˓ ⊹﹅˚. ‹ CAPÍTULO UNO 𓏲࣪ 𓄹𓈒 ╱ 𑁍˚
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្.˚⠀━━━⠀⠀SIMPLE CRUSH !

PETER PARKER ERA SIMPLEMENTE UN CHICO CORRIENTE PARA EL RESTO DEL MUNDO. Pero para Alissa Caverly, él era absolutamente todo. Era su alegría, su felicidad, su tutor, su primer crush y su primer amor. Tal vez no lo era todo para ella exactamente —como su primer amor, porque no le quería de esa manera tan especial—, pero Peter seguía siendo una de las partes más importantes de su vida desde que tenía uso de razón.

Sólo que él no tenía ni idea de lo mucho que él significaba para ella.

Ni siquiera Alissa sabía lo que significaba para ella, sino que pensaba que se trataba de un pequeño y tonto crush que había continuado desde su infancia, cuando se conocieron por primera vez. Pero desde el momento en que él la ayudó a levantarse después de que la empujaran de un columpio en preescolar, empezó a sentir una sensación de agitación en su regordeta barriga cada vez que estaba cerca del chico.

Al principio, no entendía lo que significaba, ya que era muy pequeña cuando empezó a formarse su enamoramiento, pero ese sentimiento burbujeante no hizo más que intensificarse a medida que crecía y pasaba más tiempo con él en las clases que tenían juntos y en las fiestas.

Había todas esas pequeñas cosas que él hacía y que a ella le hacían pensar, «Se ve tan lindo cuando sonríe», o «¿Es un top nuevo? Esa camisa le queda bien». Hubo tantos otros pensamientos que ella tuvo a lo largo de los largos años, pero constantemente pensaba más en ello a medida que pasaba cada año escolar y ellos (de alguna manera) comenzaban a madurar no sólo en sus actitudes, sino también en sus apariencias.

En el colegio, Alissa no era más que una colegiala con un crush y un corazón que latía muy rápido cada vez que miraba en su dirección. Se reía de todas las pequeñas cosas que él hacía, y se sonrojaba con locura cuando su atención se centraba únicamente en ella. Peter había visto el enrojecimiento de sus mejillas, pero no le dio importancia. Se limitó a seguir jugando con sus LEGO mientras Alissa jugaba con su muñeca de la princesa Leia, acercándola de vez en cuando a Peter, que tenía un hombre LEGO de Han Solo, y los hacían interactuar como si estuvieran en una misión en el espacio exterior.

Más adelante, en el instituto, Alissa empezó a preguntarse si sus extraños sentimientos hacia él significaban algo más que una simple amistad, pero cuando empezó a hacer nuevos amigos como Harry Osborn y Gwen Stacy, apartó los pensamientos persistentes y no pensó mucho en ello durante esa fase bastante incómoda de su vida. Sin embargo, al final de su octavo curso, finalmente se dio cuenta de que se trataba de una cosa horrible y peligrosa llamada crush.

Puede que incluso fuera algo más que un simple crush, pero seguía existiendo después de que pasaran tantos años, y los amigos y la familia de Alissa por fin sabían todo sobre su crush; incluso la tía May y el tío Ben de Peter sospechaban un poco. Aunque sabían que no debían mencionarselo a Peter.

Sin embargo, la única persona que no parecía darse cuenta de que sentía algo hacia él por la forma en que divagaba constantemente sobre él o miraba fijamente en su dirección era el mismo Peter, que era demasiado ajeno a sus acciones reservadas como para notar algo fuera de lo normal; Alissa estaba agradecida por ello.

No necesitaba que él supiera lo del crush hasta que descubriera cómo deshacerse de él para siempre, o cómo decírselo; aunque esperaba que fuera capaz de superarlo en lugar de dar un paso adelante y confesar sus sentimientos.

Sólo que se necesitaría algo de tiempo para que cualquiera de ellos hiciera algo.

—Ey, Al —saludó una voz familiar de repente a la chica de pelo oscuro.

