LUBNA

Tout se passe si vite.

Mon cri arrive trop tard, et je vois l'épée s'enfoncer dans son corps.

Mes yeux se troublent, ma tête commence à tourner.

Je n'ai aucun contrôle sur mon corps ; je tente de bouger mes pieds pour l'atteindre, mais je finis par tomber dans un gouffre obscur.

Je me réveille en sursaut, baigné de sueur et mes muscles sont douloureux.

La pièce est silencieuse, sombre et solitaire.

Mon esprit est envahi par le souvenir des événements récents.

Mes yeux s'emplissent de larmes en me remémorant ma dernière vision — celle de mon roi, couvert de sang.

Mes mains tremblent tandis qu'un sanglot s'échappe de mes lèvres.

Je soulève les draps de soie ; mes mains et mes pieds sont gravement blessés, bien que ma peau semble déjà cicatrisée. Ma main gauche est bandée, une preuve que je me suis probablement blessé en essayant de repousser ces imbéciles.

Avec difficulté, je me lève du lit, traînant les pieds vers la porte, gémissant à chaque mouvement douloureux. Mais j'ai besoin de savoir pour Rayan, j'ai besoin de m'assurer qu'il va bien.

Je ne reconnais pas notre emplacement, mais à travers la fenêtre, je peux voir que nous sommes dans une région montagneuse. Est-ce la nuit ou est-ce l'aube ? Je suis dans une confusion totale.

La pièce est vide et silencieuse, sans aucun signe de présence humaine.

Je déglutis difficilement, ma gorge me brûlant. J'ai soif, mais je dois d'abord explorer.

Je vérifie les chambres aux alentours, mais je trouve le même résultat : personne n'est là.

Mon cœur bat frénétiquement, et un fort martèlement résonne dans ma tête.

Alors que je descends les escaliers, une porte s'ouvre soudainement.

— Lubna, que faites-vous hors du lit ?

— Ada, ma voix sort à peine, un murmure qui me fait m'arrêter pour la regarder.

— Vous devez vous recoucher. Le médecin a ordonné que vous vous reposiez jusqu'à votre rétablissement complet. Nous allons retourner dans la chambre.

— Non, je dois voir le roi.

Elle grimace et s'éloigne de moi, mais je poursuis ma descente.

— J'ai besoin de voir le roi.

— Pour l'instant, ce n'est pas possible. D'abord, vous devez manger quelque chose.

— Qu'est-ce que cela signifie ? Comment ça ? Ce n'est pas possible pour le moment ? Où est-il ? Que lui est-il arrivé ? Réponds-moi !

Elle me fixe, les yeux écarquillés, tandis que l'angoisse me fait perdre mon calme. La nervosité et l'anxiété s'emparent de moi, mes mains tremblent près de mes jambes. Je me sens si faible, si épuisée, que je crains de m'évanouir à nouveau.

Quand elle me dit qu'elle va me prêter son bras pour m'aider, je m'y agrippe. Elle avance lentement, s'adaptant à mon rythme, jusqu'à ce que nous atteignons la cuisine, où je remarque qu'une personne s'affaire à préparer quelque chose.

— Je n'en sais pas beaucoup, Votre Majesté. Je ne vous ai pas quitté la majeure partie du temps. L'endroit est bien gardé par des soldats en qui le roi a une confiance totale. Je ne sais pas où il se trouve, mais il n'est pas là, ou du moins pas en ce moment.

— Est-il vivant ?

L'anxiété me ronge littéralement de l'intérieur.

— Je l'ignore. Quand vous vous êtes évanouie, j'ai essayé de vous aider. Je n'ai pas pu voir ce qui était arrivé au roi. Peut-être qu'il est vivant, peut-être pas. Tout est possible.

Mon menton tremble en l'écoutant, tandis qu'elle me sert une petite portion de ce qu'elle a cuisiné. Bien que je n'aie pas du tout envie de manger, je sais que je dois le faire, car mon ventre grogne. Je n'ai plus de force, et je suis sur le qui-vive, attentive à chaque bruit et à chaque mouvement, persuadée qu'une autre personne pourrait entrer. Mais rien ne se passe

Au final, je mange davantage sous l'insistance d'Ada, je bois deux grands verres d'eau et laisse échapper un soupir de satisfaction.

