Sollux pianote frénétiquement sur les boutons de sa console. Il profite d'une heure de pause en compagnie de Aradia et Karkat, chacun l'entourant tranquillement. Aradia est plongé dans un livre tandis que Karkat s'énerve sur son portable, rageant probablement sur un de ses amis virtuel.

« Ça va Sol ? demande finalement la jeune fille. Tu as l'air d'une humeur massacrante. »

Il fait la grimace tandis que Karkat relève la tête pour lui jeter un coup d'œil.

« Non, tout va bien. » il répond en essayant de se concentrer sur sa partie.

Aradia jette un oeil à Karkat et ce dernier roule des yeux :

« Il fait la gueule à Eridan. »

Aradia soupir :

« Quoi, encore ?

- Comment ça 'encore' ? s'outre Sollux. A t'entendre ça arrive souvent !

- Très souvent, tu lui en veux pour un oui ou pour un non. Il a le don de t'irriter, hein~

- Rah, j'ai pas besoin de tes remarques AA. »

Elle ricane et secoue moqueusement ses sourcils :

« Tu plaisantes? Mes remarques sont indispensables~ Allez, dis moi, qu'est-ce qui s'est passé? »

Sollux grogne, puis craque et met son jeu en pause.

« Je ne fais pas 'la gueule'. Je n'apprécie juste pas qu'il passe autant de temps avec Feferi.

- Own! Tu es jaloux !

- Non! »

Il retire ses lunettes pour se masser l'arrête du nez :

« Je suis... hum... j'ai été jaloux de Gamzee. Mais Feferi, c'est différent. Je suis inquiet. Ce n'est pas juste une amie d'enfance pour lui, c'est aussi une nana avec qui il a voulu sortir et qui a voulu sortir avec moi et qui a dit toutes sortes de choses sur lui! »

Karkat peste et retourne pianoter sur son téléphone :

« Tu es un putain de crétin Sollux. Toi tu es bien sorti avec Aradia, et puis tu as aussi dit des saloperies sur Eridan. Sérieusement, Feferi est notre amie et on peut autant lui faire confiance qu'à Eridan.

- Karkat a raison, approuve Aradia. Mais si tu es si inquiet, tu devrais en parler directement à Eridan ? »

Sollux secoue la tête :

« Certainement pas! Il va mal le prendre!

- Si tu le dis avec ta finesse habituelle, c'est sûr qu'il va s'énerver! rétorque Karkat. C'est dingue, avec moi, ou Gamzee ou encore Aradia, t'arrive à faire preuve de patience et de tact. Pourquoi pas avec Eridan ?

- Je... »

Sollux hésite, se masse la nuque, soupir :

« ... Je sais pas. C'est juste... marrant de l'énerver ?

- ... Marrant ?

- Non mais... Putain, pas comme ca. Je veux dire... C'est plus simple de m'engueuler avec lui, je sais comment faire, et on reste jamais fâché longtemps. C'est pas comme quand je m'engueule avec vous. Quand on s'embrouille, je m'inquiète de ne pas pouvoir réparer mes erreurs, tu vois..? »

Aradia lui tapote l'épaule :

« Je ne sais pas si c'est la chose la plus mignonne ou la plus bête que tu aies dite~ Ne fais pas l'enfant Sollux, parle avec ton chéri avant d'angoisser pour rien. »

Sollux fait la moue et secoue encore la tête. Aradia devient taquine et vient lui appuyer sur la joue en riant :

« Solluuuux! Boude pas, Sol~ Allez! Sinon... »

Elle lui arrache la console des mains, puis se lève et s'éloigne. Sollux bondit sur ses pieds aussitôt :

« AH NON! AA !

- Eheh, un problème ?~

- Rends-moi ça!

- Viens la chercher! »

Elle prend la fuite et il la poursuit. Il ne faut que peu de temps pour qu'il la rattrape, essayant de l'immobiliser et de récupérer sa console. Mais Aradia, en plein fou rire, se débat et arrive à garder l'objet encore un moment.

Ils sont dans leur petit monde, à se chamailler comme des gosses. Karkat, resté à sa place, les observe en silence quelques instants. Il finit par se mordiller la langue, puis baisse les yeux et fait semblant de répondre à des messages. En vérité, il n'arrive plus vraiment à se concentrer.

Karkat est le premier à partir, après avoir jeté un œil à l'heure. Il interrompt toujours ses pauses en avance pour guetter Eridan et l'intercepter à la sortie de cours. C'est une habitude qu'il a prise, afin de pouvoir faire le trajet d'une classe à l'autre et passer du temps avec son compagnon.

Cette fois ne déroge pas à la règle et il se retrouve rapidement seul dans les couloirs de l'établissement, patientant devant la classe, appuyé contre le mur. Autrefois il aurait craint d'être intercepté et harcelé par des abrutis, mais le problème de harcèlement a été réglé avec l'aide de Sollux et de Jack.

