LUBNA

— J'adore les mariages.

— Moi aussi, même si, comme je l'ai dit, je n'ai assisté qu'au mien.

Nous avons ri, attirant l'attention de quelques personnes dans la chapelle.

Aujourd'hui, nous sommes dans la ville royale, dans l'une des églises de la ville, pour célébrer le mariage tant attendu d'Iris avec Sir William. Bien que seulement deux mois se soient écoulés depuis l'annonce, j'avais déjà arrangé beaucoup de choses, comme j'avais demandé au roi de me laisser m'en occuper.

Iris n'apprécie pas vraiment cela, mais c'est en grande partie de sa faute. Elle a choisi de me considérer comme une ennemie, essayant par tous les moyens possibles de m'importuner, de me harceler et de me mettre en colère. Cependant, à son malheur, chacune de ses tentatives est restée vaine, et j'ai réussi à la frapper là où ça fait mal, sachant pertinemment que cela la ronge de l'intérieur.

La brise fraîche me fait frissonner ; bien que ce soit déjà la fin de février, l'hiver semble ne pas vouloir nous quitter.

Sir William, tout sourire, se pavane nerveusement dans les lieux, et on peut vraiment sentir qu'il aime Iris. Même si, lorsque Rayan a révélé qui serait le futur mari d'Iris, mon esprit s'est vidé. Je ne les avais jamais vus ensemble, ni même imaginés comme un couple.

Mais le rat trouve toujours son chemin.

Je ne lui fais toujours pas confiance, et encore moins aujourd'hui. Malgré les fausses informations que nous lui avons fournies pour le tester, il n'a pas flanché, ce qui m'inquiète. J'ai la certitude qu'il cache quelque chose, je le sens au plus profond de moi. Mais je ne peux pas exercer de pression, au risque de compromettre notre plan, ce qui serait catastrophique.

Une autre chose qui m'angoisse est que Zakh continue de se cacher. Ils n'ont pas réussi à le retrouver, mais je sais qu'il attend le bon moment pour me récupérer et m'entraîner avec lui.

Après l'attaque, Rayan a renforcé le réseau de sécurité, intégrant Sir Abraham et d'autres gardes en qui il a confiance. Ils me suivent à la trace, et même maintenant, je sens le regard attentif de Connor sur moi, bien que ce ne soit pas pour moi, mais plutôt pour ma nouvelle dame d'honneur, Lucia, qui a mon âge ou presque.

J'ai décidé qu'Ada et Yasser poursuivraient des études, alors j'ai pris l'initiative de trouver une fille pour m'aider, offrant à Ada la liberté de vivre son adolescence comme une jeune fille normale, tout en soutenant également Lucia.

Toutes les personnes qui travaillent au palais savent lire et écrire. Lucia est une jeune fille très gentille et douce, qui travaille dur pour subvenir aux besoins de ses frères et sœurs. J'ai pris l'initiative de la soutenir en devenant leur marraine.

J'adore les enfants et j'ai engagé une enseignante pour les éduquer. L'après-midi, je joue aussi avec eux, ce qui permet à Lucia de passer du temps avec ses frères et sœurs. Même si j'ai un emploi du temps chargé, cela fait partie de ma routine depuis quelque temps, et voir ces enfants courir avec Nuage, entendre leurs rires réchauffe mon cœur.

J'éprouve un désir grandissant d'avoir mes propres enfants, même si je ne sais pas si cela est possible. Cela fait longtemps qu'on essaie, et je ne suis toujours pas tombée enceinte.

— Pourquoi ce visage triste ? me demande Rayan, surpris de me trouver plongée dans mes pensées.

— Ce n'est rien.

Il fronce les sourcils et m'observe avec curiosité.

— Je ne te crois pas. Ce ton de voix me déplaît. Dis-moi ce qui ne va pas et j'essaierai de t'aider.

