Chap 74

Bực một nỗi, tôi không kìm cho tim mình khỏi đập loạn xạ khi tiếng bước chân ngày một gần bên tai. Nói cho cùng, tôi sợ! Một thân một mình ở đây, ai biết sẽ có chuyện gì xảy ra với tôi.

- Dậy! 

Đứa con gái bực dọc, đá thẳng vào ống quyển của tôi. Đau đến thấu xương. Tôi chỉ hy vọng chỗ mình đang nằm đủ tối để bọn chúng không nhận ra khuôn mặt đang méo mó.

- Lì đòn phải không?

Tôi cắn chặt môi. Để xem ai hơn ai nhá, chị đây bướng từ trong trứng…

Chưa kịp nghĩ cho trọn câu, đứa con gái đã cúi xuống sát mặt tôi. Trong một giây nín thở, tôi thấy cổ mình đau rát như có ai vừa siết chặt dây. Tiếng kim loại bung ra trong bầu không khí ẩm ướt khiến tôi giật mình bật dậy.

- Khoan đã.

Chẳng có chỗ dựa nên vừa hét xong, tôi lại đổ uỵch xuống. Cố lăn lộn lắm mới tìm được thế ngồi dậy. 

Hét lên cũng chẳng ích gì. Sợi dây chuyền của tôi đang nằm trên tay đứa con gái. Chiếc nhẫn luồn trong dây rớt xuống. Nhưng trước khi tôi vươn người ra thì nó đã nhanh tay chụp lại, miệng cười hề hề vô cùng khoái trá. 

- Sao? – nó hất mặt nhìn tôi – tiếc của nên không thèm giả vở nữa à? 

- Trả lại cho tao – tôi nghiến răng, cố gằn từng chữ. Khổ nỗi tụi nó không phải là mấy đứa nít ranh nên nỗ lực của tôi chỉ tạo một tràng cười vui vẻ cho bọn chết tiệt đó. 

Giá mà được lỏng tay lỏng chân, tôi thề sẽ cho tụi nó biết mặt. 

Tôi dựa người vào tường, cố duỗi chân nhưng tê cứng không chịu được. Đầu tóc rối bù, người đầy bụi bặm, nhìn tôi chẳng khác nào mới chui từ bãi rác ra.

- Tụi bay muốn gì? Tao chẳng có tiền, cũng chẳng có thù oán gì.

- Không phải mày – đứa con gái cúi sát xuống – mà là Danh Kíp. Mày chỉ là con mồi để dụ nó đến đây. Tao không có ý định làm gì mày, nhưng nếu mày cứng đầu thì coi chừng.

Tôi cười khẩy, đủ để bọn nó thấy tức.

- Mày nghĩ Danh sẽ đến thật sao? 

- Bạn gái nó mà nó dám bỏ mặc. 

- Xin lỗi nhưng tao không phải bạn gái của Danh – tôi nói trong chán chường.

- Vô ích. Tao đã báo cho nó biết rồi mà. Nó đang trên đường đến đây. Vì vậy – nó bẹo má tôi – mày cứ yên tâm là dù không phải bạn gái nó, thì giờ cũng thành rồi.

- Khỉ thật.

- Mày nói gì hả, con kia? 

Đứa con gái nhìn tôi với ánh mắt sắc lạnh đầy vẻ hăm dọa. Bình thường thì tôi cóc sợ, nhưng mà…

Chưa kịp tìm ra câu nào để đối phó thì có tiếng đập cửa ầm ầm phía bên ngoài – buồn nỗi không phải cánh cửa của căn nhà này, mà là một trong những căn nhà tôn xung quanh đây. 

Tôi cố giấu nét mặt thất vọng, nghếch tai định vị xem tiếng ồn kia phát ra từ chỗ nào.

- Ra kiểm tra xem thử - đứa con gái ra lệnh. 

- Ê ê ê! Khoan đã.

Lê lết bằng đầu gối, tôi cố gắng lôi kéo sự chú ý của bọn chúng, mà chủ yếu là cái thằng nhóc tóc vàng vừa nhận sợi dây chuyền của tôi từ phía đứa con gái.

- Có chuyện gì.

- Trả sợi dây đã..

- Nếu không thì sao? – Cả đám phá lên cười. 

Phía bên ngoài đập mạnh hơn. Tụi nó thôi cười, tiếp tục quay lưng bỏ đi, để mặc tôi muốn hét gì thì hét. Tranh thủ lúc còn kịp, tôi vươn người lên, vươn tay ra, vốn định chụp tay thằng nhỏ.

Oạch! 

Xoẹt! 

Chết! Xôi hỏng bỏng không rồi! 

- Ối! Cái con nhỏ biến thái này.

Cha sinh mẹ đẻ đến giờ mới nghe người ta chửi “biến thái” lần đầu, nhưng mà tôi mặc kệ. Vì cái tội tai hại mới gây ra, tôi cũng chẳng dám ngẩng lên nữa, cứ nằm gọn trên sàn cho rồi. 

- Thả tay ra. Chết tiệt! Đúng là chết tiệt.

Em trai à, tha cho chị đi. Tự cái đống dây lằng nhằng nó mắc vào chứ bộ. Ai bảo tụi bay cột tay chị mày bằng sợi dây te tua thế này chi, làm cho người ta vừa sượt tat qua, cái dây đã móc vào cái khóa quần…

- CÒN NẰM ĐÓ MÀ NHẮM MẮT NỮA!

Thế giờ tôi phải làm sao? Bảo tôi mở mắt ra chẳng khác nào bắt tôi phải xem cái hình ảnh “hỏng mắt” đó. Tôi có lỡ làm tụt quần thì nó cũng phải biết tự khắc phục tình huống chứ. 

- Rõ vớ vẩn. Nhanh nhanh lên, tao ra trước đây. 

Đứa con gái kéo vài đứa ra ngoài. Thế cũng tốt. Tôi chẳng thích nó ở đây quan sát mình từ đầu đến cuối trong cái hoàn cảnh ngặt nghèo này. Con gái với nhau vẫn có cái sĩ diện của nó chứ!

Có tiếng cười, nhưng bị nén lại. Vài đứa xúm tới, tranh nhau “gỡ rối” nhưng cái khóa quần kia đặc biệt, mà tay tôi cũng bị cột chặt đặc biệt nên tụi nó lúng túng vẫn chưa xử lí xong. Đến bực cả mình. 

- Hay xé quần ra luôn anh?

Liền ngay đó là tiếng cốc đầu gọn lẹ. Đừng nói gì thằng nhóc tóc vàng, đến tôi còn thấy giật mình nữa là.

- Mày điên vừa vừa thôi chứ. Tháo sợi dây ra.

Tôi hé mắt – không phải vì biến thái! – quan sát những đứa còn lại. Chỉ còn ba thằng, trong đó một thằng đã vô dụng (vì có mỗi cái quần mà bị rách thì chẳng thể làm gì được). Cũng không đến nỗi nào, có điều tôi sẽ khó xoay sở với hai chân đang trói.

- Được rồi anh! 

Câu nói như một lời hiệu lệnh. Tôi vội thu tay lại, tung ngay hai cú đấm chuẩn xác. Hai thằng hì hục tháo dây nãy giờ tưởng tôi nhắm mắt nên chẳng đề phòng, thế nên vừa bị thụi vào mặt, đứa nào cũng tối tăm mặt mũi. Tôi bật dậy, vội vàng tháo dây ở chân.

- Hai đứa bay…! 

Thằng nhóc vàng phía sau tôi đứng chụm chân ôm quần, kêu lên trong tức tôi mà chẳng làm được gì.

- Ai ngờ nó nhanh như thế! 

Hai đứa đang lồm cồm bò dậy mà tôi vẫn chưa tháo xong cái nút thắt thứ hai (đứa khỉ nào cột chân mà làm tới ba nút). Một thằng tiến lại, đặt tay lên vai tôi. Thằng kia lanh lẹ nhặt sợi dây vừa cột tay trước đó.

- Tưởng cú đập ruồi đó mà tao sợ à? 

Tôi hất sợi dây dưới chân ra, mỉm cười đắc thắng với bản thân. Tranh thủ lúc nó còn chưa thả tay ra, tôi nhanh tay chụp lấy rồi bật dậy, lấy thế vật nó xuống. 

Thằng kia lao đến, tôi xoay người đá thẳng vào bụng khiến nó lao vào đám thùng bên cạnh. 

Còn lại “em nhỏ rách quần”, tôi chẳng dám đụng vào, sợ quần nó toạc thêm thì khốn. 

Ngã vào đám thùng giấy không đau, thằng kia đứng dậy, hùng hổ chạy về phía tôi. Lần này tôi cho nó im như tượng bằng đòn đá chính diện.

- Ya!!!!!!!!!!!!

Cảm giác được vận động mới khoái làm sao.

Tôi hét lên vì phấn khích, vậy mà hai đứa kia cứ tưởng tôi đang hét lên để đánh cho nó khí thế. Tụi nó tròn mắt nhìn tôi, miệng mấp máy hỏi nhau..

- Nó học võ à? 

- Làm sao em biết! 

Thằng nhóc tóc vàng có vẻ còn bình tĩnh. Nó hất hàm hỏi tôi.

- Mày học võ gì?
Thầy dạy thế nào, bài quyền nào thì tôi học theo, chứ có biết mình theo phái nào đâu. Nó hỏi thế khác nào đánh đố. Nhưng mà dân ta thì xài đồ ta cho chắc.

- Vovinam. 
Tôi trả lời nửa ngập ngừng. Tụi nó mà có hỏi thêm cũng chẳng biết trả lời.

- Đến cấp nào rồi? – thằng bên cạnh chĩa vào.

Cái này thì tôi chịu. Định bụng chỉ trả lời mới nhập môn cho gọn, nhưng sực nhớ thằng nhóc trong xóm cũng mới học karate, võ phục chỉnh tề, đai trắng quanh eo nên tôi cũng đại. Hai môn này đồ giống nhau, chắc màu đai theo cấp cũng giống nhau.

- Đai trắng! 

Hai thằng nghe xong giật mình, ngã ngửa ra sau. (chú thích: Trong karate, đai trắng thấp nhất nhưng trong Vovinam, đai trắng là bậc cao nhất. Hoài Thư nhà ta đã nhầm lẫn tai hại) Thằng đứng lanh lẹ vác thằng đang nằm dậy rồi cả ba cùng chạy về phía cửa. Thằng nhóc tóc vàng mắc ôm quần, vậy mà cái chân thật lẹ làng. Tôi chưa kịp đuổi theo thì cánh cửa đã đóng sầm.

Thế là lại bị nhốt!

- Rầm!

Tôi đá cánh cửa nhưng chỉ một cú đã biết mùi, lặng lẽ ngồi xuống xuýt xoa bàn chân.

Thật là tức. Định giả vờ “yếu thế” để tụi nó mất cảnh giác, vậy mà chưa gì bọn này đã nhanh chân chạy trước. Đúng là không thể xem thường bọn này. 






** *** **



Phong nhìn cây kim màu đỏ nhích dần qua con số 60, lòng buồn vô hạn. Cậu cảm thấy mình vừa để vuột khỏi tay điều quý nhất chỉ trong thoáng chóc. Đáng lẽ cậu không nên đùa dai như thế. Cứ dang vòng tay ôm chặt cô ấy, luôn giữ bên mình, có lẽ sẽ chẳng bao giờ phải chịu cảm gíac hối tiếc đến bực bội với bản thân như bây giờ.

Bắt được những đứa khốn khiếp đó, nhất định Phong sẽ không tha cho nó. Tốt hơn hết là nên gọi đồng minh đến. 

Rẽ khỏi quốc lộ để vào đoạn đường vắng hơn, Phong rút điện thoại nơi túi áo trước, quay số nhanh cho Tùng. 






*** **** ***



- Mày lại đi đâu đấy hả con? Vừa mới xem phim được có 5ph chứ mấy? 

Nhe răng cười méo xẹo, Tùng rụt cổ đi vào nhà, nhẹ nhàng tắt tivi. Tai cậu nhóc không bỏ sót một lời nào của má – người đang vừa nói, vừa giũ đồ phành phạch như thể thay cho động tác quất roi mây.

- Đi cả sáng hôm qua đến sáng hôm nay. Ba má về thì thấy nhà mốc meo như thể bỏ hoang. Vừa về nhà một tí lại tót xem phim, 5ph sau lại phắn. Chẳng biết là có định ăn cơm nhà không mà để phần.

Má nó chiếu tia nhìn sắc lẹm khiến nó cảm thấy hai má nóng ran như bị cứa nhẹ. Nhưng mà cũng tức. Có phải mình nó đi đâu.

- Còn anh hai thì sao? Chẳng bao giờ thấy má than lấy một câu, lúc nào cũng chỉ đổ hết lên đầu con. Đúng là con thương con ghét! 

- Cái gì mà con thương con ghét hả???

- Ái má! 

Dù cao hơn, nhưng không vì thế mà Tùng tránh được cú xách ngược tai của má nó.

- Đúng là con thương con ghét đấy. Mày cứ thử học hành đứng hạng hai, giỏi đủ các môn võ, vẽ, nhạc, họa như anh mày xem. Con gái đổ ầm ầm mà nó có quan tâm đâu, còn mày – má nó giơ ngón trỏ lên, biểu hiện của cơn giận lên cao – tao nghe phong phanh mày đang để ý nhỏ nào phải không??

Cố gỡ bàn tay sắt đá ra khỏi tai, Tùng vừa nói vừa giãy này: 

- Không có. Má lại nghe ai nói bậy.

- Anh mày nói chứ ai! 

- Phong á? Làm sao anh hai biết được? 

- Vậy là có thật à? Cái thằng…

Thật may là trước khi bị má vặn tai, nó đã nhanh chóng gỡ tay ra và phóng thẳng đến xe của mình. Rồi chẳng kịp đội mũ bảo hiểm, Tùng rồ ga.

- Má không cần chờ cơm đâu, chắc hôm nay con chẳng dám về nhà…








Lần này cẩn thận hơn, Tùng dựng xe cách nhà Phục Hy hơn 20m. Thằng Hòa lùn cùng lớp nói thằng nhóc này đã về nhà từ giữa tiết hai, chắc chắn chẳng điên gì mà về nhà. Nhưng Tùng vẫn muốn ghé qua để kiểm tra một thứ.

Nó lò đầu ra khỏi bức tường, nhìn lén lút về phía ngôi nhà nhỏ nơi phía cuối đường. Chắc chắn trước vắng sau thưa, nó mới lò ra ngoài, định bụng chạy cái vèo về phía tán cây lùm xùng trước cổng nhà Phục Hy…

“Bốp!”

- Ái!

Có tiếng con gái xuýt xoa. Chẳng cần phải kịp mở mắt, tim Tùng cũng đã thót lại. Cái giọng dù đang đau mà vẫn dễ thương khiến đối phương phải xót thay này chỉ có thể là Phương Đan thôi. Chết thật! Thế quoái nào mà lại tông phải “em ý”! 

- Em có sao không? Anh xin lỗi… tại.. vội quá. Em có bị u đầu không? 

Tùng quan tâm sốt sắng, chỉ thiếu điều nắm tay con bé bắt đi bệnh viện kiểm tra. May là nụ cười ngọt như mía lùi của cô bé đã trấn an nó. Không thì…

- Không… không sao.

Phương Đan bẽn lẽn. Thực ra cô bé cũng thấy mình có lỗi một phần vì núp sau bức tường, mãi mới ló đầu ra làm người ta không kịp phản ứng. Nếu không vì cúp học theo anh hai, cô bé chắn chắn không phải thập thò trước cửa nhà mình rồi. Nhìn anh chàng đối diện lo lắng cho mình thái quá, cô bé suýt phì cười.

- Anh trông quen quen. Hình như em gặp ở đâu đó rồi thì phải…!

- Ừm, anh là Thanh Tùng.

Chớp mắt hai cái liền, Phương Đan lại cười trừ khiến Tùng cảm thấy 

- Anh là em trai Thanh Phong.

Chỉ cần nhắc đến Thanh Phong là y như rằng đôi lông mày Phương Đan giãn ra. Rõ ràng là nó được biết đến chỉ qua ông anh, thế có buồn không cơ chứ.

- Tất nhiên em biết anh là em của anh Phong. Chỉ có điều lần đầu mới nghe tên nên hơi lạ thôi. 

- Em nói là biết anh á? 

Phương Đan gật đầu.

- Hồi năm ngoái em có gặp anh một lần, nhớ không?

Tất nhiên là Tùng nhớ, nhưng lòng nó lâng lâng đến nỗi chẳng thốt lên nổi một câu xác nhận. Mặt thì hớn hở mà miệng cứ đơ ra chẳng khác gì thằng ngố. 

Có tiếng kẹt cửa phía sau. Nhanh nhẹn, Phương Đan kéo tay Tùng nấp sau bức tường. Bị con gái chủ động nắm tay, tim Tùng như lọt ra ngoài. 

- Má em đó – cô bé khẽ khàng, mắt dõi về phía người phụ nữ đang đóng cổng chuẩn bị ra ngoài.

- Ừm… - Tùng lấy lại giọng nói của mình – nhưng sao em phải trốn má? 

- À – cô bé chỉ cặp đi học phía sau lưng – em trốn về. Tại vì thấy anh Hy và Quỳnh Chi đều bỏ về giữa chừng nên em không yên tâm.

Chậc! Thằng nhóc cúp học nhưng không về nhà thì chắc chắn là đến chỗ Hoài Thư rồi. Chuyện này nó cũng đoán ra. Chẳng qua việc ghé nhà kiểm tra chỉ là một cái cớ. 

- Em cũng không biết Phục Hy đi đâu à? 

Phương Đan lắc đầu. Đôi mắt buồn lộ vẻ lo lắng khiến máu anh hùng trong Tùng lại nổi lên.

- Anh có biết anh ấy đi đâu không?

Có phải Tùng tưởng tượng ra, hay đôi mắt Phương Đan thật sự long lanh? Cứ như nếu nó phũ phàng trả lời không thì những giọt nước kia sẽ rơi xuống.

- Em lo cho Hy lắm. Anh ấy cứ đánh nhau rồi bị thương, má lại lo…

- Anh biết, nhưng mà…

- Thật không? Anh dẫn em đến chỗ đó được không? 