Jack est le sous-directeur, un homme grincheux et impatient qui effraie la plupart des étudiants. Mais Karkat n'en a pas peur, loin de là. Peut-être parce qu'il l'aide toujours, même s'il s'en plaint. Il lui vient en aide avec l'administration, à négocier avec la directrice pour lui laisser le temps de payer l'école. Karkat ne comprend pas bien pourquoi ce type le soutient comme ça, ce n'est pas comme s'ils s'entendaient bien, ils se retrouvent toujours à se disputer. Comme cette histoire de harcèlement, Jack l'a engueulé pour ne pas lui en avoir parlé plus tôt. Parfois Karkat a juste l'impression d'avoir un second père trop strict et protecteur.

Karkat soupir et se masse la nuque. Peut-être que c'est pour ça qu'il aime bien Jack... Parce qu'il a l'impression d'avoir une figure paternel présente pour lui ? Son père biologique est aimant et doux, mais toujours pris par le travail, et Karkat a eu tôt fait d'apprendre à se débrouiller par lui-même. Kankri a toujours essayé d'être là pour lui, mais depuis qu'il travaille il a ses propres soucis à gérer, Karkat ne veut pas se reposer trop sur lui.

La sonnerie retentit, le faisant sursauter. Merde, ca lui apprendra à se plonger comme ca dans ses pensées. Il relève la tête, voit la salle s'ouvrir et des étudiants glisser dans le couloirs. Il guette l'écharpe singulière de Eridan et finit par l'apercevoir après quelques instants.

Le visage d'Eridan, qui semble agacé, s'illumine quand il le voit. Il s'avance vers lui, s'apprête à le prendre dans ses bras mais se retient, avant de jeter un regard nerveux autour d'eux. Karkat a un pincement au cœur mais le dissimule. Eridan a toujours été mal à l'aise de faire des démonstrations publiques d'affection, sûrement par crainte d'être jugé par les autres. Il s'inquiète trop de ce qu'on pense de lui.

« Hey, quoi de neuf ? » Karkat demande en prenant la route.

Eridan fait un soupir dramatique :

« Le professeur était d'un ennui terrible, j'avais hâte de sortir! Sérieusement, l'histoire est une matière tellement intéressante mais il parvient à m'en dégouter, il n'y a pas une once d'intérêt chez lui, il fait un cours plat sûrement copié sur Wikipedia ! »

Karkat l'observe du coin de l'œil. Il aime voir Eridan parler, faire de grands gestes, le visage plein d'émotions. Son compagnon est très expressif, c'est un spectacle à lui seul, et même si on le critique beaucoup parce qu'il se plaint trop, Karkat pourrait en vérité l'écouter des heures sans interruption.

Ils arrivent à la prochaine salle sans que Karkat ne prenne la parole. Eridan le réalise et rougit d'embarras :

« Oh, je... Je parle encore ? Merde, Kar, n'hésite pas à m'arrêter quand je m'emporte comme ça! »

Karkat a un mince sourire :

« Ne t'inquiète pas, je n'hésite jamais à le dire quand quelque chose m'emmerde. »

Il pousse légèrement son bras contre le sien. A défaut de l'enlacer, il veut au moins un maigre contact. Eridan rougit un peu plus, baisse les yeux, puis le regarde à nouveau avec un sourire timide.

« On se voit tout à l'heure. Hum, tu viens à la maison ce soir ? »

Karkat hausse les épaules :

« J'ai une réunion au club, mais ouai, je vous rejoindrais si je finis pas trop tard.

- Cool! »

A force de parler, les autres étudiants ont déjà eu le temps de rentrer. Eridan s'en aperçoit et, profitant d'être seul avec Karkat, il se penche et l'embrasse sur la joue. Ils deviennent aussi rouges l'un que l'autre, avant que l'Ampora ne fuit en classe.

Karkat déglutit et se dépêche de rejoindre sa propre salle, le cœur battant. Merde, il essaie vraiment de retenir son sourire béat.

Quand les cours s'achèvent, Karkat soupire. La journée a été fatigante et malheureusement pour lui, il doit encore faire un saut au club avant de quémander du repos. Il sort de classe et s'avance d'un pas traînant dans les couloirs, allant en contre sens de la foule d'étudiants qui se précipitent dehors.

Alors qu'il arrive à l'étage de son club, il s'arrête net. Son regard tombe sur deux silhouettes qu'il connaît bien : Gamzee et Tavros. Ils sont devant l'ascenseur, en train de discuter et rire. Tavros a un sourire timide, les joues rouges, et Gamzee semble pétiller de bonheur comme à chaque fois qu'il parle au Nitram.

Karkat se tend, son cœur se serre. Il sait que Gamzee et Tavros sont proches, tout le monde le sait, mais parfois il se demande si c'est lui qui se fait des idées quant à la nature de leur relation. Tavros semble VRAIMENT bien aimé Gamzee, genre... un crush très prononcé. Et Gamzee semble lui-même beaucoup apprécié Tavros.

