Encombrés d'un nourrisson de quelques mois et d'un enfant de sept ans, Clarke, Roan et Echo reprirent la route pour TonDC en espérant qu'ils ne perdaient pas plus de temps. Leur arrivée n'était pas attendue, certes, mais ils avaient déjà passé deux semaines sur les routes et le voyage commençait à être long.

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Trois jours après avoir sauvé les deux enfants de la mort, le trio s'arrêta dans une taverne pour se réchauffer, se laver un peu et dormir dans un vrai lit. Ils se partagèrent une chambre de deux lits, les filles dormant dans le plus grand et Jared, le jeune garçon, dans l'autre. Bella, le bébé, avait trouvé sa place dans le tiroir d'une commode et Roan se contentait du tapis devant la cheminée.

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— Chut, je suis là... Ce n'est rien...

Clarke quitta le lit et s'approcha de la lourde commode. Le tiroir du premier était tiré et deux petits bras en sortaient. Jared avait expliqué à ses sauveurs que sa famille et lui étaient en route vers TonDC quand le froid les avait surpris. Ils avaient alors décidé de camper dans la clairière où ils les avaient trouvés, mais l'un des leurs était malade, ils avaient donc accéléré le pas et décidé de ne pas s'arrêter, mais l'homme malade était tombé raide mort dans la clairière, suivit de trois autres personnes la même journée. Les trois jours qui avaient suivi, les autres adultes étaient tombés malades et avaient trouvé la mort peu après. La mère des deux enfants avait été la dernière à mourir, et elle avait fait jurer à son fils de ne jamais abandonner sa sœur. Clarke avait soupçonné une intoxication alimentaire foudroyante, car un virus n'aurait pas été aussi localisé. Il aurait fallut autopsier l'un des corps, mais ils n'avaient pas eu le temps, juste celui de faire un joli feu de joie. Roan avait promis d'en parler à Indra une fois à TonDC, qu'elle enverrait des gens récupérer les restes et leur donner les rites funéraires des Terriens.

— Mon petit cœur... Tu as faim, hein...

Clarke s'approcha de la cheminée en secouant doucement le bébé qui pleurnichait. Un coup d'œil vers les fourrures entassées indiqua à Clarke que Roan dormait. Elle prit le biberon en verre près des flammes et retourna sur le  lit en silence.

Mais Roan ne dormait pas. Trop rompu à la vie de guerrier, il avait entendu Bella chouiner avant même que Clarke ne se réveille. Se tournant dos à la cheminée en soupirant, il profita de l'obscurité de la pièce pour observer sa compagne.

Assise sur le lit, appuyée contre les oreillers, elle donnait le biberon au bébé en lui parlant doucement. Cette vision conforta Roan dans son envie de faire de Wanheda sa femme et de lui donner un jour des enfants. C'était le but de leur visite à Arkadia, d'ailleurs, car Clarke avait peur qu'en ayant porté la Flamme, elle ne puisse plus avoir d'enfants. Roan n'avait aucune idée de comment la Flamme pourrait rendre quelqu'un stérile, mais en y réfléchissant bien, aucun Heda n'avait jamais eu d'enfant pendant son règne et les rares qui en avaient eu, les avaient faits avant.

Quand Bella eut avalé le lait de vache, Clarke la garda un moment contre elle pour qu'elle rote, puis elle la changea et la remit coucher. La petite fille replongea dans le sommeil aussitôt et Clarke se recoucha près d'Echo qui n'avait pas manqué ronchonner quand elle avait apprit qu'elle avait devoir partager le lit de Wanheda...

Cela faisait trois jours maintenant qu'ils étaient dans cette taverne et Jared avait hâte de repartir. Il savait que la sœur de sa mère vivait à TonDC, mais il ne savait pas comment elle s'appelait. Clarke lui avait dit qu'ils la chercheraient ensemble, qu'il n'avait rien à craindre avec eux, mais il avait quand même un peu peur de Wanheda, et pis encore, des deux Azgedas. Alors même s'il montait derrière Roan, il était loin d'être rassuré.

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Le lendemain matin, quand Clarke se réveilla, la chambre était vide. Roan et Echo, ainsi que les deux enfants, n'étaient plus là, mais la jeune femme ne s'en inquiéta pas, ils étaient très certainement en bas, dans la salle à manger, et l'avaient laissé dormir un peu. Oh, il n'était pas tard, peut-être huit heures, mais Clarke décida quand même de se lever et profita de l'absence de cette famille improvisée pour faire un brin de toilette un peu plus poussé que d'habitude.

Lorsqu'elle descendit de l'étage des chambres, elle était encore dans le couloir menant à la salle à la salle quand elle entendit un rire qui l'étonna. Elle passa alors la tête par le rideau qui fermait les deux zones et fut surprise de voir Echo s'amuser avec Bella en la faisant gazouiller. Roan et Jared discutaient de l'autre côté de la table, autour du couteau du Terrien, et même si le garçonnet ne semblait pas très à l'aise, il n'en montrait rien au Roi d'Azgeda.