Vế sau còn chưa nói xong, có muốn tiếp tục thì cũng muộn rồi, khi mà trước vẻ “tha thiết” của Phương Đan, Tùng đã gật đầu cái rụp. Ai bảo con trai nhà Trịnh-Thanh không dễ dụ chứ!



***** ********




- Em sẽ gọi bọn đàn em đã.

Thắng định rút điện thoại ra nhưng Danh đã ngăn lại.

- Không cần đâu. Anh sẽ giải quyết chuyện này một mình, nếu cậu không muốn tham gia. 

Anh nói rất nhanh rồi quay đi. Đây không phải là phong cách làm việc của đại ca mà nó thường biết. Danh lúc nào cũng cẩn thận. Nếu không suy nghĩ kĩ, chắc chắn anh sẽ không đưa ra một quyết định bất thường như thế.

- Nhưng tụi nó khá đông. 

Không có bất kì phản ứng nào của Danh, Thắng lẳng lặng dắt xe vào một góc khuất tít phia trong con đường hẻm cạnh khu nhà hoang. Xong nó trở ra, xắn áo gọn gàng, buộc giày thật chặt. 

- Sẵn sàng chưa? 

- Em đã chuẩn bị giây phút này từ lâu lắm rồi.

Danh khẽ gật đầu, chẳng biết là anh đang buồn bã hay phấn khởi nữa.

- Nhiệm vụ đơn giản thôi – Danh lên tiếng khi cả hai chui qua cánh cửa sắt rỉ sét thủng lỗ chỗ để vào khu xưởng cũ bỏ hoang – Cậu đi tìm Hoài Thư, anh sẽ gặp mấy đứa kia.

- Không, để em đi gặp tụi nó. Dù sao việc này cũng do em chủ ý gây ra.

- Đây là mệnh lệnh đấy.

- Anh tưởng lúc nào em cũng nhất nhất nghe theo mệnh lệnh sao? 

Thắng nói với vẻ bướng bỉnh khó chịu. Nó đâu phải là đứa trẻ ranh lúc nào cũng để đại ca phải lo lắng.

Danh đưa tay gạt đám cỏ lau quá đầu người chắn giữa anh và Thắng. 

- Cậu nên đi gặp Hoài Thư thì hơn.

- Là vì cô bé đó sao.

Khẽ gật đầu, Danh vỗ lên vai Thắng hai cái rồi rẽ bên trái, mất hút sau đám cỏ rậm rạm. 






- Chị! – Thằng đàn em khẽ ra hiệu cho đứa con gái. Nó thôi dựa lung vào bức tường tôn xiêu vẹo. Điếu thuốc trên miệng bị phun ra xa, ngay lập tức tắt ngúm vì cái dụi chân phũ phàng.

- Chào.

Nó giơ một tay lên, nhếch miệng cười khi thấy Danh Kíp dừng lại khi chỉ còn cách mình vài bước. Một cái nhìn dè chừng đáp lại.


Danh cũng muốn cười, nhưng anh không thể nào bắt cơ miệng mình hoạt động như ý muốn khi tất cả kí ức đau thương lại dội về. Ngày hôm đó chắc cũng từng này đứa, nhưng khi anh gặp tụi nó, tất cả đều đã diễn ra. Qúa nhanh, quá đau lòng. Đến nỗi tim anh không thể nào chấp nhận rằng một phần nhịp đập đã bị đánh cắp.

Hôm nay, anh muốn nhịp đập nguyên vẹn phải trở về với mình. 

Phát hiện thấy thiếu thằng con trai cầm đầu, Danh lên tiếng hỏi bâng quơ.

- Chưa đến đủ à? 

- Không biết là mày cố ý làm ngơ, hay không biết đàn em của mình láo toét thế nào.

Đứa con gái trừng mắt tiếng đến đối diện anh.

- Nó đánh gẫy chân một người bên này. 

- Thì nó đã trả giá bằng cái tay rồi – Danh điềm tĩnh trả lời. Anh chẳng thèm thủ thế, trong khi những đưa đứng sau đã xắn tay áo chuẩn bị.

- Khỉ thật – đứa con gái nhổ một bãi – mày nói thế là sao? 

- Mày thả người ra, rồi chúng ta bắt tay làm hòa.

- Hả? 

Đứa con gái đơ ra, mắt chớp lia lịa như không tin vào tai mình. Danh thở dài. Anh hơi rướn người, ghé sát vào tai nó:

- Chúng ta làm hòa. Từ nay tôi không muốn dính dáng đến cô và – anh chỉ tay ra phía sau – cái đám lao nhao này. Có đứa còn chưa học xong cấp hai nữa. Cô định lôi kéo bọn nó đi đánh nhau đến khi nào nữa? 

- Được thôi – con nhỏ cười khẩy – cứ đưa lưng ra chịu đòn đã, rồi hãy nghĩ đến chuyện giảng đạo. Nếu mày chịu được ba đòn, tao sẽ thả con nhỏ ra. 

Nhìn khắp một lượt thật kĩ càng, Danh dường như đang ước tính mức độ thương tổn mà mình sẽ phải chịu. Năm thằng và một con. Anh không biết tụi nó sẽ cùng xông vào, hay lần lượt từng đứa. 

- Được. Tao sẽ đứng yên. Nhưng nói lời phải giữ lấy lời.

Anh trả lời chắc chắn trước cái nhìn kinh ngạc của những kẻ đối diện. Dù cảm thấy khó hiểu, nhưng đứa con gái không để chừa lại một giây tò mò nào. Nó ngoắc tay cho những đứa đứng sau.

- Mà tao nói trước… - đứa con gái không nhìn thằng vào Danh – chuyện này hoàn toàn không liên quan đến cái chết của bạn gái mày năm ngoái. Tất cả những gì là quá khứ, hãy để cho nó chấm dứt.

Chap 75

Yên ắng. Yên ắng đến lạ thường.

Đếm cừu đến con thứ 1001, tôi bất mãn đứng dậy, ước có một thùng TNT trong tay để nổ banh cái nhà cũ kĩ này. Cái nơi này là nơi nào, sao lại vắng vẻ đến như thế? Suốt từ khi tỉnh dậy đến giờ, tôi chưa hề nghe thấy tiếng người hay xe cô vọng ra từ bên ngoài, thế nên việc “kêu gào thảm thiết” để cầu cứu là việc đầu tiên tôi loại ra khỏi danh sách. 

- Không thể như thế được. 

Tôi bặm môi, quan sát một lượt những cánh quạt thông gió ở phía trên. Bất kì cái gì cũng có điếm yếu, chỉ cần chịu khó tìm một chút…

Nhìn thấy một cánh quạt gẫy ngừng hoạt động phía góc trái, lòng tôi vui mừng lạ thường. Nếu xếp thêm đống thùng gỗ chồng lên, có thể tôi sẽ với được lên trên đó. Mấy cánh quạt cũ kĩ đó, nếu cố gắng biết đây có thể phá vỡ được.

Dù chỉ là nếu, tôi cũng quyết không để cho mình nhụt chí.



**** ***** ***



Một thằng cầm gậy giơ quá đầu, nhắm thẳng vai trái của Danh. Một tiến rắc vang lên. Cây gậy – có lẽ bị giòn do ngấm nước lâu ngày – gẫy làm đôi, nhưng cũng đủ cho kẻ bị chịu đòn phải nhăn mặt. 

Đứng dậy sau cú xô ngã, Danh tiến về phía Thắng ngay lập tức. Có lẽ bị chấn động dây cơ đã làm chấn thương vết thương cũ. Máu bắt đầu rịn ra nơi bắp tay Thắng.

- Cậu đang làm trò ngu ngốc gì thế hả? 

- Tất cả là do em gây ra, anh không cần phải chịu bất cứ điều gì cả. Em sẽ xử lí.

- Nhắm có nổi không? Hay muốn gẫy thêm cái tay nữa? 

Danh hơi quay nghiêng. Năm đứa kia đã bao vây thành một vòng quanh anh và Thắng.

- Đi bệnh viện.

Không thể tin nổi là Danh còn nói được một câu bình thản như thế trong lúc này. Nhưng Thắng cảm thấy có lỗi với đại ca nó vô cùng. Anh lúc nào cũng lo lắng cho nó, mà nó thì…

- Nhưng bây giờ…

- Tất nhiên là phải giải quyết xong đám này đã.

Danh cúi xuống, tức thì những thằng đứng xung quanh vội né ra thủ thế. Chúng nó biết Danh Kíp không phải tay vừa. Anh là tên cao thủ trong trò đánh đấm. Dù cú đấm không mạnh như Thanh Phong, nhưng anh lại khá cao kế, bị ăn đòn bất ngờ là điều không thể tránh khỏi. Dù Danh Kíp đang cúi xuống, nhưng biết được trong đầu anh đang nghĩ gì…

- Tuột dây giầy.

Danh thản nhiên ngồi buộc lại dây giầy, hoàn toàn không giống kẻ đang chuẩn bị “tẩn” nhau. Cả bọn tiu ngỉu. Giời! Thế mà cứ tưởng.

- Bốp! 

Chưa kịp hoàn hồn thằng ở giữa, thằng bên cạnh đã thấy mát mặt. Tiếp theo là cảm giác má nóng bừng, và xương hàm như muốn gãy đến nơi. 

Thắng kịp bắt kịp nhịp của Danh. Cậu nhanh nhẹn xử lí hai thằng đứng đằng sau trước khi tụi nó kịp vung gậy. 

Dù chiếm thế chủ động nhưng 2 chọi 5 hoàn toàn không cân sức. Sau màn chào hỏi, cả hai bên đều dừng lại, quan sát đối phương. Thắng xé vạt áo dù tiếc đứt ruột cái mác hàng hiệu, cắn răng buộc chỗ rỉ máu.

- Danh Kíp mà cũng đánh lén sao? 

Con nhỏ nhếch miệng cười khinh bỉ. 

Danh giơ ngón trỏ lên, lắc lắc.

- No no, hoàn toàn không phải. Cái đó gọi là nhanh trí. 

- Chết tiệt!

Nó ném điếu thuốc hút giở, giơ gậy lên, xông thẳng vào.

- Ya!!!!!!




*** ***** ***



- Bịch! 

Ôi đau! Đau đến trào cả nước mắt. Tôi khóc mất thôi, khóc mất thôi.

Cú “thân mật với mặt đất” vừa rồi, nếu không nhờ tôi tập luyện thường xuyên khiến cho xương sống dẻo dai linh hoạt, có lẽ giờ này đã không nhấc mình lên nổi rồi. Thật là trời không thương người. Chỉ một xíu nữa thôi là tôi với tới cái lỗ thông gió đấy rồi, vậy mà con chuột chết tiệt chạy qua. Không những không sợ cái trừng muốn lòi con mắt của tôi, nó còn thản nhiên nhảy nhót trên những ngón tay. Hỏi ai mà chịu nổi chứ.

- Ây da.

Tôi ngồi thẳng dậy, xoa xoa cái lưng. Đang nhăn nhó như khỉ bị trúng gió, tôi chợt nhận ra có tiếng bước chân rất gần.

Quên cả cái lưng bị đau, tôi bật dậy như cái lò xo, áp tai vào vách tôn nghe ngóng.

- Nhiều nhà kho quá, chẳng biết cái nào.

Là tiếng con trai, nhưng qua một lớp tôn, tôi chẳng nhận ra tiếng của ai.

- Phải thử từng cái thôi – một tiếng khác xen vào, cũng là con trai. Trời ạ, không ngờ bọn này lắm đồng bọn thế.

- Ai tìm ra trước người kia phải chấp nhận nghe sai bảo.

- Cho luôn đó.

- Hm… Đem bán cũng được giá lắm. Nhất là có người đang chờ sẵn…

Tôi nghe trọn cuộc nói chuyện, tim đập thình thịch. Chẳng lẽ là bọn buôn người? Xâu chuỗi lại những sự kiện từ trước, tôi thấy khả năng này cao lắm. 


Thứ nhất: tôi gần như là người chủ động chấm dứt quan hệ lằng nhằng với Danh, tụi nó tất nhiên sẽ chẳng uy hiếp được gì từ anh =>>> đem bán cho rảnh nợ.

Thứ hai: mấy thằng lúc nãy bị tôi đánh, nung nấu ý định trả thù =>>> (kết quả như trên) 

Chết thật!!! Phải làm sao đây?

Trong cơn hoang mang đi loanh quanh phòng, tôi vô ý đá chân vào cái thùng tôn nằm giữa đường. Tiếng tôn va đập vào nhau trong một căn nhà tôn, dù tôi có đá khẽ cũng đủ ồn. Đằng này, chân tôi lại dùng lực hơi quá.

- Hình như có tiếng động phía này – giọng đắc thắng khiến lông tay của tôi dựng đứng lên.

- Qua đó thử xem sao.

Trong lúc tôi tìm chỗ núp, tiếng cửa mở tung ra không ngớt. Bọn chúng đang xem xét từng nhà kho một.


*** ***** ***



Danh né sang một bên. Con nhỏ mất đà quay lại, nhắm thẳng vào anh. Danh Kíp có một tuyên ngôn: không đánh con gái (mà nam nhi thì phải thế) nên anh chỉ biết né trong lúc chưa giật được cái gậy trong tay đối phương. Thắng thì không đến nỗi nhất nhất phải cao thượng như thế, nhưng lại bị kẹp bởi 5 đứa còn lại.

- Bốp

Danh nhăn mặt, ôm vai trái. Đứa con gái cười đắc thắng:

- Đại ca Danh Kíp, trước giờ toàn có đàn em xử lí, sao hôm nay lại đích thân ra tay? Đau lắm phải không? 

Anh không nói câu nào, giơ tay phải lên, sẵn sàng đỡ nếu gậy vung tới. Dường như tay trái của anh đau đến nỗi không nhấc lên nổi.

- Cứ thử thêm một lần nữa xem. Cây gậy đó sẽ bị chụp gọn.

Đứa con gái trừng mắt nhìn anh, cắn môi vung hết sức vào cánh tay phải của Danh, cho chừa thói sĩ diện.

Nhưng ai ngờ, gậy chưa đến nơi thì Danh đã rụt tay lại, né sang một bên. Con nhỏ mất đà nhào về phía trước, tức thì Danh dùng tay trái chụp cổ nó lại, tay kia nhanh nhẹn giật cây gậy trên tay nó.

- Khỉ thật. Mày lừa tao à? – Con nhỏ tức tối.

- Đại ca có nói là tay bị đau đâu.

Khóe miệng anh nhếch lên một nụ cười ma mãnh. Rõ ràng cú đập đó chẳng thấm vào đâu, vì anh vẫn đủ sức kẹp cổ nó chặt cứng. 

- Anh! 

Thắng tiến lại, dựa lưng vào Danh. 

- Phen này không xong rồi. Có ba thằng nữa mới ra.


**** **** **




Có chết cũng phải vinh quang! 

Tôi chui ra khỏi chỗ núp. Bới trong đám đồ bỏ đi trong góc, tôi cũng tìm được một cái bình gốm bị mẻ. Tạm hài lòng với vũ khí tự vệ, tôi đứng dựa gần cánh cửa. Kế hoạch là đánh ngất thằng thứ nhất, rồi nhanh như chớp xử lí thằng thứ hai để tìm đường thoát ra. Còn sau đó là nhờ tài của đôi chân. 

Biết thế trước đây mình đã đăng kí thi chạy việt dã ở trường. Nếu được rèn luyện trước cho tình huống này có phải tốt hơn nhiều hay không.

Dù biết trước thể nào cũng bị phát hiện, nhưng tôi vẫn giật thót khi khóa cửa bị kéo thô bạo – mà không hề bị mở ra. 

- Cửa có khóa. Ắt xì!! Chắc chắn tụi nó giấu ở đây.

Hóa ra là cảm cúm. Hèn chi, có là người quen tôi cũng chẳng nhận ra ai.

- Hừm. Cái ổ cùi lủi này. Quên mất biệt hiệu lừng lẫy rồi à.

Một hồi im lặng. Tôi hồi hộp đến nỗi chỉ để ý đến nội dung câu nói, hoàn toàn quên đi âm điệu. Nhưng khoan…

Ý tưởng chưa kịp lóe lên, một tiếng động chói tai vang lên. Cánh cửa tôn cũ kĩ cùng cái khóa “cùi lủi” bị mật tung. Tiếng sắt gỉ kẽo kẹt, cửa tự động mở ra như mời chào.

Bóng áo trắng lao vào đầu tiên. Hết sức bình sinh, tôi giơ cái bình lên.

- Choang.

Cái bình vỡ toang. Không ngờ nó lại là hàng mã, nặng cân nhưng rỗng tuếch. Nhưng cũng đủ làm đối phương chao đảo vì bất ngờ.

Xử lí thằng thứ nhất cũng tàm tạm, tôi lao ra, tung cú đấm. Phần vì chói mắt lâu ngày, phần vì sợ, phần vì… - tôi cũng chẳng hiểu tại sao mình không dám quang minh chính đại như mọi ngày, có cảm giác rất lạ rằng kế hoạch của tôi có một lỗ hổng lớn – tôi nhắm tịt mắt, mặt quay nghiêng khi thẳng tay đấm kẻ đối diện.

- Chóc.

Chẳng có “kẻ ngã lăn”, chẳng có cơ hội cho tôi hất thằng thứ hai sang một bên để tìm đường thoát thân, cũng bởi lẽ… tay tôi đang nằm gọn trong tay hắn.

Một cảm giác ớn lạnh. 

Tôi biết mình chết chắc, không bởi thất bại lần này thì cũng vì lí do khác.

Mấy năm học võ kể như vô ích trong tình huống này.

- Ghê gớm nhỉ.

Tôi vẫn nhắm tịt mắt. Nghe giọng nói ấy, nhận ra giọng nói ấy, tôi càng nhắm tịt hơn. 

- Có biết người ta lo lắng thế nào không hả?

Má của tôi bị bẹo không thương tiếc, còn tay kia vẫn bị nắm, mà lại nắm rất chặt. Tôi hé mắt, cười mếu máo… với Phong.

- Thật may là cậu đến cứu mình.

- Nhưng mình vừa nhận ra sai lầm khi đến cứu. Cậu không những rất ổn, mà còn… hơi gan.

Cậu ấy vuốt cằm, làm như có râu dài như mấy ông già trong truyện kiếm hiệp Kim Dung vậy.

Tôi cười gượng gạo. 

