Chapter 20

Dox Kiel Avelo

Kapit na kapit ako sa leeg ni Giyo habang yakap-yakap niya ako. Pareho kaming nakahiga sa kama at ramdam na ramdam ko ang mainit niyang katawan matapos noong ginawa namin kanina. He was busy burying his face on my hair while sniffing like a dog.

Hinayaan ko na lang dahil gusto ko naman ang ginagawa nito.

"I can't fucking believe he didn't even wake up," I murmured and glanced at our Boss's direction. Pacé was still peacefully lying on the couch of my hospital room. "Tulog-mantika nga pala ang isang 'yan."

"As far as I can remember, he's a light sleeper." Natigilan ako nang marinig yun. Alanganin akong natawa dahil doon at pilit pinapakalma ang sarili ko.

Yeah. Shit. I forgot Pacé's not back yet. Si Ace ang tulog-mantika sa dalawa. Hindi ko pa pala napapabalik yung isa. Tangina. Kailangan ko pa ulit halikan 'yang isang 'yan dahil yun lang ang ginagawa ko dati para mabalik ulit si Pacé.

Ang tanong kelan ko naman yun gagawin? Paniguradong masisira ang relasyon nina Liz at Pacé kapag magpatuloy ang kabaliwang 'to pero ayoko namang magtaksil ulit kay Giyo. Wait, why does it sound like I'm a fucking wife already?

Shit. Why'd I think about that? I should be thinking that I'm a husband and not a w—fuck. Bakit kasalan na ang iniisip ko?! Tangina. Dahil lang siguro 'to kina Liz at Pacé na bago pa lang kinasal. Baka nadala lang ako.

Yeah, that's it. Why am I overthinking this? It's not like Giyo is really serious about me. Why would he take this seriously when he knows what kind of dickhead I am? That I slept around with girls? That he's just here for the pleasure?

Sumasakit ang puso ko sa naiisip, lalo na at sinasabi ni Giyo na mahal niya ako. Haha. Mahal? Isang katatawanan. Bakit niya naman ako mamahalin matapos ang napakaraming taon na hindi man niya alam na buhay pa ako? Dahil sa sex? Paniguradong hahanap-hanapin din niya ito kapag makatikim siya ng mga babae.

Hell.

Ha. Ha. Fuck. Gusto ko umiyak bigla. Ayoko na. Binabaliw na ako ni Giyo. Bakit ba napunta sa ganito ang iniisip ko gayong nagkomento lang ako sa boss namin?

I'm just so stressed out because of Pacé's situation, my younger brother's disease, and my own impending death. Sa dami kong iniisip ay baka sumabog na ang utak ko. Kailangan ko munang pabalikin si Pacé bago ko aayusin ang iba kong problema, idagdag pa itong si Giyo na laging nag-a-I love you. Sakit na nga sa ulo, sakit pa sa puso.

Paasa talaga.

Now, I couldn't risk Giyo to know about Ace and I right now. He's obsessed with my body. Maybe he'll even kill Pacé if ever he gets so pissed...or not. Naalala ko pa kung paano ako nito tawaging "Avelo" noong umagang sumugod si Pacé slash Ace sa hotel suite namin at tinutukan ko na ng baril ang boss namin. Nangibabaw talaga ang pagka-loyal ni Giyo sa amo.

Mahal, ha? Klaro namang hindi niya ako totoong mahal. Mahal niya pa itong trabaho niya. Hindi niya ako pipiliin. Sino ba naman ako?

Pfft. Hahaha. Fuck. Tama na ang mag-drama. Nagiging para na akong babae dahil kay Giyo.

"Babe?" tawag ni Giyo kaya nakagat ko ang aking labi. Sana hindi niya napansin na malalim ang iniisip ko dahil baka makatunog siya sa namamagitan sa amin ni Pacé. Wait, fuck. Wala namang namamagitan sa amin. What I meant to say is about our situation right now. Bakit ba ako nagpapaliwanag sa utak ko?

