Les deux heures restantes se sont transformées en trois heures à cause des bouchons. Le départ en vacances est une plaie pour les conducteurs, je suis sur le point de m'arracher mes cheveux. Il y a de plus en plus de monde et nous ne sommes qu'à cinq kilomètres de notre destination. J'ai le sentiment que le plan prévu dans ma tête est lentement en train de s'effondrer. Nous devions démarrer dans l'après-midi, mais c'est trop tard maintenant.

― On aurait sûrement dû partir dans la nuit, déclare Milo d'une voix lasse.

― Maintenant je le regrette.

La clim tourne dans le véhicule, mais n'est franchement utile. Je suis couvert de transpiration tout comme Milo dont le t-shirt est lentement en train de changer de couleur. Je tends la main vers ma bouteille d'eau pour boire une gorgée tout en avançant lorsque c'est possible. Dans ma tête, notre voyage ressemblerait à ceux des films dans lesquels les personnages n'ont pas ce problème.

― Tu crois qu'il est coincé dans les bouchons aussi ?

― Qui ?

― Malcolm, imbécile.

― Probablement. Nous n'avons pas des milliers de kilomètres qui nous séparent, mais j'aimerais bien savoir où il se trouve exactement. Bon, je vais aller faire un tour en attendant que ça avance parce que j'ai l'impression que ça va prendre un moment.

Je coupe le contact puis sors du véhicule en tendant les bras vers le ciel pour réveiller mon corps après ces dernières heures de conduite. Milo souhaite prendre le volant pour me laisser du répit, mais conduire est la seule chose qui m'aide à canaliser ma frustration actuelle. Je glisse mes écouteurs dans les oreilles puis marche au milieu des voitures immobilisées. Plusieurs personnes ont décidé de suivre mon idée en s'installant à l'extérieur pour profiter du vent et manger un morceau.

Ma musique est interrompue par un appel provenant de Skye. Les filles doivent s'impatienter et je ne peux que les comprendre. Je m'empresse d'appuyer sur le bouton répondre tout en continuant ma balade.

― Vous devriez être arrivés depuis une heure. Qu'est-ce que vous faites ?

― Bonjour à toi aussi, chère Skye ! Comment vas-tu par cette horrible canicule ? Nous sommes toujours coincés dans les bouchons à l'entrée de la ville, on fait de notre mieux mais difficile de téléporter le van pour tes beaux yeux.

J'entends Astrée pouffer derrière.

― Pourquoi il y a tant de monde, d'ailleurs ? demandé-je.

― La ville est en pleine préparation du premier festival afin de promouvoir des célébrités notamment la coqueluche du moment : Kyra Matthews. Ses musiques sont chouettes, mais il y a trop de touristes qui pourrissent les rues !

Je croise un marchand de glace profitant de ce moment pour faire des affaires. Je fouille dans mes poches pour trouver quelques pièces et en acheter une. Nous sommes coincés pour le moment autant se faire plaisir. Je commande une glace à la vanille avec des pépites de chocolat ainsi qu'un cône à la violette pour Milo. J'entends Skye se plaindre à quel point l'attente est interminable. Comme si elle était à ma place ! Astrée lui arrache finalement le portable des mains, ce qui agace notre amie.

― On attend votre arrivée avec impatience.

― J'ai hâte de vous voir aussi, les filles.

Je raccroche puis marche en direction du van en serrant les cornets dans la main. Heureusement, le marchand de glace ne se trouvait pas très loin de l'emplacement du véhicule dans lequel se trouve toujours Milo. Il remarque immédiatement ma présence ainsi que les glaces dans mes mains.

― Une glace tombée du ciel ! s'exclame-t-il.

― Mange avant qu'elle ne coule sur les sièges du van.