- Mình…

Chưa nói hết câu, cánh tay đang bị nắm của tôi bị Phong bẻ lại, khiến tôi phải xoay lưng lại. Cú ôm bất ngờ bằng cả vòng tay chặt cứng khiến tôi vừa chóang váng vừa… nghẹt thở.

- Cậu làm mình lo lắng chết được.

Vui sướng đến nỗi tôi lại tiếp tục nhắm tịt mắt lại. 

- Này! – Chưa được bao lâu thì lại có kẻ phá đám – còn ở đó mà tình cảm được hả? CHị bồi thường cú đánh đầu vừa rồi cho em đi.

Tôi mở tròn mắt tội lỗi.

- Hì. Phục Hy à? Em đến cứu thế này, chị rất lấy làm cảm kích. Sau này chị mang ơn em rồi.

- Không đánh trống lảng. Chị đập đau lắm có biết không hả? 

- Em đến cứu thế này, chị rất cảm kích…

Nhóc Hy nhặt mảnh gốm vỡ trên sàn, giơ lên trước mặt tôi.

- Chị xem!!!

- Sau này chị mang ơn em… - tôi vẫn tiếp tục lảm nhảm khiến Phục Hy tức tối.

- Đi ra khỏi đây đã.

Phong lên tiếng, kéo tôi ra khỏi nhà kho. Từ lúc gặp nhau đến giờ, cậu ấy không hề thả tay tôi ra. Cái siết chặt vẫn như lúc đầu. Lòng tôi dâng lên một cảm xúc khó tả.

- Hây da! Cuối cùng cũng nhìn thấy ánh mặt trời.

- Trông chị như người rừng ra thành phố vậy – Phục Hy trêu tôi – mà cái tướng đi mắc cười thế kia.

- Kệ chị mày – tôi lừ mắt. Nó có biết là vừa rồi tôi khổ sở tìm cách thoát thế nào đâu.







Có tiếng ồn ào. Tôi cũng không rõ phát ra từ phía nào nữa. Từ khi thoát khỏi cái nhà kho chết tiệt ấy, đầu tôi cứ ong ong. Mà giờ mới để ý, đám lâu la kia đâu mà để cho hai tên này vào cứu tôi ra một cách dễ dàng thế nhỉ. Thật chẳng có kịch tính tí nào.

- Cái mặt khó hiểu của chị có ý nghĩa gì vậy? 

Phục Hy dòm tôi, phát ngôn một câu chẳng thể trả lời nổi. Từ hồi “chị em gặp nhau” đến giờ nó cứ liến thoắng, hở ra một chút là châm biếm, mặc dù tôi đã nói cú đánh đó chỉ là tự vệ chính đáng (Còn việc xin lỗi nó á, không đời nào ==”)

Phong bỗng dừng lại làm tôi dúi dụi vào lưng cậu ấy. Cậu ấy quay sang nhóc Hy.

- Hai người ra ngoài trước đi. 

- Để em đi cho – nhóc Hy nghiêm nghị. Chẳng biết đi đâu nhưng tôi cũng muốn “đi”.

- Cậu lo cho Hoài Thư đi. 

“Giao” tôi cho Phục Hy, cậu ấy lại bỏ đi theo hướng ngược lại. Phục Hy nhún vai rồi nắm tay tôi, đi theo hướng ngược lại.

- Khoan đã.

Tôi không cam, hoàn toàn không cam tâm. Tại sao mới gặp nhau có một tí mà cậu ấy lại bỏ đi, để lại tôi với thẳng nhóc này.

- Chị cũng muốn đi – tôi hăm hở.

- Đi đâu? 

Câu hỏi cộc lốc của Nhóc Hy làm tôi cụt hứng. 

- Phong – tôi chỉ tay về phía Phong – tất nhiên là đi theo cậu ấy.

- Chuyện của con trai, chị không xen vào được đâu. Chị gây rắc rối vậy chưa đủ à? 

- Nhưng mà.

- Không đòi hỏi. Em “đau đầu” lắm rồi.

Cái thằng nhóc này. Định lấy cái đầu ra uy hiếp tôi đấy à! 

Tôi lừ mắt nhìn nó. Dưới nắng chiều in nghiêng, cái khuyên bên tai trái của Phục Hy lóe sáng, và tôi chợt nhớ ra..

- Chị phải đi lấy một thứ.

Giằng tay khỏi Phục Hy, tôi vội vàng chạy biến đi trước khi bị nó chụp lại.




***** ***** ****





Từ 5, giờ là 8 thằng vây quanh. Kẻ tung người hứng, Danh và Thắng vẫn bị thất thế. Nhất là cánh tay rỉ máu nhiều khiến Thắng chỉ sử dụng được một tay còn lại. Nhưng nó lại hăng quá mức khiến bị dính đòn nhiều hơn. Còn Danh, cú nặng nhất là bị thụi vào bụng và đánh móc cằm liền sau đó khiến anh không kịp đỡ. Khóe miệng rỉ máu tươi.

Con nhỏ đứng dựa ở phía ngoài cười hả hê. Dù bị Danh chụp đầu, nhưng anh chỉ đẩy nó ra chứ không có ý định đánh. Vừa lúc đó có thêm ba thằng đàn em, nó chẳng muốn tham gia vào cuộc đánh nhau vô vị này. 

- Cẩn thận.

Thắng lao qua, đỡ một đòn cho Danh. Miếng vải trên tay thấm đẫm máu. Danh tức giận, đẩy thằng em sang một bên, một mình một gậy chống chọi. 

- Ya!!!!!!

Tiếng hét chói tai vang lên làm cả đám 11 đứa giật mình. Ai cũng mệt lử, làm gì còn sức hét được như vậy. Không biết kẻ thứ 12 nào có gan hét to như thế. 

1s… 10s…

Không có động tĩnh gì.

Danh nhân cơ hội, lia gậy một vòng trúng ba thằng. Nhưng chưa ăn thua. Anh định lùi lại, thủ thế thì có bóng người nhảy từ trên nóc căn nhà kho ngay sát đó. Động tác nhanh nhẹn, hai cánh tay chột cổ hai thằng đang định lao đến Danh, đập đầu chúng vào nhau. Hai thằng choáng váng ngả ra hai bên. Phong đứng giữa, cười nửa miệng. 

- Có cần một tay không? 

Danh cười, giật cây gậy trên tay Thắng ném cho Phong và phân công nhiệm vụ.

- Cậu bên phải, tôi bên trái.

Đứa con gái đứng đơ người nhìn “sát thủ tay không” mới xuất hiện. Đám đàn em của nó ngơ ngác, vì sự xuất hiện bất ngờ của Phong thì ít mà vì tò mò tại sao Thanh Phong và Danh Kíp lại bắt tay với nhau thì nhiều. Nhưng sau khi lãnh vài đòn của “cao thủ”, tụi nó phần nào tỉnh táo lại, cầm gậy trực chiến dù chẳng biết mình có còn lành lặn nữa hay không khi “thời thế” đã thay đổi.


Khác hẳn với Danh, thủ nhiều hơn đánh, Phong ra tay không chút kiêng nể. “Đôi tay thép” được dể dương oai sức mạnh. Vừa tung đòn, cậu vừa lầm bầm gì đó, nhưng chẳng ai nghe rõ ngoài chính chủ:

- Cú này vì đã bắt cóc Hoài Thư.

- Cú này vì dám uy hiếp cô ấy.

- Cú này vì đã làm tao lo lắng.

- Cú này… 

Phong nhìn xung quanh, dường như hết lí do để “xuất chiêu”. Thấy Thắng đang ngồi một góc, tay trái giữ rịt ch vết thương khép miệng, Phong lại thẳng tay:

- Cú này vì đã làm thằng khỉ Thắng bị thương ngồi một chỗ vướng víu.

Thắng nghe câu này, nhếch miệng cười buồn.

Chưa đầy 10 phút sau, những đứa xung quanh Phong và Danh, không mặt mày sưng múp míp thì cũng ngã lăn, không sợ hãi thì cũng chẳng còn sức mà đánh. Có điều cũng chẳng đổ máu, vì Danh không thích khiến ai phải thù mình.

- Đi khỏi đây thôi. Ngày hôm nay đủ mệt rồi.

Danh phóng cây gậy trên tay ra xa, bước lại đỡ Thắng dậy.

- Khoan đã, vẫn còn kìa.

Đứa con gái nhìn đàn em của mình bị đánh te tua, mím môi giận dữ. 

- Chưa hết. Tao còn giữ bạn gái của mày, đừng hòng rút lui…

Nó nói với vẻ sợ sệt, lùi dần về phía sau tìm đường chạy. Danh bất thần tiến về phía trước, khuôn mặt lộ vẻ lo lắng. Phong giữ tay anh lại, lắc đầu.

- Không cần thiết. Phục Hy đưa cô ấy ra ngoài rồi.



** *** *** ***



Sợi dây đó là vật quý duy nhất mà má tặng cho tôi. Dù bất cứ giá nào cũng không thể mất được. Hơn nữa, trên đó còn có chiếc nhẫn cưới của má – cùng cặp với cái của Anh Thư. Nếu để mất, tôi sẽ phải ôm hận cả đời mất.

Ế, có bóng người vừa mới lướt qua.

Tôi hộc tốc đuổi theo. Đúng như tôi nghĩ, đó là đứa con gái đã giật sợi dây chuyền trên cổ tôi. Không hiểu nó chạy đi đâu mà vội vã đến vậy. Tôi cố đuổi theo, nhưng không tài nào bắt kịp. Cỏ ở đây mọc rậm rạp, chỉ chực quấn lấy chân.

- Khoan đã…

Bị vấp ngã nhưng không thể đứng dậy được, tôi kêu lên, gần như tuyệt vọng. Khác với dự tính, đứa con gái đứng sững, quay lại nhìn tôi với vẻ kinh ngạc.

- Mày thoát ra lúc nào? 

Tôi không trả lời nó. Nhìn về phía sau, tôi nhận ra chân mình vướng phải thép gai. Máu bắt đầu rịn ra khiến tôi cảm nhận được cái đau thấu xương, kèm theo đó là cảm giác choáng váng vì mùi máu tanh. 

“Giá mà mình đừng bị chứng say máu.”

Tôi lầm bầm, cố gắng bò dậy. Đứa con gái đã tiến sát từ lúc nào, nó đỡ tôi dậy. Ngạc nhiên cực độ, nhưng tôi gần như tựa vào nó vì choáng. 

- Cảm ơn – tôi lí nhí.

- Đừng nói câu đó vội. 

Nó cười hiểm ác khiến tôi cảm thấy sởn tóc gáy. Chưa kịp cảnh giác thì con nhỏ đã rút trong túi quần ra con dao bóng loáng, nhanh như cắt vòng tay phía trước, kề dao vào cổ.

- Đi theo tao.

Giờ thì tôi đã hiểu mục đích của những hành động “tử tế” vừa rồi.

Chap 76

Về đi em.

- Anh Thư này, em con đâu rồi? – bà Thành khẽ lay tay con gái. Bàn dành cho bốn người, nhưng bà và Anh Thư chỉ ngồi hai ghế bên trái. Ghế đối diện có lẽ của Hoài Thư, và một ai đó.

Lòng bà nôn nao khi nghĩ tới “ai đó”.

- Con có mời thêm khách không? 

- Khách gì đâu má, đây là bữa cơm thân mật gia đình thôi mà.

Anh Thư cười tươi như hoa, cố tạo vẻ tự nhiên, nhưng câu trả lời lấp lửng khiến bà Thành lại cảm thấy lo lắng hơn nữa. Đâu phải tự nhiên con gái bà ăn mặc xinh đẹp, chuẩn bị một bữa tiệc sang trọng, lại còn bắt bà phải mua đồ mới, trang điểm, mặc nhữn gì do chính nó chọn.

- Hay thôi má con mình về đi. 

- Sao lại thế, con đã chuẩn bị đâu vào đấy rồi mà.

Vẫn nụ cười và giọng nói ngọt như mật ấy, Anh Thư ấn má ngồi xuống. Cô đã tiên liệu trước việc này nên chọn ngay ghế ở phía ngoài. Mọi thứ đều được tính toán hoàn hảo, trừ việc biến mất đột xuất của Hoài Thư là cô không thể kiểm soát nổi. 

Từ sáng đến giờ, chỉ có những tiếng tút dài vô vị đáp lại khi cô cố liên lạc với Hoài Thư. Nhưng dù nó không xuất hiện, mọi việc cũng phải xảy xa như dự đoán.

- Má có muốn uống gì không? 

Không biết có phải chuẩn bị quá kĩ hay không cô và bà Thành đến sớm gần cả tiếng trước khi tiệc bắt đầu.





****** **********



- Đi!

- Á..! Khoan đã, chân tao.

Tôi rên lên trong đau đớn. Cú giật mạnh của con nhỏ khiến chân tôi bị mũi nhọn kẽm gai kéo một đường sâu. Nhìn dây kẽm gai gỉ sét rướm máu mình, tôi không khỏi rùng mình. Cơn buồn nôn chỉ chực trào ra khỏi cổ.

- Mày bị cái gì thế hả? 

Nó lầm bầm rủa khi thấy khuôn mặt xanh hơn tàu lá chuối của tôi. Nó dùng chân, gạt dây kẽm ra xa khiến tôi đau thấu xương, nước mắt tèm lem lúc nào không hay. Nhưng ngay cả khi không bị vướng ở chân, tôi cũng không thể lê lết nổi. Chân kia còn lành lặn, nhưng tôi cảm thấy rã rời đến nỗi chỉ muốn nằm xuống.

- Đồ tiểu thư.

Nhổ toẹt một bãi, con nhỏ hằm hằm lôi tôi đi. Không thể có tình huống nào thảm thương hơn. Ít ra tôi vẫn còn tỉnh táo, đủ để nghe thấy có người đang gọi mình.

- Phục…

Chưa thều thào hết câu, con nhỏ chết tiệt đã bịt miệng tôi lại.

- Đừng nó nôn ra tay tao, nghe rõ chưa.

Chẳng hiểu nó lấy đâu sức vừa chửi vừa lôi tôi qua đám cỏ rậm quá đầu người để né Phục Hy. 

Tôi muốn nói, thắc mắc và cả kêu cứu nữa. Nhưng những gì tôi có thể làm lúc này chỉ là ậm ừ trong cổ họng như con Xù mỗi khi làm nũng. Nắm chặt tay con nhỏ, tôi cố gỡ ra, nhưng nó lại siết mạnh hơn.

- Mày nghĩ là tam cầm dao để chơi chắc. 

Lời đe dọa của nó khiến cho tôi xụi lơ.

Dù sao lúc này tôi cũng chỉ muốn ở lì một chỗ, bởi mỗi bước đi là cả một cơn đau thấu xương. Nếu là bình thường, tôi đã khóc lóc thảm thiết lắm rồi, nhưng đặc biệt lúc này hai mắt tôi lại ráo hoảnh. Vì tôi biết mình sẽ được cứu.

- Đi thôi – con nhỏ thông báo trước khi lôi tôi đi sau một hồi ngó đông ngó tây. Chẳng hiểu ý định của nó là gì khi chụp cổ tôi thế này. Nếu định dùng tôi để uy hiếp Danh thì nó lầm to rồi.

Tôi ra hiệu muốn nói. Sau thoáng dò xét ánh mắt của tôi, cuối cùng con nhỏ cũng thả tay ra.

- Mày hét lên là liệu hồn tao.

- Mày định dẫn tao đi đâu? Mục đích của mày là gì? – tôi thở một cách khó nhọc.

- Tao có thù với Danh Kíp. Tao… muốn thấy nó khuất phục.

- Mày cũng quan trọng chuyện danh dự sao? 

-…

- Tao cũng muốn nó nói cô ta thôi đừng đeo bám tao nữa – đứa con gái ngập ngừng sau một hồi suy nghĩ.

- Cô ta nào?

Đứa con gái im lặng. Mặt nó sa sầm. Con nhỏ này là người liên quan trực tiếp đến chuyện năm ngoái, chẳng lẽ cô gái mà nó nói là…

- Tao biết sau ngày hôm đó, tất cả tội lỗi đều đổ hết lên đầu tao. Nhưng cũng đừng nói những đứa còn lại ở đó không có lỗi. Tụi bay chỉ là một lũ đạo đức giả.

Tôi không phản pháo lại câu nhận xét vừa rồi, vì tôi chẳng biết nó có đúng với mình hay không nữa.


*** ***** **** 




Tùng chẳng biết mình đang ở nơi nào nữa. Tất cả những số điện thoại có thể gọi được, cậu đã thử hết rồi, nhưng chẳng có ai bắt máy.

- Xin lỗi em, anh vô dụng quá.

Phương Đan lắc đầu, khẽ cười. 

- Không sao đâu. Anh đừng nói thế. Chắc bọn họ không sao. Có anh Phong, Danh Kíp ở đó, chắc anh Phục Hy cũng không gặp nguy hiểm được.

Cô bé dựa vào xe. Tóc bay đưa hương dìu dịu thoang thoảng. Trong phút chốc, Tùng không nghĩ ra được gì để nói.

- Anh nhìn kìa, mặt trời hôm nay đỏ quá.



** **** **** 





Con đường vừa rậm rạp lại gồ ghề, phần vì chẳng thể cúi đầu nhìn xuống dưới được nên chẳng được mấy bước, tôi đạp nhầm hòn đá khiến chân bị trẹo. Đáng kể hơn, đó là chiếc chân đang bị thương. Đau chảy nước mắt, tôi hét lên đến mức lạc cả giọng.

- Chết tiệt.

Con nhỏ đưa con dao ra trước mặt tôi, nhưng cũng chẳng dám làm gì. Tôi thì mặc kệ, bởi vì không biết bị nó xử với cảm giác lúc này, cái nào kinh khủng hơn.

- Con khốn này – con nhỏ giận dữ khi nghe thấy tiếng người, chỉ thiếu điều ăn tươi nuốt sống tôi. Nó nhận ra tiếng hét vừa rồi của tôi có tác dụng “báo cháy” đến mức nào. 

- Đừng…!

Danh và Phong cùng kêu lên, gần như một lúc. Cả hai đều đứng sững lại khi thấy con dao bị gì sát vào cổ tôi. Nhưng Danh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Tôi đưa mắt về phía hai người, dù đau nhưng vẫn cảm thấy mừng. Có điều nước mắt làm tôi nhìn cái gì cũng nhòe nhoẹt. Có phải Phong đang nhíu mày nhìn xuống. Trông cậu ấy đau khổ thế kia, lẽ nào là vì nhìn thấy cái chân bị thương của tôi? 

