Siguiente capítulo. Más pelusa, más trama y más drama. También mucha menos política ya que vamos a tomar un descanso de Blanche por un tiempo para centrarnos en White Fang/Maidens/Branwens.

Esperemos que este capítulo reciba un poco más de comentarios. Siento que me estoy ralentizando últimamente. De todos modos, ¡disfrútalo!

La pelea entre el equipo RWBY y el equipo NDGO no duró mucho. Incluso sin los poderes de las Doncellas, que al menos una parte de la multitud estaba decepcionada de que no se mostrara, todo el equipo había sido entrenado personalmente por un especialista atlesiano. Eso sin contar el hecho de que todo el equipo, excepto él mismo, estaba compuesto por personas que estaban por encima del promedio en su peor momento cuando se trataba de sus compañeros.

Duró solo tres minutos y terminó cuando Yang, después de un rápido impulso de Weiss, saltó sobre el bombardeo de ballesta de Nebula Violette y la golpeó en la cara, derribando su aura del treinta al diez por ciento con un solo golpe mientras se derrumbaba en el suelo. "¡Todo el equipo NDGO ha caído! ¡El ganador es el equipo RWBY!" anunció Pedro. Los vítores que vinieron después fueron ensordecedores, lo que no fue una sorpresa. Incluso sin su fama, el torneo se estaba llevando a cabo en Vale. Después de todo, el orgullo por la ciudad natal era algo importante para todos los Reinos.

Jaune vitoreó, fuerte y orgulloso, y Ruby miró hacia donde estaban sentados él y su familia. Su boca se curvó en una brillante sonrisa y le envió un signo de paz, que él devolvió con un pulgar hacia arriba. Realmente habían recorrido un largo camino, pensó. Él también lo hizo. Incluso con su falta de entrenamiento adecuado antes de la inscripción, se sentía seguro de que al menos podría defenderse. Claro que no peleó de manera justa, pero como les dijo el especialista Winter, ni a los Grimm ni a Salem les importaba la justicia, por lo que tampoco podían hacerlo.

A su derecha, Lily se cruzó de brazos y miró a Ruby. Si su novia notó la mirada, a ella no pareció importarle, "Vaya, ¿y tú estás en un equipo con ellos?". Pearl preguntó a un par de asientos a su izquierda: "¿Cómo se mantienen?"

"No."

(TN: No quieres saber)

Ella le dirigió una mirada inquisitiva, pero no indagó más. Jaune se levantó del asiento y se dirigió al backstage. Hubo descansos de cinco a diez minutos entre cada partido. Tiempo suficiente para que los siguientes grupos se mentalicen y para que el público vaya al baño o compre bocadillos y bebidas más estúpidamente caras. Quienquiera que tuviera sus manos en ese pastel estaba haciendo una matanza.

El mismo Jaune hizo una pequeña suma ordenada en su apuesta, aunque lamentablemente las probabilidades no eran buenas. 2:1, lo cual tenía sentido considerando lo bien conocidas que eran sus hazañas. Pyrrha tenía las mismas probabilidades.

"¡Jaune!" Ruby saltó y lo derribó en un abrazo tan pronto como estuvo lo suficientemente cerca. Él se rió y la hizo girar brevemente antes de volver a colocarla en el suelo. Algunos de los otros equipos se giraron para mirarlos, algunos divertidos como el equipo SSSN y otros con miradas furiosas como el equipo NDGO recientemente derrotado. El equipo RWBY no usó sus habilidades Maiden en absoluto, pero estaba seguro de que al menos algunos de ellos ya estaban difundiendo rumores de que lo hicieron a pesar de la evidencia de lo contrario.

(TN: Tipico)

Probablemente de los Vacuans. Por otra parte, ¿qué más se puede esperar de un grupo de ocupantes ilegales de arena perdedores?

...

¿Qué? ¡ Él no era racista ni nada! No era como si odiara a todos los de Vacuo o pensara que todos eran asesinos sucios y repugnantes. Por supuesto que no. Sun venía de Vacuo y era genial. Es que Vale y Vacuo tenían una historia particular. Si bien todos los reinos intentaron superarse entre sí, incluso el Torneo Vytal fue un concurso de medición de penes glorificado, Vale y Vacuo tenían una rivalidad particular, aunque algunos dirían rencor, que se remonta a la Gran Guerra.

(TN: Suena justo)

Nebula Violette se burló de la muestra abierta de afecto. Yang defendió en silencio el honor de su hermana pequeña con un guiño tímido y un gesto con el pulgar hacia abajo, lo que provocó que la cara del líder del equipo contrario se sonrojara de indignación. Blake y Weiss, los dos no valeanos, solo miraron el intercambio no verbal con total confusión. El Schnee y el ex Colmillo Blanco no entienden una rivalidad. Que irónico.

(TN: Ironia en su maxima expresion)

"Lo hicieron realmente genial", dijo Jaune una vez que Ruby dejó de aferrarse a él. No es que se quejara, eso sí, "Especialmente ese movimiento combinado que hicieron Ruby y Weiss".

"¡Sí, todo ese entrenamiento valió la pena!" Rubí sonrió.

