Phương Thanh Đạm vừa tiếp tục bôi thuốc cho Phương Thích Bạch, vừa khẽ giọng nói:
"Cái tính bướng bỉnh của con đúng là khiến người ta phải đau đầu. Con có biết lần này ông ngoại con thực sự tức giận đến mức nào không?"

Cô dừng lại một chút rồi chậm rãi tiếp lời: "Khu đất ở phía tây thành — đó là miếng mồi ngon mà ai nhìn thấy cũng thèm thuồng. Vốn dĩ đó là tài sản cha mẹ con để lại, vị trí tuyệt hảo, chỉ cần khai thác là tiền đổ về như nước, lợi nhuận không thể đo đếm được."

Phương Thích Bạch nằm sấp trên giường, nghiêng đầu lắng nghe, ánh mắt vẫn bình tĩnh.

Phương Thanh Đạm thở dài, tiếp tục: "Đám con cháu nhà họ Bạch, xưa nay vốn chẳng có lòng tốt. Họ đã nhòm ngó miếng đất đó từ lâu, ai nấy như sói đói nhìn thấy thịt, ngày đêm chỉ nghĩ cách làm sao đoạt được. Còn nhà họ Yến bên kia, tên Yến Hoàn Hàn cũng không phải hạng dễ đối phó — hắn vẫn luôn rình rập trong bóng tối, chỉ chờ thời cơ 've sầu bắt ve, chim sẻ rình sau' mà ra tay."

Nói đến đây, cô lại khẽ thở dài, giọng đầy tiếc nuối: "Tranh tới tranh lui, cuối cùng miếng đất đó lại rơi vào tay Yến Hoàn Hàn. Ông ngoại con có thể không giận sao? Ông ấy là giận vì con không chịu trưởng thành, hận sắt không thành thép đó."

"Chỉ là một miếng đất thôi mà, cha mẹ con để lại đủ cho ăn mười đời cũng chẳng hết." - Phương Thích Bạch làu bàu, vẻ thờ ơ.

Phương Thanh Đạm búng nhẹ vào trán hắn: "Lần sau ta sẽ mặc kệ con luôn!"

Hắn chớp chớp mắt, gật đầu ra vẻ ngoan ngoãn: "Biết rồi, dì ạ."
Trông hắn lúc này chẳng khác nào đứa trẻ bị mắng mà ngoài miệng vâng dạ cho xong chuyện.

Ánh mắt Phương Thanh Đạm dừng lại trên người hắn, trong đáy mắt là nỗi lo lắng không giấu được. Cô khẽ thở dài, giọng bất lực: "Thật chẳng đoán nổi trong đầu con nghĩ cái gì. Thôi, cứ an phận mà dưỡng thương đi, dạo này đừng ra ngoài nữa, kẻo lại gây chuyện thì khổ."

Cô khẽ kéo chăn đắp lại cho anh, rồi đứng dậy rời khỏi phòng.

Lúc này, hai cô em song sinh Bạch Dao Gia và Bạch Dao Nại rón rén tới bên giường, cùng vẫy tay về phía hắn, mắt long lanh: "Lục ca, huynh mau khỏe lại nhé! Đợi huynh khỏi rồi chúng ta lại đi cưỡi ngựa nha!"

Phương Thích Bạch mỉm cười dịu dàng: "Được."

Khi cửa phòng khép lại, căn phòng trở về tĩnh lặng. Hắn nằm đó, khẽ nheo mắt, miệng lẩm bẩm: "Yến lão già, lần này xem như ta thua ông một ván! Tốt lắm, chiêu video rò rỉ này của ông thật hiểm. Đợi ta điều tra được, không giết ông ta thì không xong."

Nhà họ Yến... người con trai út ấy — Yến Hoàn Hàn, là con muộn của vợ chồng nhà họ Yến, thông minh xuất chúng, địa vị và trọng lượng trong nhà tự nhiên cao hơn cả người huynh trưởng.

....

Tại biệt thự xa hoa nhà họ Yến, đèn đuốc sáng rực, cả nhà đang quây quần bên bàn ăn.