Mes yeux se perdent dans l'église. Je réalise que je me suis éloignée de Rhéa et de Rosanna. Il n'y a pas si longtemps, nous parlions de mariages et de projets d'avenir. Mes épaules s'affaissent sous le poids de mes préoccupations et je pousse un long soupir avant de m'exprimer, la gorge nouée.

— Je veux un bébé, mais il semble que je ne peux pas en avoir.

Mon menton tremble. Je déteste l'idée de pleurer ici, maintenant.

— Viens ici, petite agnelle, me dit-il doucement.

Je me blottis dans ses bras, cachant mon visage contre lui. Ses mains caressent lentement mon dos tandis que je m'imprègne de son parfum apaisant, semblable à une forêt enchantée.

— Le médecin a dit que tu n'avais aucun problème à concevoir.

— Alors pourquoi je n'y arrive pas ? Qu'est-ce qui cloche chez moi ? Il affirme que c'est possible, mais pourquoi ne suis-je toujours pas enceinte ? Je ne le mérite pas ?

— Peut-être que c'est ma faute.

Mes yeux s'écarquillent face à cette affirmation.

— Tu sais que ce n'est pas le cas. Il a même dit que tu avais le potentiel de créer des grossesses multiples avec ton sperme, et pourtant il semble que je sois celle qui a un problème. Peut-être que si tu essayais avec quelqu'un d'autre, elle pourrait tomber enceinte dès le premier essai.

— Mais cela n'arrivera pas. La seule femme que je veux mettre enceinte, c'est toi. Je pense aussi que ce n'est pas encore le bon moment pour avoir un bébé.

Ces mots font émerger mon visage de ma cachette.

— Tu penses vraiment ?

— Oui. Si tu étais enceinte, Zakh pourrait tenter de te kidnapper à nouveau et, au passage, provoquer une fausse couche.

— Eh bien, en regardant cela sous cet angle, tu as raison.

— Alors, arrête de pleurer. Je n'aime pas te voir dans cet état.

Mes lèvres se plient en une moue.

— Je ne peux pas m'en empêcher. Je ne sais pas ce qui ne va pas chez moi, mais je me sens tellement sensible. J'ai vraiment envie de pleurer. J'ai aussi mal à la tête et je me sens un peu fatiguée. Je crois que je suis tombée malade.

— Allons voir le médecin pour qu'il puisse t'examiner.

— Non, je ne veux rater ce mariage pour rien au monde. En plus, j'ai juste cette sensation de lourdeur qui disparaîtra une fois que j'aurai mangé du cheesecake aux myrtilles.

Rien qu'à y penser, j'en ai l'eau à la bouche.

Le visage de Rayan se fronce.

— C'est horrible.

— Bien sûr que non ! C'est un délice. Le problème, c'est que tu es amer et que tu ne sais pas apprécier les saveurs sucrées.

La conversation suit son cours, moi, insistant sur la délicatesse de ce cheesecake, tandis qu'il me contredit jusqu'à ce qu'une annonce retentisse, indiquant que la cérémonie va commencer.

Nous prenons place, et la marche nuptiale débute. Iris entre, tenant la main de sa mère. Son visage est caché par un voile, mais je pourrais jurer que ses yeux brillent d'une intensité fulgurante, en contraste avec ceux de Sir William, qui semble anxieux.

La cérémonie est différente de la mienne : pas d'échanges de sang. C'est plus simple et plus court. Rayan m'explique que seuls ceux nés dans la royauté pratiquent cela.

Lorsque Iris récite ses vœux, sa voix semble sombre, monotone et un peu ennuyeuse.

J'ai dû faire un effort pour paraître intéressé, car je sais que Sir William a remarqué ce petit détail, tout comme moi.

Lorsque le moment du baiser arrive, je ne sais pas lequel des deux est le plus nerveux.

Il s'approche et dépose un chaste baiser sur ses lèvres. La chapelle résonne d'applaudissements alors qu'ils passent à côté de nous. Ses yeux croisent les miens, et une vague de frissons me parcourt. Je peine à décrire ce que j'ai vu dans son regard ; il occupe toutes mes pensées, même quand nous rejoignons la salle de fête.