"Estoy seguro de que Winter también está orgullosa de lo lejos que hemos llegado", dijo Weiss, intentando y fallando en contenerse de estallar en una amplia sonrisa. Después de Yang, ella había sido la más emocionada con todo el asunto. Prácticamente estaba acicalándose mientras continuaba, "¡Y si seguimos en este rumbo, el campeonato será nuestro!"

"No estaría muy segura de eso", interrumpió Pyrrha. Ella y Mercury se acercaron a ellos, aunque no vio a Ren ni a Nora, "Siempre existe el dicho de no contar los huevos antes de que nazcan".

"Traducción: ella cree que te va a azotar y te hará llorar tío", dijo Mercury. Pyrrha mantuvo una agradable sonrisa en su rostro y no hizo ningún esfuerzo por negar la interjección de su compañero.

"¿Eso es una apuesta?" Yang le dio al cuatro veces campeón una sonrisa francamente salvaje y Jaune dio un paso atrás, "Te diré algo, Cereal Girl, ¿qué tal si hacemos esto interesante?"

"¿Oh?" La sonrisa de Pyrrha se había vuelto francamente amenazadora.

"Oh querido." Weiss suspiró.

"Dejémoslos con lo que sea esto", Blake. dicho. El resto de ellos no se quejó y se alejó mientras los fuegos de la rivalidad los envolvían a los dos. Mercury parecía querer seguirlos, pero tan pronto como lo intentó, la mano de la pelirroja salió disparada y agarró la suya (¡escandaloso!) con firmeza sin que sus ojos se apartaran de los de Yang. El asesino parecía que se estaba muriendo por dentro.

"Algunas personas se preocupan demasiado por esto". Blake puso los ojos en blanco y luego miró a Weiss, "¿Qué te tiene tan feliz? No puede ser solo porque ganamos".

"Oh, nada, simplemente hice una buena inversión en el ganador de esta ronda".

"¿Apostaste por nosotros? ¿Está... eso permitido?" Rubí preguntó. Y luego, en voz baja, agregó: "Maldita sea, debería haber apostado por nosotros también".

(TN: Piensalo meor la proxima)

"No veo por qué no. Las apuestas son legales y no hay ninguna estipulación de que los concursantes no puedan colocar dinero en sí mismos. Supongo que alguien podría apostar contra sí mismo y luego perder deliberadamente, pero no puedo imaginar a nadie haciéndolo cuando el campeonato es tan codiciado". Weiss estaba francamente mareada mientras miraba su pergamino, "Y ya he obtenido un buen retorno de mi inversión".

"Supongo que tiene sentido". Blake puso sutilmente su pergamino en el bolsillo trasero de sus pantalones cortos. Los ojos de Jaune se entrecerraron al vislumbrar un mensaje de felicitación que captó. Aparentemente, ella había hecho su propia apuesta: "Simplemente demuestra que estás seguro de ti mismo y de tu equipo".

"Me sorprende que estemos ahí. Quiero decir... demostramos un poco de lo que somos capaces", dijo Ruby.

"Así es como funcionan las apuestas. Tienes a los ganadores favorecidos, pero en realidad nadie gana mucho apostando por ellos. O puedes intentar tomar la opción improbable y ganar dieciséis veces lo que pusiste". Jaune se encogió de hombros: "Las verdaderas apuestas ocurrirán cuando lleguemos a la final". Volvió a mirar a Yang y Pyrrha. El cuatro veces campeón contra el prometedor que ayudó a salvar una ciudad. Las apuestas se dividirían por la mitad.

"¡La próxima ronda comenzará pronto!" La voz de Peter provino del intercomunicador, "Equipo SSSN-" La expresión de Weiss se iluminó, ansiosa por ver a su novio en acción, "-contra el equipo PRMN".

Y así se veía absolutamente aplastada. Por mucho que Weiss creyera en su novio, el hecho era que se enfrentaban a una mujer famosa por ser una de las mejores luchadoras del continente. Y eso también ignoraba el hecho de que el resto del equipo no se quedaba atrás. Había visto a Ren y Nora en clase de combate y sabía por experiencia propia lo peligroso que era Mercury.

Para su crédito, todo el equipo SSSN parecía absolutamente entusiasmado, un sentimiento compartido por el resto del equipo PRMN menos Mercury, "Ahí, ahí..." Ruby palmeó el hombro de su compañero. La heredera parecía que estaba a punto de estallar en lágrimas: "Sé que querías ver a Sun en la ronda de dobles. Siempre hay una próxima vez".

"Supongo que es bueno que no haya apostado por el equipo SSSN...", murmuró Blake.

"... Aposté dinero por ellos", susurró Weiss, luciendo absolutamente desconsolado, "Quería apostar por el equipo PRMN, pero pensé que, dado que eran nuestros principales rivales por el campeonato, sería inapropiado. Voy a pierde miles cuando el equipo SSSN pierde".

"Es bueno saber que tienes tus prioridades claras". Jaune se rió por lo bajo, "Vamos, vamos a verlos".

Como era de esperar, el equipo SSSN no tuvo oportunidad. Ciertamente dieron una buena pelea, especialmente cuando Sun había sacado a Nora de la arena, pero Pyrrha y Mercury cambiaron el juego por completo. Pyrrha no recibió nada más que golpes de refilón, y lo asustó un poco que no tenía idea de cuánto fue debido a su apariencia o habilidad pura.