- Chẳng phải chúng ta đã giao hẹn rồi sao? – Danh lên tiếng. Anh cũng đang nhìn theo Phong, rồi lại nhìn tôi, môi mấy máy xin lỗi. 

- Tao không nói mày gọi thêm người – con nhỏ chỉ về phía Phong.

- Kết quả ra sao cũng đã rõ. Nếu mày là người biết suy nghĩ, hãy thả cô ấy ra. 

- Mày…

Đứa con gái dừng lại, nhìn thẳng vào mắt tôi.

- Tao khuyên mày không nên có bạn gái, cũng đừng yêu ai, Danh Kíp. Người mày yêu trước sau cũng làm khổ mày, nhưng hơn hết – nó ngẩng lên, nhìn thẳng vào Danh – nó còn làm khổ tao.

Tôi chẳng hiểu gì cả. Chuyện một năm trước tôi chỉ được nghe kể lại, nhưng làm gì có những chuyện như con nhỏ vừa nói.

- Tao không biết những đứa có mặt hôm đó ra sao, nhưng tao luôn bị ám ảnh. Con bé đó…, cái con bé có dáng vẻ hiền lành như thiên sứ ấy luôn hiện về trong những giấc mơ kinh khủng nhất của tao… Đó không phải là ác mộng, nhưng tại sao khi tỉnh giấc lại thấy sợ hãi và tội lỗi. Tại sao??

Nó gào lên khiến tôi cũng cảm thấy sợ. Vòng tay của nó qua cổ tôi ngày càng chặt hơn. Dường như nó đang run sợ. Nỗi sợ thầm kín ấy, dù không hiểu rõ nhưng tôi cũng thấy được phần nào qua đôi mắt trừng trừng ngập nước. 

- Cái đó gọi là quả báo.

Tôi chẳng hiểu sao mình lại nói thế. Đó giống như một động lực vô hình khiến cho tôi cảm thấy có giọng nói trong đầu thôi thúc mình. Vừa dứt lời, một cơn gió lạnh lẽo và cô đơn lướt qua khiến tôi cảm thấy lạnh. Gió lay động tạo thành sóng trên những ngọn cỏ rồi cuốn thành vòng, bay về hướng mặt trời.

Tôi nói đó là cơn gió cô đơn, vì nó chợt đến chợt đi, muốn quấn quýt quanh người nhưng không thể. Và còn vì ánh mắt Danh trìu mến nhìn theo từng lay động của cơn gió.

Lẽ nào…




….



Thắng ngồi bệt một góc, tay gác lên đầu gối cho máu không chảy nhiều. Từ nãy đến giờ, cậu chỉ nhìn chăm chú vào quả cầu lửa phía xa đang dần khuất dưới mái nhà, mặc cho mắt đã chói đến gần như không còn cảm giác nhận biết màu sắc. Chỉ một màu trắng xóa.

Cơn gió lướt qua. Một cảm giác quen thuộc ùa đến, nhưng nhanh chóng phai nhạt. Chỉ còn nỗi buồn là ở mãi.




….



Giọt nước mắt rơi xuống tay. Đứa con gái cắn môi, cũng nhìn theo hướng của Danh. Nó run hơn trước, tội nghiệp hơn trước.

Tôi nghe nói những người ra đi khi còn quá trẻ, những vương vấn trong lòng khiến họ không thể thanh thản được. Họ sẽ lưu lại cuộc sống này đến khi gỡ được nút thắt của cuộc đời mình.

- Tao biết mình có lỗi, nhưng đó đâu phải là cố ý. Tao đâu phải kẻ giết người..!

Danh không nói câu nào, Phong nhìn tôi với ánh mắt trấn an. Có vẻ như kẻ đang kề dao vào cổ tôi là đứa duy nhất hành xử kì lạ, như đang bị sai khiến bởi một con người vô hình. Nếu không vướng tôi, có lẽ nó đã ngồi gập xuống mà khóc. Tự dưng tôi lại có cảm giác muốn an ủi kẻ thù của mình.

- Chỉ cần sửa sai là được…

Tự dưng đến cả nói mà tôi cũng cảm thấy khó khăn. Hình như tôi chảy máu hơi nhiều. Cái mùi khó chịu đó cứ luẩn quẩn trong không khí, mà trời lại đột nhiên lặng gió.

Trái với mong đợi, con nhỏ lại kẹp chặt cổ tôi hơn, giọng nó khản đặc. 

- Đằng nào cũng là người xấu. Tao cũng chẳng tiếc hại thêm một đứa… để cho mọi người thấy tao không hề sợ, không hề…

Nó vung dao.

Phong hét lên, lao lại phía tôi trước tiên. Tôi muốn kháng cự cũng không nổi.

Mùi máu tanh lại xộc lên. Cả ngày hôm nay chẳng lúc nào được yên, lại thêm giấc ngủ chập chờn hôm qua. Tôi cảm thấy mệt mỏi đến mức có thể ngủ mãi không bao giờ dậy.

Mi mắt nặng trĩu, tôi từ từ tuột xuống, chìm vào cái hố đen ngòm mà không tài nào thoát ra được.



** **** **


Li nước đổ tung tóe. May là Anh Thư đã kịp thời lùi lại nên không bị ướt váy. Nước bắn tung tóe lên đôi giày màu đỏ của cô. Chẳng có gì đáng giật mình đến thế, nhưng cô lại thấy mình đang hồi hộp.

- Con sao vậy? Tự dưng giật mình? 

- Con cũng không biết. Chẳng nhớ lúc đó con đang nghĩ gì nữa. 

Anh Thư cười, đặt cái li ngay ngắn trở lại. 

- Má đừng đi đâu. Con đi lau giày một lát.

Cô bước về phía toilet, tay mò điện thoại trong túi, nhưng rồi chợt nhận ra trong túi mình có đến hai cái điện thoại, một của cô, một của Hoài Thư. 

- Sao mình thấy lo thế này? 

Lúc đưa tay bóp trán, cô mới nhận trán mình lấm tấm mồ hôi.




……




Tôi không nghĩ bản thân mình cũng có lúc gặp phải tình huống đau thương như phim ảnh vẫn hay dàn dựng. Nhưng đến khi lúc này, tôi mới chợt nhận ra cái cảm giác mà mình đang trải qua cũng không đến nỗi tệ. Dù bản thân không nghe, không thấy, không cảm nhận được gì, tôi vẫn biết có người luôn nghĩ về mình. Xa mặt nhưng không cách lòng. 

Mọi thứ xung quanh yên bình. Bản thân tôi cũng đang bay lơ lửng. Tôi chẳng biết mình ở đâu, nhưng nhận ra nơi đây chỉ có mình tôi đang vùng vẫy. Nỗ lực vươn ra xung quanh cũng chẳng giúp tôi dịch chuyển được tí nào. Tay tôi như bị lực kéo vô hình nào đó ghìm lại, ấm áp nhưng tê dại.

Có ai đó đang gọi. Không phải một, mà là ba. Tôi nhận ra giọng con gái trong trẻo, nhưng chẳng nghe ra được câu gì ngoài cái tên được nhắc đi nhắc lại. Những tiếng nói xen kẽ nhau khiến tai tôi lùng bùng, nhưng muốn lấy hai tay ôm đầu cũng không được.

Ánh sáng lóe lên phía xa, nhanh chóng lan rộng khiến xung quanh tôi bừng lên một màu thanh khiết. Chính giữa vầng sáng, tôi nhân một cô gái với mái tóc xõa ngang vai, trông lạ mà quen.

- Về đi em…

Cô khẽ mấp máy môi rồi quay đi. Tôi gọi, nhưng cô không nghe. Trong thoáng chốc, ánh sáng xung quanh tôi cũng bị cuốn theo cô. Màn đêm lại trở lại. Nhưng trước khi kịp chìm vào bóng tối một lần nữa, tiếng gọi lại vang lên, kéo tôi trôi ngược về.



……





Ánh nắng chiều hắt qua cửa sổ, dù đã nhạt nhưng cũng đủ khiến tôi chói mắt. Chớp mắt hai cái, tôi mới nhận ra đây là thực tại của mình, vừa rồi chỉ là một giấc mơ. Giấc mơ lạ lùng.

Có tiếng thở ra khe khẽ bên cạnh. Tôi đưa mắt sang trái, nhận ra Phong đang nhìn mình chăm chú. Cậu ấy đang khom người, một tay chống lên thành giường. Phong chẳng khác mấy hình ảnh cuối cùng trong đầu tôi, trừ vệt máu khô chưa kịp lau ngang qua sống mũi, và cái áo rách te tua. 

- Ơn trời. Cậu cuối cùng đã tỉnh.

Vẫn giữ tư thế khom lưng, Phong cúi xuống, nén một tiếng thở dài rồi lại quay lên với khuôn mặt tươi tỉnh.

- Mình chẳng biết cậu ngất, hay đang ngủ nữa – cậu ấy cười châm chọc.

- Mình nằm đây lâu lắm rồi à? 

- Không, mới được một tiếng, nhưng mình có cảm giác như một năm vậy…

Càng về sau, lời nói càng nhỏ. Nhận ra sự ngượng ngùng của Phong, tôi mỉm cười. Khẽ liếc xuống dưới, tôi nhận ra bàn tay tê cứng của mình đang bị Phong nắm chặt. Chẳng biết đã bao lâu rồi.

- Phong này, vừa rồi cậu gọi tên mình phải không? 

Mặt Phong đỏ dần lên. Cậu giả vờ nhìn ra cửa sổ. 

- Cũng có thể là Danh… Anh ta vừa mới đi ra khi cậu tỉnh.

- Nhưng mình chỉ nghe thấy tiếng của cậu.

Tôi khẽ khàng, và nhận ra cậu ấy không phải là người duy nhất đỏ mặt.








Tua lại 1h 15ph trước.

Ngay khi Hoài Thư ngã xuống, cả Danh và Phong đều lao lên. Vì lo lắng cho cô mà Phong quên mất đứa con gái đang cầm dao trên tay. Nó cũng bất ngờ khi “con tin” bất tỉnh trước khi bản thân kịp manh động, nhưng nhanh chóng lấy lại thế tự chủ, giơ dao lên.

Một tiếng “sượt” sắc như nước. Cổ tay Phong nhói lên, nhưng cậu chẳng quan tâm, hất con nhỏ ra bằng một hành động dứt khoát và đỡ Hoài Thư kịp lúc.

Danh biết mình có lại chỗ Phong cũng chẳng còn việc để làm. Anh chụp lấy con nhỏ, bẻ ngoặt tay nó ra sau. Chẳng biết anh có mạnh tay hay không, đứa con gái quỳ xuống, khóc lóc. 

- Chẳng lẽ tao sai..? 




Phong xé một vạt áo dưới, băng tạm vết thương nơi chân cho Hoài Thư rồi bế cô dậy, cẩn thận để cái chân bị thương không bị chấn động. Cậu đến phía trước đứa con gái, ánh mắt không cảm xúc. 

- Vì sai, nên mày mới cảm thấy tội lỗi. Không ai có thể thanh thản sau chuyện hôm đó, nhưng họ không dằn vặt, vì ngay khi chuyện đó xảy ra, họ đã cảm thấy ăn năn và hối hận. Chỉ có kẻ cố huyễn hoặc bản thân, né tránh sự thật mới bị dày vò. 

Cậu nhếch miệng cười cay đắng rồi quay lưng. Từ xa, người ta chỉ thấy một bóng người buồn bã.







Danh xử lí mọi chuyện còn lại êm xuôi và bắt taxi cho Thắng. Lúc ngồi trên xe, nhìn vẻ mặt đau khổ của Danh, Thắng không nhịn nổi một câu chửi. Anh chỉ lắc đầu cười buồn.

- Nếu như anh để em gọi bọn đàn em đến thì đã không phải ra tay làm gì. 

- À, anh quên nói với cậu. Hôm qua anh đã giải tán cả đám rồi. Danh chỉ đơn giản là Quốc Danh, chứ không còn là Danh Kíp nữa.

Thắng nhìn Danh chằm chằm, quá kinh ngạc. Đây đâu phải là quyết định mà nghĩ đến là có thể làm ngay. Chắc chắn anh đã có ý định này từ lâu lắm rồi, chỉ có điều cậu không nhận ra.

- Anh có hối hận không? 

- Nếu hối hận thì đã không cảm thấy thanh thản thế này.

Danh cười để chứng minh sự "thanh thản" của mình. Thực ra, nếu Hoài Thứ không tình cờ bày tỏ ý định mọi người sống vui vẻ, gần gũi, không chia bè chia nhóm, anh cũng đã dự định trước sau gì cũng phải giải tán. Con người ai cũng cần chững chạc để lớn lên.

- Anh chỉ cần có em bảo vệ là được rồi.

Danh gật đầu. 

- Anh về nghỉ đi – Thắng nói rồi đóng cửa xe. Chợt nhớ ra không có mình thì Danh cũng chẳng về được, cậu lại mở cửa – em sẽ nhờ người đến lấy xe, anh về với em luôn.

- Thôi cậu về trước đi.

Anh quay trở lại gần nơi để xe. Trong khi chờ đợi, Danh đi dạo quanh chơ khuây khỏa. Nắng gần tắt khiến trời chiều trở nên dịu ngọt. Anh lướt qua đụn cỏ cao ngập đầu, để những bông lau mơn man trên má. Chợt Danh dừng lại. Dưới chân là chiếc hoa cài áo mà anh tặng cho Hoài Thư. Có lẽ cô đã làm rơi nó khi bị bọn chúng lôi vào nhà kho. Nhìn chiếc cài nằm chỏng chơ cô đơn ở đây, anh bất giác nghĩ đến mình lúc này.





*** ** ***




Thắng hạ cửa kính xuống, để cho gió lùa vào. Cậu ước gì cơn gió lúc này đủ mạnh để cuốn đi tất cả những kí ức đang hiện về lúc này. Không hẳn là đau khổ, nhưng cậu không muốn cứ lưu giữ quá khứ, để rồi không tìm được tương lai mới cho mình.

Ngay từ khi bắt gặp người con gái ấy cười hạnh phúc với Danh, Thắng biết mình nên chôn chặt cảm xúc của mình mãi mãi. Nhưng ngày cô ấy ra đi, cậu gần như phát điên vì hối hận. Dù bí mật cuối cùng cũng không còn quan trọng, nhưng vết trống trong lòng cứ lớn dần. Ngày qua ngày, cậu tự nhủ sẽ quên cô ấy bao nhiêu thì kí ức xuất hiện lại càng rõ ràng. Đau khổ trở thành hận thù, Thắng nuôi nấng kế hoạch trả thù riêng cho bản thân.

Cậu biết nếu Danh không đồng ý thì mình cũng không có tư cách để làm việc này. Thế nên chuyện này hoàn toàn bí mật với anh. Lúc bị phát hiện, cậu nghĩ anh sẽ tức giận. Nhưng thái độ bình thản đó khiến Thắng nhận ra anh cũng đau khổ, cũng muốn trả thù. Chỉ là anh có thể kiềm chế bản thân hơn cậu, vì biết rằng đây là việc làm vô ích.

Có trả thù thì cô ấy cũng không trở lại. Danh đã quên đi quá khứ để mở lòng mình một lần nữa, sao cậu lại không thể?

Thắng nhắm mắt lại, giọt nước mắt lăn dài. Cái đau thể xác lúc này hoàn toàn chẳng là gì với nỗi đau trong lòng. 

Bên tai cậu, tiếng gió thổi đều đều như lời thì thầm..



*** ***** ****** 





Tôi đang ở bệnh viện. Chỉ ngất xỉu nên tỉnh dậy là tôi có thể xuất viện ngay. Vết thương ở chân đã được băng bó cẩn thận, nhìn chẳng khác nào người bị phù chân voi.

- Tay cậu kìa…

Giờ tôi mới nhận ra tay trái của Phong cũng đang quấn băng.

- Không có gì nghiêm trọng đâu. Cậu muốn dậy không?

Tôi gật đầu, đưa tay lên để Phong kéo. Nhưng cậu ấy lại nhẹ nhàng ngồi sát thành giường, nâng tôi ngồi dậy.

- Mọi người đâu rồi? 

- Danh mới ra ngoài, còn Phục Hy đang cố gắng giải thích với Anh Thư, để cô nàng không nổi điên lên.


Nhắc đến Anh Thư tôi mới nhớ hôm nay là ngày quan trọng. 

- Chết rồi. Mình phải đi. Hôm nay là ngày ba má mình gặp mặt, không thể đến trễ được.

Tại sao tôi lại vô tâm đến thế cơ chứ. Tội nghiệp Phục Hy, Anh Thư mà đã điên lên thì chẳng ai nói lại được.

Trước vẻ cuống cuồng của tôi, Phong chỉ chậm rãi cầm chiếc áo vắt trên ghế. 

- Đừng vội, dù sao cũng đã 6h30 rồi.

- Hả??

Tôi tá hỏa. Lúc tôi bị đánh thuốc mê mới chỉ có 9h sáng. Nhiều chuyện xảy ra chỉ trong chưa đầy 24h khiến tôi cảm thấy mình đã sống đủ cho cả một cuộc đời vậy. Đêm nay tôi có thể chìm ngay vào giấc ngủ mà chẳng cần phải mơ gì.

- Nhanh lên! – tôi hối Phong trong lúc nhảy loi choi tìm đôi dép – cậu phải chở mình đi đấy.

- Đằng nào cũng muộn rồi.

Thái độ bình tĩnh đến bực mình của Phong khiến tôi muốn khóc thét lên. Thêm cả việc tìm mãi không thấy đôi dép, tôi bực mình hét to:

- Đi chân đất cho xong. Chân cẳng thế nào cũng chẳng muốn xỏ dép!

Nói hết câu thì mới để ý thấy Phong đang cầm đôi dép của tôi trên tay, mắt hơi nhướn lên. Ngay lập tức tôi liền cười ngọt như mía lùi. Cậu ấy làm mặt lạnh, từ từ tiến lại. Cảm thấy nguy hiểm, nhưng chẳng biết trốn đi đâu nên tôi đành lò cò lùi lại.

