Vejo-me em meio a várias pessoas dançando aleatoriamente. Encaro as escadarias do hall da mansão Delamont e parece que estou de volta ao baile que Nikolas e Sophia deram há poucos meses. Diversos rostos, com máscaras revestidas com lantejoulas e penas, se voltam para mim e, apenas agora, percebo que também estou usando uma.

Um rosto em especial chama a minha atenção. Não sei se é devido ao sorriso convidativo e lábios bem desenhados ou por causa do mistério que seus olhos azuis teimam em esconder. Seu terno escuro e bem recortado também se torna um chamariz.

Assisto-o encaminhar-se para o lado de fora da mansão e não penso duas vezes antes de segui-lo até os jardins. Há algo que reflete paz em seu olhar e confesso curiosidade. Seguro o vestido longo, com ambas as mãos, sentindo os cabelos esvoaçados contra o vento, enquanto deslizo os sapatos rapidamente pela grama bem aparada.

Tento alcançá-lo, porém, quanto mais próximo pareço estar, sinto-o se afastar. Assisto-o parar no centro do gazebo e virar-se para mim, como se estivesse me esperando. Diminuo a distância e finalmente ficamos frente a frente, momento em que tento reconhecê-lo através da máscara, mas parece impossível. Estendo a mão, e ele não faz menção de pegá-la, continua com os olhos cristalinos em minha direção.

— Está determinada a fugir de mim? — questiona, e franzo a testa sabendo que, na verdade, era ele quem fugia desde o princípio.

— Mas o fugitivo era você!

— Olhe mais de perto, Maria Eduarda, você não está prestando atenção!