LUBNA

Silverton est d'une froideur surprenante, même si sa proximité avec Copperwest peut laisser penser le contraire. Le trajet, pourtant, fut loin d'être bref. Une semaine entière nous a été nécessaire pour parvenir jusqu'ici, les routes boueuses rendant la progression laborieuse sous les pluies incessantes. Rayan, quant à lui, semblait fuir chaque embûche susceptible de mettre ma vie en danger.

En chemin, nous avons trouvé refuge dans diverses auberges, nous offrant de courts répits avant de reprendre notre route. J'ai grandement apprécié cette expérience, découvrant les moindres recoins de ce royaume, sa nature sauvage, sa magie et l'amour qui imprègne chaque parcelle de terre. Si chaque lieu possède sa propre identité, tous partagent un point commun : une gestion efficace assurée par de bons conseillers.

Rien à voir avec les Champs de l'Est, où nous étions limités dans nos déplacements. Les Terres Rouge sont notre prochaine étape, puis nous devrions nous aventurer dans les sinistres parages où je vivais. Là-bas, nous n'avions le droit de nous rendre au marché que lorsque Don Ephraïm était de bonne humeur, et nous évitions soigneusement de nous approcher des grandes demeures. Les nobles qui y résident ne supportent pas que des étrangers rôdent sur leurs terres.

Éloignant ces pensées, je me suis concentré sur la beauté de Silverton. Le paysage environnant était à couper le souffle. Ces deux derniers jours, j'ai passé de longs moments dans le jardin de notre demeure, laissant Nuage gambader librement tandis que je profitais du soleil, malgré la fraîcheur de la brise.

— Votre Majesté, avez-vous besoin de quelque chose ?

— Une tasse de chocolat chaud et des biscuits, s'il vous plaît.

Ada acquiesce avec un sourire et s'empresse d'exécuter mon ordre. Je l'ai, en quelque sorte, « recrutée » chez Isabella. Cette dernière m'a énormément aidée durant mon séjour, et en signe de gratitude, je lui ai proposé de faire d'Ada une de mes servantes. Elle a accepté sans hésiter, et je pense avoir vu en elle un reflet de moi-même lorsqu'elle m'a confié son histoire.

Orpheline depuis l'âge de cinq ans, elle a été recueillie par le précédent duc, qui l'a employée dès l'âge de dix ans. Malgré ses quinze ans à peine, Isabella, l'épouse actuelle du duc, l'a prise sous son aile, lui apprenant à lire, à écrire et à se tenir en société. Elle souhaitait lui trouver un époux, même s'il n'était pas noble, car les mariages mixtes sont souvent mal vus. Avec moi, c'est différent. En tant que roi, il pouvait se permettre d'épouser qui il voulait, sans risquer d'être ostracisé. En plus, tout le monde s'arrache pour que le roi se pointe à leurs soirées interminables.

Mes dents en claquent déjà de froid ! Mais bon sang, je croyais que cet endroit serait plus chaud, au vu de son nom. Je suis gelée ! Et pourtant, je ne me décide pas à rentrer. Ma petite agnelle se plaît tellement dans le jardin.

Juste à ce moment, Ada arrive, escortée par un garde royal. Le plateau qu'il porte est chargé de gourmandises, tandis qu'Ada tient une épaisse couverture.

— Votre Majesté, le roi m'a expressément demandé de veiller à ce que vous soyez bien couverte tant que vous êtes ici. Il souhaite vous rejoindre dès la fin de sa réunion.

— Merci, Ada.

Le garde pose le plateau sur la table et Ada me tend la couverture. Elle attend patiemment que je l'enfile, toujours aussi serviable et attentionnée. Ses joues sont rougies par le froid, et son nez est aussi rouge qu'une tomate. Elle a l'air d'une petite fille.

Sur le plateau, deux tasses fumantes et une assiette garnie de biscuits en forme d'animaux m'attendent.

— Assieds-toi, Ada.

— Merci, Votre Majesté.

Mon regard se pose sur le garde royal qui s'apprête à s'incliner.