- Này.. - Tôi nói khi cậu ấy cách mình chưa đến nửa bước chân – cậu… định làm gì.

Phong ấy không cười, nhưng tôi cá là đôi mắt biết nói kia đang nhìn tôi một cách ma mãnh. Cậu ấy từ từ vươn người về phía tôi, hơi cúi xuống. Càng ngày càng gần.

Tim tôi đập thình thịch. Và trong lúc “không làm chủ được mình”, tôi khẽ nhắm mắt lại.

Tay tôi như bị điện chích khi Phong chạm vào. Ngay lập tức, tôi mở bừng mắt và nhân ra cậu ấy đang cười toe toét, với một vẻ vô cùng khoái chí. Tôi bặm môi, trừng mắt vì tức giận, và hơn hết là vì quá xấu hổ. Không để cho tôi kịp ú ớ, Phong kéo tôi ra phía sau và quàng tay tôi qua vai cậu ấy.

- Lên đây mình cõng nào.

Cậu ấy hơi cúi xuống. Tôi nhìn lưng cậu ấy, suýt không kìm được mà ôm ngay lập tức.

- Nhanh! Trễ rồi đấy.

Tôi bám lấy lưng Phong. Ngay lập tức cậu ấy xốc tôi lên, lại tiếp tục cười.

- Chậc. Tí nữa đừng có ăn gì đấy, không thì mình không cõng nổi lúc về đâu.

Mặt đỏ lựng lên, tôi đấm thùm thụp vào lưng Phong.

- Đồ đáng ghét.

Chap 77

Lúc Phong cõng tôi trên hành lang bệnh viện, những cô ý tá đi ngang qua đều lặp lại một chuỗi hành động y như nhau khiến tôi bực mình. Đầu tiên là tươi cười, vì nhận ra anh chàng đẹp trai lãng tử, nhưng sau đó, hoặc không quay đầu thất vọng thì cũng chặc lưỡi khi nhận ra tôi đang bám cổ cậu ấy, phùng mang trợn má chứng tỏ “quyền sở hữu”. 

Mấy người bớt nhìn trai đẹp một tí thì có chết ai đâu cơ chứ!

Đang nhăn mặt với cô y tá kê đơn thuốc, tôi nhận ra Danh đang đứng ở phía cuối hành lang, nhìn mình chăm chú. Có lẽ từ khi nhìn thấy, anh vẫn chưa rời mắt khỏi tôi. Chắc chắn cả trăm kiểu biểu lộ cảm xúc của tôi cũng đã bị anh nhìn thấy hết rồi. Xấu hổ, tôi chỉ biết rụt cổ xuống. Phong hơi giật mình khi hơi thở của tôi phải vào gáy cậu ấy.

Phong dừng lại bên cạnh Danh. Anh nghiêng đầu nhìn tôi, lúc này đang giấu mình sau lưng Phong – kẻ đang không ngớt miệng than mỏi tay và sẵn sàng giao trách nhiệm cho Danh.

- Em khỏe hẳn rồi chứ? Còn thấy choáng nữa không? 

- Ha ha… Tất nhiên là không sao rồi, anh không cần phải lo lắng đâu.

- Xin lỗi em vì ngày hôm nay. Đều là do anh.

Tôi chẳng nói gì, chỉ mỉm cười “chẳng sao đâu”. Ánh mắt của Danh dừng lại hơi lâu, nhưng cũng chẳng được bao lâu vì Phong đã thôi cằn nhằn, xốc lại tôi rồi tiếp tục bước đi với vẻ rất ư là trẻ con. Tôi mừng thầm, chỉ muốn hét lên : “Phong đang ghen, haha”

Xem ra như thế còn trẻ con hơn!

- Hẹn lát nữa gặp lại em!

- Hẹn gặp lại anh… Nhưng tí nữa nào? 

Tất nhiên là Danh không nghe thấy câu hỏi của tôi, vì Phong đi nhanh như chưa bao giờ được đi. Tôi đập lên lưng cậu ấy.

- Anh ấy nói thế là sao? 

- Là bữa tiệc tí nữa đấy. Anh Thư mời anh ta.

- Hừ… thế mà không nói cho mình biết một tiếng. Vậy còn cậu? – tôi nghiêng đầu, nhìn sống mũi thẳng và đôi mắt đang hấp háy của Phong.

- Tất nhiên là được mời.

Hai chữ “tất nhiên” được cậu ấy nói ra tự nhiên đến nỗi tôi xém nữa ngã ngửa người ra sau.




*** *** *** ***




Vì đã hứa sẽ ăn tối cùng hai Anh Thư nên ông Thành kết thúc công việc sớm. Từ chỗ làm, ông đến nhà hàng luôn mà không chuẩn bị gì. Vest đóng bộ thường ngày, cặp tap bên tay. Có khác chăng là trông ông mệt mỏi hơn vì khối công việc phải giải quyết hôm nay quá nhiều.

Anh Thư là đứa sống nội tâm và khép kín. Tuy dạo này có nhiều chuyện xảy ra, nhưng nó chẳng nói rõ ràng suy nghĩ và cảm xúc của mình khiến người làm cha như ông nhiều khi cũng phải đau đầu. Ông chẳng biết trong lòng con bé có giận mình không sau nhiều chuyện như thế. Nhân bữa ăn cơm hôm nay, ông nhất định sẽ giải thích cho nó hiểu. 

Nhà hàng mà Anh Thư đặt tiệc hơi sang trọng cho một bữa ăn thân mật chỉ có hai cha con, nhưng ông Thành cũng không để ý nhiều. Trước khi bước vào, ông nhìn đồng hồ kiểm tra. Còn 3ph nữa mới đến 7h. Anh Thư trước giờ luôn trễ hẹn, hoặc cố tình trễ hẹn, thế nên chắc chắn còn khối thời gian. Người đến sớm luôn phải thấy chủ động, nhưng chẳng hiểu sao ông có cảm giác nhiều thứ đang chờ mình. 

Nhân viên phục vụ mỉm cười khi ông bước vào sảnh.

- Ông có đặt chỗ trước không ạ? 

Ông thành lướt mắt một lượt theo thói quen để tìm chỗ mình muốn ngồi. Nhưng khác hẳn với mọi lần, ông ngạc nhiên khi nhận ra Anh Thư đã chọn bàn trước.

Cũng chẳng biết vui hay buồn, nhưng ông bất ngờ đến sững người khi biết con bé không đi một mình.



Ông Thành tiến vào, nhanh nhẹn, nhưng nếu để ý kĩ có thể thấy bước chân của ông không hề dứt khoát, hệt như người đẫ phóng lao phải theo lao, nhưng trong lầm thì hối tiếc hành động của mình.

Bà Thành cũng đã thấy người đàn ông từ xa đang tiến lại về phía bàn của mình. Nếu là một phút trước đây, có lẽ bà đã rất bực mình. Nhưng giờ đây, bà chẳng biết gì ngoài cảm giác hồi hộp lo lắng. Tay bà siết chặt tay Anh Thư. Cô khẽ ngước nhìn má, chỉ mong bà đừng quá xúc động.

Cũng đã 16 năm, hoặc gần đấy. Chẳng ai hơi đâu đếm ngày tháng khi sự chia li đã quá lâu, quá rõ ràng. Vậy mà giờ đây, hiện thực đang giáng một đòn vào người phụ nữ này, người đàn ông ấy, khiến họ cảm thấy mọi chuyện chỉ mới như ngày hôm qua.

Ông ấy đã mang Anh Thư đi, bỏ mặc bà và Hoài Thư ở lại. Giờ đây Anh Thư lại mang ông đến, bà chẳng biết nên vui hay buồn.

Cái gì đến rồi cũng phải đến.

Ông Thành đứng trước trước bàn, khuôn mặt nghiêm nghị như trong cuộc họp quan trọng vì không muốn để lộ bất kì cảm xúc cá nhân nào. 

Dù không phải nhân vật chính, Anh Thư cũng cảm thấy hồi hộp không kém. Chuyện mà không thành, chẳng những cô sẽ bị ba la, mà còn phải ôm nỗi ân hận suốt đời. Chỉ mới có mấy phút từ khi ông Thành bước vào mà tay cô đã ướt đẫm.

Thở mạnh, ông Thành hắng giọng:

- Anh Thư!

Giọng ông rõ ràng và mạnh mẽ hệt như khi đang mắng nhân viên khiến Anh Thư giật mình bật dậy, trong lòng không khỏi lo lắng.

- Dạ… Ba.

Cô lúc này hệt như con thỏ vào nhầm hang sói, hoàn toàn chẳng có chút nào dáng dấp của Anh Thư Tỉ Tỉ, chỉ biết khúm núm đứng chắp tay, không dám nhìn thẳng vào mắt ông Thành. Ba chuẩn bị la cô sao?

- Đi… ra ngoài chơi.

- Dạ.

Cô vâng lời như một cái máy, bước ra khỏi chỗ. Nhưng sự tò mò lại chiến thắng nỗi lo, cô ngoái nhìn hai người cho đến khi không thể thấy được gì nữa.


“Mong là đừng có chuyện gì xảy ra” 

Cô chắp tay thầm cầu nguyện khi đứng ở sảnh lớn. Những lúc như thế này, chỉ em phải bên cạnh để an ủi nhau, vậy mà con nhỏ Hoài Thư lại bỏ mặc cô bơ vơ thế này, thật là đáng đánh.



** *** *** 


Lúc về đến nhà, tôi mới biết vì sao Phong lại không hề lo lắng như tôi. Ở ngay phòng khách, đồ đạc đã được Anh Thư chuẩn bị sẵn, chỉ cần tôi “ráp” vào người nữa là xong.

- Cậu cứ từ từ chuẩn bị, 30ph sau mình sẽ đến đón. 

- Đợi mình một xíu thôi – tôi cố nài nỉ. Trong ngày hôm nay chúng tôi đã trải qua bao nhiêu chuyện, đến nỗi tôi cứ thấp thỏm trong lòng việc không được ở bên cậu ấy.

- Có nghe ông bà nói đợi con gái sửa soạn là sai lầm lớn nhất của con trai không hả? – Phong di ngón trỏ trên trán tôi – hay không nỡ xa mình nửa bước.

- Hừ! Cứ việc đi, mà đi luôn cũng được. Mình sẽ gọi taxi.

Tôi lên tiếng để đập tan lòng tự phụ của Phong.

- Tốt thôi. Hi vọng là bác tài biết nơi đến. 

Tôi khựng lại. Nhận ra mình đến điện thoại cũng chẳng có. Muốn gọi điện thoại bàn cũng chẳng có số điện thoại.

- Hì hì. Nhớ đón mình nhé – tôi nhe răng cười trừ.

Phong nhìn tôi chăm chú. Sự cảnh giác trong người lại tăng lên. Tôi lùi lại.

- Đừng có bị bắt cóc lần nữa đấy nhé, nhóc.

- Biết rồi!!!!!!

Tôi ghét, ghét cực kì bị gọi là “nhóc”. Thề là nếu không bị đau chân, tôi nhất định cho cậu ấy một cước rồi.





Tôi đến điên mất thôi. Trong số đống giày dép của cả nhà, ngoại trừ giày nam ra thì toàn bộ là của Anh Thư. Chẳng hiểu tại sao chỉ toàn giày cao gót, dôi nào đôi nấy xếp ngay ngắn đẹp mắt, chỉ cần xỏ chân vào nữa là xong. Bình thường đã khó chịu, hôm nay chân lại “què”, tôi chẳng có chút hứng thú nào với những đôi cao gót ấy. Cuối cùng, tôi hậm hực xách đôi dép lào đi trong nhà tắm từ tầng trên xuống, định xỏ vào thì nghe thấy tiếng phì cười.

Đó là chàng trai trong bộ vest lịch lãm màu đen – kiểu mà người ta chỉ mặc trong những việc trọng đại như đám tang chẳng hạn (suy nghĩ gì mà kì cục quá ==”). Chẳng cần biết nó hợp với dịp gì, chỉ biết nó đã khiến cho mắt tôi đứng hình và tim nhảy loi choi. 

Ôi! Chúng tôi chẳng khác nào một cặp trời sinh.

Phong đứng dựa lưng ở cửa, xem xét mọi việc với vẻ hết sức bàng quan. Không giúp đỡ tôi thì chớ, cậu còn nhướn mày nhìn đôi dép lào với vẻ “không còn gì để nói”. 

- Cái này.

Cuối cùng cậu ấy cũng chịu thôi cười, gạt một đôi giày tách hẳn với những chiếc còn lại. 

- Không còn cái nào hợp với cậu hơn đâu.

Tôi nhướn mày nhìn đôi giày “chẳng khác là mấy” mà Phong vừa chọn, tự nhủ “quân sư quạt mo gì mà dở tệ”. Thấy tôi chẳng tỏ vẻ hào hứng, Phong xách đôi giày tiến lại. Cậu ấy cúi xuống, đặt đôi giày quay gót ngay ngắn về phía tôi. Tôi định bụng dậm chân đứng yên không chịu xỏ, nhưng khi cậu ấy vừa chạm vào cái chân bị đau của tôi, tức thì như có một luồng điện truyền qua khiến tôi quên cả đau, nhấc chân lên theo quán tính. Cuối cùng cũng phải xỏ giày vào.

- Tuyệt vời. Trông cậu chẳng khác nào con chim cánh cụt cả: bụng trắng đầu đen.

- Hả? 

Tôi trợn tròn mắt, cứ nghĩ rằng tai mình có vấn đề nên ra sức ngoáy. Phong cười khoái chí, bước ra ngoài trước để tránh tôi nổi cơn thịnh nộ.

Lùi lại vài bước, tôi nhìn lại mình trong gương. Váy trắng, giày trắng đối lập hẳn với khuôn mặt xám xịt của tôi lúc này. Đã thế còn được bonus thêm cục băng trắng ở chân, được Phong ưu ái cột thành cái nơ phía trước nhìn chẳng khác nào con ngố cả. Thở dài, tôi lò cò ra ngoài trong trạng thái ủ rũ. 



Phong hết sức cố gắng để tôi không phải cử động mạnh. Vì vậy nên lúc nhón chân ngồi phía lên xe, dù đau nhưng tôi bặm môi, cố gắng không thốt ra một lời. Cả hai đứa cùng đi, nếu bắt taxi sẽ tốt hơn, thế nhưng Phong cứ một mực lái xe, thật khó hiểu.

Cả hai đứa đều vội đến nỗi chẳng “trang trí” cho bản thân gì nhiều. Tôi lúc nào cũng mặt mộc quen rồi, tròng thêm mỗi bộ váy vào là xong. Phong ngoài bộ vest mới cũng chỉ quấn lại băng ở cổ tay. Mái tóc ướt khiến cho cậu ấy có vẻ gì đó khác lạ.

Khác lạ đó khiến cho tôi có nguy cơ đột tử cao hơn vì tăng huyết áp!


*** *** **** **


Không có chủ ý gặp mặt, bà Thành xác định trước rằng mình sẽ im lặng cho đến khi bắt buộc phải nói. Còn ông Thành thì khác, ông biết trước sau gì cũng có cuộc gặp mặt ngày hôm nay, thân lại là người đấng nam nhi, quyền chủ động không cần ai gán cũng tự thuộc về ông.

Chẳng ai đọc hết được suy nghĩ lúc này của ông Thành, về quá khứ, về tương lai và ngay cả hiện tại.

Phải bắt đầu cuộc nói chuyện mà mình đã mong chờ bao nhiêu năm thế nào đây?

“Đã lâu không gặp” thì quá tổn thương, “Em có khỏe không?” thì quá tầm thường, ông hắng giọng khe khẽ.

- Cuối cùng cũng được gặp lại em.

Bà Thành ngẩng lên. Câu vừa rồi… nghe như ông ấy đã mong chờ ngày này lâu lắm vậy. Dường như người bỏ đi không phải ông ấy mà là chính bà. Như thế có phải là quá đáng. 

Nén những giọt nước chảy ngược trong lòng, bà Thành quay người đi, nhưng chưa kịp bước đã bị giữ lại.

Ông Thành nắm cổ tay bà, đúng chỗ cái vòng mà ngày xưa ông tặng bà, cười mà chảy ra nước mắt.

- Em cần được nghe lời giải thích, và anh cần được tha thứ…

- Chúng ta không phải quá rõ ràng sao? 

Mãi bà mới lên tiếng được, nghẹn ngào. Dường như bao uất ức bị kìm nén bấy lâu nay dồn về cùng lúc khiến bà không biết bắt đầu từ đâu, chỉ im lặng trong xúc động.

- Ngày ấy anh đã sai. Nhưng nếu không có ngày ấy sẽ chẳng có ngày hôm nay. 

Nói như vậy có nghĩa ông vẫn không ân hận? Bà Thành ngoảnh mặt đi, không muốn nghe.

- Anh nên nói rõ, bàn bạc với em trước. Nhưng em cũng biết đấy, má anh không phải là người dễ chịu. Thế nên chia li tạm thời có lẽ là cách tốt nhất cho cả hai ta. Cảm giác trụ cột trong nhà mà không làm nên trò trống gì, không thể mang lại no ấm trong gia đình đã dằn vặt anh rất nhiều. Anh quyết định lên thành phố làm ăn, khi nào yên ổn sẽ tìm em và Hòai Thư. Ai ngờ em đã chuyển đi, cả chút tung tích cũng không có. Anh ân hận lắm…

Những lời nói của ông thật lòng nhưng không đủ lay động trái tim đã nguội lạnh vì vết thương sâu sắc của bà. 

- Có thể tốt cho anh và tôi, nhưng chẳng hề tốt cho hai đứa con. Anh nghĩ hai chị em nó sẽ hạnh phúc khi biết sự thật sao? Tuổi thơ thiếu ba mẹ đâu phải là điều dễ dàng.

- Anh biết mình sai rồi, thế nên hãy cho anh sửa sai. Hãy về sống với anh, để gia đình được đoàn tụ.

Bà Thành khẽ lắc đầu, cười chua chát.

- Cho dù có muốn cũng không thể, giữa chúng ta đâu còn gì ràng buộc.

Phải, danh nghĩa vợ chồng đã chấm dứt khi ông ra đi cầm đơn li hôn mà bà đã vừa khóc vừa viết và kí trước sự ép buộc của mẹ chồng. Tòa chắc chắn đã xử vắng mặt. Như thế đỡ đau khổ hơn.

