Une fois n'est pas coutume, Clarke paressait au soleil sous son poche. Elle écoutait la nature, les yeux fermés, installée sur un canapé en osier qu'elle avait trouvé dans la cave. Elle avait regarni les coussins avec de l'herbe sèche et elle aimait beaucoup s'installer là pour apprécier la solitude.

Soudain, son oreille se tendit et son cheval ronfla.

— Reshop, Wanheda ! s'exclama-t-on alors.

Clarke ouvrit aussitôt les yeux et tourna la tête. Quand elle reconnut Bellamy, elle poussa un cri et bondit sur ses pieds. Le jeune homme sauta de cheval et réceptionna la blonde avec une impression de déjà-vu alors qu'elle nouait ses bras sur sa nuque en s'agrippant à son dos.

— Bellamy ! s'exclama-t-elle en reculant. Mais qu'est-ce que tu fais ici ?!
— Moi aussi, je suis content de te revoir, Clarke, répondit le jeune homme. Quatre mois sans nouvelles, tu n'exagères pas un peu ?

Clarke sourit et se mordit la lèvre. Elle retourna dans ses bras et il la serra contre lui une longue seconde avant de la repousser. Il la regarda un moment en repoussant les mèches blondes sur son visage et une envie de l'embrasser le traversa, mais il se contenta de poser son front contre le sien.

— Tu m'as manquée, dit-il. Je pensais te voir à Polis pour les fêtes du printemps...

Clarke serra les lèvres puis recula et s'éloigna. Elle retourna vers le porche, ramassa le coussin qu'elle avait fait tomber en se levant, et Bellamy jeta un coup d'œil vers son cheval avant de la suivre.

— Clarke ? Qu'est-ce qu'il y a ?
— Rien, ce... Rien, ne t'en fait pas, répondit-elle.
— Non, je te connais, et tu ne serais pas ici s'il n'y avait rien, dit Bellamy en la rejoignant sous le porche. Octavia m'a dit que tu t'étais disputée avec Roan, c'est vrai ?

Clarke se mordit la lèvre et passa une main dans ses cheveux. Elle invita alors le jeune homme à s'asseoir près d'elle et elle soupira.

— J'ai quitté Roan, dit-elle.
— Quitté ? Comment ça ? Vous n'allez plus vous unir ?
— Je ne sais pas... répondit Clarke en secouant la tête. Je...
— Et si tu commençais par le début ? proposa alors Bellamy. Tu as quelque chose à boire ?
— J'ai du thé au chaud, sur le fourneau...

Bellamy opina et se leva pour aller chercher le thé. Clarke resta assise et soupira bruyamment. Bellamy revint quelques instants plus tard et posa le plateau sur le sol en bois.

— Allez, dit-il. Raconte-moi tout ça, que je comprenne ce qui se passe.

Il lui tendit une tasse et Clarke inspira. Elle décida de commencer son récit un peu avant leur départ d'Otawa pour Arkadia, un voyage qu'elle devait normalement effectuer seule, mais qu'au dernier moment, Roan avait décidé que Echo et lui l'accompagneraient, car Echo avait émis l'inquiétude - réelle ou non - que Wanheda n'était pas en sécurité seule sur les routes.

— Echo est bien inquiète pour ton sort... dit Bellamy, surpris.
— Inquiète non, mais je suis Wanheda, je suis promise à son Roi, elle est sa meilleure amie, donc de fil en aiguille, si elle veille sur moi, même à contrecœur, Roan sera protégé.
— Je vois... Vous êtes donc partis tous les trois.

Clarke opina et but un peu de thé.

— Nous avons voyagé deux semaines sans vraiment parler, plus en discutant devant le feu le soir et j'ai appris beaucoup de chose sur Azgeda, ses coutumes, et sur l'enfance de Roan et Echo. Ils ont grandi ensemble, ils se sont entraînés ensemble, ils ont un lien très fort.
— Comme le nôtre ?
— Oui, et ça me perturbe un peu parce que j'ai l'impression que je suis de trop entre eux, répondit Clarke.

Bellamy dodelina de la tête.

