―Mi hámster, Nuez Moscada.

La habitación se llena con la voz delgada de Somi, su respuesta familiar hizo que una sonrisa se dibujara en mi boca. Ella realmente ama a ese hámster.

Las palabras vulnerables de Hoseok a la adolescente atribulada galopan por mi mente mientras me enderezo en la silla de plástico, mi cabeza se mueve hacia la izquierda para echarle un vistazo. Su expresión refleja su postura, un poco rígida y contemplativa, perdida en sus pensamientos. Pensativo. Se disculpó con Somi hacía solo unos momentos, liberando su carga de indiferencia casual hacia la chica con un alma vieja hermosa y horribles historias en su piel. Mi corazón se calentó.

Hoseok está cambiando, evolucionando ante mis ojos, y el hombre endurecido por el que me sentí atraído por razones inexplicables se está resquebrajando lentamente, su caparazón se desintegra poco a poco. Pasé mucho tiempo estudiándolo, tratando de entenderlo, tomando notas; llevaba muy bien su dolor y yo estaba desesperado por conocer sus secretos.

Pero su dolor nunca fue atemperado.

Fue enterrado.

Era un maestro en esconderse, camuflarse en la oscuridad, y si he aprendido algo durante el año pasado, es que no hay cura en las sombras.

El cementerio de huesos rotos de Hoseok está abriendo una brecha en la superficie, subiendo por aire, mientras que los rayos dorados de la luz solar atraviesan el suelo.

Me llamó una revolución esa noche en mi patio trasero empapado por la lluvia bajo nubes furiosas y cielos negros, y me sentí ofendido en ese momento. Sonaba como un insulto: anarquía, disturbios, desorden.

Pero tal vez no quiso decirlo así en absoluto.

Quizás estoy... reformándolo.

Tal vez soy esos rayos de sol resplandecientes, ansiosos por llegar más allá de la tierra y calentar los restos fríos y huecos que hay debajo.

Su confesión me atraviesa mientras lo estudio. Su pasado. Su horrible, horrible pasado. Hoseok me dio un regalo en su sofá hace una semana, y fue más que su primer beso. Era más que su cuerpo moldeándose al mío, moviéndose conmigo en el tiempo perfecto, mientras sus palmas acunaban mi rostro como si yo fuera realmente especial para él.

Me dio su confianza.

Y mientras lo observo desde mi posición en la silla roja con la voz de la señorita Miyeon haciéndose pasar por una partitura reconfortante para mis cavilaciones, sé que también me estoy enamorando de él.

Hoseok finalmente siente el calor de mi mirada, levanta la barbilla y encuentra mi mirada pensativa alrededor de Somi. Arden contra la mía, parpadeando y las imágenes del asiento trasero de mi auto me asaltan con fuerza.

Mis muslos se aprietan.

Me pregunto si sabrá en lo que estoy pensando porque sus labios se levantan y aparece otra sonrisa. Es una sonrisa que se me escapó durante meses, una que ansiaba presenciar, experimentar por mí mismo, y ahora es mía. Es solo otra oferta de confianza que me ha dado.

Prometo mantener esa sonrisa a salvo.

Sonriendo en respuesta, agacho la cabeza, tratando de no ser emboscado por imágenes de Hoseok trabajando hasta la inconsciencia con mi boca mientras estoy sentado en medio de una reunión de prevención del suicidio.

La clase termina poco después con la señorita Miyeon diciéndonos sus palabras de despedida. No estoy exactamente seguro de a dónde ir a partir de aquí, considerando que la única vez que Hoseok y yo realmente nos vemos es en estas reuniones. Su comunicación deja un poco que desear, y ahora entiendo por qué, pero ya hay una parte de mí que anhela más, una parte que está desesperada por seguir con la conexión que hemos estado construyendo, para que siga floreciendo y creciendo.

Quiero regarlo para que nunca se marchite.

Sabiendo que probablemente tomará la iniciativa por mi parte, me levanto de mi silla, solo para ser obstaculizada por Somi.

Ella está de pie conmigo, metiendo un mechón de cabello entintado detrás de la oreja.

―¿Qué crees que hay ahí? ―Somi asiente con la cabeza hacia la señorita Miyeon, que está hojeando las páginas de su diario―. ¿Crees que es un diario secreto?

La curiosidad se apodera de mí.

―No estoy seguro, pensé que probablemente eran notas de clase. Ideas para las reuniones. Proyectos o asignaciones de tareas.

―Quizás. ―Sus ojos oscuros se entrecierran pensativamente antes de parpadear hacia mí―. Voy a hacer un café para el camino. Vamos.

