L'épreuve de confiance. Cette dernière consistait à ce que l'une des personne du duo se bande les yeux et progresse dans un parcours jonché d'obstacle grâce à la voix de son partenaire afin d'atteindre le bout du parcours, récupérer une unique petite statuette et la ramener au partenaire rester au début du parcours sans se la faire dérober par une autre équipe. Des lacrima audio à mettre dans les oreilles furent distribuées afin que les chasseurs de dragons ne soient pas désavantagés par le brouhaha. Erza se tourna vers Jellal avec un sourire aux lèvres.

— On doit remporter cette épreuve, j'ai très envie de savoir ce qui est réservé à l'équipe gagnante !

Jellal lui sourit doucement en hochant la tête puis, il lui saisit la main et l'entraina vers une grande boite de bois autour de laquelle les équipes s'étaient réunies. Si Erza avait été très surprise que Jellal prenne l'initiative de lui prendre la main devant tout ce monde sans une once d'hésitation, elle n'en montra rien. Le jeune homme semblait plus détendu qu'en début de soirée et les jeux accompagnés de cette ambiance festive devaient grandement y être pour quelque chose.

Ils saisir alors l'un des bandeaux présent dans la boite et Erza enfila rapidement le morceau de tissu une fois postée sur la ligne de départ. Puis, le signal de départ fut donné. Seulement quelques secondes après, Erza entendit déjà des chutes, entendant notamment Lucy pester contre Natsu qui paniquait en ne sachant distinguer sa droite et sa gauche. La jeune femme retint difficilement un rire et se concentra sur la voix de son ami qu'elle distinguait plus que bien. C'en était d'ailleurs perturbant. Elle avait l'impression qu'il était là, tout près, lui chuchotant dans l'oreille les directives à suivre. Un frisson parcourut son échine alors qu'elle se baissait pour éviter un obstacle, sous les recommandation de Jellal. Oui, entendre sa voix si apaisante et si profonde ne laissait pas la mage indifférente et elle devait mobiliser toute sa concentration pour écouter ce qui lui était dit. Autour d'elle, certains avançaient sans se soucier de leur partenaire, surement des personnes qu'ils venaient de rencontrer, s'étalant alors de tout leur poids sur le sol lorsqu'ils rencontraient un obstacle. Parfois, ils chutaient à cause des mauvaises directives de leur partenaire, comme c'était le cas pour Lucy qui n'avait fait que quelques mètres tant Natsu ne savait pas donner de bonnes directives. Quand il n'était pas en train de combattre le mage semblait oublier ce qui se trouvait entre ses deux oreilles. Erza eut un sourire en imaginant la tête que Natsu faisait.

De son coté, elle avait plus de chance. Jellal était clair dans ses indications et était très calme, ce qui permettait à la jeune femme de rester paisible elle aussi tandis que d'autres, stressés par les voix pressantes de leur partenaire, se pressaient et se trompaient souvent de direction. C'est ainsi qu'au bout de quelques minutes, Erza put saisir la petite statuette et faire volte-face, sous les compliments de son ami d'enfance. Elle entreprit alors de faire le chemin inverse, écoutant toujours les conseils de son ami mais n'en ayant plus besoin car elle avait eut le temps de mémoriser les obstacles qui jonchaient sa route lors de son premier passage. Elle entendit alors les voix des autres s'élever, hurlant à leur partenaire qu'elle détenait la statuette et qu'il fallait la lui dérober. Un petit sourire sur les lèvres, Erza secoua doucement la tête. Comme si quiconque se trouvant parmi ses adversaire serait capable de lui prendre la statuette des mains. Même aveugle elle ne perdait pas sa perspicacité de guerrière et il était donc impossible de l'approcher sans qu'elle ne le remarque. Il aurait fallut manipuler ses sens mais, heureusement pour elle et surtout pour eux, la magie n'était pas autorisée dans cette épreuve. En entendant qu'elle était la détentrice de la clé de la victoire, certains abandonnèrent en retirant leur bandeau, ne songeant même pas à se frotter à la chevalière dont la réputation faisait froid dans le dos. D'autres tentèrent de l'approcher mais ne rencontrèrent que le vide, la mage les esquivant rapidement et efficacement en les sentant approcher. C'est donc dans le brouhaha et dans les acclamations de son partenaire qu'Erza vint lui déposer la statuette dans les mains.

— Bravo ! Tu t'es très bien débrouillée, la félicita Jellal en posant sa main sur le haut de la tête.