Alissa puso los ojos en blanco juguetonamente al oír el apodo y dirigió una cálida mirada a Flash Thompson, que estaba de pie en la puerta de su habitación con el cuerpo apoyado en el marco de la puerta. El repentino sonido de su voz la había sacado de sus pensamientos, haciendo que finalmente se fijara en él. Por supuesto, su mente había vuelto a pensar en Peter Parker cuando debía estar haciendo los deberes que debía entregar al día siguiente. El chico sonrió brillantemente, riendo ligeramente al darse cuenta de que la había pillado con la guardia baja; al menos era una de las únicas personas que tampoco había detectado su crush en Peter.

Pero había momentos en los que Alissa deseaba que lo hiciera; tal vez así dejaría de meterse con Peter.

Flash cambió de posición, cruzó los brazos sobre su pecho y se adentró casualmente en su habitación.

—¿Sabes dónde están tus padres? Se supone que me iban a llevar a casa antes de ir a trabajar. . .

Alissa frunció el ceño, con el corazón hundiéndose en el estómago.

—Ya están en el trabajo. Lo siento, Flash. ¿No te puede llevar Carter o algo así? —preguntó con curiosidad, apoyando su portátil a un lado de sus piernas, haciendo una rápida pausa en la realización de los deberes que debía hacer para mañana antes prestarle atención a Flash.

Flash sacudió la cabeza mientras se apoyaba más en el marco de la puerta, hinchando las mejillas.

—Está en casa de Liz para una sesión de tutoría, creo —respondió cabizbajo, mirando los calcetines oscuros que llevaba en los pies y luego de nuevo a Alissa, esperando que ella pudiera ayudarle de alguna manera a llegar a casa aunque sabía que no podría hacerlo por mucho que ambos quisieran; Carter era el único que tenía coche y rara vez dejaba que nadie más lo usara.

Alissa suspiró con suavidad y dejó caer los ojos sobre su edredón, tratando de pensar en cómo podría ayudar a Flash, pero su mente estaba completamente en blanco en cuanto a ideas que pudiera utilizar.

Flash se percató de su expresión pensativa y frunció los labios antes de hablar con un indiferente encogimiento de hombros.

—Está bien. Llamaré a mi madre para ver si no está en el trabajo, o si los padres de alguno de los amigos de Jesse pueden-

—¿Por qué no te quedas a dormir esta noche otra vez? Puedes ir al instituto con nosotros y luego volver a casa en autobús —ofreció Alissa amablemente.

Flash soltó una carcajada amarga que hizo que Alissa frunciera el ceño.

—Ya, lo siento. Sé que a tu padre no le gusta que tú o Jesse estéis fuera. . . —Flash suspiró fuertemente cuando la voz de Alissa se alargó antes de que pudiera terminar su frase, ambos querían dejar el tema del padre de Flash rápidamente.

Por suerte, Alissa lo hizo.

—¿Tal vez podría llamar a alguien por ti? —se mordió nerviosamente el labio, mirando en su dirección insegura—. Conozco a alguien que podría recogerte, pero tendrías que decirle una falsa-

—Volveré a casa caminando —la interrumpió Flash débilmente, asintiendo con firmeza en un intento de tranquilizar a Alissa sobre su decisión—. Todo saldrá bien. Puede que llegue a casa antes que mi padre.

Alissa miró en silencio al chico, con los labios fruncidos en una expresión más profunda que la que ya tenía en sus labios.

Sabía lo dura que era su vida en casa, la de su madre y la de su hermana pequeña, y odiaba que no hubiera nada que pudiera hacer para ayudar realmente. Le había dicho que llamaría a la policía si lo necesitaba, pero no ayudaba que su padre fuera considerado policía. No creía que la policía fuera a ayudar cuando se llamaba por uno de los suyos. El mero hecho de pensar en el horrible hombre Thompson hizo que Alissa pusiera los ojos en blanco y apretara el puño, con los nudillos blancos. Quería convencer a Flash de que se quedara más tiempo, pero no podía. Tenía que enfrentarse a su padre, y prefería acabar con todo para poder enfrentarse a la escuela al día siguiente, aunque le pasara factura, mental o físicamente.