I just cleared my throat and changed the topic.

"I-I'm going to visit my family as soon as possible. Tinawagan ako ni Mom." For now, let me just drag his mind towards another direction. "So I'll be away for maybe, a few days."

"Okay," maikli niyang sagot at saka ay nagtanong. "Want me to go with you?"

"Nah," pagtanggi ko, lalo na at hindi ko kayang malaman ni Giyo na mamamatay na ako. Funny how I take my death as something so simple. Well, it is when no one's even gonna miss me. Pwera na lang kina Den at Dread na paniguradong magtatanong kung bakit inunahan ko sila sa impyerno. Anyways, that's that. I won't drag Giyo towards my family. Baka kasi ay sabihan siya nina Mom kapag makaramdam sila sa relasyon namin nitong lalaking 'to. Mga oportunista pa naman ang mga Avelo. "Huwag na. Kami-kami lang daw."

"Ah." With that, our conversation ended, or so I thought. "Babe..."

"Yeah?"

"Sigurado ako sa'yo."

"Ano?"

Anong pinagsasabi ng isang 'to?

Hinawakan nito ang mga pisngi ko at saka pinatingala ako sa kanya. Kakikitaan ng kaseryosohan ang kanyang gwapong mukha at tumalim naman ang kanyang tingin. Pakiramdam ko ay papatayin ako nito sa titig nito pero magpapatalo ba naman ako sa gagong 'to?

"You don't believe I love you, right?" Wait, what? Pa'no nito nalaman? Napaawang na lang ang bibig ko dahil dun. "Huwag kang magulat, babe. Kung naniniwala ka kasing mahal mo ako, hindi ka maglilihim sa akin."

"At ano namang nililihim ko sa'yo?" I asked in disbelief. Nakatunog na ba ito?

"Pacé and you. You're having an affair with him, right?" Holy shit. Pinigilan kong huwag mag-react sa sinasabi niya dahil paniguradong mapapansin niya ito sa lapit ng mga mukha namin. "I'll wait for your explanation, babe."

Ah. Shit. Heto na nga. He's certain. I couldn't really change his mind when it's better for him to know earlier.

Umiwas ako ng tingin sa kanya at saka ay pumihit patalikod pero hinawakan niya ako nang mahigpit. Tiningnan ko siya nang masama pero blangko pa rin ang kanyang mukha.

"Paano mo nalaman?" tanong ko na lang dahil parang ayaw niya talaga akong bitawan.

"You and Pacé being extra close sometimes. You and Pacé arguing that morning inside the hotel suite. Pacé's supposed to be honeymoon is cancelled and you reacted after Esme asked about the FB post. You being awkward towards him sometimes and you even purposely avoided him earlier today."

My jaw almost dropped because of that.

"P-Paanong—"

"I've been observing your cute expressions and I could just tell it if you like or hate something." W-What... What the hell?! "I love you Dox. That's why." Nahigit ko ang hininga ko nang halikan niya ako sa pisngi. Napatitig na lang ako sa seryoso niyang mga mata na tila nangungusap. "I'm serious, babe. Please, believe me. I know that you're thinking it's all about sex or maybe because I haven't felt such an emotion before but I love you. I just know it. I love you so much to the point where I could jump off a cliff for—"

"Stop. Just stop."

"Don't tell me to stop, babe, unless when your tight asshole already hurt so much from my huge cock." This horny jerk! Namula na naman ako sa pinagsasabi nito. "Even though we're men, even though you're straight, even though it all seemed so bad, please be with me forever." Pakiramdam ko may nagnakaw ng dila ko dahil hindi ko magawang makapagsalita sa dami ng emosyong nararamdaman. Nagulat pa nga ako nang maramdaman ang isang malamig na bagay sa aking daliri na swabeng pinasok ni Giyo. I stared, awestruck at a beautiful silver band with two little red rubies and at Giyo who brought my hand on his lips to kiss. "This is a promise ring, babe. I am yours from here on until I die a horrible death by your delicious ass."