Cependant, je tremble encore de peur. J'ai besoin de savoir ce qu'il en est de Rayan.

Alors qu'elle me tire de table, j'entends des voix.

Ada se tient juste derrière moi.

Mes yeux se posent d'abord sur Sir Abraham, qui fronce les sourcils en me voyant, puis il fixe son regard sur Ada. Derrière lui se tient un cercle de soldats. J'ai du mal à déglutir alors qu'ils réalisent ma présence et détournent le regard. La pièce devient étroite avec eux ici.

Je remarque d'autres soldats positionnés près de la porte. Avant qu'ils ne m'aperçoivent, ils discutaient de quelque chose, mais se sont tus dès que je suis entrée.

L'envie de demander des nouvelles du roi me submerge, mais les mots restent bloqués dans ma gorge alors qu'ils se dispersent dans la grande salle, révélant la personne qu'ils cachaient et avec qui ils conversaient précédemment.

Mon cœur bat si fort que j'ai l'impression qu'il va jaillir de ma poitrine lorsque mes yeux se posent enfin sur lui.

Rayan.

Les larmes me montent aux yeux en le voyant.

Il n'a toujours pas réalisé que je suis là.

Un soupir de soulagement s'échappe de mes lèvres à sa vue, même si son visage est marqué, et je peux voir qu'il a de nombreuses blessures aux bras et sur le corps.

Il pousse un léger gémissement tandis que le médecin resserre le bandage sur sa poitrine.

Je reste figée sur place, incapable de bouger mes pieds, complètement engourdie par la situation.

— Je vous ai dit que vous deviez vous reposer, Votre Majesté.

— Et j'ai répondu que d'abord, je mettrais un terme à ceux qui ont orchestré l'embuscade. Maintenant, je vais me reposer, aux côtés de ma reine.

Je mords mes lèvres pour réprimer un sanglot, pensant que je n'entendrais plus jamais sa voix.

— Au fait, où est ma reine ?

— Juste derrière vous, Votre Majesté.

Il se retourne rapidement et me fixe, l'incrédulité se peignant sur son visage, un sourire s'étirant sur mes lèvres alors que je le vois s'avancer vers moi.

— Que fais-tu hors du lit ?

Ses mains volent vers ma joue, et je ressens mon âme revenir à la vie, tandis qu'il est si près de moi.

— Je ne savais pas où tu étais. J'avais très peur et je voulais savoir comment tu allais.

Ma voix tremble d'émotion, mon menton s'agite et je sens mes yeux se voiler de larmes. Un poids lourd s'abat sur moi, m'enveloppant de son emprise.

— Tu dois te reposer, petite agnelle.

Mon front se plisse, inquiète.

— Et toi aussi.

Il essaie de me répondre, mais un simple regard de ma part le rend muet.

Je l'observe ; son torse est nu.

En balayant la pièce du regard, je constate qu'elle est complètement vide.

Je tente de m'asseoir, mais il m'attire dans ses bras. Il gémit doucement à mon oreille tandis que mes bras s'enroulent autour de lui pour le serrer fortement.

Lorsque je fais un pas en arrière, il ne me laisse pas m'éloigner, enfouissant son visage dans mon cou, respirant mon parfum.

Une paix profonde s'installe en moi à mesure qu'il caresse ma peau.

— Je pensais que j'allais mourir quand j'ai réalisé qu'ils t'avaient prise. Je t'assure, mon cœur s'est arrêté, ma respiration m'a fait défaut, mon âme m'a abandonné. Je croyais t'avoir perdue. Je ne me l'aurais jamais pardonné, je n'aurais pas trouvé le repos tant que je ne t'aurais pas retrouvée. Je serais capable de détruire ce royaume juste pour te voir à mes côtés, ma reine.