Flash siempre parecía muy cansado y abatido cuando su padre estaba cerca, y a veces, tenía moratones en la piel después de haber llenado de gritos la casa de los Thompson durante horas seguidas. Nadie se inmutaba ante el extenso ruido, pensando que no era más que una disputa familiar por una tontería.

Si al menos escucharan qué más pasaba dentro de la casa a la que muchos ni siquiera se les permitía entrar.

La mayoría de la gente consideraba sus moratones y cortes como marcas de las peleas en las que se había metido, pero Alissa sabía de qué eran realmente, y odiaba profundamente al padre de Flash por ello.

Sólo le había visto una vez, y no le dio una muy buena impresión desde el momento en que lo vio borracho mientras salía a trompicones de la casa. Ya sabía de su comportamiento abusivo antes de eso, pero verlo realmente le hizo hervir la sangre al ver al hombre que estaba detrás de la mayor parte del dolor y la miseria de Flash.

Nadie debería golpear nunca a alguien de su propia sangre, ni a su pareja, pase lo que pase. Están destinados a recibir amor, no odio. Estaban destinados a ser abrazados, no a ser golpeados o gritados, y aquel desgraciado no hizo nada de lo que debía hacer. Alissa deseaba poder decir o hacer algo para ayudar, pero sólo era una adolescente, y por mucho que quisiera ayudarle, no tenía ni idea de cómo hacerlo. Sin embargo, Flash apreciaba sus esfuerzos y su amistad, y a menudo le aseguraba que estaba bien y que se alegraba de tenerla a su lado tan a menudo.

—¿Estás seguro? Puede que mi madre o mi padre se pasen a comer o algo así y luego te lleven —sugirió Alissa, intentando parecer más esperanzada de lo que se sentía. No sonaba tan segura, y tanto ella como Flash lo sabían. Sin embargo, su intento de cuidar hizo que la sonrisa de Flash se ampliara.

Los labios de Flashs se curvaron de nuevo hacia arriba, mostrando sus dientes a través de su sonrisa.

—No pasa nada, Alissa —dijo Flash—, estaré bien. Siempre lo estoy.

Alissa asintió débilmente, sonriéndole por última vez.

—Vale. ¿Me enviarás un mensaje cuando llegues a casa? —Flash asintió como respuesta y dio un paso atrás, dirigiéndose a la habitación del mayor de los Caverly para recoger sus cosas tras pasar la última noche antes de que tuvieran que volver a clase de su fin de semana de tres días por el Día del Trabajo, que casualmente era ese día.

Entonces Alissa volvió a coger su portátil y empezó a terminar su redacción de Física en la que había estado trabajando la mayor parte de la mañana, y a la que sólo le quedaban unas pocas frases por escribir y editar antes de poder entregarla.

Alissa no prestaba demasiada atención a su entorno mientras trabajaba, pero se despidió rápidamente de Flash cuando éste asomó la cabeza en su habitación para decirle que se iba. Ni siquiera había visto la cabeza oscura y de pelo rizado del mejor amigo de su hermano entrar a toda prisa en su habitación y luego salir corriendo por la puerta, riéndose para sí mismo.

Sólo cuando oyó a su hermano gritar de terror, recordó que su hermano pequeño, Brian, también estaba en casa con ella.

Dejó a un lado su portátil, ya que había terminado con todos sus deberes y estaba buscando disfraces únicos para Halloween. Se deslizó apresuradamente fuera de la cama, ignorando los escalofríos que le subieron por la columna vertebral cuando el frío suelo de madera se encontró con sus pies descalzos. Se estremeció y salió corriendo de su habitación hacia la de Brian.

Alissa se quedó paralizada en la puerta, inclinando la cabeza hacia un lado ante el inusual panorama que presenciaba.

Brian estaba tumbado en el suelo en posición fetal, con la cara aterrada y petrificada mientras su mejor amigo de toda la vida, Xavier Michaels, se limitaba a carcajearse ruidosamente, con los ojos cerrados y las manos golpeando las rodillas en señal de diversión. Alissa hizo una mueca a los estudiantes de segundo y fue a darse la vuelta cuando notó que algo muy familiar colgaba de los huesudos dedos de Xavier. Se quedó boquiabierta y entró rápidamente para recuperarlo.

