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NA SALA de estar, Dante sentou-se num sofá menor, diante daquele em que Éder e Lúcia se acomodaram. Inspirou, profundamente triste, e então começou a falar:

– Eu cresci vendo Dona Neuza ensinando receitas nos programas matinais. Uma cozinheira amada pelas donas de casas, e uma talentosíssima best-seller. Vendeu muito, não vendeu? Mas, assim como tudo tem seu apogeu, tudo tem seu declínio. E o dela chegou há tempos, não é? Seus livros não vendem mais, e os convites para a televisão cessaram. A nova geração já não faz ideia de quem ela seja.

"Muitos ex-sucessos aceitam isso com serenidade. Já outros descobrem que só amavam aquilo na vida e, agora que lhes foi tirado, nada mais faz sentido. Então todo preço a ser pago pra ter de volta a glória, nem que por um instante, vale a pena.

"Ora, quem não se solidarizaria com a senhora cozinheira que viu, sem poder fazer nada, o filho e o neto serem assassinados por uma nora ensandecida? Quem não a convidaria para contar sua história nos programas matutinos? Quem não tornaria a comprar seus livros?

"E foi o que ela planejou. Primeiramente, precisava de um estopim. Um primeiro assassinato. Um dia, ela vai à biblioteca, umedece o chão sob a estante, não de forma que se torne muito escorregadio, mas também não de forma que aguente uma criança com dois grandes livros; e, naquela noite, chama o neto ao seu quarto, brinca com ele e, ao final, pede que lhe faça um favor. Vá à biblioteca e busque seu livro de receitas favorito. Foi o que o pobre Álisson fez. Pode olhar no topo da estante, no lugar de onde ele caiu: é onde ficam os dois volumes do primeiro livro de receitas de Dona Neuza."

Éder deu um grito doído. Lúcia, todavia, olhava Dante fixadamente, com os olhos vorazes, permeando entre a agonia e a fúria materna.

"Depois disso, Dona Neuza esperava que Lúcia ficasse ensandecida e, assim, mais fácil de ser culpada pela próxima morte: a do marido. E Lúcia realmente perdeu a razão, e de um jeito melhor que a encomenda! Pois, depois do episódio do gato, a senhora cozinheira entendeu que seria mais fácil do que imaginava incriminar a nora de um assassinato!

"Então ontem, enquanto Lúcia preparava o chocolate, dona Neuza entrou, fingiu provar um pouco e, sem que Lúcia percebesse, despejou um pouco de amendoim na xícara que seria levada a Éder. Depois disso, voltou ao jardim.

"Agora, nessa história toda, ocorreu um fenômeno estranho. Que mudou tudo.

"A natureza da confusão de Lúcia.

"Tenho duas explicações para isso: uma mais natural. Existe um distúrbio cerebral, na maioria das vezes temporário, que causa uma desorientação muito específica nas pessoas. Elas acordam um dia achando que tudo está fora do lugar. O que ficava a direita agora está à esquerda: uma porta, um móvel, uma marca de nascença. É como se, de repente, tudo estivesse invertido! Fora de posição! Ora, a descrição que Éder me fez de seu comportamento, Lúcia, cumulado com o que eu mesmo ouvi você dizer hoje, se encaixam perfeitamente nesse distúrbio. O trauma da morte de seu filho fez isso com você. Talvez isso amanhã passe. Talvez nunca mais.

"E existe uma outra explicação, essa completamente teórica, advinda do campo da imaginação. Um estimado amigo meu, físico teórico, um dia me falou sobre a possibilidade da consciência viajar para mundos paralelos, onde tudo é igual, exceto por pequenas variações.

"Talvez, num universo extremamente parecido com esse... Embora com sutis diferenças... Bom, talvez, nesse outro universo, essa mesma história esteja acontecendo. Naquele universo, você também encontrou seu filho morto em uma biblioteca, Lúcia. E o choque foi tão grande que, naquele instante, uma ligação muito forte se deu entre a Lúcia daquele universo e você; e, quando isso aconteceu, suas consciências alteraram as sincronias. Trocaram de lugar. E você agora se lembra do outro universo; o universo em que a xícara quebrada pertence a Neuza, e não a Éder; em que Tina é quem é alérgica, e não Tom; em que as coisas estão na posição certa. E a outra Lúcia se lembra deste universo. O universo em que Éder quebrou a xícara.

"Neste outro universo, posso estar falando essas mesmas coisas com vocês, exceto pelas variações. Lá eu estou usando os exemplos opostos pra falar da xícara e dos gatos, por exemplo. Ora, talvez haja variações ainda maiores. Céus, quem sabe lá não estejamos escutando esses foguetes e gritarias! E se lá a Argentina, e não o Brasil, ganhou a Copa ontem?

"E o mais importante: também lá, Lúcia, você conseguiu evitar a morte de Éder, quando olhou para aquela xícara fumegante, que Dona Neuza adulterara, e achou que ela pertencia à sogra, e não ao marido. O seu distúrbio salvou a situação! Você levou a xícara errada para Dona Neuza, e ela não percebeu: precisaria se esforçar para isso, as xícaras eram bem parecidas, e ela não se esforçou: apenas confiou que dera certo. E acabou bebendo do próprio veneno.

"Ah, a tragédia! Uma vó assassinar o próprio neto, planejar matar o próprio filho, responsabilizar a própria nora... Eu sinto muito, sinto muito mesmo.

"Quanto à polícia, não se preocupem. Estou certo que, no quarto da matriarca, encontraremos, bem guardado nalguma gaveta, amendoim em pó; e que, se irmos até o mercado da esquina e averiguarmos as últimas compras feitas pela cozinheira, acharemos esses itens lá.

"Eu sinto muito, meu amigo Éder. Chore, reflita, peça conforto ao Criador.

"Estarei aqui com você todo instante, pro que der e vier.

"Mas saiba disso. Sua boa esposa está longe de ser uma assassina. Na verdade, ela salvou sua vida."

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