Nous nous installons sur le matelas à l'arrière en silence. Seule la musique provenant d'une voiture un peu plus loin accompagne notre goûter. Impossible de savoir à quoi il pense derrière ce sourire satisfait. Il n'est plus aussi en colère que tout à l'heure, mais je sais que la présence de Malcolm continue de le torturer mentalement. Ce n'était pas pour lui faire du mal que j'ai prise cette décision.

La glace fond dans ma bouche alors qu'une brise caresse mes joues. Je n'avais pas imaginé notre départ de cette façon cependant j'apprécie ce moment. Une fois nos cornets terminés, nous retournons à nos places pour guetter lorsque les voitures commenceront à avancer. Milo me lance un sourire tandis que l'une des chansons les plus populaires de Billy Idol résonne dans les enceintes du van. Les vitres étant grandes ouvertes, impossible que les autres conducteurs n'entendent pas.

― Tu veux que je devienne sourd ou quoi ?

― N'est-ce pas l'été de toutes les folies ? Il me semble que c'est ce que tu avais envoyé à quatre heures du matin dans le groupe pour nous parler de ce projet de vacances. Je regrette juste que nous ne puissions pas profiter de la piscine avant la fin de ces vacances. J'espère que tu as bon itinéraire.

― Ce n'est pas drôle de partir à l'aventure avec un plan en tête.

Je n'ai aucune idée de la direction que nous prendrons sur la route parce que je veux pas que ces vacances soient contrôlées. C'est hors de question. Je veux que nous découvrions des endroits exceptionnels par hasard pour profiter pleinement de ces moments. A mon grand soulagement, les véhicules commencent enfin à rouler. Nous allons pouvoir retrouver les filles et nous remettre en route. Je n'ai jamais passé autant de temps derrière le volant et j'espère avoir l'occasion de laisser quelqu'un d'autre conduire.

***

Le van dépasse finalement l'entrée de la ville au bout d'une trentaine de minutes supplémentaires. Les filles ne plaisantaient pas en disant à quel point les rues sont bondées de monde. Des journalistes, des touristes ainsi qu'un énorme groupe de fans poussant des hurlements. Notre musique ne parvient pas à faire taire ces garçons et filles. Milo m'indique la bonne direction à prendre pour retrouver nos amies.

― On arrivera jamais à la première destination avant demain matin, marmonne-t-il.

― C'est les vacances, il faut profiter avant de se plaindre.

Nous trouvons facilement l'immeuble de notre amie, il est plutôt moderne avec toutes ces vitres donnant une belle vue sur une rue commerçante. La situation financière d'Astrée n'était pas idéale lors de notre rencontre, mais les choses se sont arrangées pour sa famille et elle. Je me gare sur la dernière place de libre puis repère la voiture de Malcolm un peu plus loin. Comment a-t-il fait pour arriver avant nous ?

Je fouille dans mon sac de voyage à la recherche des cadeaux pour mes amis. Mon meilleur ami fronce les sourcils en voyant les paquets. Connaissant son côté curieux, je suis certain qu'il se demande ce que j'ai encore préparé. Nous nous dirigeons vers l'immeuble afin de prévenir nos amies de notre présence.

― Je suis nerveux, avoue Milo.

― Pour quelle raison ?

― On ne s'est plus retrouvé ensemble depuis le camp.

Je hoche la tête. Nous avons tenté de voir le groupe au complet, mais c'était difficile de trouver une date qui conviendrait à tout le monde. Astrée est plongée dans ses études, Skye passe son temps à bouger tout en s'occupant de son frère qui est exclue de la famille à cause de son orientation sexuelle ne convenant pas aux normes de la société. Les vacances d'été était le plan idéal pour poser une date et nous retrouver.

Le nom Carpenter est indiqué au numéro sept. J'appuie sur le bouton pour appeler celle-ci tout en essuyant mes mains moites sur mon pantalon. Est-ce que l'angoisse est une chose contagieuse ? Un petit bruit indique que la porte d'entrée est déverrouillée. Nous prenons l'ascenseur pour notre rendre au troisième étage. Mon fantasme de vacances ne l'est désormais plus. Nous sommes sur le point de voyager pendant trois semaines et profiter de notre été le plus possible.