Observant la scène un moment, Clarke retourna dans le couloir et regarda la cicatrice dans la paume de sa main. Roan semblait à l'aise avec les enfants, il ferait sans aucun doute un très bon père, mais comme elle le lui avait sous-entendu, elle ignorait si son sang noir allait l'autoriser à avoir des enfants un jour. Il avait cru qu'elle parlait du fait d'avoir porté la Flamme, mais il ignorait que celle qu'il aimait était une Natblida modifiée...

Pendant une seconde, Clarke songea à le lui dire maintenant, ou au pire, à TonDC, mais finalement, elle se dit que ce n'était pas une bonne idée. Alors certes, il y avait déjà un Heda, en la personne de Jayden, ce jeune garçon de treize ans que Bellamy avait pour mission de garder en vie aussi longtemps que possible, mais si le monde apprenait que Wanheda était une Natblida, sans aucun doute que certains voudraient détrôner Jayden et mettre Clarke sur le trône à sa place...

Soupirant, Clarke se redonna un visage serein et pénétra dans la salle à manger. Jared lui décocha un grand sourire en la voyant, et elle lui frotta la tête en s'asseyant au bout de la table.

— Regarde Wanheda, Roan était en train de me dire comment... commença-t-il. Pardon, Haihefa...

Roan sourit et lui tapota la tête.

— Tu peux m'appeler Roan, mon garçon, ne t'en fais pas, dit-il. Bien dormi ? demanda-t-il ensuite à Clarke.
— Oui, vous auriez du me reveiller...
— Tu t'es levée pour la petite, alors non, répondit Echo.

Clarke fronça les sourcils et regarda Roan. Il leva les mains puis commanda un repas pour quatre et un biberon pour Bella. La matrone qui leur apporta tout ça ne manqua pas de leur poser des questions, encore, et Clarke se contenta de lui répondre qu'ils n'avaient pas de réponses à lui donner.

Alors qu'ils mangeaient le gruau chaud qui leur avait été servi, Jared cessa brusquement de manger quand deux hommes entrèrent dans la taverne. Il disparut aussitôt sous la table et Clarke, Echo et Roan se regardèrent sans comprendre.

— Qu'est-ce que tu as ? chuchota Clarke au garconnet accroché à ses jambes. Tu connais ces hommes ?
— Oui... Ils étaient avec nous... Je croyais qu'ils étaient morts... Tais-toi, ne me parle pas...

Clarke releva la tête et regarda les deux Terriens. Soudain, elle nota un élément de leur tenue et fronça les sourcils. Elle toucha la main de Roan en les montrant du menton.

— Ne te retourne pas, dit-elle. Des Chasseurs de Prime, des Sangedrakrus.
— Encore ! souffla Echo. Bon, cette petite chose a besoin d'être changée, je vous laisse, ajouta-t-elle tout haut en se levant.

Jared profita que la Terrienne quittait la table pour se faufiler entre les pieds des autres tables et disparaître dans le couloir. Si bagarre il devait y avoir, ce sera sans les enfants à proximité.

Remontant la capuche de son vieux sweater, Clarke espéra que les deux Terriens ne l'avaient pas reconnue. Roan était malheureusement bien plus reconnaissable et les deux Sangedrakrus le repérèrent aussitot et vinrent vers lui.

— Mais ce ne serait pas le Roi d'Azgeda, que nous avons là ? siffla l'un d'eux.
— Si, je crois bien, répondit l'autre. Et ça, c'est qui, une nouvelle pute ?

Clarke serra les mâchoires quand l'homme approcha sa main de sa capuche. Un bruit sec retentit alors et la jeune femme ferma les yeux.

— Tu la touches et je te tranche la main, grogna Roan en se levant.
— Oh, voyez-vous ça, on protège les putains maintenant ?

Agacée, Clarke soupira et serra son poing sur sa cuillère.

— Traite-moi encore une fois de putain, et tu seras mort avant d'avoir compris, dit-elle, mâchoires serrées.
— Tiens donc, la p...

Clarke bondit soudain de sa chaise et repoussa l'homme jusqu'au bar contre lequel elle l'adossa, son poignard sous sa gorge. Les entraînements avec Echo depuis cinq mois avaient porté leurs fruits.

— Encore un mot et je t'égorge, dit la jeune femme.
— Je serais toi, je te dirais plus rien, dit alors Roan. Wanheda n'est pas à un mort près...

Des chuchotements envahirent aussitôt la salle à manger et Clarke repoussa sa capuche. Ses longs cheveux blonds dégringolèrent dans son dos et le Sangedakru pâlit. Clarke se redressa alors et rangea son poignard à sa ceinture. Elle se détourna avant de revenir et de coller un solide coup de genou entre les jambes de l'homme qui se plia en deux de douleur tandis que la foule lâchait un hoquet de stupeur et de douleur.

— Avant de traiter une femme de putain, assure-toi qu'elle n'est pas capable de te les trancher ! siffla Clarke en retournant s'asseoir.

Elle reprit son petit-déjeuner et Roan fit signe aux deux abrutis de partir. Ils ne demandèrent pas leur reste, mais maintenant que les autres savaient que Wanheda était dans la place, les chuchotements allaient bon train. Clarke tâcha de ne pas écouter et quand elle eu terminé son repas, elle annonça aller remplacer Echo pour qu'elle puisse manger. Elle emporta le bol de gruau de Jared et disparut à l'étage.