Los dos chicos se dieron cuenta por fin de la adolescente cuando oyeron sus pesados pies entrar en la habitación. Brian se levantó rápidamente mientras Xavier se hundía asustado en la cama al ver que Alissa se dirigía hacia él. Pensó en intentar salir corriendo, pero ya estaba atrapado. Brian sonrió con suficiencia a Xavier, con los brazos cruzados sobre su pecho de forma triunfal.

—Te dije que te vería —dijo Brian con complicidad—. No eres escurridizo, Avi.

—¡Pero si ni siquiera me vio cogerlo! —protestó Xavier a la defensiva, levantando las manos para enfatizar—. Fui sigiloso— como un ninja.

Alissa puso los ojos en blanco con fastidio y arrancó bruscamente el sujetador negro de las manos mugrientas del chico, sacudiendo la cabeza con una expresión severa evidente en su cara.

—¡Tú, pequeño. . .asqueroso! —le espetó Alissa enfadada al chico de pelo oscuro, la ira filtrándose en su fuerte voz—. ¿Nunca te han dicho que no robes el sujetador de una chica?

Xavier simplemente parpadeó.

—No, en realidad me dijeron lo contrario —respondió con sinceridad, encogiéndose de hombros como si nada. Alissa soltó un resoplido de molestia, refunfuñando y poniendo los ojos en blanco—. ¿Qué? ¡Fue gracioso!

—¡No, no lo fue! —protestó Alissa—. ¡Eso está mal, y es simplemente raro! Ya no tienes permiso para entrar en mi cuarto bajo ningún tipo de circunstancia. Excepto en casos de extrema urgencia.

Xavier se rió, aunque intentaba ocultar su verdadero terror.

—Sólo lo hice para asustar a B.

Brian se burló ofensivamente, arrastrando los pies hasta su escritorio y dejándose caer en la silla rodante, haciendo pucheros como un niño pequeño que no consigue lo que quiere; no negó el hecho de que se había asustado por un simple sujetador.

Xavier continuó. 

—Funcionó, Al. Sólo viniste aquí porque lo escuchaste gritar, ¿no? Ni siquiera me viste cogerlo. Admítelo. Te pillé a ti también.

Alissa no respondió, pero le envió una mirada mortal que le hizo tragar saliva nerviosamente y apartar la vista de ella. Con un giro de cabeza hacia Brian, cambió de tema.

—Voy a ir al parque. ¿Quieres venir? —Alissa señaló con el dedo a Xavier cuando éste abrió la boca, dispuesto a responder a su pregunta que no era para él—. Tú no, guarro. Esta vez no estás invitado.

Xavier mantuvo sus manos a los lados de forma ofensiva. 

—¿Pero qué demonios he hecho? —exigió saber. Tanto Brian como Alissa miraron mal al chico mientras éste fingía hacerse el tonto. Sus ojos se abrieron de par en par y se reajustó las gafas que tenía posadas en su gran nariz, carraspeó y se echó hacia atrás con cautela en la cama—. Bien, eh, yo. . .me iré a casa entonces —Brian frunció el ceño de repente, deseando que su amigo le acompañara, pero no quería decir nada que hiciera enfadar a su hermana más de lo que ya estaba.

Alissa suspiró dramáticamente mientras miraba hacia atrás, viendo la tristeza que asomaba en el rostro de Xavier mientras recogía sus cosas tras haber pasado la noche. Parecía estar realmente disgustado, y un sentimiento de culpa se instaló en la boca del estómago de Alissa a pesar de que no tenía por qué sentirse culpable. Pasaron unos instantes antes de dar un pisotón ante lo que estaba a punto de hacer.

—Biiien —arrastró sin aliento, captando la atención de los dos chicos. Se frotó la frente con la palma de la mano, preguntándose si acabaría arrepintiéndose de su decisión. Xavier dejó de guardar todos sus videojuegos y se giró para mirar a Alissa con un brillo de esperanza en los ojos, aunque intentaba ocultarlo.

A pesar de lo que acababa de hacer, parecía tan inocente, y Alissa se sintió mal aunque fuera un pequeño—

—Tú también puedes venir, pero no seas raro, ¿vale? He quedado con mis amigos en el parque y no quiero que los espantes.