Peut-être que Karkat est paranoïaque, il l'est souvent. Mais en même temps il ne veut pas se faire d'illusion : ils sont jeunes, les sentiments sont souvent éphémères, et bon... lui et Gamzee sortent ensemble depuis le collège. Ce serait normal qu'une lassitude s'installe. Quelque part, c'est cette lassitude qui a poussé Gamzee à s'intéresser à Sollux, puis à Eridan, d'une manière très romantique. Et peut être qu'à l'avenir, cette relation à quatre va prendre fin, et Gamzee se tournera vers Tavros et...

L'ascenseur émet un tintement en arrivant. Karkat sursaute, reprend pied. Il regarde Tavros faire un sourire désolé à Gamzee, Gamzee qui secoue la tête puis se penche pour l'embrasser sur la joue. Le geste est naturel, adorable.

Karkat a mal au cœur.

Tavros disparaît dans l'ascenseur après un salut de la main, et Gamzee se tourne enfin vers les escaliers.

Leurs regards se croisent, Karkat se fige avec l'impression d'avoir joué aux voyeurs, mais à aucun moment son compagnon ne semble lui en tenir rigueur. A la place, il lui fait un large sourire et s'avance, réduisant la distance en grandes enjambés. Il le prend dans ses bras :

« Kabro! Eheh, quel miracle de te voir mon frère! »

Karkat ravale son amertume devant les surnoms trop amicaux. Bordel, qui appelle son petit ami 'bro' ?

« On est dans la même école et on a littéralement déjeuner ensemble ce midi, crétin. »

Le Vantas rétorque en grognant mais se ne détache pas de l'étreinte, au contraire. Il se blottit contre le grand corps, et l'absence des autres élèves leur donne une intimité qu'il apprécie.

Pourtant Gamzee se détache presque trop tôt. Etrange, d'habitude c'est à Karkat de s'éloigner de son copain trop collant.

« Je vais y aller avant qu'Eri attende trop!

- ... oh, vous rentrez ensemble ? »

Karkat essaie d'ignorer le nouveau coup dans sa poitrine.

« Ouaip, Feferi a proposé de nous ramener en voiture! Tu veux venir ?

- ... J'ai mon club, je vous rejoindrais plus tard.

- Oh oui, j'avais oublié! Eheh, on se voit plus tard alors mon frère ~ »

Gamzee lui sourit puis le dépasse, disparaissant dans l'escalier. Karkat prend quelques secondes pour réaliser ce qu'il vient de se passer.

Pourquoi Tavros a-t-il eu le droit à un baiser d'au revoir, et pas lui ? C'est lui qui sort avec Gamzee, c'est lui que Gamzee devrait embrasser au lieu de donner une simple accolade !

Il serre les poings, prend une inspiration. Non, non c'est lui qui exagère, c'est lui qui se prend la tête et qui devient jaloux pour rien. C'est lui qui est stupide à s'emporter comme un crétin là où tout va bien.

Tout va bien. Il n'a aucune putain de raison de s'énerver.

... putain.

=== ===

Sollux allait pour rentrer, le ciel commençait à se couvrir et sa moto était juste là, à l'attendre et lui dire 'magne toi de monter avant qu'il ne fasse un temps de merde'. Il aurait vraiment dû monter sans se poser de question, rentrer et se foutre dans son lit avec une boisson chaude. Mais - car il y a toujours un imprévu dans ce putain d'univers - son regard est tombé sur Feferi, appuyée contre sa voiture et pianotant sur son téléphone.

Le corps de Sollux réagi sans qu'il s'en aperçoive, et il se retrouve auprès de la jeune fille avant même que l'information n'atteigne son cerveau :

« Hey, Fef. »

Elle relève les yeux, un peu surprise d'être interpellé, mais bientôt un sourire étire ses lèvres et elle range son téléphone pour venir lui faire la bise :

« Coucou Sollux ! Tu rentres ?

- J'allais le faire, mais puisque tu es là... Tu attends quelqu'un ?

- Je ramène Eridan et Gamzee, pour qu'ils n'aient pas à prendre le bus ! »

Sollux fronce les sourcils. Quoi, elle les ramène ? S'ils avaient besoin d'un véhicule, pourquoi ne lui ont-ils pas demandé ? Certes il est en moto, mais il est déjà parvenu à conduire avec Karkat et Gamzee ! Essayant de ravaler la colère qui s'éveille à nouveau en lui, il hausse les épaules de façon nonchalante :

« C'est sympas de faire ça, mais ça te fait faire un détour, non ?