Mis ojos se mueven por encima de su hombro hacia Hoseok. Todavía permanece sentado, mirando nuestras interacciones con las piernas extendidas. Él asiente con la cabeza, solo un poco, un gesto fugaz para asegurarme que esperará.

Sigo a Somi hasta la mesa con café y bocadillos, aclarándome la garganta.

―Me gusta tu vestido ―le digo, entablando conversación. Me gusta. Es largo y de encaje, negro como de costumbre. Un poco como de bruja―. ¿Dónde lo compraste?

―Yo lo hice ―se anima. Sus ojos de obsidiana se deslizan hacia mí cuando llegamos a la mesa, brillando con un tono púrpura bajo la luz empotrada―. También me gusta tu atuendo. Coincide con tu personalidad.

―¿Cómo es eso?

―Está soleado y cálido. Atractivo. Hermoso.

Una sonrisa florece con gratitud.

Somi mueve su dedo a mi boca, su nariz se arruga.

―Como tu sonrisa. Solía pensar que hacía demasiado frío para ti aquí... en este espacio estéril con todos estos fantasmas. ―Vuelve su atención a las selecciones de café, jugueteando con los sabores―. Tenía miedo de que te perseguiríamos, que te asustáramos, pero te quedaste y eres exactamente lo que necesitábamos.

Observo mientras se gira en su lugar y su mirada se dirige a Hoseok antes de aterrizar de nuevo en mí. Al tragar, le pregunto:

―¿Y qué es eso?

―Sol, por supuesto. Haces que estos inviernos eternos sean mucho más llevaderos.

Mi corazón se dispara de cariño. Somi me envía una sonrisa torcida, luego mete su café de vainilla y enciende la máquina.

Observo su cuerpo delgado, sus clavículas que sobresalen a través de la tela transparente, mientras que una salpicadura de cicatrices irregulares asoman debajo de sus mangas tres cuartos. Lleva su dolor con orgullo y es algo peculiar. Esta chica es demasiado joven para estar tan plagada de traumas y terribles manchas. Yo trago.

―Tienes un corazón hermoso, ¿sabes?

Una risa me saluda, casi autocrítica.

―Es dulce de tu parte decirlo, pero mi corazón está mal.

―¿Qué? ―Mis cejas se juntan con alarma―. ¿Por qué piensas eso?

―Mi mamá me dijo. Dijo que deseaba una hija que pareciera princesa con alas de hada y un corazón hecho de azúcar y especias, pero me consiguió a mí. Una sombra. Un funeral. ―Somi levanta los dedos de puntas oscuras hasta el esternón, avanzando poco a poco por el cuello de su vestido―. Me hice este tatuaje cuando cumplí los dieciocho.

Con los ojos brillando con lágrimas no derramadas, sumerjo mi mirada en su pecho, pálido y esquelético. Un tatuaje de un corazón roto me devuelve la mirada, colocado justo encima de su propio corazón perfecto.

Mi cabeza se balancea de lado a lado con incredulidad.

―No… tu madre no quiso decir eso, y si lo hizo, está enferma. Ella es indigna de una hija como tú.

―Eres tan dulce, Wonnie. Está bien.

―No está bien ―insisto, curvándome los dedos a los lados―. El corazón de nadie está mal. Se nos da el corazón que está destinado a nosotros, y si alguien más no ve la belleza en él, no es para ellos.

Algo brilla en sus ojos, algo breve pero conmovedor. Es como si estuviera bebiendo de mis palabras y absorbiéndolas, absorbiendo su verdad. Pero luego parpadea, se desvanece y es reemplazada por otra cosa. Derrota, tal vez.

Estoy enojado en ese momento.

Violentamente enojado. Estoy furioso con todas las mujeres no aptas del mundo que reclaman el título de 'madre' cuando no lo son. No son una guía o un abrazo tierno o cariñoso. Son una enfermedad. Infectan a niños vulnerables e inocentes,  envenenándolos con falsedades e ilusiones crueles, marcándolos con cicatrices que llevarán para siempre.

La madre de Hoseok.

La madre de Somi.

Incluso la madre de Taeyang, con sus palabras malvadas y su lengua afilada, después de haberme dicho una vez que yo era como un hijo para ella.

Estoy enojado en ese momento, estoy tan enojado con madres así, pero también estoy agradecido.

Estoy inmensamente agradecido por la mía.

Somi extiende su mano, dándome un suave apretón en la parte superior de mi brazo mientras la máquina de café suena anunciando que su café está listo.

―Estoy muy contenta de conocerte, Wonnie.

Una lágrima se desliza justo cuando Hoseok se acerca a nosotros, su atención compartida entre los dos.