Yang parecía francamente mareado mientras el partido continuaba, los ojos lilas brillaban de emoción ante la idea de luchar contra Pyrrha uno a uno. Por el contrario, Weiss parecía absolutamente desanimada con cada miembro del equipo SSSN que se caía y murmuraba en voz baja si había alguna manera de que ella recuperara su apuesta mientras la partida estaba en curso.

Sun definitivamente era un tipo afortunado.

(TN: Si lo es XD)

La pelea duró más, al menos, registrando unos siete minutos antes de que Sun, el último en caer, recibiera una combinación de la jabalina de Pyrrha en el estómago y Mercury le diera una patada en la cara. Yang vitoreó en voz alta, gritando y gritando cuando Peter anunció la victoria del equipo PRMN. Él, Ruby y Blake aplaudieron más cortésmente mientras Weiss se volvía casi sin huesos y se hundía en su asiento, su pergamino emitía un pitido por la pérdida de todo su Lien gastado.

"Vamos, pueden regresar cuando ganen la ronda de parejas", dijo Jaune.

"¡Ese no es el punto!" Weiss se lamentó: "¡Es una inversión, Jaune, una inversión! ¿Tienes idea de lo que se siente cuando colocas dinero en una acción y se tambalea? ¡Es peor que ser masticado por los Grimm!". De acuerdo, estoy de acuerdo en no estar de acuerdo con eso: "¡He pasado toda mi vida tomando decisiones sensatas y todas me han devuelto dividendos! ¡Esta es la primera vez que me sucede esto! ¡Dejé que la emoción nublara mi juicio!"

"...Espera, así que cuando fuiste al baño a 'verificar tus existencias'... ¿ en realidad estabas revisando tus existencias?" Blake preguntó con incredulidad.

"¿Qué más estaría haciendo?" Weiss preguntó de nuevo. De repente, un silencio incómodo se apoderó del grupo. Yang tuvo que contener su carcajada, Blake miró hacia otro lado y las mejillas de Ruby se sonrojaron con un bonito tono rosado. Jaune solo tosió y agradeció a los dioses que su familia estuviera demasiado ocupada mirando el partido para darse cuenta de su conversación... bueno, excepto Lily, que no había dejado de mirar a Ruby desde que se sentó junto a él.

Algún día aprobaría a Ruby.

Decidieron renunciar a volver al backstage, aunque Weiss se aseguró de llamar a Sun y preguntarle si estaba bien. Los partidos se sintieron diferentes ahora que no tenía una inversión personal en ninguno de los equipos. Más ligero, si esa era la palabra correcta. Vitoreaba cada vez que un equipo de Valean ganaba y abucheaba cada vez que alguien más, en particular alguien de Vacuo, se llevaba la victoria.

Fue hasta los últimos equipos del día cuando él y Blake de repente recibieron mensajes en sus pergaminos, "¿Qué pasa?" preguntó Yang.

"Se nos pide a Blake y a mí que vayamos a la oficina del director", respondió Jaune. El 'solo' no se dijo, pero los otros tres lo captaron de todos modos, "... Supongo que tenemos que lidiar con eso. Nos reuniremos con ustedes más tarde".

Jaune se despidió de su familia y los dos se dirigieron a la oficina del director en un cómodo silencio. Sin verse obligados a una relación falsa, el aire alrededor de la pareja se sentía mucho menos sofocante que antes. De acuerdo, Blake seguía siendo un mentiroso delirante que era propenso a huir en un abrir y cerrar de ojos, pero era un fraude que hizo un trato oculto para lograr sus sueños. Estaban hechos el uno para el otro, pero no de esa manera.

(TN: Al menos ya no tienes que lidiar con eso)

Como si percibiera sus pensamientos, Blake de repente le lanzó una mirada asesina justo antes de que las puertas del ascensor se abrieran.

Ozpin no estaba allí. Sin embargo, quienes estaban allí eran el general Ironwood, el especialista Schnee y otros cinco adultos con uniformes del ejército de Atlas. Dos hombres y tres mujeres. Los ojos de Blake se entrecerraron y su postura se volvió cautelosa. Incluso después de dejar White Fang, todavía sentía poco cariño por Atlas y sus especialistas. Weiss fue la excepción y eso requirió mucho esfuerzo de ambas partes.

"Sra. Belladonna, Sr. Arc". El general asintió rígidamente.

"General Ironwood". Jaune le devolvió su propio asentimiento. Weiss les había contado cómo el especialista Winter trató de eliminarlo después del secuestro de Adam. Eso le valió muchas miradas sucias del resto del equipo durante el entrenamiento del día siguiente: "¿Por qué nos llamaste aquí?".

"El especialista Winter me ha informado que ustedes dos han estado investigando a Adam Taurus". Bueno, principalmente Blake, aunque los puso en contacto con Blanche, quien les estaba pasando información. Jaune no se molestó en corregirlo; dudaba que Ironwood se preocupara por las minucias, "También me han informado que sus planes, por lo que lograste descubrir, apuntan específicamente al Festival Vytal".

"Sí", dijo Blake. Todavía estaba en guardia, pero le prometió a Weiss que haría un esfuerzo por cooperar, "Mi contacto y yo hemos estado..."