- Oh, c'est juste un petit détour, ce n'est rien. Et puis en voiture c'est toujours plus rapide! »

Elle fait toujours un sourire si sympathique, si généreux et innocent. Elle rayonne d'une bontée qui illumine tout le monde autour d'elle, c'est pourquoi tout le monde l'adore, tout le monde veut lui parler et devenir son ami. Sollux lui-même avait été attiré par la jeune femme à cause de ça, mais aujourd'hui, pour la première fois, il veut la frapper. Il veut s'énerver, lui crier dessus, l'humilier. Lui rappeler ce qu'elle a fait de mal, lui rappeler qu'elle n'est pas parfaite.

« Sollux ...? Ça ne va pas ? »

Et maintenant elle s'inquiète pour lui, elle l'observe de ce regard doux, lui parle avec patience, et il se sent comme le pire des connards pour être énervé contre elle, pour lui vouloir du mal alors qu'elle ne veut que son bien.

« Non, tout va bien. »

Il n'essaie même pas de mentir correctement, parce qu'il songe qu'elle n'en vaut pas la peine. Et à cette pensée s'en ajoute une autre "Pourquoi elle n'en vaut pas la peine ? Depuis quand ?". Cette culpabilité est balayée lorsque Feferi fronce les sourcils :

« C'est ton frère ?

- Quoi ? il s'étrangle.

- Tu me parles froidement, et je n'ai pas l'impression d'avoir fait quelque chose de mal, alors est-ce que tu as un problème ? »

Elle lui prend la main :

« Tu sais que tu peux m'en parler Sol- »

Il dégage sa main, assez fort. Si fort que son amie hoquète, recule et cogne la voiture. Il se fige, à nouveau frappé de culpabilité. Il veut s'excuser mais en même temps elle l'a cherché ! Elle sait que ce sujet est sensible, elle sait qu'il ne veut pas en parler, et elle continue d'être douce, et gentille, et si patiente, alors qu'il lui parle froidement, alors qu'il a rejeté ses avances.

« Je ne VEUX pas en parler, encore moins avec toi ! il grogne.

- C'est ... Ce n'est pas un problème, je ne vais pas forcer, je songe juste que parler de ce qui ne va pas te ferait du bien ? On parlait beaucoup avant. Je sais que je ne suis pas Aradia ou Karkat mais... »

Sollux s'apprête à crier mais ravale ses mots. Il se passe une main sur le visage, inspire, essaie de faire disparaître le nœud qui étreint sa gorge.

« Ouai, on parlait beaucoup AVANT que je te rejette.

- C'est ça le problème ? C'est parce que je t'ai fait ma déclaration ? Je pensais, tu sais... qu'on restait ami? »

Elle continue de le regarder mais se triture les doigts avec anxiété. Sollux se mordille la lèvre, continue de faire le tri dans ses pensées. Ce n'était pas du tout le sujet qu'il voulait aborder, en fait il n'avait rien de précis en tête, il voulait juste prendre sa moto et rentrer. Il aurait dû le faire bon sang...

« ... Je t'aime Sollux. »

Il retient son souffle. Encore ces mots, toujours ces mots. Il serre les poings et puise dans son courage pour la regarder à nouveau dans les yeux :

« Je suis déjà en couple, il répond les mêmes mots que la dernière fois. Et même si je ne l'étais pas...

- Je ne veux pas sortir avec toi, elle le coupe. Je voulais te partager mes sentiments, je t'aime. On ... On a été tellement fusionnel, je pensais que tu pouvais ressentir la même chose. »

Elle se passe une main dans les cheveux :

« Et maintenant j'ai conscience que ce n'est pas le cas, et puis tu sors avec Eridan, je ne me permettrais jamais de m'interposer. Mais ... Merde, si j'avais su, je ne t'aurai rien dit. Je ne pensais pas que ça gâcherait les choses entre nous. »

Il serre les poings :

« Bien sûr que ça gâche tout ! Bordel, j'ai jamais rencontré une nana comme toi, t'es devenue ma meilleure amie, et ... et tu me sors que tu m'aimes ? Comment veux-tu que je réagisse normalement ?

- Mais j'en sais rien ! »

Elle perd patience à son tour :

« T'es sortie avec Aradia, et tu continues à être son ami même après avoir rompu ! Pourquoi ça ne serait pas la même chose avec moi ?

- Parce que je la connais depuis qu'on est gamin ! Je sais ce qu'elle attend de moi !

- Mais tu sais ce que j'attends de toi ! Ça n'a rien changé entre nous ! »

Sollux hausse la voix :

« Bordel mais si !! T'es Feferi Peixes ! L'héritière de l'une des plus grandes fortunes du pays, et tu me sors que tu m'aimes ! Tu sais ce que ça implique pour moi ?! C'est flippant putain ! Je ne veux pas d'une... d'une gosse de riche qui agit comme si elle était parfaite ! »

Feferi écarquille les yeux, muette, l'expression pleine de stupeur. Elle ouvre la bouche, seulement pour laisser filtrer un faible couinement. En fait, elle ne paraît pas complètement assimiler, elle n'arrive pas à croire qu'on lui dise ça. Non, en fait, elle n'arrive pas à croire que ce soit Sollux qui lui sorte une chose pareille.

