No soy una persona violenta.

Y eso es principalmente porque nunca me ha importado una mierda lo suficiente como para tener una reacción emocional tan fuerte, pero cuando ese hijo de puta puso sus manos sobre él, y lo envolvió en sus brazos en una especie de movimiento petulante y posesivo, como si él le perteneciera...

Vi rojo.

Los celos se arrastraron por mis venas como un nuevo tipo de veneno.

Algo siniestro y desconocido. Todo lo que quería hacer era arrancarle los dientes, arrastrarlo fuera de ese lugar y luego limpiarlo de ese imbécil.

Me duelen todos los músculos del cuerpo. Cada cordón de mi cuello se tensa. Cada latido del corazón se siente como una bomba de tiempo mientras sigo a HyungWon fuera del bar hacia la humedad, casi chocando con él cuando se detiene abruptamente y se da la vuelta para mirarme.

Su pecho palpita con respiraciones rápidas y duras.

―¿Qué estás haciendo aquí?

No responderé a eso. Él sabe lo que estoy haciendo aquí.

En cambio, mis manos agarran sus caderas, apoyándolo hasta que está presionado contra el edificio de ladrillos en ruinas. Un pequeño gemido se le escapa cuando sus omóplatos golpean la pared y el sonido me atraviesa.

―Él te llamó su chico.

―¿Eso te molesta?

Mis ojos se posan en sus labios mientras mis dedos se enroscan alrededor de su cintura. Húmedos, gordos y separados, exigiendo ser besados.

Tensando la mandíbula, admito:

―Sí, lo hace.

―¿Por qué? ―él sondea suavemente.

Mierda. Él quiere hablar sobre mis sentimientos, mientras que todo lo que quiero hacer es sacármelos. Dejo caer mi frente sobre la de suya, cerrando los ojos con una exhalación irregular.

―Porque… recuerdo cada ruido que hiciste esa noche, cada aliento que tomaste, la forma en que tu cuerpo temblaba y se balanceaba, moldeándose en el mío como si fuera diseñado de esa manera ―confieso, las palabras salen de mí como una purga patética―. Recuerdo cada maldito centímetro de ti, HyungWon, y estoy seguro de que no te sentías como su chico.

Te sentiste como el mío.

No digo esa última parte porque no estoy preparado para lidiar con las implicaciones de eso, ni las consecuencias inevitables.

Sus enormes ojos se cierran mientras se traga mis palabras, sus dedos se deslizan por la parte delantera de mi abdomen y luego por mi pecho.

Cuando aparto sus brazos, sus párpados se abren y aparece una mirada.

―No puedo tocarte. No puedo besarte… ―Un resoplido de decepción golpea el aire de verano, y él se desliza de mi abrazo―. Esto es inútil.

Lo miro alejarse tranquilamente, pero no regresa al interior del bar, camina por el callejón trasero, con sus botas repiqueteando con cada paso deliberado. Lo llamo y lo sigo.

―¿Adónde vas?

―Lejos de ti.

―¿En un callejón de mierda para que te secuestren? ―Mi ritmo se acelera hasta que lo alcanzo, moviéndome frente a él para impedirle escapar―. Ese asesino casamentero estaba atrapando gente no muy lejos de aquí.

Él suspira débilmente.

―Estaré bien.

―¿A dónde vas siquiera?

Tratando de rodearme, deja escapar otro suspiro de derrota cuando lo bloqueo.

―Voy a mi coche. Tuve que estacionarme en la calle. ¿Puedo irme, por favor?

―¿Ese idiota ni siquiera te recogió? Jesús... nunca he estado en una relación, y tengo suficiente sentido común para saber eso.

―Tú... ―HyungWon hace una pausa, la confusión se instala en sus rasgos―. ¿Nunca has tenido una relación? ¿Nunca?

―No. Te lo dije, yo...

—Eso es... Cielos, Hoseok...

Observo la forma en que un ligero rubor le da sombra a sus mejillas, y me pregunto si lo pondré allí. Mis pies se acercan.

―Hay muchas cosas que no sabes sobre mí... muchas cosas que no quieres saber.

Se muerde el labio y me mira.

―Tú puedes decírmelas.

Maldita sea.

Él está buscando una manera de entrar. Me está lanzando todas estas oportunidades, todos estos huesos, todas estas jodidas oportunidades de oro para contarle mis entrañas, para que pueda entenderme.

Pero nunca había dejado entrar a nadie.

Y él nunca lo entenderá.

Entonces, mi respuesta proviene de la única pizca de certeza que tengo: lo quiero.