YAWA KA, GIYO.

Parang kinapusan ako ng hininga dahil hindi ako makapaniwala sa nangyari.

NABABALIW NA BA ANG GAGONG 'TO?!

Kaya ginawa ko ang pinakamainam na gawin sa sitwasyong yun, sinapak ko si Gin Yoko Salvador para magising ito sa katotohanan pero hindi man lang ito umatras kahit tumama na ang kamao ko sa pisngi niya.

"Love hurts as what they say," he said with a boyish smile that made me feel weird. "Ang sarap maging ng pagsuntok mo sa akin, babe. You look so hot."

Fuck. He's the only one who can make me feel this way.

"Mga gago, huwag nga kayong mang-inggit."

Gulat akong napatingin sa pupungas-pungas naming Boss. Hindi ko alam kung paano pero alam ko na agad na ito si Pacé.

—

Giyo stared at the document for a while before he looked at Pacé. Hindi maipinta ang mukha ng boss namin habang umiiwas ito ng tingin.

"You've been diagnosed having multiple personality disorder?" Tumango ito, tila napipilitan pa. "At ngayon mo lang sinabi?"

"I-It's not a big deal before. Ace, my other personality, didn't force his way out but now..." Lumingon ito sa akin na nakaupo lamang sa couch at kalmadong kumakain ng ice cream. "Ace is obsessed with Dox, man."

"What?" Tumingin na sa akin si Giyo. "Is this true?"

"Yeah."

"In what way?" tanong nito sa aming dalawa. Nagtagpo ang mga mata namin ni Pacé na para bang nagkaintindihan kaya nag-igting ang panga ni Giyo. Gusto ko nang bumunghalit ng tawa dahil totoo ngang walang makakatakas na emosyon ko sa kanyang paningin.

"Well," sabi ko at tumitig sa kanya matapos ilapag ang ice cream sa coffee table. "He became a friend to me. We kissed, made out, dry humped each other with a couple of handjobs and blowjobs along the way. He was initiating it all." Unti-unting dumilim ang kanyang pagtitig dahil sa narinig. "I-I only sucked your cock, Gin."

Kumurap siya dahil sa pagkabigla pero unti-unti ring kumislap ang kanyang mga mata.

"Of course, babe. Your mouth's only made for me."

I blushed at that. Baliw talaga ang isang 'to.

"Too much information!" sigaw ni Pacé habang tinatakpan ang mga tenga. "But anyways, mabuti na lang at umalis si Ace ngayon kahit wala nang halikan. Narinig panigurado ang mga wedding vows ni Giyo."

"A-Anong wedding vows?!" nahihiya kong tanong at saka ay napatingin kay Giyo na nakangisi na nang malapad. "What the hell?"

"Akala mo ba pakakawalan ka ni Giyo matapos mo siyang pagsamantalahan?! Matapos mo kunin ang kanyang pinakaiingatang virginity?!" natatawang sabi ni Pacé. "Dream on!"

"Excuse me, FYI, siya ang kumuha ng virginity ko! His cock was the first that fucked my ass!" hindi ko mapigilang pagdepensa pero unti-unti ring napanganga nang mariyalisa kung anong naisigaw ko. Humalakhak si Pacé at napangisi si Giyo kaya mas lalo ko nang gustong lamunin ng sahig dahil sa kahihiyan.

Iilang hakbang lang ay nasa harapan ko na si Giyo na agad na pumulupot ang mga braso sa aking bewang.

"I wanna drill you again now, babe."

"TOO MUCH INFORMATION!"

—

"Bakit hindi ka pa rin galit?" tanong ko kay Giyo matapos ang mahabang katahimikan. Kasalukuyan kaming pumupunta sa hotel na tinutuluyan ng katropa kong si Kaiden dahil sa kabaliwan ng isa ko pang katropa na si Dreadmore. Pa'no ba kasi...hindi pa nakakalabas ng kwarto si Den simula noong reception. Sabi ni Dread ay baka namatay na yun dahil nasobrahan ng libog si Mavis. I just can't believe Dread gave Mavis the aphrodisiac.

