Reagisco d'istinto e mi metto a correre nella direzione opposta.

Sono decisamente troppi per affrontarli direttamente. Appena mi sentono scappare, si lanciano al mio inseguimento.

Corridoio dopo corridoio, svolta dopo svolta, sembra che il loro numero aumenti.

E, cosa più importante, sembra che non si stanchino mentre io sono in un lago di sudore, sfiancata all'inverosimile.

Man mano che mi sono addentrata nelle viscere del Livello 2 la temperatura è aumentata, diventando ormai tropicale, e comincio a risentirne.

Finalmente scorgo una possibile via di fuga: una porta alla mia destra. Spingo le mie gambe al massimo e riesco momentaneamente a seminarli.

Perfetto.

Mi lancio sulla maniglia che scopro, grazie a Dio -o chi per lui- che non è chiusa a chiave.

Ci voleva un po' di fortuna...

Mi fiondo dentro, mi appoggio all'uscio e rimango in ascolto.

Migliaia di piccole e frenetiche zampette corrono, slittando sul pavimento liscio. Socchiudo leggermente la porta, quel che tanto che mi serve per spiare fuori, e quello che vedo mi lascia disgustata.

I miei inseguitori non mi hanno notata e questo è un bene, ma io ho visto loro.

Sono orribili.

Più piccoli di un uomo di media statura, hanno più arti del normale -direi 6, ma è un conteggio approssimativo- e la pelle -o la corazza?- color ruggine.

La cosa più orripilante è la testa.

Oblunga, sormontata da un paio di lunghe antenne nere. Dove dovrebbe trovarsi la bocca, loro hanno due protuberanze simili a tenaglie, che fanno un rumore sinistro.

Oddio...

Cercando di non farmi scoprire, richiudo la porta e scivolo tremante sul pavimento.

Ma dove sono capitata?

Cosa diavolo hanno creato i Padroni?

A quali altre orribili creature hanno dato vita?

Prima che queste inquietanti domande attecchiscano nella mia mente stravolta, i miei nuovi sensi animali mi avvertono che non sono sola in questa stanza.