El ceño de Xavier se convirtió en una sonrisa descarada, asintiendo con entusiasmo.

—No lo haré, lo prometo.

Brian sonrió entusiasmado por el hecho de que Alissa permitiera que viniera su mejor amigo. Alissa dedicó una leve pero amistosa sonrisa a los dos jóvenes. Estaba secretamente contenta de que ambos la acompañaran para no tener que ir sola.

—Nos vamos en 10 minutos, así que empezad a prepararos.

Brian y Xavier asintieron y empezaron a buscar otra ropa que no fuera el pijama de dinosaurios o de nubes que ambos llevaban puesto. Alissa puso los ojos en blanco de forma juguetona antes de volver a entrar en su habitación para empezar a prepararse ella misma, esperando ver a Peter allí también.

Una vez que todos estaban listos para salir y tenían algunos juegos al aire libre y comida empacada en la bolsa de libros de viaje de tamaño mediano que Alissa traía, los tres se aventuraron en sus bicicletas y se dirigieron hacia el parque.

El trayecto en bici duró casi una hora y media teniendo en cuenta que iban desde Queens hasta la ciudad de Nueva York para encontrarse en Central Park, pero les pareció mucho más corto por toda la diversión que tuvieron en el camino.

La mayor parte del trayecto lo pasaron cantando al ritmo de la música que Alissa ponía en su altavoz Bluetooth, riéndose cada vez que las voces de los dos chicos se quebraban y luego fingían agudizar la voz para ocultar la vergüenza mientras cantaban la letra. Alissa cantaba suavemente para sí misma la mayor parte del tiempo, sólo gritando cuando las notas eran imposibles de igualar, y lo mismo hacían los chicos. Acabó disfrutando de verdad, olvidando todo lo que había hecho Xavier con su sujetador mientras le entregaba su teléfono para que eligiera una canción para que la escucharan.

—Oh, ¡me encanta esta canción! —exclamó Xavier cuando empezó a sonar la canción que había elegido. Alissa pisó bruscamente los duros pedales, los neumáticos negros chirriaron hasta detenerse, lo que hizo que Brian y Xavier hicieran lo mismo, mirándola con ojos muy abiertos y expresiones de preocupación—. ¿Qué?

Alissa le quitó el móvil de las manos a Xavier y bajó el volumen del aparato que reproducía la canción Get Low de Lil Jon & The East Side Boyz. Algunos de los transeúntes que caminaban por la acera junto a ellos se quedaron mirando al trío con desconfianza, mientras que la mayoría de los sorprendidos miraban con odio tras haber escuchado la letra inapropiada de la canción.

Alissa sonrió nerviosamente y puso Easy Street de The Collapsable Hearts Club cuando una mujer con un niño pequeño dormido gruñó en su dirección.

—Lo siento, señora —se disculpó Alissa, asintiendo tímidamente. La mujer puso los ojos en blanco con un bufido y giró sobre sus talones, alejándose a toda prisa mientras le tapaba los oídos a su despreocupado hijo. Alissa suspiró con cansancio y giró la cabeza para poder mirar a Xavier.

Sonrió avergonzado, con las manos inocentemente extendidas a los lados.

—Lo siento, pero es una canción muy buena —dijo débilmente. Alissa no dijo nada, se limitó a seguir adelante, contenta de que no estuvieran demasiado lejos de Central Park.

A partir de ahí, se aseguraba de que Brian o ella misma revisaran la canción elegida por Xavier antes de que se le permitiera ponerla. Sin embargo, Alissa no tardó en darse cuenta de que Xavier hacía que las canciones inapropiadas que le gustaban fueran las siguientes en sonar, por lo que seguía escuchando parte de ellas. Después, Alissa se limitó a elegir la música que les gustaba a ella y a Brian, para disgusto de Xavier. Por mucho que estuviera molesta cuando llegaron al parque, seguía divirtiéndose con los dos, al igual que ellos.