— Alors que nous marchions sur la route principale, reprit Clarke. À un moment, j'ai décroché ma gourde pour boire un coup quand j'ai entendu un craquement, aussitôt, j'ai fait virer mon cheval et une panthère s'est jetée sur la route. Echo lui a balancé son couteau, mais il s'est planté dans le sol. La panthère nous a alors regardés, puis elle a filé.
— Ben dis donc... Elle était pourchassée ?
— Pas que je saches, mais quand elle est partie, Echo est allée récupérer son couteau et j'ai alors senti une odeur étrange, répondit Clarke.
— Du genre ?
— C'était l'odeur de la mort, d'un corps en putréfaction...

Bellamy plissa les yeux. Clarke lui raconta ensuite qu'elle avait tourné bride et franchi le fossé, puis suivit une longue allée sans arbres, recouverte de neige. Echo et Roan avaient fini par la suivre et ils avaient débouché sur une clairière où l'odeur était insupportable.

— Echo a vomi contre un arbre, vaincue par l'odeur, et pourtant, elle en a vu d'autres, dit Clarke. Roan a alors buté sur quelque chose et quand il a retiré la neige, on a tous vu un bras gelé, tout bleu, un bras de Trikru.
— Oh, Seigneur, dit Bellamy. La panthère ?
— Au début, on le pensait, et puis après quelques observations, je pense qu'ils sont mort d'une intoxication alimentaire foudroyante, répondit Clarke. Ils sont tombés les uns après les autres. Mais ils n'étaient pas tous morts...
— Ah non ? Mais...
— On a décidé de faire le tour de la clairière et on a compté quinze cadavres de sexes et d'âge variés, une famille ou un groupe de chasse en route pour le village le plus proche, dit Clarke. Alors qu'on pensait tous les avoir, Roan a trouvé un enfant encore vivant, et le comble de tout, il tenait un bébé dans ses bras, enveloppé dans une couverture.
— Des enfants !

Bellamy fronça soudain les sourcils et sa mémoire lui envoya quelques images.

— Ce sont les deux enfants avec lesquels Roan est venu à Polis ? demanda-t-il.
— Il les a emmenés avec lui ? s'étonna Clarke. Bon, peu importe. On a réchauffé les deux enfants, puis on a reprit notre route vers TonDC ; le gamin, Jared, nous ayant dit qu'il avait une tante là-bas. On était à encore une semaine de TonDC quand j'ai vu Echo glisser de son cheval et tomber lourdement sur le sol gelé.
— Aoutch... grimaça Bellamy. Elle a fait un malaise ?
— Oui, elle avait une forte fièvre, alors on l'a enveloppée dans des fourrures et Roan est parti au galop jusqu'à TonDC pour ramener leur Guérisseur. Il est revenu avec Octavia aussi et quand le Guérisseur a voulu examiner Echo, on a découvert un truc...

Bellamy fronça les sourcils et prit un air abasourdi.

— Ne me dis pas que... Elle est enceinte, dit-il. Je me disais bien qu'elle avait grossi !
— Tu l'as vue ?
— Oui, quand Roan est venu saluer Heda, à son arrivée à Polis. Elle était derrière lui, et je l'ai trouvée engoncée dans ses fourrures, mais maintenant que tu le dis, je comprends mieux...
— Oui... Le Guérisseur l'a stabilisée et on a repris la route pour TonDC, là on apprit que la tante des gamins ne voulait pas d'eux, qu'elle avait assez à faire avec les quatre siens. Entre temps, j'ai compris que Roan était le responsable de l'état d'Echo, et la blague a eu du mal à passer.

Bellamy haussa les sourcils.

— Oh... D'accord, dit-il. Oui, je comprends mieux pourquoi tu as quitté TonDC brusquement...
— Je savais qu'ils étaient proches, qu'ils avaient été amants, il me l'a dit lui-même, dit Clarke en levant les mains. Mais elle est enceinte de cinq mois, et il y a cinq mois, j'étais déjà à Otawa... Alors oui d'accord, il n'avait encore pas de plans me concernant, mais...
— Oui, je comprends... Tu l'as donc planté à TonDC et tu as filé à Arkadia, c'est ça ?

Clarke opina. Elle hésita alors à continuer son histoire, car la partie qui arrivait concernait surtout sa propre personne plutôt intimement. Bon d'accord, entre Bellamy et elle, il n'y avait plus grand chose à cacher, ils avaient dormi dans le même lit pendant toute la durée de son séjour chez elle, la première fois, et ils se disaient presque tout, mais là...

