Hoy es mi cumpleaños.

Hoy tengo veintinueve años y casi no llego hasta el día de hoy. El solo pensamiento es una razón adicional para celebrar. Zarcillos de la luz del sol de la mañana impregnan el cristal, como un recordatorio dorado de toda la suerte que tengo de despertar hoy y todos los días. Incluso los pájaros en vuelo fuera de la ventana captan mi atención, haciendo que mi corazón se agite al ritmo de sus alas vibrantes. Pequeños puntos de partida.

Llevando el café helado triple a mis labios, mi teléfono celular vibra en la mesa del café mientras Kihyun se sienta frente a mí, devorando un sándwich de desayuno.

Hoseok.

Mi sonrisa es inmediata cuando su nombre se encuentra con mis ojos muy cafeinados.

Hoseok: Feliz cumpleaños.

Kihyun se dirige a mí con un bocado de comida, sus migas se dispersan por todo el suelo. Él es una de esas bellezas impecables que puede salirse con la suya comiendo como un salvaje total y aún lucir lindo.

―¿Es él?

―Sí ―respondo con una amplia sonrisa.

Han pasado dos semanas desde que me presenté en su casa sin previo aviso, y tuvimos sexo caliente en el capó de mi auto en medio de su camino de entrada, consumando oficialmente esto... bueno, lo que sea que sea. Hoseok realmente no pone títulos.

Sea lo que sea, parece haberme tragado por completo, y estoy flotando por la vida en este momento con una sonrisa tonta y un corazón espantoso.

Le envío una respuesta.

Yo: Gracias :)

Hoseok: ¿Estás ocupado esta noche? Tengo tu regalo.

Mi pecho se calienta. No esperaba mucho de él, y no porque no crea que le importe o sea incapaz; pensé que era tan nuevo en esto que no sabría qué hacer. Además, la verdad es que todavía no nos conocemos tan bien. No conoce mi color favorito, mi sabor de café o programa de televisión favorito, mi talla de zapatos, mi gusto por la literatura o mi peculiar fascinación por las plantas de interior.

No sabe que no he podido comer, o siquiera mirar melocotones desde abril pasado.

Mordiéndome el labio, le respondo:

Yo: Comeré con mi familia a las 5:00 p. m., Pero probablemente pueda zafarme alrededor de las 7:00 p. m. :)

Parker: Okey. Reúnete conmigo en el lago a las 7:30.

¿El lago?

Mi curiosidad se despierta, enviando un cosquilleo de anticipación por mi columna vertebral.

Kihyun se lame la grasa de los dedos mientras traga un bocado.

―¿Están comenzando los planes de cumpleaños sexys? ―me pregunta con un movimiento de cejas.

Cierro el teléfono y devuelvo mis manos inquietas a la taza de café de plástico.

―Posiblemente. Dijo que nos encontráramos en el lago esta noche.

―Oh. Para bañarse desnudos.

―Definitivamente no.

―¿Pescar? ―Su pulgar cae en picado en un movimiento hacia abajo.

―También no.

―¿Quizás una cena romántica junto a la orilla?

Eso tampoco suena a Hoseok, pero me encojo de hombros ante la sugerencia.

―Sea lo que sea, estoy emocionado. La sola idea de que tiene algo planeado para mí es dulce y detallista.

Sonriendo pensativamente, Kihyun se suaviza, apoya los codos en la mesa y me lanza con sus brillantes ojos cobrizos. Se quita un mechón suelto de cabello naranja de la cara.

―Este tipo es bastante especial, ¿eh?

Mis mejillas se manchan de rubor.

Dios, sí.

No estoy seguro de qué es, pero ha habido una atracción desde el principio. Una atadura. Su disposición helada y sus palabras groseras no fueron suficientes para desviarme del crujido en el aire cada vez que miraba en mi dirección con sus penetrantes ojos marrones.

Cada vez que nuestra piel se encontraba, lo sentía. Cada vez que decía mi nombre, lo sentía.

Algunas cosas no se pueden explicar. Algunas cosas simplemente son.

Montamos la línea entre la magia y el caos con cada mirada, cada toque, cada beso candente.

Apretando mi agarre en el café con leche, respondo con un asentimiento.

―Me gusta mucho, Ki, y eso me asusta. Mi corazón nunca se ha sentido más vulnerable.

