La respuesta militar de la Federación fue más rápida de lo esperado. Lo más probable es que hayan recibido información crucial de la unidad de reconocimiento incluso antes de que me las arreglara para derribarlos.

No sé qué se registró exactamente en esas cajas negras y cachés de datos, por lo que no tengo ni idea de cuánto se las arregló para obtener el Imperio con respecto a los planes de la Federación.

Gracias a eso, no pude formular ninguna contramedida concreta por mi parte. Me hubiera gustado tener más información solo para estar seguro, pero así es como es. Después de todo, sería problemático si hicieran una inspección in situ.

De todos modos, debido a las acciones de las fuerzas enemigas, fuimos convocados a la base militar para una reunión informativa como parte del escuadrón mercenario imperial que se organizó apresuradamente.

Al parecer, esta vez sería una reunión informativa cara a cara en lugar de una conferencia remota. ¿Es una especie de contramedida contra los espías? Realmente no entiendo cómo piensa la gente del ejército.

Me guió un soldado imperial que siguió dándonos miradas rápidas hasta que llegamos a la sala de reuniones.

Debe ser una sala de reuniones construida específicamente para albergar a un gran número de personas. Era bastante espacioso. Puede ser porque los muebles de la habitación consistían principalmente en sillas, pero se sentía algo insípido.

La habitación de aspecto soso ya tenía varios mercenarios esperando adentro. Todas sus miradas se volvieron hacia nosotros en el momento en que entramos en la sala de reuniones.

"Hey, mira a ese tipo"

"Él tiene una mujer con él ... ¿¡Y una belleza para arrancar... !?"

"Oye, escuche que todas de su tripulación son mujeres y el es el único hombre."

"Ese tipo debe de divertirse por las noches".

"Que envidia me da..."

Los mercenarios que llegaron antes que nosotros comenzaron a murmurar para sí mismos tan pronto como entramos.

Parece que no había ninguna disposición de asientos en particular, así que nos sentamos en los asientos vacantes más cercanos.

Todos los mercenarios participantes finalmente llegaron y ocuparon los asientos en poco tiempo, y llegó el momento de comenzar la sesión informativa. El comisario Guzmán y varios otros oficiales militares entraron en la sala de reuniones exactamente en el punto.

"¡Atención!"

La atmósfera dentro de la sala de reuniones se tensó después de que entraron los oficiales militares.

"Ahora bien, comencemos la sesión informativa para las operaciones de defensa del sistema estelar Herschel. Soy el comisarioGuzmán. Este cuerpo mercenario del ejército imperial provisional recién organizado será asignado a mi mando. Puede ser temporal, pero seré su oficial al mando directo mientras dure este conflicto. Así que dirígete a mí como comisario Guzmán de ahora en adelante".

"""¡Sí, señor!"""

"Muy bien. Comencemos con una descripción general de la situación general Zizka".

"¡Señor!"

El oficial llamado Zizka operó la consola instalada en la pared y las luces de la habitación se atenuaron. Una gran pantalla holográfica se encendió detrás del comisarioGuzmán. El mapa estelar completo del sistema estelar Herschel se proyectó en la pantalla holográfica.

"Actualmente, la flota principal de la Federación está en camino hacia el sistema estelar Herschel. Su composición exacta se desconoce actualmente debido a que la flota ya está en medio de salto FTL. Sin embargo, según la información que acabamos de obtener y las lecturas del sensor hiperespacial, lo más probable es que estén formadas por ocho acorazados, veinticuatro cruceros pesados, treinta y dos cruceros ligeros, sesenta y cuatro destructores y 128 corbetas".

Los mercenarios se inquietaron después de escuchar el tamaño de la fuerza enemiga. También me sorprendió un poco. La cantidad de enemigos fue mayor de lo que esperaba. Esto ya no estaba en el nivel de una escaramuza regular, sino en una campaña militar absoluta.

"Hablando francamente, el poder militar de la flota enemiga es mayor que el de las fuerzas imperiales actuales guarnecidas en el sistema estelar de Herschel. Afortunadamente, ya se envió una solicitud de refuerzos debido a que descubrimos sus planes temprano. Los refuerzos deberían llegar un día después de que el enemigo se alejara cerca de las fronteras. En otras palabras, mientras aguantemos un día, llegarán nuestros refuerzos y podremos montar una contraofensiva. Por lo tanto, nuestra estrategia general es asegurarnos de mantenernos firmes durante un día, pase lo que pase".

