(Muchas gracias por los 300 seguidores¡! Prometí que cuando llegara a esa cifra iba a actualizar todas mis traducciones, ¡y esta es la quinta, disfrutad! <33)

Capítulo 12: Donde están las cosas muertas

Las semanas pasaron como arena cayendo a través de un reloj de arena. Julio estaba sobre ellos antes de que se dieran cuenta, y trajo consigo los días más calurosos del verano, cielos despejados y aire tranquilo y húmedo.

Tom se secó la frente con la manga mientras caminaba. Era media tarde y el calor los había expulsado de la cabaña. Bajaban tranquilamente por el bosque hacia la costa con la esperanza de que el aire del mar pudiera ser más fresco. Harry estaba adelante, caminando a grandes zancadas casi al límite de su vínculo. Estaba de muy buen humor, saltando sobre troncos y pateando piedras. Se había olvidado la camisa y Tom deseó poder hacer lo mismo, pero sabía que su piel más clara se quemaría en minutos si lo intentaba.

—¿Estás seguro de que es por aquí?—preguntó Harry, deteniéndose para dejar que Tom lo alcanzara.

—Sí—respondió Tom en breve. Estaban buscando una playa que recordaba vagamente como en algún lugar al este.

Harry le sonrió, salvaje y libre. Se había sentido más cómodo con Tom desde la primera vez que se besaron, ese día que hablaron sobre la muerte. Antes, siempre había habido una ira silenciosa bajo la superficie, una tensión antagónica entre ellos. Pero ahora Harry bromeaba, juguetón cuando hablaba. También era más audaz en la cama: cuando apagaban la vela todas las noches y se acomodaban debajo de las sábanas, sus dedos estaban ansiosos, buscando cosas, trazando la piel de Tom con todo el entusiasmo desenfrenado e indirecto que acompañaba a la completa inexperiencia.

El beso había sido un error. Tom no debería haberlo permitido en primer lugar, o todas las veces desde entonces, una vez que se dio cuenta de lo que les estaba haciendo.

Pero había resultado muy difícil de detener.

Lo había intentado.

El problema era que era extremadamente agradable. El alma de Harry era brillante, vital y tentadora. La conexión entre ellos se sentía como volver a casa a un cálido fuego después de un largo día.

Pero también era peligroso, muy peligroso. Una Legeremancia del alma. Debería haber sido imposible, pero claro, muchas otras cosas sobre Harry también deberían haberlo sido. Iba mucho más allá de las artes mentales tradicionales: en lugar de ver los recuerdos de Harry, en realidad sentía los ecos de sus emociones.

Era un grado de exposición que nunca antes había experimentado.

Cuando él y sus amigos más cercanos hicieron sus primeras exploraciones en Legeremancia, Tom había sido el más rápido en aprender. Para él, había sido casi sin esfuerzo. Su propio talento innato para deslizarse en las mentes de los demás y descubrir sus secretos más profundos y oscuros era tan grande que sus oponentes nunca habían tenido la oportunidad de contraatacar.

Pero el vínculo no fue así. No era una pelea o una lucha. Dos mitades iguales, sin opción de bloquearlo cuando se besaban o limitar la conexión.

Enloquecedor. Intolerable.

Y sin embargo imposible de parar.

Harry no estaba ayudando. Le encantaba besar. Siempre estaba ansioso, siempre atraía a Tom para besarlo, a veces tan rápido que era solo una descarga de calor, y otras veces una relación larga y prolongada que los dejaba a ambos con el pulso extático del vínculo entre ellos. Se había vuelto más confiado. Explorando la boca de Tom con su lengua y gimiendo cuando Tom tomaba represalias sujetando su labio entre sus dientes y hundiendo sus dedos profundamente en sus caderas hasta dejar un moretón. Era un buena masoquista, pero nunca sumiso. Siempre queriendo ser perseguido.

Y a Tom le gustaba perseguir.

Era difícil, en realidad, no volverse apegado. No dejar que Harry se deslizara en la pequeña caja dentro de su cabeza que reservaba para las cosas que eran suyas.

Pero Harry no era suyo. Era una herramienta desechable. Un juguete... Una diversión pasajera. Esta situación no podía continuar indefinidamente.

... Incluso si había una parte de Tom que quería aturdir a Harry y llevarlo con él a donde fuera, atarlo y lastimarlo hasta que hiciera otro juramento, jurara obedecer...

No.

Tom se arrancó de nuevo los pensamientos en los que había estado pensando durante los últimos días. Era demasiado peligroso. Dejaría a Harry aquí. No volverían a encontrarse, Tom estaba seguro. Voldemort mataría a Harry por sus transgresiones, y eso sería todo. Tom lo leería en algún periódico mágico en Italia, o Alemania, Kenia o Nepal, meses después del hecho.

El bosque a su alrededor se estaba volviendo más escaso. Tom podía oír el sonido de las olas. Unos momentos después, pasaron los últimos árboles dispersos y el bosque cedió a la costa.

