Bella.

El día de la presentación llegó y no pude resistir la tentación de invitar a Alessio para que asista, aún cuando eso me ocasionaba un colapso de solo considerar que él estuviese ahí. Diane estaba tan nerviosa como siempre, parloteando y caminando de un sitio a otro, a su lado soy la completa calma.

—¿Todos están listos? —inquiero echándole una mirada a todo el cuerpo de baile —lo harán excelente.

—No nos reprendas demasiado como Diane —pide Ginny, una de las bailarinas más jóvenes.

—Claro que no, porque harán todo de maravilla.

Pol se acerca, está vestido con un traje azul, cubierto con una especie de joyas en el pecho que relucen ante el más mínimo movimiento.

—Espero que pronto puedas volver. Te extraño en el escenario.

Sonrío y extiendo la mano para acomodarle el listón del traje.

—Tal vez para la siguiente presentación tengas el honor de bailar conmigo otra vez —bromeo —yo también extraño bailar.

—Todos ansían el regreso de la princesa. Así que procura cuidar ese tobillo.

La campanada que anuncia el inicio de nuestro evento hace que todos se apresuren a sus puestos. Pol me lanza una mirada y le dedico un asentimiento, retrocede unos pasos antes de darme la espalda y encaminarse hasta su posición, justo al frente del telón que se abrirá en algunos minutos y lo dejará delante de toda la audiencia que espera ansiosa.

—Bell, ve a tu asiento —me pide Diane —has hecho un trabajo excelente. Ve a disfrutar del espectáculo.

—¿No me necesitas aquí?

—Has hecho suficiente, disfruta con tu familia.

—De acuerdo.

Me escabullo afuera y casi tengo que correr para poder llegar a la fila de asientos que nos corresponden, ubico a Alessio y me disculpo con un par de personas a las que tengo que incomodar para conseguir pasar. Estoy levemente agitada cuando al fin consigo deslizarme en mi silla, y me tomo unos pocos segundos para recuperarme.

—¿Una carrera? —Alessio me sonríe cuando llego.

—Los bastidores no están tan cerca —me excuso. —¿No te han molestado mucho? —señalo a Jacob y a Carina que están en los asientos siguientes.

—Comienzan a ser amigables.

Jacob voltea hacia nosotros, estrecha la mirada pero sorpresivamente permanece en silencio.

Cuando la música se escucha, el telón comienza a abrirse y fijo mi entera atención al frente.

No me doy cuenta de que estoy sonriendo emocionada cuando los bailarines aparecen, siento la mano de Alessio cruzar sobre la tela de mi pantalón hasta alcanzar mi mano. Entrelaza nuestros dedos y eso solo hace que una sonrisa más entusiasta se pose en mis labios.

Sé todos los pasos de memoria, sigo los movimientos de Charlie, y siento la emoción creciente en mi pecho. Desearía estar ahí pero ahora estoy disfrutando tanto ver la presentación...hasta que ese momento llega.

Recuerdo la tensión que me originaba mirar el salto, recuerdo como Diane me observaba con detenimiento cada que tenía que supervisar el salto de Pol y Charlie, y como siempre me obligué a aparentar que no me ocasionaba mil escalofríos simultáneos.

Retengo la respiración, no dejo de mirar a la pareja que se mueve con una gracia envidiable en el escenario. Él la toma de la cintura, estabilizándola ante sus giros, avanzan juntos, se apoderan del espacio, y luego ella salta.

Charlie se eleva, lo hace con gracia, sin perder la posición y mi pecho se contrae con fuerza cuando ella comienza a descender. La tensión en mi sistema parece alcanzar su límite y solo se esfuma cuando Pol la atrapa en el segundo exacto, haciendo que Charlie toque el piso con la misma gracia que con la que saltó.

La audiencia estalla en aplausos, un sonido jubiloso, orgulloso. Suelto el aire y me obligo a mi misma a recomponerme.

—¿Estás bien? —volteo cuando la voz masculina se filtra en mis oídos. Alessio mantiene la mirada en mí, observándome a detalle como si quisiera descubrir algo, o más bien, como si quisiera obligarme a enseñárselo.

—Sí, ¿por qué no habría de estarlo?

—Principessa me estás apretando tan fuerte la mano que creo que me la has entumido.