Mierda, lo deseo tanto como lo deseé esa noche bajo la lluvia. Salvaje, crudo y desenfrenado. Mi mirada se posa en su cuello, recordando el sabor. Su piel salada y las gotas de lluvia terrosas. Está vestido de rojo, seductor y lo reconozco por la noche en que me invitó a salir con sus amigos mientras remodelaba su baño. Miro hacia arriba.

―Estás usando el atuendo de 'fóllame' ―digo, con voz ronca, delatando mi creciente excitación. Los iris de HyungWon destellan, bailando con motas brillantes, como pequeñas brasas. Acercándome más, bajo la barbilla hasta que mis labios están a un pelo de su oreja―. ¿Lo usaste para él? ¿O me dijiste el nombre del bar antes con la esperanza de que apareciera y te arrancara esa camisa?

A HyungWon se le entrecorta la respiración mientras levanta la barbilla, nuestros ojos se encuentran, nuestros rostros están separados por centímetros. Traga, su mirada me bebe mientras considera su respuesta.

―Él ―susurra finalmente.

Todo mi cuerpo se pone rígido, y mis cejas se fruncen.

―Lo usé para él porque no esperaba que vinieras esta noche. He aprendido a no esperar nada de ti, solo te lleva a la decepción.

Él sostiene mi mirada por otro momento antes de alejarse, luego se mueve a mi alrededor y se dirige hacia el bar, balanceando las llaves del auto en sus dedos.

Maldito infierno.

―¿A dónde vas ahora? ―pregunto.

―De vuelta a mi cita. ―HyungWon hace una pausa en su viaje para agregar―: Quiero ver si a Chang le gusta mi camisa.

No estoy seguro de por qué me someto a su incitación, por qué dejo que los celos fluyan por mis venas nuevamente como una droga tóxica, o por qué permito que esta inusual oleada de posesividad provoque que mis pies lo persigan.

Pero lo hago.

Y luego estoy frente a él, inclinándome y levantándolo de sus pies hasta que lo echo sobre mi hombro, chillando de sorpresa.

―¡Hoseok! ¿Qué demonios? ―HyungWon protesta, retorciéndose en mi agarre―. ¡Bájame!

Marchando por el callejón hacia el estacionamiento delantero, giro hacia mi camioneta, mi único brazo lo sujeta con fuerza justo debajo de su trasero. Apenas pesa nada.

―Lo juro por Dios…

―No eres muy amenazante cuando estás boca abajo.

HyungWon gruñe de frustración, golpeando su puño contra la parte de atrás de mi muslo.

―Eres un idiota.

―Más de lo que puedo decir de tu cita. Tiene más nariz que personalidad.

Su vientre rebota sobre mi hombro con cada paso apresurado, sus manos empujan contra mí, sus dedos se clavan en mi espalda baja en un intento por liberarse. Sus esfuerzos son infructuosos.

―¡Hoseok!

Cuando nos acercamos a mi camioneta, lo deslizo por mi torso hasta que sus talones tocan el pavimento, manteniendo mi agarre alrededor de su cintura. Él me da un ligero empujón, alisando su cabello que ahora ha caído en cien direcciones diferentes y acomodando su ropa con enfurruñamiento.

Una pequeña sonrisa me traiciona mientras contemplo sus mejillas sonrojadas de indignación.

HyungWon me mira dos veces dudando. Luego, un dedo índice enojado se eleva en el aire y apunta directamente a mi boca.

―¿Eso es lo que te saca una sonrisa? ¿Manipularme?

Mi sonrisa se ensancha a mi pesar, y abro la puerta del lado del pasajero de mi camioneta, las bisagras chirriaron.

―Entra.

―Entonces, ¿eres tú quien me va a secuestrar? ―sus brazos se cruzan sobre su pecho mientras dirige una mirada de curioso interés a la puerta abierta, luego atrae su mirada hacia mi rostro. HyungWon se muerde el labio, la resolución mengua.

Tiene toda la intención de subir a la camioneta.

―No lo sé, ¿lo hago? El secuestro requeriría una víctima reacia. ―Mis ojos lo examinan de la cabeza a los pies, aterrizando sobre sus pies firmemente plantados―. No pareces reacio.

Sus dientes continúan deslizándose a lo largo de su labio inferior mientras su mente se acelera, sus rodillas suben y bajan.

―¿A dónde vamos?

―Mi casa.

El estado de ánimo cambia con insinuación.

HyungWon traga, su mirada recorre mi rostro, brillando con la tentación.