— Tu ne continues pas ? demanda Bellamy.
— Je... Je ne sais pas si je peux t'en parler...
— Ta mère m'a juste dit que tu avais des inquiétudes concernant ton futur, dit le jeune homme. Mais c'est plutôt vague et... ça m'aiderait sans doute à comprendre pourquoi tu es de nouveau en ermitage.

Clarke se mordit la lèvre puis hocha la tête.

— Très bien, dit-elle. Je suis allée à Arkadia pour avoir une réponse à une question qui a commencé à me tarauder quand Roan m'a demandé en mariage de cette façon si peu orthodoxe.
— Laquelle ?
— Tu te souviens que j'ai porté la Flamme ?
— Non... grimaça Bellamy en levant les yeux. Clarke, voyons...
— Hm, ouais, désolée... Bref, j'ai... Ma mère m'a branchée à Ontari pour remplacer mon sang rouge par le noir et quand tout a été réglé, Murphy a retiré la Flamme et tout est rentré dans l'ordre... ou presque.

Clarke déglutit et tendit sa main avec la cicatrice dans la paume.

— Belle balafre, dis donc... dit Bellamy en la touchant de l'index. T'as fait ça comment ?
— Avec mon poignard... Je... Je suis une Natblida, Bellamy, assena-t-elle alors en fermant les yeux. Le sang d'Ontari coule toujours dans mes veines, mon corps ne l'a pas remplacé, j'ai espéré, pendant des semaines, des mois, mais non, j'ai le sang noir, et...

Clarke se tut et deux larmes glissèrent sur ses joues. Bellamy lui prit alors la main et la serra dans les siennes.

— Oh, Clarke... dit-il. Pourquoi ? Pourquoi tu ne m'en a pas parlé dès le début ?!
— Je... Je suis désolée, je ne pouvais pas... Je ne comprenais pas, je...
— Calme-toi, calme-toi...

Il la prit dans ses bras et la serra farouchement tandis qu'elle décompensait contre son épaule, le corps secoué de sanglots. Elle s'agrippa à son vêtement et serra les doigts si forts qu'elle se fit mal aux ongles. Bellamy la repoussa alors et repoussa ses cheveux de ses mains avant de lui essuyer les joues avec sa manche.

— Roan ne sait rien, n'est-ce pas ? demanda-t-il.
— Non, et il ne doit pas le savoir, il ne peut pas...
— Pourquoi ? demanda Bellamy. Clarke, tu vas l'épouser...

Clarke secoua la tête.

— Non, dit-elle. Non, je ne peux pas... Je ne peux pas lui imposer une telle chose, si... Bellamy, si je lui donne un enfant, un jour, il y a des chances pour qu'il soit un Natblida... Mon secret sera dévoilé au grand jour et alors Jayden sera destitué et on me mettra sur le trône et...
— Ils devront me passer sur le corps pour ça, Clarke, répondit Bellamy en secouant la tête. J'ai prêté allégeance à Heda, il ne touche rien que je n'ai touché ou goûté avant lui, surtout depuis cette tentative d'assassinat à Otawa.
— Pourtant tu es là, avec moi...
— Je l'ai laissé avec Savina, le mentor qui l'a entrainé à devenir Heda, répondit Bellamy. Il ne craint absolument rien avec elle, elle mourrait pour lui.

Il marqua une pause et ajouta :

— Quant à toi, je comprends pourquoi tu as fichu le camp de TonDC, voir Echo enceinte de Roan t'as rendue furieuse et je le comprends parfaitement, mais tu vas devoir régler le problème et faire face à Roan. Tu dois cesser de fuir comme ça dès quelque chose ne va pas.
— Bellamy, je ne peux pas... Il y a une tradition chez Azgeda et...
— Quelle tradition ? Tu parles du droit d'aînesse ? demanda Bellamy. Octavia m'en a parlé. D'ailleurs, elle m'avait aussi dit que Echo était enceinte de Roan, maintenant que j'y repense...

Clarke marmonna et s'appuya contre le dossier du canapé d'osier. Elle passa ses mains sur ses joues et souffla.