— Un instant ! Pourriez-vous apporter une autre couverture à Ada ?

Il acquiesce.

— Mais Votre Majesté, ce n'est pas la peine, je peux aller la chercher moi-même.

— Ne bouge pas, bois ton chocolat. Et puis, nous en avons déjà parlé : tu peux m'appeler Lubna. Même devant le roi.

— Je ne peux pas vous manquer de respect de la sorte, Votre Majesté.

Elle cligne des yeux, surprise.

— Nous sommes amies, Ada. Tu peux me tutoyer.

— Nous... sommes amies ?

Elle me regarde, les yeux grands ouverts et je ris en hochant la tête.

Le garde arrive avec la couverture et Ada le remercie. J'en profite pour boire une gorgée de chocolat chaud. Quelle délicieuse sensation de chaleur qui se répand en moi ! Même si le froid n'est pas si intense, ma peau y est particulièrement sensible.

Mes yeux se posent sur Ada. Malgré son jeune âge, elle affiche une maturité qui force le respect. Je la comprends parfaitement. Grandir trop vite et devoir se débrouiller seule, c'est un fardeau lourd à porter. Travailler dès le plus jeune âge pour survivre, c'est cruel. Je ne peux m'empêcher d'imaginer cette petite fille, les mains abîmées par le travail, les yeux rougis par les pleurs.

— Votre Majesté, tout va bien ?

— Ada.

— Il va me falloir du temps pour m'habituer à vous appeler par votre prénom, mais je vais essayer, je le jure.

— Accordé.

— Mais... vous avez l'air perdu dans vos pensées. Dois-je appeler le médecin du roi ?

Sa préoccupation me touche.

— Ne t'inquiète pas, je vais bien. Je réfléchissais simplement.

Elle hoche la tête, sans être entièrement convaincue. Je lui souris pour l'apaiser. Ada est si belle. Ses cheveux bruns sont longs et soyeux, ses yeux marrons clairs brillent d'une douce lumière. Elle n'a pas les taches de rousseur qui parsèment mon visage, mais sa peau est tout aussi sensible. Elle me rappelle une poupée de porcelaine, fragile et précieuse.

Lorsque Nuage en a assez de jouer, un garde vient la chercher. Nous finissons notre chocolat et entrons dans la maison. Je m'approche de la cheminée pour me réchauffer les mains. J'aime regarder les flammes danser et crépiter. Je prends quelques bûches pour attiser le feu et ferme les yeux, savourant la chaleur réconfortante.

— Avez-vous besoin de quelque chose d'autre ? me demande Ada.

— Non, Ada. Tu peux y aller.

Je la regarde s'éloigner, son regard accroché au mien comme si elle attendait un signe. Je m'installe dans le fauteuil, face à la cheminée. Un sourire étire mes lèvres en découvrant le bol de biscuits. Leur parfum sucré me chatouille les narines. À chaque bouchée, une explosion de chocolat envahit mon palais. Un vrai délice.

Je perds la notion du temps. Les minutes défilent, les flammes crépitent... Je lève les yeux vers l'horloge. Midi approche. J'aurais juré avoir passé des heures ici. Un bruit de pas me sort de ma rêverie. Des voix familières retentissent : ce sont les hommes qui accompagnaient le roi.

— Votre Majesté, merci d'avoir accepté de nous rencontrer.

Pas de réponse. Le roi a sans doute acquiescé d'un geste de la tête, comme à son habitude.

Les pas s'éloignent. Ils sont partis. Le roi aussi, sans doute. Je souris à l'idée de le voir se demander où je suis. Mais soudain, sa voix résonne dans la pièce, glaçant mon sang.

— Où est la reine ?

— La dernière fois que je l'ai vue, c'était dans le jardin, Votre Majesté.

— Cherchez-la et faites-la venir ici.

Quel ton autoritaire.

C'est peut-être mon moment. Mais je reste immobile, guettant le moindre bruit. Des pas résonnent à nouveau, plus légers cette fois. Des talons claquent sur le sol.