Fuera del dosel, el sol estaba alto en el cielo. Tom deslizó su varita de su manga y conjuró un parche de sombra para que se cerniera sobre su cabeza.

—Los muggles tienen esta cosa llamada cema solar—dijo Harry con picardía, observándolo por el rabillo del ojo.—Deberíamos haber comprado algunos.

Tom lo golpeó con un maleficio punzante. Harry tomó represalias golpeándolo en el brazo.

Un poco más adelante por la costa, llegaron a la playa que recordaba. Era un lugar pequeño y aislado donde la orilla se sumergía en el agua. Tom volvió la cara apreciativamente hacia la brisa que llegaba del mar. Se quitó los zapatos y los calcetines mientras Harry se quitaba los pantalones y se precipitaba al agua delante de él, gimiendo cuando golpeó su piel caliente.

⋆⌘⋆ ───────────────

Casi una hora después, Harry se sentó en una roca calentada por el sol y se pasó los dedos por el cabello. Tom seguía chapoteando en las aguas poco profundas con los pantalones arremangados hasta las rodillas. Harry había nadado un poco, aunque no había podido salir muy lejos debido al vínculo.

Mientras observaba, Tom se inclinó con fluidez para sacar una concha del lecho marino. Lo enderezó y lo examinó, girándolo de un lado a otro en su mano para que el sol rebotara en sus planos curvos.

Un rizo de afecto, no deseado pero incontenible, se encendió dentro de Harry al verlo.

—¿Otro objeto brillante para tu colección?—bromeó.

—Me gustaría que dejaras de mencionar eso—dijo Tom, levantando la vista del caparazón. A pesar de sus palabras, había una sonrisa en sus ojos.—No es bueno andar curioseando en las cosas de otras personas—Salió del mar y colocó la concha en la arena húmeda en la línea de la marea, luego volvió a chapotear, explorando activamente el lecho marino. El agua fresca de Escocia era clara como el cristal.

Harry se rió de sus payasadas mientras colocaba una toalla sobre su cabello mojado como si fuera la capucha de una capa.—¿Podemos hablar sobre todos tus diarios si lo prefieres?

Pero Tom solo resopló.—¿Qué vas a cocinar esta noche?—preguntó, cambiando de tema.

—Pensé que era tu turno.

Tom volvió a levantar la cabeza.—¿No te acuerdas? Me lo cambiaste anoche—dejó que su voz fuera más alta, en una imitación completamente inexacta de Harry.—Haré cualquier cosa, pero no pares.

—Vete a la mierda.

—Quiero patatas al horno—le informó Tom.—Y algún tipo de relleno. Sé amable, ¿quieres?

Harry arrugó la nariz. Tom sonrió y luego vio algo más en el agua. Se inclinó para recuperarlo, luego se lo tendió a Harry victoriosamente. La pinza de un cangrejo.

Harry negó con la cabeza.—En realidad te estás divirtiendo, ¿no? ¿Dónde está ahora el 'futuro conquistador de la Gran Bretaña Mágica'? Ojalá tuviera una cámara...

Pero Tom no mordió el anzuelo.—Me gusta el mar. Me recuerda un poco a un lugar al que solíamos ir todos los años cuando vivía en el orfanato.

—¿Sí?—preguntó Harry, pateando sus pies contra la roca.

—Era un pueblo en la costa sur, un poco lejos de Dover. Solíamos tomar el tren desde la estación de Whitechapel con una comida para llevar en una bolsa de papel marrón. Fue agradable, la única vez que salí de la ciudad antes Hogwarts.

Harry pensó en eso por un momento. Si el Expreso de Hogwarts, con sus grandes ventanales que daban a amplios campos y su carrito lleno de dulces, había sido una fuente de asombro para él, para Tom debe haber sido incomprensible.

—¿Y nadaste entonces?

—A veces. La mayoría de las veces salía a explorar, en busca de pozas y cosas por el estilo. Había una cueva...

Tom se apagó. Sus ojos vagaron a lo largo de la costa hasta los acantilados distantes; roca pálida cubierta de vegetación, que se desploma hacia el mar.

—¿Una cueva?—preguntó Harry.

Tom no respondió. Harry se estremeció un poco cuando una ligera brisa entró y puso la piel de gallina en sus brazos mojados. Se bajó la toalla hasta los hombros.

—¿Riddle? Hola, ¿estás...?

—Sé dónde encontrar otro Horrocrux—dijo Tom, su voz suave cortando sin esfuerzo la de Harry. Sus ojos todavía estaban enfocados en algún lugar a lo lejos.

⋆⌘⋆ ───────────────

Partieron hacia el sur apenas unos minutos después de regresar a la cabaña. Tom estaba emocionado; había una medida de salvajismo en su rostro cuando arrojó lo esencial en la mochila y se la pasó a Harry.

—¡No puedo creer que no pensé en esto antes!—dijo, una y otra vez.—¡Es muy obvio!