Les larmes se pressent à mes yeux en l'écoutant, un sentiment de perte resurgit alors que je repense à la dernière image qui a hanté mon esprit avant de m'évanouir.

— Je... je t'ai vu. J'ai vu comment ils t'ont blessé.

Les larmes fusent de mes yeux, et je sanglote alors qu'il me réconforte, murmurant à mon oreille tout en caressant doucement mes cheveux.

— Chut, c'est fini, mon amour. Ne pleure plus.

Mais je n'arrive pas à me maîtriser. Les larmes continuent d'affluer, accompagnées de mes sanglots qui rendent ma respiration difficile.

Rayan s'en aperçoit et me prend immédiatement dans ses bras, m'emmenant vers le fauteuil le plus proche. Mon visage se niche entre la courbure de son cou tandis que ses mains apaisent mon dos. Il parle de choses qui ne font aucun sens pour moi, mon esprit étant trop accaparé par les souvenirs douloureux qui reviennent sans cesse.

Mes pleurs redoublent lorsque je me rappelle que quelqu'un a voulu poser ses mains sales sur moi. Mon corps tremble sous l'effet d'un frisson violent. J'ai pris une vie, non, j'en ai pris plusieurs. Un autre sanglot s'échappe, encore plus fort, témoignant de ma souffrance, de tout ce qui m'est arrivé. Je pleure jusqu'à ne plus avoir de larmes, jusqu'à atteindre une fatigue accablante qui me laisse sans force.

— Rien de ce qui s'est passé n'est de ta faute.

J'avale ma salive avec peine, aspirant à me fondre en lui pour échapper à ces pensées dévorantes.

— Lubna, regarde-moi.

Je secoue la tête et fuis son regard, mais Rayan insiste, plaçant ses yeux sur les miens avec une douceur déterminée.

— Rien, absolument rien n'était de ta faute.

— J'ai les mains couvertes de sang. J'ai tué des gens.

— Ce n'étaient pas des gens. C'étaient des monstres, ils l'ont mérité. Et tu t'es défendu, tu as très bien agi, mon amour. Je suis si fière de toi. Ma reine est une femme forte et courageuse, capable de se défendre et de tenir debout pour elle-même.

— Je ne me sens pas fière.

— Si, savoir que ma femme a vaincu tant d'ennemis et s'est battue comme une véritable guerrière me remplit de fierté.

Mes lèvres tremblent, et il le remarque, caressant ma joue et essuyant les larmes qui s'y trouvent.

— Je déteste te voir pleurer, petite agnelle. De plus, chaque fois que tu pleures, une fée meurt. Tu ne veux pas que les fées meurent, n'est-ce pas ?

Et il sourit, mais pas d'un sourire normal, non, un de ceux qui ébranlent mon monde jusqu'à ses fondements, un de ceux qui me font trembler, qui illumine mon âme et mon monde, son rire est comme un souffle de brise fraîche dans le désert, c'est comme regarder la pluie tomber après des années de sécheresse, comme flotter à travers les nuages, sentir la magie couler dans ses veines, courir dans la prairie et sentir la terre mouillée sur ses pieds, c'est comme trouver la lumière dans le noir, la paix à la guerre, l'amour au milieu de la haine.

Et je finis par rire aux éclats, un de ces rires qui font rire tout le monde, qui résonnent partout, je ris jusqu'à ce que mes poumons n'en peuvent plus.

Je prends une longue inspiration pour me calmer, il continue avec ce beau sourire sur le visage et à ce moment-là, tout se passe en arrière-plan, seuls lui et moi existons, enveloppés dans une bulle d'amour, se regardant droit dans les yeux, se touchant, s'aimant.

La peur que je ressentais auparavant s'est rapidement éteinte de mon système, maintenant mon cœur bat à tout rompre, mais il le fait à cause de la sensation de ses caresses sur ma peau nue, de ses baisers doux et humides dans mon cou, de la chaleur qui dilate son corps jusqu'à atteindre le mien, me gardant au chaud à côté de lui, à cause de sa respiration lente dans mon oreille qui provoque un effet immédiat sur moi, me donnant la chair de poule.

