Pov Alastor
Scesi dalla macchina con le pistole già in mano.

"Cherri, se non ti dispiace", feci cenno al demone di guidarlo all'interno dell'edificio.

Mi rivolse un sorriso smagliante stringendo tra le mani alcune bombe fumogene.

All'interno dell'edificio fatiscente, trovarono il solito contenuto di un negozio abbandonato. Vecchi scaffali, scatole impolverate e un sacco di graffiti. Dietro il vecchio bancone anteriore c'era una porta che dava sul retro. Rotta e appesa a un singolo cardine. Passarono uno alla volta, fermandosi davanti a un portello a terra. Doveva essere l'ingresso del seminterrato.

"Facciamolo!" urlò Cherri, spalancando il portello e saltando giù sul pavimento. Tutti gli altri seguirono l'esempio, incerti su cosa li avrebbe aspettati lì sotto.

Atterrai sul pavimento di cemento e ci misi un momento a riprendere l'equilibrio. Quando alzai lo sguardo, Cherri Bomb aveva già lanciato due fumogeni nei tunnel piatti che eccitavano entrambi i lati della grande stanza.

Il seminterrato era largo il doppio dell'edificio stesso, senza altre stanze separate. Invece di muri, gli alligatori e i loro gruppi sembravano usare mensole di ferro nero come mezzo per creare stanze diverse.

Vox e Husker avevano già buttato giù uno degli scaffali per dare la caccia a un paio di demonietti.

Cherri Bomb si teneva ben stretta contro i muri, senza dubbio per assicurarsi di bloccare ogni possibile via di fuga.

Angel aveva esteso i suoi arti supplementari, ora ognuno dei quali impugnava un mitragliatore, e stava scaricando il suo colpo su chiunque gli capitasse a tiro.

guardai attraverso la stanza, guardando attraverso gli spazi vuoti negli scaffali di ferro. Incrociai lo sguardo con il più grande dei due alligatori. Lo riconobbe come il demone che aveva staccato la gamba di Niffty e le aveva tagliato la gola con il coltello. Era lui quello che voleva.

I miei occhi si oscurarono, le pupille si trasformarono in quadranti. Le corna si ramificarono verso l'esterno, le cicatrici dei punti che un tempo gli avevano gravato il viso divennero visibili, così come la X rossa che simboleggiava la ferita da proiettile sulla fronte.

L'alligatore sapeva che lo stavo guardando. Si voltò e si lanciò nella direzione opposta, saltando sui detriti e sui corpi dei suoi compagni caduti. Patetico. Io non lo inseguì nemmeno. Non ne avevo bisogno. Le ombre mi trasportarono attraverso la stanza, materializzandomi a pochi centimetri dal muso dell'alligatore.

Il demone urlò cercando di girarsi. Il rumore dei loro lunghi artigli sul cemento era nauseante. Come poteva qualcuno che aveva assassinato con tanta coraggio la piccola e innocente Niffty scappare per salvarsi la vita in modo così codardo? Niffty non se lo meritava.

Per il puro brivido della caccia e per prolungare un po' di più il tormento della sua preda, lasciai correre per un po' il demone alligatore.

Tentò di scappare strisciando attraverso un sottile buco nel muro, apparentemente conducendo a uno dei loro numerosi tunnel, ma si fermò. Il fumo della bomba di Cherri indugiava ancora nello spazio ristretto, facendo venire un colpo di tosse al rettile.

colsi l'occasione e afferrai l'alligatore per il suo spesso collo squamoso, conficcando facilmente le sue unghie affilate nella corazza.

"H-hey, calmati, amico!" strillò il demone, dimenandosi.

"Hai fatto piano quando hai tagliato il collo della mia amica con un coltello?" ringhiai. La mia bocca non si mosse nemmeno. I miei denti brillavano come una radio a tempo con le sue parole piene di elettricità statica.

"M-mi dispiace!" gridò il demone più debole. Cercando con tutte le sue forze di staccare le mie mani dal suo collo, "Non sapevamo che fosse sotto la tua protezione!"

Aumentai la pressione, osservando le squame verdi assumere una tonalità più viola mentre il demone perdeva il flusso d'aria. "Okay! Okay, stavo mentendo! Sapevamo chi era!"