Harry le devolvió la sonrisa débilmente mientras se encogía de hombros y se ponía una camisa limpia. Tom solo necesitaba un Horrocrux más. Después de eso, ya no necesitaría a Harry. Se iría y no volverían a verse.

Algo se retorció en su estómago. Se sentía un poco como una pérdida.

⋆⌘⋆ ───────────────

Después del estallido de la Aparición, se pararon en un alto acantilado con vista al mar.

El clima era diferente. Harry se reprendió a sí mismo por estar sorprendido; después de todo, habían recorrido todo el país en un instante. El cielo estaba lleno de nubes turbulentas, y muy abajo, las olas chocaban contra la roca oscura, lanzando un rocío en el aire. El viento los envolvió, alborotando su cabello y azotando su ropa contra sus cuerpos, pero era más un juego que algo doloroso.

Aún así era un lugar sombrío para traer a un grupo de niños. Peligroso también, con el borde escarpado de los acantilados. No te saldrías con la tuya en los tiempos modernos, pensó Harry.

Tom dio un paso adelante hasta que estuvo en el borde, mirando directamente hacia el mar embravecido debajo. Harry lo siguió tentativamente y se asomó por el borde. No podía ver nada parecido a una cueva, sólo roca desnuda azotada por el viento.

—No es visible desde aquí—dijo Tom, en respuesta a su mirada inquisitiva.—Está solo unos pocos pies por encima de la marca de la marea baja; tenemos suerte de haber llegado aquí cuando lo hicimos o estaría bajo el agua.

—¿Cómo vamos a llegar ahí abajo? ¿Vas a Aparecernos dentro?

Tom resopló burlonamente.—Es casi seguro que está protegido contra la Aparición—dijo.—Si lo intento, nos escindiremos.

Harry frunció el ceño.—Bien. Pero, ¿cómo vamos a bajar entonces? En realidad... —hizo una pausa cuando se le ocurrió una idea— ¿cómo lo encontraste en primer lugar?—No había escasez de asideros en la cara del acantilado áspera y de bordes afilados, pero la roca expuesta y resbaladiza sería casi imposible de escalar para un niño.

Tom sonrió y extendió una mano.

Harry lo miró con sospecha.—¿Qué?

—Nos haré flotar hacia abajo.

Al principio, Harry pensó que había oído mal. Eso no era posible, estaba seguro. No podías lanzar un hechizo de levitación sobre ti mismo, eso lo enseñaron en Encantamientos de primer año.

—Aprendí a hacerlo de niño—se jactó Tom.—Es algo realmente extraño; lo leí en un libro muggle, incluso antes de saber cuál era mi magia. Todo lo que tienes que hacer es pensar en pensamientos hermosos y maravillosos.

—Lo leíste en un libro Muggle—dijo Harry rotundamente.—¿Que libro?

—Peter Pan.

Harry había visto la película; a veces salía en la televisión en Navidad. Pero Disney era exactamente lo último que asociaría con Lord Voldemort.—Estás bromeando, ¿verdad?—él demandó.—Dime que no saltaste de un acantilado cuando eras niño porque leíste algo en un libro para niños.

—Primero salté de las sillas, hasta que me acostumbré—dijo Tom a la defensiva.—Estaba destinado a hacerme volar, pero todo lo que puedo hacer es caer más lentamente.

Harry puso los ojos en blanco al cielo.

—Sabes que no me suicidaría—dijo Tom, moviendo sus dedos extendidos hacia él con impaciencia.

Harry sabía eso. Él dubitativamente entrelazó sus manos con él.—¿Estás seguro de que puedes llevarnos a los dos?

—Ya lo he hecho antes, llevé a dos... amigos conmigo una vez.

—¿Y tengo que hacer algo para, ya sabes, que funcione?

—Bueno, no estaría de más si pensaras cosas agradables también, pero no sé si es necesario. Era solo un libro muggle, fue un accidente que algo saliera de él.

Harry asintió, todavía un poco dudoso. Los cálidos y secos dedos de Tom se apretaron alrededor de los suyos.

—¿Listo? Entonces, a la de tres...—Tom le sonrió.—Uno, dos...

Harry cerró los ojos; no creía que pudiera hacerlo si estaba mirando. Trató de pensar en algo feliz, pero la imagen que flotaba en su mente era Tom antes, mientras se inclinaba para sacar una concha de debajo de las olas brillantes.

—¡Tres!

Casi sin querer, Harry dio un paso adelante. Su pie encontró el aire libre y entró en pánico. Pero ya era demasiado tarde para parar; su centro de gravedad ya había pasado el punto de no retorno, estaba cayendo...

Muy lentamente.

Abrió los ojos y se rió con puro deleite infantil. Podía ver el horizonte, las olas, las rocas debajo... y no se veían tan amenazantes ahora... iban a la deriva, cayendo como un globo podría caer, suave y pausadamente. Volvió la cabeza para poder ver la cara del acantilado que pasaba lentamente detrás de ellos, lo suficientemente cerca como para tocarlo.