Erza lui sourit en retirant son bandeau, légèrement rougissante devant le sourire éclatant du jeune homme, son cœur bondissant dans sa poitrine comme un oiseau fou.

La troisième épreuve fut ensuite annoncée.

— Pour cette épreuve seule une des personne de l'équipe pourra participer et le déroulement de l'épreuve restera un mystère jusqu'à la fin de celle-ci. Cependant il y a une seule restriction à cette épreuve : ne peuvent participer les mages dont la magie peut s'exprimer par le biais de leurs yeux ou tout personne ayant une résistance particulière à la magie impliquant ce même organe.

Erza fronça alors les sourcils, comprenant immédiatement où l'épreuve allait les mener. Elle se tourna alors vers Jellal, la mine sombre.

— Jellal... Déclarons forfait pour cette épreuve.

Décontenancé, le jeune homme haussa les sourcils.

— Comment ça ? Je croyais que tu tenais absolument à remporter ce jeu et pour ça il faut remporter le maximum d'épreuve alors en abandonner une dès le début n'est pas...

— Peut-être, le coupa-t-elle, mais il y a une chose à laquelle je tiens plus qu'à la victoire et cette chose c'est notre relation, Jellal.

Perdu, le jeune homme lui saisit délicatement les mains, plantant son regard curieux dans le sien.

— Erza... explique-moi, qu'as-tu compris ?

Réticente à exposer son idée, Erza se mordilla la lèvre du bas avant de céder face au regard émeraude de Jellal.

— Au vu des conditions de participation à l'épreuve il va être question d'illusion, c'est pourquoi Evergreen, Bixlow, Midnight ou moi-même ne pouvons participer. Je ne sais pas de quoi il va être question mais j'ai peur que ça ne te replonge dans ton sentiment de culpabilité et de regret. Tu t'es enfin ouvert et je ne veux pas qu'une stupide épreuve ruine tes efforts et ton avancée. Je ne veux pas que tu t'éloignes de moi à nouveau, chuchota-t-elle en baissant le regard, la voix cassée par l'émotion.

La jeune femme ne put donc pas observer la réaction de son ami mais elle sentit son emprise sur ses mains se raffermir.

— Erza... relève la tête et regarde-moi, murmura-t-il en remontant son visage à l'aide de son index sur son menton. Il n'est pas — plus du moins— question que je m'éloigne de toi... J'ai été bien idiot et égoïste la première fois que je t'ai repoussée alors que tu m'ouvrais ton cœur. J'en ai souffert d'ailleurs et je l'ai regretté, maintes et maintes fois. Crois-moi, je ne compte pas refaire la même erreur alors qu'importe ce que je verrai, mon comportement avec toi ne changera pas le moins du monde. Je sais que ce que je vais voir, et peut être même vivre, ne sera que pure illusion alors ne t'en fais pas, rien ne sera plus comme avant.

Son regard exprimait toute sa sincérité et sa détermination, si bien qu'Erza fut instantanément convaincue. Elle devait avoir confiance, Jellal était plus fort que ça, leur relation était plus forte que ça. L'avoir retrouvé ce soir confirmait à la fée que cet homme était celui dont elle avait besoin pour être comblée. Même si elle appréciait sa propre personne, Jellal lui apportait tellement de réconfort et d'apaisement qu'elle aurait été bien idiote de se priver de sa présence.

Elle acquiesça alors, souriant au jeune homme avant de lui prendre la main et de le guider vers une personne qui était affairée à tamponner les mains des candidats à l'épreuve et celles de leur partenaire avec un même symbole, différent pour chaque équipe. Puis, ils furent invités à se rendre au centre la pièce. Et alors que le brouhaha commençait à regagner les rangs, un décompte fut lancé. Erza jeta un bref regard angoissé à Jellal et ce dernier se contenta de lui répondre par un doux sourire et de serre légèrement sa main, toujours dans la sienne. Puis, ce fut le vide. Jellal ainsi que bien d'autres personnes venaient de tout bonnement disparaitre de la salle. L'angoisse de la jeune femme monta en flèche, tout comme celle de ses amies qui cherchaient leur partenaire du regard. Une vague de plaintes angoissées s'élevèrent avant que le Maitre ne reprenne la parole.

— Tout va bien, ceci fait partie de l'épreuve, ne vous en faites pas. Vos partenaires vous semblent peut-être n'être plus ici mais ce n'est pas le cas, ils sont bels et bien là seulement vous n'êtes plus en mesure de les apercevoir. Maintenant, je vais pouvoir vous expliquer le déroulé de l'épreuve, votre partenaire était lui-même en train de le réaliser. Il s'agit en fait d'une épreuve destinée à évaluer la patience de votre partenaire.

