Le silence régnait dans la chambre d'Anya depuis quelques instants. Bien qu'elle gardait une expression froide et calme, le regard de Lucifer était à deux doigts de la faire trembler. Elle avait peut-être été un peu trop loin en le comparant aux anges, mais ce n'était pas grand chose comparé à ce qu'il lui avait fait endurer. Du moins, c'était son point de vue. Celui du démon devait évidemment différer du sien. Elle pouvait le deviner rien qu'en le fixant dans les yeux. La jeune fille brisa le silence, commençant à s'impatienter.

- Tu comptes me fixer comme ça pour combien de temps ? Je t'ai dit que si tu n'avais rien à me dire, tu pouvais partir immédiatement.

- Tu ne comprends toujours pas.

En une fraction de seconde, elle se retrouva plaquée contre le mur, une des mains de Lucifer autour de son cou.

- J'ai été patient avec toi, mais tu continues de me défier. Écoute, tu es une âme et moi un des trois démons les plus puissants de l'Enfer. Si je le voulais, je pourrais te faire ressentir une quantité de douleur telle que tu me supplierais de mettre fin à ton existence. Je considère mes âmes assez précieuses et fragiles pour ne pas faire ça, comparé à d'autres démons, alors ne me pousse pas à bout. Et par-dessus tout, ne me compare pas à eux. J'ai atterri ici seulement parce que je voulais fuir leur société féodale d'un moyen ou d'un autre alors ne me mets pas dans le même panier qu'eux.

Anya se débattit, manquant d'oxygène. Elle appliqua premièrement les techniques de self-défense qu'elle connaissait, mais céda à la panique lorsqu'elle vit qu'elles n'avaient aucun effet sur son adversaire. L'adolescente tenta finalement de planter ses ongles dans la peau du démon, ce qui ne le fit même pas ciller.

- C'est inutile.

Il relâcha légèrement son étreinte pour lui permettre de respirer.

- Ne te fiche pas de moi...

- Pardon ?

- Tu as tué mes parents, menacé mes amis, m'as amenée ici et tu me demandes de faire copain-copine avec toi ? Ne te fiche pas de moi ! Je ne souhaite à personne d'autre de devenir une âme marquée mais j'aurais souhaité éviter d'en devenir une ! Tu agis comme si de rien n'était alors que tu as tué mes parents ! À cause de toi j'ai tout perdu ! Tu as effacé mon existence ! Et après ça tu veux que je sois plus sympathique envers toi ? Pour quelqu'un qui se croit supérieur je dois admettre que tu as du retard sur certains points !

- Je ne te demande pas d'être sympathique. Je veux juste que tu arrêtes de me défier constamment.

- Tu vois, tu ne sais même pas t'arrêter. Tu veux même prendre ma volonté de résister. Je.. je n'étais pas censée finir comme ça... !

Sa voix tremblait.

- Qu'est-ce que tu veux dire ?

- J'aurais dû finir mes études scientifiques, devenir vétérinaire et rembourser les prêts pour mes parents, et vivre une longue vie avec eux, peut-être même leur donner des petits-enfants... ! Mais tu m'as pris ça aussi...

Anya releva la tête, les yeux emplis de larmes.

- Tu n'es peut-être pas capable de ressentir quoi que ce soit, mais moi si. Je n'ai plus rien... Plus personne... Je suis perdue dans un monde qui n'est même pas censé exister sans personne pour m'aider à y vivre... Je ne sais plus quoi faire... Je ne sais même pas comment mourir une deuxième fois pour mettre fin à tout ça... ! Est-ce que tu peux au moins comprendre ça... ?

Il la fixa pendant un long moment, puis lâcha son cou.

- Je suis un démon. Je ne peux pas comprendre des êtres aussi fragiles et pittoresques. Pour moi, une âme est une âme, peu importe comment tu l'obtiens. Le fait que tu sois perdue ou n'importe quoi d'autre ne me fait ni chaud ni froid. Je me fiche de tes raisons, tu n'es pas supposée défier constamment mon autorité.

Elle resta immobile pendant un court instant, puis émit un faible rire forcé.

- C'est vrai, je n'aurais pas dû m'attendre à quoi que ce soit de ta part... Tu veux que je retire ce que j'ai dit ? Très bien. Tu es le pire du pire, aussi bien pour les démons que pour les anges. Tu ne vaux pas mieux qu'eux, tu es pire qu'eux !