— Lubna ?

Je lève un sourcil, essayant de ne pas me faire repérer. Mais ce que je vois me glace le sang. Rayan est entouré par une femme. Je ne vois pas son visage, mais ses bras sont enlacés autour de lui.

— Mon roi, tu m'as tant manqué.

Quoi ?

Je serre les mains en un poing fermé et retiens l'envie de sauter sur elle et sur lui aussi, mais quand il s'éloigne d'elle, mettant une distance de sécurité entre eux deux, cela me réchauffe le cœur et je souris, le la fille est blonde, aux yeux clairs, belle, on ne peut le nier, ses yeux sont remplis de larmes retenues, il y a une expression de douleur sur son visage, je serais désolé si elle n'essayait pas de serrer mon homme dans ses bras, mais elle le mérite bien pour s'en prendre aux hommes prit.

— Que fais-tu ici ?

— Je... j'ai entendu dire que tu étais là. Je... je suis venu parce que je pensais que tu étais revenu pour moi.

Sa voix, teintée d'espoir, se brise soudain.

— Je sais que tu t'es marié, je comprends. Peut-être que tu as été forcé.

Forcé ? Ha ! C'est moi qui ai été forcée de me marier contre mon gré.

— Je ne te demanderai pas d'explications. Je comprends qu'on soit parfois contraint de faire des choix difficiles pour le bien du royaume.

— Qui t'a autorisé à entrer ici ? Et pourquoi es-tu venu ?

— Tu ne m'écoutes pas ? Je suis venu pour toi. Tout le monde me connaît ici. Ce n'est pas la première fois que je viens.

Ah oui ? Ce détail me sera utile plus tard, quand elle sera partie.

— Je me suis mariée.

— Je sais.

— Et ce n'est pas par obligation. Je l'ai fait par amour. Elle est la seule femme au monde que je puisse imaginer à mes côtés.

Un sanglot étouffé lui échappe. Les larmes lui brouillent le visage. La conversation prend une tournure intéressante. J'aurais aimé avoir un biscuit pour savourer ce spectacle.

— Et moi ?

— Et toi quoi ?

— Ce qu'on avait ?

— C'est du passé.

— Mais je croyais que tu m'aimais.

— C'était une erreur de croire en quelque chose que je n'ai jamais promis. Nos rencontres, c'était juste des aventures sans lendemain. Tu voulais grimper les échelons de la noblesse, et moi, je cherchais une compagnie passagère. Si je t'avais aimé, ne crois-tu pas que je t'aurais épousée ?

— Tu m'as ruiné.

Son cri, aigu et désespéré, résonne dans la pièce.

— Tu étais ruiné avant ça, tu ne vas pas me salir ! Tes vrais mots, c'est que tu en avais assez de ces hommes qui ne savaient pas satisfaire une femme et que je pouvais le faire. Tu t'es servi de moi, prétendant chercher le plaisir alors que tu voulais autre chose !

— Évidemment, je t'aimais, je t'aime et je t'aimerai toujours.

Et tu continueras à l'aimer, parce que tu ne l'auras pas.

Elle se lève d'un bond, les larmes brouillant sa vision. Elle s'avance vers lui, mais il recule, gardant ses distances. Un sourire se dessine sur mes lèvres.

— Quelque chose en moi savait que tu finirais par te décider. C'est pour ça que j'ai accepté de l'épouser. Mais notre relation restera secrète, d'accord ? Ni elle, ni mon mari ne doivent le savoir.

— Nous n'avons jamais eu de relation, et nous n'en aurons jamais. Je veux seulement ma femme, Amélia. S'il te plaît, comprends ça.

Amélia. Voilà son nom.

Elle tente de répliquer, mais ses mots se perdent dans le bruit des pas. Un garde royal fait irruption.

— Votre Majesté, j'ai cherché la reine partout.

— Comment se fait-il que tu ne l'aies pas trouvée ?

Je sens la tension monter en Rayan. Il doit être fou de rage.

