RAYAN

Une attaque.

C'est ce qui s'est passé il y a des semaines, lorsque la voiture s'est renversée, je pensais seulement que si je survivais, quelle que soit la personne qui a tenté de me tuer, elle subirait tous mes mécanismes de torture lorsqu'on le retrouvera.

Je regarde mes hommes discuter des soupçons possibles sur qui cela pourrait être.

J'ai besoin d'un héritier pour le trône.

La lignée Alkaezar ne peut pas mourir avec moi, j'ai besoin d'épouser quelqu'un qui remplit le rôle de reine, mais qui me remplit aussi d'enfants, de futurs héritiers, de nombreux hommes. Mes parents n'avaient que moi et deux filles. Si je devais mourir, aucune de mes sœurs ne pourraient monter sur le trône à cause de lois absurdes.

Je crois fermement qu'une femme pourrait gouverner un royaume et même mieux que n'importe quel homme, mais les nobles n'aimerais pas qu'une femme leur commande quoi faire.

Ma tête va exploser, je déteste les réunions, je déteste l'agitation, je déteste les fêtes, je déteste les contacts, mais ce que je déteste le plus, ce sont les gens.

— Vous devez vous marier, Votre Majesté.

Sir William interrompt l'agréable discussion que mes hommes avaient, mes yeux se tournent vers lui, je hoche la tête dans sa direction pour lui permettre de continuer à parler.

— Le royaume sera en sécurité s'il y a des descendants de votre part, au cas où quelque chose arriverait, je pense que nous connaissons tous très bien les conséquences qui seraient si Votre Majesté mourait sans laisser d'héritier.

Tous les nobles tenteraient de prendre le trône et ce serait un massacre.

— Eh bien, Sir William, vous avez raison.

— Votre Majesté, si vous me permettez d'intervenir, j'appuie la notion.

Encore une demi-heure de plus en discutant de comment, quand et où serait le moment ou l'endroit idéal pour dire à la nation que le royaume donnera l'opportunité à toute jeune fille vierge et en âge de se marier de devenir la reine, l'épouse et la mère des enfants du roi.

Je me verse un verre de cognac pendant que mon esprit s'égare.

Je ne vais pas le nier, mais depuis que je l'ai vue dans la rivière, je rêve d'elle jour et nuit, je pense à elle à chaque instant, c'est comme si elle m'avait envoûté, elle ne quitte pas ma tête et je ne veux pas qu'elle le fasse non plus, pour la première fois. Dans ma vie, je souhaite ardemment que ce ne soit pas seulement un souvenir auquel j'aspire, je veux que ce soit la réalité.

J'ai accepté cette idée de me marier en espérant qu'elle soit parmi celles qui viendront, je ne suis pas intéressé qu'elle appartienne à la noblesse, si sa famille n'a pas de titres ou si elle est une pauvre paysanne, je la veux pour l'épouser, la faire mienne jusqu'au bout, je veux l'avoir avec moi pour toujours.

J'ai envoyé certains de mes hommes chercher des informations sur elle, mais ils n'ont rien trouvé. Elle a disparu sans laisser de trace. Ou peut-être qu'elle se cache.

Au loin, j'entends la conversation, ils parlent des familles qu'ils inviteront à la fête où l'annonce sera faite.

— Toutes les servantes viendront.

— Toutes, Votre Majesté ?

— Toutes.

— Mais vous devez épouser une noble, Votre Majesté.

Je souris en me souvenant de son beau visage.

— Rousses, petites, avec des yeux marrons et des taches de rousseur.

— Si Votre Majesté me permet de vous suggérer quelque chose, nous ne pouvons pas seulement demander aux jeunes filles de répondre à ces caractéristiques.

— Pourquoi pas ?

— La plupart des nobles sont blonds ou foncés, ils n'apprécieront pas si vous n'invitez pas leurs filles, Votre Majesté.

— Je me fiche s'ils le voient bien ou pas.

— Mais cela devrait être le cas, nous ne voulons pas de soulèvement contre vous ou qu'ils tentent de commettre une attaque comme ce que nous pensons s'est produit il y a une semaine.