Honestamente, no tengo ni idea de qué diablos estoy haciendo. Esta noche no tenía un plan. No vine aquí con la intención de literalmente, tomar a HyungWon y llevarlo a mi casa para la segunda ronda de sexo alucinante.

De hecho, ni siquiera estoy seguro de estar preparado para eso. Suena tan... íntimo. Él podrá vislumbrar mi vida solitaria. Conocerá a mi viejo perrito, tocará mis cosas... dormirá en mi cama.

Mierda.

Nunca había tenido a nadie aparte de Yoomin dentro de mi casa, y estoy seguro de que no he tenido a nadie en mi cama.

Nos miramos el uno al otro con embriagadora contemplación. Estoy reevaluando, y él está cediendo. Mis dedos se enroscan alrededor del marco de la puerta de la camioneta, mi mente da vueltas, gritándome que retroceda, exigiendo que lo aleje indefinidamente.

Pero él da el primer paso, rompiendo mi indecisión y rompiendo nuestro enfrentamiento.

Él sube al interior de la camioneta. Con las manos tensas sobre su regazo y los ojos fijos al frente, se inclina hacia atrás en el asiento y deja escapar un suspiro nervioso.

Cierro la puerta y se abre una nueva.

Catorce años...

Estoy sentado debajo del viejo sauce en el patio trasero, ahogando el ruido y la charla de mis hermanos adoptivos, cuando Yuna corre hacia mí. El cabello cobrizo lacio atrapa la corriente, cubriendo su rostro y disimulando la mueca de desprecio que sé que lleva bien.

Se aparta el flequillo de la frente cuando me alcanza, evaluando mi posición contra el árbol. Mi mochila escolar está abierta, y los libros de texto y cuadernos esparcidos a mi alrededor.

―¿Estás estudiando cómo ser genial? ―Yuna se queja, antagonizándome con ojos de acero.

Miro hacia abajo, cruzo las piernas e ignoro sus intentos de instigar. Mi agarre se aprieta sobre el libro que estoy leyendo.

―Vamos a ir a la piscina. ¿Quieres unirte a nosotros?

Tragando saliva, finjo estar completamente involucrado en el libro, con mi mirada escaneando el borrón de letras entintadas.

―Será divertido ―continúa Yuna, acercándose. Invadiendo mi paz―. Nam tiene un par de bañadores extra que puedes tomar prestados. Dios sabe que te vendría bien un poco de sol... pareces un pollo con las plumas arrancadas. Como si nunca hubieras visto un día de luz solar.

Mis dientes rechinan.

Prefiero la sombra. Las sombras.

Me dejaron esconderme.

Traté de esconderme de mis maestros y compañeros de clase cuando comenzó mi primer año de secundaria, escondiéndome en los baños, incluso saltándome clases. Pero cuando el director se puso en contacto con mi madre adoptiva, solo me llamó más la atención.

A mis defectos y deficiencias. Mis deficiencias.

―Todo lo que necesitas hacer es quitarte la camisa, Hoseok ―se burla Yuna―. ¿Qué dices?

Siento que mis mejillas se calientan, y mi estómago se arremolina por la ansiedad.

―No, gracias.

Yuna me quita el libro de las manos, luego cae de rodillas frente a mí, con una sonrisa llena de dientes floreciendo cuando mis ojos se encuentran con los de ella.

―¿Cómo? Las gárgolas también merecen divertirse.

―Déjame en paz ―muerdo, poniéndome en piernas temblorosas, luego me inclino para recoger mis útiles escolares. Me sobresalto cuando siento un tirón en la parte de atrás de mi camiseta, lo que hace que mis reflejos se disparen y mi agitación en espiral. Girándome, aparto su brazo―. No me toques, Yuna. Por favor vete.

―El hecho de que no quieras divertirte no significa que yo no pueda divertirme.

Ella corre hacia mí de nuevo, alcanzando mi camisa. Quiere humillarme.

Quiere tener acceso a mis cicatrices para poder grabar su propia crueldad en ellas y dejar su huella en mí.

―¡No! Detente. ―La esquivo, pero ella sigue enroscándose a mi alrededor, deslizándose como una serpiente, todo siseo y veneno. Sus manos agarran la parte delantera de mi camisa, tirando de ella hacia arriba hasta que mis cicatrices de quemaduras llegan a sus ojos.

Ella bufó ante la evidencia.

―Lo siento por ti. Nunca vas a conseguir una novia con este aspecto.