Se volvió hacia Tom, quien le devolvió la sonrisa, con los rizos enredados en el viento. Prácticamente podía sentir la magia cantando a través de sus manos unidas. Fue uno de los momentos más increíbles de su vida: esto es lo que debería ser la magia, libre, sin restricciones por movimientos de varita y encantamientos.

Luego había una cornisa. Parecía aparecer de la nada debajo de ellos, invisible hasta que pasaron un acantilado que sobresalía. La mano de Tom se apretó sobre la suya mientras los guiaba hacia abajo para posarse suavemente sobre la roca. Estaba resbaladizo, mojado por el rocío de las olas que se agitaban justo debajo.

Un lugar salvaje. Un campo de batalla para la guerra interminable entre el mar y la piedra.

Tom soltó su mano.—¿Divertido?—preguntó con aire de suficiencia.

—Sí—dijo Harry, mirándolo fijamente a los ojos, sin aliento.

Tom volvió a reír, como la criatura maravillosa y terrible que era, con el rostro encendido y vivo. Harry quería besarlo...

Pero él ya se había alejado, hacia la cara del acantilado. Había una fisura de unos tres metros de altura. Delgada, pero lo suficientemente ancha como para admitir sin dificultad a una persona de tamaño normal. Tom entró y Harry hizo lo mismo, trepando detrás de él mientras el estrecho túnel se abría a una pequeña cueva.

Harry, que esperaba algo más grandioso, se sintió brevemente decepcionado. Entonces los dedos de Tom susurraron a través de una pared de piedra lisa.

—La entrada estaba aquí—dijo. Sacó su varita de su manga y la trazó a lo largo del camino que habían tomado sus dedos.—Mmm...

—¿Qué es?

Tom se volvió hacia él, con las cejas levantadas.—Se requiere sangre para abrirse. ¿Te importaría mucho, Harry?

La inquietud le recorrió la espalda como una gota de agua helada. No se le pasó por alto que Tom no estaba ofreciendo su propia sangre.

—¿De cuánta sangre estamos hablando?—preguntó Harry.

Tom sonrió.—No tanta, no creo.

Harry lo miró a los ojos por un largo momento, luego lentamente extendió su brazo. Tom tomó su muñeca con dedos suaves y la giró para que la suave piel de su antebrazo fuera visible en la luz tenue que se filtraba a través de la entrada de la cueva. Colocó la punta de su varita sobre las venas azules ramificadas donde la piel era más delgada.

—Diffindo.

Un dolor agudo y punzante, y un corte apareció en el interior de su muñeca. La sangre brotó, espesa y oscura y sorprendentemente abundante. Corría en riachuelos desde la herida. Antes de que se derramara demasiado, Tom presionó su muñeca contra la pared, manteniéndola allí mientras Harry hacía una mueca.

Tomó una siglo. Tom parecía despreocupado, pero Harry esperó ansiosamente. Estaba cada vez más mareado. La sangre corría por la pared en finos chorros, pero se hundía en la roca antes de llegar al suelo.

Eventualmente, un contorno plateado arqueado apareció, y la pared se fundió en una entrada.

—Gracias, Harry—respiró Tom.

Soltó su muñeca y atravesó el arco hacia la cueva principal.

Harry no lo siguió de inmediato.

Se apoyó contra una pared y sacó su varita. Le tomó tres intentos hacer funcionar el hechizo curativo, y cuando terminó, su manga estaba empapada. Mucha sangre se había derramado en el suelo. O tal vez no era mucha. ¿Cuánta había en el cuerpo de todos modos?

Tom apareció en la puerta.—¿Estás bien?—preguntó, mirando a Harry mientras trataba de limpiar su muñeca en sus jeans.

Harry asintió en silencio y se apartó de la pared, deteniéndose mientras puntos negros aparecían en su visión.

—Lo siento—dijo Tom, agarrándolo del codo cuando se tambaleó.—No me di cuenta de que sería tanto. Supuse que era para probar sangre mágica para evitar que un muggle entrara accidentalmente, pero tal vez también tenía la intención de debilitar a un ladrón potencial.

No sonaba arrepentido. En todo caso, estaba divertido. Harry frunció el ceño y se encogió de hombros.

La cueva principal era mucho más grande que la antecámara. El techo estaba cubierto de estalactitas y el suelo estaba inclinado hacia abajo. Daba la extraña impresión de que estaban justo dentro de las fauces abiertas de alguna gran bestia dentada. El centro de la cueva estaba lleno de agua negra y quieta; un lago tan ancho que no podía ver dónde terminaba. Y en medio del lago, pudo distinguir una isla rocosa que brillaba con una tenue luz verde.

Más que nada, le recordó a Harry la Cámara de los Secretos.