—Oh, ¡lo siento! —exclamó en un grito ahogado soltando su mano, coloco mi palma contra mis labios cuando creo que mi voz ha sonado más fuerte de lo que debería.

Alessio sonríe. Abre y cierra el puño un par de veces antes de volver a tomar mi mano.

—¿De verdad estas bien?

Vuelvo la mirada al frente y noto a todos los bailarines danzando, moviéndose con gracia, el recuerdo de mi lesión se cuela en mi mente y me hace suspirar.

—Ese salto...fue con el que me lesioné —tomo una corta inhalación —solía ser perfecto, era mi movimiento, mi salto. Nunca lo fallaba y cuando lo hice, fue frente a miles de personas y en una transmisión en vivo.

Mi voz es casi un susurro, apenas perceptible pero él escucha todo a la perfección.

—Entiendo lo complicado que esto es.

Su voz también ha bajado hasta convertirse en un susurro como el mío. Cuando lo miro, encuentro la misma sinceridad en su mirada. Parece que él es la única persona capaz de entender cada sentimiento que tengo en mi interior, lo que es ver tus sueños materializados por otras personas.

—Pero no vine hasta aquí para recordar mi lesión —debato intentando dejar de pensar en el pasado —venimos a disfrutar de la presentación.

Alessio sonríe sin debatirme. Su mano deja un apretón contra la mía y la calidez me envuelve hasta el punto de reconfortarme.

Pasamos toda la presentación así, él sujetándome con firmeza cuando mi cuerpo se tensa ante los saltos, dándome sonrisas cálidas y esa mirada que me deja saber que entiende absolutamente todo lo que está ocurriendo.

Cerca de una hora y media después, la presentación por fin acaba. Hay una explosión de aplausos e innumerables rosas caen al escenario, esta vez estoy dentro del público pero me siento tan extasiada como los bailarines en escena, estoy muy familiarizada con la sensación.

—Vuelvo en seguida, ¿me esperan afuera? —Alessio asiente, Jacob dice que aguardarán en el auto y antes de irme le lanzo una mirada a Cari para que controle a nuestro hermano.

Esquivo a todas las personas que están bajando y que se encaminan a la salida, es complicado porque yo voy en dirección opuesta a ellos pero al final termino llegando hasta los bastidores. Todo el cuerpo de Ballet está ahí, los trajes han sido colocados a un lado y todos están sonriendo entre ellos y abrazándose.

—Lo hicieron excelente —las miradas recaen en mí. Siento una mano colocarse en mi hombro y volteo hacia Diane.

—Estuvieron excelente, cada uno de ustedes —felicita. —Buen trabajo, Charlie.

—Tu salto fue perfecto —le sonrío —estaba preocupada pero lo hiciste realmente de maravilla.

Charlie sonríe, viste exactamente los mismos trajes que solía usar, ahora ya no causa tanta molestia en mí porque así es esto, lo he entendido y tengo que aceptarlo. Pero ella parece tener la completa intención de decir algo, y algo desagradable, lo sé por la forma en la que me mira.

—No tienes que preocuparte, Bella, no todos vamos a rompernos el tobillo por no saber saltar.

—¡Charlie! —Diane reprende en un grito.

Mi cuerpo se tensa y aprieto los labios, la sonrisa de Charlie se amplia lo que me deja saber que claramente molestarme es su intención, y yo estoy dándole justo lo que quiere en bandeja de plata.

—Sí, tienes mucha suerte de no haberte lesionado, y realmente deseo que nunca pases por algo así —doy un corto paso al frente pero que es suficiente para acercarme a ella —estuviste sensacional como bailarina principal, y tal vez puedas serlo pronto otra vez, pero a partir de ahora, he vuelto a mi puesto.

Ella arruga la frente, su mandíbula se aprieta y busca la mirada de nuestra entrenadora.

—¿Diane?

—Es verdad, Bella volverá a partir de ahora al cuerpo de Ballet —se escuchan algunas palabras de festejo y reconozco entre ellas la voz de Pol —y no tolero ese comportamiento en mi equipo, Charlie, lo sabes bien.

—Estuvo lejos cuatro meses, en ese tiempo todos mejoramos, Diane. Nadie se detuvo, no puedes...