« ... je n'agis pas... je ne... j'ai... » elle ne sait pas quoi répondre, elle ne sait pas par quoi commencer.

Elle ne comprend pas vraiment de quoi on l'accuse, ce qu'elle a fait de mal. Elle n'a jamais cherché à être parfaite, elle ne l'est pas, elle le sait, elle fait des erreurs comme n'importe qui.

« ... je pensais que tu t'en foutais... ? sa voix tremble. Je pensais que ça n'avait pas d'importance, qu'on était égaux ? »

Elle prend une inspiration, cherche à retenir un sanglot, retenir ses larmes. Elle détourne le regard, s'essuie les yeux, et Sollux sent sa colère changer de cible, sent sa haine de soi gratter, filtrer, venir lui serrer l'estomac.

« ... C'est pas... Fef, c'est pas ce que je voulais dire... »

Il aimerait s'excuser mais le "désolé" reste coincé, comme s'il n'était pas légitime de le dire.

« Alors quoi ? Qu'est-ce que tu voulais dire ? »

Elle le fusille du regard, se redresse, se plante devant lui avec colère. Ses yeux brillent de larmes contenues mais son attitude devient défensive, féroce. Elle sait se défendre, elle ne compte pas se laisser faire, encore moins lorsqu'elle n'a rien à se reprocher :

« Qu'est-ce que je t'ai fais ? »

Elle ne crie même pas, mais sa voix est autoritaire. Sollux aimerait se recroqueviller. Il déglutit, serre les poings nerveusement, soutient malhabilement son regard. Les premières gouttes de pluie commencent à tomber :

« ... J'ai juste ... »

Il craque et baisse les yeux, devient complètement silencieux. Elle le regarde en attendant qu'il parle mais rien ne vient. Elle n'a même pas le cœur à rester en colère, mais elle est blessée. Blessée, triste, confuse. Elle renifle et s'essuie à nouveau les yeux, détourne le regard...

Elle se fige :

« L-Les gars... » sa voix est étouffée.

Sollux se sent devenir livide. Il se redresse d'un coup mais son corps se tétanise en apercevant Eridan et Gamzee non loin d'eux, qui l'observent avec choc. Merde. C'est lui qui veut pleurer à présent.

La culpabilité est rejoint par l'humiliation, et il s'en veut de penser que Feferi ressent la même chose, par sa faute. Il vient de faire une scène stupide devant ses deux copains, dans un lieu public, comme un gamin en plein caprice.

Sa vision devient floue mais seulement un instant, il retire ses lunettes et imite Feferi en essuyant ses yeux. Il reprend son souffle, les mains tremblantes. Ce n'est pas le moment de pleurer. Il doit régler la merde qu'il a provoqué.

« ... Je suis désolé, il force pour que sa voix soit perceptible. Je dis que de la merde, t'as rien fait de mal. Je suis juste ... J'avais besoin de passer mes nerfs. J'ai été con, je suis désolé. »

Feferi le regarde et il ne comprend pas pourquoi elle se détend si vite. Elle semble presque attendri, se rapproche à nouveau de lui, mais hésite davantage cette fois pour prendre ses mains :

« ... Ça arrive. De dire de mauvaises choses sous la colère, je veux dire.

- ... Putain, tu le prends trop bien, je me sens comme un vrai connard. »

Elle a un rire, un peu amer :

« En fait, j'ai très envie de te gifler... C'était vraiment blessant.

- ... Je suis désolé.

- C'est bon, elle inspire. Je vais digérer ça, c'est bon. »

Elle lui fait un clin d'oeil :

« Laisses moi te battre à Smash Bros devant tout le monde, et là on sera quitte ! »

Il la regarde avec surprise, puis sourit et se permet un rire :

« Sûrement pas, j'ai une réputation à tenir. »

Elle roule des yeux et lui tire malicieusement la langue, avant de s'écarter et sourire aux deux autres :

« Alors, on y va ? » elle demande gaiement, comme si elle n'avait pas été sur le point de pleurer quelques secondes plus tôt.

Eridan hésite, puis s'apprête à répondre mais est devancé par Gamzee :

« 'scuse ma sœur, mais je pense rentrer avec Sollux finalement. »

Le concerné se crispe et Feferi ne cache pas sa surprise :

« Oh, aucun souci ! »

Elle regarde ensuite Eridan. L'Ampora devine sans mal la question silencieuse, et bien qu'il s'en veut d'avoir fait patienter son amie pour rien, il ne lui faut qu'un regard à Sollux pour prendre sa décision :

« Je vais rentrer avec eux. »

Feferi lui sourit doucement, loin de lui en vouloir :

« D'accord, je vous ramènerai une prochaine fois ! »

Eridan hoche la tête, s'approche tout de même pour qu'ils échangent un baiser sur la joue. Elle ne s'attarde pas davantage et monte en voiture. Le véhicule s'éloigne, laissant les trois garçons seuls.