"L'hai uccisa. Senza pietà...e senza scopo!" ringhiai con le orecchie drizzate all'indietro. Sbattei l'altro demone contro il muro di cemento. Un tentacolo nero e oscuro gli avvolse la gamba, lo sollevò da terra e lo sbatté contro il muro una seconda volta. Alcuni dei suoi denti appuntiti caddero tintinnando sul pavimento.

Mi avvicinai al demone steso a terra, che cercava disperatamente di riprendere fiato. Gli saltai sulla schiena, scaricando tutto il suo peso su di lui. Di solito non era molto, ma le corna più grandi aggiungevano qualche chilo. Le feci ancora più grandi solo per il gusto di farlo.

"Niffty si faceva i cazzi suoi . Non faceva male a nessuno . E tu ce l'hai portata via! Tu me l'hai portata via..!"

"Ehi amico. Non eri come un serial killer? Sulla terra e all'Inferno?" ribatté il demone coccodrillo, sputando sangue dalla bocca. "Hai ammazza persone tutto il tempo. Hai ucciso uomini!"

Spalancai gli occhi per un'attimo.

"Esatto. So chi eri, Alastor Thornes. Ti sei fatto un bel nome a New Orleans." Il demone continuò, intuendo di aver toccato un nervo scoperto. "Tutti sanno di te. Hai ucciso più di sessanta uomini in un periodo di quattro anni. Non pensi che forse, solo forse , ti sei meritato di aver perso la tua amichetta?"

fissai il vuoto per un momento. No. No, gli uomini che aveva ucciso meritavano di morire. Erano persone orribili. Abusatori, razzisti, trasgressori della legge, bulli. No, non era la stessa cosa. Non sarebbe mai stato come quello che quei mostri avevano fatto a Niffty. La mia Niffty . Era solo una ragazza. Solo una ragazza in una brutta situazione. Nel posto sbagliato al momento sbagliato. Non meritava niente di quello che aveva passato. Non suo padre violento, non la sua lobotomia forzata, non il suo incidente d'auto, non finire al guinzaglio dal Demone Radio e sicuramente non un omicidio. No. Non erano la stessa cosa.

"Ti sbagli." Ho detto attraverso i denti aguzzi, i tentacoli che si avvicinavano sempre di più al corpo dell'alligatore. "Non sono per niente come te. Non ho mai ucciso senza uno scopo. Stronzo!"

Con uno schiocco nauseante, i viticci si erano avvolti attorno al collo dell'alligatore e lo avevano spezzato. Lentamente, dolorosamente. godevo ogni schiocco e scoppio delle ossa. Sorrisi persino tra me e me quando fu tutto finito. Eppure... Non mi sentivo meglio. Non mi mancava meno Niffty. Il mio dolore era lo stesso di prima.

"NO!" Una voce dietro di lui strillò, facendomi sobbalzare. Di scatto mi spostai di lato mentre il secondo e più grande Alligatore gli passava accanto di corsa. Scivolò sulle ginocchia, prendendo tra le braccia il demone più piccolo. Le lacrime gli stavano già scendendo lungo il viso.

"Scales. Sveglia ragazzo." Sussurrò, passando una mano sul lato del volto del demone morto mentre stavo in piedi osservandoli.

Mi voltai curiosamente a guardare dietro di me. Tutti gli altri nella stanza erano già stati sistemati. Cherri, Angel, Husker e Vox erano tutti lì vicino, ognuno di loro rispettosamente inzuppato di sangue e circondato dai cadaveri di demoni, Hellborn e altri peccatori. Stavano osservando l'ultimo alligatore, apparentemente dandomi gli onori del colpo finale.

"Scales! gridò l'uomo, "Scal! Svegliati, figliolo!"

Sentì qualcosa che mi tirava il petto e feci un passo indietro, tremando.

L'Alligatore più grande continuò a piangere sul corpo del più piccolo. "Non lasciarmi, figliolo! Non posso perderti di nuovo! Non di nuovo!"

L'altro demone era inerte tra le braccia del padre, ignaro di tutto. Sparito. Non c'era modo di riportarlo indietro. Le mie ombre se ne erano sbarazzate in fretta.

"È tutta colpa mia!" gridò il padre, stringendo forte il corpo del figlio tra le braccia. "Prima la battuta di pesca. La barca che faceva acqua, gli alligatori! E ora questo! Ti avevo detto che questa cosa del signore supremo era una cattiva idea, ma era quello che volevi. Volevo darti quello che volevi! Volevo rimediare al fatto di averti fatto perdere la vita, e ora ti ho perso di nuovo!"