— Croyez-vous ? je me lève de ma chaise en les regardant tous attentivement, certains fuient mon regard et d'autres restent fermes. Était-ce ou non une attaque ?

— C'était Votre Majesté.

Sir Abraham se lève de table, hochant la tête dans ma direction, avec Sir Joseph, ce sont les seules personnes en qui j'ai pleinement confiance en raison de ma sécurité et de ma protection, leurs hommes sont les plus loyaux que nous ayons dans le royaume, mes amis les plus fidèles, ceux qui ont été à mes côtés depuis ma formation jusqu'à maintenant.

Ma tante Laleh interrompt la conversation et entre avec ses dames d'honneur et sa fille Iris. Nous avons une conversation sur l'avenir de sa fille. Elles sont restées impuissantes à la mort de son mari et depuis trois ans, elles vivent toutes les deux dans le palais avec moi.

Iris a l'âge idéal pour se marier. Avec un noble, bien sûr.

Le palais était resté partiellement vide pendant longtemps. À la mort de mes parents, j'étais resté seul avec mes sœurs, mais elles se sont mariées.

Bien que le palais soit plein de gardes, de militaires et de mes hommes, ce n'est pas pareil. J'ai besoin de la chaleur d'un être humain, de quelqu'un qui est heureux de me revoir après chaque combat.

J'ai besoin d'une femme pour réchauffer ma chambre et mon cœur.

Même si je pense que c'est bien que mes sœurs se soient mariées, parce que Rosanna n'aime pas Iris, elles ne se sont jamais entendues, elles s'affrontent toujours, donc je n'aurais pas voulu me retrouver dans une position aussi embarrassante de devoir tourner le dos à ma tante parce que ma petite sœur déteste sa fille de tout son être.

Mais je sais que Rhéa interviendrait, calmant Rosanna pour essayer de diriger la dispute en paix, même si je comprends que parfois Iris devient une personne très irritable, comme ce moment où elle s'arrête devant moi en s'inclinant avec un grand sourire alors qu'elle se penche pour atteindre mon bras et l'entrelacer avec le sien.

— Bonjour, Votre Majesté. Comment allez-vous aujourd'hui ?

Je lui caresse la tête comme s'il s'agissait d'un chiot, tandis que je hoche la tête en direction de ma tante qui salue mes hommes.

— Comme tous les jours.

— Le temps est magnifique, nous devrions faire une promenade dans les jardins du palais.

— Je ne peux pas, j'ai beaucoup de travail.

— Mais vous me l'aviez promis.

— Si Lady Keller me le permet, je pourrais vous accompagner pour votre promenade dans les jardins.

Elle jette un coup d'œil à Sir William par-dessus son épaule, secoue la tête et tourne son regard vers moi.

— Je n'ai plus envie de sortir, mais si Votre Majesté change d'avis, vous savez où me trouver, je vous accompagnerai volontiers.

Elle s'incline puis se retourne en quittant les lieux. Ma tante s'approche de moi en s'inclinant. La conversation n'a rien de pertinent. Elles reviennent tout juste d'un voyage à la périphérie de la ville. Elle me dit que le temps en outsider est magnifique, mais je m'en fiche. Je n'écoute rien de ce qu'elle dit, je regarde l'heure avec impatience. J'ai l'impression que la journée ne veut pas se terminer.

J'arrête son monologue en disant à tout le monde que je vais dans mes appartements me reposer. Je ne prends même pas le temps de voir leurs saluts. Je sors de la salle de réunion en ignorant tous les gardes que je vois à chaque porte. J'aime gouverner, j'aime le pouvoir, j'aime tous les privilèges que j'ai en tant que roi, mais en même temps je suis ébloui par l'attention que les gens me portent.

Je sais que j'ai un million de détracteurs, parmi les pauvres et parmi les nobles. Des gens qui me considèrent comme un roi despotique et sans cœur, qui se suiciderait sans y penser. Et ils ont raison. Même si je leur ordonnais seulement de tuer ceux qui le méritent, ils le feraient, sauf à un être innocent.

