Musique : 進撃 vn-pf20140524 巨人

Il était faible... Extrêmement faible. Il ne pouvait plus bouger le moindre muscle. Il était comme... paralysé. Réduit au spectateur impuissant de sa propre mort. Il ne pouvait rien faire. C'était la fin pour lui... Impossible d'échapper à la pluie mortelle qui s'abattait sur lui. Il ne ressentit pas de peur. Il espérait simplement que ses amis, eux, survivraient. Il aurait volontiers donné sa vie et ses rêves pour eux. Ils en valaient la peine... Ils étaient les meilleures personnes qu'il aie jamais rencontré. Il garda les yeux ouverts quand un projectile meurtrier fonça droit sur son visage. Un instant, il ressentit une douleur indicible. Puis, tout devint noir.

Armin se réveilla en sursaut. L'image de l'obus filant vers ses yeux restait gravée dans sa mémoire. Était-ce un rêve ?... Non, c'était plutôt... Un souvenir. Un de ses propres souvenirs, il l'aurait juré. Mais il ne s'en souvenait pourtant pas. La dernière chose dont il se souvenait, c'était s'être transformé en titan. Il ne se rappelait plus rien de ce qui c'était passé ensuite, ce qu'il avait fait sous sa forme de titan colossal, comment ça s'était finalement terminé.

C'était étrange. Cela faisait longtemps qu'il n'avait plus eu ce genre de trou de mémoire... Cela lui était arrivé pendant ses premières transformations... Ce n'étaient pas de très bons souvenirs. Devenir un monstre de 60 mètres de haut, contrôler difficilement ses mouvements, causer des dommages collatéraux en échouant aux entraînements, puis se réveiller dans une masse de viande immonde... Il en avait encore la nausée. Mais... cela faisait trois ans. Après des dizaines et des dizaines d'entraînements intensifs aux côtés d'Eren et des bataillons d'exploration, il s'était grandement amélioré. Désormais, il contrôlait parfaitement son pouvoir et se sentait enfin à la hauteur de la tâche qui lui incombait, ou presque. Alors, pourquoi cette perte de mémoire ? Pourvu que rien de grave ne soit arrivé...

Il regarda autour de lui. Il était allongé sur une paillasse au sol, une couverture blanche le recouvrant partiellement. Il portait encore son uniforme des bataillons d'exploration, mais celui-ci était étrangement endommagé... Il semblait brûlé et déchiré en plusieurs endroits. Il semblerait qu'il ait été blessé, puis qu'il ait récupéré grâce à son pouvoir.

La pièce où il se trouvait était très simple : les murs étaient en bois, sans fenêtres. Les poutres étaient grossièrement mais solidement attachées entre elles. Armin reconnut alors cet endroit : c'était un petit relais situé hors du mur Maria. Eren l'avait construit en quelques heures avec son titan, il y a un peu moins de trois ans. Le seul but de ce relais était de fournir un point d'arrêt pour les hommes et les chevaux voyageant depuis les murs vers le grand avant-poste en bord de mer.

Quelqu'un toussa bruyamment derrière lui. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'Armin remarqua les dizaines de soldats allongés comme lui sur le sol. Ce n'était pas beau à voir : tous les soldats présents dans cette pièce étaient blessés, parfois estropiés. Des visages couverts de sang, des membres arrachés, des bras cassés, des corps déformés. Une vraie boucherie. Et ce n'était pas là l'oeuvre d'armes humaines, mais bien... de titans. Comment était-ce possible ? Il n'en restait plus aucun sur l'île ! Il reconnut Jean parmi les blessés, mais il ne semblait pas gravement blessé, probablement juste assommé.