Se estremeció, sintiendo repentinamente frío. La pérdida de sangre probablemente no estaba ayudando. Se volvió hacia Tom...

Y se detuvo.

Después de semanas de sentir las emociones de Tom a través del vínculo cuando se besaban, Harry se había vuelto bueno para leer la cara de Tom. Lo conocía mejor, en algunos aspectos, que a cualquier otra persona.

Y ahora, mirando la expresión de Tom, Harry sabía una cosa con certeza.

Su estado de ánimo había cambiado.

Era como ver el sol ponerse detrás de una nube. Su sonrisa todavía estaba allí, pero ahora era algo pequeño y cuidadoso. Tenía la cabeza inclinada hacia un lado, los ojos oscuros brillando. Por primera vez en muchas semanas, Harry recordó al Tom Riddle que había conocido por primera vez en la Cámara, el chico que había estado demasiado dispuesto a torturarlo y matarlo por capricho, y que, solo unos días después, lo había presionado contra una lápida y susurró cosas dulces sobre el asesinato de su propia familia.

Harry no era ingenuo. Ese chico nunca se había ido realmente. Tom no había cambiado de ninguna manera, era solo que se había acostumbrado a Harry y lo veía como un subordinado (aunque temporal) en lugar de un enemigo y actuó en consecuencia.

—Tengo tantos recuerdos de este lugar, Harry—La suave voz de Tom se oyó en el silencio de la cueva.

Harry no respondió. Se quedó en la puerta, deseando más que nada que no hubieran venido. Quería conseguir el Horrocrux, dondequiera que estuviera, y marcharse.—¿Dónde crees que está?—preguntó.

—Por supuesto, allí, por supuesto—respondió Tom, levantando un brazo largo y pálido para señalar hacia la isla en medio del lago que era la fuente de la extraña luz verde.—¿Dónde más podría estar?

Harry también lo había pensado, pero esperaba otra respuesta.—¿Y cómo vamos a cruzar?

Tom dio un paso hacia la orilla y se arrodilló en la orilla del agua. Antes de que Harry pudiera detenerlo, tocó con su dedo la superficie, deformándolo con ondas. Harry miró con horror. No sabía por qué , pero cada instinto que tenía le gritaba que no debían, bajo ninguna circunstancia, hacer contacto con el lago.

Y tenía razón. Momentos después, una forma blanca atravesó la superficie justo en frente de Tom, saliendo de las profundidades con un movimiento suave y elegante.

Una cabeza humana.

El estómago de Harry se sacudió. Era una persona muerta. Pero no podrida; su piel era de porcelana impecable, como la última etapa de la congelación, una máscara blanca de rostro. De su cuero cabelludo, el cabello negro y desordenado fluía como malas hierbas. Se tambaleó hasta que estuvo al nivel de Tom, mirándolo con ojos negros e insectoides.

Pero Tom no se alarmó.

Extendió una mano y acarició su mejilla hueca.—Eres mío, ¿verdad?—canturreó, como si le hablara a una querida mascota.—Puedo sentir mi magia viviendo en ti.

Harry se presionó contra la pared viscosa de la cueva. Había un muerto viviendo en el lago. Tal vez muchos muertos, porque el agua ya no estaba quieta, había ondulaciones esporádicas más allá, donde no debería haberlas. Gente que Voldemort, ese Tom, probablemente había matado.

Y Tom le estaba hablando.

—¿Hay alguna forma de cruzar?—preguntó.

La cabeza se deslizó bajo la superficie y luego regresó. Una mano pálida le ofreció una cuerda a Tom. A pesar de las décadas pasadas en agua salada, la cuerda estaba lisa y libre de óxido.

—Gracias, hermosa cosa—Tom tomó la cadena y la cabeza, para el mayor alivio de Harry, desapareció de nuevo.

—¿Q-Qué fue eso?—preguntó Harry, tratando de no dejar ver lo asustado que estaba.

—Un Inferi—respiró Tom.—Nunca he conocido uno antes. No son nada fáciles de hacer—Se puso de pie y tiró ligeramente de la cuerda. Un pequeño bote salió silenciosamente del lago y chocó suavemente contra la orilla.

—¿Crees que hay más?—Harry presionó. No podía apartar los ojos del agua donde había estado la cosa. Las ondas seguían allí, en parches aislados, hasta donde alcanzaba la vista.

—¡Por supuesto! Uno no sería un gran impedimento, ¿verdad?

—Claro—dijo Harry, asintiendo.—Por supuesto que tendrías que matar a mucha gente para proteger tu Horrocrux. Todo eso tiene mucho sentido.

Tom debió haber oído cómo le temblaba la voz porque dejó la cadena y se volvió hacia Harry.—¿Estás bien?—preguntó.—Te ves un poco verde...

Se acercó e hizo acopio de su mejilla como había hecho con el Inferi.

Harry se apartó de él, con los ojos muy abiertos. Tom lo miró sorprendido, luego miró su mano.—Oh, lo siento por eso—dijo, limpiándose la palma de la mano en los pantalones.—Pero son realmente muy limpios...

