vivos. La energía que desprendas será la energía recibida. Dale a esta pequeña planta la mejor versión de ti y podrán crecer juntos.

Recuerdo que pensé que era una tontería en ese momento, pero yo solo tenía diez u once años, así que las fantasías todavía me atraían. Pasé la semana siguiente obligándome a sonreír, tratando de evocar el más mínimo resquicio de felicidad, para que la planta floreciera y creciera.

Entonces querría ser mi amiga.

La regué. Hablé con ella.

Incluso la llamé Leafy.

Pero la maldita cosa murió de todos modos.

Se marchitó ante mis ojos, marchitándose hasta convertirse en hojas marrones y tierra triste. Era una pequeña olla de muerte.

Una imagen reflejada de mí mismo.

Entonces supe que no podía fingir la felicidad. No podía luchar por una alegría que no existía. Incluso la maldita planta sabía que yo era un caso perdido.

Pero Yeoreum... está cambiando ante mis ojos, como un sorprendente paralelo a mi propia metamorfosis. Y es real esta vez, no es un acto ni una artimaña.

Es verdadero.

Soy feliz.

Soportando las ondas emocionales, acerco a Yeoreum hacia mí y acaricio su suave melena de pelo recién crecida. Hace un leve suspiro, algo pacífico, y se acurruca más en el hueco de mi cadera. Él conoce la verdad.

Él lo sabe y yo lo sé.

Estoy jodidamente enamorado.

No tengo noticias de HyungWon al día siguiente, lo que me desconcierta un poco. Ya es tarde, y el anochecer se convierte en oscuridad.

Después de la noche que compartimos, el regalo que le di y el regalo que él me dio, esperaba un mensaje, incluso una llamada telefónica. Quizás una visita sorpresa. Se sentía como si hubiéramos salvado una brecha final de alguna manera, y todas las piezas esparcidas caían en su lugar.

Terminamos la velada en mi camioneta, con él en mi regazo, montándome mientras el sol se ponía más allá del horizonte, y me aferré a él con más fuerza que nunca. Lo invité a volver a mi casa, pensando que finalmente lo llevaría a mi cama y le haría el amor hasta el amanecer, pero HyungWon se negó, diciéndome que tenía un pedido de cupcakes que tenía que cumplir.

Después de salir de la ducha hace una hora, finalmente cedí y le envié un mensaje de texto. Quizás eso es lo que estaba esperando, esfuerzo por mi parte. Mejor comunicación.

Y diablos, eso es justo.

Tomando el teléfono celular en mi mano, me doy cuenta de que sigo revisándolo cada pocos minutos, ansioso por ver su nombre iluminar mi pantalla.

No estoy acostumbrado a este sentimiento de expectativa, a este ansioso anhelo.

Lanzo el teléfono al otro lado del sofá, internamente mirándome con el ceño fruncido por actuar como un tonto enamorado, pero justo cuando me levanto de los cojines para buscar una distracción, escucho el ping revelador.

Patéticamente, me sumerjo de nuevo en el sofá a una velocidad récord y meto la mano entre las grietas por donde se deslizó mi teléfono.

Levantando mi brazo, deslizo el dedo hacia la pantalla, desbloqueando su respuesta.

Solo que... es de Melocotón.

Melocotón: No iba a volver a contactarte, pero aquí estoy. Algo me molesta y no puedo dejarlo pasar.

¿Qué carajo?

Pellizcando el puente de mi nariz, me acomodo en el sofá, mi interior se retuerce. Estuve tan jodidamente cerca de borrar toda esta maldita cuenta después de que él me envió un mensaje la última vez, diciéndome que lo dejé dudando de su propio valor.

Mierda, eso dolió. Eso dolió como el infierno.

Pero pensé que se había acabado, pensé que Hoho finalmente desaparecería, se convertiría en un recuerdo lejano, y HyungWon nunca tendría que saber que éramos uno y lo mismo.

O, lo que es más importante, que he sabido ese hecho desde la noche en su patio trasero, cuando lo follé contra su cobertizo en lugar de decirle la verdad, la razón por la que fui ahí en primer lugar.

Cobarde.

Pero sabía que él me vería de manera diferente una vez que lo supiera, todo cambiaría, y no podía perder eso.

Conteniendo la respiración, me estremezco cuando llega otro mensaje.