"¿Te refieres a tu amigo terrorista?" Uno de los otros especialistas se burló. Ella era de piel oscura con cabello rubio y castaño puntiagudo con una mueca burlona mientras los miraba a ambos. Gracioso, por lo general tenía que hablar con la gente antes de que le dieran esa mirada.

"Hare." Uno de los hombres, de hombros anchos y cabello castaño corto, los reprendió: "Juega bien".

"No veo el punto. Sabemos por qué estamos aquí". Ella se burló de nuevo.

"Especialista Bree, contrólese o será expulsado de la reunión". Dijo la especialista Winter, sin siquiera molestarse en mirarla. La mujer parecía que estaba a punto de protestar antes de pensarlo mejor.

"Exactamente", dijo el general Ironwood, "estamos aquí por una sola razón. Les pido que ambos entreguen cualquier información que hayan recibido con respecto a las investigaciones tanto de la célula terrorista de Adam Taurus como de la desaparición de el Faunus en todo Vale".

"Espera, ¿por qué esto último?" preguntó Jaune.

"Porque estoy seguro de que Tauro intentará reclutar a aquellos que han sido rescatados. Han sido víctimas no solo de los humanos, sino también de aquellos que juraron protegerlos. Estoy seguro de que muchos están ansiosos por hacer retroceder contra un ciudad que perciben como que les ha fallado".

"Me alegro de que te importe que Faunus sea víctima". La voz de Blake estaba llena de veneno.

"Independientemente de lo que piense de mí, Sra. Belladonna, no tengo malos pensamientos sobre los Faunus. Simpatizo con lo que han pasado, pero no puede usarse como excusa para lastimar a personas inocentes, independientemente de su raza. Solo estoy haciendo lo necesario para garantizar la seguridad de todos".

"Dígale eso a los niños Atlas Brands mientras se asegura de que personas como Jacques Schnee nunca sean castigadas. Estoy seguro de que las personas que sufren estarán felices de saber que no es nada personal, general".

"¿Así es como te dices a ti mismo que está bien no ser castigado por ser un terrorista?" La especialista Bree interrumpió: "Sí, leí sobre ti, Belladonna. Es muy fácil hablar sobre el pobrecito Faunus porque significa que no tienes que pensar en lo que has hecho. Tú y el fraude".

Los ojos de Blake se iluminaron con fuego púrpura, "¡Blake!" Jaune la agarró del brazo y la atrajo hacia sí. Hace unos meses, habría echado el brazo hacia atrás y le habría clavado un cuchillo en la garganta por instinto. Ahora se dejó arrastrar y respiró hondo, "No podemos pelear aquí. Recuerda, estamos del mismo lado".

"Especialista Bree, salga de la habitación", dijo el especialista Schnee.

"Pero-"

"No volveré a preguntar". La mujer de cabello blanco le lanzó una mirada escalofriante. Los puños de Bree se apretaron, pero finalmente asintió y se fue sin decir una palabra más, "... Mis disculpas por su comportamiento. Es la miembro más nueva del equipo y tiende a ponerse a la defensiva para demostrar su valía".

"No me importan sus razones". Blake puso los ojos en blanco, "Si quieres la información, puedes tenerla. No tenías que llamarme a mí ni a Jaune aquí cuando podías habernos dicho esto por Scroll".

"No es solo la información que requerimos". La mirada del general se centró en ambos, "Ambos han sido extremadamente capaces de reunir tanta información, pero a partir de este momento nos haremos cargo oficialmente de esta investigación. Ustedes dos ya no tienen que estar involucrados".

Jaune apenas tuvo la oportunidad de procesar eso cuando Blake dio un paso adelante, "No, no lo eres". Miró a uno de los hombres más poderosos de Remnant y lo fulminó con la mirada. De alguna manera logró evitar que el fuego volviera a encenderse. "Le dejé muy claro a Weiss que la única razón por la que estaba dispuesta a decirle algo a su hermana era si no marchabas con un ejército por la calle".

"Eso no es lo que estamos haciendo", dijo uno de los otros hombres, alto, larguirucho y sin cabello, "Entendemos la necesidad de sutileza en este esfuerzo y nos aseguraremos de no llamar la atención sobre nosotros mismos. las misiones no son inesperadas en nuestra línea de trabajo".

"En mi experiencia, Atlas nunca ha sido sutil". Blake miró particularmente a una mujer amazona con piel oscura y músculos que avergonzaban incluso a Yang y Sun. Definitivamente atrajo los ojos, y no fue solo por su martillo gigante, "Ninguno de ustedes conoce a Adam como yo lo hago. Si se da cuenta de que Atlas lo está persiguiendo, se esconderá o, peor aún, acelerará sus planes".

"No somos brutos tropezando, Sra. Belladonna", dijo el general Ironwood, "no permitiremos que Adam Taurus tenga éxito en sus planes o se vaya para intentarlo de nuevo".

"Blake tiene razón en una cosa: ella sabe más sobre Adam que cualquier otra persona. Cortarla solo hará que las cosas sean más difíciles para ustedes", dijo Jaune, "Diablos, ¿tienen alguna jurisdicción para investigar?"