Sollux a une forte envie de fuir vers sa moto, mais ses jambes sont lourdes et il reste planté sur place, incapable de regarder ses deux amants.

Gamzee passe un bras autour de ses épaules, tout sourire :

« Allons au café, j'ai envie d'une putain de boisson chaude ! »

Sollux hésite :

« ... Mais... tu ne voulais pas rentrer ? »

Eridan s'approche à son tour et lève les yeux au ciel :

« A trois sur ta moto, alors qu'il va pleuvoir? Non merci, je tiens à la vie.

- Et puis je veux un chocolat viennois! insiste Gamzee. Tu nous l'offre Eri ?

- Evidemment. »

Un peu mal à l'aise, Sollux parvient quand même à se détendre en voyant qu'aucun ne semble lui faire de reproches. Il se laisse tirer, traversant la route et s'engageant dans ses rues en direction du petit café pas loin de l'université. Ils y parviennent en quelques minutes à peine, dans un silence que le programmeur ne saurait qualifier. D'un côté c'est gênant, de l'autre il ne se sent pas de tenir la conversation.

Ils entrent, le tintement familier résonne. Un serveur les accueil d'un signe de tête et les laisse s'installer. Il n'y a pas beaucoup de monde à cette heure-ci, c'est calme et c'est exactement ce dont les garçons ont besoin. Sollux baisse les yeux sur la carte et prend connaissance des boissons, bien qu'il les connaisse déjà. Il n'a juste pas la force de se confronter aux regardes des deux autres et préfère mimer être occupé.

Gamzee et Eridan ne sont pas stupides, ils le remarquent mais ne cherchent pas à le pousser. Eridan prend le temps de retirer son manteau et son écharpe, il fait assez chaud à l'intérieur.

Gamzee jette un œil à la fenêtre, observe son reflet et remarque comme son maquillage est foutu après cette journée ! Il se lève tranquillement :

« Je vais me nettoyer, je laisse mes enculés préférés commander pour moi~

- Reviens vite où je boirais ta boisson. » menace Eridan avec un sourire amusé.

Gamzee se marre avant de disparaître en direction des toilettes. Un silence inconfortable s'installe dès son départ, tandis que les deux autres prennent conscience qu'ils ont été laissés en tête à tête.

Sollux guette un serveur, espérant être sauvé de cette situation délicate, alors que Eridan l'examine avec assez peu de discrétion. C'est fou comme c'est étrange de voir Sollux aussi mal à l'aise. Il a toujours su tenir tête à Eridan, entretenant une forme de rivalité, mais aujourd'hui c'est lui qui se soumet et cherche à fuir.

Eridan en est surpris et intrigué. Il observe son compagnon avec grande attention, pour mémoriser cette expression qu'il ne lui connaissait pas. Ce geste nerveux qu'il a de se mordiller la lèvre, le léger tapotement sur la table, les sourcils froncés alors qu'il devine que ses yeux - cachés derrière ses lunettes 3D - guettent un serveur.

C'est mignon de voir Sollux se détendre un peu quand un serveur vient enfin les voir, et c'est encore plus mignon de le voir se recroqueviller une fois la commande passée.

Eridan sourit, vient doucement frotter son pied contre celui de Sollux. Ce dernier sursaute, le regarde avec confusion, et Eridan fait au mieux pour retenir son rire :

« Hey, arrête d'agir comme si on allait t'éxécuter, abruti.

- Toi-même. » grogne Sollux.

Il se passe une main dans les cheveux en soupirant tandis que Eridan se sent sourire davantage devant cette réponse immature.

« ... Donc... Tu m'engueules pas ? demande Sollux.

- Pour quoi ? Avoir embrouillé mon amie d'enfance ? »

Eridan ricane :

« Il y a encore un an, je t'aurais menacé de faire couler ta famille. Mais j'ai appris à grandir, moi. »

Sollux le regarde de nouveau et fait une moue vexée.

« T'insinu que je suis immature ?

- Sol, tu préfères gagner aux jeux vidéos plutôt que réconforter une fille~

- Va te faire foutre, la fille va très bien et ma réputation est en or~ »

Sollux retrouve ce sourire malicieux que Eridan aime tant. Ils échangent un regard amusé, complice, avant qu'Eridan ne regarde ailleurs pour apercevoir leur serveur. Néanmoins il reprend la parole :

« J'ai appris à faire la part des choses. Toi et Feferi comptez pour moi, mais ce qui se passe entre vous sont vos affaires. Je ne vais pas intervenir si vous ne le voulez pas. »

Il regarde à nouveau Sollux :

« Et puis vous avez l'air d'avoir régler le problème, et tu as l'air de te sentir assez coupable. je ne vais pas en rajouter. »

Sollux l'observe avec de grands yeux. Il pourrait répliquer quelque chose, n'importe quoi. une moquerie concernant l'ancienne attitude d'Eridan et celle d'aujourd'hui. A la place, il baisse à nouveau les yeux et souffle :

« Merci ... »

Eridan rougit doucement. Il réalise comme ça doit être déplacé de fixer autant Sollux, détaillé ses traits, ses joues qu'il aimerait embrasser, ses cheveux dans lesquels il voudrait glisser ses doigts.