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— Dites-moi que je ne vais pas avoir à subir ça toute ma vie...

Clarke était assise en tailleur sur le lit double, Bella posée sur ses jambes. Assis en face d'elle, Jared observait la jeune femme blonde comme s'il essayait de savoir ce qu'elle avait dans la tête.

— Une fois que nous serons unis, j'espère que cela cessera, répondit Roan en rangeant des affaires dans un grand sac. Jared, va te coucher mon garçon, nous partons très tôt demain matin.
— Oui, Roan.

Le garconnet embrassa sa sœur sur le front puis fila dans son lit. Echo entra au même moment dans la chambre en soupirant et déposa une chandelle sur un meuble. Clarke regarda la jeune femme et fronça les sourcils.

— Tout va bien ? lui demanda-t-elle. Tu es pâle, Echo...
— Ce n'est rien, j'ai du manger quelque chose de pas très frais au dîner... Allez, pousse-toi.

Clarke quitta le lit et Echo se glissa sous les couvertures en lui tournant le dos. La jeune blonde regarda alors Roan qui haussa les épaules et elle alla s'asseoir dans un profond siège garni de fourrures. Roan délaissa son rangement et se baissa près d'elle.

— Un bébé te va très bien, snogon, dit-il doucement. Quelle âge elle a, à ton avis ?
— Entre six mois et un an, peut-être moins, répondit Clarke. Jared n'a pas su me dire, mais un Guérisseur le saura.

Elle marqua une pause, observa le bébé calé sur son bras, puis reprit :

— Tu veux vraiment avoir des enfants avec moi ? demanda-t-elle alors.
— Si c'est possible, alors oui, répondit Roan en se relevant. Clarke, tu as fait tout ce que tu as pu pour sauver ce monde, désormais, c'est entre les mains du Ciel, et tu n'as plus besoin de porter tout ce poids sur tes épaules. Je tiens à toi, je te l'ai dit, et si tu veux de moi, alors j'en serais très heureux.

Clarke sourit doucement et regarda le bébé dans ses bras. Une idée lui traversa l'esprit, mais elle la repoussa. Néanmoins, elle allait quand même poser la question à Indra, car elle savait qu'il y avait énormément d'enfants de la guerre, ceux dont les parents ont été pris dans les combats... Clarke savait par Bellamy qu'à Polis, un orphelinat avait été ouvert en catastrophe avant l'hiver pour abriter tous ces enfants orphelins, et elle se doutait bien qu'il y en avait aussi un à TonDC... Si jamais sa mère lui disait qu'elle ne pourrait pas avoir d'enfants, elle demanderait à Indra de lui laisser au moins Bella, Jared étant déjà grand et pouvant être adopté plus facilement.

Secouant la tête, Clarke nota que le bébé s'était endormi et elle alla le déposer dans son tiroir. Elle se déshabilla ensuite sous le regard de Roan et, alors qu'elle enfilait un long et vieux t-shirt pour dormir, il la prit dans ses bras et plaqua ses mains sur son ventre.

— Ai hod yu in, Wanheda... souffla-t-il en l'embrassant dans le cou.

Les mots Trige pour "moi aussi" effleurèrent l'esprit de Clarke et elle ouvrit la bouche, mais elle se ravisa quand le Terrien l'étreignit solidement.

— Je ne te mérite pas... souffla-t-elle à la place.
— Mais vas-tu arrêter de dire cela ? répondit le Terrien. Tout le monde mérite d'être aimé, Clarke, toi encore plus qu'une autre...

Il la fit pivoter et lui caressa les cheveux. Il l'embrassa alors et Clarke s'adossa à la table dans son dos. Elle sourit quand le Terrien glissa sa main sous son t-shirt, et elle lui prit le poignet.

— On n'est pas tous seuls... souffla-t-elle. Et je ne veux prendre aucun risque. Tu vas devoir patienter encore un peu...
— Hum, j'attends depuis bien plus longtemps que jamais, répondit Roan en grimaçant un sourire.

Il serra ses doigts sur la taille de la jeune femme et Clarke émit un couinement de douleur avant de lui taper sur la main. Roan plongea alors dans son cou et l'enlaça en soupirant.

— Je t'attendrais, dit-il. Mais tu seras à moi un jour où l'autre, je ne m'en fais pas pour ça...

Clarke ne répondit rien et posa sa tête contre l'épaule du Terrien. Ils restèrent un moment ainsi avant d'aller se coucher. Un peu troublée, Clarke se glissa dans le dos d'Echo en soupirant. Elle s'installa en essayant de ne pas faire remuer le vieux matelas à ressorts, mais elle eut beaucoup de mal à trouver le sommeil.

A l'aube, dans un silence presque religieux, le trio et les deux enfants quittèrent la taverne sous le regard bienveillant de la matrone qui leur souhaita un bon voyage en leur disant de s'arrêter chez elle quand ils remonteront à Azgeda.