Paano na lang kung wala si Kaiden doon? Baka ano pang nangyari sa babae. Kaya papunta na kami roon ni Giyo para tingnan kung may namatay ba. Makakaapekto 'to sa Lambarde kung may makakaalam na may namatay sa sobrang sarap dahil sa aphrodisiac.

"Mahal kasi kita." Napalingon ako sa kanya nang sabihin niya iyon at natagpuan siyang nakatingin sa akin. He gave me a geniune smile before he looked at the road again. I was shocked when he used his right hand to reach for me. Hinawakan niya ang kamay kong may promise ring at nilapit ito sa kanyang mga labi. Tumingin itong muli sa akin at nanindig ang lahat ng balahibo ko sa kanyang mariing pagtitig. "I won't ever give you to anyone. Akin ka lang."

Wala sa sarili akong napalunok. Umiwas ako ng tingin dahil ayoko talagang tuluyang umasa sa pinapangako nito.

"You're just saying that because you've only tasted me. Marami pang tao diyan, lalo na ng mga babae na kayang-kaya kang bigyan ng anak."

"I don't want a woman! I don't want a fucking child!" mabalasik na anito kaya napaiktad ako sa gulat. Pumreno ito at saka ay itinabi ang kotse sa daan bago marahas na tumingin sa akin. Huminga siya nang malalim, magkakasunod-sunod, tila ba pinapakalma ang kanyang sarili. Then he looked at me with glassy eyes. "Wny can't you fucking believe that I love you? That I only want you for eternity, babe?! Ikaw lang!"

Muli akong napailing.

"Wala akong maibibigay sa'yong maganda, Giyo. Parehas tayo ng trabaho. Alam mo kung gaano ako kabaliw at marami ka pang hindi nalalaman. I don't believe that you'll still love me after knowing that." I sighed. "Sinasabi mo lang ang lahat ng 'to dahil wala pang nagmahal sa'yo."

Lumabas na iyon sa aking bibig para mapatunayan ang iniisip ko. Hindi ako makatingin sa kanya dahil natahimik na siya matapos nun.

He exhaled and chuckled as if he just heard the biggest joke of his life.

"Alam kong hindi ako marunong magmahal dahil hindi ko yun naramdaman, Dox." Dox. He called me by my name. Nasaan na ang babe? Ang bilis naman yata. Ba't naman ako nanghihinayang eh ito ang gusto ko? Nasaktan naman ako para rito nang sabihin niyang ngayon lang niya naramdaman ang masabihan na may nagmamahal sa kanya. "Ano bang kailangan kong gawin para maniwala ka ha, Dox Kiel?! Kailangan ko bang tumikim ng babae, ng ibang lalaki? Ilan ang kailangan? Sabihin mo lang at maghahanap ako!"

Nagpupuyos na ito sa galit at nasuntok pa nga ang manibela. Akala ko ay muli itong sisigaw pero narinig ko na lamang ang mga masasakit nitong paghikbi na tila tumarak sa aking puso.

"Why...Why won't you believe me, Dox? Babe, hindi ko alam kung kailan kita unang nagustuhan. Alam kong iniisip mong libog lang ang lahat pero babe, hindi ko kayang mawala ka. Hanap ka ng sistema ko araw-araw. Halos mabaliw ako kakaisip sa'yo. Kaya kitang patawarin kahit anong gawin mo." Tila nagsusumamo nitong sabi habang umiiyak at nakayuko sa manibela. "Please, babe. Huwag mo akong itaboy. Paniwalaan mo ako. Please  let me love you, only you."

Pumiyok na ang kanyang boses habang ako ay napapaluha na rin sa naririnig. Tumingin siya sa akin habang nagpatuloy sa paglandas ang mga luha sa kanyang pisngi at hindi ako makapaniwalang tila pinagsakluban ng langit at lupa ang mga matang dati'y nanlilisik na nakatitig sa akin.