Mi sentì male. Non mi ero nemmeno fermato a considerare che potessero essere padre e figlio. Avrebbe fatto qualche differenza? Avrei dovuto? Erano morti insieme, durante una battuta di pesca, a quanto pareva... non ero mai andato a pescare con mio padre... io avrei voluto.

Deglutì, le orecchie tese mentre osservavo la scena svolgersi. Il padre che stringeva forte il corpo del figlio e singhiozzava nel suo petto immobile, implorando un'altra possibilità, implorando perdono.

Ho tolto la vita a un ragazzo. Senza scopo

No, non era senza scopo. Era per vendetta. Per giustizia. Eppure, non sembrava giusto. Stavo infliggendo la stessa quantità di dolore, che in teoria avrebbe dovuto livellare le cose, ma non lo fece. La mia mente tornò alle vite che aveva tolto sulla Terra. Quanti padri, madri, fratelli e famiglie avevano pianto le vite delle persone malvagie che avevo massacrato. Il commesso razzista del negozio aveva figli. I bulli del cortile della scuola erano cresciuti e si erano sposati. Avevo inflitto questo dolore a migliaia di persone prima. Persone innocenti. Che i loro familiari fossero innocenti o meno era irrilevante.

"Alastor, cosa stai facendo?" chiese Vox con un ringhio distorto e uno sfarfallio dello schermo, "Finiscilo subito!"

"Io..." Non riuscivo a staccare gli occhi dalla scena.

"Al..." sussurrò Angel, avvicinandosi di un piccolo passo.

Il padre demone stava accarezzando la testa del figlio, canticchiandogli una canzone. Una canzone che conoscevo...cazzo...Una canzone che mia madre era solita cantarmi.

Le lacrime cominciarono a riempirmi gli occhi. Mi ricordai perché avevo venduto la sua anima. Non volevo queste dannate emozioni! Non avrei dovuto sentirmi in colpa! Non avrei dovuto essere triste per questi schifosi... ripugnanti peccatori..! Uccidere l'assassino di Niffty avrebbe dovuto portami sollievo, non più sofferenza!

"Per favore, fai in fretta", disse l'ultimo alligatore rimasto, con la testa china e gli occhi chiusi, "non so se ci sia un'altra vita dopo questa, ma non voglio stare qui senza mio figlio".

'C'è il vuoto... il nulla più totale' volevo dirgli ma non ci riuscì. Un posto dove peccatori stanno lì a camminare a camminare e a CAMMINARE senza cibo o acqua! Dove il tuo unico pasto sei tu!

tremavo... con le braccia avvolte attorno a me quasi piegato in due. Angel Dust apparve dietro di lui, mettendomi le braccia attorno e aiutandomi a stare in piedi.

"Respira, Alastor", sussurrò. Di solito la differenza di altezza tra me e Angel era sgradevole, ma ora era confortante. Come se non dovessi più essere io il responsabile.

"Cosa?" chiese Vox, guardandosi intorno nella stanza confuso e deluso, "Abbiamo fatto tutto questo e lui non ha nemmeno intenzione di finirlo?"

"È una questione di redenzione." Cherri scrollò le spalle, roteando gli occhi.

"Per favore!" Il padre alligatore si alzò e si voltò, con gli occhi imploranti che fissavano direttamente me e nessun altro, "Per favore, Radio Demon. So che non mi devi alcuna pietà, ma ti chiedo di uccidermi ora. Non voglio andare avanti così. Mi dispiace di averti portato via la tua bambina, e so che non sarai mai in grado di perdonarmi. Capisco che se mi lasci qui a soffrire, non merito niente di meno, ma per favore . Se hai un minimo di gentilezza nel tuo cuore annerito, mi farai fuori ora così non dovrò andare avanti senza mio figlio."

Le lacrime mi cadevano da gli occhi mentre tremavo tra le braccia di Angel Dust.

NON VOGLIO PIÙ QUESTE EMOZIONI!

Con un respiro tremante, chiusi gli occhi e dei tentacoli schizzarono fuori dal terreno. Si avvolsero attorno al collo del demone più grande nello stesso modo in cui avevano fatto con quello più piccolo, e si contorcevano in un movimento improvviso. Il suono delle ossa che si rompevano echeggiò nel silenzioso seminterrato.