No mucho después, llegaron por fin al parque con sus bicicletas a cuestas. Por supuesto, llegaron tarde, ya que la mayor parte del grupo ya estaba allí y se encontraba a la sombra de algunos árboles, pero al menos llegaron tarde elegantemente. Bueno, Alissa sí.

No podía decir lo mismo de Brian y Xavier.

Brian había optado por llevar su camiseta rosa de vacaciones con forma de delfín y unos pantalones cortos azules, mientras que Xavier había elegido una camiseta de estilo hawaiano y unos pantalones cortos de color rojo intenso que a Alissa le recordaban al Kool-Aid Man. A Alissa le dolían los ojos al verlos a los dos juntos, pero se las arregló para soportarlo en su mayor parte.

Alissa optó por ir casual con una acogedora camisa granate metida en la cintura de sus pantalones cortos vaqueros de cintura alta, y lo mismo hicieron sus amigos cuando los vio a todos sentados en una manta en medio del parque. El pelo de Alissa se agitó suavemente con el viento, y una sonrisa se dibujó en su rostro mientras terminaba de atarse de nuevo los cordones de sus converse. Alissa hizo un gesto al grupo para que Brian y Xavier los vieran también.

Alissa quitó rápidamente la música y los tres empezaron a dirigirse hacia el grupo con sus bicicletas; Xavier no se fiaba de las ranuras debido a que todos los años le robaban la bicicleta cuando las utilizaba. Alissa intentó convencerle de que la dejara, pero el chico era demasiado testarudo. Así que se dirigieron al grupo en bicicleta, ignorando las miradas extrañas y los gritos molestos de los agentes del parque que recorrían las aceras, señalando que las bicicletas no debían circular por el césped, sino por las aceras.

—¡Alissa! —exclamó Gwen Stacy con alegría, extasiada al ver que Alissa por fin podría unirse a ellos en el picnic del Día del Trabajo. Sus ojos brillantes siguieron a la chica de pelo oscuro, sonriendo dulcemente al ver a Brian y Xavier.

Gwen estaba bastante familiarizada con los dos chicos, al ser tan cercana a Alissa y sus hermanos. Harry Osborn también sonreía, y Brian se fijó en el chico rubio, lo que hizo que sus fornidas mejillas enrojecieran ligeramente. Xavier le dio un codazo a su mejor amigo en las costillas al notar el rubor que teñía el rostro habitualmente pálido de su amigo, haciendo que Brian se muestre impasible y fuera más consciente de su entorno.

Sin embargo, mientras Alissa se acostaba suavemente junto a Mary Jane Watson y Brian, no pudo evitar preguntarse dónde estaría cierto chico. Todo el grupo pareció darse cuenta de que ella miraba alrededor del parque repleto de gente en busca de alguna señal de Peter Parker, y todos compartieron miradas cómplices entre sí.

—No te preocupes —Mary Jane dio unas palmaditas reconfortantes en la pierna de Alissa—. Peter estará aquí muy pronto.

Alissa negó débilmente con la cabeza, colocándose un mechón detrás de la oreja. Un leve rubor apareció en sus mejillas, pero desapareció tan rápido como llegó cuando volvió a centrarse en sus amigos.

—Oh, no estaba buscando a-

—Sí, lo estabas haciendo —confirmó Harry Osborn, asintiendo con firmeza. Alissa frunció los labios en una fina línea, estrechando los ojos en su dirección. Él se limitó a sonreír—. Pete está en camino. Tenía que ayudar a May con algo para Ben antes de que ella pudiera traerlo.

—Hablando del rey de Roma —declaró Mary Jane de repente. Todos siguieron su mirada hacia el lado opuesto del parque, donde un Peter Parker trotaba en su camino, con una cesta de magdalenas que la tía May acababa de preparar para el picnic balanceándose en su mano. Llevaba el pelo sin ningún tipo de gomina y sus pequeños y suaves rizos rebotaban a cada paso. Sus gafas se deslizaban constantemente por su nariz torcida, haciendo que tuviera que levantar la mano y empujarlas de nuevo a su sitio cada pocos segundos, pero su sonrisa permaneció todo el tiempo en su cara mientras se dirigía al grupo.