Armin n'eut pas de mal à comprendre qu'elle avait été l'issue de cette bataille... Rien qu'à voir les hommes ici présents, il savait que tout ne s'était pas déroulé comme prévu. Et encore, ces soldats n'étaient que blessés, et avaient encore des chances de survie. Pourtant, les titans laissaient rarement la vie sauve à leurs victimes. Si ceux-là étaient les blessés, alors il n'osait même pas imaginer le nombre de morts. Sur le petit détachement parti à l'encontre de l'ennemi, combien étaient revenus sains et saufs ?

La porte en bois s'ouvrit et Hanji entra dans la pièce. Livaï la suivait de près, silencieux.
« Major ?... appela Armin.
- Ah, Armin, répondit-elle. Tu es enfin réveillé.
- Major... Quelle est la situation ? »

Le visage d'Hanji s'assombrit.

« Je te l'exposerai dans un instant. Mais d'abord, comment te sens-tu ?
- Je... Je vais bien. Je ne suis pas blessé, évidemment... Mais je ne me souviens plus de grand-chose...
- Pas étonnant. Tu as été salement blessé à la tête. Je crois bien que ton cerveau a été atteint... Mais ça devrait aller mieux, il s'est déjà soigné.
- La dernière chose dont je me souviens, c'est de m'être transformé... Après... Je ne sais plus...
- Ça n'a pas l'air trop grave, alors. Pour être honnête, je craignais des séquelles irréversibles. Nous ne savons pas bien comment fonctionne le pouvoir de titan, alors sur un organe aussi complexe que le cerveau, nous ne savions pas à quel point il permettrait de le régénérer...
- Ça va, je vais parfaitement bien... Seulement... J'aimerais que vous me racontiez comment ça s'est déroulé...
- Très bien... »

Hanji commença à raconter le déroulement de la bataille.

« Au début, tout se passait normalement... Tout se passait comme les autres fois... Les navires étaient certes nombreux, mais la victoire ne semblait pas improbable. Cependant... Il y a eu un imprévu.
- Des titans, c'est ça? interrogea Armin, mais il connaissait déjà la réponse.
- Oui. Des titans. Il s'est avéré que l'un des navires transportait des Eldiens destinés à être transformés sur le champ de bataille. Nous n'avions pas prévu cela. Le faible nombre de soldats comparé à celui des titans ainsi que le terrain inapproprié pour la manœuvre tridimensionnelle... Cela a causé notre défaite. Comme tu peux le constater... » conclut-elle en jetant un œil aux soldats au sol.

« Qui a survécu ? questionna soudainement Armin.
- De tous les soldats partis vous escorter, plus de 40% sont morts au combat... et 20% sont blessés au point d'être incapable de monter à cheval. La plupart des vétérans des bataillons ont survécu cependant. Enfin, si on peut appeler comme ça les recrues de la 104e brigade et celles antérieures. Pour les nouveaux soldats... Même si ils étaient minoritaires dans notre détachement, les membres qui ont rejoint les bataillons après la reprise du mur Maria n'avaient aucune chance. Ils n'ont jamais combattu de titans... Leur seule expérience du combat était leurs entraînements militaires sur des mannequins.
- Tch... Encore une mission foirée, soupira Livaï. On perd pas nos habitudes, on dirait...»

Armin baissa la tête, dépité. C'était la mission dont le bilan était le plus lourd depuis des années. Il repensa aux nombreux combats passés.

Le titan colossal, brisant le mur... Le cuirassé... Le cri du titan féminin... La bague d'Annie... La vapeur du colossal... Bertolt caché dans un baril... Et maintenant...des titans transportés par bateau...

« À chaque fois que l'ennemi nous surprend... Cela nous cause des pertes catastrophiques. Nous aurions dû être capables de prévoir cela. Nous aurions pu l'éviter... Si nous voulons gagner... Nous devons voir plus loin qu'eux... Et prendre en compte toutes les variables, même improbables... Tout prévoir, du début à la fin...
- C'est vrai, répondit Hanji. Nous avons été naïfs de croire qu'ils ne changeraient pas de tactique. Mais c'est humainement impossible de tout prévoir...
- Quoi qu'il en soit, on ne peut plus revenir en arrière, intervint Livaï. On a fait nos choix, et aujourd'hui on les regrette. C'est bien dommage. Mais ce n'est pas en se rappelant nos erreurs après coup que nous allons y changer quelque chose. »

Armin et Hanji ne répondirent pas. Ils savaient qu'il avait raison.