Il demone morì con un sorriso sul volto, sdraiato accanto al corpo del figlio.

Pov Angel
Uscimmo dal seminterrato, lasciando che i corpi venissero trovati da eventuali cannibali che si fossero spinti fin lì seguendo l'odore del sangue.

dovetti tenere Alastor in posizione eretta, praticamente trasportandolo in alcuni momenti, mentre uscivamo dall'edificio.

Una volta usciti, mi voltai e afferrai Alastor per le spalle, appoggiandolo a un muro di mattoni e facendolo scivolare in posizione seduta.

"Alastor, guardami, stai bene?" chiesi con calma.

Alastor non rispose, fissava il vuoto, prendendo respiri rapidi e tremanti. Le sue orecchie erano abbassate, le sue pupille dilatate e il suo corpo tremava.

Vox aprì la bocca evidentemente per lanciare un insulto, ma decise di non farlo. Non gli sembrava appropriato.

"Al," schioccai le dita, "guardami, amico, sei con me?"

Alastor sbatté le palpebre un paio di volte prima di annuire.

"È finita, okay? Abbiamo vendicato Niffty. Ora va tutto bene."

"Perché mi fa ancora male?" ringhiò dolorosamente Alastor tra i denti, le braccia strette attorno al torso. "Perché mi manca ancora così tanto!?"

"Quella sensazione non se ne andrà con lo spargimento di sangue", sospirò Husker.

"Come faccio a fermarlo?"

"Non puoi." Vox sussurrò, sedendosi accanto ad Alastor. "Non smetterà mai di farti male. Quel buco nel tuo cuore non verrà mai più riempito.

Alastor emise un paio di singhiozzi che stentò a trattenere.

"Ma crescerai attorno al dolore", ha continuato Vox, "Diventerai insensibile ad esso. Imparerai a conviverci. E non ti sentirai più così male. Ci vuole solo tempo".

"Voglio che finisca subito!" ringhiò Alastor, sbattendo la testa contro il muro di mattoni dietro di lui. "Ecco perché ho passato tutta questa merda in primo luogo! Doveva farla finire!"

Nessuno ha detto niente. Non c'era niente che potessero dire.

Dopo aver dato ad Alastor il tempo di riprendersi, ci alzammo tutti. Vox tornò alla V Tower e tutti noi altri tornammo all'hotel.

Pov Alastor
Quando arrivammo ai cancelli dell'hotel, Charlie e Vaggie erano lì in piedi, ad aspettarli. Non dissero nulla mentre osservavano la vista dei loro amici inzuppati di sangue dalla testa ai piedi. Charlie sembrava delusa e Vaggie incazzata.

"Non è colpa loro." parlai per primo, facendo un passo verso di loro, "Ho chiesto loro aiuto. Erano solo-"

Charlie sollevò una mano per fermarlo. Prese un profondo respiro, poi tese le braccia. La fissai per un momento. Dentro di me le sibilavo, indietreggiando. "Non toccarmi!"Fuori rimasi lì fermo a fissare. Mi faceva male il petto. Sentivo la testa pesante. Mi avvicinai esitante. Più vicino. Mi lasciai cadere nel suo abbraccio, tenendomi stretto alla schiena del suo blazer rosso. È bello. Sarebbe stato bello anche solo dandole un rapido abbraccio e andando dentro. Ma sentì la mano di Vaggie sulla schiena. Angel si unì a lei. Poi Husker e persino Cherri. Mi stavano circondando. Lo abbracciavano. Si abbracciavano a vicenda. Era proprio come uno degli esercizi di Charlie, solo che questa volta l'abbraccio di gruppo era stato volontario invece che forzato. Persi la testa, piangendo sulla spalla di Charlie. Faceva più male di quanto potessi sopportare. Charlie mi aveva avvertito che la violenza non era la risposta, ma era tutto ciò che avevo mai conosciuto. Se non riuscivo a risolvere un problema minacciandolo o uccidendolo, cosa avrei dovuto fare?

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SPAZIO AUTRICE
Sal...Ve! Bentornati! Spero che vi sia piaciuto questo capitolo. C'è stata un po' di violenza. E vi confesso che amo scrivere scene di combattimento sopratutto se il tizio a cui ha la peggio sia uno stronzo 😀.
Dopo questo vi saluto! Alla prossima!♥️