Il embrasse mes lèvres doucement, je lui montre avec mes baisers tout ce que je ressens pour lui, tout ce qu'il me fait ressentir, je lui donne tout ce qui est en moi, la plénitude avec le calme que je ressens dans ces moments me fait délirer. Je suis tellement pleine de lui, tellement pleine de sentiments et d'émotions que je pourrais pleurer à nouveau, mais cette fois de soulagement, d'affection et d'amour.

Il m'embrasse avec tellement d'adoration que tout en moi tremble faisant des ravages dans mon être.

Nous nous éloignons puis nous contemplons en silence jusqu'à ce que je le brise en parlant :

— Tu es un idiot, les fées n'existent pas.

Je réponds en me souvenant de notre conversation.

— C'est ce qu'on dit, même si je pense le contraire, si les fées n'existent pas, alors explique-moi, comment es-tu née ?

Mes yeux se révulsent en riant à ses paroles, il rit aussi, je sais qu'il cherche un moyen d'alléger le moment, de me faire du bien et j'apprécie tellement, même s'il a failli mourir aujourd'hui, Rayan continue de me mettre comme sa priorité, cela remplit mon cœur d'amour pour lui.

— Tu as raison, les fées existent, car tu en viens d'une, mon roi, tu en es l'exemple vivant.

Il y a quelques mois, j'ai découvert un conte de fées dans la bibliothèque du palais. J'ai vraiment adoré cette histoire, bien que ce soit un récit destiné aux enfants.

Lors de notre longue tournée des villes, Rayan m'a confié que ce livre faisait partie des histoires que sa mère leur lisait pour les aider à s'endormir. Après le décès de leurs parents, il a continué à les lire à ses sœurs, et même Rosanna, bien qu'elle n'avait que quinze ans, lui a demandé de le relire.

Il m'a fallu un certain temps pour m'imaginer cette scène, car Rosanna est un peu rebelle et plus vive que Rhéa. Néanmoins, je peux comprendre son attachement à ces souvenirs d'enfance. Tout comme moi, qui ai collectionné des objets de mes parents, même s'il ne me reste rien pour évoquer leur mémoire, elle a conservé ce souvenir précieux de cette histoire. Je n'ai aucun doute qu'elle perpétuera cette tradition en la lisant à ses enfants, tout comme Rayan le fera avec les nôtres. Cette pensée me fait sourire.

— Pourquoi souris-tu de cette manière ?

— Je suis heureuse qu'il ne t'est rien arrivé de grave.

Rayan hausse les épaules et soupire.

— J'ai failli me vider de mon sang et perdre mon bras, mais au final ça va. Tant que je ne te perds pas, tout ira bien.

— Hé !

Je le gronde pour avoir évoqué cela comme si c'était une plaisanterie, mais il se contente de sourire.

— Je suis sérieux, mon amour. Je pourrais endurer n'importe quoi, sauf te perdre.

— Je pense la même chose, Votre Majesté. Alors prends soin de toi, car tu dois aussi prendre soin de moi.

— Je le fais, ma priorité est de m'occuper de ma reine.

Mes doigts caressent doucement son menton tandis que je plonge mon regard dans le sien.

— Peut-être que tu ne veux pas en parler, mais je désire savoir ce qui s'est réellement passé.

— Dès le premier instant, j'ai compris que j'étais la cible. L'un des vandales a dit quelque chose qui m'a fait réaliser qu'ils avaient l'intention de me tuer et qu'ils voulaient te kidnapper, car tu étais l'objectif principal. Les choses ont rapidement basculé ; Sir Abraham et moi nous sommes séparés. Il t'a trouvé en premier, et quand tu l'as vu arriver, ils m'ont attaqué. L'épée m'a entaillé le bras, bien que ce soit superficiel, j'ai malgré tout perdu beaucoup de sang. J'ai également reçu d'autres coups qui m'ont laissé assommé et j'ai fini par m'évanouir, tout comme toi.

— Mais où étais-tu ? À mon réveil, il n'y avait personne ici, et j'ai ressenti une profonde peur, m'imaginant que tu étais mort. Ada ne savait pas comment me donner des nouvelles, et l'inquiétude me rongeait.