- Anya !

Lucifer lui attrapa le bras, serrant son poignet si fort qu'elle le sentit bouger.

- Ne me touche pas !!!

La jeune fille le gifla violemment après lui avoir hurlé dessus. En réponse à son acte, le démon la jeta contre le mur, la laissant le souffle coupé.

- Ce n'est pas parce que tu es une fille que je vais me retenir.

- Dans ce cas frappe-moi si tu en as le courage.

- Ce serait inutile. Tu as déjà perdu.

- Quoi ?

- En refusant de manger durant les deux dernières semaines, tu as considérablement réduit tes forces. Le peu d'action que tu viens d'avoir vient juste d'épuiser les dernières.

Anya remarqua que son corps émettait une lumière blanche.

- Je t'avais prévenue. Ton âme reprend sa forme originelle.

Elle fut aveuglée par la lumière pendant un court instant avant de rouvrir ses yeux. La première chose qu'elle vit fut une masse noire devant elle, avant d'être soulevée par une main aussi grande qu'elle.

- C'est plutôt pathétique. Tu es à peine plus grande que ma main. On dirait une poupée.

En effet, l'adolescente avait considérablement rapetissé. Lucifer la reposa sur le lit et ferma la fenêtre avant de se diriger vers la porte.

- Je dirai aux servantes de ne plus t'amener à manger. Rester dans cette forme pour un petit bout de temps t'aidera peut-être à repenser à ta conduite.

Il sortit en claquant la porte. Anya resta immobile, assise sur l'épaisse couverture. De chaudes larmes se remirent à couler sur ses joues tandis qu'elle cacha son visage dans ses genoux. Elle resta dans cette position pendant de longues heures avant de descendre du lit à l'aide de la couverture. Elle s'assit à côté de la porte et attendit que quelqu'un l'ouvre. Une servante entra dans la pièce.

- Mademoiselle, je suis venue changer vos draps-- Mademoiselle ? Elle a disparu...

L'adolescente s'était éclipsée par la porte laissée entrouverte. Elle emprunta de nombreux couloirs et trouva finalement une sortie. Une fenêtre ouverte, accessible à l'aide d'une table couverte d'une nappe à franges, facilitant l'escalade pour la jeune fille. Elle arriva finalement sur le rebord de la fenêtre. La distance qui la séparait du sol n'était pas très haute, mais pour quelqu'un qui mesurait à peine plus de quinze centimètres, c'était une hauteur effrayante. Il y avait un ruisseau en bas du mur, ce qui lui permit de calculer qu'elle pourrait s'en sortir si elle rentrait dans l'eau verticalement. Sans réfléchir, elle sauta, et sentit rapidement l'eau glacée l'attirer vers le fond vaseux. Anya attrapa une branche pour s'extirper de l'eau et s'allongea sur l'herbe pour reprendre ses esprits. Quelques mètres plus loin se trouvaient des habitations différentes de celles de Lucifer. Elle se mit à courir dans cette direction, et arriva au bout de quelques minutes dans une rue où circulaient âmes et créatures fantastiques. Tandis que la petite adolescente avançait dans la ruelle, elle heurta la jambe d'une personne.

- Désolée...

- Non, c'est moi qui n'ai pas fait attention..

Devant elle se trouvait une petite fille de dix ans, qui la prit dans le creux de ses mains.

- Mademoiselle, tu es toute petite... Tu es une fée ? Où sont tes ailes ?

- Je ne suis pas--

- Sarah !

Une adolescente rejoignit la petite fille.

- Je t'avais dit de ne pas t'éloigner ! C'est bientôt le couvre-feu alors on doit rentrer ! Qui c'est ?

- C'est une fée. Tu as vu Léa, elle est belle... On dirait qu'elle a perdu ses ailes.

- Ce n'est pas une fée, c'est une âme. Elle manque juste de forces. Tu n'es pas d'ici, pas vrai ?

- Oui... Comment--

- C'est grâce à la marque sur ton bras. Comment tu t'appelles ?

- Anya.

- Anya... Je m'appelle Léa, et voici ma petite soeur Sarah.

- Léa, on peut ramener Aya à la maison ? Si elle reste dehors ils vont la trouver...