—No vamos a meternos al agua, ¿verdad?—Harry interrumpió

—No nos harán daño.

Harry asintió; no de acuerdo, solo reconociéndolo.—Simplemente no creo que sea seguro—dijo, sabiendo que sus esfuerzos eran inútiles. Tom estaba decidido a salir al lago llenos de cosas muertas en el pequeño bote, y así lo harían.

—Te dejaría quedarte aquí—dijo Tom con pesar.—Pero la isla está mucho más allá del límite del vínculo. Solo sopórtalo por un tiempo. Te prometo que los Inferi no harán nada; reconocen mi magia como la de su amo.

Harry quería negarse rotundamente. Miró a Tom con cautela, viéndolo, por primera vez en meses, como una amenaza real. Pero luego, a pesar de que podía luchar contra Tom, estaba el voto...

Tom tomó su silencio por asentimiento.—Mantendré firme el bote mientras tú subes—dijo, agarrando firmemente la popa.

Harry tragó saliva, pero se metió adentro, manteniendo cada parte de su cuerpo tan lejos del agua como pudo. Tom no tenía tales dudas; empujó el bote hacia adelante en el lago, empujando hasta que estuvo sumergido hasta los tobillos, y luego saltó a bordo mientras el casco flotaba libre. No parecía importarle que el agua salpicara por todas partes, pero Harry se estremeció, limpiándose las gotas que cayeron sobre su piel desnuda con la manga.

Tom se rió de él una vez que se acomodó en el bote, que casi de inmediato comenzó a moverse por sí mismo, trazando en silencio un camino hacia la isla.—¿Dónde está tu espíritu de Gryffindor?—bromeó.—No es propio de ti ser tan tímido.

Era como si Tom pensara que todavía estaban jugando como lo habían hecho en el mar, horas antes, como lo hacían normalmente en el arroyo cuando se bañaban, riéndose y echándose agua el uno al otro bajo el sol caliente, y estaba confundido de que Harry no se estuviera divirtiendo. No parecía entender lo espeluznante y horrible que era la cueva.

Harry no le respondió. Dejó que el mango de su varita se deslizara en su mano y la agarró hasta que sus nudillos quedaron blancos, manteniendo los ojos fijos en el agua.

La travesía fue angustiosamente lenta y el bote incómodamente pequeño, pero finalmente llegaron a la isla. Tom saltó primero, de nuevo al agua, y tiró de la cuerda hasta que quedaron en tierra. Harry trepó tras él lo más rápido que pudo. Debería haberse sentido aliviado de estar en tierra firme de nuevo, de no estar flotando sobre un vacío sin fondo de monstruos, pero en cambio se sintió aún más atrapado y nervioso.

La isla era un pequeño afloramiento rocoso que tallaba un círculo irregular en el lago. Tom se acercó al centro, y cuando se apartó, Harry finalmente pudo ver la fuente de la brumosa luz verde. Procedía de un cuenco de piedra elevado sobre un pedestal; se parecía incongruentemente a un bebedero para pájaros. Tom se inclinó sobre él y miró hacia abajo en sus profundidades con una sonrisa. La luz verde y brillante resaltó sus rasgos, haciéndolos parecer remotos y fríos. Inquietante en su perfección.

Harry se acercó, queriendo saber qué estaba mirando Tom.

La palangana estaba llena de un líquido brillante. Un brillo apagado, en lugar de la luz brillante que había esperado. Y en el fondo, yacía un objeto dorado ovalado. Harry pudo distinguir la forma de una letra "S" grabada en su superficie.

—El relicario de Salazar Slytherin—dijo Tom en un susurro asombrado. Su mano se cernía codiciosamente sobre la superficie. Luego hizo una pausa, con una expresión cada vez más perpleja.—Mmm...

—¿Qué ocurre?

—No puedo sentir este. No es como el anillo, o lo que sentí de tu cicatriz... ¿quizás la poción me está bloqueando? Pero no, no tendría sentido...

—¿Qué significa eso?—preguntó Harry cuando se apagó.

—No creo que sea real—confesó Tom.—Debe ser un señuelo... pero no lo entiendo; no tiene sentido establecer todas estas protecciones para una falsificación. A menos que..

—¿Qué?

—A menos que ya haya sido robado y destruido—dijo Tom. Parecía un poco inquieto ante la idea de que una parte de su alma podría haberse ido para siempre.

Harry, sin embargo, se sintió aliviado.—Está bien, entonces, vámonos...

—No.

—¿Por qué no?

—Si ha sido robado, quiero saber quién se lo llevó. Puede haber algún tipo de pista.

Sacó un lápiz de su bolsillo y lo metió en el líquido. En lugar de hundirse en la poción, la punta se tambaleó en la superficie como si fuera una lámina de vidrio. Tom trató de tocar la poción con su dedo a continuación, y cuando ocurrió el mismo resultado, sacó su varita y comenzó a lanzar hechizos.