―Creo que esa es la clave de la felicidad, ¿no crees? ―Su lengua se desliza a lo largo de su labio superior con consideración―. Si nunca bajamos la guardia, nadie podrá llegar hasta nosotros.

Mis pensamientos se dirigen a Hoseok con sus paredes de acero y su pesada armadura. Nunca dejaba entrar a nadie y su corazón se había convertido en un caparazón endurecido. Prosperaba con la soledad, con la miseria.

Quizás Kihyun tenga razón. La vulnerabilidad es un riesgo, pero la recompensa es mucho mayor.

Inhalo un largo aliento, absorbiendo sus palabras mientras bebo mi café.

―Él es diferente... es diferente de Taeyang ―lo admito―. A Nunu no le agrada.

Kihyun pone los ojos en blanco.

―Olvídate de Nunu. Solo está diciendo eso por Chang, para que pudieran salir en citas grupales con cerveza y centradas en los deportes. Su opinión es irrelevante.

Se me escapa una risita.

―Entonces, ¿eres del Equipo Hoseok?

―Soy del Equipo Wonnie. Siempre lo he sido, siempre lo seré.

El amor se agita entre nosotros mientras compartimos una sonrisa, el tipo de amor que es raro e infinito. Nos hemos apoyado mutuamente desde el primer día, y su inquebrantable apoyo hacia mí nunca ha disminuido ni se ha tambaleado. Él es la persona más desinteresada que conozco.

―Sabes que te amo, ¿verdad? No te digo eso lo suficiente ―murmuro, mis palabras se derraman desde el lugar más puro.

Kihyun arruga su nariz puntiaguda, tomando un sorbo de su expreso antes de responder.

―No es necesario que me lo digas, nene ―dice con un guiño. Sus pestañas anormalmente largas se agitan con calidez―. El amor más fuerte no tiene palabras.

Ha sido el día perfecto.

Café y charla con mi mejor amigo, un día de rélax en el que me entregué a la lectura de mi libro favorito y un rato de unión con Nuez moscada mientras dejo que el curioso hámster explorara el dormitorio de invitados, y luego cené con Nunu y mis padres mi comida favorita: lasaña mexicana, arroz español, ensalada del suroeste y panecillos picantes de maíz. Mamá hace todo desde cero, incluidas las ricas placas de pasta, y es una comida que espero con ansias todos los años.

Normalmente, me estaría muriendo en el sofá de un coma de carbohidratos en este punto, jugando juegos de mesa con mi familia y tratando de evitar que mi hermano demasiado competitivo lance los dados al otro lado de la habitación, pero esta noche la celebración se interrumpe cuando el reloj marca las siete.

Tengo otra celebración esperándome.

Despidiéndome de todo corazón, prácticamente salgo corriendo por la puerta y le envío un mensaje de texto rápido a Hoseok mientras subo a mi auto.

Yo: Estoy en camino :)

Responde instantáneamente.

Hoseok: Ya estoy aquí.

Mi corazón late bajo mis costillas, disparando curiosos latidos. Sus mensajes indiferentes me dejan con pocas indicaciones de lo que ha planeado, pero eso no impide que mi mente analice todos los escenarios potenciales mientras hago el viaje de quince minutos hacia el lago.

Pienso en las últimas dos semanas y me pregunto si me dejó alguna pista. Cualquier migaja. Solo nos hemos visto un puñado de veces debido a su caótico horario de trabajo, pero cuando lo hicimos...

Uff.

Los hormigueos cobran vida como llamas parpadeantes que se encienden en la parte baja de mi vientre y se extienden a través de mí como un incendio forestal. Hoseok aporta tanta pasión a nuestros encuentros sexuales, tanto calor. Nunca esperé ese lado de él: el hambre y la necesidad crudas. El deseo de reclamarme de cualquier manera que pueda, de devorarme, de poseerme, en cuerpo y alma.

Las palabras que dice, la forma en que me abraza.

Es embriagador.

Eso, combinado con nuestra innegable química, es un elixir letal que me tiene igualmente asustado y sediento de más.

Cuando entro en el estacionamiento, veo primero su camioneta, inactiva en el estacionamiento que de otra manera estaría vacío. Mi ritmo cardíaco se acelera, casi ahogándome mientras me detengo en el lugar junto a él y contengo una respiración para estabilizarme.