Quand j'arrive dans ma chambre, je peux enfin respirer. Ces quelques moments où je suis complètement seul sont ceux où je me sens en paix.

Ma chambre est extrêmement grande pour moi seul. Je suis au pouvoir depuis dix ans. Je suis arrivé sur le trône lorsque mon père était atteint d'une maladie dont même les médecins les plus qualifiés du royaume n'ont pas pu trouver le remède ou le sauver. Ce fut un moment chaotique. Je n'avais que dix-sept ans, j'étais jeune et inexpérimenté en la matière. J'avais beaucoup de théorie, mais aucune pratique.

Je devais m'occuper d'un royaume, mais aussi de ma famille. Mère était tombée dans une grave dépression. Rhéa avait quinze ans et Rosanna n'avait que treize ans. Elles traversaient vraiment une période difficile car elles se retrouvaient soudainement sans parents. Puisque mère est morte sans se soucier de ses filles, Rhéa a dû mûrir et être forte pour être le refuge de Rosanna.

Je sais qu'elle en veut beaucoup à mère, mais je sais aussi que ça lui a fait mal quand elle est morte de faim. Cela a été un coup dur pour nous tous. Juste un an après la mort de père, elle est partie aussi. Je n'ai pas pu les pleurer. Je n'ai jamais eu le temps. J'étais toujours en réunion après réunion, concluant des traités de paix avec d'autres royaumes.

Cela me fait mal de ne pas avoir été le refuge de mes sœurs à cette époque, cela me brûle l'âme de ne pas les avoir en tant que frère, mais je dois être le roi dont la nation a besoin.

— Votre Majesté, la nourriture est déjà servie.

Il est temps de revêtir la couronne et de redevenir un iceberg.

Le couloir est plein de portraits de la famille royale, des rois avec leurs descendants, je ferme les yeux en imaginant des enfants aux cheveux roux, mais pas rouge sang, rouge lié à l'orange, un lien impossible à voir dans le royaume et si exotique et unique.

— Votre Majesté, regardez qui nous honore de sa visite.

La voix d'Iris résonne dans le salon, Rosanna la regarde comme si elle était un cafard qui vient de sortir de sous le tapis, mais elle sourit en voyant que je la regarde, elle court dans mes bras en me serrant fort, tout en posant sa tête sur mon épaule, elle laisse échapper un petit rire lorsque j'embrasse le haut de sa tête, m'éloignant puis m'inclinant.

— Tu sais très bien que tu n'es pas obligée de faire ça quand tu es au palais.

— Les coutumes et les lois sont respectées grand frère, j'ai peut-être ton même sang, mais tu es le roi, ça ne change rien.

Je secoue la tête en signe de désapprobation, mais c'est Rosanna, personne ne lui fera jamais changer d'avis.

— Allons à la salle à manger avant que la nourriture ne refroidisse.

Notre tante est déjà dans la salle à manger, nous y allons avec Iris sur nos talons, à chaque respiration forte de sa part, je vois comment Rosanna lève les yeux au ciel, un jour peut-être qu'elles résoudront leurs problèmes, mais aujourd'hui ne sera pas ce jour-là. La nourriture n'est pas agréable du tout, à cause de l'atmosphère tendue.

Tante Laleh cherche à discuter avec Rosanna et essaie d'inclure Iris, en lui disant qu'elle apprend une nouvelle langue, qu'elle devient de plus en plus intelligente, mais ma sœur n'est pas intéressée par cette information, même si elle sourit et hoche la tête pour ne pas offenser notre tante, je me sens mal, elle nous a toujours traités avec amour et respect.

— Iris est déjà en âge de se marier, tu ne penses pas, frère ?

Je hoche la tête dans sa direction.

— Je pourrais même parier que ce sera votre troisième saison, avez-vous la vingtaine ?

— Oui, je l'ai eu il y a quelques mois.

— Nous devons trouver un mari de toute urgence, tu ne peux pas continuer à vivre au château, et Rayan va bientôt se marier.

Un halètement résonne dans la salle à manger.

— Tu vas te marier ?

Iris me regarde avec horreur, ses joues rougissent et elle met la main à sa bouche.