Ese es un plan sólido, asumiendo que realmente vendrían refuerzos. Parece que los cachés de datos y las cajas negras que recuperamos realmente fueron útiles. Su precio de venta era realmente alto, así que ya lo esperaba.

"La misión de su cuerpo de mercenarios es acechar dentro del cinturón de asteroides y montar una guerra de guerrillas contra las naves de la Federación que intentan abrirse paso. Tus principales objetivos serían los destructores y las corbetas. Habrá un bono considerable esperando a aquellos que logren derribar cruceros y acorazados".

El comisario Guzmán nos explico los objetivos para los mercenarios. Bueno, la mayoría de las naves mercenarias son modelos pequeños y medianos después de todo.

Las naves militares más grandes que los cruceros estarían equipados con generadores correspondientemente más grandes con una potencia de salida considerablemente mayor. Los escudos impulsados por tales generadores tendrían una fuerza defensiva incomparable con la de una nave pirata promedio.

En otras palabras, incluso si la potencia de fuego de los mercenarios es suficiente para enfrentarse a buques de guerra piratas pequeños y medianos, enfrentarse a buques de guerra militares más grandes que los cruceros resultaría imposible debido a la fuerza defensiva de sus escudos de energía.

Pero mi Normandy sí pudo. También tengo mi carta de triunfo a mano.

"Si tienen otras estrategias bajo la manga, nos esforzaremos por adoptar las contramedidas correspondientes sobre la marcha. Haremos uso de todos los medios a nuestro alcance, sin importar cuáles sean".

Oh, cualquier medio necesario, eh. Así que eso significa que algo que preparé antes también podría ser aprobado oficialmente.

"Permiso para hablar, comisario Guzmán".

"Sí, permiso concedido".

"Tengo un plan para darle un duro golpe a la flota de la Federación... Uh, es más como un plan, en realidad. Me gustaría aprovechar esta oportunidad para obtener permiso para ejecutar dicho plan".

"Un plan, ¿verdad? ¿Puedo obtener los detalles exactos?"

"Si. Es una estrategia bastante sencilla. Nos dirigiremos directamente al corazón de la flota enemiga tan pronto como se deforme, destruiremos la nave insignia enemiga y nos retiraremos inmediatamente después".

La expresión del comisario Guzmán se congeló después de escuchar mi propuesta. Los otros mercenarios hicieron un gran alboroto.

"¿En serio?"

El comisario Guzmán me dirigió una mirada dudosa. Esa expresión que está haciendo tiene "No puedo pensar en esa estrategia como otra cosa que una misión suicida, ¿sabes?" Escrita en su rostro.

"Sí, muy en serio. Tómelo como un idiota estúpido que muere si fallamos. Esta estrategia tampoco representará ninguna desventaja para el ejército imperial".

"Eres una persona excelente que logró hacer importantes contribuciones en la misión de subyugación de piratas. Recientemente, también ha cazado con eficacia muchos grupos de piratas atípicos. No deseo perder tal talento debido a un plan tan imprudente".

"No hay necesidad de preocuparse. Definitivamente lo lograremos".

Después de todo, no tengo ninguna intención de hacerlo de la manera más sencilla. Sin embargo, me guardaré ese pensamiento para mí.

Parece que el comisario Guzmán notó algo en mi expresión, por lo que parecía que eventualmente aprobaría el plan incluso si todavía tenía algunas dudas.

El comisario Guzmán me miró fijamente durante un rato. Luego se encogió de hombros y suspiró audiblemente. Es como si estuviera diciendo que no se hará responsable de lo que suceda.

"... Muy bien. Si insistes en hacerlo tanto, espero que lo hagas bien. Serás recompensado enormemente si logras tener éxito".

"Muchas gracias."

Después de escuchar la respuesta que esperaba, me senté contento en mi asiento. Probablemente estoy sonriendo de oreja a oreja en este momento.

Escuché a alguien en la habitación murmurar 'Está jodidamente loco' en voz baja. ¡Oye! ¿A quién llamas loco? Qué grosero. Solo estoy usando todas las cartas en mi mano para obtener los máximos beneficios, hombre.

* * *

De vuelta en la Normandy, le explique a Jane y los jefes de cada sección mi plan.

"El plan es bastante simple. Una vez que detectemos la firma de distorsión de la flota enemiga, vamos a cargar directamente usando velocidad FTL. Vamos a ajustarlo para que lleguemos a las coordenadas de distorsión de la flota enemiga exactamente al mismo tiempo que cuando se desactiva el FTL. Probablemente podríamos evitar ser detectados de inmediato con este método".

