Une semaine de voyage, pour Roan, ce n'est rien et il s'autorisa même à prendre son temps, notamment pour réfléchir au moyen qu'il allait utiliser pour ramener Clarke à la raison et l'inciter à rentrer avec lui.

Il savait qu'elle était têtue, qu'elle fuyait quand quelque chose n'allait pas dans son sens et qu'il était très compliqué de la récupérer quand elle était dans cet état, mais comment faire pour qu'elle rentre à Otawa, qu'elle s'unisse à lui et qu'elle accepte d'adopter Jared et Bella ? Car avec Echo et son gros ventre entre eux, les choses allaient être très compliquées.

Pendant les dix jours passés à Arkadia, le Roi d'Azgeda avait écouté, un peu à contrecœur, les amis de sa compagne et il en avait conclu qu'elle était tout aussi jalouse d'Echo que celle-ci l'était de Wanheda. Murphy lui avait même balancé qu'il avait de la chance d'avoir deux femmes aussi solides qu'elles deux autour de lui, mais qu'il allait devoir faire un choix.

Cependant, le choix était fait, il voulait Wanheda, non, il voulait Clarke, il la voulait pour être sa femme, pour être la mère de ses enfants, qu'ils soient adoptés ou non.

Cette option n'avait jamais été envisagée avec Echo, jamais il ne l'avait vue autrement que comme une amante occasionnelle. Ce bébé surprise était une épine dans sa botte, rien d'autre, un problème qu'il aurait dû régler dès le début, peu importe ce que cela aurait couté à Echo, car le problème grossissait de jour en jour et avec lui, la rancœur et la jalousie de sa mère...

Roan grogna. Il n'en était pas fier, mais il en était venu à espérer que l'enfant naîtrait difforme, afin qu'il n'ait aucun scrupule à s'en débarrasser...

Remontant sur son cheval, il reprit sa route après avoir fait une courte pause pour soulager le dos de son animal et se dégourdir les jambes. Il ne lui restait pas beaucoup de route avant d'arriver chez Clarke, selon son estimation, encore deux jours à bonne allure, mais il prévoyait de passer au moins trois ou quatre jours, sinon plus, chez elle pour la convaincre de rentrer avec lui à Arkadia chercher les enfants...

.

À Arkadia, pendant ce temps, Jared s'habituait à vivre avec les Skaikrus. Ceux-ci étaient un peu frileux avec lui, du fait qu'il soit un Terrien, mais il restait avec Abby, avec Raven ou même Emori qui, même si elle était une Frikdreina, restait une Terrienne.

— Bonjour toi...

Jared sourit à Raven qui s'assit en face de lui.

— Mon Dieu, mais tu te lèves bien tôt pour un petit garçon, dit Raven.
— Je n'arrive pas à bien dormir sur le matelas de ma chambre, je n'ai pas l'habitude...
— Oui, je comprends, tu veux qu'on demande à Marcus si tu peux aller t'installer avec nos Terriens ?

Jared haussa les sourcils. Il avait rapidement noté la présence d'une quinzaine de Trikrus chez les Skaikrus, mais il n'avait pas osé s'en approcher et eux ne semblaient pas l'avoir capté ou alors étaient trop occupés avec les chantiers des maisons pour se préoccuper de lui.

— Emori vit avec eux ?
— Ah, non, elle vit avec John... Elle n'est pas la bienvenue chez les vôtres, tu le sais bien... dit Raven, un peu attristée. Mais tu dois te sentir un peu seul dans ta cabine, non, depuis que Roan est parti ? Tu voudrais venir dans la mienne ?
— Ce sera pareil, non ?
— Oui et non, tu ne seras plus tout seul là nuit et moi j'aurais de la compagnie pour discuter, sourit Raven. Mais faut demander au Chancelier, d'abord.

Jared hésita. Sa sœur vivait avec sa nourrice, dans le quartier Terrien qui avait été installé derrière Alpha. Il avait envie d'y aller, mais les seules personnes qui lui inspiraient confiance actuellement se résumaient à quatre Skaikrus et une Frikdreina...

— On peut toujours demander, dit-il alors en baissant le nez sur son bol de flocons d'avoines.

Raven serra les lèvres. Elle tendit le bras et lui caressa les cheveux. Elle était vraiment triste que ce petit bonhomme ait survécu à sa famille, et triste que Roan ne songe qu'à l'utiliser pour rendre Echo jalouse et l'empêcher de mettre son fils sur le trône d'Azgeda. Un fils certes illégitime et non voulu, mais le fils de deux Azgedas...

Raven décida de laisser tomber cette histoire le temps que Clarke revienne. D'ici-là, elle espérait que Jared aurait cessé d'être blessé par le comportement de Roan et qu'il accepterait de participer à la vie du campement.

