El sistema estelar Tesale es un lugar floreciente con dos planetas residenciales, tres colonias activas de investigación tecnológica y una colonia comercial.

No tiene un área de cinturón de asteroides expansiva como el sistema Herschel, pero obtiene riqueza principalmente a través de la exportación de sus productos y componentes de alta tecnología. Por lo tanto, es común ver una gran cantidad de naves mercantes que van y vienen del sistema.

Y, por supuesto, los grupos piratas oportunistas que apuntan a dichas naves también son bastante comunes.

Debido a que este sistema es un lugar de importancia estratégica y económica para el imperio, la represión militar en curso contra los grupos piratas es más estricta en comparación con otros lugares. Pero aun así, sus patrullas no pueden cubrir la totalidad de este sistema estelar relativamente grande. Eso significó más trabajos para mercenarios como nosotros.

"Ese es el sistema Tesale".

"Genial"

Aplaudí alentadoramente después de la explicación de Jane de los detalles del sistema estelar Tesale.

"Entonces, ¿a qué colonia nos dirigimos?"

"Dado que las colonias de investigación prohíben estrictamente la entrada de cualquier persona que no sean los investigadores reales, en su lugar nos dirigiremos a la colonia comercial".

"Todavía tenemos la oportunidad de visitar esos lugares si recibimos solicitudes de entrega de la rama del gremio en la colonia comercial. Pero no es que podamos ver cosas interesantes si logramos ir allí. Después de todo, no hay nada que valga la pena visitar. No tienen una sola atracción turística disponible".

"Suena como un lugar bastante aburrido. ¿Cómo consiguen entretenimiento allí?"

"El único entretenimiento que necesitan es el trabajo de investigación, aparentemente. Las personas que se hospedan allí son todos dedicados a la investigación".

"Puaj..."

Solo escuchar sobre eso ya me hizo sentir agotado. Suena como un lugar lleno de adictos al trabajo que tratan sus trabajos como pasatiempos. No me gustaría quedarme allí mucho tiempo, incluso si necesitamos ir allí.

"Bueno, entonces, pongamos rumbo a la colonia comercial. Sophie."

"Si, capitán."

Sophie, que estaba sentada en el asiento del piloto, apuntó la proa del Normandy hacia las coordenadas que conducían a la colonia comercial del sistema Tesale.

"Llegaremos en aproximadamente quince minutos".

"Entendido. Esté atenta durante el camino. Por favor, presta mucha atención a las lecturas del radar, Jane".

"Entendido."

Jane respondió y centró su atención en el sensor hiperespacial que se puede usar incluso cuando la nave está en medio de un viaje a través de un motor de hipervelocidad. Parece que los sensores normales simplemente no funcionan cuando una nave estelar se mueve cerca de la velocidad de la luz... o eso me han dicho. Lo único que funcionará es el sensor hiperespacial. Y, por supuesto, no tengo absolutamente ninguna idea de cómo funciona la cosa. ¿Qué es 'hiperespacio' de todos modos?

En cualquier caso, si usamos esta cosa, podremos mantener una vigilancia constante en un amplio rango incluso mientras viajamos a través de un motor de hipervelocidad. Podemos detectar la presencia de otras naves dentro del alcance efectivo del sensor, así como antiguos campos de batalla con escombros a la deriva. Además, podemos captar señales de SOS; aunque encontrarse con tal situación es bastante raro.

"Capitán. Logré captar una señal de SOS".

"¿¡Que demonios!? ¿¡Y a esto lo llaman raro!?"

"De a cuerdo a la Ley Imperial 2146 del Codigo Naval Imperial, todas las naves que reciban una llamada SOS esta obligada a atender a la llamada de emergencia, independientemente de su afiliación, y eso incluyen a los mercenarios. Por lo que no recomiendo ignorarlos."

Normalmente habría ignorado un evento paralelo de este tipo si esto sucediera en el juego, pero no puedo hacer eso ahora que sucedió en la realidad. Una nave estelar mercenaria también está obligada a responder a una señal de SOS, excepto bajo ciertas circunstancias especiales.

"Si, tienes razón. Cambie nuestro rumbo hacia las coordenadas de la señal SOS. Hay una buena probabilidad de encontrarse con hostiles, así que prepárense".

"¡Entendido!"

Normandy cambió de rumbo y se dirigió hacia las coordenadas de la señal SOS. No podemos estar absolutamente seguros a menos que veamos la situación por nosotros mismos, pero no hay muchas razones por las que sea necesario enviar una señal de SOS. Es una nave estelar que se encuentra con algún tipo de problema mecánico o que está siendo asaltada por piratas.