« Et après ? demanda Armin. Comment ça s'est terminé ?...
- Hem... soupira Hanji. Armin, il y a quelque chose que tu dois savoir. L'escouade Livaï... n'est pas revenue au complet.
- Quoi ? Mais... Qui ? Qui n'est pas revenu ?
- Eh bien... Eren... et Mikasa, répondit-elle. Ils ont tous deux disparu, et nous n'avons aucune nouvelle d'eux. »

Armin écarquilla les yeux, stupéfait.
« Comment est-ce possible ? J'étais pourtant avec eux, non ? Comment puis-je être ici, et pas eux !?
- Comme je te l'ai déjà dit, la bataille était très chaotique. Comme nos chances de victoires semblaient très minces, j'ai préféré donné l'ordre de retraite. Il valait mieux céder notre avant-poste à l'ennemi plutôt que de le laisser capturer nos titans... Livaï ici présent a réussi à te rapatrier avant les Mahrs. Cependant... Mikasa est partie seule chercher Eren, et nous ne savons rien de ce qui leur est arrivé ensuite.
- Alors, si je comprends bien... murmura Armin. Eren et Mikasa sont seuls face aux soldats Mahrs, à des dizaines kilomètres de notre position ?
- C'est exactement ça, confirma Livaï.
- Mais ils n'ont aucune chance... Ils ont déjà dû se faire capturer à l'heure qu'il est.
- La situation n'est peut-être pas aussi critique. Rien ne dit qu'ils ont réellement été capturés. Il est possible que Eren et Mikasa ne soient simplement pas en mesure de revenir vers nous. Ils n'ont certainement plus de chevaux à disposition...
- Si Eren est avec Ackerman, il a clairement des chances de survie plus élevées, ajouta Livaï.
- Mais, je ne comprends pas... dit Armin. Que faisons nous ici ? Pourquoi ne pas aller les aider ?
- La raison est simple, répondit Hanji. En ce moment même, des titans se dirigent vers nous. Non seulement ils nous barrent la route, mais en plus ils nous forcent à nous replier vers l'intérieur du territoire. Nous avons pris un peu d'avance sur eux, c'est pourquoi nous faisons escale ici. Mais cela ne durera pas. »

Armin fronça les sourcils. La situation était encore plus critique qu'il ne l'avait imaginé...

« Combien sont-ils ? Les titans ? questionna-t-il.
- Environ... une cinquantaine.
- Tant que ça !?
- Oui, malheureusement... Et pas des moindres. Il y a de nombreux titans​ de classe 15 mètres, ainsi que de petits titans assez rapides. Impossible de les contourner.
- Mais alors... Qu'est-ce qu'on peut faire ?
- Notre plan est simple : il faut éliminer ces titans pour récupérer Eren et Mikasa. On envoie quelques soldats expérimentés pour les abattre petit à petit. En attendant, nous n'avons d'autre choix que de fuir.
- On ne pourrait pas mener une attaque frontale ? demanda Armin. Et essayer de les éliminer le plus vite possible ?
- Trop risqué. Avec nos effectifs actuels, il y a très peu de chance que nous y arrivions. Et si nous nous retrouvions à court de troupes, nous devrions reculer jusqu'au mur Maria. Nous n'avons pas le temps pour un tel trajet.
- Alors, en attendant... Eren et Mikasa sont livrés à eux-mêmes...
- Malheureusement. Nous n'avons d'autre choix que de placer tous nos espoirs en eux. Eren ne doit pas se laisser capturer. Le destin de tout le peuple de cette île dépend d'eux...»