Harry observó el agua del lago con tristeza, esperando con todas sus fuerzas que la magia no molestara a sus habitantes, o de alguna manera alertara a Voldemort. Después de todo, si algo sucedía , el único medio posible de escape era el bote...

—¡Oh!

Ante la exclamación de Tom, Harry se dio la vuelta. Había conjurado una copa y la sumergió debajo de la superficie, regresando con una cantidad de líquido.

Harry tardó un momento en procesar las implicaciones.

Entonces su estómago dio un vuelco.

Tom lo miraba con los ojos en blanco.

La varita de Harry estaba fuera de su manga y lo apuntó en un instante.—¡No lo haré!

—Ni siquiera he preguntado todavía.

—Bueno, no lo hagas.

Los labios de Tom se fruncieron.—Realmente no parece haber otra manera—dijo. Su voz era uniforme y razonable.—Y es lógico, si lo piensas bien. Esta configuración obviamente tiene la intención de obligar al ladrón a beber...

—¡Dije que no!

—No seas así, Harry.

—Bébetelo tú mismo, si tanto lo deseas—gruñó Harry. Había un zumbido extraño en sus oídos, pero no podía decir si era causado por la pérdida de sangre o por la furia.

Tom lo miró fijamente. Él no respondió, pero, de nuevo, no tenía que hacerlo. Ambos sabían que Tom ni siquiera había considerado beber la poción él mismo.

Se había quitado la máscara, pensó Harry histéricamente. Era como la historia de la rana en el agua que se calentaba lentamente, la rana que no saltó hasta que estuvo muerta. Cocido vivo. Había dejado que Tom sangrara su muñeca contra la roca. Había dejado que Tom lo engatusara para subir al bote. Y ahora Tom lo iba a obligar a beber lo que fuera que había en esa palangana.

—Solo una copa, ¿de acuerdo?

No no no no. Harry iba a hechizar a Tom y de alguna manera traer su cuerpo inconsciente de vuelta al agua, y ellos iban a volver a la cabaña y olvidar que nada de esto había sucedido alguna vez.—Petrificus T...

—Tu voto, Harry—La voz de Tom era tan fría como el hielo.—Juraste ayudarme a lograr mis objetivos. Tengo la intención de recuperar esta... farsa... para poder descubrir dónde se ha escondido el verdadero Horrocrux. Si no me ayudas voluntariamente, perderás tu magia. ¿Cómo supones que pelearás conmigo entonces, hmm?

¿Era esa la misma boca que lo había besado con tanta ternura?

Tom le tendió la copa. Estaba medio llena, con líquido verde brillante.

—Solo inténtalo. No te matará; Voldemort hubiera querido interrogar a quienquiera que intentara violar las protecciones. Habría necesitado saber cómo encontraron este lugar y si entendieron la naturaleza de lo que estaba escondido aquí... Espero que te debilite hasta el punto en que no puedas huir por ti mismo. Pero como somos dos, estará bien. Te traeré de regreso a salvo y podrás dormir mañana.

La varita de Harry se hundió. Era inútil, ambos sabían que no iba a arriesgarse a perder su magia maldiciendo a Tom.—Hay demasiado en el pedestal—protestó aturdido.—No hay forma de que pueda beber todo eso.

Tom le puso la copa en la cara con impaciencia.—Solo una copa, entonces sabremos a lo que nos enfrentamos—dijo.

Sin saber qué más hacer, Harry lo tomó. Su mente daba vueltas, buscando en vano una salida, algo que pudiera decir para evitar que Tom le hiciera esto. Él nunca debería haber hecho ese voto... aunque, si hubiera estado atrapado inconsciente en un baúl, Tom probablemente se la habría metido por la garganta de todos modos...

Pero al menos así su pecho no le dolería tanto.

Apretó la mandíbula, miró a Tom a los ojos y bebió el líquido. Sabía a nada.

Pero cuando golpeó su estómago, sintió los efectos de inmediato. Su corazón comenzó a latir erráticamente en su pecho y su respiración se hizo más rápida. El miedo, denso y empalagoso, se deslizó insidiosamente dentro de él, goteando en las grietas de su cerebro como melaza oscura. Se sintió hipersensible; de ​​repente, pudo ver cada detalle del rostro de Tom, cada poro, cada pestaña. Era inquietante la forma en que cada uno proyectaba una sombra separada como las patas de una araña.

... Había un sonido de goteo proveniente de alguna parte.

Harry se dio la vuelta, pero no pudo ver la fuente. El lago era una superficie de espejo, sin ser perturbado por ninguna gota que caía.

Goteo, goteo, goteo.

El sonido resonaba en el espacio abierto, rebotando en las paredes y el lago quieto y el techo invisible. Estaban extremadamente expuestos aquí. Harry sintió que podía sentir cientos de pares de ojos sobre él, observándolo justo debajo de la superficie del agua, desde la orilla lejana, como si una multitud invisible se hubiera reunido y estuviera de pie en una vigilia silenciosa.