"Veo el punto hasta ahora. ¿Y entonces que?"

"Una vez que se corta la unidad de hipervelocidad, activaremos inmediatamente el sistema de enfriamiento rápido y entraremos en el estado de sigilo térmico. Nos esconderemos y fingiremos ser desechos espaciales normales".

"¿No sospecharían de nosotros? ¿Y qué haremos si deciden deshacerse de los desechos espaciales en su camino?"

"Incluso en el peor de los casos, los escudos de energía y el blindaje de esta nave nos permitirían resistir sus ataques, por lo que no habría problemas. Una vez que estemos al alcance, les dejaremos comer dos rondas del cañón Thanix. Eso les quitará los calcetines, y algo más".

"¿Qué ué vamos a hacer después de destruir el buque insignia? "

"Un, bueno, aquí está el resto. Una vez que logremos derribar con éxito su nave insignia, la cadena de mando de la flota enemiga probablemente se verá sumida en el caos por un tiempo, pero también dejará a la Normandy completamente rodeado. Probablemente nos derribarán por detrás si intentamos una retirada normal".

"Así es."

Mientras estemos en el medio del grupo, las naves de la flota de la Federación no podrían usar sus armas más poderosas. Una vez que salgamos de la formación, activaremos el FTL. Confío en las habilidades de pilotaje de Sophie.

"¡Todo está bien mientras ganemos!"

Para eso, no dudaría en usarlo. Le doy más importancia a nuestra supervivencia que a la vida de los soldados que ni siquiera conozco.

"Una vez ya planificado el plan. Ahora el problema es qué hacer a partir de este momento".

Le di una mirada seria a Jane.

"Este plan definitivamente conlleva un alto riesgo y es extremadamente peligroso. Probablemente moriremos si cometemos un solo error. Entonces, si quieren, ustedes podrían simplemente... "

Jane levantó una mano para detenerme antes de que pudiera decir 'bájate del barco'.

"No me bajaré de la nave. Ya que todas somos tuyas y cumpliremos cualquier orden que nos des."

Todas asienten ante las palabras de Jane.

Parece que estaba preocupado por nada. Aunque estoy... un poco asustado. Hay muchas posibilidades de éxito. Pero no hay absolutos. Hay muchas posibilidades de morir por un pequeño error. Además, haré que todas mueran también si alguna vez me equivoco. Ese pensamiento me asusta. No pensaría mucho en eso si muriera solo... Bueno, tal vez no. No podré aceptar mi muerte con tanta calma.

* * *

Después de hacer nuestros preparativos, nos dirigimos al bloque de la cabina y nos sentamos en nuestros asientos correspondientes. Me senté en el asiento del copiloto, Jane en el asiento del operador y Sophie en el asiento del piloto.

"Estamos a punto de lanzarnos a un asalto relámpago de una nave en lo profundo de las líneas enemigas".

"Mejor que estar nervioso, ¿verdad?"

"Los sintéticos no nos ponemos nerviosos, capitán."

"Capitan, acabamos de recibir una solicitud de transmisión. Es del crucero pesado de la flota imperial, el "Veinticinco de Mayo". ¿Debería contestar?"

"¿La flota imperial? Claro, contesta".

Hombre, y estaba a punto de disfrutar de mi refresco de cola... Mientras pensaba eso, el rostro del comisario Guzmán apareció en la pantalla principal de la cabina.

[Estaba a punto de decir algunas palabras de aliento, pero parece que estás bastante relajado.]

"Bueno, después de todo, estamos bastante seguros de nuestro éxito".

Nos acercaremos lo más que podamos a través del propulsor de hiperevelocidad, dispararemos los cañones y nos largaremos. Es un trabajo bastante sencillo. Me siento lo suficientemente seguro como para disfrutar de un refresco de cola como acompañamiento prácticamente sin preocupaciones.

[¿Es así? Estaba un poco preocupado porque comenzaremos la operación pronto, pero parece que no estaba justificado después de todo. Sin embargo, espero que no todos hablen.]

"Por supuesto. Soy un profesional, ya sabes".

Terminada la transmisión, me dirigi a Sophie.

"Sophie, aumenta la potencia del motor al máximo. Inicie la secuencia de conducción de hiperevelocidad".

"Si, señor. Potencia del motor al máximo".

"Impulsión a alta velocidad, inicio de carga".

