Il fallut réfléchir à comment rapatrier tout ce petit monde jusqu'au palais et sans encombre. 
En général Satan utilisait les objets magiques de sa réserve personnelle pour se déplacer quelque part en enfer pour régler les affaires urgentes, et puis soit il rentrait tranquillement, soit il se faisait transporter par un démon.

Lava était épuisée, et encore un peu bousculée par tous les récents évènements, mais elle s'essaya tout de même à la seconde solution. 
Ils marchèrent jusqu'à la strate 4, ce qui leur pris 3 jours à un rythme effréné.

Rendue à ce point, Lava était complètement exténuée. Elle n'avait pas eu un seul moment de répit.

Pendant les quelques jours de marche, Ultan n'avait pas cessé de tenter de s'enfuir, quand à Théo lui jetait des regards entre inquiétude et méfiance, et avait réclamé au moins trois fois de récupérer ses yeux. 
Despair et elle n'avait pas eu un seul moment seuls, et s'étaient à peine parlé.


Même pendant les deux nuits qui avaient ponctués ce trajet, elle avait du faire le guet à tour de rôle avec Théo pour surveiller Ultan et n'avait vraiment pu se reposer. En parallèle, elle devait s'assurer que la foule de démons qui les suivait ne tente rien contre eux. Alors quand elle essaya de commander un dévoreur d'âme pour les transporter jusqu'en enfer, elle sentit qu'elle risquait de perde le contrôle sur l'ensemble de tous les autres démons. 

C'était comme tenir des chiens en laisse  : elle ne pouvait pas en retenir trop en même temps, sous peine de tous lâcher et de tomber par terre dans le processus. Certains chiens étaient plus forts que d'autres, certains étaient plus agités que d'autres, si elle voulait faire faire un tour à l'un d'entre eux, elle devait se concentrer et faire attention.

Le regard de Satan était scrutateur. Il n'avait rien dit, et elle n'avait pas essayé de briser le silence. Quand il la vit serrer les mâchoires en réalisant qu'elle n'était pas en état, il la regarda avec curiosité.

Comment allait-elle gérer la situation  ? C'est presque comme s'il jugeait ses futurs capacité de leader.

Elle se sentit piquée aux vifs. C'était plutôt paradoxale étant donné l'énergie qu'elle avait mis dans le fait de se débarrasser de ce pouvoir. Et maintenant... et maintenant elle se sentait vexée de ne pas avoir assez de ce pouvoir.

Théo s'approcha d'elle.

- Alors  ? Tu nous trouves une monture  ?

Elle se tourna vers Théo. Lui dire la vérité ou trouver une excuse  ?

Elle sentit le regard de Satan sur ses épaules, elle pouvait presque voir son léger rictus moqueur si elle choisissait de mentir à Théo, alors elle relâcha les épaules, et dit de façon détendue à l'ange

- Je suis un peu trop fatiguée pour donner un ordre complexe à un dévoreur d'âme tout en gardant ceux là à distance...

Elle désigna la foule de démons qui se tenaient l'écart un peu partout autour d'eux, les accompagnant sans vouloir les lâcher. Leur visages monstrueux s'accumulaient de plus en plus, curieux de savoir ce qu'il allait advenir de leur anciens maîtres, et de leur nouveau. Elle sentait leur joie chaque fois qu'elle montrait un signe de fatigue ou de faiblesse. Il n'attendait que le moment où il serait enfin libre de l'influence d'un maître.

- Alors on fait quoi  ?

Lava essaya de prendre l'air le plus confiant possible

- J'ai probablement besoin d'un casse-croûte.... je peux  ?

Elle avait essayé d'avoir l'air à l'aise, alors que chaque fois qu'elle devait se nourrir des émotions négatives elle se sentait horriblement gênée.

Théo hocha la tête. Il était plein d'inquiétude et de méfiance. Elle posa la main sur son épaule pour aspirer ses doutes et son tourment.

C'était plus une excuse qu'autre chose, car en vérité ça ne suffisait pas. Voyant que Théo attendait, elle prétexta devoir en prendre un peu plus auprès de Despair.

Mais là encore, c'était une excuse, car Despair ne ressentait rien de négatif chaque fois qu'elle s'approchait de lui. Où si c'était le cas, le tout était noyé dans son sentiment de joie quand elle était à côté de lui. Quand elle le rejoint, il lui sourit.

- Despair, est-ce que tu peux arrêter de sourire  ?

Il sembla piqué et arrêta immédiatement de sourire.

- P-Pardon, que se passe-t-il  ?

Elle le calma  :

- Rien de grave, mais j'ai dis à Théo que j'allais te demander de quoi manger, et c'est peu crédible si tu souris comme ça.

- Oh je vois....

Elle soupira doucement.

- Je suis tellement crevée... je n'ai pas assez d'énergie pour forcer un dévoreur d'âme à nous porter sur tout le trajet...

il posa sa main sur son épaule, et elle sentit qu'il y avait une vraie inquiétude de sa part. Elle faillit s'en nourrir, mais elle se retint. Elle ne voulais pas le faire sur Despair, et encore moins sans le prévenir.