Luego me deslizo del lado del conductor y doy vueltas alrededor de su camioneta, la cual dificultaba mi vista, y mis miembros se quedan quietos, mis sandalias se pegan al cemento como masilla.

Hoseok está encaramado en la arena a unos metros de distancia, sentado sobre una manta a cuadros. Yeoreum descansa a su lado con la barbilla metida entre sus dos patas huesudas, su cabeza peluda solo se asoma cuando me ve al otro lado.

Tragando, me acerco más. Hoseok está apoyado en las palmas de las manos, con las piernas extendidas y algo entre ellas.

Entrecierro los ojos a través del brumoso sol poniente.

Es… ¿un violín?

Mi boca se seca como la arena bajo mis pies cuando me acerco a ellos.

―¿Hoseok?

Una pequeña sonrisa levanta sus labios, y se endereza sobre la manta, alcanzando el instrumento entre sus rodillas.

―Hola.

―Hola ―gruño, deteniendo mis pies en el borde de la colcha a cuadros.

Mis ojos se encuentran con los suyos, llenos de nervios brillantes. Unas manchas negras y nerviosas―. ¿Tú ... tocas el violín?

Hoseok se aclara la garganta, palmeando el cuello del instrumento, vidriado con un barniz de madera de cerezo. Toca el arco adyacente con la mano opuesta.

―Aprendí a medias una canción, pero no es buena. Es una advertencia a tiempo. ―Sus ojos se cierran por un momento, el pecho se hincha con una respiración pesada―. No sabía qué regalarte para tu cumpleaños. Nunca había tenido que pensar en una mierda como esta antes, así que mi mente estaba corriendo con lo que te podría gustar... libros, ropa, cosas de repostería. No tengo ni puta idea. Pensé que tal vez no te conocía lo suficiente como para ofrecerte algo que valga la pena. Algo que realmente disfrutarías y apreciarías. Entonces me di cuenta: te conozco, Won. Sé la mierda profunda e importante, como la forma en que tus ojos se iluminan cuando bailas en el lago helado cantando canciones horribles de los ochenta, y que lloras cuando escuchas tocar violines, y que tu mamá te hacía sándwiches de mantequilla de maní y plátano cuando estabas triste, y todas las pequeñas cosas que te mantienen despierto cada mañana, viviendo y respirando. Conozco tus puntos de partida.

Las lágrimas corren por mis mejillas, se acumulan en mi mandíbula, y lo miro, estupefacto.

Asombrado y hechizado.

Hoseok continúa.

―Entonces, te construí este violín. Es un poco de mala calidad, no es mi mejor trabajo porque los violines son un poco difíciles de tallar a mano, pero... suena. ―Haciendo una pausa, toma su teléfono celular que está al lado de su rodilla derecha y pasa el dedo por la pantalla hasta que se abre una aplicación de música. Su mirada se conecta con la mía antes de tocar la canción―. Bailar en el lago, la canción Unchained Melody, el sonido de
violines, sándwiches de mantequilla de maní y plátano… ―Agita su brazo, como si estuviera señalando el mes actual―. Los sándwiches están en mi bolso.

Ni siquiera recuerdo haberme movido, pero de repente, me arrodillo frente a él en la arena, con un sollozo desgarrador en la parte posterior de mi garganta. Yeoreum se anima para olerme, y paso mis dedos por su suave pelaje antes de volver mi atención al hombre que me está robando el corazón.

Aunque… no puede robar lo que ya era suyo.

Tengo los ojos borrosos y lloriqueo mientras lo miro con asombro, dándome cuenta de lo mucho que realmente escuchó en esas reuniones.

Incluso en los días en que pensé que estaba durmiendo, escuchaba en silencio. Me estaba escuchando, notándome. Absorbiéndome.

Hoseok grabó mis palabras y mis recuerdos más puros dentro de él, llevándolos hasta que superaron su oscuridad. He sido parte de él durante todo este tiempo.

Mi voz tiembla mientras lamo las lágrimas de mis labios.

―Este es el regalo más asombroso. Hoseok, yo... estoy sin palabras.

―Y estás a punto de quedarte sordo en un minuto. Te lo digo, esto no será bueno. Se necesitaron horas de videos de YouTube para descubrir qué hacen estas malditas cuerdas.