Une fois devant la porte d'entrée, Milo toque en soupirant nerveusement. Il ne s'est pas préparé psychologiquement à retrouver Malcolm. J'éprouve une certaine culpabilité de lui imposer la présence de son ex, mais c'est la meilleure chose à faire. Je suis un cupidon ! Personne n'en a conscience, mais je sais que je suis capable de rassembler les couples !

La porte s'ouvre finalement sur notre amie. Astrée est toujours aussi rayonnante, ses cheveux tombent désormais sur ses épaules et semblent un peu plus foncés. Elle invite à Milo à entrer en lui proposant de rejoindre les autres, mais me bloque le passage.

― Je ne chercherai jamais à comprendre ta logique, mais est-ce vraiment une bonne idée de convier Malcolm à cette escapade ? Il a eu beaucoup de mal à tourner la page et tu lui imposes son ex.

― Ils s'aiment encore, ça crève les yeux.

― Ce n'est peut-être pas la bonne méthode.

― Je suis Cupidon, n'oublie pas.

Astrée soupire puis ouvre la porte pour m'inviter à entrer dans l'appartement. Il est plutôt spacieux et comporte un grand espace de vie dans lequel se trouve un salon décoré avec soin ainsi que la salle à manger. Une femme ressemblant trait pour trait à Astrée est installée sur une chaise, les yeux rivés vers un écran d'ordinateur.

― Ma chérie, tu ne devrais pas proposer à boire à tes amis ? demande-t-elle d'une voix douce.

― Je m'en occupe, maman.

La femme me lance un sourire tout en reportant son attention sur son écran. Astrée m'a raconté que sa mère avait eu beaucoup de mal à trouver du travail, mais occupe un poste d'assistante pour une entreprise qui paie suffisamment bien pour qu'elles puissent enfin vivre confortablement.

Astrée nous invite à nous rendre sur la terrasse qui est suffisamment grande pour que nous soyons tous présents. Malcolm discute avec Skye qui ne semble pas surprise de sa présence surprise. Notre hôte dépose des verres ainsi qu'une bouteille de Coca pour que nous puissions nous servir.

― Quel est le programme du voyage, Alex ? demande Astrée.

― Ouais, je suis bien curieuse de le découvrir moi aussi.

― On vagabonde tout simplement !

Je bois une gorgée du Coca en me tournant vers mes amis.

― Notre destination finale est l'hôtel, ce qui nous laisse deux semaines pour découvrir les plus belles villes et s'éclater. On a passé une année de merde alors quoi de mieux que de se lâcher pour décompresser ?

― Pour une fois, le bouffon n'a pas totalement tort.

― Je te remercie Skye.

Je donne le premier cadeau à Astrée qui est emballé dans un papier cadeau bleu puis enchaîne avec les autres. Je n'ai malheureusement rien pour Malcolm, mais je me promets de lui trouver un exemplaire. Milo arrache le papier cadeau puis écarquille les yeux en voyant un appareil photo polaroid jaune ainsi qu'une grande quantité de pellicules. Tout le monde possède son propre exemplaire avec sa couleur pour ne pas les confondre. Celui d'Astrée est d'une jolie couleur violette tandis que celui de Skye est aussi pétillant que ses cheveux.

― Je ne demande qu'une seule chose pendant ces vacances : l'interdiction des portables. L'unique moyen de capturer ces moments est un appareil photo, le polaroid a un petit charme, vous ne trouvez pas ?

― Tu es fou, Alex ! s'exclame Milo.

― C'est ce qui fait mon charme, non ?

Nous levons nos verres pour célébrer notre départ. Ces prochaines semaines seront les plus belles de ma vie, je ne laisserais pas le fantôme de Maël tout détruire. Je me dois d'avancer et redevenir celui que j'étais.

27.08.2022