"Es extraño preguntar dado que ustedes mismos no tienen ninguno, dada su condición de estudiantes y cazadores no completamente entrenados", respondió el especialista Schnee con frialdad, "Y, de hecho, informamos al consejo de nuestra presencia y estaban más que feliz de aceptar nuestra ayuda. Nadie quiere que se repita la Brecha".

"Es por eso que no puedes simplemente-"

"Esto no es tema de debate, Sra. Belladonna", interrumpió el general Ironwood, "A partir de este momento, usted y el Sr. Arc deben brindarnos toda la información pertinente y abstenerse de involucrarse más en esta investigación".

"¿Y si no lo hacemos?" preguntó Jaune. Incluso Blake pareció ligeramente sorprendido por la mirada desafiante que le dirigió al general: "No estás en Atlas. Tu palabra no es ley aquí".

"Ciertamente. Si bien nada me gustaría más que hacer de esto una orden, sé que Oz no hará cumplir tal cosa". Los labios del general se curvaron en una fina sonrisa, "En ese sentido, supongo que no puedo hacer mucho, aunque debo advertirles a ambos que el consejo ahora está al tanto de nuestras investigaciones. Si cometen errores o llaman la atención, las consecuencias serán recaiga no solo en ustedes dos, sino también en el resto del equipo RWBY".

"Es el equipo RWBY-J, general". Blake sonrió, el gesto era puro dientes, "Y creo que nos arriesgaremos".

Los dos se fueron sin ser despedidos. Pasaron junto a Bree al salir, pero simplemente la ignoraron. Tendrían que darle la información a Ironwood, hacer cualquier otra cosa sería una mala idea, pero no había posibilidad de que ninguno de ellos simplemente se sentara y esperara a que las cosas se resolvieran solas.

"¿Estás bien?" preguntó Jaune cuando volvieron a salir del ascensor.

"No." Blake dejó escapar un suspiro de frustración: "Sabía que resultaría así. El segundo en que Atlas sabe que no está involucrado en cualquier cosa y no pueden evitar querer asegurarse de que están controlando la narrativa. Estoy seguro de que  están ansiosos por erigirse como los únicos salvadores que vienen en ayuda de un reino indefenso".

"Sí..." Política. Realmente estaba empezando a odiarlo, "Mira, por mucho que no nos guste, no podemos negar que ellos tienen más experiencia que nosotros. Es posible que puedan resolver todo sin que tengamos que estar involucrado."

"Tal vez, pero con Adam no voy a correr riesgos". Se cruzó de brazos, "Supongo que es bueno que no les haya dicho exactamente de dónde obtuve la información. En lo que a ellos respecta, estoy recibiendo información de un traidor de Colmillo Blanco". Y no un leal a White Fang bajo las órdenes directas de Sienna Khan. Ironwood habría reventado la junta si supiera ese pequeño detalle.

"No tengo ganas de volver a ver los últimos partidos. ¿Quieres salir? Podemos tener una cita doble". Él sonrió, haciendo todo lo posible por cambiar de tema y asegurarle que la apoyaba en la relación entre ella y Yang.

"Sí, sobre eso". Se rascó las orejas de gato. Se abstuvo de decirle lo lindo que se veía: "Yang y yo no somos... es casual. Solo un poco de alivio del estrés. También te agradeceríamos que no le dijeras a Weiss o a Ruby".

"¿Casual? Pero pensé que tú-"

"Encuentro a Yang atractiva y me gusta pasar tiempo con ella. Si eso significa que quiero una relación real es algo completamente diferente", interrumpió, suave pero firme, "Estoy feliz en donde estamos ahora. Si eso lleva a algo o ella encuentra a alguien con quien quiere una relación, o yo sí, no va a haber ningún resentimiento. Yang tampoco quiere apresurarse a ningún compromiso dado su pasado".

"Sí..." Jaune exhaló suavemente, "Está bien, me quedaré callado al respecto".

"Gracias." Ella le dio una pequeña sonrisa, "Te diviertes en tu cita".

"Sí, lo haremos". Él le devolvió la sonrisa. La fecha fue algo que planearon con días de anticipación. Con todo lo que estaba pasando, tanto él como Ruby sabían que necesitaban un día para relajarse o explotarían. Con suerte, no literalmente, pero agregar poderes elementales además de adolescentes estresados ​​​​y enojados no fue exactamente la mejor combinación. Weiss iba a su propia salida con Sun, aparentemente envalentonada ahora que su padre dijo que habría aprobado a un amante de Faunus.

Si alguien preguntó, él y Weiss tuvieron una ruptura explosiva y llorosa, pero optaron por seguir siendo amigos por el bien del equipo. Simplemente eran nobles así.

(TN: Bien pensado)

"Ruby, ¿te apuntas?" Jaune preguntó mientras entraba en la habitación.

"¡Solo cambiando!" Su voz llamó desde el baño, "¿A dónde fuiste tú y Blake?"

"Tuve una conversación con el general Ironwood". Sacó su propio atuendo y rápidamente se quitó su sudadera con capucha habitual, "Es, eh... se lo diremos al resto del equipo más tarde".

"Está bien".

La puerta del baño se abrió poco después y salió Ruby. Su nuevo atuendo no era escandaloso: una blusa corta naranja, una chaqueta rojo claro, jeans oscuros y zapatillas con una gargantilla rosa oscuro alrededor del cuello, pero todavía estaba bastante lejos de su estilo habitual. Incluso había renunciado a su capa característica y se retorcía en su lugar, como si la falta de ella la dejara a medio vestir.

