La jeune fille alla droit vers le coach et le capitaine. Sans aucune timidité ni gène, elle leur parla. Plusieurs fois, elle jeta de rapides regards au garçon restait assis sur les gradins. A un moment donné, elle le montra même du doigt. Zeik avait envie d'être une souris pour se cacher dans le plus petit des recoins de ce gymnase. Il était au centre de la conversation, c'était une évidence.

Dans un mouvement parfaitement synchronisé, le coach et le capitaine se tournèrent vers lui. Monsieur Hector lui fit signe de venir.

- Je vais la tuer.

Au fond de lui, il ne le pensait pas. Il se vit même remercier silencieusement la jeune fille. Il se leva après quelques secondes d'hésitations, descendit. En chemin, il croisa Sâme qui remontait.

- Ils veulent que tu leur fasses une petite démonstration. Éblouis-nous.

- Sâme, je n'ai même pas mes affaires.

Il se cherchait des excuses, alors que tout en lui criait qu'il avait envie de jouer.

- Tu vas jouer cinq minutes. Allez vas-y !

A côté des joueurs de l'équipe et du coach lui-même, il se sentait petit. Il fallait dire que du haut de ses un mètre soixante-neuf, il n'était pas très grand pour un joueur de basket.

- Alors c'est toi le nouveau ?

Zeik se contenta d'acquiescer.

- Cette jeune fille nous a dit que tu savais joueur au basket. Tu nous montres ?

- Je n'ai pas de tenue monsieur. J'étais juste venue observer...

" Arrête de te chercher des excuses Zeik Kaîda" pensa-t-il.

- Pour juste une petite démonstration, tu pourras t'en passer je pense.

Zeik jeta un regard vers les gradins, vers Sâme. La jeune fille rayonnait. Ce n'était plus la seule qui les observait. Tous ceux des gradins avaient les yeux rivés sur eux. Regardait-il encore et toujours le capitaine ? Ou s'interrogeaient-ils sur la présence de l'adolescent sur le terrain ?

Pour Zeik, cela importait peu.

- Bien Monsieur.

- Parfait. Tu vas jouer contre notre capitaine, en « un contre un ».

Nathan Lecter. Zeik ne s'attendait pas à joueur dès la première fois contre lui. De plus de loin il avait peut-être des allures de sportif charmeur. En face de lui, il avait plus l'impression de lire sur son visage quelque chose comme « je vais te descendre plus bas que terre ». Ce n'était pas vraiment rassurant.

- En trois coups. On marque tous les deux. A celui qui met le plus de panier.

Le capitaine attrapa un ballon. La seule vue de ce simple objet, rond et orange, suffisait à faire oublier le monde extérieur au garçon.

Sur un terrain de basket, il rentrait dans une bulle, ou seul ce sport comptait. D'un geste presque mécanique, il retira sa veste. Il était en jean et chemise serrée, loin d'être la tenue idéale.

Ils allèrent au milieu du terrain, alors que monsieur Hector s'assaillait sur un banc, ne les lâchant plus des yeux.

- Tu es prêt le nouveau ?

- E e (oui)

Nathan fit rebondir le ballon sur le parquet du gymnase. Plusieurs fois. L'endroit était devenu tellement silencieux que le bruit du ballon frappant le sol raisonna partout autour d'eux. Un son fort et régulier.

Zeik ne lâchait plus son adversaire des yeux. Pour lui, rien d'autre ne comptait que le ballon et la trajectoire qu'il allait suivre. Il n'y avait rien de plus important que cela.

Ils se mirent en position. Le capitaine était calme et d'une précision exemplaire.

Il fut rapide dans ses mouvements. Plus rapide que Zeik s'y attendait. Il n'eut pas le temps de compter jusqu'à cinq, que Nathan s'était déjà élancé. Le ballon rebondissait à une allure folle. En deux pas, il fut au niveau de Zeik. En quatre, il l'avait dépassé, sur la gauche. Le garçon se retourna, il ne pouvait déjà plus l'atteindre. Le capitaine, sans feinte, alla marquer, alors que Zeik avait à peine bougé de sa place.