— Non, Votre Majesté, Miss Ada et les autres gardes la cherchent également.

Il s'effondre sur lui-même, les mains enfouies dans ses cheveux. Son visage exprime à la fois la colère et l'inquiétude.

— Où est la reine ?

C'est mon tour de jouer. Je vais enfin sortir de l'ombre.

— Je suis ici.

Je dépasse le dossier de l'immense chaise et les observe. Six paires d'yeux se braquent sur moi. Le garde, soulagé de ne pas perdre la tête, quitte la pièce. La jeune femme sursaute, ses yeux écarquillés trahissent sa surprise. Quant à Rayan, son visage est un tableau d'émotions contradictoires : soulagement, surprise, colère... et de la peur, indéniablement de la peur. Il sait que j'ai tout entendu.

Je ne me sens aucunement coupable d'avoir écouté leur conversation. Après tout, il ne m'a pas épargnée. Je ne suis pas intéressée par le nombre de femmes qu'il a eu avant moi, mais je veux tout savoir. Rayan m'appartient, et ces autres femmes n'ont plus aucune importance.

Je me lève et traverse la pièce d'un pas assuré. Rayan déglutit nerveusement. Ses yeux balayent mon corps, s'attardant sur mes lèvres. Mais mon sourire le déstabilise. Je m'arrête face à lui et, d'un regard, je fixe la jeune femme.

— Tu me cherchais, mon roi ?

— Oui, je voulais savoir où tu étais.

— Pendant tout ce temps, j'étais là. Écouter votre conversation n'était peut-être pas très élégant, mais vous m'avez obligée. Les cris de cette dame m'ont presque fait sursauter. Quelle éducation ! S'introduire dans une maison pour supplier un homme marié... C'est pathétique.

Ses yeux s'enflamment. Elle a compris que je ne me laisserais pas faire.

— Vous n'avez pas à vous immiscer dans nos affaires.

— Correction...

Je plante mon doigt sur sa poitrine.

— Vous n'êtes personne, ni dans sa vie, ni dans le monde. Alors, sortez de ma vue, à moins de vouloir disparaître.

Elle comprend. Un regard apeuré vers Rayan, puis elle s'enfuit, comme une âme damnée. Je pousse un soupir de soulagement et me tourne vers mon mari.

— Tu as donc eu une relation idyllique avec elle.

— C'était il y a une éternité, je ne l'ai plus vue depuis. Je ne sais même pas ce qu'elle faisait ici. Je te jure que je n'ai aucune relation avec elle. C'était juste des passades, et dès que c'était fini, je m'en allais. Je ne me souvenais même plus d'elle, c'était insignifiant.

Rayan s'approche, me bombardant de mots pour me rassurer. Quand il voit que je ne le repousse pas, il souffle un long soupir de soulagement. Malgré sa nervosité, j'apprécie qu'il se justifie. Même si j'ai tout entendu, je voulais qu'il me le dise.

— Calme-toi, mon amour. Respire. J'ai tout compris. Au début, j'étais en colère qu'elle t'ait touché, mais tu as réagi comme il fallait. Tu t'es éloigné et tu l'as traitée comme la petite peste qu'elle est.

— J'ai eu peur de te perdre.

— Ne t'inquiète pas, je ne vais nulle part parce que quelqu'un d'autre veut manger ce qui m'appartient. À propos, as-tu faim ? Parce que moi, si !

J'étouffe un rire en voyant sa mine à la fois soulagée et confuse. Je me mets sur la pointe des pieds pour l'embrasser. Ses bras se serrent autour de moi, et nos langues s'enchevêtrent dans un baiser brûlant. Un désir intense me submerge.

— Oui, j'ai très faim, marmonne-t-il.

Il me soulève dans ses bras et m'emporte dans notre chambre. Nos éclats de rire alertent les gardes. Rayan me dépose sur le lit et m'enlace. Ses yeux brillent d'un désir insatiable. La nourriture peut attendre. Pour l'instant, je veux le satisfaire et me laisser emporter par le plaisir.

Je vais savourer chaque instant.