— Pardonnez-moi, Votre Majesté, d'avoir osé vous tutoyer.

— Cela pourrait arriver à n'importe qui, mais ne laissez pas cela se reproduire.

La conversation s'est arrêtée là car aucune des femmes n'a repris la parole, même si Rosanna l'a passée avec le sourire aux lèvres pendant qu'elle mangeait le dessert, ma tante a quitté la table pour faire sa sieste pendant qu'Iris restait absorbée et silencieuse, c'est la première fois depuis que je la connais qu'elle dure plus d'une heure en silence.

Les domestiques débarrassent les assiettes de la table pour apporter le café, j'ai beaucoup de paperasse à revoir, mais je ne snoberai pas ma sœur, je resterai avec elle jusqu'à ce qu'elle décide de rentrer chez elle, je la surveille attentivement pendant qu'elle me dit qu'elle est allée au théâtre avec Rhéa voir une pièce de théâtre, mais elle s'est tellement ennuyée qu'elle s'est endormie.

— Pouvons-nous faire une promenade dans le jardin ?

J'acquiesce en me levant de la chaise, Iris me regarde avec une nostalgie dans les yeux que je n'arrive pas à déchiffrer, elle se lève aussi en marchant vers nous, Rosanna entrelace nos bras, regardant par-dessus son épaule la faisant s'arrêter, mais avant qu'elle ne dise quelque chose de blessant, je dirige mon regard vers elle.

— Vous pouvez retourner dans votre chambre Iris.

— Oui Votre Majesté.

Elle déglutit difficilement avant de s'incliner et de disparaître dans le couloir.

Je sais très bien pourquoi Rosanna veut que nous allions au jardin, je peux voir la curiosité sur son visage, alors je vais dissiper tous ses doutes.

— Il fait très beau aujourd'hui, regarde les belles fleurs.

— Demande-moi directement, Rosanna.

— Pourquoi as-tu décidé de te marier ? Est-ce qu'il se passe quelque chose de grave ? Je dois m'inquiéter ? Ne me dis pas que tu es tombé amoureux de quelqu'un et que c'est pour ça que tu te maries ?

— Beaucoup de questions, mais la seule chose qu'il faut savoir c'est que le royaume a besoin d'une reine.

— Mais en as-tu besoin ? En d'autres termes, Rhéa est tombée amoureuse du duc de Cambridge et s'est mariée, je suis tombée amoureuse de Joseph et nous nous sommes mariés, l'amour a joué un rôle fondamental dans ces unions, je veux aussi que tu te maries par amour, pas par devoir ou parce que c'est une obligation.

— Les rois ne se marient pas par amour.

— Nos parents si.

— Mais c'était une exception, quelque chose qui n'arrive qu'une fois dans la vie et tu le sais.

Elle laisse échapper un long soupir et ses épaules se relâchent, elle a maintenant une expression triste dans les yeux.

— Puis-je au moins t'aider à la choisir ?

— Tu peux le faire.

Cela la calme alors que nous nous promenons dans le jardin, je vois un grenadier, j'en attrape une par terre, un sourire involontaire se dessine sur mes lèvres quand je me souviens de l'expression de son visage quand je lui ai dit le nom du fruit, elle a vraiment pensé qu'elle allait exploser dans ses mains et elle avait l'air si tendre.

— Pourquoi tu souris comme ça ?

— Pour rien.

— Qu'est-ce que tu me caches ?

Je pousse un long soupir et au loin j'aperçois Joseph.

— Voici ton mari qui arrive.

— Où ?

Elle le cherche partout, je pousse un long soupir de soulagement quand toute son attention se tourne vers lui, Rosanna est trop irritable quand elle pense que les choses lui sont cachées et elle essaie par tous les moyens de se faire dire, elle déteste les surprises ou être ignorée des informations, elle cherche toujours un moyen de tout savoir.

Je la regarde courir comme une petite fille dans les bras de son mari, l'amour est si dégoûtant quand on est tout seul.

Mon attention revient au grenadier alors que je souris en me souvenant d'elle.

Ma petite agnelle effrayée, j'espère que tu as aimé le fruit.