―¿Estás bien?

No estoy seguro de a quién le está preguntando, pero respondo con un asentimiento tenso.

―Los dejaré a ustedes dos solos ahora ―dice Somi, asegurando la tapa de plástico en su taza de poliestireno, con su mirada violeta evaluándonos, y un leve rastro de alegría brillando a través de su tristeza.

―Que tengan una buena noche.

Hoseok se aclara un nudo en la garganta y arrastra el zapato por el linóleo.

―Nos vemos la semana que viene, Somi.

Sus palabras parecen detener su retirada, y ella vacila, estirando el cuello para dedicarle una última mirada.

―Dijiste mi nombre ―responde con una sonrisa―. En lugar de Chica Emo.

―Oh, eh... ―Hoseok se mete las manos en los bolsillos, arrastrando los pies en su lugar―. Si, supongo.

―Gracias.

Somi comparte su sonrisa conmigo, y luego se va, empujando las puertas dobles con su velo de cabello de medianoche arrastrándose detrás de ella.

Volviéndome hacia Hoseok, me muerdo el labio y me limpio la lágrima caída. Está mirando con ceño las puertas que se cierran, pero su expresión está arrugada por la confusión en lugar de la hostilidad. Tomo su mano en la mía y él se estremece ante el contacto, ante su instinto de retirarse, pero no lo hace. Me permite entrelazar nuestros dedos mientras su mirada regresa a mí. Le sonrío, luego lo llevo por las mismas puertas por las que Somi acaba de desaparecer.

Caminamos por el estacionamiento, tomados de la mano, y es algo tan simple, tomar la mano de alguien que quieres, pero con Hoseok se siente como algo importante. Lo sorprendo mirando hacia abajo a nuestras palmas entrelazadas de vez en cuando mientras el aire caliente del verano se desliza a lo largo de nuestras caras, y cuando llegamos a mi auto, soy reacio a soltarlo.

Volviéndome hacia él, mantengo nuestro agarre.

―¿Quieres ir a hacer algo? ¿Quizás ir a cenar?

―¿Cenar?

―Sí… ya sabes, entonces podemos hablar. Pasar tiempo juntos.

Hoseok me mira parpadeando, el resplandor del horizonte burdeos se refleja en sus orbes verdes.

―¿Como una cita?

Mi sonrisa es instantánea, como la colonia de mariposas que se despiertan en mi vientre, con sus alas danzando y mareadas. Asiento con la cabeza hacia él.

―Seguro. Como una cita.

―Oh... ―Su mano desocupada serpentea hacia atrás para rascarse la nuca, sus ojos recorren el estacionamiento, como si pudiera encontrar la respuesta allí. Cuando flotan de regreso a mí, parece que lo hizo―. Si, okey.

―¿En serio?

―No veo por qué no. Empecé a tener un poco de apetito antes.

Su siguiente guiño bien podría ser una flecha en mi corazón. Mi equilibrio se tambalea.

―¿De verdad?

―Sí.

Hoseok suelta mi mano, levanta ambas palmas para ahuecar mi cara, empujándome suavemente contra el maletero de mi coche. Sus ojos oscuros me tragan, dejando solo lo suficiente para que sus labios prueben. Nuestras bocas se cierran bajo un cielo pintado y mi corazón retumba en mi pecho, aturdido por su inesperado beso. Y cuando su lengua sale para dar un golpecito a lo largo de mi labio inferior, una solicitud de entrada, obedezco con mi propia lengua hambrienta, y nos perdemos por unos segundos felices.

Echándose hacia atrás con un gemido bajo, Hoseok pasa su pulgar a lo largo de mi pómulo.

―Tal vez después de la cena podamos volver a tu casa. Últimamente parezco insaciable.

Mi interior se aprieta con anticipación. Me alejo por un momento, fantaseando con un futuro que se siente a mi alcance. Un nuevo comienzo.

Un hombre nuevo.

El concepto es a la vez convincente y... difícil.

Nunca creí realmente que quedara alguna esperanza después de Taeyang. La perspectiva de una nueva relación, un hombre diferente en mi cama era desgarradora y me sumergió en la culpa. Incluso ahora, un toque de duda me pellizca, tratando de colarse dentro de mi corazón sanador.

Pero esto se siente bien.

No sé por qué, no sé por qué me atrae tanto este hombre misterioso con sus torres de equipaje y muros altos, pero estoy decidido a romper todas y cada una de las barreras.

Una sonrisa a la vez.

Una sonrisa se dibuja en mis mejillas y me inclino para darle otro beso.

—Suena perfecto.