En entendant cela les partenaires des chasseurs de dragons soupirèrent comme un seul Homme. En effet, les chasseurs de dragons n'étaient pas connus pour leur calme légendaire.

— Ils vont revivre les souvenirs les plus important de leur coéquipier, ceux qu'il considère comme étant ceux qui l'ont forgé et qui ont fait de lui la personne qu'il est aujourd'hui, enfin, s'il veut bien vous les montrer. Afin de gagner l'épreuve vos partenaires ne devront pas céder à leur envie d'utiliser la magie et devront donc se contrôler ; même si je sais que cela peut paraitre inégalitaire puisque certains souvenirs seront plus facile à vivre que d'autres.

A partir de ce moment là Erza cessa d'écouter, sachant pertinemment que ses craintes étaient en train de se réaliser. Pour elle, la tour du Paradis était par excellence ce qui l'avait forgée. C'était là-bas qu'elle avait passé son enfance, là-bas qu'elle avait rencontré pour la première fois un membre de Fairy Tail, là-bas où elle avait découvert sa magie, là-bas où elle avait rencontré l'homme qui la faisait aujourd'hui vibrer. Il n'y avait plus de doutes, parmi les nombreux souvenirs que Jellal allait parcourir, certains seraient de la tour du Paradis.

La rouge put intercepter les regards soucieux de ses amies, y répondant seulement par un sourire déconfit alors qu'au fond d'elle-même elle en voulait aux Maîtres d'avoir penser à faire une telle épreuve. C'est donc en rongeant son frein, pleine d'angoisse, qu'Erza attendit impatiemment la fin de l'épreuve.

De son coté, Jellal comprit immédiatement après avoir changé d'environnement de quoi il en retournait. Il était aisé pour lui de détecter la magie d'illusion dans laquelle il venait d'être fait prisonnier. Il avait côtoyer beaucoup de mage usant d'une telle magie, dont Midnight, et il savait maintenant parfaitement percevoir lorsqu'il s'agissant d'illusion ou non, même si celle-ci était rudement bien faite. Alors, lorsqu'il vit l'effroyable image d'un village en feu et dont les habitants courraient en tous sens afin d'échapper à la mort, il se fit violence pour se rappeler que ce n'était pas la réalité. Défilant devant ses yeux, le souvenir de cette nuit terrifiante qu'avait vécu son amie d'enfance lui brisait chaque fois un peu plus le cœur, l'arrivée de ce souvenir étant si brutal qu'il n'eut pas le temps de se préparer mentalement à la violence qui allait suivre. Il était extérieur à tout cela, voyant la scène comme s'il était spectateur et ne pouvant pas interagir avec ledit souvenir. Puis, un souvenir attira particulièrement son attention.

La petite fille aux cheveux écarlate, qu'il avait rencontré à cette même époque, courait à en perdre haleine, cherchant à fuir un des adeptes de Zelef venu massacrer le village. Ses petits pieds couverts de plaies plus ou moins superficielles frappaient rapidement le sol, laissant leur trace dans la boue. Les poings serrés, Jellal regarda la scène avec l'estomac serré. Bon sang, il voulait tellement bouger, protéger cette enfant et tous les autres qui courraient sans même savoir où aller, leur instinct leur criant simplement de fuir le plus loin et le plus vite possible. Ses ongles entaillant sa peau, Jellal se rappela qu'il ne s'agissait de rien de plus qu'une illusion et qu'il lui était de toute manière impossible de changer le passé.

Alors qu'il cligna des yeux, le décor changea et il se retrouva dans une petite ruelle encore épargnée par le feu ardent qui consumait lentement le village. Les cris étaient toujours présents et résonnaient comme un supplice dans la tête du jeune homme. Devant lui, la fillette écarlate emmener une autre fillette, plus petite et plus menue, vers une grande malle de bois. Elle y fit rapidement entrer l'enfant et commença à fermer la malle alors que la petite lança :

— Mais... et toi ? où vas-tu aller te cacher ?

— Ne t'en fais pas, répondit alors la futur chevalière, je vais aller me cacher ailleurs.

Puis elle ferma doucement la malle et, avant que celle-ci ne soit complètement fermée elle lança :

— Reste en vie !

Puis elle ferma la malle et se précipita à l'entrée de la ruelle, réfléchissant déjà à un endroit où se mettre en sécurité. Cependant, il était trop tard. Des adeptes lui tombèrent dessus et la jetèrent au sol sans ménagement, se félicitant d'avoir attrapé l'enfant.