"¿Estás lista?" Jaune sonrió.

"¡S-sí!"

Lo bueno de apostar a que tu equipo ganaría era que obtenías algo de dinero de bolsillo cuando ellos inevitablemente lo hacían, por lo que en realidad se las arregló para sentirse como un buen novio mientras trataba a Ruby con lo que ella quería. El festival significaba que no estaban hambrientos de variedad, aunque los precios elevados aún golpeaban su billetera con cada refrigerio o paseo en el que participaban.

"Probemos eso a continuación". Ella tiró de él hacia un campo de tiro que ofrecía premios. Hasta ahora, el festival le recordaba las celebraciones que tenían en Domremy, solo que más grandes. Comida, canciones y todo lo diseñado para sacarte de tu gravamen. Era más grande, pero se aplicaba el mismo principio.

"Quiero ir primero". Ruby amablemente le permitió hacerlo y le pagó al dueño del puesto lo suficiente para un par de rondas. Después de meses de manejar armas reales, la pistola de aire comprimido se sentía extraña en sus manos. Demasiado ligero, y se encontró preparándose para el retroceso antes de recordar que no tendría ninguno. Ruby soltó una risita cuando vio lo rígido que estaba y observó cómo lentamente se ponía en posición.

Cardboard Grimm apareció y comenzó a disparar. Obtuvo la mayoría de ellos, aunque algunos fueron demasiado rápidos para él. En general, lo hizo mejor que el promedio, "Muy bien, elige tu premio de la tercera fila". Jaune miró y encontró una variedad de chucherías. Terminó eligiendo el par de llaveros de la luna y le entregó uno a Ruby, quien lo tomó con una gran sonrisa.

"¡Déjame intentarlo! ¡Quiero ir por el gran premio!" Ruby señaló el estante superior que no tenía nada más que una consola VX6. Era caro, pero ese era el punto. Necesitabas cinco juegos perfectos seguidos. Si fallas incluso un solo tiro, tienes que empezar de nuevo desde el principio. Ah, y cuesta cien Lien intentarlo. La mayoría de las personas habrían sido tontos pensando que podrían embolsarlo por poco dinero.

Ruby no era la mayoría de la gente.

"Está bien." Se hizo a un lado y pagó las rondas de la cadena. El dueño miró divertido mientras Ruby levantaba el rifle y hacía como si inspeccionara el arma.

Parecía mucho menos divertido cuando Ruby le disparó a cada uno de los Grimm en la cabeza. "Esto me recuerda a las prácticas de tiro en Signal", dijo Ruby, sin apartar los ojos del campo de tiro. No se perdió un solo objetivo, y a medida que pasaban las rondas y la gente se detenía para mirar la escena, el propietario comenzó a sudar. Probablemente nunca esperó que nadie pudiera ganarlo legítimamente y le costó mil Lien.

La última ronda comenzó y Jaune observó con orgullo cómo los monstruos de cartón caían hasta el último hombre ante la imparable Rose. El propietario estaba prácticamente llorando cuando cayó el último Grimm y Ruby colocó el arma sobre la mesa, "Premio, por favor". Miró al vendedor con la sonrisa más brillante y satisfecha de sí misma. Algunas de las personas que trabajaban en la molienda expresaron sus felicitaciones cuando el propietario empaquetó la consola y se la entregó.

"Eso fue increíble, Rubes", dijo Jaune mientras se iban, los gritos de un hombre destrozado resonando detrás de ellos.

"Me siento un poco mal por el dueño..."

"Oye, lo puso allí. Si no quería perderlo, no debería haberse arriesgado". Acunó la consola cerca. Sospechaba que habría una guerra a tres bandas entre él, Ruby y Yang sobre quién podría jugar primero una vez que se estableciera, "A cualquier otro lugar al que quieras ir".

"Mmm, no nos queda mucho tiempo". Ruby miró su pergamino con el ceño fruncido. Eran solo las cinco menos cuarto y su cita comenzaba unos minutos después de la una, pero era el único tiempo libre que tenían. Antes de eso estaba viendo el torneo y después todo el equipo RWBY iba a hacer una entrevista para poner a prueba las lecciones de Weiss. Tenían que mantener el impulso si querían transmitir el mensaje, dijo Weiss.

"Podríamos dar un paseo, pero nada demasiado emocionante". Hizo un gesto hacia la consola.

"¡Oh! ¿Qué tal la rueda de la fortuna? ¡Escuché que es un lugar súper romántico para cerrar una cita!"

"... Por favor, dime que no estás siguiendo los consejos de las telenovelas cursis".

"¡N-No! ... Solo caricaturas mistralianas".

(TN: ¡¿Esta sacando ideas del anime de Remnant?!)

"Cualquier tentáculo sale y me voy, Sra. Rose. Eso no es negociable".

(TN: Bien dicho)

"¡Jaune!"

La rueda de la fortuna en realidad era un buen lugar para terminar. Nada emocionante, pero después de ver a los equipos luchar al máximo y reunirse con el líder del ejército más grande en Remnant, lento y pacífico, fue un alivio. Ruby se deslizó cerca de él y apoyó la cabeza en su hombro derecho mientras el paseo subía lentamente.