— Ton homme est fait de fer, ma reine.

Sa façon de dire cela me fait sourire.

— Je me suis rétabli rapidement et suis sorti pour couper des têtes. J'ai des années d'entraînement derrière moi, des cicatrices sur le corps, des marques de guerre. Ma soif de vengeance était tellement grande, de déchirer la chair de ceux qui ont voulu te séparer de moi, que j'ai dû me libérer de cette rage. Alors, pour nous venger, nous avons retrouvé chacun d'eux, de celui qui a orchestré tout ça à celui qui a fourni les chevaux.

Mes yeux s'écarquillent en entendant ses mots.

— Qui est-ce ?

— Zakh Toledo.

— Je le savais ! Je te l'avais dit !

La colère brûle dans mes veines.

— Que faisons-nous maintenant ?

— Nous allons lui rendre visite.

— Quoi ?

— Tu es restée inconsciente pendant six heures. Pendant ce temps, j'ai découvert tout ce qu'il fallait savoir : la tyrannie qui règne dans les Champs de l'Est, le détournement de fonds, les injustices endurées par les sans-abri. Ils vivent sous un régime qui opprime tout le monde, bien différemment du reste du royaume. Il est donc temps de rétablir l'ordre.

Son doigt caresse ma lèvre inférieure alors qu'il esquisse un sourire narquois.

— Maintenant, je comprends pourquoi tu voulais me tuer ; tu pensais que tout ce qui se passait dans ta ville était de ma faute.

— Je n'ai jamais voulu te tuer.

Les mots sortent avec difficulté, et mon visage se renfrogne.

— Quoi que dit ma reine meurtrière.

— Ce surnom est désormais validé.

Ses belles lèvres se déforment en une grimace qui assombrit son visage.

— Il est temps de dormir.

— Je dormais.

— Pas moi. De plus, nous avons un long chemin à parcourir demain, il faut que nous nous reposions.

Il y a tant d'amour dans ses yeux, mais une lueur sombre y brille également.

— Ils paieront pour tout ce qu'ils t'ont fait, ma reine, pour ta souffrance, pour chaque larme versée. Je me souviens de ce moment où tu as tremblé lorsque j'ai tenté de te toucher, la fois où nous nous sommes retrouvés sur le trône. Quiconque a orchestré cela le paiera de sa vie.

Il parle avec une telle intensité, son cœur battant avec une rage contenue. Dans ses yeux, la vengeance danse avec la soif de sang.

Pendant un instant, j'ai eu peur pour la famille Toledo, car le roi n'éprouvera aucune pitié à leur égard. Il les décapiterait et exhiberait leurs têtes dans tout le royaume, pour que chacun comprenne qu'aucun assassin ne peut échapper à sa juste destinée.

Il y a tant de feu en lui, et plutôt que de l'éteindre, je m'en nourris, ayant moi-même traversé les ténèbres des Champs de l'Est.

Que celui qui doit payer, paye.

— Zakh regrettera chaque acte qu'il a commis. Il te demandera pardon à genoux pour l'horreur qu'il t'a infligée. Son père paiera également pour sa corruption, et je lui ferai rendre des comptes avant de l'exécuter en place publique pour haute trahison envers le royaume. Tous ceux qui ont tenté de me séparer de la seule chose qui me tient en vie devront en répondre. Personne ne posera jamais la main sur toi, ma reine ; c'est cela que j'ai juré de protéger.

Un sourire se dessine sur mes douces lèvres.

Mon sombre roi, drapé dans son armure de diamant, est venu me sauver de la misère, m'extirpant du gouffre sombre où je me trouvais, bercée par les douleurs et les angoisses.

Je me réfugie dans ses bras, cherchant à oublier, même pour quelques instants, la lutte terrible que j'ai traversée.

Je sens sa chaleur, j'écoute les battements de son cœur qui chassent les fantômes et les cauchemars.

Que tout le monde se prépare ; les têtes vont commencer à tomber.