—Claro que puedo, Bella es la mejor de mis bailarinas —el rostro de la chica se contrae con molestia —volverá, te guste o no, y si esto no te parece, puedes buscarte otro cuerpo de Ballet para presentarte.

—Esto es tan injusto y lo sabes, Diane.

Me lanza una mirada cargada de enojo y luego nos da la espalda marchándose del lugar. Nadie parece prestarle demasiada atención, algunos chicos se acercan y dicen lo feliz que están de que vuelva. Diane dice que tiene que irse para terminar los preparativos de salida de todo el equipo pero dice que yo puedo irme a casa ahora si lo deseo.

—Me alegra saber que volverás —dice Pol son una sonrisa —extraño a mi dúo.

—Pronto volverás a tenerme para torturarte —lo molesto —supongo que nos vemos en los ensayos.

—Claro que sí, es bueno que estés de vuelta, princesa.

Me envuelve en un abrazo apegándome a su cuerpo, ahogo un grito cuando me eleva y una risa brota de mis labios.

—Te veo luego —me estabilizo cuando me deja de nuevo en el suelo y me despido con una sonrisa y un ademán de adiós, en el segundo en el que me giro para salir de los bastidores, me encuentro con un par de ojos fríos que miran en dirección a Pol.

Alessio está apoyado en el umbral de la entrada, con los brazos cruzados sobre el pecho y la mandíbula tensa.

—Al, ¿Qué haces aquí? Creí que estarías esperándome en el estacionamiento.

—¿Él siempre es de esa manera? —inquiere ignorándome —¿tengo que preocuparme?

—¿De Pol? —me rio —no, para nada.

Me mira arqueando una de sus cejas, deshace el cruce de sus brazos y da un paso hacia mí.

—Eso es un sí —sonríe de lado —creo que tengo que dejar en claro que solo yo puedo llamarte principessa.

—Oh, por favor, no me van los chicos celosos.

Intento cruzar por su lado pero su mano me envuelve la cintura, tira de mí haciéndome chocar con su cuerpo y elevo la mirada, quiero sentirme enojada por su actitud pero lo cierto es que algo dentro de mí se ha encendido.

—Tengo que dejarles en claro que eres mi chica.

Se inclina hacia mi cuerpo, sus labios atrapan los míos y no me molesto en recordar que tenemos a innumerables bailarines frente a nosotros. Su beso me arrebata el aliento y siento algo revolotear en mi vientre, ¿es a eso lo que le llaman sentir mariposas en el estómago?

Cuando se aparta, una sonrisa satisfecha se extiende por sus labios. Volteo brevemente, sintiéndome repentinamente cohibida cuando noto que tenemos la atención de varias personas, entre ellas varias chicas que parecen decepcionadas.

—Bueno, creo que también ha servido para dejar en claro que eres mi chico.

—Dos en uno —entrelaza nuestras manos y echa una rápida mirada detrás de mí —venga, vámonos.

Atravesamos los pasillos de los bastidores para conseguir salir directamente al estacionamiento. La brisa fría nos golpea apenas estamos en el exterior así que nos apresuramos a llegar hasta el auto.

Parece que he sido designada como conductora así que me deslizo en el asiento del piloto, Alessio va a mi lado y Jacob junto con Carina atrás.

—Así que, ¿ya están saliendo oficialmente? —y ahí está, Cari no puede mantener la curiosidad mucho tiempo.

—Sí —Alessio responde por mí —espero que eso no signifique un problema.

—No —Jacob responde —así como espero que no signifique un problema que, por accidente, termine clavando mi espada en tu pecho cuando practique esgrima, digo...los accidentes pasan, ¿o no?

Ruedo los ojos, escucho la risa de Carina y volteo hacia Alessio.

—No te agrado, bien, pero no me amenaces con clavarme una espada —objeta —no planeo lastimar a tu hermana, creo que eso ha quedado claro.

—¿Hola? ¿Recuerdan que estoy en el mismo auto que ustedes? —la ironía en mi voz es clara —dejen de hablar de mí como si no estuviese aquí y como si fuese una damisela que requiere protección.

—Eres toda una damisela, aunque no necesitas protección en lo absoluto —concede Jacob —además, solo estoy diciéndole a tu novio, que no se atreva a lastimarte.

