Le soleil se levait doucement, éclairant la chambre d'Anya d'une lumière aveuglante. Elle ouvrit lentement ses yeux pour rejoindre le salon, retrouvant ses deux amis au pied du sapin.

- Il ne manquait plus que toi. Joyeux Noël ! s'exclama Emma.

- Joyeux Noël. ajouta Théo en souriant.

- Joyeux Noël. répondit la jeune fille.

- Allez, ouvrons les cadeaux.

- Oui.

Emma fit ouvrir ses cadeaux à ses amis en premier. Elle avait offert à Anya une boîte à musique qui projetait au plafond toutes les constellations.

- Tu m'avais dit que tu aimais les étoiles.

- Elle est magnifique... Merci !

Théo ouvrit ensuite son cadeau. Il y avait une pile de livres dans le paquet cadeau.

- J'ai vu que tu lisais ces séries alors j'ai regardé le dernier tome que tu avais et j'ai acheté les suivants.

- Merci ! Maintenant à mon tour. Pour Anya... et pour Emma.

Emma ouvrit son paquet pour y trouver une peluche blanche en forme de renard.

- C'est l'édition limitée ! Merci !

- J'avais vu que tu collectionnais ces peluches, alors... Voilà.

Anastasia défit l'emballage pour y trouver un téléphone portable neuf.

- Le tien était cassé alors...

- Merci ! Il est gigantesque... ! Pour finir, c'est mon tour de vous offrir mes cadeaux.

Elle posa un paquet devant eux.

- Ouvrez-le ensemble.

Les deux amis trouvèrent dans le paquet trois colliers dont le pendentif était un cristal. Il y en avait un bleu, un vert et un rouge.

- Ce sont des pierres précieuses. Ces trois pierres sont réputées pour appartenir à une catégorie d'anges respective. Le rubis est la pierre des anges du choeur des Archanges, le saphir celle des Vertus et l'émeraude celle des Anges. Elles repoussent les mauvaises énergies. Je pensais qu'on pourrait chacun en choisir un, on serait assortis...

- Ces pierres sont magnifiques..

- Choisissez celui qui vous plaît.

- Si personne ne la veut, je prendrai l'émeraude. fit Emma.

- J'aime beaucoup le saphir. fit Théo.

- Dans ce cas je prends le rubis... Vous êtes sûrs de votre choix ?

- Oui.

- Bien. Dans les cultures antiques, le saphir est symbole de sagesse, et l'émeraude est symbole de clairvoyance. J'espère que ça vous plaît.

- Bien sûr !

- Ils sont magnifiques.

- Tant mieux. Dis Théo, est-ce qu'il neige ici ?

- Rarement, mais c'est possible.

- Oh...

- Anya, tu aimes la neige ?

- Eh bien... Je n'en ai jamais vu...

- Jamais ?

- Non...

- J'espère qu'on pourra en voir.

La matinée se poursuivit avec les préparatifs du repas de Noël. Après avoir goûté à des mets plus délicieux les uns que les autres, les trois amis discutèrent pendant de longues heures sans même s'en rendre compte si bien que la nuit tomba sans qu'ils ne le voient. Les jours passèrent jusqu'au réveillon de la nouvelle année, et Théo retrouva Emma dans la cuisine.

- Emma... Je sais qu'on ne doit pas parler de ça, mais quelque chose ne va pas avec Anya. Elle est stressée, elle regarde par les fenêtres, elle se ferme à double tour dans sa chambre, elle au bord de la crise de panique... Tu sais si quelque chose ne va pas ?

- Non... On devrait aller la voir.

Ils se dirigèrent vers la chambre de la jeune fille, frappant à la porte.

- Anya ?

- Quoi ?

- On peut entrer ?

- ... Oui.

Elle leur ouvrit.

- Quelque chose ne va pas ?

- De quoi est-ce que tu parles ?

- Tu as l'air préoccupée depuis quelques jours...

- Ah, je m'inquiétais par rapport aux préparatifs du réveillon.

- Juste pour ça ? Pourquoi est-ce que tu t'enfermes ? Et pourquoi tu regardes toujours par les fenêtres ?

- La neige ! ...Je guette la neige.

- Anya... Dis, on aura plus de chances de voir de la neige si on sort. Tu veux venir voir le dernier coucher de soleil avec nous ? Le temps d'aller au port et le soleil sera en train de se coucher...

- Ah... euh...

- Allez viens, on va le rater ! lança Théo en l'entraînant hors de sa chambre.

La jeune fille enfila un manteau avant d'emboîter le pas à ses deux amis. L'air était glacial, et le vent n'arrangeait pas cette condition. Ils regardèrent le soleil se coucher derrière l'horizon, teintant les cieux de jaune, d'orange et de rouge successivement. Tandis que la nuit commençait à tomber, les trois adolescents distinguèrent des minuscules formes blanches qui tombaient du ciel.

- C'est...

- Il neige ! Regarde Anya, il neige !

- O-Oui... ! C'est beau...

Les flocons tombaient de plus en plus, si bien que le sol fut couvert d'un épais manteau blanc en moins de cinq minutes.

- C'est une tempête ! s'exclama Théo, essayant de lutter contre le vent.

Une silhouette apparut dans le blizzard, s'approchant du groupe d'adolescents. Anya reconnut les cheveux noirs et le sourire railleur de la personne qui se tenait devant elle.

- Lucifer... !

- Ça faisait longtemps. Sais-tu quel jour sommes-nous ?