Timide, il essaie de ne pas penser aux gens autour d'eux, au fait qu'ils sont dans un lieu public, et doucement il glisse sa main sur la table et frôle celle de Sollux.

A nouveau le Captor sursaute, le regarde, s'empourpre devant son geste. Mais il est moins hésitant qu'Eridan lorsqu'il entrelace leurs doigts et lui sourit tendrement.

Le cœur d'Eridan manque un battement.

« Votre commande messieurs. »

Ils sursautent et séparent leurs mains précipitamment, se tournant vers le serveur qui leur tend le plateau. Serveur qui paraît vouloir rester impassible mais qui a du mal à retenir son sourire amusé. Les deux étudiants deviennent plus rouges encore et se concentrent plutôt sur leurs boissons déposées sur la table, en soufflant un remerciement plein d'embarras.

Le serveur repart et les deux garçons n'osent plus du tout se regarder. Ils prennent leurs tasses ainsi qu'une gorgée, et poussent un gémissement de douleur au contact brûlant contre leurs palets. Ils redressent la tête pour s'observer avec stupeur, prenant conscience d'avoir fait la même maladresse que l'autre, et le ridicule de la situation est tel qu'ils ne parviennent pas à rester de marbre. Leurs rires s'élèvent, et même en essayant de l'étouffer et de mettre une main sur leur bouche, ils sont juste incapables d'arrêter leur hilarité.

« Ahahah, c'est trop débile ! La pire situation ! commente Eridan, articulant comme il peut entre deux rires.

- Pff, parle pour toi, ahah ! Tu as vu ta tête, quand le serveur est arrivé ?

- Ahah, va te faire f-foutre Sol ! T'étais clairement pas mieux !

- Je t'emmerde Ampora~ »

Ils se calment comme ils peuvent, en prenant des inspirations lentes, mais ils leurs suffit d'échanger un autre regard et ils repartent dans un fou rire. Sollux a mal au ventre et Eridan les larmes aux yeux, et ils essaient vraiment de ne pas être trop bruyant mais les regards qu'on leur lance prouve qu'ils échouent dans ce domaine. Mais à ce stade ils n'en n'ont plus grand chose à faire.

Eridan ricane et donne un léger coup de pied, Sollux roule des yeux exagérément et lui tire la langue :

« Et après c'est moi le gamin ? »

Il lui rend son coup avec aussi peu de puissance. Eridan rigole encore et recommence simplement à frotter son pied contre celui de son compagnon :

« T'es qu'un sale con, je te souhaites de perdre à ta prochaine game~

- Trop cruel, attention chéri, je pourrais me venger en coupant tes beaux cheveux~ »

Eridan s'étrangle, perdant son sourire narquois au profit d'un rougissement profond :

« C-Chéri ? »

Sollux, au lieux de s'embarrasser, se penche narquoisement en soutenant le regard de l'autre garçon :

« Oui, 'chéri' ~ Tu n'aimes pas le surnom ? »

Il se moque complètement de lui. Eridan grogne de gêne, fait la moue et rétorque :

« Oh non, ça ne me dérange pas du tout 'mon coeur' !

- Ahah, 'mon coeur' ? T'as pas plus cliché?

- Tu trouves que 'chéri' est original ? »

Leur duel de regard n'est interrompu que par le retour de Gamzee, qui s'est démaquillé assez grossièrement. On voit encore des traces aux contours de son visage, bien qu'il ne semble pas s'en soucier. Il se rassoit tranquillement et regarde les deux autres :

« Qu'est-ce qui fait rire mes adorables bro?

- Les conneries de Sol, comme d'habitude! répond Eridan d'un air dédaigneux, ce à quoi Sollux roule des yeux. Mais franchement Gamzee, tu aurais pu faire un effort. Donne moi le démaquillant. »

Gamzee penche la tête sur le côté, intrigué. Il sort un paquet de lingettes qu'il tend à l'Ampora, et celui-ci en prend une et vient délicatement achever le travail, prenant le menton de Gamzee d'une main et le nettoyant de l'autre.

Gamzee ferme les yeux et se laisse faire sagement. L'occasion est trop belle pour Sollux, qui sort discrètement son portable et éteint le flash, afin de prendre une photo sans être vu. Il le range rapidement avant que les autres ne lui reportent de l'attention.

« J'aime bien quand tu démaquille Eri, tu es tout doux! complimente Gamzee en ronronnant presque.

- Il n'y a rien de bien compliqué. Je te démaquille quand tu veux. »

Eridan est toujours ravi qu'on le complimente, il essaie de ne pas trop sourire. Gamzee se penche et pose sa tête contre son épaule, la frottant contre lui comme un chat à la recherche de contact.