Cha Yến mỉm cười đầy tự hào: "Hoàn Hàn à, vụ đất ở phía tây con xử lý thật tuyệt!"

Mẹ Yến cũng gật đầu tán thưởng, còn gắp món con thích nhất vào bát: "Con vất vả rồi, dạo này chắc mệt lắm hả?"

Người anh cả Yến Trường Vũ miễn cưỡng nhếch môi, nâng ly đứng dậy: "Nhị đệ, anh mời chú mày một ly."

Yến Hoàn Hàn ngồi đó, mặt không cảm xúc. Anh nâng ly, giọng nhạt nhẽo: "Cảm ơn anh."

Rượu vừa chạm môi, vị nồng cay mà nhạt như nước.

Bữa ăn kết thúc trong bầu không khí gượng gạo.

....

Trở về thư phòng, Yến Trường Vũ càng nghĩ càng tức. Trong đầu chỉ lặp đi lặp lại cảnh mọi người khen ngợi em trai. Anh ta gầm lên, hất đổ toàn bộ đồ trên bàn xuống đất, tiếng vỡ chan chát vang lên giữa căn phòng tĩnh mịch.

"Lần này hắn đúng là nổi bật nhất! Người khác tranh tới chết, còn hắn thì nhẹ nhàng lấy được! Sao cái gì hắn cũng thuận lợi, còn ta thì chẳng bao giờ đúng ý!"

Yến phu nhân bước vào, nhìn thấy cảnh hỗn độn liền nhíu mày.

"Tên đó thế nào rồi?" - Yến Trường Vũ trầm giọng hỏi.

Bà đáp nhạt: "Nghe nói bị Yến Hoàn Hàn đuổi đi rồi."

"Không phải hắn vẫn thích kiểu đó sao? Chẳng lẽ phát hiện điều gì?"

Yến phu nhân khẽ lắc đầu: "Nghe nói là do thằng nhỏ nhà họ Bạch gây chuyện."

"Nó à?" - Yến Trường Vũ khịt mũi, cười khinh miệt - "Một tên công tử ăn chơi chẳng nên thân, có thể làm được gì chứ."

Rồi ánh mắt hắn tối lại, giọng sắc lạnh: "Tiếp tục theo dõi lão nhị. Có biến gì lập tức báo cho con biết."

...

Đêm đô thị rực rỡ đèn neon, ồn ào mà tráng lệ.

Trong thư phòng yên tĩnh, chỉ còn tiếng kim giây tích tắc trôi qua. Ánh đèn vàng hắt xuống, khắc rõ bóng dáng tao nhã của Yến Hoàn Hàn ngồi sau bàn làm việc.

Một phong bì xanh cũ kỹ bỗng trượt khỏi chồng hồ sơ. Anh cúi xuống nhặt lên — lớp giấy đã cũ, sờ vào có chút nhám, trên đó vương một mùi hương nhàn nhạt.

Mùi hương quen thuộc ấy khiến tim anh khẽ run.

Trong ký ức, đó là một buổi chiều nhiều năm trước.

Khi ấy anh học lớp 12 tại trường tư danh tiếng, là học sinh xuất sắc khiến ai cũng ngưỡng mộ. Một hôm, trong giờ ra chơi, anh đang tìm sách thì có người bất ngờ nhét vào tay anh một phong thư rồi bỏ chạy mất hút.

Anh mở thư ra — nét chữ xiêu vẹo, run run, nhưng từng dòng đều rực cháy như có lửa. Những lời bộc bạch trực tiếp, táo bạo, nóng bỏng đến mức khiến người ta khó tin.

Anh từng nhận không ít thư tỏ tình, nhưng chưa bao giờ thấy ai viết thẳng thắn đến thế. Trong lòng vừa ngạc nhiên, vừa... lạ lẫm.

Anh định vứt đi, nhưng mùi hương trên giấy — hương phấn nhè nhẹ, tinh nghịch và ngạo nghễ — lại khiến anh không sao quên được.