- Alors que devrais-t-on faire  ? Qu'est-ce que je peux faire  ?

Justement je ne sais pas trop pour être honnête.

- Et ton amie démone, Jazz je crois, elle ne pourrait pas t'aider sans que tu la contrôles  ?

Lava redressa la tête pour le regarder. Comment n'y avait-elle pas pensé  ? C'était une excellente solution. Il suffisait qu'elle demande à un petit démon faible qu'elle contrôlait déjà d'aller la chercher, ça elle devait pouvoir le faire. Elle posa ses deux mains sur ses épaules.

- Merci.

Puis elle se leva d'un coup, et marcha droit vers un petit démon de juste 2 mètres qui se tenait à moitié derrière un buisson qui ne le cachait pas vraiment.

- Toi. J'ai une tâche pour toi.

Il s'approcha de quelques pas et fit une petit courbette.

- Tout ce que vous voulez Votre Majesté.

- Je veux que tu te débrouilles pour trouver un démon nommé Jazz aussi vite que possible.

- À quoi ressemble-t-il  ?

- Elle se situe probablement entre la strate 5 et 6, peut-être les falaises d'améthyste, elle a l'apparence d'un oiseau, un démon de taille moyenne, de couleur mauve.

Il s'inclina encore une fois et partit prestement.

Quand elle retourna dans son petit camp, ou attendait Ultan malgré lui, Théo, Despair et Satan, ils se tournèrent vers elle curieux.

Elle expliqua calmement.

- Je leur aie demandé de trouver une amie, c'est tout.

Ensuite, il fallut attendre. Ultan tenta encore une escapade et Lava du ordonner aux démons de l'empêcher de passer. Il parcouru environ 10 mètres avant d'être ramener comme un sac à patate par l'un d'entre eux.

Satan était toujours silencieux, Lava était toujours épuisée, et Théo continuait de ne plus trop lui faire confiance.

Enfin, au bout de quelques heures, une forme mauve arriva en planant sur le le fond rouge pâle du ciel.

Elle se posa devant Lava. C'était bien Jazz. La démone n'avait pas vraiment changé, peut-être était-elle un peu plus grande, mais rien d'autre.

Lava s'approcha d'elle amicalement.

- Jazz  ! Tu es venue, je sui désolée de t'appeler comme ça.


Jazz l'observa un moment, puis finit par lui demander.

- Je vois qu'on m'a dit vrai, tu as vraiment pris la place de Satan  ! J'espère que tu seras un meilleur maître, enfin en même temps ça ne devrait pas être trop diff....

Elle remarqua soudain Satan, qui se tenait appuyé contre un rocher non loin. Si cela avait été possible, pensa Lava, elle aura pâlis d'un seul coup.

- Diffééééérent, ahahahah après tout les enfers restent les enfers.

Lava eut un petit sourire devant la situation. Visiblement Satan, malgré sa «  déchéance  » restait une figure de crainte pour tous les démons.

- Oui tu as raison, mais tout cela est encore en cours de discussion. Et justement nous aurions besoin que tu nous transportes là-bas.

Elle ajouta vite pour la rassurer

- Aucun démon ne t'attaquera ne t'en fait pas.

La démone fit un bruit rauque qui ressemblait à un raclement de gorge, puis elle fit une sorte de courbette maladroite et répondit

- Mais bien sûr, je suis à vos ordres votre maj...

- Pas besoin de faire des manières avec moi, tu m'as déjà sauvé la vie et je te demande un service. Je suis heureuse de voir que tu es en forme d'ailleurs.

Jazz la remercia, elles discutèrent un petit peu et Lava appris que Jazz c'était faite discrète et était restée dans les falaises d'améthyste, et que cela lui réussissait bien, puis elle fit monter les gens sur son dos.

Elle avait beau être assez grande, cela faisait un certain nombre de gens sur ses épaules. 


Heureusement Ultan était de petite taille, Théo était plutôt maigrichon, et Lava elle-même n'était pas bien lourde. À vrai dire les deux plus embêtant était Despair et Satan. Surtout Despair d'ailleurs qui était de loin le plus grand.

Théo pris Ultan sur ses genoux et cela suffit à faire tenir tout le monde. 


La foule démoniaque tenterait peut-être de les suivre à pied, mais les plus faibles ne prendraient probablement pas le risque, et ils seraient pour la plupart bien plus lent. Lava pouvait donc enfin relâcher un peu sa concentration.

Pendant la traversée des strates restantes des enfers, Lava ne cessa de piquer du nez. Despair qui était juste derrière elle, finit par l'attraper par les hanches et lui dire de s'endormir  : il s'assurerait qu'elle ne tombe pas.

Elle se laissa enfin aller, et se sentant en sécurité elle dormit tout le trajet, qui dura une dizaine d'heures.