— Pourquoi es-tu si silencieuse, ma reine ?

— J'ai faim. Je désire un cheesecake. Pourrais-tu leur demander de se dépêcher ?

Il rit, prenant cela pour une blague, mais quand je plisse les yeux et que mes lèvres se mettent à faire une moue, il réalise que je suis sérieuse. Il fait alors signe à l'un des serveurs.

— J'ai besoin d'une énorme part de cheesecake aux myrtilles, et ce, d'urgence ! Sinon, la reine menace de décapiter tout le monde à la fête.

Le serveur et moi échangeons un regard surpris, lui affolé et moi indignée par sa foi en la "blague" du roi.

Lorsque le serveur se précipite dans le couloir, Rayan éclate de rire, et je lui donne une petite tape sur la poitrine, provoquant une forte quinte de toux chez lui. Je ne peux toujours pas croire qu'il ait cru à une telle absurdité.

Il est hors de question que je donne cette impression - que je ferais décapiter quelqu'un si je n'obtiens pas ce que je veux.

— Quel est le problème ? Pourquoi lui dis-tu ça ? Maintenant, il pense que je suis une mauvaise personne.

— Ne sois pas fâchée, petite fraise. Il ne pensera pas ça.

Mes yeux se révulsent.

— Ne sois pas idiot ! Bien sûr qu'il le pense, regarde comme il s'est enfui, terrorisé, pour chercher le gâteau. Le pauvre garçon doit être pressé de demander au chef de le préparer, sinon la reine risque de lui couper la tête.

Il rit à nouveau, mais je le fixe du regard, et il se reprend.

Le chef fait son apparition, accompagné du serveur et de deux autres garçons, traînant plusieurs chariots remplis de mets délicieux. La honte m'envahit lorsque je capte leur regard fuyant.

Je murmure une moue alors qu'ils commencent à servir les plats sur la table. Quand le cheesecake aux myrtilles est enfin placé devant moi, ils attendent, curieux, que je prenne une bouchée pour juger.

Je pique ma fourchette dans le cheesecake et une explosion de saveurs inonde mon palais.

— Bénissez vos mains, quel délice !

Mes yeux se tournent vers mon mari, qui hoche la tête en guise d'approbation, tandis que le chef sourit, ravi de ma réaction.

— Vous me flattez avec vos mots, ma reine. J'espère que vous apprécierez les autres plats. Si vous avez des plaintes, n'hésitez pas à me le faire savoir.

Alors qu'ils se retournent pour partir, je les arrête, indiquant au serveur que les propos du roi n'étaient qu'une plaisanterie. Je vois le soulagement dans ses yeux et il hoche la tête avant de s'éloigner parmi les convives.

Rosanna me sourit, sa bouche tachée de sauce, ayant commencé à manger dès que les assiettes ont été servies. Je secoue la tête en riant en voyant ses joues rouges et rebondies, tout comme son ventre.

Bientôt, le bébé sera parmi nous, peut-être même au milieu du mois prochain. Le médecin lui a déjà conseillé de se reposer, car l'accouchement approche, mais elle a promis qu'elle ne manquerait pas cette journée. Elle a tellement hâte de voir le visage d'Iris, surtout le jour de son mariage. Parler de ce moment de rage, de cette amertume qui lui est si caractéristique, multipliée par mille, me procure une certaine satisfaction, surtout après tout ce qu'elle a dû endurer. Pour Rosanna, être témoin de ce moment, c'est une victoire.

Les tourtereaux sont silencieux, observant la foule. Iris fixe Rayan, tandis que son mari l'observe avec intensité. Lorsque ce dernier réalise son regard, il le lui rend avant de poser ses yeux sombres et pénétrants sur moi. Je déglutis difficilement, un frisson me traverse. Son regard me vide d'énergie, et il esquisse un sourire sinistre en levant son verre pour porter un toast, qu'il amène à ses lèvres.