- Je suppose qu'on peut la prendre jusqu'à ce qu'elle retrouve sa taille normale... C'est Anya, pas Aya. Rentrons vite.

Les deux soeurs emmenèrent Anya dans une petite habitation au bout de la rue. Sarah la posa sur la table tandis que Léa lui amena une tranche de pain.

- Tu devrais aller mieux si tu la manges entièrement.

- Merci, mais je ne peux pas--

- Je te l'offre, nous avons déjà mangé. Ce serait parti à la poubelle si tu n'avais pas été là.

- Oh... Merci.

Elle attrapa un morceau de pain et termina petit à petit la tranche entière. En un instant, elle se retrouva assise sur une surface plus petite, ou plutôt qui n'était plus à sa taille. Légèrement embarrassée, elle descendit du meuble.

- Bien, maintenant que tu as repris ta taille normale, ton âme est moins perceptible. Tu vas aller te cacher derrière ce mur.

- Me cacher ? Pourquoi ?

- Ils inspectent les habitations pour compter les âmes chaque soir.

- Qui ?

- Eux.

Sarah venait de désigner deux personnes à peine entrées dans la maison. Ils s'agissait de faux jumeaux, un garçon et une fille, les deux ayant des cheveux blond cendré et des yeux marron clair. Ils étaient tous deux d'une beauté saisissante.

- Tiens donc, on dirait qu'il y a un petit problème ici. fit la fille.

- Vous n'êtes que deux habituellement, qui est cette fille ?

- C'est... On l'a trouvée dans la rue...

- Pan, regarde. Elle porte la marque de Lucifer.

- C'est vrai, Lilith. Toi, tu es une âme de Lucifer ?

- Oui.

- Qu'est-ce que tu fais ici ?

- Je me suis juste perdue. Si ma présence ici est un problème, je peux repartir--

- Pas si vite ma jolie. la coupa Lilith, se plaçant devant la sortie.

La jeune fille de petite taille se dirigea vers Anya, entourant ses épaules de ses bras en posant sa tête sur celles-ci.

- Tu crois pouvoir venir à ta guise dans cette zone ? Même si tu possèdes une certaine pureté, tu n'es qu'une âme.

Lilith fut rejointe par Pan qui s'appuya également sur les épaules de l'adolescente.

- Par conséquent tu ne peux pas circuler librement partout. On va devoir te ramener avec nous.

« Ces deux-là doivent être des démons. Si c'est le cas, ce serait inutile de résister alors que je viens juste de regagner ma vraie forme. Je risquerais de rétrécir encore une fois, donc il serait préférable de les suivre sans résister. Je resterai quand même sur mes gardes. »

- Je vois... Dans ce cas je n'ai pas d'autre choix que de vous suivre.

- C'est la meilleure chose à faire. Allons-y.

Ils l'entraînèrent dehors et la conduisirent jusqu'à une grande porte. Celle-ci s'ouvrit sur une salle où se trouvait un trône. La personne qui s'y trouvait fixa Anya en affichant un mauvais sourire.

- Eh bien, quelle surprise. Je n'imaginais pas que tu serais assez idiote pour t'aventurer ici.

- Nous l'avons trouvée dans une rue de ta zone, Astaroth. Elle se cachait avec deux de tes âmes.

Anya était restée figée devant le démon. Il avait perdu cinquante âmes à cause d'elle, et le sourire qu'il affichait lui laissait deviner que la revoir était à la fois satisfaisant et irritant. Sa conscience lui criait de prendre ses jambes à son cou, mais son corps ne bougeait pas d'un millimètre. Astaroth la fixait toujours avec une expression à la fois intéressée et effrayante. La jeune fille savait désormais qu'elle avait commis une grave erreur en s'aventurant dans cette zone.

- Bien, bien, qu'est-ce que je vais faire de toi ? Puisque tu t'es aventurée ici toute seule, Lucifer n'a aucun droit de m'empêcher de faire ce que je veux.

L'adolescente déglutit et gratifia le démon d'un regard noir, restant calme malgré l'angoisse qui la saisissait.

- Ne me regarde pas comme ça, c'est toi qui t'es jetée dans la gueule du loup toute seule. Maintenant je peux faire tout ce que je veux de toi.