Despair la réveilla une fois arrivé, et Jazz les posa devant la porte du palais.

Satan tenta de reprendre un peu de sa prestance, se redressant, passant une main sur ses cheveux et reprenant un air, en apparence en tout cas, confiant. Lava se fit la réflexion qu'il était décidément, un excellent acteur. Après tout ils venaient de rejoindre le siège de son pouvoir, habité par tous les démons les plus puissants qu'il avait soumis.

D'un geste il ordonna à deux démons qui servaient de garde d'ouvrir l'immense porte. Il lui restait encore quelques miettes de son ancienne autorité.

Jazz souffla à Lava aussi discrètement que ça voix rouillé lui permettait

- Peut-être devrais-je y aller...  ?

Mais Lava fit un geste pour la retenir.

- Non reste s'il te plait....

L'affection de Lava pour Jazz était étrange. Elle n'avait pas passé beaucoup de temps en sa compagnie, mais malgré son apparence repoussante, sa nature de démon, et les circonstances de leur rencontre, elle représentait l'une des seules marques de gentillesse sincère qu'elle avait connut depuis son arrivée ici, et donnait à Lava un sentiment de réconfort spécial. 

En fait, c'était comme pour Despair. Cette démone avait tenté de lui faire du mal, mais avait finis par lui sauver la vie. Il y avait une douce résignation douloureuse dans sa difformité démoniaque. Jazz, comme Despair, avait été rongé par les enfers, lentement, mais cela n'avait que fait ressortir leur gentillesse foncière, qui n'avait jamais pu être dégradée malgré tout ce qui avait pu leur arriver, et qui faisait comme une perle immaculée au milieu de la cendre.

La démone sembla hésiter, alors Lava la rassura

- C'est moi qui commande maintenant. Il ne t'arrivera rien, je te le promet.

Elle céda, et les suivit dans les entrailles du palais. Satan qui continuait de simuler le contrôle (et Lava le laissait faire, car elle n'avait pas le cœur à l'humilier), les invita dans sa salle personnelle. 

Une grande table entourée de chaises. Toujours dans l'opulence caractéristique du reste du palais. Une fois tout le monde installé, Satan commença.

- Alors  ? Qu'est-ce que la nouvelle reine des enfers veut faire de son pouvoir tout neuf  ?

Lava jeta un coup d'oeil à Despair, qui lui répondit par un sourire encourageant, que Lava compris sans problème comme un «  peu importe ce que tu décides je te suivrais  ». Elle répondit lentement.

- Justement, c'est bien la question.... je comprend qu'il faille un maître aux enfers....

Soudain Théo n'y tint plus

- On s'était bien mise d'accord Lava, peu importe ce que tu décides, il...

Et il pointa Despair du doigt

- Doit me rendre mes yeux puis échanger Ultan et moi de corps. Et je dois pouvoir rester ici.

Lava le rassura

- Calme-toi, ça ne changera pas. Et de toute façon, je n'ai pris aucune décision sur quoi faire de mon... contrôle.

- Tu ne peux pas laisser les enfers sans maître, ce serait le chaos total, tu condamneras des milliers et des milliers d'âmes.

Rappela promptement Satan. Ultan intervint alors

- Est-ce qu'on peut parler du fait que je n'ai jamais donné mon accord pour me faire... échanger de corps avec mon frère  ?!

Théo ne releva même pas son commentaire, et dis à Despair

- Rend-moi mes yeux maintenant. J'ai déjà été bien plus que généreux en te les laissant si longtemps, après t'avoir déjà sauvé la vie et celle de ta copine.

Lava vit un éclair de panique dans les yeux de Despair. Lava fit un petit commentaire sec.

- Ces yeux là sont ceux Despair. Et il te les donne en dédommagement des tiens qu'il a du sacrifier.

Théo soupira

- Alors donne-moi tes yeux, si votre Majesté préfère cette formulation.

Son ton débordait d'ironie, mais Lava sentait que son attitude désagréable n'était qu'une carapace pour cacher son stress.

Despair se leva, pour se rapprocher de Théo, dans le but visiblement de se soumettre à sa demande. Mais Lava sentit elle-même une légère vague de panique. Elle n'était pas prête à se retrouver face à un Despair qui ne verrait plus jamais son visage. Elle ne put s'empêcher de s'exclamer  :

- Attend  !

Sans même le vouloir, elle avait mis dans sa voix son autorité, et Despair, en tant que Démon, s'arrêtait sur le coup. Elle sentit immédiatement la honte la ronger quand Satan laissa un très léger sourire naître sur ses lèvres, et que Théo la regardait avec un mélange de mépris et de crainte.

Elle se reprit....

- Je voudrais juste... Remettre un peu les choses au claire avant de faire tout ça. Je ne veux pas me presser. S'il vous plait.

L'ambiance était tendue. Tout le monde était crispé, stressé, craignant pour ses intérêts. Et au final, c'était Lava qui déciderait de tout....

Il fallait prendre les choix finaux.