« Mm... Avec plaisir~ D'habitude c'est Kabro qui m'aide mais il fait un peu mal.

- La délicatesse ça s'apprend. Moi c'est Feferi qui m'a montré comment faire. »

Sollux hausse un sourcil :

« Quoi? T'as déjà démaquillé Fef ? »

Eridan manque de se racler la gorge. Oui il a déjà demaquillé Feferi, mais c'est surtout lui-même qu'il a souvent démaquillé.

« Oui, c'est déjà arrivé, quand on rentrait tard de soirée et qu'elle était trop fatiguée pour le faire. C'est mauvais de dormir avec du maquillage, ça irrite la peau et ça salit les draps. »

Sollux se mordille la lèvre alors que Gamzee se redresse pour leur jeter un oeil.

« ... Putain, j'ai tellement du mal à vous imaginez sortir et faire des trucs ensembles, avoue Sollux en se massant une main dans les cheveux. Écoute, ouai je sais, votre relation ne me regarde pas d'une certaine manière, mais... j'ai juste tellement eu l'habitude de vous voir distant l'un envers l'autre. »

Eridan soupir :

« Je sais, je sais.

- Peut-être parce qu'on te connaît pas assez Eri? propose Gamzee. Quand on te cherche alors que t'es pas à l'appart ou à l'école, on sait jamais où aller. Et tu t'adaptes toujours à ce qu'on propose. Les films de Karkat, les jeux de Sollux... Tu aimes faire quoi toi? »

Eridan est un peu surpris de la question. Il regarde Gamzee, puis Sollux, et se sent un peu embarrassé qu'ils soient aussi attentifs. Il réfléchit. D'habitude il peut blablater pendant des heures sur sa vie, mais cette fois il est vraiment gêné :

« Eum.. et bien... J'adore nager. Fef et moi faisions partie du club de natation au collège. Oh, et j'aimerai vous emmener à l'aquarium, je n'ai pas encore eu l'occasion de visiter celui de cette ville! »

Sollux cligne des yeux, décontenancé :

« ... Whoua... D'accord, je retire ce que j'ai dit, Fef et toi avez des goûts communs. Je suppose que tu connais déjà son poulpe bizarre ?

- Gl'bgolyb, bien sûr! Un cadeau de son père, elle l'a eue pour son anniversaire il y a 3 ans. »

Eridan a un pincement au coeur :

« Le temps passe trop vite... Le pauvre animal ne vivra pas plus d'un an ou deux supplémentaires. »

Gamzee paraît soudain très concerné, peut être parce que la mine de Eridan s'est attristée :

« Quoi ? Pourquoi, il est malade?

- Non non, mais en moyenne cette espèce ne vit que 2-3 ans. Je le vois mal tenir quelques années supplémentaires. Feferi y tient beaucoup, je n'ai pas hâte qu'elle le perde... »

Sollux échange un regard avec Gamzee, avant de prendre une gorgée de sa boisson :

« ... On sera là pour elle quand ça arrivera.

- Oui, bien sûr. »

Ils prennent chacun quelques secondes pour profiter de leur commande, puis Sollux change de sujet :

« Alors tu veux nous embarquer à l'aquarium? Ça m'intéresse. »

Les yeux d'Eridan pétillent :

« Quoi, vraiment ? »

Sollux hausse les épaules :

« L'univers marin n'est pas ma passion mais les aquariums c'est sympas.

- Surtout lors d'un rendez-vous entre quatres enculés qui s'aiment!~ ajoute Gamzee. Faudra en parler à Kabro, on s'organisera ça! »

Cette fois Eridan peine à contenir son sourire :

« Vraiment, pour de vrai ? Oh ouai, un weekend alors, un samedi et on ira au restaurant ensuite, je m'occupe de payer, et puis on pourrait finir sur un film, et on dormirait tous à la maison? »

Il a l'air d'avoir déjà réfléchi au programme et paraît tant excité que cela arrache un sourire à ses compagnons, qui hochent la tête avec joie. Comment refuser une telle proposition lorsqu'elle est demandée avec autant d'entrain ?

Cependant Sollux fait une petite moue :

« Ça me dérange que tu paies à chaque fois. Je sais que tu es plein au as mais ça me donne l'impression qu'on profite de toi.

- Je t'en prie Sol, ne sois pas stupide, c'est l'argent de mon père et il est fait pour être dépensé ainsi.

- Bon, si tu insistes ... Tu paies mon loyer alors ?

- Hey, abuses pas non plus ! »

Ils recommencent à se chamailler comme des enfants. Gamzee les observe en gardant son sourire tranquille, mais seulement quelques secondes car rapidement il détourne le regard et préfère se concentrer sur sa boisson. Il a l'impression de comprendre pourquoi Sollux se montre si rapidement jaloux, et la sensation ne lui plaît pas du tout.