La jeune fille se figea.

- Tu as compris, c'est le dernier délai.

- Tu n'auras pas mon âme !

- Vraiment ? Tu es plutôt confiante. Peut-être parce que tes amis sont avec toi ? Mais tu sais, je me demande ce qu'il adviendrait d'eux si je devais appeler Bélial ou Astaroth.

- Quoi... ?

- Ou alors je pourrais les tuer moi-même, ce qui rendrait un grand service à mes « collègues ».

- Tu n'as pas le droit--

- J'ai promis de ne pas prendre ton âme de force, pas la leur.

- Tu triches ! Et tu appelles ça une manière élégante de gagner ?!

- La fin justifie les moyens. Leur destin est entre tes mains.

Anya serra ses poings puis respira profondément.

- ... D'accord. Mais promets-moi de les laisser en vie, pour de vrai.

- Si tu veux. Si tu me donnes ton âme sans résister, alors je les épargnerai.

- Arrête, Anya !!!

Les deux voix de ses amis retentirent à travers le blizzard.

- Tu n'as pas à faire ça ! Gilbert t'a demandé de vivre ! cria Emma.

- Si tu fais ça je ne te pardonnerai pas ! ajouta Théo.

Elle soupira.

- ... Je peux leur dire au revoir avant ?

- Comme tu le souhaites.

La jeune fille se tourna vers ses amis et trouva Emma en premier.

- Anya... !

- Désolée. Je ne peux pas tenir notre promesse...

Son amie s'effondra en larmes.

- Non... ! Je ne veux pas te perdre... ! Tu peux encore--

- Tu vas devoir continuer sans moi. Je ne peux pas me permettre de sacrifier vos vies pour la mienne.

Elle la serra dans ses bras et se tourna après lui avoir adressé un sourire chaleureux.

- Anya... ! Anya !

Ignorant les appels désespérés de son amie, l'adolescente retrouva Théo.

- Anya... Tu nous as menti quand tu as dit qu'il te restait encore une année, pas vrai... ?

Elle hocha la tête, un faible sourire sur le visage.

- Tu as fait ça pour qu'on puisse passer des fêtes de fin d'année normales... Tu as demandé tout ça pour qu'on ne prête pas attention au fait qu'il ne te restait que quelques jours à vivre... Tu as tout porté sur tes épaules toute seule pour notre bien... ! Pourquoi ?!

L'adolescent avait les yeux remplis de larmes qui roulèrent sur ses joues.

- Comme toi.

Il releva la tête pour apercevoir le sourire d'Anya.

- Tu as créé ce groupe, tu nous a tous guidés, tu as tout fait pour nous sans te préoccuper de toi-même. Tu retenais toujours tes émotions, même quand Gilbert est mort, tu t'es enfermé dans une pièce pour qu'on ne te voie pas pleurer. Je suis touchée que tu pleures pour moi... mais je ne veux pas que tu te mettes dans cet état...

- Arrête... ! Tu ne peux pas partir comme ça ! Tu m'avais dit que tu tiendrais jusqu'au bout !

- Désolée... Je n'ai pas réussi.

- Ne le dis pas comme ça ! Est-ce que tu réalises ce que tu es en train de faire ?! Tu vas mourir si tu fais ça ! Il n'y aura pas de retour en arrière !

- Je sais.

- Comment tu peux rester aussi calme ?! Tu ne nous considère pas comme tes amis... ?!

- C'est justement pour ça que je le fais !

Anya reprit son souffle après avoir crié, sentant les larmes couler sur ses joues.

- J'avais promis de ne pas pleurer... J'avais promis et pourtant... !

Elle frotta rapidement ses yeux.

- C'est parce que vous êtes des amis précieux à mes yeux que j'ai choisi de sauver vos vies. C'est parce que vous avez été là pour me protéger que je veux vous sauver. Merci... d'avoir pleuré pour moi...

Un sourire chaleureux s'afficha sur son visage larmoyant.

- C'est mon tour. C'est à moi de vous protéger.

Elle se tourna et avança vers le démon.

- Je devrais les endormir pour qu'ils ne dérangent pas. fit celui-ci.

Elle adressa un dernier sourire à ses deux amis lorsque le blizzard disparut, tandis qu'ils tombèrent dans un profond sommeil.

- Bien. Tu sais, je suis plutôt impressionné. Tu as choisi de sauver leur vie plutôt que la tienne. Il n'y a aucun doute maintenant, tu es l'âme la plus pure parmi toutes celles que j'ai rencontrées.

- Peu importe. Comment comptes-tu prendre mon âme ? Tu vas me tuer ?

- Tu as déjà entendu parler du baiser de la mort ?

- Va mourir.

- Du calme, c'était une blague... Il suffit juste que je touche la marque sur ton bras.

Anya soupira d'agacement, puis retira son manteau pour baisser légèrement sa manche après avoir pris une grande inspiration.

- Tu es prête ?

- Dépêche-toi, qu'on en finisse pour de bon.

Il soupira, gardant son sourire tandis qu'il posa sa main sur le bras de la jeune fille. Elle rouvrit les yeux, se retrouvant dans la même situation qu'à la seconde qui avait précédé l'action.

« Ça n'a pas marché... ? »

Elle regarda autour d'elle, n'apercevant que le démon qui lui tendit un montre à gousset. Elle n'était pas fissurée. Seules les aiguilles étaient arrêtées à sept heures quinze du soir.