Una mano se cerró sobre su hombro, y él gritó antes de que pudiera evitarlo. Se mordió el sonido rápidamente, no quería que los observadores escucharan...

—¿Harry?

La copa ya no estaba en la mano de Harry. Estaba en la de Tom

Y estaba llena.

No no no no no NO NO-

Harry se alejó de él, pero no había a dónde ir. Se detuvo justo al borde del agua; tenía tanta, tanta sed, se dio cuenta de repente; su garganta ardía de deseo, pero no podía tocar el agua, no podía...

Se imaginó que podía ver algo pálido debajo de la superficie, pero la sombra proyectada por su propio cuerpo lo oscureció...

—Solo uno más—dijo Tom con dulzura.

Pero no fue uno más. Se necesitarían docenas de copas para vaciar ese recipiente.

Tom se acercó, atrapándolo contra el borde del lago.—Todo estará bien—dijo. Agarró el cabello de Harry, echó su cabeza hacia atrás y llevó la copa a sus labios.

Harry abofeteó su mano. El líquido se derramó, cayendo en un arco brillante, luego se desvaneció en el aire. Harry sabía adónde había ido. La copa repiqueteó contra la piedra.

—Eso estuvo fuera de lugar—se quejó Tom, como si hablara con un niño petulante.

Harry lo agarró del brazo cuando se agachó para recoger la copa, hundiendo los dedos lo suficientemente profundo como para hacerle estremecerse.

—No, Tom. No.

Tom suspiró.—Es desafortunado que tenga que hacer esto para que lo hagas, Harry. He llegado a disfrutar de tu compañía, y será una pena si nos peleamos por esto.

—No tienes que hacer 'esto'. Allí no hay un Horrocrux. ¡Así que no me fuerces!

—El voto...

—¡A la mierda el voto!—Harry se mantuvo firme lo mejor que pudo, dada la cabeza que le daba vueltas y la sensación de mareo en su estómago. Todavía podía oír el sonido del goteo.—Si lo usas para hacerme beber, esto se termina. Vas a tener que usarlo para obligarme a hacer todo. No voy a cooperar de una manera que ni siquiera puedes imaginar. No voy a tocar tu pene nunca más. No voy a batirme en duelo contigo. Ni siquiera voy a hacer desaparecer mi propia mierda cuando esté en tu estúpida letrina sin fontanería. Eso es todo.

Cuando terminó su diatriba, sus puños estaban apretados y su cuerpo vibraba de nervios y furia. La boca de Tom estaba abierta.

—Harry...

Harry lo miró fijamente. Tom aún podía forzarlo, y ambos lo sabían.

¿Pero pensaría él que vale la pena el precio?

Si hubiera sido un Horrocrux real, Harry no tenía dudas de que Tom lo sujetaría y forzaría el líquido por su garganta, sin importar el daño que le hiciera. ¿Pero por una falsificación? ¿Una falsificación de un Horrocrux que probablemente ya había sido destruido?

El silencio pareció durar una eternidad. Harry se tambaleaba sobre sus pies. Tom miró hacia abajo a la copa, que todavía yacía inofensivamente en el suelo, y luego volvió a mirar a Harry. Entonces una chispa de algo siniestro se encendió en sus ojos.

—Un favor—dijo despreocupadamente.—No te haré beber, pero me deberás un favor. Algo que harás de buena gana, sin quejarte.

Harry quería protestar por la gran injusticia de eso. Respiró por la nariz en un intento de calmarse.—¿Qué favor?—preguntó.

—Aún no lo he decidido.

El resentimiento pulsó dentro de Harry por las palabras, ardiente y amargo, como ácido en su garganta seca. Era mentira, estaba seguro. Tom sabía exactamente lo que quería, pero retuvo la información para convencerlo de que aceptara. Quería escupir, quería maldecir a Tom...

Pero la idea de ese líquido era peor. Él asintió en cambio, con los labios apretados.

Tom suspiró y desvaneció la copa con un movimiento de su varita. Se dio la vuelta para echar una última mirada anhelante al objeto en las profundidades de la cuenca. Harry miró su espalda sin verlo realmente. Sus ojos estaban calientes y ardían con traición.

Él había sido tan estúpido.

⋆⌘⋆ ───────────────

Nota del autor:

*Se va y se esconde debajo del escritorio*: hacerme caso, chicos.

Nota de la traductora (yop):

Siguiente capítulo: Engáñame una vez

Como compensación por haber tardado tanto en actualizar, ¡en unas horas publico el siguiente capítulo! Muchas gracias por todo el apoyo que le dais a esta traducción y perdón por haceros esperar tanto <33

(Recomiendo esta canción para el principio del capítulo todo cute y lindo, el final ya no que es re oscuro, ajsjasj):

https://youtu.be/NIhMyVgkLm0