Desde aquí arriba era fácil olvidarse de todo. No solo las Doncellas, sino lo... asqueroso que era Vale. No hace mucho tiempo, se había quedado deslumbrado al verlo. La gran ciudad con todo el glamour del que carecía Domremy. Ahora vio la parte más vulnerable y la podredumbre que todos trataban desesperadamente de ignorar, la suciedad que la gente de arriba metía porque era más fácil que hacer lo correcto.

"¿Jaune?"

"¿Hmm?"

"¿Crees que podemos ganar?"

"...¿Qué quieres decir?"

"Contra Salem". Ella tomó su mano y cerró los ojos, "Sé que dije que lo éramos, pero... a veces me pregunto. Quiero decir que ni siquiera podemos evitar que los políticos de Vale hagan esas... esas cosas o que White Fang intente destruir la ciudad. ¿Qué posibilidades tenemos?

"... No sé. Quiero decirte que todo va a estar bien, pero..." Respiró hondo, "Mira, no sé cómo va a terminar esto, pero yo sé que ustedes cuatro son la mejor oportunidad que Remnant tiene para poner fin a esta maldita guerra secreta. Y no importa lo que pase, estaré allí en cada paso del camino. Lo haremos juntos".

"Mamá sabía sobre Salem y los Silver Eyed Warriors, eso es lo que papá y el tío Qrow nos dijeron. Tal vez dijeron que no sabían en qué misión se fue cuando..." Ruby sacudió la cabeza, su cabello le hacía cosquillas en la mejilla. , "Pero, ¿y si Salem es la razón por la que se fue? Si mamá no pudo detenerla, entonces a veces pienso que no hay posibilidad de que ninguno de nosotros lo haga. No quiero que termine de la misma manera".

"¿Pero harías algo más que pelear?"

"No. Mamá murió siendo una Cazadora. Yang y yo elegimos el mismo camino, así que no hay forma de que nos rindamos ahora". Su agarre en su mano se hizo más fuerte, "Tengo miedo a veces, pero... pero tenemos que seguir adelante. Tenemos que intentarlo".

"Sí..."

Ruby lo miró, los ojos plateados casi brillando, y se besaron. Jaune cerró los ojos y se olvidó de todo menos de la chica que tenía delante. Ambos empujaron el contacto aún más, desesperados por el gusto del otro, sus manos palpando cualquier piel que pudieran alcanzar, y fue solo la rueda de la fortuna desacelerándose hasta detenerse lo que los hizo detenerse y separarse con un estallido sordo.

"...Gracias por hoy, Jaune", dijo Ruby, con las mejillas rojas mientras sonreía.

"Cuando quieras, Rubes".

Se fueron por caminos separados después de eso. Jaune se sintió extrañamente solo mientras caminaba hacia los muelles de Bullhead, pero sabía que habría sido egoísta pedirle a Ruby que se quedara. Ella podía hacer más por la gente que él y estaba orgulloso de ella por ello.

Estaba sentado en un banco esperando al próximo Bullhead cuando alguien se sentó a su derecha, "Jaune Arc". Miró a la figura. Una mujer, aunque sus rasgos estaban cubiertos por una sudadera con capucha y una máscara facial. Su piel era de un bronceado claro y captó indicios de cabello castaño que se derramaba más allá de la capucha.

Su voz también era inquietantemente familiar.

"Ese soy yo. ¿Te conozco?"

"Lo dudo, pero tenemos... conocidos mutuos. Adam Taurus". Los latidos de su corazón se aceleraron y sintió un escalofrío incluso al escuchar el nombre. Sacudió la cabeza. No, no podía permitirse el lujo de estar asustado.

"Habla rápido." Jaune siseó.

"Tengo inteligencia sobre lo que planea hacer a continuación y estoy dispuesto a decirte si eso significa que puedes detenerlo".

"¿Por qué tú..." Y luego hizo clic. Recordó dónde la había escuchado antes: "Estabas allí en ese almacén. Te escuché hablando con Adam". El que llamó a alguien llamado Cinder.

"Hm, supongo que tienes buenos oídos". Se recostó en el asiento, con las manos en los bolsillos de sus jeans, "Pero eso no cambia nada. Puedo darte información, y sabes que es bueno considerando nuestro pasado conocido".

"¿Es esto algún tipo de broma?" Jaune gruñó.

"No. Adam y nuestro grupo tenían una alianza de conveniencia. Esa alianza ahora se ha disuelto debido a su obsesión con Blake Belladonna. Quiere destruir Vale, y eso no encaja con nuestra propia agenda".

"Quieres decir que ya no más".

"Mmm". Ella no asintió ni negó con la cabeza, "No queremos que Vale sea destruido más que tú, así que tenemos objetivos mutuos".

"¿Sí? ¿Por qué no lo detienes entonces? Tú y tu amiga, Cinder".

"No es un riesgo que estemos dispuestos a correr, especialmente cuando tu equipo ya se opone al suyo". Cruzó la pierna derecha sobre la izquierda, "Esto es lo que va a pasar. Me iré de aquí y en dos días te enviaré algo que puedas usar. Ya sea que hagas algo con esa información o ignóralo porque crees que es una trampa, depende de ti. No me importa lo que le pase a Vale, pero si retrasa nuestros planes, entonces estoy dispuesto a hacer una alianza contigo. Estaré en contacto".