"Inicio de la carga ... Activando la unidad de salto FTL en 5, 4, 3, 2, 1 ... Unidad de alta velocidad, ¡activa!"

El impulso de alta velocidad de la Normandy se activó con un *dooon* sonido similar a una explosión. Las innumerables luces en la distancia lejana del espacio visible dentro de la cabina inmediatamente pasaron de puntos estacionarios a líneas brillantes similares a estrellas fugaces.

"Mantén un ojo en el radar. No se pierda el momento de la distorsión de las naves de la Federación".

""¡Entiendo!""

Ya hemos obtenido una aproximación bastante precisa de las coordenadas de distorsión de la flota de la Federacion. La tecnología conocida como hiperimpulsor utiliza una vía espacio-temporal llamada Conductos FTL que conecta una coordenada espacial con otra para lograr un viaje interestelar de gran distancia.

En el proceso de fijar las coordenadas del punto de salida de un Conducto FTL, inevitablemente aparecería una determinada zona con espacio inestable [fluctuaciones], que luego podría triangularse para aproximar las coordenadas de deformación. Es por eso que, siempre y cuando se sepa de qué sistema estelar particular estará entrando el enemigo, un punto de deformación aproximado se puede reducir hasta cierto punto.

Básicamente, el plan consiste en hojear las coordenadas aproximadas de distorsión en FTL hasta que la flota enemiga se distorsione.

"Hemos captado algunas lecturas en el radar. ¡Se confirmaron múltiples respuestas de distorsión!"

"¡Bien! Comience la desaceleración ".

Inmediatamente nos dirigimos hacia el punto de distorsión de la flota de la Federacion y desactivamos nuestro motor de hiperevelocidad al mismo tiempo que salían del Conducto FTL.

"Active el sistema de enfriamiento de emergencia. Corta la salida del generador".

"Activando el sistema de enfriamiento de emergencia. Cortando el poder".

Al mismo tiempo que se desactivó el motor de hiperevelocidad de la Normandy, la potencia del generador se redujo al mínimo y se activó el sistema de refrigeración de emergencia. Entramos en modo de sigilo térmico.

"Excelente. Procedamos a acercarnos sigilosamente a esos bastardos."

Apagamos el modo de asistencia de vuelo y nos acercamos a la flota de la Federación utilizando solo propulsión inercial. Las naves de la Federación continuaron distorsionándose una tras otra a medida que nos acercábamos al centro de la flota.

"Ver todos esos buques de guerra militares en formación es sin duda todo un espectáculo".

Ver todos esos acorazados, cruceros pesados, cruceros ligeros, destructores y corbetas perfectamente alineados en una formación apretada fue realmente genial. Pero no tiene sentido estar inmerso en tal espectáculo.

"Parece que ese es el buque insignia".

Observé la nave en el centro de la formación. Había transmisiones provenientes de esa nave que estaban siendo enviadas al resto de la flota. Entonces no hay error. Ese es el buque insignia del enemigo.

"Las respuestas distorsionadas se han detenido. Todos las naves de la Federación han llegado".

"Bien. Ya es hora. Ya estamos en el rango efectivo. Desactive el sistema de refrigeración de emergencia. Eleve la salida del generador al máximo".

"Sistema de enfriamiento de emergencia desactivado. ¡Salida del generador ajustada al máximo!"

"¡A la carga!"

Se desactivó el sistema de refrigeración de emergencia y empezaron a desprenderse trozos de hielo del casco del barco. Sophie golpeo los propulsores de la nave al máximo y corrió directamente hacia el centro de la flota enemiga. Mi objetivo era el acorazado en medio de la formación. Lo más probable es que fuera el buque insignia de la flota enemiga. Pero no es como si lo hubiéramos confirmado.

[¿...? ¿Qué? ¿¡Hay una respuesta en el radar... !? ¡Bandidos, llegando rápido! ¡Están justo encima de nosotros! ¡Cerrarán pronto!]

[¿¡Qué dijiste!? ¿¡Nadie estaba controlando el radar!?]

[¡La firma de calor de esa nave es anormalmente baja! ¡Los bastardos se disfrazaron de escombros normales!]

"¡Jajaja! ¡Están entrando en pánico! ¡Están absolutamente en pánico!"

La nave de la Federación estaba haciendo apresuradamente algunas acciones evasivas, pero ya estábamos en sus caras, así que ya era demasiado tarde. No pueden dispararnos imprudentemente debido al peligro del fuego amigo. Me abrí paso entre las naves de escolta y abrí la bahía de armas inferior.