.

Roan arriva en vue la rivière que Kane lui avait indiquée après neuf jours de voyage. Il remonta la rivière en la gardant à sa droite et finit par entendre un bruit qu'il connaissait : celui d'une hache qui frappe un billot. Tout d'abord, il pensa que c'était Clarke qui coupait du bois, mais la grande silhouette qu'il découvrit quand les arbres le laissèrent voir la maison blanche, le fit frissonner de colère.

— Lui... siffla-t-il. Qu'est-ce qu'il fiche ici ?!

Il regarda autour de lui et passa la rivière en poussant un peu son cheval. Il remonta ensuite l'eau paisible et déboucha dans la clairière. Il nota immédiatement les barrières de planches et le symbole à la peinture blanche. Il hésita alors à entrer sur la propriété sans autorisation, mais la présence de Bellamy, son rival éternel, lui donna du courage et il descendit de cheval. L'animal ronfla au même moment et Bellamy se figea, la hache en l'air.

— Bellamy ! dit soudain une voix de femme. Ce soir, je fais du chevreuil, ça te va ? On restera devant la cheminée, ça sera...

Clarke se tut aussitôt. Elle venait de voir Roan, planté à la lisière de la clairière. Bellamy se tenait non loin du perron, sa hache dans les mains. Soudain, Clarke sentit l'Azgeda enfler de colère et il se jeta en direction de Bellamy. Celui-ci lâcha sa hache et recula. Roan le saisit alors à la gorge et le plaqua durement contre l'une de colonne du porche.

— Qu'est-ce que tu fais avec ma femme, toi ?! tonna-t-il. Réponds !
— Arrête ! s'exclama Clarke en prenant le bras du Terrien. Lâche-le Roan, je t'en prie !
— Qu'est-ce qu'il fait ici ? Ta mère m'a dit que tu étais toute seule !

Bellamy émit un son étranglé et Clarke haussa les sourcils. Elle recula alors et Roan hésita.

— Tu as allé à Arkadia ? dit-elle. Pourquoi ? D'ailleurs, qu'est-ce que tu fiches ici ? Où sont les enfants ?
— À Arkadia.
— Clarke...
— Tu les a laissés là-bas tous seuls ? et Echo ?
— Rentrée à Otawa.
— Toute seule ?
— Clarke.... !

Bellamy tapait de la main sur le bras de Roan, et Clarke tourna alors la tête vers lui. Roan le relâcha et le jeune homme s'écroula sur les marches en ahanant. Clarke se baissa devant lui et lui releva le menton pour vérifier s'il avait des lésions, puis elle regarda Roan et rentra dans la maison.

— Clarke ! s'exclama le Terrien en la suivant.

Il disparut dans la maison et Bellamy soupira.

— Je vais bien, vous en faites pas... Tout va bien...

Il grogna en se massant la gorge puis se releva,  remua la tête et alla reprendre sa hache en marmonnant après les Terriens et leurs manières de gentleman...

.

— Clarke !
— Lâche-moi, Roan ! répliqua la jeune femme en entrant dans la cuisine à grands pas.
— Bon sang, mais écoute au moins ce que j'ai à te dire ! renchérit le Terrien. J'ai pas fait ce voyage pour rien !
— J'en ai peur que si ! Rentre à Otawa, laisse les enfants à Arkadia, ma mère s'en occupera, et va plutôt élever ton fils !

Roan serra les poings et en abattit soudain un sur la table. Les objets dessus bondirent de frayeur, tout comme Clarke qui regarda le Roi d'Azgeda en rentrant le menton.

— Cette chose dans le ventre d'Echo n'est pas et ne sera jamais mon fils, tu entends ?! dit-il, mâchoires crispées. J'aurais dû lui ordonner de s'en débarrasser dès que je l'ai su !
— Oh oui, tu aurais dû ! Tout comme tu aurais dû éviter de t'envoyer en l'air avec elle alors que tu avais des projets me concernant ! Tu es un goujat Roan d'Azgeda ! Un idiot, un abruti, un Roi de pacotille, un...
— Stop !

Clarke se tut en serrant les mâchoires. Elle se retourna soudain face au fourneau et serra ses doigts sur la fonte noire.

— Je pensais que je serais heureuse avec toi, dit-elle alors. Je croyais que j'avais enfin trouvé un endroit où vivre en paix, sans que toutes les âmes qui me suivent me tourmentent, mais j'avais tort. Tu ne vaux pas mieux que les autres, Roan, tu n'as qu'une idée en tête, avoir Wanheda rien qu'à toi, tu n'es pas mieux que les Podakrus, que les Sangedakrus, que...

Elle se tut et renifla.