Podemos dejar que la tripulación suba a bordo temporalmente y remolcar su nave a la estación o colonia más cercana en caso de una falla mecánica. Si se trata de un asalto pirata... entonces la batalla es inevitable.

"Un momento más para contactar. Desactivando el impulso de hipervelocidad en 5, 4, 3, 2, 1... ¡Contacto!"

El motor de hipervelocidad se desactivó; acompañado por un sonido similar a una explosión. Normandy fue expulsado al espacio normal. Inmediatamente revisamos el radar y captamos cinco respuestas. Una sola nave de tamaño mediano estaba siendo perseguido por cuatro más pequeños.

"Parece que ganamos el premio gordo. El que está siendo perseguido parece un crucero de pasajeros de tamaño mediano".

"La señal de SOS proviene de esa nave, capitán."

"Nos vamos a mover entonces. ¡Jane, escanéalos y envía una llamada de cortesía!"

"¡Sí! Esta es una nave mercenaria, indicativo "Normandy". Vinimos aquí en respuesta a las señales de SOS enviadas. ¡A las naves no identificadas que atacan el crucero de pasajeros, detengan su asalto de inmediato!"

Jane dio una advertencia de alto el fuego mientras escaneaba las otras naves al mismo tiempo. Su respuesta, sin embargo, fue bastante directa.

"Nos apuntan".

Las naves no identificadas activaron inmediatamente sus sistemas de armas. Ya que ya nos han bloqueado, supongo que están diciendo que más palabras son innecesarias, eh.

"Márcalos a todos como hostiles. Sistemas de armas en línea. Eleva la salida del generador al nivel de batalla."

"Si capitán. Sistemas de armas en línea. Aumentando la producción".

"¡Hagámoslo!"

Los sistemas de armas de nuestra nave se activaron de inmediato.

"Las cuatro naves se han colocado con las recompensas correspondientes".

"Excelente. Podemos derribarlos a todos sin detenernos entonces."

Dos de las naves que perseguían al crucero de pasajeros se separaron de su formación y se dirigieron hacia nosotros. Respondí de la misma manera y Sophie movío a la Normandy hacia ellos también.

[Este tipo es fas-]

De todos modos, no estoy obligado a dejar que ellos hagan el primer disparo. Me fijé en uno de ellos inmediatamente y disparé los cuatro cañones láser de pulso de gran calibre. Los escudos de energía de la nave enemiga se saturaron fácilmente y se derribaron.

[¿¡Que-!? ¿¡Los escudos!?]

"Ese es uno menos".

Disparé los cañones de gran calibre contra la nave ahora indefensa cuando nos cruzamos, y su casco se llenó de inmediato con innumerables agujeros.

El sistema de asistencia de vuelo hizo que la nave girara, colocándonos justo detrás de la parte trasera expuesta de la otra nave enemiga.

"¡Fuego! ¡Fuego!"

Sophie disparó otra ráfaga de láseres de pulso y derribó el escudo de la nave enemiga, destruyendo después sus propulsores principales.

[¡No! Alt-]

"De ninguna manera."

Escuché a alguien rogar por su vida a través de las comunicaciones y lo ignoré por completo. Estos malditos piratas atacan naves civiles desprevenidos, matan a toda la tripulación y roban todo lo valioso que pueden encontrar en su interior. También tienden a capturar pasajeros civiles para el comercio de esclavos. No vale la pena perdonarlos. Ni un poco.

Después de perder su escudo y sus propulsores principales, la nave enemiga fue acribillada por una ráfaga despiadada de fuego láser de pulso. Después de ser alcanzado por los cuatro cañones láser de pulso de gran calibre, la nave enemiga explotó rápidamente y fue derribada.

"Son dos. ¡Próximo!"

"Solo quedan dos barcos enemigos más... pero parece que ya dieron media vuelta y huyeron".

Tal vez se aterrorizaron después de que despachamos fácilmente a dos de sus camaradas, por lo que las dos naves restantes que perseguían al crucero de pasajeros se alejaron apresuradamente y escaparon del área.

"¡Mierda! ¡No corran, bastardos!"

[¡No jodas! ¡No estamos luchando contra un monstruo como tú!]

Una de las naves enemigas sobrevivientes respondió a través de comunicaciones. Supongo que es uno de los piratas más inteligentes que hay. Vaya, ahora no es el momento de estar impresionado. Todavía estamos un poco lejos de la nave de de pasajeros. ¿Puedo hacerlo?