Quiero decirle que aún no es mi novio, pero opto por quedarme en silencio.

—Y creo que ya he dejado en claro eso, no tengo planes ni intenciones de lastimar a tu hermana, y creo que prefiero dejar las amenazas a un lado, ¿crees que eso sería posible?

Alessio habla con tranquilidad y eso es todo lo que se requiere para calmar a Jacob, quien parece resignarse a no poder hacer más y concentra toda su atención en su celular. El teatro en donde se llevó a cabo la presentación está cerca de casa, por lo que opto en dejar a mis hermanos primero, y luego me ofrezco a llevar a Alessio.

—No es necesario —dice cuando mis hermanos han entrado a la casa —tendrás que conducir sola de regreso.

—Bueno, entonces le diré al chofer que nos lleve.

—Bell, en serio, está bien. He caminado siempre...

—Pero a mí no me agrada que camines solo, pueden asaltarte o algo peor.

Una sonrisa suave se filtra en sus labios, ladea la cabeza y me mira de una forma que consigue que el suelo debajo de mis pies tiemble.

—De acuerdo.

Sonrío con satisfacción, orgullosa de haber conseguido que aceptara. Entramos brevemente a la casa para informarle a mi tío que saldré, porque no quiero que el hombre me espere despierto, y cuando nos asigna al chofer, partimos.

Nuestro trayecto es tranquilo, son cerca de las diez así que el trafico es escaso lo que hace mucho más rápido nuestro camino.

Cuando llegamos, nos detenemos frente a la casa y bajo junto con él. Toma mi mano y me guía hasta la entrada.

—¿Quieres pasar? —parece desearlo, y no puedo negarme ante la mirada que me lanza así que asiento y le pido que aguarde mientras vuelvo

—Puede informarle a mi tío que me quedaré aquí, lo llamo para que pueda pasar a recogerme.

—Claro, señorita Lombardi.

Retrocedo hasta la acera de nuevo y observo el auto alejarse. Alessio ya ha abierto la puerta cuando vuelvo, me permite el acceso y la casa se ilumina al instante en el que cruzamos el umbral.

Mis ojos admiran la decoración, es una combinación de colores grisáceos, hay un corto pasillo que nos conduce directamente a la sala. Los pisos de mármol son relucientes, y los muebles en color negro están impecables.

Hay algunos cuadros colgados en las paredes que combinan con las plantas de interior. La cocina está a algunos metros de distancia, también hay un comedor con muebles de madera y sillas en un color marrón que resalta.

—Bienvenida a mi hogar —Alessio se detiene a mi costado —¿quieres tomar algo?

—Estoy bien, gracias —sonrío —tienes buen gusto para la decoración.

—No me des tanto mérito, mi hermana se encargó de la mayoría, escogimos el piso juntos, vivió conmigo por un tiempo hasta que tuvo que sacarse la maestría y se consiguió su propio apartamento.

—¿Son unidos?

—Muchísimo —sonríe —se llama Marcella, y estoy seguro de que está ansiando conocerte.

Un alivio me recorre el cuerpo, no había pensando en lo que la familia de Alessio pudiera opinar de mí. Siempre me he caracterizado por no darle demasiada importancia a las opiniones ajenas, pero creo que todo cambia cuando esas personas son la familia del chico con el que sales.

—Yo también ansío conocerla.

—Aunque te lo advierto, puede ser...algo intensa cuando se emociona.

—Al, he vivió con siete hermanos menores, no creo que pueda ser más intensa que eso.

Alessio se ríe y eso me deja saber que tengo razón.

—Ven, te mostraré el resto de la casa —dice tomando mi mano y conduciéndome a las escaleras.

La escalera está diseñada en forma de U, con espacios entre cada escalón. El barandal es de metal negro que le da un aspecto elegante y casi sofisticado.

La casa en sí es bastante amplia, y cuando llegamos al piso superior, hay un pasillo que muestra tres puertas.

—Esa es la habitación que Marcella suele usar cuando se queda, la de ahí es una extra más que diseñamos para cuando hubiera visitas —señala las puertas —y esta es la mía.

Si creí que el diseño de la casa era elegante, la habitación de Alessio lo rebasa por mucho.