Le décor changea une nouvelle fois et cette fois-ci Jellal fut face à son pire cauchemar : la tour du Paradis se dressant haut dans le ciel sombre d'une nuit sans lune et d'où d'effroyables cris sortaient alors que des coups de fouets résonnaient sans cesse. Il vit alors sa rencontre avec l'enfant puis la mort de papy Rob puis tout s'accéléra, les souvenirs s'enchainant rapidement, ne laissant que peu de temps à Jellal pour se situer dans l'espace-temps. Les souvenirs d'Erza continuèrent de fuser et Jellal ne put desserrer les poings que lorsqu'il vit la petite Erza intégrer Fairy Tail. Puis, ce fut le noir complet. Quelques secondes passèrent avant que le jeune homme ne soit brutalement ébloui par un vif flash de lumière blanche l'obligeant à fermer les yeux. Lorsqu'il les rouvrit, il sentit quelque chose le serrer et ses sens lui revirent brutalement. Il comprit rapidement qu'il était de retour dans la salle de réception et que ce qu'il sentait contre sa poitrine n'était autre qu'Erza qui l'étreignait. Elle avait compris, il en était persuadé ; et elle devait énormément s'en vouloir alors que celui des deux qui devrait demander pardon, c'était lui.

Fébrile de ce qu'il venait de vivre, Jellal la serra à son tour contre lui, posant sa tête contre l'épaule de la jeune femme.

— Ne dis rien, le supplia alors la jeune femme dont le visage était enfoui contre le torse du jeune homme. Si tu t'avises de prononcer ne serait-ce qu'une excuse je...

La fin de sa phrase mourut entre ses lèvres et elle serra un peu plus le mage contre elle. Ce dernier savait combien elle devait souffrir. Elle qui ne souhaitait pour rien au monde mettre une nouvelle fois cette histoire entre eux devait maudire cette épreuve et angoisser pour la suite des évènements. Jellal sentait le cœur de la femme taper contre sa propre poitrine. Saisissant l'état de détresse dans lequel elle était, le jeune homme s'empressa de lui chuchoter :

— Je n'irai nulle part Erza, je te le promets. Je ne partirais plus. A présent j'assumerai tout, tout ce que j'ai fait je ne le fuirai plus, je l'affronterai alors s'il te plait, ne penses plus que je vais t'abandonner. Je ne le ferai pas, ni aujourd'hui ni jamais, peu importe combien les gens me maudiront et me rappelleront les atrocités que j'ai commis, je ne fuirai plus.

L'esprit soulagé et le cœur apaisé, Erza hocha doucement la tête, se laissant quelques secondes pour se remettre de tout cela. Elle prit soudain conscience du lieu où elle se trouvait et des personnes qui l'entouraient. Elle avait conscience du fait qu'elle se montrait très affective et plus faible que d'habitude, justement à cause de cette affection, mais elle n'en avait rien à faire. Si, quelques années ou moins auparavant cela l'aurait dérangée d'exposer ainsi ses faiblesses, elle n'en avait que faire aujourd'hui. Qu'ils regardent, qu'ils parlent même, elle n'en avait cure. Elle aussi était humaine et elle aussi avait le droit d'aimer profondément, avec tout ce que cela impliquait. Lorsqu'elle s'écarta enfin de Jellal, elle écopa de quelques regards, parfois juste curieux, parfois accusateurs ou dégoutés. Elle y répondait simplement par un regard meurtrier, ce dernier étant bien assez suffisant pour décourager quiconque de lui faire une quelconque réflexion. Elle sourit alors à Jellal, ne s'écartant que de quelques centimètres afin de garder une certaine proximité avec le jeune homme. Elle en avait besoin.

Le maitre annonça alors les équipes qui avaient été disqualifiées, celles des chasseurs de dragons en faisant partie sans grande surprise. Et alors qu'il venait juste de finir, il enchaina :

— Place à présent à l'épreuve suivante où il vous faudra connaitre votre partenaire sur le bout des doigts !

2035 mots.

Voilà, comme promis ce chapitre est juste à la suite du précédent 😊. J'espère qu'il vous a plu car je vous avoue que j'aime beaucoup écrire sur le couple Erza/Jellal ! N'hésitez surtout pas à voter, à me donner votre avis sur ce chapitre et me corriger si vous voyez une coquille.

Merci d'avoir lu et à la prochaine ! Kissous❤