"¡Jajaja! ¡Tomen esto! ¡Dales, Sophie!"

Sophie disparo el cañón Thanix y atravesó el flanco del buque insignia. Momentos después, una gran explosión estalló justo en medio del acorazado enemigo. La nave se partió prácticamente en dos.

[Acorazado "Oklahoma", derribado! ¡El enemigo disparó algún tipo de cañón!]

[¡Maldita sea! ¿¡Mercenarios!? No te preocupes por el fuego amigo. ¡Derríbalos con las torretas de varios cañones! ¡Pero manténgase alejado de los cañones láser, los cañones balísticos y los misiles buscadores!"]

"¡Bien! ¡¡¡Eso es lo que yo llamo gente que mata gigantes!!! ¡Bien Sophie, sácanos de aqui!

"Entendido"

Un montón de advertencias de bloqueo se dispararon una tras otra dentro de la cabina. Parece que estaban decididos a derribar al enemigo incluso si su nave insignia fuera destruida. Pudieron reorganizar su cadena de mando más rápido de lo que esperaba.

Los múltiples cañones de la flota enemiga lanzaron una descarga concentrada. Innumerables misiles se precipitaron hacia la Normandy, con el objetivo de derribarlo.

"¡Suelta las bengalas y reactiva el dispositivo de enfriamiento de emergencia!"

"Entendido"

"¡Libera el silencio del comunicador, Jane! ¡Envíe los datos a la flota imperial!"

"Inmediatamente"

Activamos todos los dispositivos y sistemas de evasión de emergencia y nos abrimos paso a través del fuego enemigo concentrado por un pelo. No pudimos evitar todos y cada uno de los asaltos, por supuesto. Pero el poderoso escudo de la Normandy hizo su trabajo y nos impidió sufrir daños.

Los escudos de energía se desarrollaron originalmente para hacer frente a los desechos espaciales y eran más que capaces de defenderse de las rondas en vivo. No se moverá solo por recibir un poco de fuego enemigo.

"El escudo de energía se mantiene bien".

"¡Usa células de escudo si es necesario! ¡No hay necesidad de reprimirse! "

"Entendido."

[¡Maldita sea! ¡Su escudo de energía es duro para una nave tan pequeña ...!]

[¡Están leyendo los rangos efectivos de nuestro cañón! ¡Intenta cubrir los puntos ciegos del otro!]

[Se están pegando demasiado ... ¿¡Qué diablos...!?]

De repente Sophie apunto hacia la parte inferior abierta de par en par del crucero pesado que había estado usando como escudo del resto de la flota enemiga y disparo los cañones en sucesión. Las municiones penetraron el escudo del crucero pesado que ya había recibido fuego amigo antes y atravesaron su casco, acribillándolo con muchos agujeros.

Después de desactivar el crucero pesado, giro la nave hacia la siguiente presa.

La gente de la Federación estaba realmente cabreada conmigo... Es desafortunado, chicos, pero esto es la guerra.

Las de la Federación fueron destruidos sucesivamente cuando sus tripulaciones soltaron gritos de frustración y agonía. Yo lo hice, papá. Mañana comeremos bistec.

[¡La flota imperial ha hecho su movimiento!]

[¡Maldita sea! ¡Su sincronización es demasiado perfecta! Este bastardo fue enviados por ellos, ¿¡eh !?]

Parece que la flota de la Federación ha logrado detectar el movimiento de la flota imperial. Parece que esto es todo por tiempo extra.

"Hasta aquí llegamos. Nos retiramos del campo de batalla ".

[¡Esa nave mercenaria está huyendo! ¡Fuego! ¡Fuego!]

[¡No dejes que ese bastardo se escape!]

"Empiece a cargar la unidad de hiperevelocidad".

"Inicio de carga. Activación de la unidad de alta velocidad en 5, 4, 3..."

[¡El objetivo ha comenzado a cargar su propulsor de hiperevelocidad!]

[¡Grrr! ¡Será mejor que recuerdes esto, malditos bastardo!]

"Lo siento. Me he olvidado. ¡Nos vemos!"

"... 2, 1 ... Impulsión de alta velocidad, activar".

Nos retiramos del campo de batalla con un *dooon* similar a una explosión. No había forma de perseguir a nuestra nave que había superado con creces la velocidad del sonido y estaba escapando casi a la velocidad de la luz. Será una historia diferente si también activan sus unidades de hipervelocidad. Pero, bajo ese caótico tumulto, dudo mucho que puedan hacerlo.