Oficialmente tuvimos nuestra primera cita.
Me siento mareado, como un estudiante enamorado. Hoseok va detrás de mí en su camioneta mientras hacemos el viaje respectivo a mi casa desde el restaurante mexicano, y la sonrisa no ha desaparecido de mi rostro desde que compartimos una orden de flan y un beso.

A Hoseok le gusta el flan.

También le gustan los burritos.

Y la salsa picante.

Honestamente, creo que le gusta la comida.

Los recuerdos de la última hora me abrazan con calidez mientras me detengo en el semáforo en rojo justo antes de mi subdivisión. No hablamos mucho, pero eso no me molestó, y nuestros espacios de silencio fueron más reflexivos que incómodos. Hoseok se sentía notablemente fuera de lugar, inseguro de cómo actuar o qué decir, pero el hecho de que lo intentó, que estuvo de acuerdo con la cita para pasar tiempo conmigo, fue suficiente.

Le pregunté por su hermana. Su nombre es Yoomin y, aparentemente, es un robot. Trabaja muchas horas en el campo de la medicina, pero todavía encuentra tiempo para ayudar a Hoseok con su negocio de construcción.

Ella siempre hace todo lo posible para ayudar a las personas, especialmente a él, y me hace cosquillas el corazón saber que ha tenido a alguien de su lado durante toda su vida.

No puedo esperar a conocerla.

La luz se pone verde y miro sus faros detrás de mí, reflejados en mi espejo retrovisor. Estoy envuelto en un enjambre de nervios caprichosos mientras mi mente divaga hacia los eventos futuros de la noche. ¿Debería llevarlo a mi cama o usar la habitación de invitados? No estoy seguro de cómo me siento al llevar a Hoseok a la cama que compartí con Taeyang.

Quizás debería comprar una cama nueva.

Estoy en modo de piloto automático mientras camino por la calle familiar que conduce a mi casa, acercándome al camino de entrada.

Hoseok me sigue a la distancia de un coche, se detiene y se estaciona a mi lado cuando llegamos a nuestro destino.

Respirando para calmarme, saco las llaves del encendido, y salgo del vehículo mientras el aire oscuro de la noche me rodea, enviando un hormigueo de excitación por mi columna vertebral. Escucho la puerta de la camioneta de Hoseok cerrarse detrás de mí cuando me giro para mirar hacia mi casa, y ahí es cuando me congelo. La humedad se manifiesta en una corriente escalofriante que me pone la piel de gallina y me hace temblar las piernas.

El calor de su cuerpo apenas es suficiente para calentarme mientras se mueve a mi lado en el jardín delantero.

―¿Qué es eso?

Mis ojos están muy abiertos y clavados en mi porche delantero.

Es una jaula de hámster.

Un chillido de incredulidad pasa por mis labios, y mis pies toman el control, llevándome a través del patio hasta que estoy de pie sobre una jaula de alambre negro, que alberga un hámster grueso, atigrado y crema.

Mi corazón da un vuelco cuando veo la nota adjunta con un trozo de cinta, ondeando en la brisa.

No.

Por favor no.

Hoseok viene detrás de mí mientras arranco la nota de la jaula con dedos temblorosos.

―¿Qué mierda? ¿Es eso…?

Sus palabras se dispersan mientras mis ojos escanean el pequeño cuadrado de papel.

Somos contadores de historias, tú y yo.
Mi historia ha llegado a su fin, pero la tuya apenas comienza. Sé que cuidarás bien de Nuez moscada. No le gustan sus botines, pero le encanta el sol.
—Somi

Un sollozo me atraviesa.

Hoseok me atrapa cuando mis rodillas se doblan y caigo contra su pecho, aturdido y golpeado. Esto no puede ser. Esto no puede ser.

―Jesucristo ―murmura, sus brazos me envuelven en un fuerte abrazo.

Me suelta un brazo para rebuscar en sus bolsillos, y luego su voz se mezcla con mi dolor, mis lamentos de incredulidad.

―Necesito informar una posible muerte. Un suicidio, creo. No lo sé...

Sus palabras se desvanecen cuando me hundo en un agujero oscuro, mi rostro y lágrimas enterradas en su pecho, y el feroz agarre de Hoseok alrededor de mi cintura es lo único que evita que me ahogue en el abismo.

Lloro y me marchito mientras él acaricia mi cabello, sus uñas se arrastran suavemente a lo largo de mi cuero cabelludo, tratando de derretir el hielo que se está asentando en mis huesos.

Somos contadores de historias, tú y yo.

Oh, Somi.

Si tan solo supiera... le quedaban tantas historias que contar.

Somi era mi personaje favorito 😭