- Em muốn nhắc đến tờ đơn li hôn mà anh vẫn chưa kí ư?

Lời nói điềm đạm, nhưng ý nghĩa của nó khiến người ngồi đối diện phải sững sờ.

- Anh chưa khi nào hết yêu em.


*** *** ****



Sảnh lớn tràn ngập một nàu vàng dịu mắt của đèn chùm giữa phòng cùng những ngọn đèn mắt cáo trang điểm xung quanh. Tôi nín thở, co một chân nhảy lên bậc thang đầu tiên. Cú chạm đất không chuẩn khiến tôi loạng choạng, hai tay quờ quạng xung quanh như gà mái tập bay.

- Á…! 

Tôi đang chấp chới, tức thì cánh tay rắn chắc vươn ra, làm điểm tựa cho tôi bám lấy. Thật hú hồn.

Mãi khi đứng vững tôi mới nhận ra không phải một, mà là hai cánh tay cùng đưa ra một lúc. Bên trái tôi là Phong trong bộ vest đen lịch lãm đang giơ tay vuông góc, chỉ cần luồn tay qua là chúng tôi sẽ trở thành một cặp hoàn hảo. Còn bên trái, Danh đúng kiểu “hoàng tử bạch mã” đang ngửa tay với ý mời gọi tôi nhận lời anh ấy.

Chớp mắt lia lịa, hết quay trái lại quay phải, tôi vẫn không tài nào quyết định được sẽ chọn ai để khỏi làm tổn thương người còn lại.

- Thôi được – tôi cúi xuống, tháo giày chân trái ra – mình có thể tự đi vào với cái chân cà nhắc này, chỉ cần thoát khỏi đôi cao gót khủng bố này.

Nhưng trước khi tôi kịp tháo nốt chiếc giày còn lại, Danh đã nhấc bổng tôi lên. Chiếc giày trên tay rơi xuống. 

- Cậu ta chẳng giúp gì được cho em với cánh tay lỏng lẻo kia đâu.

Danh chỉ vào tay trái của Phong, và tôi sực nhớ cậu ấy bị gãy xương cổ tay chỉ cách đây mấy tiếng đồng hồ. Và rồi không để tôi kịp la ó, Danh đã bước thẳng lên cầu thang. Tôi che mặt đi vì không muốn Phong nghĩ rằng mình tán thành với hành động này, phần cũng vì xấu hổ. Có lẽ Danh phải cố gắng lắm mới có thể vác “bao gạo” này một cách “hùng dũng” như thế.

- Em có thấy chúng ta rất hợp nhau không? 

Tôi đảo mắt suy nghĩ, và nhận ra chúng tôi đều mặc đồ màu trắng, đến ngay cả giày cũng trắng nốt. Người ngoài nhìn vào sẽ hoàn toàn nghĩ rằng chúng tôi là một cặp. Cứ nhìn mấy đôi mắt liến láo tiếc rẻ nhưng vẫn cố dịu dàng của mấy cô nàng phục vụ hai bên là biết. Bất giác tôi đỏ mặt, và khó chịu. Tôi sửa soạn là để trông không quá nhếch nhác, ít ra đứng bên cạnh Phong cũng không bị lép vế. Vậy mà…

Ý đồ bị đảo ngược, tôi hậm hực giảy nảy “Thả em xuống, thả em xuống” khiến những người xung quanh được thể cười lớn. 

Cuối cùng Danh cũng để tôi đứng trên một chân khi hết bậc thang. Trong lúc tôi tìm điểm tựa thì anh nhanh chóng đặt giày xuống – chỉ một chiếc duy nhất. Xỏ giày xong, chỉnh lại áo váy, tôi mới nhận ra Phong đã biến mất.

Vậy mà tôi đã mong chờ một “ánh mắt bốc khói” hay cái gì đó đại loại vậy. Dù sao cậu ấy cũng đã là bạn trai tôi (nói ra từ này mắc cỡ quá *o*) ít ra cũng phải biết “ghen” một tí để tôi thấy mình có chút quan trọng chứ. Đằng này, thất vọng quá!

Tức hơn là, cậu ấy biến mất cùng với chiếc giày còn lại!!!

- Tươi tỉnh lên nào, cô bé. Không phải em đang lo lắng cho buổi gặp mặt của bậc phụ huynh chứ?

- Ah, ừm.

Đáng lẽ phải thế, nhưng nếu thú nhận sự thực với Danh thì mặt dày quá. Mà tôi lại không có khả năng lộ bản chất như vậy. Thế nên cứ cho là anh nói đúng đi, tôi cũng quan tâm, chỉ là… không biểu lộ ra.

- Mọi chuyện sẽ ổn thôi, giống như gia đình anh vậy.

Tôi chớp mắt, chưa hiểu chuyện lắm.

- Má anh đã về, chắc em cũng biết. Jun mới gặp lại bà ấy sáng nay. Nếu không xảy ra chuyện em gặp nguy hiểm thì anh cũng đi cùng con bé. Nhưng giờ nghĩ lại, anh thấy mình không đi là đúng.

- Vì sao chứ? 

- Vì bà ấy về đây không phải chỉ vì nghe anh phải nằm viện, mà vì một đề nghị khác. Nói đúng hơn là một lời giao kèo.

- Là gì? 

Tôi hồi hộp, không nén nổi tò mò. Đôi mắt suy tư của Danh lúc này cho thấy anh đang muốn nói với tôi một chuyện rất quan trọng mà nếu không nói ra bây giờ, có lẽ sẽ muộn mất.

- Mà thôi, chưa đến lúc.

- Hử? 

Câu nói của Danh khiến tôi “tuột hết cả cảm xúc”, chỉ biết nhìn anh trơ khấc, hoàn toàn không thốt thêm được câu nào khác.

- Em hôm nay xinh lắm.

Anh mỉm cười, đổi chủ đề để tôi nhanh chóng trở về trạng thái bình thường. Con gái mà, ai chẳng thích khen một xíu mặc dù biết chắc sự thật không phải vậy. 

Tôi chưa kịp “vuốt tóc, cười duyên”, Danh đã cúi xuống, rút từ trong túi áo vest ra chiếc hoa cài áo, nhẹ nhàng luồn kim qua lớp vải, cài vào cho tôi. Màu đen điểm kim tuyến lấp lánh nổi bật trên nền trắng khiến bộ đồ tôi đang mặc trở nên có điểm nhấn.

- Em không nhớ là mình để quên ở đâu nữa – tôi nói với vẻ hối lỗi – thật may là anh đã tìm thấy.

- Không sao. Chỉ cần đừng làm mất một lần nữa là được.

Bất ngờ, Danh kéo tôi sát lại, đặt nột nụ hôn ấm nóng lên trán. Nụ hôn kéo dài và có chút gì đó luyến tiếc. 

Khẽ thả ra, Danh vuốt lại tóc mái cho tôi. 

- Em vào đi. 







Tôi gật đầu, tạm biệt anh. Chờ cho Danh khuất sau bức tường, tôi vội vàng cúi xuống… tháo giày ra. May là váy dài quá đầu gối nên dáng đi khập khiễng của tôi cũng không đến nỗi buồn cười. Vừa đi, tôi vừa ngó xung quanh tìm Phong, nhưng chẳng biết cậu ấy đi đằng nào. Phong là “cơ sở liên lạc” của tôi. Không có Phong, tự tôi cũng chẳng tìm ra Anh Thư đang ở đâu.

Và rồi, tôi nhận ra…




……


- Nói dối.

Bà Thành xúc động đứng dậy, gần như không kìm nén nổi mà bỏ chạy. Rõ ràng ông đang an ủi bà, cố níu kéo bà lại thôi.

Nhưng nếu không còn yêu bà, thực sự ông Thành có nói ra điều đó?

- Ba không nói dối đâu má.

- Hoài Thư.

Ông Thành khẽ gọi tên. Đây là lần đầu ông gặp cô không phải dưới danh nghĩa Anh Thư. Đúng là cô giống mẹ hơn Anh Thư, vậy mà bấy lâu nay ông lại không nhận ra.

- Má biết con không muốn làm má buồn, nhưng sự thật là sự thật.

- Sự thật là đây.

Cô rút ra tờ giấy đã hoen ố được gấp làm tư, mở ra nhẹ nhàng. Nét chữ đã có tuổi gần bằng cô, nhưng lại quen thuộc đến không ngờ. Phần cuối của tờ giấy, chỉ có đúng một chữ kí – của bà Thành.

- Những ngày sống ở bên cạnh ba, con đã hiểu được rất nhiều điều, hiểu cả tình yêu ông ấy dành cho con cái, và cả cho má. Dù không nói ra, nhưng con biết ba yêu má và ân hận thế nào vì chuyện cũ.

Nói đến đây, nước mắt cô đã lưng tròng.

- Nhưng chúng ta đang sống trong hiện tại, không thể ôm hoài quá khứ được. Má hãy quên đi những gì của ngày hôm qua, và suy nghĩ cho ngày mai… Thực sự con rất muốn gia đình ta đoàn tụ.

Bà Thành nhìn con gái, khẽ ngồi xuống, nhưng vẫn chưa thế xuôi theo. Quá khứ mười sáu năm đâu thể nói bỏ là bỏ? Nó đã ăn quá sâu vào tiềm thức của bà rồi.

- Má à…

Anh Thư đã đứng sau bà từ khi nào. Cuộc nói chuyện nãy giờ cô cũng đã nghe thấy, không thể không nói ra lòng mình.

- Hãy về sống cùng con bà ba. Hãy cho ba cơ hội được sửa sai, cho con được có một người mẹ, và Hoài Thư có một người ba. 

Cái nắm tay của ông Thành khiến bà run rẩy. Câu nói “anh chưa bao giờ hết yêu em” cứ lặp lại trong đầu. Bà vẫn luôn yêu ông, vẫn luôn mong chờ ngày này xảy ra, dù không giống y hệt. Vậy sao lúc này bà không thể bỏ rào cản quanh mình để tiến lên.

Ngước nhìn đôi mắt trìu mến vẫn không thay đổi qua bao năm của người mình yêu, của đứa con gái nhỏ mạnh mẽ tự lập, của đứa con gái lớn bên ngoài lạnh lùng nhưng bên trong yếu đuối giàu tình cảm, cuối cùng bà cũng không thắng nổi cảm xúc tự nhiên.

Chỉ một cái gật đầu mà nói lên tất cả.

Chap 78 

Hành trình luôn kết thúc tại điểm khởi đầu.

Tùng phóng tầm mắt ra cảnh vật heo hút trước mặt mình. Khu nhà kho bỏ hoang không còn một bóng người nào. Đáng lẽ phải nói “Anh nghĩ chúng ta nên về “ thì Tùng lại nói chệch đi, chung quy chỉ vì không muốn nhắc đến chữ về.

- Anh nghĩ sự xuất hiện của chúng ta không cần thiết.

- Và hoàn toàn không đúng lúc.

Phương Đan cười khi nhìn đồng hồ. Đã gần 8h tối, và vẫn chưa được về nhà. Dù biết trước nếu có tìm đến được cũng chẳng còn ai, nhưng cô vẫn cứ nói Tùng chở đến. Vì cô bé không muốn phải về nhà sớm thế này.

- Nơi đây vắng vẻ quá. 

Cô bé xoa hay bên tay. Tùng chỉ ước mình có mang áo khoác để che cho cô.

Phương Đan rẽ cỏ tiến lên trước, hít hà mùi hoa dại. Bỗng cô bé nhận ra có vật gì trắng trắng vướng trên bụi cây khô. 

- Anh xem này – cô bé giơ vật trắng lên – sao lại có chiếc khăn tay này ở đây?


Tùng tiến lại xem xét, “à” lên một tiếng vẻ không ngạc nhiên lắm.

- Có lẽ là Hoài Thư làm rơi. Anh mới cho chị ấy mượn sáng nay.

- Ừm.., cũng có thể. Nhưng còn một điều lạ lùng là.. – Phương Đan ngước lên – cái khăn này giống hệt chiếc khăn tay mà em đã làm mất.

Đôi mắt cô bé ánh lên tia vui vẻ. Ngớ người, Tùng nhận ra mình đã bị lộ.
Hương cỏ dại thơm ngát. Trời về đêm nhưng lại không thấy lạnh.



** *** *** *** **








Tôi biết má phải suy nghĩ nhiều lắm, gạt hết ưu tư phiền muộn trong lòng mới có thể gật đầu.

- Nhưng mọi chuyện không thể một câu nói chuyện mà xong.

Má nhìn thẳng vào ba. Ông hiểu ý, khẽ gật đầu. Cùng lúc đó, Anh Thư khoác tay tôi kéo đi, có ý để người lớn nói chuyện riêng. Tôi khẽ gật đầu rồi bước theo chị, cố gắng không tạo ra dáng vẻ “bên cao bên thấp”.

Và tôi nhận ra, đây là lần đầu tiên chúng tôi sánh bước cùng nhau, tay trong tay xúc động như vậy.

Nếu bạn có chị em sinh đôi, bạn sẽ hiểu cảm giác mọi người nhìn thấy bạn và chị em của bạn, sau đó lộ vẻ ngạc nhiên. Chính sự ngạc nhiên đó khiến tôi cảm thấy mình thật đặc biệt, và hãnh diện vì mình và chị gái giống hệt nhau. 

Giọt nước mắt nóng hổi chảy từ khóe mắt. Tôi tự hỏi, liệu Anh Thư cũng có cảm giác như tôi.





Hai giọt nước, dáng vẻ như nhau, nhưng mùi vị khác nhau. 

Và cậu đã phải lòng giọt nước trắng tinh khôi kia rồi.

Phong thẫn thờ khi nhìn thấy Anh Thư và Hoài Thư đang bước ra sảnh lớn. Chiếc giày trên tay cậu bỗng nặng hơn bình thường, hay mạch máu đang dồn lại vì tim đập loạn nhịp?


Cách đây một năm, cậu ngạc nhiên tột độ thế nào khi nhận ra Anh Thư có chị em sinh đôi, thì bây giờ, cậu lại thấy đó là món quà có một không hai mà cậu tìm thấy. 

Chị em sinh đôi chỉ nhìn lướt qua, không tài nào phân biệt được. Nhưng nếu con tim thực lòng, thì dù có đứng giữa trăm ngàn Anh Thư, cậu vẫn nhận ra Hoài Thư của mình.




….


- Hoài Thư.

Anh Thư lên tiếng, nhìn tôi chằm chằm. Chỉ qua ánh mắt cũng biết, chị đã nhận ra tôi đi chậm và cà nhắc là do vết thương nơi cổ chân.

- Em bị thế này từ lúc nào hả?

Nhìn Anh Thư sốt sắng mà tôi muốn đứng hình. Cứ như tôi không phải là cô bé tội nghiệp đang phải chịu đau, mà là kẻ phạm tội lớn. Có lẽ chưa ai nói với chị về việc tôi bị thương, rồi ngất xỉu, rồi phải đi viện… Chỉ riêng việc tôi biến mất không tung tích cũng đủ khiến Phục Hy đối phó qua điện thoại không nổi rồi. Thật là đáng sợ quá.

- Hơ.. là do em đi đứng không cẩn thận. Nhưng chị không phải lo, em đã đến bệnh viện kiểm tra, còn được băng bó cẩn thận. Chị xem – tôi chỉ xuống dưới chân – cái nơ dễ thương này là Phong quấn cho em, là Thanh Phong đó.

Tôi cố nhấn mạnh tên Phong. Chẳng phải cậu ấy là người mà Tỉ Tỉ tin cậy nhất sao. Vừa ra sức giải thích, tôi vừa lùi lại. May là giày đã sẵn trên tay, có bỏ chạy cũng không đến nỗi vướng.

- Ừm… Gặp lại chị sau nhé, em phải đi vệ sinh đây.

Nói rồi tôi quay người lủi mất, không để Anh Thư kịp kêu lại.

Đi lòng vòng, cuối cùng tôi nhận ra mình đã rời xa phòng ăn, tiến vào sảnh. Nếu không nhầm, đây là nơi người trang trí lãng mạn với đèn đuốc rực rỡ để làm lễ hoặc khiêu vũ. Hoàn toàn chẳng phù hợp để la cà.

Đang tìm đường ra ngoài, tôi chợt nghe tiếng nhạc cất lên.

Tiếng piano nhẹ nhàng, thánh thót. 

Bản nhạc này tôi chưa nghe, nhưng lại có cảm giác rất quen thuộc, cứ như có thể nắm bắt được nhịp điệu và tâm tư của người đàn.

Mải nghe đàn, tôi không nhận ra những cặp tôi ăn mặc sang trọng trong sảnh và từ phòng ăn bắt đầu tiến vào, chìm đắm trong điệu khiêu vũ. Từ phía bên ngoài, họ bắt đầu tiến vào trong. 

Muốn ra khỏi nơi mình đang đứng thực sự khó!

Cắn môi dưới, tôi nhón chân tìm lối ra. Nhưng vừa bước về phía định sẵn, một cặp khác tiến lại khiến tôi mất hướng, quay người né làm rơi mất chiếc giày trên tay. Người càng lúc càng đông, và tôi chẳng thấy chiếc giày nữa.

Anh Thư chắc chắn sẽ giết tôi nếu làm mất đôi giày của chị!





Cánh tay quấn băng trắng nơi cổ tay nhặt đôi giày lên. Bước chân chậm rãi tiến lại phía cô gái đang bối rối giữa phòng. Dù không có nắng nhưng nụ cười nửa miệng vẫn ấm áp đến lạ lùng.



Nhận ra có người đứng phía sau, tôi quay lại và ngỡ ngàng nhận ra Phong. Cậu vẫn giữ nguyện nụ cười của mình, hơi cúi xuống, đặt đôi trắng ngay ngắn trước chân tôi.

Lãng mạn hơn cả trong truyện cổ tích lọ lem.

Mặt nóng bừng, tôi xỏ chân vào giày. Không nén nổi nụ cười hạnh phúc. 

Chỉnh lại giày ngay ngắn cho tôi, Phong đứng dậy. Vẻ lịch lãm toát ra từ cậu khiến tôi quên đi những ánh mắt xung quanh đang dành cho mình. 