Maldita sea, HyungWon... envíame un mensaje. Respóndeme.

Melocotón: ¿Qué significa el número en tu nombre de pantalla?

Mi mente tartamudea.

¿Por qué me pregunta esto ahora?

Después de todos estos meses. Después de todo este silencio.

Melocotón: ¿Es tu año de nacimiento? ¿Tu dirección? ¿Quizás es tu número favorito?

Aprieto la mandíbula mientras sus mensajes continúan emboscándome.

Melocotón:  ¿Tu número de camiseta en la escuela secundaria? ¿La cantidad de monedas en tu frasco de cambio? ¿Tu temperatura ideal en el exterior?

Mi agarre se aprieta en la carcasa del teléfono cuando surge una pregunta más.

Me pongo pálido.

Melocotón: ¿Es la cantidad de cicatrices en tu cuerpo?

¿Qué? Demonios.

Mi cerebro comienza a dar vueltas, a acelerarse, pero no me toma mucho tiempo recordarlo. Para darme cuenta de mi desliz.

—Ochenta y nueve cicatrices, HyungWon. Soy un maldito monstruo.

Mierda, mierda, mierda.

Se acabó.

Él sabe que lo engañé.

Solo pasa un minuto antes de que vuelva a enviarme un mensaje, solo que esta vez, no hay palabras.

Es un enlace de Google Meet.

Un jodido video chat.

Soltando un fuerte suspiro, dejo caer mi cabeza contra el respaldo del sofá, mi corazón casi detona dentro de mi pecho. Mi piel zumba por la disolución. Mis entrañas se agitan por la pérdida.

Pero terminé de jugar a este juego, así que hago clic en el maldito enlace, luego jugueteo con la configuración, tratando de averiguar la función de la cámara. La cámara de HyungWon permanece apagada. Me quedo mirando una pantalla en negro, sin querer nada más que terminar con esto. Él ya lo sabe; ahora solo quiere verlo por sí mismo.

Mi cámara parpadea.

Mierda.

Me siento inactivo en mi sofá, sosteniendo mi teléfono mientras mi expresión de culpabilidad me devuelve la mirada desde la pantalla del teléfono. No digo nada. No hay nada que decir.

Todo lo que hago es esperar.

Espero su inevitable desprecio, su furiosa incredulidad.

Su ira. Su traición.

Pero todo lo que recibo es un golpe en la puerta de mi casa.

¿Qué?

Dedico una última mirada a la cámara con complicidad antes de levantarme del sofá y hacer el corto camino hacia la puerta.

HyungWon está de pie en mi escalinata, agarrando su propio teléfono en un puño tembloroso, sus ojos se llenan de lágrimas, con su boca entreabierta y los labios temblando junto con sus manos. Él toma una bocanada de aire, como si me estuviera viendo por primera vez.

Pero él no lo hace.

Él lo está viendo. A su esposo.

Trago, mirándolo con los dientes apretados y los puños cerrados.

Cerrando el video en mi teléfono, lo meto en mi bolsillo y doy un paso atrás, permitiéndole entrar. HyungWon lo hace con pasos lentos y decididos, sus ojos fijos en los míos, dando vueltas a mi alrededor. Es casi como si fuéramos depredadores y presas, pero no estoy seguro de quién es el depredador. Quién se abalanzará y quién huirá.

Camina hacia mí hasta que estamos cara a cara, con los ojos nublados y sonrojados.

No puedo leerlo, jodidamente no puedo leerlo.

¿Está enojado? Él debería estarlo.

¿Está herido? Probablemente.

Pero sus ojos brillan con algo parecido al asombro, al encantamiento, y eso se siente mucho peor. Mis miembros se tensan cuando la ansiedad se apodera de mí.

―Jesús, Won, di algo.

Abre la boca para hablar y un pequeño grito ahogado lo atraviesa.

Mierda.

―Maldita sea, escúchame...

Su boca silencia mis palabras, cortándolas con su lengua ansiosa. Su beso es castigador, desesperado, despiadado, con una mano en mi cabello, mientras que la otra...

La otra va directo a mi pecho. A mi corazón.

Él se echa hacia atrás para respirar, sus lágrimas se derraman, sus pómulos brillan, y susurra dos palabras antes de estrellar sus labios contra los míos una vez más.

―Mi Hoho...