— Oh, je comprends les paroles d'Octavia maintenant, dit soudain Bellamy.
— C'est à dire ?
— Elle m'a dit qu'elle ne pouvait pas tolérer que Echo soit enceinte de Roan et que toi tu sois mise de côté, que ça fichait en l'air tous les plans que Roan avait envers toi.
— Quels plans ?
— Je ne sais pas, mais en fait, je pense que ce sont les plans de ma sœur, et maintenant je comprends tout...

Bellamy expliqua alors qu'Octavia savait que Clarke avait le sang noir - Clarke confirma le lui avoir dit et le regretter -, puis il dit qu'avec le droit d'aînesse chez les Azgedas, le bébé d'Echo étant le premier enfant de Roan, il deviendrait automatiquement Roi à sa mort, même si Clarke s'unissait à Roan et lui donnait un enfant par la suite.

— Mais en fait, comme tu as le sang noir, le bébé que tu vas donner à Roan, comme tu l'as dit, il a des chances d'être un Natblida, donc il montera sur le trône, non pas d'Azgeda, mais des Terriens, Clarke ! Octavia a tout planifié ! Si le Roi d'Azgeda épouse Wanheda, leur enfant deviendra le Roi d'Azgeda après Roan, mais la donne change avec ton sang noir... Oh, Octavia, tu es un génie.
— Génie ? dit Clarke. Un démon, oui, plutôt ! Tu te rends compte que ta sœur a déjà planifié de mettre mon enfant sur le trône des Terriens ? Je n'ai pas accepté d'épouser Roan pour ça, Bellamy !
— Non, je sais bien et tu n'as pas besoin de t'énerver, je dis juste que ma petite sœur est devenue très futée, répondit Bellamy en lui prenant les mains. Je pense que tu sais qu'elle a ordonné à Echo de se débarrasser du bébé, n'est-ce pas ?
— Oui, et visiblement, elle a refusé. Donc Octavia a du la menacer de je-ne-sais quoi pour la faire taire, non ?
— Tu ne crois pas si bien dire... Ma sœur a tout simplement promis à Echo qu'elle la tuerait si jamais elle disait que Roan est le père de son bébé avant que vous ne soyez unis.

Clarke ouvrit la bouche de stupeur.

— Mais...
— J'ai eu à peu de choses près eu la même réaction que toi... Echo n'a sans doute pas mérité un tel traitement, ce bébé est un accident, rien d'autre, mais tu la connais aussi bien que moi, elle ferait tout pour son Roi... et elle connaît bien mieux que nous les lois de son propre peuple.
— Quoi ? Tu penses qu'elle voudrait défier Skairipa en personne ?
— Echo n'a peur de rien, Clarke, répondit Bellamy. Si Roan se souvient de cette tradition et qu'il réalise que l'enfant d'Echo, même non désiré, est son aîné, alors il n'aura pas le choix, il devra suivre les règles...

Clarke se mordit les lèvres et secoua la tête en passant ses mains dans ses cheveux. Elle ferma les yeux et soupira.

— Tu peux rester combien de temps ? demanda-t-elle alors.
— Aussi longtemps que nécessaire, répondit Bellamy. Si tu veux bien de moi, je vais passer quelques jours avec toi, le temps de trouver une solution à tout ce bazar, ensuite, on prendra la route pour Otawa en espérant arriver avant Roan et Echo.
— Ils savent que je ne suis plus à Arkadia ?
— Non, je pense pas, donc ils vont partir de Polis et allez chez nous pour te récupérer, mais quand Roan verra que tu n'y es plus, ils reprendront la route pour Otawa et nous devrions y être avant eux.
— Et s'ils viennent ici ? Roan connait cette maison, il y a passé plusieurs jours quand il était blessé... Ils sont peut-être déjà partis de Polis, en plus, tu as mis quoi, dix jours venir ?
— Environ... Il faut deux semaines de voyage entre Polis et TonDC, deux jours jusqu'à Arkadia, et deux semaines jusqu'ici ; s'ils sont déjà partis, ils ne seront pas là avant que nous ne partions.

Clarke baissa le nez puis hocha la tête. Elle récupéra alors sa tasse de thé et la porta à ses lèvres avant de grimacer. Bellamy rigola. La jeune femme proposa alors qu'ils finissent de se retrouver à l'intérieur, et Bellamy décida d'aller délivrer son cheval de son attirail pendant qu'elle préparait une collation.