Hay una amplia cama que se encuentra a un costado, las cortinas están corridas pero son de un tono marrón, y aunque los tonos oscuros como el negro que predomina en la sala aquí es casi nulo, no pierde el aspecto moderno y elegante.

Hay un escritorio en donde se encuentran apilados varios libros, y luego...una gran pared llena de fotografías y trofeos.

Es casi como si fuese inevitable querer acercarse, camino con pasos lentos hasta el sitio y me quedo absorta ante la cantidad de imágenes, medallas, y copas que hay perfectamente ordenadas.

En las imágenes, Alessio sonríe, eleva copas, enseña medallas, y hay muchísimas en donde él está sonriendo junto a un auto.

—Casi parezco otra persona —Al se coloca a mi lado, mirando las fotografías —son como un recordatorio que se siente como tortura.

—¿Son todos tus campeonatos?

—Desde que empecé a correr —suspira —este fue el último.

Me enseña la fotografía, está sonriente alzando una copa muy similar a la que Max sostuvo hace unas semanas. Tiene un gesto radiante, triunfal, orgulloso. Una sonrisa que nunca he visto en él más que en fotografías.

—Por algo te llaman el rey de las carreras.

—Llamaban —corrige.

—Según lo que sé, te siguen llamando así —giro hacia él, sus ojos se encuentran con los míos y su mirada se suaviza —lo sigues siendo.

—Supongo que tendré que luchar para que me consideren así de nuevo, es difícil cuando no consigo montarme en un auto aún.

—Tienes que darle tiempo, ser paciente, mírate, ahora puedes ir de copiloto en un auto sin sufrir pánico —sueno orgullosa de eso —verás que un día, el temor se habrá ido y podrás correr otra vez.

Sonríe, su mano se envuelve alrededor de mi cintura en un agarre que ya me resulta familiar.

—Soy afortunado de haberte encontrado, Bell.

—Somos afortunados —coloco las manos sobre su pecho y me coloco en puntas para dejar un beso contra sus labios —estaré ansiando verte correr, Il mio re

Sus labios se crispan en una sonrisa, se inclina para atrapar mis labios, y coloco las manos sobre su pecho cerrando los ojos ante la manera en la que sus labios y los míos encajan a la perfección.

Se siente como una maravilla, como un momento en donde cada sensación abrumadora se esfuma y en su lugar queda una de absoluta paz.

—¿No vas a contarme que volverás al ballet? —inquiere apartándose de mis labios.

Echo la espalda levemente hacia atrás.

—¿Lo escuchaste?

—Sí, justo antes de que ese chico te llamara princesa.

Sonrío ante el tono celoso que emplea. Nunca me sentí particularmente atraída por un comportamiento celoso de un hombre, suficiente tenía con los de mi familia como para tolerar que hubiera alguien controlando mis movimientos.

Sin embargo, con Alessio todo es tan distinto. El tono gruñón y tenso, la manera en la que parece reaccionar tan protector, me enciende y resulta tan sexi.

Pero aparto esos pensamientos porque estamos hablando de algo importante.

—Sí, volveré. Mis ensayos comienzan la siguiente semana —me aparto lentamente de su cuerpo y le sonrío —si todo sale bien y me acoplo de nuevo al cuerpo de baile, estaré presentándome en el próximo espectáculo.

—Estoy cien por ciento seguro de que todo va a resultar más que bien, principessa. Estoy tan ansioso por ver a la princesa en acción.

—Bueno, puedo mostrarte mi acción en otras cosas —sugiero deslizando mi mano por su cuello.

Alessio sonríe, las esquinas de sus ojos se estrechan y se inclina hacia mí. He estado con un par de chicos, pero ha pasado tiempo así que no puedo ignorar la sensación nerviosa que me recorre por completo pero que disfrazo con una valentía que no entiendo como soy capaz de aparentar.

—Bell...—Alessio habla contra mis labios cuando lo hago retroceder. —Bell, espera...

Retrocede y choca con la cama cayendo sobre el colchón. Tiene la mirada encendida y cuando me mira frente a él, muerde su labio inferior colocando un gesto tan malditamente sexi en el rostro que mi control se esfuma.

—¿Tienes condones?

—Sí, pero...

—Es suficiente —sonrío colocándome sobre su regazo.