Se puso de pie para irse y Jaune la agarró del brazo. O al menos lo intentó. Su mano aparentemente pasó a través de ella y cuando parpadeó ella se había ido de repente, "¿Qué dem..." Miró a su alrededor frenéticamente, pero no había nadie más en el muelle de espera. Era como si ella nunca hubiera estado allí.

Maldita sea. Tenía que decírselo a los demás cuando regresaran.

Jaune apenas prestó atención durante todo el camino de regreso a Beacon. Cuando llegó, el sol se estaba poniendo y el peso de la consola de repente se sintió pesado en sus brazos. ¿Podía confiar en ella? No, esa era una pregunta tonta, por supuesto que no podía. Pero ¿podría darse el lujo de ignorar lo que sea que ella le enviara? Podría ser una trampa, como ella dijo, pero ¿y si no lo era? ¿Por qué salirse de su camino para atraerlo en lugar de simplemente tratar de atacarlo en ese mismo momento?

Estaba tan sumido en los pensamientos contradictorios que no notó la mano que se estiró y agarró el cuello de su camisa de vestir.

Jaune fue tirado hacia atrás con suficiente fuerza como para enviarlo deslizándose por el suelo hasta que golpeó la pared opuesta. Apenas reconoció la sala de estudio vacía antes de ver quién fue exactamente lo que lo atrajo.

"Oye, chico Jaune". Cardin lo miró con una sonrisa de suficiencia, aunque a Jaune no se le pasó por alto lo forzado que era el gesto. Había ira burbujeando debajo, "Creo que es hora de que los cinco tengamos una conversación". Los ojos de Jaune se posaron en el resto del equipo CRDL. Desarmados, probablemente no podrían salirse con la suya llevando abiertamente sus armas, pero aún así eran probabilidades de cuatro contra uno. Cardin iba a cumplir su promesa de hacerle pagar por su última pelea.

Y, sin embargo, justo en ese momento, todo lo que Jaune podía pensar era que no tenía tiempo para esto.

Sí, es Cardin otra vez. No te preocupes, es la última vez que aparecerá en un papel importante. Solo quería terminar el último hilo de la trama de Winchester. Eso y mostrar cuán pequeño es el rencor de Cardin en el gran esquema de las cosas. Solo en este capítulo, Jaune se reunió con Ironwood, consoló a Ruby sobre Salem y Emerald se puso en contacto con él. Un matón racista que intenta incitar a una paliza apenas se registra.

Sin embargo, estoy feliz de haber logrado escribir un segmento de las citas de Ruby y Jaune. Tengo que hacer ese Shi'p creíble. Sin embargo, es cierto que una parte de mí quería que Jaune y Blake recorrieran la ciudad en lugar de ir a un lugar platónico para que él pudiera animarla.

Preguntas:

1. Entonces, entre Jaune/Blake y Ironwood/Winter, ¿quién crees que tiene razón? Ironwood es un general militar y sus Ace Ops tienen experiencia en realizar misiones, por lo que son mejores que un grupo de estudiantes que todavía están entrenando, con magia o sin ella. Por otro lado, Ironwood está mostrando sus tendencias fanáticas del control nuevamente e intenta expulsar a Jaune y Blake ya que no puede confiar en ellos sobre sus propios agentes.

2. ¿Qué piensan de Ruby y Jaune ahora? La última vez que hice esta pregunta fue en el arco de Domremy, donde la gente argumentaba que Jaune nunca mostró signos de atracción por Ruby y parecía un enamoramiento unilateral. ¿Esta mejor ahora?

3. Pequeña cosa, ¿qué piensas sobre mí barajando los conflictos/rivalidades? Hasta ahora tengo a Jaune/Adam, Mercury/Neo, Yang/Vernal y Blake/Sienna Khan. Otros ejemplos posteriores incluyen a Jaune/Lionheart y Weiss/Tyrian.

Revisar las respuestas:

Ruea: No estoy seguro de si Weiss es realmente un fanático del control. Sus hábitos se juegan para hacer reír y nunca se muestra haciéndolo en momentos serios. Un ejemplo de un cambio sería que Blake estuviera mucho más segura de sí misma debido a sus poderes, lo que significa que es menos propensa a huir. OTOH también le hace creer que ella sabe más.

Chuck B. Winanaki - Neo mencionó que está confinada en su habitación, que nunca la deja salir y que se le inyectan drogas para amortiguar el aura todos los días. Su apariencia no habría ayudado.

Bomberguy789: en realidad, Yang declaró en la narración que estaba dispuesta a matar a los bandidos para inculcarles disciplina, pero, por supuesto, en realidad no se está molestando en reformarlos. Soy de la mentalidad de que a los cazadores se les enseña relativamente temprano que tener que matar o posiblemente mutilar a las personas es un hecho lamentable de la vida en su estilo de vida.

simm36 - Uh... ¿De verdad crees que Ruby estaría dispuesta a compartir con Blake? Ella ha dejado en claro sus pensamientos sobre eso. Además, Yang odia un poco a Vernal. Cualquier posibilidad de un barco murió cuando Vernal se refirió a Ruby como un bastardo.