El cuerpo de Alissa se enderezó notablemente cuando sus ojos se posaron en el chico, y una sonrisa apareció en sus labios con sólo verlo. Su corazón comenzó a latir más rápido en su pecho, y sus ojos brillaron más que nunca. Sentía que su sonrisa se ampliaba a medida que él se acercaba más y más, y un pequeño golpecito de sus dedos en el muslo impedía que su corazón fuera más rápido de lo que ya iba.

Brian soltó una carcajada ante la reacción de Alissa, burlándose de ella, imitando sonidos de grititos y suspirando soñadoramente con las manos aprisionadas y apoyadas contra sus mejillas mientras balanceaba su cuerpo de un lado a otro. Xavier se rió, arrugando la nariz y sujetándose el estómago de tanto reír.

—¡Oh, Peter! Yo—¡Ay! ¿Qué demonios ha sido eso? —gritó Brian bruscamente, frotándose de repente la mejilla donde algo le había golpeado.

Xavier hizo lo mismo unos momentos después.

—¡Hijo de puta! —gritó con fuerza, habiendo sentido el mismo dolor que Brian al rebotar en él y luego golpearlo. Por suerte, nadie fuera de su grupo escuchó a ninguno de los dos estudiantes de segundo.

Su atención se volvió hacia Alissa cuando la oyeron reírse. Sus ojos seguían fijos en la figura de Peter que se acercaba, pero en su regazo había una bolsita llena de uvas... lo que había golpeado a ambos. Las masticaba suavemente, como si no les prestara atención, pero cuando dejó que su mirada se posara en Brian y Xavier, esbozó una sonrisa, guiñándoles un ojo.

Brian hinchó los mofletes con fastidio, pero contorsionó la cara cuando Xavier se comió la uva una vez que la encontró entre las piernas larguiruchas de él y de Brian.

Brian tuvo una arcada del asco, viendo cómo Xavier se comía la uva sin ningún tipo de reparo.

—Oh, qué asco, tío. ¿Sabes siquiera dónde ha estado eso? —se estremeció, subiéndose las gafas de nuevo.

—Las han lavado. Vi a tu madre hacerlo anoche y, además, aún siguen en la bolsa —respondió Xavier con despreocupación, señalando la pequeña bolsa de plástico.

—Ey, B —sonó la alegre voz de Harry. Brian miró al instante al chico mayor—. Tengo algunos Muddy Buddies. No sabía que ibas a venir, pero de todos modos iba a dárselos a Alissa para que te los diera a ti. Así que, toma.

Los ojos de Brian se abrieron de par en par y sus labios se separaron, extendiendo la mano para coger el paquete de Muddy Buddies del chico sin decir nada. Sonrió amablemente, sin dejar de mirar a Harry con sorpresa.

—G-Gracias, H-Harry —agradeció al chico mayor. Harry asintió, captando la mirada atenta de Mary Jane. Ella asintió con aprobación. Harry se limitó a hacerle un gesto con la mano, sonriendo afectuosamente mientras sus ojos se quedaban mirando el uno al otro durante unos segundos más.

Brian levantó los labios mientras abría el paquete, amando el dulce olor de los Muddy Buddies. Xavier alargó la mano para coger un puñado, pero Brian le apartó la mano de un manotazo al instante, tirando de la bolsa hacia su pecho.

—¡Tío! —se quejó Xavier, frotándose la mano. Brian se rió a carcajadas, llenando sus mejillas con la comida. Sin embargo, Xavier finalmente fue capaz de tomar uno, sonriendo dulcemente cuando le miró Brian—. Gracias.

—De nada —refunfuñó Brian, pero no intentó detener a Xavier cuando volvió a meter la mano en la bolsa. Harry lo observó discretamente desde el otro lado de la manta, sintiéndose feliz de ver que le había alegrado el día a Brian sólo por darle la comida, y por prestarle algo de su atención.

Era bien sabido que Alissa tenía un crush en Peter, pero también se sabía que Brian también tenía un crush en alguien de allí. La diferencia era que su crush era en Harry, y Harry lo sabía. Brian no lo sabía, pero así era más especial. Era más dulce.

Pero también lo era el crush de Alissa en Peter.