Él suelta una maldición cuando me deshago de la blusa y sus ojos se dirigen inmediatamente a mis pechos, sus manos se posicionan en mis caderas, apegándome a él.

Mi boca atrapa la suya matando su intento de decir algo, siento mi cuerpo encenderse cuando sus manos descienden por mis caderas y me presiona contra él, parece un acto instintivo, como si no pensara en realizarlo. Mi deseo aumenta y tomo los bordes de la chaqueta tirando de ella hacia atrás para quitársela.

—Bell...—mis labios ahogan las palabras en los de él.

En el momento en el que mis manos viajan hasta los botones superiores de su camisa para abrirla, me detiene.

—No —sus manos están sobre las mías y su tacto es firme para apartarlas.

—¿No?

La vergüenza me invade, siento mi rostro calentarse y soy consciente de que estoy en sujetador sentada sobre sus piernas.

—Oh, dios —me bajo enseguida. Recupero mi blusa y me aparto sintiéndome tan avergonzada —lo siento, yo no...

Sus ojos me miran y es como un balde de agua fría. Él nunca deseo sexo, y yo... ay mierda.

Me coloco la blusa con rapidez y aparto la mirada, tanteo la bolsa de mi pantalón hasta que localizo mi celular, siento que mi corazón golpea con fuerza contra mi pecho y la vergüenza me impide ser racional.

—Llamaré al chofer ahora —me atrevo a mirarlo —realmente lo siento, por dios que vergüenza Alessio.

Cuando no me responde me siento aún peor así que lo único que pienso, es en escapar.

—Me iré ahora.

Le doy la espalda y apresuro mis pasos hasta fuera de la habitación, tomo una inhalación cuando estoy fuera y trato de recomponerme y olvidarme de lo ridícula que me siento ahora.

Cuando llego a las escaleras, un agarre firme en mi brazo me detiene. Volteo, encontrándome con los ojos suaves a los que me he acostumbrado.

—No te vayas —pide —no quise que pensaras que no quiero sexo contigo, Bell.

—No, no —sacudo la cabeza —fue mi culpa, yo lo llevé todo a otro nivel y...

—Son las cicatrices —sus palabras me detienen.

Cierra los ojos y baja la cabeza, mi cuerpo se relaja, la vergüenza se va y la comprensión cae sobre mí.

—Son horribles y yo no quiero...no puedo con la idea de que tu las veas.

Mi vista viaja hasta la zona de su pecho, he sentido las cicatrices por debajo de su ropa, sé que están ahí, pero no me importa. Quiero decirle que no es relevante para mí, que no me importaría porque solo lo quiero a él.

—Entiendo —eleva la mirada casi al instante, sus ojos se alivian y sonrío con suavidad —lo entiendo.

—No quiero que pienses que no te deseo, porque joder, Bell, claro que lo hago. Solo...solo necesito acostumbrarme a la idea de que tú las veas.

—No tienes que explicarme, está bien —su mano se envuelve alrededor de la mía y tira de mí hasta que choco con su cuerpo.

—Eres mejor de lo que pude haber imaginado encontrar, y ni siquiera estaba buscándote —acuna mi rostro entre sus manos y planta sus labios sobre los míos.

—Sabes que no me importa nada más que tú —no sé si lo sabe, pero quiero que sea consciente de eso —nada más que Alessio Vitale, el chico que me vuelve loca, el chico por el cual estoy perdiendo la cabeza.

—Gracias por entender, quiero dejar toda esa mierda y ser mejor para ti. No quiero que tengas que tolerar a un chico que no puede conducir un auto o no puede tener sexo por unas jodidas cicatrices.

Ladeo la cabeza y extiendo la mano para poder acariciar su rostro.

—Sabes que eso no cambiará nada la manea en la que te veo. Aún me vuelves un poco loca.

Sonríe, se inclina hasta dejar un suave beso contra mis labios y se aparta conectando su mirada con la mía.

—¿Aún quieres quedarte?

—Solo si tú lo deseas.

—Claro que lo deseo.

Y eso es suficiente para mí, porque no me importan sus temores, al final, todos tenemos miedos que vienen con nosotros.

Y lo acepto, de la misma manera en la que Alessio está aceptándome sin importar el desastre que pueda ser. 

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