Tôi và cậu ấy đứng đối diện nhau giữa thán phòng. Màu trắng và đen trên bộ đồ chúng tôi mặc tương phản nhau dưới ánh đèn, nhưng dường như lại có một cái gì đó hòa quyện. Phải chăng sự đối lập đã tạo nên nét tương xứng, giống như chúng phải được đặt cạnh nhau, để cùng tôn nhau lên, và vì chúng không thể tách rời nhau.

Giống như tôi không thể tách rời Phong. 

Khoảnh khắc này là của riêng Phong và tôi mà thôi.

Phong mỉm cười, giơ tay phải lên. Trong niềm hạnh phúc nhất của mọi cô gái được mời nhảy, tôi đặt tay mình lên, và cảm thấy tan chảy khi cậu ấy khép bàn tay siết chặt lấy tay tôi. 

Tiếng piano lúc du dương, khi thánh thót ru chúng tôi chìm vào điệu nhảy. Tay trái của Phong phải buông thõng, nhưng điều đó chẳng hề làm cho điệu nhảy của chúng tôi có khoảng cách, vì tôi đã vòng tay lên cổ cậu ấy.

Chân tôi cà nhắc và cổ tay Phong không thể cử động mạnh, nhưng chúng tôi không hề chậm nhịp. Vì tôi và Phong đang bước theo điệu nhạc của riêng mình – nhịp đập con tim.


***** ******



Thấy má đã chịu cười với ba, Anh Thư cảm thấy mình cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Cô đặt li cooktai lên nắp piano, khẽ dựa người lên thân đàn, nhắm mắt chìm theo điệu nhạc.

- Sao lại ra đây?

Danh hỏi cô, những ngón tay vẫn mải miết trên phím đàn. 

- Vì em thương anh cô đơn – cô cười trêu anh – và vì em cũng cô đơn. 

- Em nói thế sẽ làm người ta hiểu lầm.

Anh nói mà không ngẩng lên. Đôi mắt nhắm hờ như người nghệ sĩ say mê với tác phẩm của mình.

- Thì có sao. Chúng ta thân nhau đủ để vô tư như thế. Dù sao anh cũng là “ông em rể hụt” của em.

- Cũng may là không phải, vì anh sẽ không chịu nổi tính khí của em thế này.

Danh cười thoải mái, nhưng chỉ một cái liếc mắt, Anh Thư biết tình cảm của anh vẫn còn vương lại. Cô hướng về phía cặp đôi đang say xưa.

- Chỉ tiếc rằng, đó là một sự kết đôi quá hoàn hảo. Không ai có thể phá đám được. Dù cho Hoài Thư có chọn ai, em cũng ủng hộ nó.

- Giá mà anh có thể như thế…




Danh nhắm mắt lại, để cho những ngón tay lướt tự nhiên trên phím đàn. Đây là bản nhạc anh chơi để tặng riêng cho Hoài Thư. Đây là lần đầu tiên, mà cũng có thể là lần cuối cùng anh làm điều này cho cô. 

Vì sau này, sẽ có người đàn cho cô nghe còn hay hơn thế. Đàn hay không chỉ do sự điêu luyện, mà còn bởi tình cảm gửi gắm. Nếu không chăm chút kĩ lưỡng, tình cảm của anh dành cho cô sẽ không như buổi ban đầu. Bởi anh cũng phải tìm tình yêu riêng cho mình.


- Ơ kìa. Sao nghe anh chơi đàn mà em lại khóc?

Anh Thư lau giọt nước mắt còn đọng nơi khóe, cố cười.

- Cũng chẳng biết nữa. Có lẽ do em nhớ…

Điện thoại trong chiếc ví cầm tay bỗng rung. Cô mở ra, và mỉm cười khấp khởi. Nước mắt dường như khô trong tích tắc.

- Tuấn à, em nhớ anh quá.


*** *** **



- Chúng ta lạc nhịp rồi.

- Có hề gì.

Tôi nhìn sắc mặt không hề thay đổi của Phong. 

- Cậu không phải cố đâu. Nếu muốn, chúng ta có thể dừng lại.

Nhẩm tính mình phải dẫm lên chân cậu ấy ít nhất bốn lần, giọng tôi càng ngày càng nhỏ lại.

- Cậu nghĩ mình để ý đến điều nhỏ nhặt đó sao? – Phong kéo sát hơn làm tôi bất giác đỏ mặt – đừng lo, mình không thấy đau, trái lại mình rất thích cảm giác đó.

Phong mỉm cười khoái chí.

- Sao lại?

- Vì …

Phong dừng lại. Trong khoảnh khắc cậu ấy nhìn tôi “đắm đuối con cá chuối”, tôi đã phát hiện ra chút gì đó ranh mãnh. Nhưng chưa kịp phản ứng, vòng tay cậu ấy đã sát hơn, và trong phút chốc, tôi thấy mình bị nhấc bổng lên, xoay vòng theo điệu nhạc. Tôi bám chặt vai cậu ấy bằng cả hai tay, phải cố gắng lắm mới không phát ra tiếng nào. Vừa hoảng hốt, vừa vui sướng.

- … Vì mình rất thích cậu.. – Phong khẽ thì thầm vào tai tôi.



Có thể nói, đây là phút giây vui sướng và đáng ghen tị nhất đời. Tôi để ý thấy những ánh mắt ghen tị dành cho mình, và chết chìm trong hạnh phúc. Mắt nhắm lại, tôi cố gắng cảm nhận tất cả bằng cả giác quan, để khoảnh khắc này được lưu giữ mãi. Vẹn nguyên. 





- Cái thằng này.

Ông Thành xăn tay áo đứng dậy. 

- Kìa anh – bà Thành cười tươi như hoa, kéo ông ngồi trở lại – tụi nó cũng giống … 

Bà dừng lại vì ngại ngùng.

- Giống chúng ta ngày xưa sao? – Ông thành vui vẻ. Bực dọc bay biến mất.

- Có nên ra nhảy một bài không nhỉ? – ông chìa tay ra, vẻ mời mọc.

- Vào lúc này? 

- Đúng vậy.

- Ngay tại đây? 

- Đúng vậy? 

- Vào cái tuổi này? 

- Nếu không phải thời khắc này, liệu còn lúc nào khác chăng – ông Thành cười lớn, nắm tay bà kéo đi – nếu em không nhanh, anh sẽ mời người khác đấy. Từ khi nào mà em lại thắc mắc nhiều như Hoài Thư vậy hở.


Nụ cười nhẹ nhàng xuất hiện trên khuôn mặt người phụ nữ đã gần 50 tuổi – cái tuổi mà người ta chẳng còn trông chờ những khoảnh khắc lãng mạn chợt tới. Nhưng… có ai cấm chúng ta mong chờ đâu…



Bàn tay thanh thoát lướt trên phím đàn. 

Chân váy Hoài Thư khẽ tung lên trong một cú xoay vòng. Cô khẽ đưa mắt ra phía sau, và nhận ra ba má đang tay trong tay như thời còn xưa trẻ. Tựa hẳn vào Phong, cô khẽ nhắm mắt, cười trong mãn nguyện.





…..


- Rất cảm ơn vì hoàng tử đã đi giày cho công chúa…

Tôi mỉm cười láu lỉnh, cúi xuống, tháo giày giấu sau tấm rèm rồi quay trở lại, đan tay mình vào tay Phong.

- … nhưng công chúa đau chân quá rồi.

Cả hai chúng tôi cùng cười thoải mái, vì lúc này hai đứa đã ra ngoài ban công. Ánh đèn từ trong phòng hắt ra hòa lẫn với màn đêm tạo thành một màu dịu mắt. Sương đêm đã rủ xuống. Không khí trong lành đến nỗi tôi có thể nhận ra từng mùi hương ngoài kia.

Phong và tôi đã dừng lại, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế. Cậu ấy là người thôi cười đầu tiên, nhìn tôi chăm chú với ánh mắt… vô cùng nguy hiểm.

Nhưng khi đã kẹp cánh vào bẫy, chim non có muốn thoát ra cùng không nổi.


Bàn tay đặt trên vai tôi bỗng siết mạnh, Phong từ từ cuối xuống, khóe môi để lộ nụ cười…







Buổi tối hôm ấy, cuối cùng Anh Thư cũng có thể vui vẻ bắt đầu trang mới của Nhật kí yêu thương về tình cảm gia đình.

PHẦN KẾT.

Một thời gian sau buổi gặp mặt đoàn tụ gia đình, má về thu xếp nhà cửa dưới quê để dọn về ở với ba. Anh Thư và Tuấn về giúp má, trong khi tôi phải dọn hết đồ ở căn nhà cũ kĩ mình đang ở, tất nhiên là phải nhờ sự giúp đỡ của Phong, nhóc Hy và Quỳnh Chi, Tùng và Phương Đan, Ngân và Hùng. Ôi, nhiều bạn bè để làm gì cơ chứ, chẳng phải để cần nhau những lúc thế này sao. Tụi nó khiêng đồ tối tăm mặt mũi, tôi chỉ việc chỉ đạo. Cũng tốn nước bọt ra phết. 


Nhà đã có bàn tay phụ nữ chăm sóc, ba đưa trước phần lương một năm để bà An nghỉ làm. Ngày chia tay, nhỏ Quỳnh cứ gọi là á khẩu khi nhìn thấy hai Anh Thư một lúc, miệng lẩm bẩm: “Em đã nghi từ trước rồi” khiến cả nhà được dịp cười nghiêng ngả.




Không chỉ mình tôi mà ai cũng thấy thời gian này có những chuyện xảy ra một cách bất ngờ và chóng vánh.

Phương Đan và Tùng sau cú “giúp đỡ” không thành vì đi lạc đến hơn 9h tối mới về đã trở nên thân thiết trên cả tình anh em. Khỏi phải nói Phục Hy nổi điên như thế nào. Tội nghiệp cậu nhóc. Quỳnh Chi bị ba bắt, chưa liên lạc được mà đã phải chịu cảnh em gái không còn dành cho mình vị trí số một trong lòng.

Cũng may là cô nàng Quỳnh Chi khóc lóc đến mắt sưng múp cuối cùng cũng khiến ba mình lung lay. Ông nhận ra con gái mình sau khi gặp lại Phục Hy đã thay đổi rất nhiều cũng không khó tính quá. Bị con gái “tố cáo” chuyện ngày xưa, ông đã đồng ý giúp đỡ lại công ty của ba Phục Hy. Những chuyện sau đó thì chỉ có người lớn biết với nhau. Có điều đau đầu là, Quỳnh Chi đã chính thức “ở trọ” nhà Phục Hy. Nhà trường biết, bố mẹ hai bên cũng biết. Đặc biệt còn nghe nói, “sát thủ hói đầu” sau khi nghe chuyện đã rụng gần hết tóc mai. 


Anh Thư và tôi đều trở lại trường, cố gắng làm “con ngoan trò giỏi” trong học kì còn lại. Lúc đầu Tỉ Tỉ còn lưỡng lự với chuyện giải tán nhóm, nhưng sau khi bị tôi cằn nhằn từ sáng đến tối, từ tối đến sáng (ở cùng nhà mà lị) đã quyết định xuôi theo Phong, trở về làm “dân thường” hiền lành chất phác. 
Khổ nỗi, Anh Thư vừa “từ chức”, mấy đứa đàn em đã tỏ ý định nhận tôi làm “sư phụ”. Mặc kệ lời ca thán và ánh mắt hình viên đạn mà tôi phóng ra, tụi nó vẫn ngày ngày lẽo đẽo theo tôi đến trường để bảo vệ. “Thanh Phong phu nhân”. Khỏi phải nói ánh mắt hình bom nguyên tử của “sát thủ hói đầu” dành cho tôi khủng như thế nào. –o-
Nhờ sự chỉ dạy không đến nơi đến chốn của Phong thời giận nhau trước đó mà điểm thi của tôi khá là thậm tệ. Giờ đây, ngoài ánh mắt “lạ lẫm” của bạn bè giành cho mình, tôi còn phải đối mặt với sự quản thúc chặt chẽ của giáo viên chủ nhiệm với chỉ tiêu điểm thi phải đạt mức giỏi của thầy. Mà cái “mức giỏi của thầy” chưa học sinh nào được nghiệm qua cả. Amen.
Còn gần tháng nữa mới đến ngày mà Ngân đã hí hửng rủ tôi chuẩn bị cho ngày Valentin. Mặc kệ, sinh nhật của tôi đến trước, phải xem thái độ của “chàng” thế nào đã rồi tôi mới quyết định có nên tặng socola hay không. Hehe.

Những ngày đông gần tết lạnh hơn rất nhiều. Tôi quàng khăn kín mít, tay đeo găng, đầu đội mũ. Nếu mà không “che” đủ, nhất định không chỉ bị Phong mắng mà còn phải nghe Danh càm ràm. 

Dù cách nhau nửa vòng trái đất, Danh vẫn gọi điện hỏi thăm tôi đều đều, hệt như ông anh xa cô em gái hậu đậu lần đầu. Chợt nghỉ, ở đây đã lạnh thế này, không biết Danh bên đó thì sao nhỉ.

Danh đã theo má trước khi kịp đón Tết. Anh quyết định đi chóng vánh đến nỗi chỉ kịp báo cho mọi người – ngay cả tôi – buổi tối trước khi lên đường. Hôm ở sân bay, Jun khóc nhiều nhất, kế đó là tôi. Cứ nhìn thấy anh cười là tôi lại không kìm được nước mắt. Bao giờ tôi mới lại gặp lại anh? Mong muốn được thấy anh hạnh phúc cũng thật khó.

Nhưng tôi biết, có một ngôi sao sáng đang đến sưởi ấm cho anh.




….

Những ngày sau Noel.


Khu vực bay quốc tế.

Dường như sự xuất hiện đơn lẻ của Phong khiến cậu trở thành trung tâm của sự chú ý, chứ không phải là Danh.

- Hoài Thư không đi cùng anh à? – Phục Hy là người lên tiếng trước tiên.

- Chẳng phải cô ấy đến trước rồi sao?

Câu hỏi thản nhiên như đúng rồi của Phong khiến cả đám lại được phen đưa mắt nhìn nhau. Bao nhiêu ý nghĩ kì quoái lại nhăm nhe. Cô nàng rắc rối này lại định giở trò gì đây.

- Ý!!! Hay là hai anh chị cãi nhau?

- Đừng có cơ hội.

Jun vừa lên tiếng với vẻ hồ hởi, liền bị Quỳnh Chi véo yêu lên mũi. Ai cũng biết Jun thích Thanh Phong từ lâu. Nhưng con bé còn “nhỏ” nên cũng chẳng ai để ý cho lắm. Phong đâu phải là kiểu người thích con nít.

Quỳnh Chi nghiêng người, nói nhỏ để Jun đủ nghe.

- Em bỏ mục tiêu lớn, quay sang mục tiêu nhỏ đi.

- Chị nói thế là sao?

- Chẳng phải thằng nhóc hay đi cùng với em vốn rất “có ý” với em sao?

- Hừ, em không thích những người cùng tuổi.

- Chính em còn nói thế được, vậy em nghĩ anh Phong có thể để ý đến em sao?

Biết mình không thể thắng nổi “bà cô già xảo quyệt”, Jun đành im lặng trong hậm hực. Hai má cô bé đỏ ửng.

- Có khi nào Hoài Thư không đến? 

Phục Hy lo lắng.. thay cho Danh, người im lặng từ khi Phong xuất hiện đến giờ. Đôi mắt trầm tư ấy cho thấy anh có chút thất vọng, nhưng mà…

Nụ cười của Danh rạng rỡ khi thấy dáng người quen thuộc đang bước vào, dáo dác tìm người quen.

- Chào!



Cô nàng chạy lại, cười toe toét với mọi người. Nhưng trái với sự hồ hởi của cô, ai cũng chào đón bằng một cái nhìn chằm chằm hết sức khó hiểu.

- Sao lại..

Phong là người khó chịu nhất. Cậu ấy hơi hạ mắt – biểu hiện không hài lòng, nhưng lại không lên tiếng, tỏ vẻ đăm chiêu ghê gớm lắm.

Để xem cậu có nhận ra không.

- Chị nói dối anh Phong là đến trước, rồi chuồn đi đâu hở - Phục Hy chết cười khi thấy biểu hiện của Phong

- Đúng là mình đi trước, nhưng có chút chuyện nên… đến trễ.

- Ai đi cùng em vậy?

Danh chỉ người bên cạnh cao bằng cô, đội mũ nồi, đeo kính và quấn khăn kín mít.

- Ah, đây là…

Chưa kịp lên tiếng thì Phong đã kéo mũ áo người đó ra, lột luôn cả kính và khẩu trang.

- Để xem có trốn được không.

Nụ cười đắc thắng xuất hiện trên khuôn mặt Phong, còn Danh thì tủm tỉm cười. Trong khi tất cả đều mắt chữ O, miệng chữ A.

Hai cô gái trước mặt họ giống nhau đến kinh ngạc, từ kiểu tóc, trang phục, chiều cao, và nhất là khuôn mặt. Đã thế cả hai còn làm biểu hiện mặt cười y hệt nhau, cố đánh lừa.

- Đoán thử xem ta là ai.

Cô nàng bị Phong tháo kính mà mũ lên tiếng, tức thì bị Danh nắm thóp.

- Em muốn thách thức anh à, Hoài Thư?

- Á á… - Quỳnh Chi kinh ngạc chỉ tay người còn lại – đây là Anh Thư sao? Với giày đế bệt, áo sống đơn giản, và… chị mới nhuộm lại tóc đen à? 

- Là thành quả của cả ngày hôm qua đấy. Vậy mà không lừa được hai người – Hoài Thư chỉ về phía Phong và Danh – tại sao lại thế? 

Danh chỉ mỉm cười, trong khi Phong đã kéo cô vào lòng.

- Vì cậu có một mùi hương rất đặc biệt.

“Phừng!”

- Trông mặt chị kìa. Chẳng khác nào quả cà chua.

Phục Hy tha hồ chọc Hoài Thư – kẻ lúc này chẳng biết giấu mặt vào đâu.



Chỉ có những người thật lòng mới có thể nhận ra người mình yêu mến, cho dù có hình dáng người ấy có thay đổi đến thế nào.




….




Giờ bay đã sát nút. Hầu hết những hành khách cùng chuyến với Danh đã Check in xong và yên vị trong phòng chờ, chỉ còn anh vẫn nán lại để tạm biệt mọi người.

- Chà, không phải tôi có ý gì, nhưng chỉ sợ anh làm hỏng mất cái vé máy bay. Cũng nhiều tiền lắm chứ bộ.