La main de Rayan se pose délicatement sur ma cuisse, m'incitant à le regarder.

— Tu as aimé le gâteau ?

— Oui.

— Alors, pourquoi ne manges-tu pas ?

Je me mords la lèvre inférieure en le fixant.

— Parce que j'attends que tu me l'apportes dans la bouche.

Sa surprise est palpable à mes mots.

— Le gâteau ?

— Évidemment, mon roi, que pourrais-je attendre d'autre que cela dans ma bouche ?

Un sourire malicieux se dessine sur ses lèvres.

— Je te montrerai dans notre chambre ce que je pourrais mettre dans ta bouche, à part le gâteau.

Je soupire, devinant le sous-entendu.

Rayan approche une fourchette chargée de cheesecake vers ma bouche, mes lèvres s'ouvrent pour l'accueillir. Quand il introduit la fourchette, je laisse échapper un petit gémissement, savourant la douceur. Mes yeux se ferment doucement en mastiquant, c'est un délice.

Lorsque je les rouvre, je croise son regard sombre, brûlant de désir. Ma langue s'avance pour nettoyer le coin de mes lèvres, et il suit ce mouvement avec une attention marquée.

La main qui était sur mon genou monte progressivement, tout près de mon point sensible, ses doigts glissent lentement, dessinant de petits cercles au-dessus du tissu. Je sens la chaleur qu'il dégage sur ma peau. J'avale difficilement, presque étouffée par une chaleur fervente qui bouillonne dans tout mon corps.

Je termine de manger en silence, mais je suis hyper attentive à ses caresses.

Autour de moi, tout le monde discute agréablement, mais je ne peux pas y prêter attention ; je le sens partout.

Je bois ma coupe de champagne d'un trait, espérant évacuer cette chaleur qui m'envahit, sans succès.

Je me lève alors pour me diriger vers les toilettes les plus proches, accompagnée de Lucia et Connor.

Rayan me fixe en silence, un sourire sur les lèvres, conscient de ce que je ressens.

Je pousse un long soupir en ouvrant le robinet, mouillant mes mains avant d'asperger mon visage. Le désir me ronge intensément. Je ne comprends pas comment j'en suis arrivée là, mais ma peau brûle, et j'ai tellement besoin de lui que ma respiration devient laborieuse.

L'eau froide ne parvient pas à apaiser mon esprit, ni à faire baisser ma température corporelle. Je passe mes mains trempées sur mon cou, me mordant la lèvre inférieure alors que mes tétons commencent à me faire souffrir. Je jure en le maudissant, car sans son contact, rien de tout cela ne se produirait.

Même un simple frôlement suffit à déclencher cette réaction en moi.

Je me regarde dans le miroir, les joues rougies par la chaleur.

— Je ne sais pas pourquoi j'ai si chaud, on dirait que je suis malade.

— Malade ou excitée ?

Un halètement échappe à mes lèvres lorsque Rayan apparaît derrière moi. Je ne sais pas quand il est entré dans la salle de bain, je ne l'ai même pas remarqué.

— Tu m'as fait peur, que fais-tu ici ?

— Je suis venue vérifier que ma reine va bien.

Nos yeux se croisent à travers le miroir. Ses doigts caressent lentement mon cou, et j'avale difficilement en humidifiant mes lèvres.

— J'aime ta robe, elle est très accessible pour ce que je compte te faire.

— Et qu'est-ce que tu veux faire ?

— Je t'ai dit que je vais te montrer les choses que je peux te donner dans ta bouche.

— Mais nous ne sommes pas dans notre chambre.

— Non, mais je peux te montrer tout de suite.

Mes yeux se voilent de désir.

— Veux-tu essayer, ma reine ?

Sa main se trouve juste là où la chaleur est la plus forte. Je suis si étourdie par cette sensation d'humidité et de palpitations au creux de moi que mes yeux se ferment avec force et qu'un halètement s'échappe de mes lèvres.

— Oui, je veux, mon roi, s'il te plaît.