"Alam ko...Alam kong ako ang maaaring dahilan kung bakit nagkaroon ng mental disorder si Pacé." Unti-unting nanlaki ang mga mata ko dahil doon. "Alam ko kung bakit hindi sinabi ni Pacé sa akin iyon. Nabaril ni Pacé noon ang nanay ko Dox. Siya ng nakapatay kay Mama. Sigurado akong iyon ang trigger ng pagkakaroon niya ng split personality."

P-Paanong... Si Pacé mismo ang pumatay sa nanay ni Giyo?!

Pinunasan ni Giyo ang mga luha at tumingin sa labas ng kotse, tila inaalala ang nakaraan sa sakit na bumalatay sa kanyang mukha.

"Hindi niya sinasadya ang nangyari. Akala niya ay babarilin ako ni Mama noong inagaw nito ang baril sa akin dahil sa takot kaya siya na mismo ang kumuha ng baril at pinatay niya si Mama. Hindi niya iyon sinasadya. Hindi ko siya kailanman sinisi dahil pareho kaming sampung taong gulang noong nangyari iyon." Napailing si Giyo habang ako ay hindi makapaniwala sa naririnig. "Masyado pa kaming bata pero naintindihan ko nang hindi niya sinasadya iyon. Si Boss, ang tatay ni Pacé ang kumausap sa akin noon. Sinasabi niyang walang dapat makaalam dahil baka kung anong mangyari kay Pacé kaya pinilit kong balewalain iyon pero gabi-gabi akong binabangungot. Nakokonsensya akong pinili ko ang Lambarde kaysa si Mama. Binabangungot ako na ako mismo ang kumalabit ng gatilyo, pati si Pacé ay binabangungot noon at nagigising na umiiyak."

Natutop ko ang bibig ko sa pagkahabag sa batang bersyon ng dalawa.

"Pero nalampasan namin yun dahil isang araw tila nakalimutan na ni Pacé lahat. Akala ko ay natural lamang iyon at naging masaya ako para sa kanya. Yun pala nagkaroon na siya ng ibang personality na nagpapanggap bilang siya..." Mapakla siyang natawa. "Sabi nila hindi mo maiintindihan ang lahat hanggang sa mabasa mo ang huling bahagi ng kwento. Ngayon na sinabi niyo ito sa akin, nagkaroon na ng saysay ang mga iba-ibang alaala ni Pacé, paiba-ibang gusto, paiba-ibang desisyon. Hindi ko iyon pinahalata sa kanya dahil baka mabalik ulit siya sa pag-iyak gabi-gabi."

"Marahil ay dahil doon kaya naging ganito ang Lambarde, ganito kawalang kaluluwa." He combed his hair uncomfortably. "Kaya hindi ko nilalabag ang utos ni Pacé, kaya nanatili ako sa Lambarde ay dahil alam kong kasalanan ko—"

I jumped towards him and embraced him hard. Gulat man ay kaagad niya akong niyakap pabalik.

"It's not your fault, Gin." Humikbi na rin ako dahil sa nararamdaman na sakit para sa kanya. "It's not your fault. You were young, babe."

He hugged me closer as he buried his face on the crook of my neck.

"D-Do you still love me after knowing all that?"

He held my face as he stared at me longingly.

I bit my lips as I felt myself fall in love with him all over again.

"Of course, Gin. I love you still, yesterday, today, tomorrow, forever, always...only you."

Naluha ito sa sinabi ko at binigyan ako nang malalim na halik. Pareho kaming humihingal nang magkahiwalay ang aming mga labi. He stared at me, our faces barely touching.

"And I love you, babe. Only you, whatever happens."

Napangisi ako sa sinabi nito at saka ay dumausdos ang kamay ko sa kanyang matigas na dibdib.

"And I want your cock right now, babe."