Phong nói khi thấy Danh dặn dò tôi mãi mà chưa xong. Cậu ấy ngó lơ đi chỗ khác, nhưng ánh mắt thì vẫn để ý. Tôi phì cười khi nhận ra cậu ấy đang “nóng máu”.

- Vì anh thông báo gấp quá, em chẳng chuẩn bị được gì…

Nói đoạn tôi tháo chiếc khăn quàng cổ mới quấn lần đầu của mình, choàng vào cho Danh.

- Bên đó lạnh lắm, anh nhớ giữ ấm. 

- Ừ - Danh cười. Liếc mắt sang bên thấy Phong đang bốc khói với ánh mắt kiểu “tại sao cậu chưa bao giờ quàng khăn cho mình??” anh lại được thể khoái chí, giữ rịt tay tôi lại, đặt nụ hôn lên trán.

- Tạm biệt.

- Hẹn gặp lại – tôi cũng thì thầm theo anh.

Ôm hôn Jun và đụng vai với Thắng xong, Danh tiến lại chỗ Phong, nắm tay cậu ấy, giơ lên cao ngang người. Có sát khí thoát ra. Trông thế thôi, nhưng dường như cả hai đang gồng tay lên.

- Chúc cậu may mắn với Hoài Thư.

Câu “chúc” của anh khiến tôi hậm hực. Chẳng lẽ tôi là sao quả tạ xui xẻo hay sao? 

Ừm mà cũng đúng, chuyện gì dính đáng đến tôi đều nghiêm trọng so với bình thường gấp 2 lần cả. Haizz!

- Còn em – anh quay sang Anh Thư – không còn là Tỉ Tỉ nữa, nhưng cũng đừng để ai bắt nạt đấy nhé.

Anh Thư gật đầu:

- Khi nào em gửi thiệp đỏ, anh nhớ phải về đấy.

- Còn em? – tôi chen vào khi thấy Danh ngoắc tay đồng ý với Anh Thư.

- Em hả? Phải gửi thêm vé máy bay – anh nhéo hai má tôi.

- Vậy thì anh yên tâm, tôi sẽ không mời đâu.

Câu nói đùa cay cú của Phong khiến tất cả mọi người đều cười. Còn tôi lại cứng họng. Ai nói sẽ lấy cậu ấy chứ!!!!!






Danh vẫy tay với mọi người lần cuối trước khi kéo túi hành lí tiến về phía thang cuốn. Tôi cũng vẫy tay lại, cho đến khi không còn nhìn thấy anh vì mắt nhòe.

Đúng lúc Jun chuẩn bị òa khóc lần nữa thì có tiếng con gái quen thuộc vang lên. Tôi quay lại, nhận ra Nhàn đang vẫy rối rít với chúng tôi.

- Cửa số 4 đi hướng này phải không? 

- Chị đi đâu mà đến đây? – Tôi hỏi trong sự ngạc nhiên.

- Ừm, chị đây phải chuyển trường rồi, bé ở lại mạnh khỏe nhé.

Nói đoạn Nhàn kéo Phong sang một bên.

- Cậu có gặp trực tiếp Thanh Thanh thì cảm ơn cô bé giùm tôi nhé. Nhờ nó mà tôi mới xin được học bổng ở trường liên kết với trường con bé đang học, cùng bang với Danh. May là xin được visa kịp thời để lên đường cùng chuyến với cậu ấy.

Phong gật đầu.

- Chúc chị đạt được điều mình mong muốn.

Nhàn mỉm cười đáp lại rồi quay sang vuốt tóc tôi.

- Em yên tâm, từ giờ chị sẽ chăm sóc anh ấy, đừng áy náy nữa. Thời gian sẽ chữa lành tất cả. Còn nếu thời gian không làm được, chị sẽ chữa cho anh ấy. Em yên tâm, chị có lòng kiên trì.

Câu nói tự tin, nhưng không phải không có căn cứ. Tôi xúc động ôm Nhàn vào lòng.

- Chị sẽ tìm thấy hạnh phúc của mình.



Trước khi vào khu vực chờ, Nhàn còn hét lên dặn dò với chúng tôi.

- Đừng nói với Danh là chị đi cùng chuyến. Đây là một bí mật và cũng là bất ngờ.


Tôi gật đầu, mỉm cười nhìn theo cho đến khi chị ấy khuất sau thang cuốn.



- Thanh Thanh thật là tốt.

- Chẳng phải trước đây cậu có tư thù với em gái mình sao? – Phong hỏi đểu tôi.

- Đó… đó chỉ là chút hiểu nhầm. Ai bảo cậu đột ngột bỏ đi chơi với em ấy, khiến mình…

May mà trong lúc tôi đang bối rối tìm lời giải thích đã có người lên tiếng.

- Thanh Thanh à? – khuôn mặt Thắng lộ vẻ đăm chiêu – cô bé đó đã đi du học rồi sao?

- Anh cũng biết em họ Phong? – tôi đổi chủ đè như người vớ được phao.

- Trước đây học cùng trường nên cũng có chút ấn tượng. Không ngờ là đã chuyển đi mất rồi.

- Anh có việc gì liên quan đến Thanh Thanh?

Phong hỏi, ngay lập tức Thắng tỉnh bơ.

- À không, thấy lạ nên hỏi thôi. Anh em nhà cậu tôi đâu có quan tâm mấy.

Cái anh chàng nói xạo này, rõ ràng trong mắt có chút tiếc rẻ mà ngoài miệng thì tỏ ra không quan tâm. Chẳng phải khi Tỉ Tỉ và Danh Kíp còn kình nhau, Thanh Phong không phải là kẻ thù cần quan tâm số một sao. Họ hàng của cậu ấy, chắc chắn là Thắng biết rõ.

Thế là nắm thóp được rồi nhá!

- Cậu cười sung sướng gì thế kia? “Đá” được Danh đi hả hê thế sao? 

Phong đã hiểu nhầm “nụ cười bí hiểm” của tôi thành “mãn nguyện” mất rồi.

- Tiếc lắm chứ - tôi chọc cậu ấy – từ giờ sẽ chỉ còn một người quan tâm mình thôi.

Tôi nghiêng người, ôm ngang cậu ấy khiến Phong đỏ mặt, còn bà con xung quanh được thể khoái chí.


….

Không cần tôi, rồi Danh cũng sẽ tìm thấy người để gọi điện mỗi đêm, để ở bên anh và lo lắng cho anh. 

Còn tôi, đã thuộc về Phong mất rồi. ☺








*****


- Cái này!

- Không! Cái này!

- Nhưng anh thích cái này. 

- Cái này đẹp hơn!!! Mà ai là anh hả? 

- Đừng quên sinh nhật anh đã qua rồi.

- Nhưng hôm nay là sinh nhật em… Ấy chết! Lỡ miệng.

- Cuối cùng cũng chịu nhận rồi nhé…




Tôi tự kí vào đầu mình vì cái tội ăn nói hồ đồ. Chỉ mới cãi nhau có mấy câu mà tôi đã lộn tùng phèo. Lúc nào cãi nhau, Phong luôn giành được quyền thắng thế một cách ngon ơ, vì tôi toàn “đầu thú” trước.


Cuối cùng, tôi và Phong ra khỏi cửa hàng mà chẳng chọn được món đồ nào. Cảm giác không vui lúc đầu đã trở thành thất vọng. Bạn bè, người thân thay nhau tặng quà từ khi tôi mới ngủ dậy. Món nào cũng đẹp, món nào cũng xinh. Má còn tự tay vào bếp chuẩn bị mấy món tôi thích, ba thì nghỉ hẳn một ngày làm. Ngay cả Anh Thư cũng hoãn chuyến xuống Vũng Tàu với Tuấn. Tất cả đều đối xử với tôi như một công chúa, còn cậu ấy thì cứ bình thản như mọi ngày. Ngay cả quà mà cũng phải tôi nhắc mới nhớ.


Không! Mình không thể vì mấy chuyện cỏn con này mà khóc. Cái tính vô tư trời phạt này có thể uốn nắn từ từ.


Đúng lúc ấy thì có bà cụ bán bánh mì đi qua, mới tôi mua. Chẳng hề đói bụng, nhưng vì thương bà cụ trong tiết trời trở lạnh và cũng vì muốn “làm nũng”, tôi níu áo Phong.

Cậu ấy ngẫm nghĩ một hồi lung lắm, đến nỗi tôi thà kéo Phong đi một mạch còn hơn để người ta nhìn thấy cậu ấy đắn đo mãi mấy đồng mua bánh mì. Cuối cùng Phong rút ví.

- Cháu mua hết chỗ này.
Khỏi phải nói, tôi chỉ biết tròn mắt. Không ngờ lòng tốt của cậu ấy lớn đến vậy, nhưng mua nhiều thế này chẳng phải rất phí phạm sao.

- Cái này…

Tôi chỉ tay vào túi bánh mì, chưa kịp nói gì thì Phong đã giật lấy, chỉ đưa cho tôi một ổ.

- Đúng theo yêu cầu của cậu nhé. Còn bây giờ đứng chờ mình một lát.

Nói rồi cậu ấy quay lưng chạy về phía hẻm bên cạnh. Tôi tò mò đi theo, phát hiện ra cậu ấy đang đưa túi bánh mì cho mấy đứa trẻ đi bụi. Lòng ấm áp, tôi trở lại chỗ cũ, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

- Cậu hôm nay khiến mình rất cảm động.

Tôi lên tiếng khi Phong quay trở lại. Cậu ấy nở nụ cười ngọt ngào hơn bao giờ hết.

- Vậy ư. Thế mà mình cứ lo cậu không thích món quà sinh nhật này. 

Quà sinh nhật? Quà nào? Tôi đã chọn được món gì đâu. Chẳng lẽ…

Nhìn ổ bánh mì trên tay, tôi chỉ muốn khóc ròng.




Hậm hực cũng chẳng được ích gì, một mình tôi gặm hết ổ bánh mì không thịt không rau rồi than buồn ngủ đòi về sớm. Ít ra về nhà đắp chăn còn đỡ bị tổn thương hơn.

Con gái giả vờ thế thôi, vậy mà Phong gật đầu cái rụp, ném cho tôi mũ bảo hiểm.

Tôi thề, mình sẽ không thèm nói gì trong suốt đoạn đường về nhà.

Trời cuối đông đầu xuân còn se lạnh nhưng lại trong lành dịu nhẹ. Gió mát rượi lùa vào những lọn tóc còn chưa khô, cuốn tung phía sau lưng. Tôi nhận mình vừa hít đầy căng lồng ngực mùi hương nước hoa quen thuộc của Phong. Đó là mùi cây rừng, quyện chút nắng và mật ngọt mùa hè. 

Giờ đây, giữa chúng tôi không còn sự e dè kín đáo ban đầu, bởi người này đã hiểu quá rõ tấm lòng người kia. Nhưng cảm xúc con người là một kho vô hạn. Càng hiểu sâu càng mới lạ. Đối với tôi, ngày nào ở bên cậu ấy cũng không giống những ngày trước đó. Cảm xúc lúc nào cũng vẹn nguyên. Thế nên, ngay cả khi đã ngồi phía sau Phong cả trăm lần, tôi vẫn cảm thấy hồi hộp và lo sợ. Hồi hộp thì không cần phải nói, nhưng lo sợ là vì cậu ấy có thể… thắng gấp bất cứ lúc nào, ở bất cứ đoạn đường có chướng ngại vật vào.

- Két…!
Cú thắng gấp của Phong cắt đôi dòng suy nghĩ của tôi. Cả người tôi bị đẩy về phía lưng cậu ấy. Hai tay mất chỗ dựa, đành ôm cứng lấy vòng eo đầy hấp dẫn. Thề có ông trời lúc này, mặt tôi không hề đỏ.

Nhưng nắng đã tắt, ông trời đâu ra mà chứng giám. 

Tôi thề là trong khoảnh khắc lướt qua gương chiếu hậu đã nhìn thấy khóe miệng cậu ấy hơi nhếch lên. Bực bội, tôi chỉnh lại thế ngồi, định rút tay về thì cậu ấy một tay rịn ga, tay kia giữ rịt cổ tay tôi lại.

- Cậu… làm gì thế hả? – tôi hạnh họe, nhưng thực ra đang cười trong lòng. 

Một hồi lâu, Phong chẳng nói gì. Cậu ấy lần tìm ngón tay tôi, nhưng bàn tay tôi cứ cứng đơ vì những ý nghĩ xen ngang khiến Phong phải lên tiếng.

- Hoài Thư! Ngón nào là ngón tay dài nhất? 

Tôi không khỏi thắc mắc trước câu hỏi ngớ ngẩn của Phong, nhưng cũng giơ ngón trỏ giữa của mình ra.

- Vậy có biết ngón nào đẹp nhất không? 

Tôi chưa kịp trả lời đã thấy Phong luồn vào tay mình vậy gì đó trơn bằng kim loại. Một giây kinh ngạc khiến tôi không nói nên lời: Cậu ấy vừa đeo nhẫn vào tay tôi. Có lẽ cậu ấy đã cầm chiếc nhẫn trong tay lâu lắm rồi, đến nỗi cảm giác lành lạnh của kim loại đã chuyển thành ấm áp quen thuộc.

- Chúc mừng sinh nhật, nhóc! 




Truyện bên lề *-*



******* ***** 




Một ngày mát mẻ đầu thu. 

Phong đến nhà chơi “đột xuất”, bắt gặp tôi đang vừa đi xuống cầu thang vừa ngáp, tóc tai bù xù, trên người còn nguyên bộ đồ ngủ hình chim cánh cụt.

Thề là nếu cầu thang không có tay vịn, tôi đã ngã lộn cổ.

- Cháu vào nhà chơi. Con bé ngủ nướng vừa mới dậy, chờ một chút, bác làm đồ ăn sáng cho cả hai đứa.

Má vô tư nói ra sự thật “ngủ nướng” khiến tôi chẳng biết giấu mặt đi đằng nào. Trước mặt Phong, đáng lẽ má phải giữ thể diện cho con gái chứ. Ví dụ như “con bé thức đêm học bài giờ mới dậy”. Đấy, nói thế có chết ai đâu.

Tôi giật giật đuôi tóc cho thẳng, mỉm cười “đau đớn” 

- Chào buổi sáng.

Phong ngước nhìn trời, lấy tay che nắng. Khỉ thật, đang định nhắc khéo tôi chào buổi trưa đấy à!!

- Hì! – tôi vội bỏ ngay khuôn mặt càu nhàu nhăn nhó khi cậu ấy quay lại, ai ngờ Phong chỉ nhếch mép.

- Khóe miệng còn dính gì kìa.

“phừng”

Tôi đứng hình năm giây, đầu như bốc hỏa, sau đó chạy tuột vào nhà tắm.

AH! Mất mặt quá đi.




Trong lúc chờ đợi, Phong rủ tôi chơi bài “lấy hên buổi sáng”. Nghe là biết tôi chẳng thắng nổi ván nào rồi. 

Nhưng bỏ qua chuyện lúc nãy, biết đâu tôi may mắn thì sao?

- Khoan đã. 

Tôi giơ tay ngăn lại khi Phong chuẩn bị chia bài.

- Cược cái gì đây? – tôi giấu nụ cười nham hiểm, cố tỏ ra bình tĩnh.

- Cậu muốn gì? 

Phong nói với vẻ hào phóng.

- Ha, một tuần làm cu li nhé.

Sợ Phong không đồng ý, tôi nghĩ thêm cách giảm nhẹ, nhưng cậu ấy đã lên tiếng.

- Được. 

Bỗng chốc tôi cảm thấy sợ cái vẻ mặt tự tin ấy, cảnh giác cao độ.

- Còn cậu.

- Đơn giản thôi – cậu ấy cười, đôi mắt hấp háy vẻ gian tà – từ nay về sau phải gọi mình là “anh”.

Tôi nuốt nước bọt khan, chẳng muốn cầm bộ bài lên.


10ph… 15ph…


- Ah! Chơi lại, chơi lại.

- Đây là ván thứ hai rồi đấy. 

- Hai ván vừa rồi không có hứng!

Tôi giấu bài mình xuống, trộn với những quân còn lại rồi nhe răng cười, cố giấu đi cảm giác của kẻ thua. Chẳng lẽ ông trời muốn xuôi theo ý Phong hay sao mà để cho bài của tôi đen như thế này.

- Được, chơi lại.

Phong xếp lại bài, khuôn mặt còn tự tin hơn trước.

Lần này có vẻ khá khẩm hơn. Chuyện, tôi mà đã chú tâm giành chiến thắng thì không gì cản nổi.

- Hà hà hà… - tôi ung dung đặt bài xuống, biết chắc phần thắng thuộc về mình – sảnh 10JQKA!

- Chậc.

Phong lộ vẻ mặt thất vọng khiến tôi chỉ muốn nhảy loi choi, cười nghiêng cả. Một tuần cậu ấy làm đầy tớ, tôi là bà hoàng. Một tuần tôi chỉ việc ra lệnh, còn Phong..

- Tiếc thật, ván này thắng đậm quá. Thùng phá sảnh mất rồi.

Tôi đứng hình, dây thần kinh tê liệt. Nói thế, lẽ nào người thắng không phải là tôi??

Phong đặt bài xuống, không quên nở nụ cười hiểm ác.

- Nào, ngoan ngoãn gọi là “anh” đi.

Mặt nóng ran, tôi ngó xung quanh tìm kiếm sự trợ giúp. Nhất định nếu có phụ huynh, Phong không thể bắt tôi làm gì. Nhưng khổ nỗi má đang ở dưới bếp, còn ba đang tưới cây ngoài sân.. với con Xù. Còn Anh Thư đã bắt chuyến sớm nhất đi Vũng Tàu rồi.

Bất quá tôi đứng dậy, hít một hơi.

36 kế, chọn kế cuối cùng là tốt nhất.

Nhằm cửa ra vào, tôi lao thẳng ra ngoài trước khi bị Phong chụp lại. Trong lúc cậu ấy còn mải xỏ xép, tôi đã “chân trần đạp đất” lao thẳng ra ngoài đường. Cảnh người đuổi người dưới con đường rợp nắng.

Tôi bặm môi, dưỡng hơi để chạy. Trong khi Phong la oai oái, vang cả đoạn đường.

- Này nhóc, đứng lại!

THE END