La púa corta profundamente, agregando otra herida a mi colección. Últimamente he notado a las niñas en la escuela, aunque ellas no me notan. Una parte de mí está enojada con todas ellas porque me recuerdan a mi madre. Y a Yuna. A veces escucho la risa de mi madre cuando las risitas femeninas reclaman mis oídos durante la hora del almuerzo, o a veces veo los ojos helados de Yuna cuando una chica me mira fijamente en la clase de deportes.

Pero mi cuerpo no parece estar de acuerdo. No parece odiarlas como el resto de mí. Mi cuerpo siente curiosidad por las chicas, lo que se suma a mi confusión e inseguridad.

Mientras Yuna continúa tratando de levantarme más la camisa, una voz familiar irrumpe en mi creciente vergüenza.

―¡Oye! Cara de Bruja ―dice la voz―. Será mejor que te vayas volando en tu escoba antes de que te la meta en el huesudo trasero.

Yoomin se precipita hacia el sauce, deja caer su propia mochila al césped y se sube las mangas hasta los codos.

Yuna se aleja de mí, encogiéndose ligeramente.

―Oh, mira, la guardaespaldas de Hoseok al rescate.

―Difícilmente ―corta Yoomin―. Hoseok puede fácilmente apagarte las luces. Simplemente me gusta intervenir antes de que llegue a ese punto.

―¿Estás tratando de ser mi guardaespaldas ahora también? ―Yuna aguijonea.

―No. Quiero el honor de hacerlo yo misma.

Yoomin levanta su puño mientras mueve sus cejas con amenaza.

Yuna mira entre nosotros, decidiendo si quiere seguir atormentándome u ocuparse de otras formas de disfrute. Suspirando, me lanza una mirada fría antes de cruzarse de brazos y salir pisando fuerte hacia el otro lado del patio.

―Lo que sea.

Dejo salir una bocanada de aire y aliso mi camiseta hacia abajo, esperando que mis latidos disminuyan mientras Yuna se pierde de vista.

―Ella es vil ―dice Yoomin, sus rizos castaños rebotan mientras se acerca a mí―. ¿Crees que en realidad es una bruja?

Mi sentido del humor se ha desvanecido con los años, así que me encojo de hombros ante la broma, mientras Yoomin se detiene junto al árbol y apoya su hombro contra él. Ahora tiene dieciocho años, está terminando la última semana de la escuela secundaria y sigue siendo la única persona en esta casa que me trata como a un ser humano en lugar de a un monstruo.

Una gárgola.

No estoy seguro de qué haré cuando ella se mude y comience una nueva vida.

―Sabes que todo eso es una mierda, ¿verdad?

Levanto los ojos a mi hermana adoptiva, notando el calor que brilla en sus iris  ambarinos.

―¿Qué?

―Las cosas que ella dice sobre ti. Sobre tus cicatrices.

―Ella no se equivoca. ―Arrastro mi zapatilla contra la hierba recién cortada, pateando las hojas sueltas―. Son horribles.

―No, no lo son. Las cicatrices significan que sobreviviste a algo terrible. No hay nada feo en eso.

Trago el nudo apretado en mi garganta.

―Nunca tendré novia algún día. Siempre estaré solo.

Las espesas cejas de Yoomin se arrugan, casi como si estuviera absorbiendo mi dolor, y también le duele a ella. Ella se endereza del árbol.

―Eso es ridículo.

―Es la verdad.

—No es la verdad, Hoseok. Eres mucho más que tus cicatrices: eres inteligente, eres gracioso, eres creativo. Y mira esos deslumbrantes ojos y esa estructura ósea de ensueño. ―Ella se inclina para despeinar mi mata de cabello oscuro, lanzándome un guiño―. No tendrás ningún problema en conseguir a alguien algún día.

Una sonrisa se me escapa cuando agacho la cabeza, pero se desvanece cuando la nube oscura vuelve a entrar. Lo hace mucho últimamente. La presencia y la amabilidad de Yoomin siempre serán un respiro de la tormenta, pero ella es solo una persona. Mis fantasmas y demonios parecen multiplicarse, y ella está demasiado superada en número.

Jugueteando con el dobladillo de mi camisa, respondo:

―Una vez que vea mis cicatrices, se irá.

Un pesado silencio se instala entre nosotros mientras una ligera brisa sopla y las ramas de sauce dan vida.

Un céfiro.

Yoomin se acerca y toma mi mano, apartándola de la tela de mi camiseta, lo único que oculta la verdad, y frotando su pulgar a lo largo de mis nudillos. Cuando miro hacia arriba, ella está sonriendo.

―No, Hoseok. Una vez que vea tus cicatrices, te amará aún más.