La risa se cuela en el llanto que se me escapa.

―No puedo creer que hayas hecho todo esto...

Él vuelve a encender la pantalla de su teléfono, luego pasa su dedo índice sobre la selección de la canción. Una sonrisa de aprensión me saluda mientras traga saliva.

―Mierda, está bien... ¿listo?

Asiento con entusiasmo.

Hoseok presiona reproducir, y mi canción favorita flota a través del altavoz: Unchained Melody. Mi corazón se siente como si llorara solo desde la primera nota, y luego se desmorona, en un desastre tembloroso, en el momento en que coloca el arco a lo largo de las cuatro cuerdas.

El instrumento canta a la vida, tan fuera de tono y desafinado, mis lágrimas caen con más fuerza. Hoseok se ríe de sus errores, sacudiendo la cabeza mientras se pierde casi todas las notas, pero eso solo lo hace más dulce.

Más perfecto.

Las palabras de Hoho pasan por mi mente mientras las cuerdas me asaltan con melodías preciosas y defectuosas: la perfección es una ilusión.

No podría haber estado más equivocado.

La perfección está en este momento, en este mismo momento, sentado en mi lugar favorito con Hoseok mientras absorbe hasta la última gota de remordimiento y miedo, cada sombra persistente de mi corazón que late salvajemente.

El sol vuelve a salir dentro de mí.

Solo dura otros treinta segundos antes de que una risa final de autocrítica brote de sus labios, y grite:

―A la mierda.

En un instante, deja el violín a un lado y me levanta de la muñeca mientras la canción aún resuena en el altavoz. Yeoreum observa con la cabeza ladeada mientras yo chillo de sorpresa, encuentro el equilibrio y salto a través de la arena hacia el agua, con Hoseok a la cabeza.

―¿Qué estás haciendo? ―pregunto a través de una sonrisa estirada.

Hoseok se quita los zapatos, uno por uno, luego tira un calcetín blanco de cada pie.

―Tu punto de partida fue bailar en el lago, no sentarte en la arena. Vamos.

―¿Tú... vas a entrar al agua?

―¿Por qué crees que estoy usando pantalones cortos?

Nuestras sonrisas coinciden cuando nos enfrentamos por un momento fugaz y conmovedor, lo que hace que mis pulmones ardan de adoración.

Una nueva ola de lágrimas me invade. El sol flota bajo en el cielo, proyectando un resplandor naranja a lo largo de la superficie del agua, bañándonos en la penumbra, y no estoy seguro de si alguna vez me sentí más en llamas.

Con los dedos de los pies en la arena, las manos entrelazadas, mi canción favorita dándonos una serenata y un perro viejo y dulce como testigo, Hoseok me jala hacia la orilla del agua. Dejo escapar una avalancha
de risitas delirantes cuando mis pies descalzos golpean el lago helado con un chapoteo.

―Mierda, hace frío ―murmura, arrastrándome a través del lodo hasta que estoy al ras contra su pecho. Sus brazos serpentean a mi alrededor, sujetándome con fuerza―. Pero tú no lo estás.

―Porque soy el sol, ¿verdad?

Hay una pausa larga, un silencio considerable, mientras Hoseok digiere mi pregunta y el agua lame nuestros muslos. Da un suspiro entrecortadoen mi cabello.

―Eres la luna.

¿La luna?

Giro mi rostro hasta que mi mejilla está presionada contra la suya.

Los ritmos de nuestros corazones son fuertes y cantantes, una armonía digna de las melodías que nos llegan desde la playa. Mis ojos se cierran con satisfacción.

―¿Por qué soy la luna?

―Eres la luz que guía en un cielo oscuro ―murmura, su aliento me hace cosquillas en la mejilla―. Brillas fuerte cuando el resto del mundo está dormido... cuando nadie está mirando.

Su cabello se traga un jadeo tenso de emoción imposible ahogado por los latidos de mi corazón. Casi me ahogo con mi propia voz mientras repito entrecortadamente.

―Soy la luna.

Soy el sol de Taeyang y soy la luna de Hoseok.

Puedo ser ambos.

Soy un eclipse.

