Siguiendo las instrucciones crípticas de Frankie, Graham logró encontrar un almacén oxidado a la orilla del río. La fachada estaba descolorida en tonos de amarillo y naranja, mezclándose con ventanas rotas y grafitis aleatorios que le decían a esta persona u otra que se fuera a la mierda.

Frankie salió rápidamente del auto y abrió la puerta del garaje para que entrara el auto.

Maquinaria pesada de algún tipo que Graham no pudo reconocer estaba presionada contra la pared del fondo del almacén. Habian algunos charcos donde la nieve caía por las grietas. Cajas y cajas de cartón dañadas por el agua cubrían el piso, haciendo que toda la habitación oliera a humedad y almizcle. Había un vago olor a orina, pero Graham no podía decir si provenía de la habitación o de la mujer a la que estaba empujando hacia el centro de la habitación.

—Aquí. Átala a la viga —ordenó Frankie, de pie junto a una viga de soporte que estaba atascada en el medio de la habitación.

Cuando Graham se acercó a su destino, un nuevo olor se apoderó de su nariz: cobre, con un matiz de desechos biológicos. Sangre.

Por toda la base de la viga había una capa de sangre seca. Una mancha particularmente grande parecía estar fresca, con algunas manchas gordas todavía parcialmente húmedas.

—¿Qué es este lugar? —preguntó Graham. La mujer habría preguntado lo mismo, pero el calcetín sucio en su boca le mordió la lengua.

—Es de Sean. Lo compró hace mucho tiempo. Llevo a la gente aquí para eliminarlos. Sin molestias y sin complicaciones.

Si Kenny era los músculos de la familia y Dara los ojos, Sean Lynch era el cerebro. Sean, el hijo mayor de Jack "Hammer" Lynch, fue preparado desde muy joven para tener la educación que su padre no pudo tener. Las mejores escuelas, la mejor Universidad, la mejor vida. Cuando Jack enfermó debido a su edad, Sean se hizo cargo de la familia, haciendo un cambio de imagen completo de toda la organización. Aparentemente era tan encantador como despiadado. No es algo que constara a Graham; Sean nunca se mezcló con la gentuza como.

Mientras Graham intentaba atar a la aterrorizada mujer a la viga, Frankie se movió hacia una de las grandes máquinas, moviendo una gran palanca de costado. La monstruosidad amarilla cobró vida, retumbando con un chillido ensordecedor que envolvió todo el edificio. Le gritó algo a Graham, pero sus palabras se perdieron en la cacofonía de la imponente maquinaria.

—¡¿Qué?! —gritó Graham de vuelta, sin saber que sus palabras estaban cayendo en oídos sordos. Eso es si no cuentas a la mujer aterrorizada temblando de miedo frente a él.

Frankie corrió hacia Graham, tomándolo del hombro una vez que estuvo lo suficientemente cerca. —Dije: ¿Puedes oírme? —gritó Frankie.

—¡Sí! —gritó de vuelta.

—¡Bien! ¡Ahora dispárale! Nadie va a escuchar un arma con este ruido —dijo Frankie, poniendo un revólver en la mano de Graham.

Le tomó unos momentos a Graham procesar lo que le dieron. El frío metal le resultaba extraño.

—¡Espera! ¡¿Por qué tengo que hacerlo yo?!

—¡¿Qué?! —respondió Franky.

—Dije, ¿por qué tengo que hacerlo yo?

—¡La jodiste, asi que tu tienes que desjoderla!

—¡No! —dijo, empujando el arma hacia Frankie—. ¡Nunca he matado a una persona!

—Bueno —dijo Frankie mientras empujaba el arma hacia Graham—, ¡es hora de reventar tu cereza! Es hora de que te conviertas en un hombre hecho.

Con un empujón, Graham se tambaleó hacia atrás, distanciándose un poco de la mujer atada. Podía ver sus ojos llenos de terror, su rostro pálido de miedo. Todo su lenguaje corporal gritaba por piedad. Su cabeza se sacudió de un lado a otro, haciendo que su cabello enmarañado se pegara a su frente sudorosa. Cómo se las arreglaba para sudar con este clima, con ropa tan andrajosa, Graham no podía decirlo.

—¿Qué estás esperando? ¡Dispárale!

Graham trató de levantar el arma, pero su brazo cayó hacia abajo como si el arma pesara una tonelada. No pudo hacerlo. Cada parte de su ser le gritaba que no lo hiciera. No pudo soportarlo más. Dejó caer el arma al suelo.

—Mierda, Graham, la estas cagando. ¡Mira, déjame hacerlo más fácil!

Frankie corrió hacia un grupo de cajas en la parte trasera de la habitación, recuperando una palanca negra. Frankie se estaba riendo, o al menos eso pensó Graham, viéndolo inclinarse sobre sí mismo mientras abría la boca mientras caminaba hacia Graham.

Recogió el arma del suelo y la volvió a colocar en el agarre de Graham.

—O tu le disparas, o la fulmino a golpes. Una será mucho más dolorosa que la otra. Tu decides.

Una vez más, sintió el peso del arma en su mano. Sentía como si el revólver le estuviera vaciando poco a poco la voluntad.

Los ojos de la mujer suplicaban misericordia. Pero todavía no podía apretar el gatillo.

Frankie volvió a agarrar a Graham, acercándolo más a él, casi susurrándole al oído.

—Te daré una última oportunidad. O lo haces tu, o yo.