Đáng tiếc, "mối tình" ấy chưa kịp bắt đầu đã kết thúc. Chỉ hai ngày sau, đối phương đã thẳng thừng tuyên bố... chia tay.

Câu chuyện kỳ lạ, nhanh đến mức anh không kịp nhớ rõ mặt người đó.

Anh chỉ nghe loáng thoáng: đối phương là học sinh cấp 2 tên Phương Thích Bạch.

Lúc đó, anh còn quá bận để bận tâm đến một "đứa nhóc nghịch ngợm" như thế.

Giờ đây, nhìn lá thư trong tay, Yến Hoàn Hàn khẽ nhắm mắt, nỗi ký ức xa xưa trỗi dậy. Anh cẩn thận đặt lại bức thư vào chiếc hộp gỗ tinh xảo, đem cất cùng những món đồ quý giá nhất của mình.

— Một lá thư tưởng đã mục nát theo thời gian, lại chính là sợi dây nối quá khứ và hiện tại của hai người.

Đột nhiên, tiếng chuông điện thoại vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh trong căn phòng.

Yến Hoàn Hàn bước đến bàn làm việc, đưa tay nhấc máy và ấn nút nhận cuộc gọi.

"Nhị gia, người tung đoạn video đã được xử lý rồi." Giọng của Trợ lý Lâm vang lên từ đầu dây bên kia. Anh ta theo bên Yến Hoàn Hàn nhiều năm, làm việc luôn gọn gàng, kín kẽ, được ông ta vô cùng tín nhiệm.

"Ừ." Yến Hoàn Hàn khẽ đáp, giọng trầm thấp, bình tĩnh, không nghe ra bất kỳ cảm xúc nào. Đối với kết quả xử lý kiểu này, ông ta đã sớm đoán được, chẳng lấy gì làm bất ngờ.

"Còn nữa... Phương Thích Bạch mời ngài tham dự..." Giọng Trợ lý Lâm hơi khựng lại, dường như không biết nên diễn đạt thế nào cho thích hợp. Nói cho cùng, mối liên hệ giữa Yến Hoàn Hàn và Phương Thích Bạch vốn đã kỳ quái — đến tận bây giờ, hai người vẫn chưa có liên lạc trực tiếp, mọi thông tin qua lại đều phải thông qua Trợ lý Lâm, như thể anh ta là "ống truyền tin" duy nhất giữa họ.

Yến Hoàn Hàn tất nhiên biết rõ gần đây nhà họ Phương xảy ra chuyện gì. Theo những tin tức anh nắm được, kẻ ngạo mạn, ngang tàng như Phương Thích Bạch lúc này đáng lẽ đang nằm liệt giường, không nhúc nhích nổi mới phải.

Nghĩ đến đây, Yến Hoàn Hàn khẽ nhướng mày, giọng nói mang theo chút giễu cợt: "Hắn chưa chết à?"

Rồi khóe môi anh cong lên, nửa như cười, nửa như châm chọc: "Đợi hắn chết rồi hãy gọi tôi."

Đầu dây bên kia, Trợ lý Lâm đã quen với kiểu hành sự lạnh lùng này của chủ nhân, cũng như giọng điệu đặc biệt khi nói về "người kia", nên chỉ đáp lại một cách cung kính: "Vâng, tôi rõ rồi."

Cúp máy, Yến Hoàn Hàn lại cúi đầu tiếp tục xem tài liệu, như thể cuộc điện thoại vừa rồi chỉ là một đoạn chen ngang tầm thường, chẳng đủ khiến anh ta xao động.

Thế nhưng, trong đầu lại không hiểu sao cứ hiện lên khuôn mặt có chút ngỗ nghịch của Phương Thích Bạch, cùng những lần chạm mặt ngắn ngủi giữa hai người — nửa thật, nửa giả, mơ hồ khó phân.

"Làm sao trên đời lại có người ngu đến mức ấy chứ?"

Anh cười lạnh, giọng khẽ khàng mà mỉa mai: "Đến cả kỹ thuật gen cũng không cứu nổi hắn."