La jeune fille prit dans ses mains la montre figée. Les aiguilles indiquaient la même heure que celle d'une horloge accrochée au mur d'un hangar, cependant elles ne bougeaient plus. Elle resta immobile pendant un long moment.

- ... Et maintenant ?

- Je vais t'emmener en enfer.

- La manière dont tu le dis ne donne pas envie de te suivre.

- Tu n'auras pas le choix de toute façon.

Une gigantesque porte noire apparut devant eux, incrustée de crânes et d'ossements.

- C'est la porte des enfers. Tu dois passer en première.

- Ça fait peur...

- J'apprécie toujours autant ton honnêteté. L'intérieur n'est pas aussi terrifiant.

- Ce n'est pas parce que la porte est repoussante que je vais me mettre à trembler.

Elle s'avança vers le portail de l'enfer et y entra sans hésiter. Lucifer esquissa un sourire.

« Tu trembles déjà. Effrayée mais courageuse... Intéressant. »

Il s'engouffra à son tour dans le vide noir. La jeune fille se trouvait face à une porte gigantesque. Elle lui adressa un regard noir en le voyant arriver, faisant quelques pas vers l'autre entrée.

- À ta place je ne ferais pas ça sans attendre un démon.

Le silence lui répondit.

- Anya, tu devrais vraiment m'attendre.

Elle l'ignora et continua à avancer. L'adolescente arrivait devant la porte lorsque le sol se mit à trembler. Une immense forme noire se profila devant elle, révélant peu à peu des yeux rouge sang et des crocs acérés dans une mâchoire terrifiante. Elle se figea, le souffle coupé, incapable même de trembler. La bête se tenait devant elle, ses trois têtes dont les yeux ensanglantés réduits à deux fentes la fixaient du regard. La créature était terrifiante. Un corps fait de muscles saillants sous une épaisse fourrure couverte de flammes noires. Des yeux perçants sur chacune des trois têtes qu'elle possédait. Des crocs jaunes mais tranchants comme des lames sur lesquels la salive s'écoulait et d'où un souffle chaud s'échappa pour balayer les cheveux de la jeune fille. Elle lutta pour ne pas tomber à genoux, les jambes tremblantes.

- Du calme Cerbère, c'est une de mes âmes.

Sur les mots du démon, le monstre colossal se mit à rapetisser pour prendre une forme humaine, celle d'un adolescent de treize ans aux cheveux marron ébouriffés et aux yeux rouges, portant un costume noir semblable à celui d'un garde.

- Quoi, c'est toi Lucifer ? Tu aurais dû le dire plus tôt, regarde...

Anya était encore tremblante et elle vacilla en avant, rattrapée par le démon.

- Pauvre chose. soupira le gardien.

- C'est de sa faute pour ne pas m'avoir écouté. Peux-tu ouvrir ?

- Bien sûr, c'est une partie de mon travail.

Il sortit de son costume un collier orné d'un diamant noir qui se mit à réagir avec la porte. Celle-ci s'ouvrit lentement dans un grincement sinistre. Cerbère s'inclina, effectuant une révérence.

- Bienvenue en enfer.

Lucifer fit un pas en avant, entraînant la jeune fille qui se dégagea brusquement.

- Je n'ai pas besoin de toi pour marcher.

- Vraiment ? Tu as failli tomber dans les pommes à l'instant.

- Je t'ai dit que je n'avais pas besoin de toi. J'ai juste été surprise.

Elle avança, accompagnée du démon. Après avoir passé la porte, l'adolescente se retrouva vêtue d'une robe blanche à bretelles, ample, sans aucun motif. Devant elle se trouvait un long couloir gris qui menait à un pont. Ils le traversèrent, et elle ne put s'empêcher de contempler le vaste ciel bleu sans aucun nuage. Sous la passerelle de pierre blanche se trouvaient des gorges dans lesquelles s'écoulait une rivière.

- C'est...

- Les gorges du Verdon. Évidemment, c'est une réplique.

- Pourquoi est-ce qu'il y a une réplique des gorges du Verdon ici ?

- Nous aimons les belles choses. Ne sois pas surprise si tu aperçois la Tour de Tokyo en plein milieu d'une cour, presque tous les monuments importants sont placés dans le château.

- Donc c'est un château...

- Oui, mais il y a certains endroits qui te seront interdits. Je devrais t'expliquer depuis le début ou tu ne comprendras pas. À l'origine, cet endroit n'était que roche et lave en fusion, tandis que tous les démons étaient mélangés. Avec l'arrivée des trois grands démons, Astaroth, Belzébuth et moi-même, nous avons formé les frontières d'un vaste territoire qui deviendrait vivable et paisible. Les terres autour de cette zone sont dangereuses. Ne t'y aventure jamais. La zone est séparée en trois parties ; la mienne, celle d'Astaroth et celle de Belzébuth, qui se rejoignent toutes au château. Les démons sont libres de circuler dans n'importe quelle zone, mais ils doivent vivre dans la partie du château du démon qu'ils soutiennent. J'ai dans ma zone Asmodée, Bélial et Sytry. Astaroth a Méphistophélès, Léviathan, Pan et Lilith. Belzébuth a Amon, Paymon et Samael. Cerbère n'a aucun parti puisqu'il est le gardien de l'enfer, donc il peut aller où il veut. Je te conseillerai de rester dans ma zone et de ne pas t'aventurer dans les autres zones.

- Pourquoi ?

- Premièrement, tu ne devrais pas aller dans la zone d'Astaroth puisqu'il doit t'en vouloir de m'avoir donné ton âme. Belzébuth n'a pas vraiment fait quelque chose de mal, mais ses âmes sont maltraitées, alors imagine ce qui t'arrivera si tu y vas.

- Vous ne vous entendez pas entre vous ?

- Astaroth et Belzébuth se détestent cordialement, et il y a des tensions entre nous trois puisque nous sommes les plus puissants. Les paris viennent de là. Personnellement, je ne suis pas intéressé par ces rivalités, mais je ne peux pas refuser un pari pour ma réputation. Pour en revenir au sujet, tu n'es autorisée à entrer dans le château que si tu as la permission d'un démon. Pour ton cas, je t'y autorise.

- Pourquoi ?

- Pour que je puisse te surveiller.

- Je te remercie de ta confiance. Tu veux que j'aille où ? Il n'y a pas d'échappatoire.

- Ce n'est pas le problème.

- Quel est le problème alors ?

- Tu es tellement stupide et naïve qu'il risque de t'arriver de mauvaises choses.

- Pardon ?!

- Du calme, je plaisantais. Enfin, tu es quand même trop naïve pour être laissée sans surveillance.

- Dit celui qui s'est fait repérer deux fois à cause de ses clones ratés.

- Ta provocation ne m'atteint pas.

- Vraiment ? J'ai cru sentir un peu de vexation dans ta voix.

- Je suis déjà assez gentil de t'avoir tout expliqué pour que tu puisses vivre ici paisiblement alors tu pourrais montrer un peu de gratitude.

- Dans tes rêves.

Ils arrivèrent sans s'en rendre compte au château après les explications. Il ressemblait plus à une forteresse moderne qu'à un château comme Anya l'avait imaginé. Elle suivit Lucifer jusqu'à l'entrée.

- Bien, permets-moi de répéter les paroles de Cerbère... Bienvenue en enfer.