Tragó saliva. Era injusto. No era más que un humilde mandado. ¿Por qué esa mujer inocente tenía que sufrir por él? No era su trabajo. Solo tenía que pasarlos de contrabando a la ciudad. Fue culpa del empleador por dejarla suelta en primer lugar. Sin embargo, allí estaba, sopesando la vida y la muerte al final del barril de un revólver.

Graham sabía que la única forma de salir de esto era dispararle. No podía simplemente correr con ella y desaparecer de la ciudad. No podia salvarla. ¿O podría?

¿Podría Graham dispararle a Frankie y desaparecer? ¿Escupir en la cara a la gente que le dio todo?

No, ya sabía la respuesta. Era imposible escapar de las largas garras de los Lynch. Muchos habían intentado eso mismo antes, y todos habían fallado.

Fue entonces cuando Graham entendió lo que Marvin quería decir. Había tomado el camino ancho, y ese era el precio a pagar.

Graham apretó el gatillo.

El día del oficial John Klein comenzó con el pie derecho.

Su esposa lo había estado insistiendo durante todo el año pasado para que exigiera un ascenso, y él lo tomó como una resolución de Año Nuevo para finalmente armarse de valor y pedirle uno a la Capitána. Por alguna razón, la Capitana había estado de buen humor ese día y le dio la oportunidad de encabezar su propia investigación. Ahí es donde el día se fue por el retrete.

El caso que le entregaron era el equivalente a una pesadilla procedural. Un automóvil se había salido del río Harvard y había caído al río de abajo. Todo fue un desastre logístico, obligando al oficial Klein a gastar la mayor parte de su tiempo tratando de pedirle al remolcador que sacara el auto del agua mientras mantenía alejados a los mirones del puente.

Sacó su teléfono celular y encontró un par de llamadas perdidas de su preocupada esposa. Eran las nueve y media de la noche. Normalmente, él ya estaría en casa, disfrutando de una buena cena y charlando con su esposa sobre cualquier cosa que haya hecho ese día. Lamentó incluso pensar en la posibilidad de un ascenso. Ni siquiera podía pensar en irse hasta que el equipo forense terminara.

La parte superior del puente solo estaba iluminada por el tenue resplandor de farolas colocadas cada pocos metros. Tenía una linterna para ayudarlo a inspeccionar lo que no iluminara las lámparas o las luces intermitentes. La mayoría de los oficiales estaban en la playa o trabajando en el remolcador. Se quedó con una pequeña fuerza en la parte superior del puente para proteger la zona de impacto.

Era una noche ventosa, como suelen ser las noches de Nueva Inglaterra en invierno. Su abrigo emitido por el estado no hizo casi nada para detener las dagas heladas que el viento bramaba contra él. Sacó su paquete de Camels pero falló miserablemente en encender uno. Decidió quitarse el frío caminando, tal vez obtener algo de calor de la fricción.

Encendió su linterna, iluminando su camino a medida que avanzaba. Aparte de algunas colillas de cigarrillos, nada le llamó la atención, hasta que encontró a una mujer sentada en el borde del puente.

Una mujer que podría jurar que no estaba allí hace un minuto estaba usando la barandilla como asiento, con las piernas colgando precariamente a un lado del puente. Un revoltijo de cabello negro azotaba de un lado a otro sobre su rostro, oscureciendo su tez palida.

—¡Señora! ¡Señora, por favor, bájese de ahí! —gritó Klein, acercándose a la señora.

Ella movió su rostro hacia él, pero solo un poco. Su atención seguía siendo atraída por el gran horizonte de Cambridge.

—¡Señora, me acercaré a usted ahora!

Se acercó a ella, decidido a bajarla de allí. Justo cuando estaba a punto de tocar a la mujer, ella giró la cabeza para mirarlo. Sus ojos eran casi amarillos, llenos de rabia y pura ira. Eso, combinado con su cara estrecha y su nariz ganchuda, la hacía parecer un halcón a punto de abalanzarse sobre su presa.

Klein inmediatamente se sintió amenazado. Su instinto le dijo que corriera. Pero estaba congelado en el acto.

—Bueno —dijo ella—, ya se acercó. ¿Y ahora qué? —El tono de su voz era bajo y grave, un contraste directo con su cuerpo delgado y pequeño.

—P-p-por favor, baje de allí.

Ella lo miró con ojos perezosos, casi en un aturdimiento. Durante mucho tiempo, ninguno de ellos se atrevió a moverse.

La mujer se encogió de hombros y salto dentro del puente. Klein dejó afuera un suspiro de alivio.

—Gracias. Ahora, por favor, váyase. Esta es un área prohibida. Solo la policia está permitida en la zona.

La mujer sacó algo de su bolsillo trasero. Una insignia de plata. Estaba pulida a la perfección.

—Asuntos Internos —dijo, sin perder el aliento.

Klein se congeló en el acto.¿Qué diablos estaba haciendo A.I aquí? Intentó decir algo, cualquier cosa, pero no se le ocurrió nada. Sabía que la había jodido, de alguna manera. Después de todo, no le tomaba mucho a un oficial de Asuntos Internos sentir aversión por alguien.

Para su sorpresa, la mujer dio media vuelta y salió del puente.

—No te preocupes, he terminado aquí —dijo, deteniéndose por un minuto—. Solo necesito un favor tuyo.

—¿S-sí?

—Dile a esa perra de Dara que Adrian Sauer viene por ella.