L'adolescent avait perdu la première balle. Pourtant, il souriait.

- Parfait...

- Alors le nouveau ? Je pensais que tu savais jouer ! Même un débutant aurait fait mieux que toi.

Nathan avait pris un air arrogant qui cassait avec le charme qu'il pouvait avoir.

Pendant quelques minutes, au début, il l'avait sans doute admiré. A présent, Zeik sentait qu'il ne l'appréciait pas. Cela n'irait pas en s'arrangeant.

Il allait pourtant devoir l'accepter s'il rejoignait l'équipe. Si...

- Je ne suis pas un débutant !

Il alla récupérer le ballon, le fit tourner entre ses mains.

- On a bien dit en trois fois ?

Il lui tendit le ballon.

- A celui qui marque le plus. Attention à la contre-attaque !

Les deux joueurs se remirent en position. Nathan le regardait avec son air fier et sûr de lui. Zeik ne perdait pas son sourire, heureux d'être sur un terrain.

Le ballon se mit à rebondir, plusieurs fois. Le capitaine s'élança. Il fit un premier pas. Zeik en avait déjà fait deux. Il était sur le capitaine avant que celui-ci n'est le temps de le réaliser. Nathan allait utiliser la même technique que la première fois. Un rebond fort, avant de partir sur la gauche, bloquant les réflexes de l'adversaire. Il allait faire son dribble, n'en eut pas le temps.

Le ballon ne lui appartenait déjà plus.

On lui avait volé.

Zeik le lui avait volé.

L'adolescent allait déjà vers son propre panier. Il sauta, fit un simple dunk et se laissa retomber au sol. Le gymnase en resta sans voix. Lors de la première action, Zeik avait entendu les rires de certains et les remarques d'autres. Du moins, il les avait soupçonnés, sans y prêter attention.

Tout ce qui comptait, c'était le ballon. Toujours le ballon.

Lui et l'objectif qu'il s'était fixé. Faire ravaler son arrogance à ce capitaine.

Il ramassa une nouvelle fois le ballon, lui rendit.

- Un partout. Dernière action.

De nouveau en position, Nathan attendit à peine avant de se lancer.

La peur de perdre le faisait foncer, là où il aurait dû prendre son temps.

Quatre pas, il était sur Zeik. Il le dépassa, le même mouvement, feinta, alla sur la droite, au lieu de la gauche. Peut-être avait-il réfléchi finalement. Zeik l'avait aussi anticipé. Avant que son adversaire ne fasse un pas de plus, il tapa dans le ballon. Il le récupéra alors qu'il rebondissait contre le sol et partit droit vers le panier. Nathan courut vers lui. Un lay-up et Zeik avait déjà marqué.

Deux à un pour le nouvel élève. Devant tous, le coach, le reste de l'équipe, les spectateurs et les admiratrices du terminal, Zeik avait gagné face au capitaine. Du revers de la main, il essuya la sueur qui perlait à son front.

- Je t'ai peut-être sous-estimé le nouveau.

Ils rejoignirent le coach.

- J'étais titulaire dans mon équipe au Japon. J'ai appris à toujours analyser mes adversaires avant d'agir. Il n'ai pas rare que je laisse passer des actions, pour mieux apprendre d'eux et anticiper ensuite.

Nathan reprit son sourire en coin.

- J'essaierai de m'en souvenir.

Monsieur Hector, ravis par ce qu'il venait de voir, se leva.

- Comment t'appelles-tu jeune homme ?

- Zeik Kaîda.

- Zeik Kaîda... Tu es très prometteur. Nous avons déjà nos titulaires, mais du as vraiment du talent.

- Ce qui veut dire ?

- Sois là aux prochains entraînements avec ta tenue. Bienvenue dans l'équipe Zeik.