Nos balanceamos ligeramente bajo el horizonte mientras Unchained Melody suena en bucle a través de la orilla. Sus brazos me rodean con más fuerza, abrazándome como un amante, mientras bailamos silenciosamente en la quietud del agua. Soy transportado de regreso a mi sala de estar cuando era una niño, con mis pequeños pies hundidos en la alfombra mientras bailamos con mi padre esta canción, y es un momento que siempre se ha quedado conmigo. Me sentí tan amado en ese momento, completamente adorado, y esos mismos sentimientos me atraviesan en este momento mientras me aferro a Hoseok bajo un cielo naranja y dorado.

¿Es esto… amor?

Se siente tan profundo, tan fundamental.

¿Hoseok me ama? ¿Es capaz?

¿Lo soy yo?

Sus brazos se sueltan de detrás de mi espalda y luego pasa sus dedos por mis propios brazos hasta que me libera del abrazo. Al principio estoy sorprendido, confundido, pero su toque es suave y cuidadoso. Hoseok toma una de mis manos entre las suyas y noto cuánto tiembla la mía, ya sea por el agua fría o por la avalancha de preguntas que me atraviesan.

Nuestros ojos se encuentran mientras él guía mi mano hacia el dobladillo de su camiseta y coloca mis dedos debajo de la tela. Se me corta el aliento.

Sus cicatrices.

Me está dejando sentir sus cicatrices.

Noto cómo se pone rígido, su cuerpo rechaza la intrusión, pero sus ojos permanecen suaves y firmes. Su palma se enrosca alrededor de mi muñeca mientras mantiene el control de mi exploración, y aguanto la misma respiración cuando las yemas de mis dedos tocan el cementerio de viejas heridas, de espantosos traumas, que ha mantenido oculto para mí todo este tiempo.

El tejido se siente arrugado y gastado mientras mis dedos bailan de una cicatriz a la siguiente. Hoseok mantiene mi alcance bajo, al nivel de su abdomen, y veo su rostro retorcerse con dilema mientras su necesidad innata de alejarme lucha con estos nuevos sentimientos de vulnerabilidad. Me está dejando entrar. Quiere dejarme entrar.

Paso un dedo por los bordes de una cicatriz más grande, suave pero irregular, y Hoseok inhala un suspiro agudo. Su agarre en mi muñeca es mortal, sus ojos se cierran con fuerza.

Está peleando. Está luchando tan duro para mantener esta conexión, para romper este muro final, el que es más resistente.

Es doloroso de ver.

Mi corazón cae más rápido que mis lágrimas, mis manos tiemblan aún más fuerte mientras extiendo mis dedos a lo largo de su piel bellamente estropeada.

―Eres perfecto.

―No... ―Hoseok sisea entre dientes―. No necesitas mentirme.

Otro grito se desata, roto y lúgubre. Mis pulmones se sienten estrangulados.

―No estoy mintiendo, Hoseok. Las cosas crueles que te dices a ti mismo, tus creencias tóxicas, esas son las mentiras. Son feas y venenosas, no tú.

Sus músculos se tensan, resistiendo mis verdades.

―Ochenta y nueve cicatrices, HyungWon. Soy un maldito monstruo.

―No. Eres un hombre ―replico―. Eres el hombre del que me he enamorado perdidamente, con cicatrices y todo.

Hoseok suelta mi muñeca, luego curva su mano detrás de mi cabeza hasta que está palmeando mi cráneo, con las yemas de los dedos clavándose en mi cuero cabelludo.

Choca su boca contra la mía, y su lengua rasga mis labios hasta que lloro con un gemido.

Agarro su camisa entre mis puños, y mi espalda se arquea mientras me devora con su beso. Está mezclado con fuego y brasas, todo lo que somos, todo lo que siempre seremos.

Pero mientras nuestras lenguas luchan y se baten por el dominio, mi mente retrocede, deteniéndome en sus palabras. Un escalofrío recorre mi columna, encrespando los dedos de los pies en el oscuro suelo del lago.

Un Déjà Vu. Una alarmante sensación de familiaridad.

Con mi canción favorita en mis oídos, sus labios en los míos y una plenitud insaciable en mi corazón, todo es perfecto.

Todo es perfecto, excepto por el pulso en mi sien y la piel de gallina en mi piel.

Ochenta y nueve.

...Hoho89?