— Va-t'en, je t'en prie... Rentre à Otawa, je m'occuperai des enfants à Arkadia, je...

Roan hésita. Il s'avança ensuite et entoura la jeune femme de ses grands bras. Elle se crispa aussitôt et baissa la tête.

— Arrête... sanglota-t-elle. Va-t'en, je t'en supplie... !
— Je ne partirais pas, Clarke, souffla le Terrien. Je t'aime et je ne partirai pas sans toi...

Clarke laissa échapper un bruyant sanglot. Elle pivota ensuite et plongea dans les fourrures empuanties de l'odeur poivrée de l'homme négligé. Roan la serra dans ses bras en lui caressant les cheveux et il l'embrassa sur le crâne une longue seconde.

.

— Tiens...
— Merci, Bellamy...

Bellamy sourit puis se releva et rejoignit Roan dans le salon.

— Tu te rends compte que tu as brisé sa carapace, là ? dit-il.
— Ce qui veut dire ?
— Je pense que tu peux lui demander n'importe quoi maintenant, mais j'ai un conseil pour toi, Roan d'Azgeda, Clarke est ma moitié et tu ne pourras jamais nous tenir à distance l'un de l'autre, c'est clair ?
— Étant donné que tu as passé plus de temps que moi dans son lit, j'en conclu que c'est clair, grimaça Roan, un bras posé sur le manteau de la cheminée.

Il  soupira par le nez et se redressa.

— Je vais m'unir à elle, à Clarke, et pas à Wanheda, dit-il. Au début c'était ce que je voulais, m'attacher Wanheda pour que les autres cessent de la traquer, mais j'ai appris à la connaître, et c'est Clarke que je veux, Blake.
— Je suis content de te l'entendre dire, répondit Bellamy. Et pour Echo, tu vas faire quoi ?
— Elle est retournée à Otawa. Quand Clarke sera prête, on retournera à Arkadia, on récupèrera les enfants et la nourrice, on passera à TonDC valider l'adoption, et on rentrera chez nous. Tu es le bienvenu pour nous accompagner, nous te laisserons à l'embranchement qui conduit à Polis. Heda sera sans doute ravi de te revoir.

Bellamy esquissa un mince sourire.

— Je t'ai entendu crier que le bébé d'Echo ne sera jamais le tien, mais il est un Azgeda, ton fils, ton premier né, il est légalement l'héritier du trône, comme tu vas t'en sortir ? demanda alors le jeune homme.
— L'adoption de Jared est dans ce but, répondit Roan. Je suis au courant de la tradition des Azgedas, que le premier né d'un monarque est déclaré comme son héritier, et ce peu importe si la mère est sa femme ou non. Cependant, en adoptant Jared, qui a sept ans, il supplante automatiquement l'enfant d'Echo. Bella aussi car elle est plus âgée que cet enfant à naître.
— Tu vas garder Echo auprès de toi quand même ?
— Cela dépendra de comment elle va se comporter avec Clarke et les enfants. Elle ne va surement pas apprécier la blague, mais elle n'aura pas le choix.
— Tu la bannirais de ton propre clan ? demanda Bellamy. Le lien que tu as avec elle est équivalent à celui que j'ai avec Clarke, auras-tu assez de cran pour la chasser ?

Roan resta silencieux. Bellamy comprit qu'il ne pourrait sans doute pas le faire, mais que s'il n'avait pas le choix, il le ferait et que cela pourrait bien lui briser le cœur.

.

Roan s'installa dans la grange avec les trois chevaux, refusant la chambre d'amis que Clarke lui proposa. Il n'était pas un adepte de la chandelle et n'avait aucune envie de se faire du mal en voyant sa bien-aimée aller dormir avec un autre homme.

Cependant, si la jeune femme acceptait sa présence, rentrer n'était pas encore à l'ordre du jour et il fallut l'aide providentielle d'un messager Trikru pour que Clarke se décide. En effet, Heda réclamait à corps et à cris son Garde Personnel, car il en avait tout simplement assez de subir son mentor depuis bientôt deux mois.

Ce fut là une excellente excuse pour que Roan décide Clarke à retourner au moins à Arkadia, même si elle n'était pas encore décidée à rentrer à Otawa avec lui. Cependant, s'ils voulaient adopter les deux Trikrus, il leur fallait se hâter car le bébé d'Echo n'attendrait pas pour pointer son nez. S'il naissait avant l'adoption, il n'y aurait plus rien à faire et Roan le savait pertinemment.

Après avoir passé quatre jours avec Bellamy et Clarke, le Terrien décida qu'il était temps de partir et ils fermèrent la maison avec grand soin, entassèrent sur leurs chevaux tout ce qui était périssable, puis prirent la route d'Arkadia.