"¡Los piratas han activado sus impulsores de hipervelocidad!"

"¡Hazlooooo!"

Están casi al alcance de nuestros cañones láser. ¡Solo un poco más...!

[¡Más tarde, bastardos!]

Las naves piratas se convirtieron en rayos de luz después del sonido de las explosiones y lograron escapar del área. No es imposible perseguirlo... pero ayudar a la nave de pasajeros atacado era más una prioridad.

"Maldita sea. Seguro que pueden huir."

"Tenían las probabilidades a su favor, capitán."

"Fue un escape impresionante para simples piratas. A veces nos encontramos con tipos como esos. Piratas que usan sus cerebros."

Esos tipos son realmente problemáticos.

Podríamos haberlos derribado si hubiéramos logrado ponerlos dentro del alcance de nuestras armas, pero parece que esta vez es un fracaso.

"Oh bien. Conéctenos con el crucero de pasajeros. Si sus sistemas de navegación están bien, procederemos a recuperar el botín de los barcos piratas destruidos".

"No estamos 100% obligados a escoltarlos después de todo".

Suena un poco frío, pero es así. No es que hayamos aceptado una solicitud para proteger la nave de pasajeros, por lo que no estamos obligados a cuidarlos. Pero todavía depende de su afiliación y sus siguientes demandas.

En este mundo, las naves mercenarias que logran captar una señal de socorro están obligados a prestar ayuda si es posible. Pero el alcance de esa ayuda se puede negociar un poco. Sería a través de la parte angustiada ofreciendo remuneración y recompensas adicionales.

El monto de la compensación dependería en gran medida de la cantidad de pasajeros y objetos de valor presentes en una nave, pero un crucero de pasajeros de tamaño mediano era sin duda una perspectiva prometedora. Se puede decir que tuvimos la mala suerte de haber estado involucrados en tal incidente justo después de llegar a este sistema estelar. Pero también puede considerarse un golpe de suerte, es decir, monetariamente hablando. Así nos ganamos la vida los mercenarios.

[Este es el Maria. Somos un barco de pasajeros civil afiliado a Amadeus It Group. Estamos agradecidos por su ayuda.]

Recogimos una respuesta de la línea de comunicación que Jane conectó. ¿El María de Amadeus It Group? ¿Una empresa española?

"Nos alegra que estés bien, María. Soy el Capitán Saihtam; un mercenario. ¿Cuál es el estado de su nave?"

[Los sistemas de soporte vital están bien, pero nuestros sistemas de propulsión se dañaron. ¿Sería posible que nos protejas hasta que llegue la patrulla militar del sistema?]

Así que quieren que los protejamos hasta que llegue la patrulla imperial eh. Si la nave fuera un poco más pequeña, Normandy podría haberlo remolcado a la colonia. Pero parece imposible con ese tamaño. Parece que no tenemos más remedio que esperar a que una nave militar los remolque.

"¿Podemos tomar eso como una solicitud oficial? ¿Qué hay de la compensación?"

[Sí. Amadeus le pagará la compensación adecuada. Lamento mucho no poder decirle un monto definitivo, pero tenga la seguridad de que lo enviaré inmediatamente a la oficina central una vez que se complete la solicitud. No tengo autoridad directa para decidir el monto de la compensación que ves.]

Bueno, supongo que realmente no tiene autoridad para decidir, incluso si es el capitán de la nave. Me volví hacia Sophie, quien silenciosamente asintió con la cabeza. Parece que ella no tiene ningún problema con esos arreglos.

"Entiendo. Aceptamos la solicitud y comenzaremos a proteger su nave. La solicitud se dará por cumplida una vez llegue la patrulla militar. Amadeus pagará las recompensas tanto por la acción de rescate anterior como por la vigilancia posterior de su nave. ¿Estás de acuerdo con estos términos?"

[Eso estaría bien.]

"Pues bien, hemos llegado a un acuerdo. Jane, por favor mantén un registro de la conversación anterior".

"Entendido"

Jane asintió. Muy bien entonces. También podríamos salvar el botín de los restos de la nave pirata mientras esperamos a que llegue la patrulla militar imperial. Pero, dado que los derribamos en medio de un ataque a una nave, no espero mucho botín de todos modos.

Nota: La Amadeus IT Group, frecuentemente conocida como Amadeus, es una empresa proveedora de soluciones tecnológicas para la industria de los viajes. Fue fundada en 1987.